四、紀奎絲小姐的證詞
他用過早餐，重新躺到枕頭上，閱讀《泰晤士報》。他發現《泰晤士報》今天沒有什麼驚聳的新聞。
當紀奎絲小姐吱吱喳喳地講完後，他終於說道：
「咳，」帕羅特先生小心翼翼，「她……真是怪透了……她被……嗯，被謀殺了。」
「當然，」紀奎絲小姐注意到了他的表情，敏感地感覺到他的反應，「我自己也不太懂，儘管我父親是個畫家——不過，恐怕他不是很成功。但以前我年輕的時候，就常常畫一些水彩畫，並且也聽過很多關於繪畫方面的評論，所以藍斯奎夫人覺得我很不錯，因為她需要一個懂畫而且能夠和她談論繪畫的人。可憐又可愛的人，她對藝術方面的東西十分關心。」
「嗯，她差不多也是這樣說的。她說：『我早就知道，茉蒂是一個專橫霸道、愛管閒事的女人。』然後她累了，說要馬上上床睡覺。我已經給她準備好了熱水瓶，然後她就上樓去了。」
「可憐的人。唉，我很高興她好歹有過快樂的計畫，」紀奎絲小姐嘆了口氣，悵然若失地咕噥道，「我想我永遠去不成卡布里了……」
「她的舉止有沒有一些異常，一些奇怪，或是憂慮？」
恩威斯先生和莫頓警官相互打量著對方。
警官聳聳肩。
「沒錯，的確如此。」
「是的，沒錯。她有沒有說過葬禮的事？」
「噢，是的，我記得很清楚。因為我當時想——您知道，我只是暗自尋思——艾伯納西先生是不是患了腦軟化症。我的一個姑媽——」
「這種殘暴而非理性的謀殺，我們確實聽說過。」他指明說。
「他到這兒來看藍斯奎夫人的時候。讓我想想……那是在大約三個星期以前。」
「沒關係，沒關係，」恩威斯先生帶著鼓勵的口氣說道，「您知道，我和他們沒有親戚關係。而且我也相信，科拉和她的嫂子一直相處不好。」
「鄉下來的帕特太太會做那些工作，通常一週兩次。您知道，恩威斯先生，我是絕無可能委身擔任佣僕。我的小茶館倒閉的時候——那真是一場災難——您知道，正在打仗。我的小茶館是一個怡情怡性的地方，我把它叫做『柳樹茶館』，所有的瓷器都是白底藍色的柳樹圖案，又漂亮又可愛；蛋糕也挺不錯——我做蛋糕和烤餅都有一手。是的，我一直經營得很好，可是戰爭爆發了，供給品被迫削減，一切整個垮掉了。這是戰爭帶來的損失，我總是這樣說，也試著這樣去想。投資進去的一小筆錢是我父親留給我的，結果被我花光了。當然，我得找點事做。但我從未受過任何專業訓練，於是我就到一位女士那裏去，可是做不來，她的態度粗魯又傲慢。此後我坐過辦公室，但我根本不喜歡，再後來，我就到藍斯奎夫人這兒來了，而且從一開始我們就很合得來，因為她的丈夫是一個畫家，還有其他等等因素。」紀奎絲小姐氣喘吁吁地停了一會，接著悲哀地說道：「我是多麼喜歡我那心愛的小茶館呀。來的客人全都那麼有教養！」
帕羅特先生不以為然地迸出那最後一個字眼，表示這不是「恩威斯與博勒德律師事務所」熟悉的文字。
「他在這兒過夜了嗎？」
恩威斯先生從西南、西北以及羅盤上才有的各種角度終於看清了波爾佩羅，他承認藍斯奎夫人確實熱情十足。
「沒錯，是叫堤莫西。」
「我實在不該老是談論自己。警方人員太好了，凡事考慮周到，他們真是太好了。一個叫莫頓的警官到我這兒來，他最是體貼人。他甚至安排我晚上到下面小巷萊克夫人的家裏去過夜，但我說不用了。我覺得和藍斯奎夫人這些好東西一起留下來是我的責任。當然，他們把，把——」紀奎絲小姐有點喘不過氣來。「把遺體搬走了，而且將房間鎖上，那位警官告訴我說，會有一個警察在廚房裏徹夜值班——因為窗戶玻璃被打碎了。我很高興地告訴您，今天早上他們為我重新裝上了玻璃——我剛才說到哪兒了？噢，對了，於是我說，睡在我自己的房間裏不會有什麼問題的，儘管我得承認，我確實還是把衣櫃拖到門後，而且在窗檻上放了一個大水罐。以防會有什麼事。萬一那人是個瘋子——大家都聽說過這類事情……」
恩威斯先生度過了一個非常不安的夜晚。第二天早上他沒有起床，感到又累又不舒服。
「這些東西是從她珠寶盒裏拿走的。我們發現它們被塞在屋子外的一個灌木叢裏。」
科拉．藍斯奎！她的看法當然是不可能的，但他還是想弄清楚為什麼她會那樣說。沒錯，他得到利奇特聖瑪莉去找她。他可以假裝和_圖_書是為了遺囑驗證的事情，需要她的簽名。不能讓她知道是她的傻話引起了他的注意。他要到利奇特聖瑪莉去找她，而且是盡快前去。
「這使她十分沮喪，可能是因為再次見到他，也或許是因為得知他病得很厲害——」
紀奎絲小姐繼續說道：
「她說她已經有二十多年沒見過他了，她希望他會到場，但她很清楚，按照當時的情形，他會覺得還是不去的好；可是她也知道，他的妻子會出席葬禮，而她絕對難以容忍茉蒂——噢，天哪，真的要請您原諒，恩威斯先生，我太口無遮攔了，我真的不是故意要——」
這件事說來真是荒謬。荒謬，太荒謬了！荒謬得不能向莫頓警官提及此事。
「她是一個愚蠢透頂的女人，」誰都不說死人的是非，但恩威斯先生還是說了，「她實在不是一個理智的女人。」
紀奎絲小姐的臉上沒有任何警覺的跡象。要是科拉衝口向她說過理察是被謀殺的這類的話，她現在一定是滿臉警戒，恩威斯先生對此深信不疑。
「謀殺？」
恩威斯先生確信紀奎絲小姐以前從未碰過謀殺案。她對這件謀殺案的反應和他的合夥人如出一轍。
「警方是怎麼找到我們的？」
恩威斯先生暫時做罷。他認為，紀奎絲小姐已經把一切都告訴了他，她再不知道別的什麼了。他問她是否知道科拉．藍斯奎留下了遺囑。紀奎絲小姐馬上回答說，藍斯奎夫人的遺囑留在銀行裏。
「一定是當地哪個沒大腦的白癡，想要偷點東西，然後喪失理智襲擊了她。一定是這樣——嗯，恩威斯，你認為呢？」
「不，沒有，我認為沒有，」紀奎絲小姐想了一下，「她只是說到，她很遺憾沒有見到她的哥哥堤莫西。」
恩威斯先生發現這句話也讓人覺得不安，但不完全是因為紀奎絲小姐表達的那種意思。
「噢，是的，恩威斯先生，她非常理解。」
「是的，是的，我是有想法的。只是我必須十分確定。」
「藍斯奎夫人前天晚上從葬禮上回來——」恩威斯先生慫恿她說下去。
「她去雷丁圖書館換書。五點回去時，她發現藍斯奎夫人已經死了。警方想了解我們是否知道誰有可能殺害她。我說，」帕羅特的聲音聽起來義憤難平，「不可能有這種事。」
「是的，藍斯奎夫人說過一些話，像『可憐的理察。摩堤默的死一定使他蒼老了許多，他好像有點老糊塗了，有各種受迫害的胡思亂想，還說有人向他下毒。人老了就會變成這個樣子。』當然，就我所知，那可是確有其事。剛才我要講的那個姑媽，她總認為僕人們在食物中向她下毒，最後只肯吃煮雞蛋了。因為她說，你總不能在雞蛋裏下毒吧。我們只好遷就她，但若是在現在，我真不知道我們該怎麼辦。現在雞蛋這麼少，而且多半是由外人提供的，所以煮雞蛋也是要冒風險的。」
可笑的是，就在科拉被謀殺的前一天，她在腦中竟然會想到謀殺。
「他也許只是打算用它來威脅她一下，」恩威斯先生提示說，「可是她反抗了，所以——」
「是的。她怎麼了？」
又是這個該死的字眼……
我必須馬上去拜訪紀奎絲小姐，恩威斯先生暗自想道。
「那麼，剛才您究竟是什麼意思？我想，您心裏是有什麼想法的吧？」
警官苦笑了一下。
「葬禮！」他姊姊深為不滿地說，「對你這麼大年紀的人來說，參加葬禮簡直是要命！要是你再不照顧好自己，你也會像你那個寶貝朋友艾伯納西先生一樣，突然間一命嗚呼。」
「藍斯奎夫人是說過什麼話，讓您想到腦軟化症嗎？」
恩威斯先生知道理察．艾伯納西並沒有犯糊塗。理察的各種官能還完好無損，他絕對不是一個有被害妄想症的人。他一直都是一個頭腦冷靜清醒的生意人，他的病對這方面並沒有什麼影響。
律師的臉上一陣輕微的抽搐。莫頓警官繼續說道：
「這個案件令人不解，恩威斯先生。可能，某個人看到紀奎絲大約在兩點鐘的時候從屋子裏出來，走向村莊裏的汽車站。於是這個某人不慌不忙地拿起放在木柴棚上的一把短斧，用它砸碎廚房的窗戶，跳進屋子，走到樓上，用斧頭襲擊了藍斯奎夫人——非常野蠻的襲擊，總共砍了六到八刀。」恩威斯先生一陣畏縮。「噢，是的，做案手段極為殘暴。然後，闖入者拉開幾個抽屜，抓了一些小飾物——可能總共才值十英鎊——然後溜走了。」
紀奎絲小姐是一個瘦削憔悴的女人，留著一頭鐵灰色的短髮，一張說不出什麼特徵的臉，就像那些五十歲左右的女人常有的臉型一樣。
「好，好，我不會再問這件事了https://www.hetubook.com.com。我只想聽您說說悲劇發生之前藍斯奎夫人的情況。」
「她沒有說過什麼別的話，讓您印象特別深刻嗎？」
「是的，警官，當時我本人也在場。」
「我很高興您去見見她。我想，她所能講的一切都已經告訴我們了，但你永遠不會知道那是不是全部。有時候，在談話當中總會突然出現某個關鍵點。她是一個囉嗦的老處女，但明白事理，講求實際，而她確實是對我們很有幫助。」他停了一下，然後接著說道：「屍體在太平間裏。要是您想去看一下——」
「堤莫西．艾伯納西先生是她唯一在世的哥哥和近親，他隱居不出，體弱多病，幾乎足不出戶。他授權讓我代表他出面處理，並且如有需要，我可以代他做出決定。」
恩威斯先生看著紀奎絲小姐，突然浮起了一種印象，一幅綜合景象，上面有成百上千淑女模樣的人物在「月桂樹」、「黃貓」、「藍鸚鵡」、「柳樹」、「舒適角落」等等的茶館裏向他走來，全都樸素地穿著藍色、粉紅色或橙色的工作服，記下客人點的一壺壺中國茶和蛋糕。紀奎絲小姐有一個精神家園——一個仕女般古色古香的茶館，裏面有體面文雅的各型顧客。他想，全國一定有無數像紀奎絲小姐一樣的人，她們彼此都很相像，有著溫和容忍的面孔、固執的上唇以及略嫌稀疏的銀髮。
「他是被謀殺的，不是嗎？」
恩威斯先生望望她半信半疑指給他看的那幅「義大利文藝復興前的作品」。他想，科拉對畫向來一竅不通，若說那些塗鴉之作中有哪一幅賣得了五英鎊，他都可以把頭砍下來！
「根據醫學判斷，她並沒有反抗的跡象。證據顯示當她遇害的時候，她正平靜地側身睡在床上。」
「是的，她坐的車很晚才到。我按照她的吩咐，叫了一輛計程車去車站接她。她累壞了，可憐的人，那是當然的，但整體說來她興致很好。」
他做了些安排，然後去拜訪銀行經理，並且與莫頓警官進行進一步的磋商。
「藍斯奎夫人曾經答應要把她的素描留給我，」紀奎絲小姐愁眉苦臉地說，「我太喜歡它們了。在這幅畫中，真的看得到那些飛濺的浪花，不是嗎？就算她忘記了，我還是可以要上一幅做為紀念，您說是嗎？」
「是的，當然是。」
「波爾佩羅，」紀奎絲小姐自豪地說，「去年我們到過那兒，藍斯奎夫人很喜歡那兒的景色。」
紀奎絲小姐終於說完了。恩威斯先生飛快地說道：
但不幸的是，他又聽到科拉聲音歡快地說道：
恩威斯先生平靜地說：
他竟然會以那種方式跟他的妹妹說話，這似乎有點非比尋常。但科拉或許以她古怪而天真的機靈，悟出他的言外之意，明確說出了理察．艾伯納西實際上所說的意思。
「或者，依您所言，兇手拿它們只是為了掩人耳目。」
他拿起話筒。電話那頭是詹姆斯．帕羅特的聲音。帕羅特是「恩威斯與博勒德律師事務所」現階段的合夥人。
警官點點頭。和這個年高精明的律師打交道使他感到輕鬆。此外，他還希望這個律師能給他一些幫助，解決這個令人困惑的問題。
「您喜歡她嗎？」
真是一個愚蠢的問題，他暗自想道。她可能回答「不」嗎？他認為，不管誰和科拉生活在一起，都會覺得她是一個討厭的女人。
「她沒有特別提到她的哪個親屬嗎？」
「第二天早上怎麼樣？」恩威斯先生無法顧及紀奎絲小姐的失望之情，慫恿她說下去。
「突然」這個字眼讓恩威斯先生畏縮了。他緊閉雙唇，不再做爭辯。
科拉這個傻瓜。她一直都是這樣。天使們都害怕去的地方，她偏偏闖進去，信口說出一些令人不快的真相。
「是的，有好幾種可能性。當然，也有可能是那個名叫紀奎絲的女人幹的。兩個女人獨居一處，我們哪知道她們彼此有多少爭執、憎恨或者不滿。噢，是的，我們也會把這種可能性考慮進去，但機會不大。從各方面看來，她們相處得很和睦。」他停了一下，再接著講下去，「按照您的看法，沒有人會因藍斯奎夫人的死而獲取利益嗎？」
「對。好像是——」帕羅特先生頓了一下，他似乎有點尷尬。「好像是為了一個叫科拉．藍斯奎夫人的事。她是不是艾伯納西的遺產繼承人之一？」
「她的一個朋友或是管家什麼的說的——叫紀奎絲小姐，警方問她科拉的親屬或律師的姓名。那個紀奎絲小姐對科拉的親屬以及他們的地址似乎不太清楚，但她知道我們，於是他們馬上就找來了。」
「我敢確定，她很正常。請您務必告訴她的親屬，除了那天晚上ｗwｗ•hetubｏok.cｏｍ.ｃoｍ睡得很不好以外，她確實是很快樂，一心期待著未來。」
「大概在今天下午兩點到四點半之間。」
恩威斯先生在問下一個問題之前停頓了一下。他想小心謹慎一點，不要引起她的懷疑。
「我會這麼想是因為他說過的話……」
或許紀奎絲小姐知道理察對科拉說過什麼話……儘管這不可能。
科拉．藍斯奎真的理解嗎？或許當時並不理解，而是後來才想通的。她是不是理解得太透徹了？
「噢，當然喜歡，」紀奎絲小姐說，「我們之間相處得非常好。您知道，在某些方面，藍斯奎夫人就像一個孩子，想到什麼就說什麼。我知道她的判斷並不一定對——」
「她沒有說過。」
「我想您說過，藍斯奎夫人的經濟來源是她哥哥送給她的一筆錢，而且就您所知，她本人並沒有任何財產或收入。」
「不，不是您說的那種意思。她無權支配本金，現在她既然已經死了，那份本金要由理察．艾伯納西遺囑的其他五個受益人來分享。這就是我的意思。他們五個人自動從她的死亡獲利。」
「不，不，這倒未必。實際上她很聰明。恩威斯先生，確實是很聰明，有時候真是讓我大為驚訝，覺得她說話怎麼能夠那樣一針見血。」
當天晚上大概在五點四十五分的時候，他的電話響了起來。
「喂，恩威斯，」帕羅特先生說，「警方剛從一個叫利奇特聖瑪莉的地方打電話給我。」
「我想，藍斯奎夫人並沒有把那些話當真吧？」
「是的。」
「您見過他——那是在什麼時候？」
「她當時還在睡覺嗎？」
恩威斯先生靈巧地把關於她姑媽的話題轉移開去。
「就連那個屋子也是租來的，而不是她自己的。裏面幾件家具，就算在這種年代也沒人欣賞。還有一些種假的『農家橡樹』和冒充藝術品的繪畫。無論她把這些東西留給誰，誰都無利可圖——這是說，要是她立下了遺囑的話。」
恩威斯先生不自在地挪動了一下身子。
「噢，是的，是的，或許事實正是如此。我們已經發出通告，尋找可疑人物。當地人都與此案無關，我們對此確信無疑。他們的行蹤都有明確的交代。當時，大多數人都在工作。當然，她的小屋在鎮外的一條小巷裏，誰都可以輕而易舉地走到那裏而不被發現。村莊周圍的小巷多得讓人眼花撩亂。那天早上天氣晴朗，幾天都沒下過雨了，所以就算有人開車來的話，也不可能留下特別的汽車痕跡當作判斷的依據。」
「她知道他病了？」
「這應該不成問題。」恩威斯先生寬厚地說。
恩威斯先生更感興趣地看著紀奎絲小姐，他認為她倒並不愚蠢。
誰都不能因她的死得到多少好處，就連那個逃跑時把小飾物塞到灌木叢中的殘忍兇手也是。五個人是會多分享到幾千英鎊的額外本金，但他們原來獲得的那些遺產對他們皆已綽綽有餘了。不，不可能是這方面的動機。
警官顯得很失望。
恩威斯先生飛快地說道：
「他們怎麼會認為她是被謀殺的？」恩威斯先生問道。
恩威斯先生心不在焉地聽著紀奎絲小姐講述她姑媽的事，心裏十分不安。
恩威斯先生同意了，儘管他並沒有多大興趣。
「事情是什麼時候發生的？」
「管家當時在什麼地方？」
恩威斯先生根據警官的要求，簡潔精確地把有關科拉．藍斯奎的事情全部說了出來。她的成長經過、她的婚姻、她的寡居生活、她的經濟狀況以及她的親屬。
「我想，您準備去見見紀奎絲小姐吧？」
她熱情地迎接恩威斯先生。
「她完全沒有談到她哥哥理察死亡的問題嗎？呃——死亡的原因，或諸如此類的事？」
「噢，沒有，只是來吃了頓午餐。真是讓人感到意外。藍斯奎夫人沒想到他會來。我想是為了一些家庭糾紛吧。她告訴我說，她已經很多年沒有見過他了。」
「利奇特聖瑪莉？」
律師不安地挪了挪身子。
他禁不住紀奎絲小姐的盛情邀約，參觀了小屋一番，還被她領去看已故皮爾．藍斯奎創作的各種繪畫，它們在小餐廳裏比比皆是，看得恩威斯先生畏縮不前——那些繪畫大部份是裸體畫，很忠實於細節，唯獨缺少畫技；他還被帶去觀賞科拉自己畫的各種小幅油畫速描，畫裏是景色唯美的漁港。
「他是被謀殺的，不是嗎？」
當然，在他拜訪過紀奎絲小姐以後……
「我不知道。我想說的是，這個案子有些古怪的地方。比如說——」
「您認為兇手是開車來的嗎？」恩威斯先生迅速問道。
「是的。前一天晚上她似乎很晚才從北方回來，又疲憊又興奮。我想，她是繼承了一份遺產吧？」
幾m.ｈeｔubooｋ.ｃｏm•cｏｍ分鐘後他站著俯看科拉．藍斯奎的遺體。她身受殘害，染成棕紅色的瀏海因為鮮血而凝結成塊，變得僵硬。恩威斯先生雙唇緊閉，暈眩欲吐地把目光移到一邊去。
「第二天早上藍斯奎夫人精神很不好，看起來真是嚇人。她告訴我說，她幾乎整夜未睡，一直做惡夢。『那是因為您昨天勞累過度的緣故，』我告訴她說。她說或許是吧。她在床上吃了早餐，整個上午都沒有起床，但在吃午餐的時候她告訴我，她再也睡不下去了。『我感到很不安，』她說，『我老是想到一些事情，百思不得其解。』然後她說她要服用一些安眠藥，希望下午好好睡上一覺。她要我坐公車到雷丁圖書館去給她換兩本書，因為她已經在旅途中把它們看完了，再沒有什麼可以看的了。通常，兩本書她要將近一週才看得完。於是兩點剛過我就走了，沒想到那，那竟是最後一次——」紀奎絲小姐開始抽泣。「要知道，她當時一定還在睡覺。她什麼聲音都聽不到，那位警官向我保證說，她並沒有遭受很大的痛苦……他認為兇手一斧頭就把她殺死了。噢，天哪，只是那麼想一下，就讓我感到十分不舒服！」
紀奎絲小姐的口氣裏表達出一種堅定的原則。恩威斯先生想像不出「很粗重的工作」是什麼，他安慰性地咕噥了一聲。
帕羅特說得沒錯，他告訴自己一定就是那麼回事……
「她並沒有什麼預兆，恩威斯先生，如果那是您的意思的話。對此我確信不你疑。您要知道，除了勞累和那個——那個令人悲哀的事件以外，她的興致確實是非常好。她問我想不想去卡布里。去卡布里！我當然說那真是太好了——我做夢都想不到可以去卡布里——然後她說：『我們去吧！』就那樣。我想——當然她沒有提起這件事——她的哥哥給她留了一份年金或諸如此類的東西。」
問完這句話，並做了某些安排以後，他告辭了。他堅持要紀奎絲小姐接受一小筆現金，用以支付目前的費用，並且告訴她說，他會再和她聯繫，在她尋找新工作的期間，如果她可以繼續待在這個小屋裏，他將會很感激。紀奎絲小姐回答說，那沒問題，而且她確實沒有絲毫的緊張不安。
「噢？她出席葬禮了，是不是？」
恩威斯先生眉毛往上一揚，假裝出來的驚訝維妙維肖。
「當然可以，恩威斯先生。我知道您的感覺。警方都很鐵石心腸，不是嗎？都是這樣的。」
「她有沒有遺囑我，一無所知。你們必須明白，我已經很多年沒見過她了。」
恩威斯先生想著，科拉在大多數狀況下都是一個十足的傻瓜，她沒有判斷力，情緒不穩定，見解拙劣幼稚，但她也有小孩子那種不尋常的本領，有時候往往以某種令人吃驚的方式一語中的。
他非常清楚是什麼使他一聽到「突然」就畏縮的。
「是，昨天我在葬禮上見過她。」
「說了一點。我給了她一杯熱牛奶——除此之外她什麼都不要。她告訴我說，教堂擠得滿滿的，有很多很多的花。噢，她還說她很遺憾，沒能見到她的另外一個哥哥——堤莫西，是這個名字吧？」
「沒錯，但他也可以就把這些東西留在樓上她的房間裏……當然，他或許是在從臥室走到前門的途中，才突然感到一陣恐懼。」
他從桌面上推過來一把東西：一個綴著小珍珠的三葉形胸針、一個鑲著紫水晶的胸針、一小串珍珠，還有一個石榴石手鐲。
「是的，是的，這確實很奇怪。兇手或許對自己犯下的罪行感到害怕——」
「我想她並不能預卜凶吉，或是產生預兆。不，我只是在尋找某種東西，嗯，某種不太尋常的東西。」
「當然，大家在書上讀過這種事，」紀奎絲小姐說道，她把犯罪歸類到其合適的領域中去，「但就只是在書上。我也不喜歡讀這一類的東西，太不堪了——就大多數而言。」
「一個不久後將遭到謀殺的人，在舉止上是不是通常都會有點奇怪？」他問道。
「我想，您和藍斯奎夫人一起生活了幾年吧？」
為他料理家務的姊姊用托盤幫他把早餐端上來，口氣嚴厲地對他說，他已經這麼大年紀了，身體又這麼虛弱，實在不應該沒事跑到英格蘭北部去。
「我從紀奎絲小姐那兒了解到，藍斯奎夫人在遇害的前一天，到北方參加她哥哥的葬禮去了？」
「三年半。」
「是的，是的……」恩威斯先生心不在焉地說。
他說：
「她睡得很不好，醒來時頭疼得厲害。她喝了幾杯茶，吃了一些止疼的鎮靜藥，然後告訴紀奎絲小姐，到午餐前都不要打擾她。她沒有感覺好轉www.ｈｅtｕboｏk.cｏｍ•cｏm，於是決定服用兩片安眠藥。然後她讓紀奎絲小姐坐公車到雷丁圖書館去換一些書回來。當那個男人闖進來時，她就算還沒入睡，也是迷迷糊糊的了。他其實可以用威脅的手段拿到他想要的東西，或者也可以就搗住她的嘴，不讓她出聲。用一把短斧，而且還是特意從外面帶進來的，這似乎是太大費周章了。」
「噢，是的，確實是這樣。大部份烹飪都由我來做，我非常喜歡烹飪……此外撣撣灰什麼的，還做些輕微的家務。當然，工作都不是很粗重。」
理察究竟說過什麼話？
莫頓警官抬起頭來，目光銳利地看著他。
「我沒有這麼說。」
「我不太明白您的話，警官。」恩威斯先生說道。
「是呀，是呀，恐怕是這樣。嗯，我的意思是說，這事千真萬確。」
「是搶劫嗎？」
「大家也都是這麼認為。窗戶被打碎了，丟了一些小飾物，抽屜被拉開了；但警方認為這都是——嗯，都是故佈疑陣。」
恩威斯先生點點頭。
「她是什麼時候發現科拉的屍體的？」
恩威斯先生跟著她走進客廳，他目光敏銳地四下打量了一遍，一股強烈的油畫顏料味道充斥。正如莫頓警官所描繪的那樣，小屋裏家具不多，倒是畫滿為患。牆上掛著畫，大部份都是色調非常暗淡而且髒兮兮的油畫。但也有一些水彩速寫和一兩幅靜物畫。小幅的畫則堆在靠窗的坐位上。
「我想，他是病了一段時間吧，」紀奎絲小姐含糊地說道，「雖然我得說，聽到那個消息我感到很驚訝。他看起來是那麼健壯、精力充沛。」
「您是指您提到過的那筆錢嗎？就是她哥哥送給她的那筆錢？她是否有權可以隨便支配那些錢？」
「您……呃，您和她做伴，此外還，呃，還料理家務？」
可憐的科拉，前天她還熱情急切地想知道她哥哥給她留下了什麼。她對未來一定有過無比美好的期望，有了那筆錢，她可以做很多傻事，並且樂在其中。
「您能來這兒我真是太高興了，恩威斯先生。對於藍斯奎夫人家裏的事，我知道的確實很少，而且，以前我從來、從來都沒碰過謀殺事件。真是太恐怖了！」
「噢，原本以為會找到一些線索。那麼，看來誰都沒有用短斧殺害她的動機了。兇手看來是一個精神不太正常的傢伙，或許是一個青少年罪犯，這種人比比皆是。殺人後他驚惶失措，把那些小飾物往灌木叢裏一塞，然後跑掉了……沒錯！一定就是這樣。除此之外，只有那個端莊的紀奎絲小姐了，但我得說那似乎不太可能。」
帕羅特先生聽起來又是小心翼翼。
顯然，他觸及到了一個很敏感的問題。紀奎絲小姐的臉微微有些脹紅。
「嗯，那似乎是毫無疑問的了——我的意思是說，兇器是一把短斧或諸如此類的東西。犯罪手法極為殘暴。」
可憐的科拉……那些美好的期望也就持續了那麼短的一段時間。
「大致的經過我都知道，是莫頓警官告訴我的。但要是不會使您太難過的話，您能不能再講述一次？」
「藍斯奎夫人以前經常在拍賣會上買畫，」紀奎絲小姐解釋說，「這是她的一大樂趣。可憐的人。附近有拍賣會的時候她都去。現在的畫變得那麼便宜，簡直是白送啦。任何一幅畫她出的錢從不超過一英鎊，有時候只用幾先令就買下了。她總是說，有個了不起的機會，可以買到值錢的東西。她常說這是一幅義大利文藝復興前的作品，可能值很多錢。」
「我是打算去。」
真相！
「大概五點鐘左右。她坐四點五十分的公共汽車從雷丁圖書館回來，回到小屋，從前門進去，走到廚房裏，然後放上水壺燒茶水。藍斯奎夫人的房間裏悄無聲息，紀奎絲小姐猜想她還在睡覺。然後紀奎絲小姐注意到廚房的窗戶，地板上也滿是玻璃。一開始她還以為是哪個玩球或是玩彈弓的男孩打碎的。她走到樓上，小心翼翼地往藍斯奎夫人的房間裏看去，想看看她是否還在睡覺，或是要喝茶了。接下來她當然是驚駭得喊了起來，她尖叫一聲，衝到小巷裏，然後跑到最近的鄰居家去了。她描述的情況前後都十分一致，在她的房間、浴室裏，或是衣服上也沒有血跡。不。我認為紀奎絲小姐與此毫無關係。醫生五點半到達那裏。他判斷遇害者死亡的時間不晚於四點半——而且很可能接近兩點，因此不論兇手是誰，可能他早已在周圍遊蕩，等著紀奎絲小姐離開小屋。」
恩威斯先生自傲地說，理察．艾伯納西可是他多年的老朋友。
恩威斯先生搖了搖頭。
「是這樣沒錯。她丈夫死的時候已經破產了，而且以我從小對她的了解，如果說她存了錢或攢了錢的話，我會非常吃驚的。