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「恐怕——」露希剛想開口，就被來訪者打斷了。

「我必須告訴您一件原本不想跟您說的事——您知道嗎，我就是馬蒂娜．杜布瓦。」

「我想當時一定有其他的知情者，這誰知道呢？」

門鈴響了起來。

「真是聳人聽聞。」露希含含糊糊地說，思緒已經飛到了別的地方。

「噢，我明白了。」露希說。

「真對不起，」露希說，「桂康索小姐病了，正在床上休息，不方便會見客人。」

「噢，好吧……」艾瑪躊躇了一下，「也許我該見見她。我看起來還可以嗎，露希？」

「您當真不知道這件事跟我的關係嗎？您必定不知道的。如果我處在您的立場，一定也弄不清楚。但是當我聽見這件事情，聽見人們扭曲了事實的真相時，我不得不來確認一下事情的真實經過。因為如果是——」

但來人不是醫生。只見一個修長優雅、身穿貂皮大衣的女子正佇立在台階上。停在沙石彎道上的，是一輛勞斯萊斯。司機坐在方向盤前，引擎還在響著。

「我這樣冒昧登門，您一定覺得很意外，但我也是事出有因，而且是很重要的原因。您知道，孩子們跟我講了一些事情，您也明白他們對發生在這兒的謀殺案感到非常興奮。我承認一開始時我很不高興，甚至還很緊張，想馬上把詹姆斯帶回家。但我先生對此報以大笑，說顯然命案跟這家人是毫無關係的；他還說，由此他想起了自己的少年時代。況且從詹姆斯的信中可以看出，他們倆正玩得興高采烈，把他們叫回來也太不近人情了。於是我做了讓步，同意他們玩到原定時間，再讓詹姆斯把亞歷山大帶回家。」

「桂www.hetubook.com.com康索小姐，真抱歉這樣打擾您。我想，我在學校運動會上見過您吧？」

「您看來的確已經恢復了健康。」露希又問，「我把史托德維司夫人帶上來好嗎？」

「我去吧。」露希說。

「醫生來了。小姐，你去開門還是我去？」

「那麼……」艾瑪欲言又止。

「哦，是的。」基德太太說，「真的很痛苦。我跟我丈夫提過，說他們怎麼會這樣呢？」

「什麼？」艾瑪問。

艾瑪坐在床上，肩頭圍著一條柔軟的粉色披肩，把她的臉也映出了幾分淡淡的紅暈。她的黑髮經過護士的梳理，整整齊齊，清清爽爽。露希前天還在梳妝枱上放了一瓶紅葉，整個房間看上去很美觀，絲毫不像病人的房間。

「我已經告訴您了，有這種可能性存在。」

「不，不，我當然沒有寫信給您。」

「我真的有要事必須會見桂康索小姐，」她繼續往下說，「我知道她生病了，但我向您保證，這不僅是一次社交意義上的拜訪。因為孩子們——我的兒子跟我說了一些事情，我覺得非同小可，所以想跟桂康索小姐就這件事談一談。請您問問她的意思好嗎？」

「我知道她病了，可是我有重要的事情必須見她。」

「不，不，我沒有這個意思。哦，這件事真是很難啟口，但該講的還是得講。您知道，孩子們聽到了很多消息。他們告訴我這個女人——遇害的那個女人——警方認為可能是您大哥——在戰時陣亡的大哥——的法國女友或者在法國認識的女朋友？是這樣的嗎？」

露希走下樓去，對客人說：

「我也不明白，我們再聽聽蓋達m•ｈｅｔubｏoｋ.ｃｏm.ｃｏm克警官有什麼高見。」她看著客人，目光一下子柔和起來：「真高興終於認識了你，親愛的。」

艾瑪愕然地盯著來客，似乎一時還沒能反應過來。

「好的。」

「可是為什麼他們認為她就是馬蒂娜呢？她身上有什麼信件或者證件嗎？」

「關於在長倉裏發現的那具屍體，」基德太太正在擦著廚房的地板，手腳並用像隻螃蟹似的往後爬，嘴裏還在繼續往下說道：「就有人說她是愛德蒙先生在戰時的女朋友，又如何如何到這兒來，她那吃醋的丈夫跟在後面，最後把她給殺死了。這倒有點像外國人幹的事情，但已經過了這麼多年，好像也不大可能吧？」

史托德維司夫人用力搖搖頭：

「有這種可能。」艾瑪微微遲疑了一下說道，「我們不得不考慮這種可能性，也許真是這樣的。」

「沒有，沒有那種東西。不過您知道，我曾經收到馬蒂娜的一封信。」

「請進來吧。」露希領著客人進了門廳，來到客廳裏，然後說，「我上去問問桂康索小姐。」

史托德維司夫人飛快地插話進來：

基德太太說得興致勃勃。

她上樓敲敲艾瑪的房門，走了進去。

「還有說得更糟的呢，」基德太太又說，「要有多荒唐就有多荒唐，你聽了一定會大吃一驚。有人說哈羅德先生以前在國外什麼地方結過婚，她來到這兒發現他犯了重婚罪，又跟艾麗夫人結了婚，所以打算跟他鬧上法庭，於是他在這兒跟她會面，同時就把她給殺掉了，還把屍體藏到石棺裏！你倒聽聽看！」

「您有一封信？是馬蒂娜寄來的？」

「您看上去氣色很好。」露希說。

對方聳ｈttｐs://ｗww•ｈetubｏok•ｃｏｍ.cｏｍ聳肩：

為了方便起見，床邊放了一把椅子，史托德維司夫人就在這把椅子上坐了下來。她說話的聲音低沉而優雅。

「有證據相信那具屍體就是那個女子馬蒂娜嗎？」

「史托德維司夫人？」艾瑪很是詫異，臉上掠過一絲憂慮之色，「孩子們——亞歷山大不會出什麼事吧？」

「接著就是一段戰時的艱苦歲月。德軍佔領了法國，我成了地下組織的成員，和另外一些人奉命幫助英國人經由法國回到本土，也正是這個機緣，我認識了現在的丈夫。他是空軍軍官，空降到法國執行特殊任務。戰爭結束後我們就結婚了。有一兩次我曾經考慮過，是否該寫信給你或者過來看你，但又被自己否決了，我想，重提舊事沒什麼好處，我已經有了新生活，不想再追憶前塵往事了。」她歎了口氣，又說：「不過我跟您說，當我發現我的兒子在學校裏最好的朋友就是愛德蒙的外甥時，心中真有一種奇異的欣慰之情，我覺得亞歷山大酷似愛德蒙——您一定也有這種感覺吧？詹姆斯和亞歷山大能成為這麼好的朋友，在我看來真是一件讓人高興的事情。」她身子前傾，把手放到艾瑪的臂上：「親愛的艾瑪，您知道嗎，當我聽說這起謀殺案，聽說這個遇害的女人被懷疑是愛德蒙認識的馬蒂娜時，我就決定必須前來告訴您真相。或者我必須把事實告訴警方。不管那具女屍是誰，她絕對不是馬蒂娜。」

「您就上樓到桂康索小姐的房間好嗎？」

「您覺得我們該早點把您的孩子送回家？」

客人有力地點點頭：

「我簡直不敢相信，」艾瑪說，「您，您居然就是馬蒂娜，愛德https://m.hetubook.com.com蒙寫信跟我提到過的馬蒂娜！」她歎息著搖搖頭，又困惑地鎖起眉頭：「但我還是不明白，給我寫信的是您嗎？」

「這真是莫大的安慰呀。我們一直害怕那具女屍是馬蒂娜，那樣一來就跟我們家脫不了關係了。但現在……哦，我真是如釋重負。我不知道那可憐的人是誰，但她跟我們不會有任何關係了。」

「外面傳說得好可怕呢，」基德太太說，「我反正是不聽的，太煩人。但是我也管不了他們。不過你大概不會相信那些的。」她充滿希望地等待著露希的回答。

「不是的，不是的。」露希讓她安心，「我相信孩子們安然無恙。好像是孩子們跟她提過什麼事情。」

艾瑪往後靠了回去，長長歎息了一聲：

「史托德維司夫人來了，」她說，「她有要事必須見您。」

「請問我能見見艾瑪．桂康索小姐嗎？」

「是的。」艾瑪說，「我還很清楚地記得您。請坐吧。」

「是的，我知道這一定會讓您受驚，但這是千真萬確的。我是在戰爭初期遇上您哥哥的，他被軍隊指定住在我們家。嗯，其他的您都知道了。我們相愛了，並且打算結婚，然後是敦克爾克大撤退，有報告說愛德蒙失蹤了，後來確認已經陣亡。往事不堪回首，這都是很久以前的事了，一切也都已經結束。但是我要告訴您，我深深地愛著您的哥哥。

「是的，信裏告訴我她人正在英國，想來看看我。我邀請她到這兒來，但後來又收到一封電報，說她回法國去了。或許她真的回法國去了，我們也不知道。不過既然在這兒發現了寄給她的信封，似乎又表明她的確來過這兒。我真的不知道……」她沒有說下去。

「我……和-圖-書你……愛德蒙經常說起你，他非常喜歡你。我的新生活過得很幸福，但我對過去仍然難以忘懷。」

「我真的覺得恢復情況很好，可以起來了。」艾瑪說，「昆珀醫生說我明天就可以下床了。」

「您？您是馬蒂娜？」

「我想您是艾拉貝羅小姐，沒錯吧？」她露出一個迷人的微笑：「我兒子提到過您，所以我才知道的。我是史托德維司夫人，亞歷山大現在在我那裏。」

她引著客人上樓，開門讓她進去，然後再把門關上。史托德維司夫人走到床邊，伸出手來。

艾瑪慢慢地說：

「是啊，我想也是。」露希答道。

「當然，我不會聽信他們的，」基德太太一副仗義執言的架勢，「我才懶得理這種胡說八道呢。不過真是奇怪，他們怎麼想得出這種事情來，更不用說去到處亂說了。我只希望不要有閒話傳到艾瑪小姐耳朵裏，她會很不安的，我可不願意那樣。艾瑪小姐是位好女孩，我從來沒聽誰說過她一句壞話，一句都沒有。當然，奧菲先生現在死了，也沒人說他不好了。有些別人評價他的話，現在也不會說了。不過小姐，那些風言風語真是可怕。」

她的聲音中充滿了魅力，「Ｒ」這個字母發音稍微有點不清楚。這位女士本人也很具魅力，三十五歲上下，黑色頭髮，打扮得雍容華貴。

「那麼一定是有人假裝成馬蒂娜，想從您這兒詐取錢財，一定是這樣的。但那會是誰呢？」

「也許有吧。但那時候沒人跟我特別親密、特別要好。自從我來英國後，對這事也絕口未提，而且那人為什麼要等那麼久的時間才行動？奇怪，真奇怪。」

「我覺得像天方夜譚。」

「你聽到這些話一定很痛苦吧！」露希說。