西班牙箱子之謎
２
他接起電話。
查特頓夫人停下來隔著欄杆向下飛快掃了一眼，然後推開了一扇門叫道：
「而他，也毫無疑問地愛上了您？」白羅的眼睛輕輕眨了眨。
她得意洋洋地站在一邊請白羅走進去，接著給雙方做了簡單的介紹。
「他是個不發表自己意見的人……沒錯。您對伯吉斯的印象如何呢？」
「您似乎不是很肯定？」
「您能向我談談您的丈夫嗎？他是個什麼樣的人？」
「就這樣？就只是這樣？」白羅問。
「啊，為什麼？動機一定不明顯，否則警方會調查出來。很可能您丈夫發現管家有不可告人的秘密，並且準備告知李奇少校。您丈夫和您提過這個叫伯吉斯的管家嗎？」
「我知道您是誰，您的丈夫被殺，是被刺死的，一個叫李奇的少校被捕，並被指控謀殺。」
這樣的女人，儘管很單純，卻會是罪惡的起源。
「正是。」
「我需要你，好好梳理你那可愛的鬍子之後就過來吧。」
「白羅先生嗎？」
「嗯，是個有酒的自助晚餐會，食物很豐盛，鵝肝，熱呼呼的土司，燻鮭魚，還有熱氣騰騰的米飯——查爾斯在近東學了一手獨特的烹飪——不過這道菜只在冬天才會做。然後我們通常會聽音樂，查爾斯買了一台雙聲道留聲機。我丈夫和麥克拉倫都非常喜愛古典音樂。我們還放些舞曲，史賓斯夫婦喜歡跳舞。總之就是這樣一個晚宴，一個相當輕鬆的自助晚宴。查爾斯是個很稱職的主人。」
「那史賓斯夫婦呢？」
「把那晚的情況說給我聽。晚宴幾點開始的？」
這樣的女人，可以安排犯罪計劃，但不會親自採取行動。
她瞪著眼睛迷惑不解地說：
查特頓夫人並未在二樓樓梯口停下，而是逕自上了三樓。
他不知道怎樣才能滿足自己的好奇心！
當他走下樓時，不禁自言自語道：
「他手裏拿著電報走進屋子。大概是這樣的，他說：『氣死人了，我得乘夜車去愛丁堡。明天早上先去見約翰斯頓……真糟糕，本來為事情進展得很順利……』然後他又說：『我要不要給喬克打個電話，讓他來接你？』我當時說：『別開玩笑了！我自己坐計程車去。』接著他說喬克或史賓斯夫婦會送我回家。我問他要不要整理一下行李。他說他把幾樣東西塞進包包裏就行了，然後再去俱樂部吃點東西就上車。說完他就走了。那是我最後一次見到他。」
「哦，是的，一定是的。否則他不會這麼介意……」她突然住口。
白羅本來就不想這麼說。查特頓議員除了與王室關係甚密、不時在上議院發表乏味的演說之外，沒什麼特別之處。而查特頓夫人卻是白羅所說的「上流社會中一顆璀璨的明珠」。她的一舉一動都是新聞，這個女人伶俐貌美，有頭腦，具獨創性，而且精力旺盛，要她把火箭送上月球也沒問題。
她疑惑地說：
「您回答得真乾脆。大多數女人都希望把自己的真實感受和-圖-書從頭到尾吐露一番。您結婚多久了？」
他在想著瑪格麗塔．克萊頓。
「您非常了解李奇少校。」
那孩子般的天真、坦率——僅只如此嗎？或者隱藏了別的東西？在中世紀是有這樣的女人，歷史並不認同的女性。他想起瑪麗．斯圖沃特——蘇格蘭女王。她丈夫知道那晚在柯克．歐菲爾茲要發生的事嗎？或者她完全無辜？謀反者都沒向她透露任何消息嗎？她是那種像孩子一樣單純，用一句「我不知道」就可以欺騙自己的人嗎？他感受到瑪格麗塔．克萊頓的魔力，但卻不能完全了解她……
「我得回去照應那群亂八糟的傢伙了……」
「那是個什麼樣的宴會？」
「喬克是我們的老朋友。在我還是個小孩子時就認識他，他看起來很嚴厲，其實很和藹可親。他一直是值得信賴的人。他並不開朗、幽默，但卻是個靠山，我和阿諾德都很尊重他的意見。」
她的臉泛起了紅暈。
「很難說，可能不會。阿諾德不愛談論人的是非。我說過，他相當沉默寡言，他不是……他絕不是愛閒聊的人。」
「不很多，好像我丈夫要賣的那塊地在交易合約上有些爭議。顯然這項買賣本來已經談妥，後來突然出現難題。」
「哦，太好了。」白羅聽到一個熱情洋溢、極富魅力的女人嗓音，眨了眨眼：「我是艾碧．查特頓。」
「他愛您嗎？」
他一動不動站了一會兒，仔細看著她。他的舉動絕無冒犯之意，他只不過像一個心理專家在仔細審視他的新病人一樣。
「我找到他了，瑪格麗塔！我找到他了，他在這兒！」
她臉上的紅暈更深了。
「您為什麼這麼說？」
「他不是那種引人注目的男人，但是個非常好的管家，很稱職但不夠斯文。」
「什麼，您說什麼？」
「哦，傑米很討人喜歡，精通音樂，對畫作也很有研究。我和他經常去看畫展——」
「我們先從相關人物著手啦。這通常對澄清事實非常重要。我所知道的只是從報上得來的資訊。根據報上的陳述，只有兩個人有機會殺死您的丈夫，也只有兩個人可能殺了您丈夫：李奇少校和他的管家。」
他沒有直接回答，反而輕快地說：
「啊，查特頓女士，我能為您效勞嗎？」
「是的。」她https://www.hetubook.com.com說，「我信任您，」她補充說，「我必須信任。」
「確切地說，這不是我的意思。您必須明白，夫人，接下來我會問一些冒昧的問題。也許您會說真話，也許會撒謊——女人有時不得不撒謊，因為女人必須保護她們自己，而謊言是最好的防禦武器。但面對三種人，女人必須講真話，那就是她懺悔的神父、美髮師及私人偵探。但這得有個先決條件，信任。您信任我嗎，夫人？」
她皺了皺眉頭。
「那個晚上和平常沒什麼兩樣嗎？您沒有發現任何異常現象或不對勁的地方？」
「他一定是的。」接著，似乎覺得需要解釋清楚，她又補充說，「有時候一連幾天他都不說一句話。」
「您丈夫怎麼告訴您的？」
「那麼她丈夫呢？」
瑪格麗塔．克萊頓深深吸了口氣。
「我不能把這些人打發走，因為絕對不能讓人知道這兒發生了特別的事。我叮囑僕人們不能洩漏一點風聲，事後會有重賞。畢竟，誰願意自己的房子被記者包圍呢？可憐的人兒，她受的打擊已經夠多了。」
這是個多餘的問題。瑪格麗塔．克萊頓是那種一次只想一件事的女人。
「這是很自然的事，那是一般的程序。您能寫便條給麥克拉倫將軍，還有您的朋友史賓斯夫婦嗎？我想見他們三個人。假如他們不讓我進門，這些便條可以派上用場。」當她從書桌邊站起身時，他說：
白羅迅速舉了下手。
「他跟著李奇少校多久了？」
「艾碧說您能幫我……」
「是的。」白羅說，「我想我是這個意思。」
「你馬上過來我這兒。越快越好。這兒有個熱鬧非凡的雞尾酒會。我找你不是要你參加酒會——實際上是為了一件完全不相關的事，我需要你。這事非常重要，拜託，拜託，千萬不要讓我失望！不要說你不能來。」
「很難說，我無法說清阿諾德到底是什麼樣的人。他非常安靜，非常拘謹，很少有人知道他在想什麼。他很聰明，人人都說他才智過人——當然是指在工作上。他不……怎麼說呢，他從不表達自己的想法……」
她帶著白羅上樓，一邊回過頭來說：
「是的。」
「為什麼沒有？」
她搖搖頭。
「他給您看了那封電報嗎？」
「八點四十五分。」
白羅若有所思地點點頭：
「不愛。」
「她和我？從某種程度上說，是。我不知道自己是否喜歡她，她太工於心計了！」
「你們是朋友嗎？」
「這種激烈行動……這個闖進您生活中的激烈行動，是您所知道的第一次嗎？」
「不，您只是在場罷了！而有您出現的地方就有憾事發生！我以前見過這類例子。那是因為您不在意男人失去理智。但您在乎李奇少校，因此，我們必須盡可能……」
赫丘勒氣喘吁吁，有點迷惑地跟在她後面。
「夫人，您要我做什麼呢？」
西班牙箱子之謎卻帶有強烈的感情和戲劇色
hｔｔｐs://ｗｗｗ•heｔｕbｏoｋ.com.coｍ彩。這是白羅常批評海斯汀過份重視的兩個特點。海斯汀確實如此。他曾嚴格管制海斯汀在這一方面的習慣，但現在他呢，和他的朋友差不多，被美麗的女人、犯罪的衝動、嫉妒、仇恨及所有導致謀殺的種種感情動機所迷惑！他想知道這一切。他想了解李奇少校是個什麼樣的人、他的僕人伯吉斯是個什麼樣的人、瑪格麗塔．克萊頓是個什麼樣的人（儘管他想他了解），還有已故的阿諾德．克萊頓的為人如何（他認為被害人的個性在謀殺案中最重要），甚至麥克拉倫將軍——這個忠實的朋友，以及新近結識的史賓斯夫婦是些什麼樣的人。「別再想了。您對您丈夫要去蘇格蘭處理的那件業務知道多少？」
她皺了皺眉頭。
她固執地說：
「他年紀多大？」
他們絕不是那種手執匕首殺人的人……
「還有一件事。我會記下對麥克拉倫和史賓斯夫婦的印象，但也想聽您談談您對他們的看法。」
還沒等白羅回答，她已想當然耳地認為他會答應（查特頓夫人的撒嬌功夫可不是蓋的），隨即匆匆走出房門下了樓，並脫口回頭喊了句：
「啊，好吧，我再自己觀察。」他握起她的手，「夫人，希望您不會後悔找我幫忙。」
「但您也想要我證明李奇少校是清白的？」
他沉默了片刻。而她面色凝重地坐在那兒看著他。
白羅不動聲色地重覆了一次。他停了停又追問道：
「但他為什麼要殺阿諾德呢？」
「我把您搞糊塗了，因為我沒問一般人或警方和律師會問的問題——李奇少校為什麼要殺阿諾德．克萊頓呢？我所問的正好相反，夫人，我問您，您為什麼確信李奇少校沒殺他呢？」
「那很好，您要我做什麼呢？查出誰殺了您丈夫？」
「有多了解？」
「您能給他們寫個便條，讓我帶過去嗎？我想見見李奇少校。」
「那麼，」他說，「恕我冒昧，李奇少校和您，你們是戀人，對吧？」
「有多了解？」她不解地看了看他。「我認識他五年……不，將近六年。」
這時傳來了電話鈴聲，白羅等了一會兒，才想起萊蒙小姐讓他在打好的信上簽了名之後就回家去了，喬治可能也出去了。
「我……我不知道。」
「我為什麼會後悔呢？」她的眼睛睜得大大的。
「您對此表示懷疑？」
「時間不長，我想大約一年半吧。」
「沒有。」
「我明白您的意思……」
「是呀。」他重覆道，「我不知道。」
「那麼就是管家了，這您同意嗎？」
「現在我肯定了。」
雞尾酒會還在熱熱鬧鬧地進行著。他悄悄避開人群免被人擱住，然後來到街上。
「我知道查爾斯沒殺他。」
她說起話來頗具孩子氣的坦率。
她告訴他，他把地址記了下來。
「您認為他會告訴您嗎？如果事實確實如此的話？」
「十一年。」
這時她的聲音略顯失控。白羅難過地看著她。
「聽起來https://m.hetubook.com.com很荒唐。」
「哦，」她似乎很驚訝，「我想，您可能知道我是誰？」
「這是瑪格麗塔．克萊頓，我的閨中密友。你會幫忙她的，是吧？瑪格麗塔，這就是神探赫丘勒．白羅，他會盡全力幫助你的。是吧，親愛的白羅先生？」
「他……已經被拘留了一個星期。」
「我想是的。」
「而您……也愛他？」
「我們不常去那兒。沒有，我什麼也沒注意到。」
「您是說我們有曖昧關係嗎？沒有。」
「白羅先生，見到你我高興極了！不，不要喝那種討厭的馬丁尼。我給你留了一樣特別的東西——摩洛哥酋長喝的飲料，在樓上我自己的小房間裏。」
「不對勁的地方？」她皺皺眉頭想了想。「您……說起來，哦，我倒……哦，我忘了。好像有件事……」她又搖了搖頭。「不，那晚根本沒什麼可疑的事。我們玩得很開心，大家似乎都很輕鬆愉快。」她哆嗦了一下，「一想到自始至終——」
嚴格說來，「西班牙箱子之謎」並不關白羅的事。他目前正在為一家大石油公司處理一個錯綜複雜的事件。這家公司的一位高級主管涉嫌參與了幾筆可疑的交易。這件事相當機密、事關重大、酬勞可觀。白羅得花許多心思處理這件事，但此事有一大好處，就是幾乎不需奔波之苦。案情雖然撲朔迷離，卻沒有流血傷亡事件，是樁一流的犯罪。
坐在窗邊的那個女人站起身走到他面前。即使查特頓夫人沒有提及她的名字，他也認得出她：寬闊的額頭，瀑布般的黑髮，兩隻間距稍大的灰眼……她穿著一件緊身的高領純黑長外衣，這恰好襯出她玲瓏的身段和淡桃色肌膚。那張臉很特別。不是漂亮，而是像義大利文藝復興前的藝術作品中那種比例奇特的臉蛋。她渾身上下透露出中世紀的那種純真，很奇怪的天真。白羅心想，這比任何妖嬈浮豔更具有懾人心魄的魅力。
想弄清少校隨後便上床睡覺的原因，只有見到少校、了解他本人，才能明白怎會有人這樣行事。
「啊！那您不愛您的丈夫？」
她接著說：
「激烈行動？」她皺了皺眉頭，接著臉又紅了，「您是說，那……那個拿槍自殺的可憐男孩嗎？」
「夫人，您確定，」他終於說，「我能幫您嗎？」
根據常埋推斷，兩個男人吵了一架，原因是（假設），為了一個女人。其中一人在怒火燃燒下殺了另一個人。是的，的確會發生這樣的事——儘管丈夫殺死情人更容易讓人接受，然而事實卻是情人殺死了丈夫，兇器是匕首（？）——但看來實在不太可能。也許李奇少校的母親是義大利人？總之，應該有他選擇兇器的理由。無論如何，必須接受匕首是兇器的事實（有的報紙上說是短劍！）。有人拿了它，殺了人，把屍體藏在箱子裏——這是一般常識，而且不可避免地會讓人這麼推理。這起犯罪並無預謀，因為僕人隨時會回來，四位客人不久也會抵達。這似乎是唯一的和_圖_書線索。
查特頓夫人位居崔特敦大街上的那棟漂亮宅第大門微開，裏面傳來好似動物園中野獸爭鬥的嘈雜聲。查特頓夫人正挽著兩位外交官，一位看來像是國際級的橄欖球選手，另一位像是美國戲劇中的傳道士。當她看到白羅走進來時，便手一滑，極其嫺熟地擺脫了他們，轉眼已來到白羅身邊。
「大約三十七、八歲，我想。他在大戰時當過勤務兵，但不是常備兵。」
她嚴肅且詢問似地看了看他。
「我不明白您的意思。」
當天稍晚他反覆思考這個問題。
「因為，」她沉吟了片刻，「因為我非常了解他。」
「李奇少校沒殺我的丈夫。」
「現在我們言歸正傳。誰是李奇少校的辯護律師？」
「我不知道他那麼難過……對此我感到很遺憾。記得他很害羞，也很孤獨，我想他一定是精神錯亂了。曾經還有兩個義大利人進行決鬥……很荒唐！總之，沒人致死，感謝上帝……說真的，我並不在乎他們兩人！甚至從未假裝在乎過。」
「真可惜。」
是不是他為自己犯下的罪行感到恐懼，而且一整晚硬裝得若無其事讓他精神緊繃，因此便吃了片安眠藥或鎮靜劑，之後便沉睡不醒？很有可能。或者從心理學的角度來看，李奇少校在自責的潛意識下，刻意讓人們發現他的罪行？要確定這點，也只有見到李奇少校本人才能得到答案。所有的問題都歸結於……
至於瑪格麗塔．克萊頓……不，他不明白！
為什麼這件事引起他如此濃厚的興趣呢？經過深思熟慮，他的結論是——就事實的相關性而言——整個事件或多或少不合邏輯，是的，這事有點數學推理的味道。
「介意別的男人？這是您要說的話嗎？他嫉妒了？」
「您從未注意到他對您丈夫有什麼奇怪的態度嗎？」
「但有可能。您丈夫毫無疑問去了李奇少校家，因為他的屍體是在那兒被發現的。如果管家的說法真確，那麼就是李奇少校殺了他。但如果管家一派胡言，那麼就是管家殺了他，並在主人回來之前把屍體藏到箱子裏，因為他認為這是處理屍體的最好辦法。他只要第二天早晨『注意到』血跡，然後再『發現』屍體，這樣罪嫌便馬上落到李奇少校頭上。」
她是否明白他的意思，他無從得知。他心想，這個女人要不是純真至極，就是狡猾透頂。許多人一定這麼看待瑪格麗塔……
宴會開始，進行，結束，客人離去，僕人離開，而李奇少校上床睡覺！
「我想是的，沒錯。」
「誰知道呢？」白羅眨了眨眼。
她又說：
「他們很風趣，和他們在一起讓人覺得很快樂。琳達．史賓斯是個相當聰明的女人，阿諾德很喜歡和她聊天，她也很有魅力。」
「哦，是的。」她開心地說，「他一直愛著我……但現在只能說是一種習慣。」
「但他愛您？」
白羅無法如此迅速，他先謹慎地打扮了一下，然後撥了撥鬍鬚便出發了。
她急忙感激地點了點頭。
白羅閃電般問道：