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「夫人，昨天你跟我說過，這是個邪惡的世界。」

「如果我是你，我絕不會把海蒂說的話當真，」看到白羅訝異地望著她，她的臉紅了，但還是繼續說下去：「她像個小孩。我的意思是，她的用字就像個小孩——邪惡、好人、壞人，完全沒有灰色地帶。我絕對不會把她形容歐帝安的話放在心上。」

霍斯金警士走進來，打破了僵局。

「啊，」白羅說。「互相矛盾的證詞！沒錯，我們老是會碰上這種事。」

老太太淡淡一笑。

老太太又搖搖頭。「噢，沒有，絕對沒有。」

「我了解，」白羅說。「我真的了解。」

「我想，」她說。「要說有誰對這地區的人都瞭若指掌，那人就是我。警官先生，你想知道些什麼呢？」

老太太露出十分驚訝的神色。

「你誤會我了，白羅先生。我只是說，在這樣的園遊會當中，你最意想不到的就是發生這種事。」

「我相信他已經回遊艇上去了。」

「噢，不可能。」她輕聲接著說。「我聽說，這個傻孩子不想和她的表哥見面。這是一種孩子氣的畏懼，所以她就像個小孩一樣跑掉了。」

白羅覺得奇怪，非常奇怪。

「她是指她的表哥歐帝安．德蘇沙。她說他很邪惡，是個壞人。她還說，她很怕他。」

「哦。你說你從四點鐘開始就一直待在茶水帳篷裏。我想，萊格太太那時候也在帳篷裏喝茶吧。」

「噢，是的，非常迷人。」

「你認為喬治爵士覺不覺得她很迷人呢？」

「你很了解史達柏夫人，是不是，夫人？」

「我當然可以。」

「噢，」莎莉．萊格以輕鬆的口氣說道。「你知道，她腦筋有點不正常。我敢說，她一定是被那樁命案給嚇壞了。」

「噢，沒有了。我猜她很快就會難為情地自己回來了。」她隨意問了一句：「對了，她表哥怎麼樣了？他還在莊園裏嗎？」

「那麼，你本來以為會出什麼事呢？一定會出事嗎？」

白羅思索片刻，這才答道：

「噢，我聽說了！太可怕了，對不對？」萊格太太說。

「她到底是怎麼樣的一個人，夫人？」

「是的，在赫茅斯。」

警官望著天花板，嘴裏說道：

「晚安，霍斯金。」福立亞太太再次表現出納塞莊園女主人的端莊冷靜。「是嗎？什麼事？」

福立亞太太站起身，跟著霍斯金走出客廳。白羅出於和*圖*書禮貌也站起身，之後又坐下，他不解地蹙起眉頭，眼睛瞪著天花板。

「可是你確實料到會出事——某種異乎尋常的事。」

福立亞太太走進房間，警官站起來，霍斯金則為她拿來一張椅子，請她就坐。

「史達柏夫人今天早上也對我提到了邪惡這兩個字。」

「可是它們對釐清真相大有妨礙！」警官說。「有時候矛盾的證詞是事關緊要，但十之八九並不重要。唉，我們有得辛苦了，這點倒是很確定。」

「我看不出他有何理由要殺害瑪琳．塔克，如果你是問我這個的話，」福立亞太太鎮定地說。「我不大喜歡他，他是那種我稱為滑頭的人，不過，我想搞政治的人就得會耍弄各種政治手腕。對於這次園遊會，他確實非常賣力，可說是盡心盡力。可是再怎麼說，我認為他不可能殺害那女孩，因為他整個下午都待在草坪上。」

「噢，這對年輕夫婦似乎挺不錯的。萊格有點——不妨說是喜怒無常吧，我對他了解不多。她是從卡斯泰家族嫁過來的，我和她家的一些親戚十分熟悉。他們租下米爾小屋已經兩個月了，我希望他們在這裏有個愉快的假期。我們彼此相處十分和睦。」

「不，不，我不是這個意思。」

「噢，四點鐘的時候我喝茶去了。」

「我很肯定，絕對沒有，」福立亞太太帶著強調的語氣說道。「如果有，我一定會知道。」

他帶著歉意說道：

「你最後一次見到史達柏夫人是什麼時候？」

「哦，她是個很出色的秘書。其實她不只是個秘書，簡直算是這裏的女管家。如果沒有她，我真不知道他們該如何是好。」

「我知道，萊格太太。不過我們還是得向每個人問一些例行問題。比如說，在四點一刻和五點之間，你人在什麼地方？」

「遊艇停泊在赫茅斯，是嗎？」

「我記得，布魯威小姐是拿了一些蛋糕和其他東西，說要給瑪琳送去。我不知道是誰要她送去或是誰特別交代的。絕對不是我。」

「我一想到就受不了，可憐的女孩，可憐的女孩——」

「這麼說，史達柏夫人之所以出走，不可能是由於夫妻之間的不和？」

「噢，有的，我看到幾個老朋友，不過都沒跟他們說話。老天，那時候我只想喝口茶！一如我所說，當時是四點鐘。我四點半回到算命帳篷，繼續工作。天知道最後我都給了那些女人什麼承諾：嫁個百和-圖-書萬富翁、成為好萊塢的電影明星——真是天知道。純粹是信口開河，而那些女人好像也都信了。」

這時候，福立亞太太正在偌大的客廳裏和赫丘勒．白羅談話。剛才他發現她斜倚在屋角的一張椅子上，於是他走進客廳，但她竟緊張得驚跳起來，不過也隨即靠回椅背。她嘴裏喃喃說道：

他默默觀察她，而她只是搖搖頭，表示不能理解。

「來了。他在四點半左右來到了這裏。」

「你在那裏有沒有看到認識的人？」

說完，萊格太太立刻起身離開。她從站在門口的赫丘勒．白羅身邊走過，步出房門。

「萊格太太嗎？不，我想沒有。至少我不記得在那裏見過她。事實上，我很確定她不在帳篷裏。從托基來的大客車載來了大批人潮，我記得我在帳篷上下看了一圈，心想他們一定都是夏季遊客，因為幾乎沒有一張面孔是我認識的。我想，萊格太太一定是後來才到那裏去喝茶的。」

「噢，認識，當然認識。他們一直就是這塊土地的佃戶。塔克太太出身大家庭，她是老么，大哥當過我們的園丁領班。她嫁給艾爾斐．塔克，一個農夫，人雖然傻，可是很厚道。塔克太太則是挺精明的。你知道，她是個能幹的好管家，房子收拾得乾乾淨淨，要是塔克穿著沾滿泥漿的靴子回家，她是絕對不准他走過洗碗槽的。就是這種精明。她老是數落孩子。她的孩子現在多半都已成家立業，就剩下這個可憐的孩子瑪琳和底下兩個更小的男孩和一個女孩，都還在上學。」

「聽說你在找我？」

「參與這次破案遊戲的人呢？你能提供我們一些資料嗎？」

「噢，不可能，我敢保證沒那種事。喬治爵士的心思全放在事業上，他也很愛他的妻子，他絕對不是那種會拈花惹草的男人。」

「我覺得這一切太令人難過，」她說。「簡直叫人難以置信，你應該明白我意思。我恐怕什麼忙也幫不上。你知道，整個下午我都在算命，所以什麼動靜也沒注意到。」

「海蒂嗎？我不太確定。我從算命帳篷走出去喝茶的時候，她人就在附近，不過我沒有和她講話，之後我記得就沒見過她了。剛才有人告訴我說她不見了，是真的嗎？」

「我懂，」白羅說。「我懂。」

「噢，夫人，我忘了早餐的時候你不在。史達柏夫人收到她表哥的一和_圖_書封信，她從十五歲以後就沒再見過他。他告訴她，他打算今天下午來看她。」

「你現在想法如何呢？可有新的點子？」

「噢，是你，白羅先生。」

「我說過這話？」福立亞太太似乎很吃驚。「這是事實……噢，沒錯，我也才剛領悟到，這話真是千真萬確。」接著她又低聲說了一句：「可是我怎麼也沒想到會出這種事。」

她嘆了口氣，彷彿筋疲力盡了。等福立亞太太一離開房間，她立刻在那張椅子上坐下。

這時候門開了，一個臉上長著雀斑的漂亮紅髮女人走進來。她說：

「你這問題問得很奇怪，白羅先生。」

她的回答依然令他吃驚。她既未顯示關心，也毫不訝異，只是說：

「我想，人一定非常之多吧！」

「謀殺？」白羅問。「謀殺誰呢？」

「噢，沒有，絕對沒有。」

「真抱歉，夫人，我打擾了你。」

「海蒂不是這樣的！我不准你這樣胡說八道。她是個溫柔、好心的女孩，儘管她——頭腦有些簡單。海蒂絕對不會去殺『任何人』。」

「警官先生向您致意，並且希望跟您談談——如果您可以的話。」霍斯金也跟白羅一樣，注意到了那樁意外事件對她的影響，連忙加上一句。

「史達柏夫人和萊格先生之間也沒有任何瓜葛？」

「好吧，謝謝你了，萊格太太。」

「很抱歉來打擾你，福立亞太太，」布蘭德說。「不過我相信鄰近的人你全都認識，我想或許你能幫我們的忙。」

「她的表哥今天下午曾經提起她。他不經意提到，她一向就是弱智。我想，夫人，你一定知道弱智的人有時候無法為他們的行為負責。」

「你認為她是心虛才跑掉的嗎？」

「我對她的了解不亞於任何人，可能更甚於她的丈夫。那又如何呢？」

「噢，奧利薇夫人我過去從沒見過。她和我想像中的犯罪小說作家很不一樣。出了這樣的事，她感到很難過，可憐啊——不過這也很自然。」

「對，」老太太說。「恐怕是很不喜歡。我覺得這些能幹的女秘書都不會喜歡老闆娘，你應該懂我意思。這大概也很自然吧。」

「一如你所說，這種人頭腦十分簡單，就像個孩子。一旦怒火上升，他們甚至會殺人。」

「我不想反駁你的看法，」白羅說。「問題是，她到底看到了什麼？」

「歐帝安．德蘇沙，他是什麼人？」

「據我所知，她是個迷人的女人。」

「萊格夫婦和_圖_書呢？你對這對夫妻的了解如何？」

「噢，沒有，你沒有打擾我。我只是休息一會，沒什麼。我年歲不小了。這個驚嚇對我來說太大了。」

福立亞太太激動地說：

「原來她跑掉了，是嗎？原來如此。」

白羅好奇地望著她。他心想，她和今天下午比起來彷彿老了十歲。當時正在迎接賓客的她是一位優雅的女主人，而現在，她的臉鬆弛而憔悴，皺紋縱橫。

「是嗎？噢，別跟我提她，不要提她。我不願意想到她。」她沉默片刻，接著又說：「她是怎麼說的呢——你說她提到邪惡？」

「自然？噢，我不敢說。海蒂有時候很不負責任。」

「他來了嗎？」

「這位是萊格太太，警官先生，」福立亞太太介紹道。「莎莉，親愛的，我不知道你是否聽說了那件可怕的事情？」

福立亞太太的小手抓著一方手帕，兩眼直瞪著天花板。她感情激動而半哽咽地說道：

這話再度引起白羅的好奇。他緩緩說道：

警官心想，這句話其實是個問號，不過他雖然自問，卻沒有自答。

「她在喬治爵士結婚之前就擔任他的秘書嗎？」

「你到底想說什麼，白羅先生？」

老太太似乎有些吃驚。

「原來如此，」福立亞太太說。「噢，太失禮了，海蒂竟耍起孩子脾氣。不過，如果他還要在這兒待上一兩天，我們會讓她明白，她應該有點禮貌。」

「我想是，不過我不敢肯定。我是在她和他們來到這裏以後才認識她的。」

「我一直在找您，夫人。」

「噢，好吧，」警官說。「這並不重要。」他心平氣和說道：「我想，大概就是這樣了。夫人，謝謝你如此熱心幫忙。我們只希望史達柏夫人很快就會回來。」

「不能，我真的想不出來。這件事非常、非常令人難以置信，你應該明白我的意思，警官先生。應該不是男朋友或諸如此類的因素，或者說，我想不是這類原因。總之，我沒聽說過。」

「萊格太太說，四點到四點半之間她在茶水帳篷裏。福立亞太太說，她從四點開始就一直在茶水帳篷裏幫忙，可是萊格太太並沒有露面。」他頓了頓，接著又說：「布魯威小姐說，史達柏夫人要她為瑪琳．塔克送去蛋糕和果汁。麥克．韋曼卻說，史達柏夫人不可能做這樣的吩咐，這和她的個性完全不符。」

「對你來說這很自然，是嗎？」

「噢，多得要命。」

「她可能看見有人遭到謀殺，」和圖書警官說。「或是看到了那個殺人兇手。」

「是你還是史達柏夫人，要布魯威小姐為船屋裏的女孩送蛋糕和果汁的？」

「夫人，你可知道史達柏夫人完全不見了蹤影？」

「你或許會想，」他說。「這離題太遠了。不過，老太太，你應該明白，我們必須調查很大的範圍。拿布魯威小姐來說吧，你對布魯威小姐有多少了解呢？」

「就你所知，喬治爵士和史達柏夫人之間有沒有問題？」

警官依然不肯罷休：

「那就對了，你說的是從渡口那條路走來、那個黑皮膚的漂亮年輕人嗎？我當時還在納悶他是什麼人。」

「你認識塔克一家嗎？全家人和這女孩都認識？」

她面對著他，不斷喘著大氣，依然怒火滿腔。

「是的。」

他再度好奇地望著她。

「我想，」警官說，面色甚是凝重。「是瑪琳．塔克無意間看到了她不該看到的事，所以兇手只好殺人滅口。」

「我也這麼希望，」福立亞太太說。「這孩子讓大家這樣心焦，真是太不替人著想了。」她故做輕鬆地說，然而語氣中流露出來的情緒並不自然。「我相信，」她又說。「她一定不會有事，一定沒事的。」

「我的朋友，我認為史達柏夫人已經不在人世了。我告訴你我為什麼會這麼想。那是因為福立亞太太認為她死了。沒錯，不管福立亞太太嘴裏怎麼說或假裝怎樣想，她心裏其實相信海蒂．史達柏已經死了。」他又補上一句。「福立亞太太知道許多我們並不知情的秘密。」

福立亞太太突然憤怒地轉過身來面對著他。

「噢，我在帳篷外面掛了塊牌子，上面寫著：『四點半回來』。」

「她並不喜歡史達柏夫人，對不對？」

白羅並不放鬆：

「在茶水帳篷裏嗎？」

「沒錯，是真的。」

「這麼年輕，」老太太說。「人生才剛開始。」她又說了一遍：「我一想到就受不了。」

警官點點頭。

「夫人，就你對這家人的了解，你能想出今天瑪琳是出於什麼原因被人殺害嗎？」

「你的想法如何，白羅先生？史達柏夫人是活著還是死了？」

「你這是什麼意思，白羅先生？」

「你不在的那半個鐘頭裏發生了什麼事——我的意思是，如果有人跑來要算命呢？」

「這是你的看法。你認為僅止於這樣，別無其他理由？」

警官寫在記事本上。

「是的，夫人，那就是德蘇沙先生。」

「其他的幫手呢？譬如說，沃伯頓上尉？」