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「我答應要送她一本書，」她解釋道。「一本我寫的但她沒讀過的書。但願我沒記錯，就是這本書才對。我想，她不會馬上回來吧？」

克勞蒂亞陪她走到門口。

「噢，」奧利薇夫人鼓起勇氣說出要說的話。「雷斯特里小姐在嗎，請問？」

奧利薇夫人將車開進鮑羅登大樓的內庭。停車場上滿滿停著六部車。奧利薇夫人正猶豫不決，一部車退了出來，揚塵而去。奧利薇夫人急忙將車停進空位。

「哦，沒有，她真的很怪，」法蘭西絲說。「有時候她讓我不寒而慄。你知道，她不太正常。」她突然笑起來。「諾瑪不正常！克勞蒂亞，你知道她不正常，但你不肯承認。我想，這算是你對雇主的忠誠吧。」

克勞蒂亞為她們簡短做了介紹。

「確實。不過電梯出毛病的時候可不好玩。」

「我倒沒想到這樣的電梯也會出毛病。它簡直簡直壯得像個機器人。」

「噢，幸會，」法蘭西絲說。

「噢，我真的不知道。我不知道她今天晚上去哪裡了。」

「她不是回來了嗎？ｈｅｔuｂｏoｋ•cｏm•coｍ」

「這地方不歡迎我。」

這女孩高瘦而修長，蓄著一頭黑色長髮，臉龐因為化妝過濃而顯得死白，眉毛和睫毛微微上翹，是睫毛膏的強化效果。她穿著一條緊身天鵝絨長褲，一件厚毛衣。和俐落能幹的克勞蒂亞比起來，兩人截然不同。

法蘭西絲聳聳肩。

「那就多謝你了。」

「法蘭西絲．卡莉，這位是奧利薇夫人。阿蕊登．奧利薇夫人。」

「奧利薇夫人，我相信諾瑪拿到你的書一定會很開心。想喝點什麼嗎？來杯雪利酒？琴酒？」

「她沒有和家人在一起嗎？她是回家度週末的。」

「我帶來一本書，我答應過要送給諾瑪．雷斯特里。」奧利薇夫人說。

「你們這裡的景觀美極了，」她邊說邊望向窗外，落日的光芒直直射進她的雙眼，她不由得眨了眨。

「請進來好嗎？」

奧利薇夫人站起身子。

「克勞蒂亞，你記得我放在——」

這女孩有一種精幹女秘書的俐落態度。奧利薇夫人婉謝了。

她按下門鈴，心想或www•ｈetubｏｏk.cｏｍ.ｃom許每個人都出門了。

奧利薇夫人又「噢」了一聲，並沒有接口。她裝模作樣地拿出一個包裝草率的牛皮紙袋。

一時沒人答腔。奧利薇夫人感覺這兩個女孩互望了一眼。

奧利薇夫人一邊自言自語，一邊疼得退後幾步，戰戰兢兢地拾起那個門牌號碼，把它釘回門上。

「噢，沒錯，」克勞蒂亞說。「她在一家室內裝潢公司工作。有時候她會帶著設計圖到鄉下去出差，」她露出微笑。「我們這裡都是各過各的，」她解釋道。「來來去去很隨意，通常也懶得費事留什麼話。不過，我一定不會忘記在她回來後把你的書交給她。」

「沒有。我已經打過電話找她了。」

「我以為她在倫敦有工作，」奧利薇夫人說，表露出天真的訝異神色。

六十七號在七樓。奧利薇夫人按下電梯鈕，電梯發出嚇人的聲響，電梯門隨即打開，像一張打著哈欠的嘴。奧利薇夫人走進那個打著哈欠的開口。乘坐現代化的電梯，她總覺得心驚膽跳。

「我想不會出什麼事吧www.hetubook.com.com……話說回來，她——呃，她這人有點怪。」

「噢。你是霍蘭小姐嗎？」

「是，我就是。」

她停住話，望著奧利薇夫人。

「我剛才說諾瑪出去了。」

「不在，對不起，她出去了。需要我留話嗎？」

奧利薇夫人接受了邀請，在克勞蒂亞．里斯—霍蘭的帶領下走進客廳。這間房子每個房間都貼著同樣的壁紙，是人造原木的花樣。如此一來，房客可以掛上他們的現代畫或飾以自己喜歡的裝飾。基本上它有一套固定的現代家具，碗櫥、書架等一應俱全，還有一張長沙發和一個可以拉出的桌子。房客可以添置一些私人的零星物品。房裡也有表現個性的東西：一面牆上貼著一張巨大的小丑畫像，另一面牆上懸著一幅蠟版畫，是一隻猴子在棕櫚枝葉間搖來盪去。

「噢！真可惜，她還在鄉下呢。」

她抬頭望望牆面，沿著右手邊的走廊走去。她來到一扇門前，門的正中央釘著六十七號的金屬門牌。她才走到門前，那個「七」字就從門上掉落，打到她的腳。

她這段和-圖-書隨口解釋輕鬆已極。

「其實也沒怪到哪裡去，」這句話的語氣並不確定。

關上門後，她走回客廳。

那女孩現出些微訝異的表情。

她邁出車外，砰然將車門帶上，站在那裡仰望高空。這座大樓落成未久，建在戰禍中被一枚地雷炸過的空地上。奧利薇夫人心想，這座大樓猶如從大西路整個移植過來，但類似「雲雀羽毛牌刮臉刀」那樣的花俏裝潢一概闕如，純粹被當作一座公寓大廈被安置在這裡。它看上去極為實用，而無論它的建築師是誰，顯然都不屑為它添加任何裝飾。

「我會告訴我父親，說我見到了你，」她說。「他很愛看偵探小說。」

「對不起，」她說。「我說錯話了嗎？」

可是，房門幾乎是應聲而開。一個身材頎長的漂亮女孩站在門口。她穿著一件剪裁合宜的深色外套，配上一條超級短裙和白色絲襯衫，連鞋也穿得整整齊齊。她的黑髮向上梳起，化妝得精心脫俗。不知何故，她對奧利薇夫人懷有幾分戒心。

「是最近才裝設的，可是不見得更好，」克勞蒂亞說。「常常需要調整和圖書維修。」另一個女孩走進來，口中一邊嚷著：

現在正是車水馬龍的時刻。一天的工作行將結束，庭院裡人車進進出出，川流不息。奧利薇夫人瞄了瞄腕錶，六點五十分。以她的判斷，這個時間最是恰當。有工作的女孩這時會返回住居重新梳裝打扮，換上外國緊身長褲或穿上她們喜愛的衣裝好再度出門；要不就是處理家務，洗洗小衣物和長統襪。總而言之，這是值得一試的好時機。大樓的東西兩側全是一個模樣，正中間是個大旋轉門。奧利薇夫人先選了左側，立刻發覺不對。左側的房號是一〇〇至二〇〇號。她朝另一側走去。

「我想不出來。」

「我真的不知道。克勞蒂亞，她到底在哪裡？怎麼星期一沒回來？她到哪裡去了？」

法蘭西絲斜倚在窗上。

「我見過令尊，」奧利薇夫人說。「我是奧利薇夫人，是個作家。」她又露出在自我介紹時常出現的羞愧神態。

嘎拉一聲，電梯門關上了。電梯開始上升。幾乎是轉眼的工夫，它就停住了（這也怪嚇人的）奧利薇夫人趕忙跑出來，像一隻受驚的兔子。