十五
「是的，我對她已有定見，長官。你知道，她很乾脆地承認，在兇案發生的時間內，她人就在船屋裏。」
「可能會，」布蘭德警官緩緩說道。「事實上，她這麼做是上上之策。你知道，如果她端著一盤蛋糕和果汁，逢人就說是為船屋的女孩送去的，那麼她到那裏去就有正當理由了。她去了船屋後回來，說女孩那時候還活著。我們也相信她的話。可是，長官，如果你還記得，或是再看看醫學證明，庫克大夫認定死亡時間是在四點到四點四十五分之間，而我們之所以相信瑪琳在四點一刻的時候還活著，完全是憑布魯威小姐一個人的說詞。她的證詞有個疑點。她對我說，是史達柏夫人要她送蛋糕和果汁給瑪琳的，然而另一個證人卻言之鑿鑿，說史達柏夫人絕不會想到這種事。你知道，我認為這話說得對，這不像是史達柏夫人的作風。史達柏夫人是個只顧裝扮自己的白癡美人，她好像從來沒有自己點過菜，對操持家務也毫無興趣，除了關心自己漂不漂亮，從來就沒在意過別人。我越想越覺得她不可能要布魯威小姐送東西給那個女童軍吃。」
組長沉吟片刻，接著聳聳肩說道：
第二天早上，當他聽到老默德爾死去的消息時，他把這句話又說了一遍。老默德爾一定是因為到對岸吉徹姆村那家他最愛去的酒館裏喝了爛醉，所以回程踏上碼頭的時候摔進了河裏。有人發現他的船在水上漂流，當天晚上，老人的屍體也找到了。
「四點到四點半之間，她說她在茶水帳篷裏，可是其實不在。」布蘭德警官慢條斯理說道。「我在跟她和福立亞太太談過之後，就發現了這個疑點。證據顯示福立亞太太的說法比較正確。這是非常重要、關鍵的半小時。」他又頓了頓。「再來就是麥克．韋曼這位年輕的建築師。從任何角度看和-圖-書，都很難說他跟此案有什麼牽連，不過，他就是那種我稱為『極有可能的殺人犯』——一個妄自尊大、神經兮兮的年輕人。這種人會殺死任何人，而且臉不紅心不跳。如果說他有神經病，我不會覺得奇怪。」
「他對他那天下午的行蹤交代不清，而且好像沒人看見過他。這裏有些證據，證明史達柏夫人對他青睞有加。」
「啊，是的，局長，還有好幾種可能性。我仍然認為她極有可能是被某個深知破案遊戲內容的人殺害的。有兩個人我們可以完全排除在外，那就是喬治．史達柏爵士和沃伯頓上尉。他們整個下午都在草坪上照看園遊會的各種表演，這一點很多人都可以證明。馬斯頓夫人也一樣——如果她也算是嫌疑犯的話。」
「老天，長官！只要是假日期間，無論在河上或海邊，你想把整船的人全淹死都辦得到。根本沒有人會注意。所有的人都只顧著大聲尖叫、打打鬧鬧。不過，有一件事德蘇沙並不知道，那就是，待在船屋裏的那個女孩因為無所事事、百般無聊，而十之八九會站在窗邊向外張望。」
「你真是令人肅然起敬，布蘭德，」梅羅爾少校說。「他對自己的行蹤有什麼解釋呢？」
梅羅爾少校有著一對暴躁的濃眉，長相活像一隻發怒的獵犬。可是他的手下都很喜歡他，也很尊重他的判斷能力。
「大家看到了，也會以為那只是另一場惡作劇。這很冒險，但有可能。不過，依我看，她把屍體藏匿在某個地方，而另把帽子扔進黑姆河的可能性更大。你知道，她對宅邸和整個莊園非常熟悉，大有可能知道什麼地方可以藏匿屍體。她也可能後來又設法將屍體丟進了河裏。誰知道呢？當然，這是假定她是犯案兇手的話。」布蘭德警官想了想，又補充道：「不過，長官，我其實還是認為hetubook.com.com德蘇沙是——」
他又頓住不說了。梅羅爾少校銳利的眼神打量著自己的屬下。
驗屍審訊很簡短。那天晚上烏雲密佈，漆黑一片，老默德爾喝了三品脫的啤酒，再說，他畢竟已經九十二歲高齡。
庭審的裁決是：息外死亡。
「噢，我同意你的看法。不然我們早該找到她的下落了。除非她事前做了極為周密的計劃，不過我看不出有這樣的跡象。你知道，她身無分文。關於財務方面，我們全都調查清楚了。錢都在喬治爵士手上。他在給她零用錢方面出手極為大方，可是她自己一毛錢也沒有。此外，她也不像是另有情人，既無這樣的流言，也沒聽過這樣的八卦——提醒你，在鄉下若有這種事，絕對免不了別人的閒言閒語。」
「沒有人可以例外，」梅羅爾少校說。「她一直打電話來向我要警犬。要是在偵探小說當中，」他若有所思地又加上幾句。「她就會是那個犯案的兇手。可是要命的是，我從小就認識康妮．馬斯頓，我真的不認為她會勒死女童子軍或是殺害神秘的異國美女。好吧，其他還有誰？」
「還有奧利薇夫人，」布蘭德說。「破案遊戲就是她設計的。她十分孤僻，那天下午有好長一段時間完全不知去向。還有亞歷克．萊格先生。」
「你知道，布蘭德，」梅羅爾說。「你已經看出一些頭緒了。可是她的動機是什麼呢？」
「而且他把史達柏夫人的屍體埋藏在不知什麼地方？」
兩個星期後，布蘭德警官和該郡的警察局長進行了一次冗長而又令人失望的會談。
他在地板上踱起方步。
「就在黑姆河上往來遊輪的眾目睽睽之下？」
「她是沒有動機要殺死那女孩，」布蘭德說。「但是，你知道，我認為她有殺害史達柏夫人的動機。根據白羅先生的說法——我向你提過他—
和*圖*書—她一片癡情地愛著她的老闆。可不可能她尾隨著史達柏夫人走進樹林殺死了她，而瑪琳．塔克在船屋裏待膩了走到屋外，恰巧看到了呢？那她當然也得殺了瑪琳。下一步她會怎麼做呢？將那女孩的屍體放回船屋，回到大宅拿起托盤，接著再跑一趟船屋。如此一來，她不但有了離開園遊會的遁詞，也提供我們她的證詞，而且似乎是唯一可靠的證詞，亦即：四點一刻的時候，瑪琳．塔克還活著。」「他的遊艇還要在這裏停留一個星期，接著就要開回他的島嶼去。」
「那要看謀殺地點在哪裏，」警官說。「她是個高大的女人。如果犯案地點離船屋不遠，她就能把她扛到那裏，再從碼頭邊扔下去。」
「藏在樹林裏，埋起來，或是扔進河裏。」
「只怕到時候，那傢伙已經離開英國，而且還在暗中嗤笑——殺了兩個人還能全身而退。」
「這就證明他是一個真正的建築師，」梅羅爾頗有感慨地說。他最近才在海濱蓋了一棟房子。「那些人總是含糊其辭，有時候我真納悶他們到底是不是神志清醒。」
「那麼，結論就是這樣。我們可以總結如下：我們有五、六個可能殺害瑪琳．塔克的嫌疑犯。有些可能性大，有些可能性小，但至少都是我們可以著手調查的範圍。大體說來，我們知道她遇害的原因。她之所以被殺，是因為看到了某些事情。可是除非我們確切知道她看到了什麼，否則我們不可能知道是誰殺了她。」
梅羅爾少校一直在筆記本上做摘記，這時他抬起頭，清清嗓子。
「我只是在綜合我能找到的線索，長官。」布蘭德警官很有尊嚴地說道。「還有布魯威小姐……」
「他可能和史達柏夫人有婚外情，」布蘭德說得很猶豫。「她威脅他要告訴他的妻子，所以他殺了她，而那女孩看見了——」
「我和-圖-書想，應該還有其他的可能性吧？」
「是的，長官，她是非常能幹的女人。」
「你心裏對她已經有了定見，對吧？」他說。
「你的想法呢，長官？」
「報告長官，沒有。除非他走到平台上，暴露出自己的身影，要不然你絕不會想到船屋裏有人——」
「俗語說，有二必有三，」警官說，一臉的憂心。
「噢，本來就複雜。不過，我們會查個水落石出的，這是遲早的問題。」
他頓住沒再說下去。是個很長的停頓。
「他打算離開了嗎，局長？」
「長官，照你這種說法，事情好像變得有點複雜。」
「好吧，」梅羅爾少校邊嘆氣邊說。「布蘭德，繼續追下去，繼續追下去。如果是她下的手，你認為她會如何處理史達柏夫人的屍體呢？」
「霍斯金也在窗邊向外張望過，他看到了你們在河上演出的那一幕，而你沒看到他嗎？」
「真令人失望，」少校說。「他可有犯案動機或是任何關聯嗎？」
「非常含糊，組長。真的是非常含糊。」
「那女孩也許真走到平台上來了。德蘇沙發現她看到了他的所做所為，於是上岸去套她，藉故攀問她在那裏做什麼，要她讓他進船屋去。她告訴他，她很高興能在破案遊戲中扮演這個角色，而他開玩笑似地把繩子往她脖子上一套，就這樣，咻……」梅羅爾少校做了個盡在不言中的手勢。「就是這樣！只是，布蘭德，就算事情是這樣，那也純粹是推測，我們什麼證據也沒有，也沒找到屍體。要是我們把德蘇沙扣留在這裏，勢必會招來一大堆坪擊。我們必須讓他走。」
「我想，你是在暗示這案子是情殺？」
「就是住在粉紅色小屋的那個傢伙，是嗎？」
「你認定兇手就是他，對吧？我不是說你錯了，但儘管如此……」
「是那個秘書，對吧？」
「如果她是兇手，她會這樣承www.hetubook.com.com認嗎？」
「是的。他很早就離開了園遊會，或者說，沒人看到他在場。他說他玩膩了，所以回他的小屋去了。可是在碼頭看船又在停車場幫忙的老頭默德爾說，亞歷克．萊格大概是五點鐘左右才經過他那裏回去住所的，不會比這更早。如此一來，他大約有一個鐘頭的時間沒有交代。他當然說默德爾沒有時間概念，所以弄錯了時間。再怎麼說，那老頭都有九十二歲了。」
「你瞧瞧，」梅羅爾少校說。「我們到現在可有什麼進展？簡直是一籌莫展。那個叫德蘇沙的傢伙怎麼樣了呢？我們完全找不出他和那個女童子軍有任何關聯。但如果史達柏夫人的屍體找到了，那麼情況就不同了，」他眉頭緊鎖，兩眼瞪著布蘭德。「你認為她死了，是不是？」
「最後一種方式十分不容易，不是嗎？」
「這總比碰到一個心理變態的殺人兇手要好，否則現在我們手上大概已經接到第三起命案了。」
「這麼說，我們的時間不多，」布蘭德警官愁眉苦臉地說道。
「顯然，我們對內情並不清楚。我們推想，德蘇沙出於某種不為人知的理由害死了他的表妹。最有可能的情況是：他約她在船屋碰面，然後把她帶上汽艇，將她推入水中。你們不是實驗過，認為這是有可能的？」
「是的。可惜我不知道埋藏屍體的經過或地點，要是我知道，那真要謝天謝地了。我的手下把六十五英畝的地全搜遍了，沒有一處有動過土的痕跡。而且，每一棵樹的根大概都被我們挖過了。話說回來，如果他真的用了什麼方法把屍體藏了起來，他仍可把她的帽子扔進河裏，製造假象。是不是瑪琳．塔克看到他這麼做，所以惹來了殺身之禍呢？案情推論到這裏總是會回到同一點。」布蘭德警官頓了頓，接著又說：「當然，還有萊格太太——」
「關於她，我們有些什麼線索？」