0%

「是的，先生，沒有。」

伯吉斯哆嗦了一下。

「我不相信您會看到血跡，先生，這兒太暗了。」

箱子倚牆而立，離窗很近，旁邊是放唱片的櫃子，另一邊是一扇門，半開著。一扇彩繪的皮製屏風半遮住門。

「不，」他說，「不是這樣的。」

他的眼睛向房間的另一邊看去。

伯吉斯遲疑地說：

「我從未這樣想過，先生。」

「那天他看起來與往常沒什麼不同嗎？」

「你和他很熟？」

「我沒想過，先生。」

「那沒開，先生。我們很少用它。」

「我讓您看看，先生。」

「那天，」他溫和地說，「一定把你嚇壞了。」

「再偏左一點……對，對。」

「啊，」白羅說，「昨晚……你還確切記得克萊頓先生到這兒的時間嗎？」

「他手裏拿著袋子，我想，是要去蘇格蘭？」

「在李奇少校出去而你人在廚房時，再沒別人進來過嗎？」

白羅點了點頭。

「當時你意識到那具屍體是克萊頓先生了嗎？」他問。

「哦，謝謝你，先生，但我真的不……」

「我在這兒幫忙的一年半裏，他和他太太經常上這兒來。」

「我放下蓋子，跑出公寓，到街上去叫警察……幸運地，我找到了一個，就在街的轉角處。」

白羅在柔光中四下環視。

伯吉斯搖搖頭，不是否認，只是困惑不解。

「我想是的。當時有點氣喘吁吁……但我想是因為匆忙的緣故。他說要趕火車什麼的。」

屏風原來已遮擋了半個箱子，如果是現在這樣，則幾乎把整個箱子全遮住了。

「整件事情，那個箱子……」

「你沒有想到應該先去叫醒https://www.hetubook.com.com李奇少校嗎？」他問。

伯吉斯張口結舌地將帽子和大衣遞給白羅，看來迷惑不解。喜歡語帶玄機的白羅輕快地走下了樓梯。

箱子是用刨了光的黑木做的，點綴著銅飾，有把大銅鎖釦和古式的鎖。

「很漂亮。」

「沒有，先生。我想，他讓計程車在下面等他。」

他回頭走到箱子旁，掀開蓋子，蓋子輕而易舉、安靜無聲地開了。

他從這些人本身，及他們對彼此的評價中，已了解當時案發現場的所有人。但沒人給他任何伯吉斯的資料，沒有線索，沒有暗示，白羅無從得知他是個什麼樣的人。當他見到伯吉斯時才知道原因。

「屏風好像被人往左邊移動了一點。」

「像這樣？」

白羅點點頭。他的目光轉向室內的另一邊，那兒有兩部立體音響唱機，分別放在兩張低矮的桌子上，電線盤著，旁邊是幾張安樂椅和一張大桌子。牆上是一組日本畫。室內裝飾講究、舒適，但並不奢華。

管家頓時話如泉湧，也許他感到只有反反覆覆地講述那一幕，才能徹底把它從記憶中抹除。

他有一雙淺藍色的眼睛，閃閃爍爍，是那種不機靈的人說謊時會露出的眼神。但一個說謊者也很可能勇敢自信地直視著你。

管家正在李奇少校的公寓裏等著他，麥克拉倫將軍已來過電話，通知他白羅要來。「我是赫丘勒．白羅。」

「不太清楚。他只說要留個字條，我就把他請到客廳的桌子那兒，然後我就轉身回廚房了。我要趕著做鯷魚子。廚房在走廊的那一頭，從那兒你聽不到這兒hetubook.com.com的動靜。我沒聽見他出門或主人進門的聲音……不過，當時我想主人不會在那時候進門。」

「某種動物？」白羅說，「怪了。」他起身走到門邊問道：「當你買了香煙回來時，發現房間裏有什麼異樣嗎？任何東西，比如椅子、桌子被移動過之類的？」

「現在，」白羅說，「該去找伯吉斯。是的，終於到了見伯吉斯的時候了。」

他深吸了口氣。

「我想，這樣的話，通往臥室的方向比較清楚……如果夫人們想放披肩的話。」

「我根本沒想到，先生。我嚇壞了。我，我只想逃出去……」他吞了口氣，「然後，然後求救。」

安靜的傢伙。伯吉斯臉龐白皙，略顯瘦弱，肩肘相當難看，語調平淡，帶有某種白羅不知道的口音，東岸來的，也許。相當拘謹的人，也許……但除此之外看不出什麼特點。很難和他做正面交談，有誰會認為這樣一個俯首貼耳的人是個殺人犯呢？

「不是很明顯，但確實存在。你說那是做什麼用的？」

像魔術師一樣，他把一個紙團似的東西塞到伯吉斯手裏。

白羅探下身，輕輕地驚歎了一聲再往下探，並用手指摸了摸箱子。

「你幫了我很大的忙，」白羅說，「給我看了這房間，讓我看了這房間的東西，告訴了我那晚發生的事情。『不可能並非永遠不可能』！記住這句話。我說過只有兩種可能性，但我錯了。還有第三種可能性。」他又看了看房間，感到一陣寒意。「把窗簾拉開，讓陽光和空氣進來吧，這個房間需要它們，需要淨化。我想還要一段時間它才能從折磨它的——積蓄和圖書已久的仇恨中淨化出來。」

白羅沉吟地看著他。這場表演——如果是場表演的話，可說是非常精采。他開始懷疑這不是表演，而是事實。

「我想你說得對。那麼，屏風為什麼被移開了呢？」

「想起來真是可怕……像李奇少校那樣和善的紳士，竟然會做出這種事。」

「怎麼會有人呢，先生？要是有人來，會按門鈴的。」

「這公寓怎麼處理？」白羅問。

伯吉斯恭恭敬敬地把門拉開，讓白羅走了進去。眼前是小小的方型門廳，左邊有扇門開著，通向客廳。伯吉斯幫白羅把帽子、大衣掛好，跟著他進了客廳。

「那已經徹底擦洗過了，先生，我請人處理的。」

「也許。但可能還有另一個原因。」白羅說，伯吉斯不解地看了看他。「現在屏風把箱子擋住了，也擋住了下面的墊子。如果李奇少校殺了克萊頓先生，血會馬上從箱子底部的裂縫流出來，這樣就會有人發現，就像你第二天早晨發現的那樣。於是，屏風被移動了。」

管家說：

白羅飛快地走動起來。

白羅盯著他，歎了口氣轉過臉去。

白羅湊近前看了看。

「你能確定嗎？」

（另一個萊蒙小姐！）

很快地，管家拉上窗簾，點亮了幾盞燈。頓時房間沐浴在一片柔光中，光線很弱，幾乎不能看書。白羅掃了一眼天花板上的燈。

「直到……」白羅會意地點點頭。他煞有其事地補充說，「我想李奇少校幾乎篤定會被送上法庭，大概三個月內就會開庭。」

「這兒的光線怎麼樣，是強還是弱？」

「我實在不知道，先生，也許是什麼動物啃的……我是說，甲殼蟲之hetubook.com.com類的東西？」

「哦，是的，先生，我永遠也不會忘記。」

「嗯，他經歷過戰爭，可能頭部受過傷，不是嗎？他們說，有時候，幾年之後這種傷會突然發作的，他們會突然神經錯亂，不知道自己在做什麼。而且他們說，他們攻擊的對象常常是最親愛的人。」

「我還在打理，先生。李奇少校付了我薪水，要我保持乾淨整潔，直到，直到……」那雙眼睛不安地閃爍著。

「他發現李奇少校不在，感到很失望嗎？」

「這扇門通向李奇少校的臥室。」伯吉斯說。

「不是很準確。但一定是在七點四十五分之前……」

「後來我聽到李奇少校叫我。他站在這兒的門口，說他忘了買史賓斯太太喜歡的土耳其香煙，要我趕緊出去買。我照著做，我把買回來的香煙放在這兒的桌子上，發現克萊頓先生不在房間裏。當然我以為他已經離開去搭火車了。」

「那些洞……後面的和這邊的，看起來、摸起來，好像是最近才弄的。」

「啊，」白羅環視四周，「就是在這兒出了事？」

他又看看威廉．伯吉斯。

「當時我在房間裏走動，先生，清掃，擦拭玻璃杯什麼的。當我彎腰去撿拾掉在地板上的幾個橄欖時，我看到，在墊布上，有一團暗黑的斑漬——現在看不到了，墊布已拿去讓人清洗了，警方也檢驗過。那是什麼呢？當時我想。我幾乎是暗自打趣地說：『那一定是血！但那是從哪兒來的？什麼東西濺了出來？』然後我看到血從箱子裏，從旁邊，這裡，這條裂縫流出來，我還是不知道是怎麼回事，我說：『什麼東西……』接著我像這樣把蓋子打和*圖*書開！」他比劃了一下。「我立即看到一個男人的屍體蜷曲著側躺在裏面，好像睡著了似的，還有那把噁心的外國刀或匕首刺穿他的脖子。我永遠也忘不掉這一幕：永遠不能，直到老死！這麼出人意料的驚嚇，您知道……」

「你為什麼認定它被移動過呢？」

「這是絕不可能的事。」他說。

伯吉斯囁嚅地說：

「是的，先生。」

「是的，先生，我在等您。」

「你覺得是他幹的嗎？他為什麼那麼做呢，伯吉斯？」

「我應該要，先生，但您知道，我想我沒認出來。當然，當我和警官回來時，我說：『天哪，是克萊頓先生！』他問：『克萊頓先生是誰？』我說：『他昨晚在這兒。』」

白羅搖了搖頭。怎麼會有人進來呢？史賓斯夫婦、麥克拉倫，還有克萊頓夫人都能，他已經知道，並能精確地說出他們的活動時間。麥克拉倫在俱樂部與朋友在一起；史賓斯夫婦在動身前曾接待了幾位朋友；而恰好那時瑪格麗塔正與朋友講電話。他不認為他們是兇手。跟蹤阿諾德．克萊頓來到一個僕人在家、主人隨時會進門的公寓再殺了他，絕不是個最好的辦法。不，他曾經寄予最後一絲希望——「神秘的陌生人」！克萊頓以前認識的人在街上認出了他，跟到這兒來，用短劍殺了他，並把屍體扔到箱子裏逃跑——根本是通俗劇的劇情，沒有任何根據和可能性！簡直就像是一部煽情的歷史小說，只是和西班牙箱子很搭配。

「然後呢？」

「啊，那就是那個出了名的箱子？」

「李奇少校不可能是殺人犯？」

「洞，先生？」管家彎下腰去看，「我不知道，我從未留意過。」