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「夫人，真是抱歉。我去石場森林了，又跟我的朋友奧利薇夫人聊了聊天。後來我又跟兩個男孩子談了話，是尼可拉斯和戴思蒙。」

他推開門進了客廳。任娜站在窗戶邊。這扇窗戶看不見大門口，因此她沒看見白羅回來了。聽到門開了，她猛地回過頭來。

奧爾加．塞米諾娃沒回家鄉。她的家人無一倖存。她倒有一個上了年紀的朋友，她常給她寫信，這位朋友知道一些她在英國的消息。她與雇主的關係不錯，這位雇主有時十分嚴厲，但同時非常慷慨大方。

「我不知道。他們沒說找他去幹什麼。」

「對，但實際情況我不清楚。反正是拉格倫來把他叫走的。來杯茶嗎？」

「啊！」艾思佩回答道，「什麼意思？」

「您真的看見什麼了？」

「不在。他去警察局了。我猜是出事了。」

奧爾加．塞米諾娃最後寫給她的幾封信是在一年半之前。信中提到一位男人。她隱約地說起婚事，男方的名字她沒有透露；不過出於他那方面的某種考慮，婚事一時還沒定下來。最後一封信中她滿懷希望地展望著美好的未來。後來再沒有寫信，這位上了年紀的朋友認為她大概已與她的英國男友成婚，並且換了住址。女孩子一旦出國往往這樣，只要組織了美滿的家庭便不再寫信。

「利奧波，就是現在被害的這個孩子。而您知道，我當時以為——哦，我犯了多大的錯誤啊，鑄成了大錯。要是我當初告訴您了，要是您弄清楚內幕該有多好。」

「我當時想：『利奧波怎麼不玩蹦龍的遊戲卻跑到這裏來了？』我又想，m.hetubook.com.com『他在幹什麼呢，看上去那麼怪？』後來我沒有再想這個問題了。不過，他的神情讓我吃了一驚。這就是為什麼我會摔碎了花瓶。伊利莎白幫我撿起了碎片，我又回到玩蹦龍遊戲的房中，再也沒想了。直到我們找到了喬伊絲我才想起來。可是我以為——」

「夫人，請您告訴我實情吧。」

「不，不用——我得馬上回旅館換鞋，你不知道你哥哥什麼時候才會回來吧？」

「這怎麼行呢，」她說，「漆皮鞋不好穿。順便告訴你，有你一封信。郵票是外國的。從外國寄來，託史彭斯主任轉交的，我去拿來。」

過了一會兒她拿著信回來遞到他手上。

都挺符合的，白羅心想。萊斯利說過要結婚，不過不知是真是假。洛林史邁夫人據說「慷慨大方」。有人給了萊斯利一大筆錢，也許就是奧爾加給的（本來是雇主給她的），來引誘他為她偽造文件。

「出事了？」他吃了一驚，「這麼快？不可能。」

「但會是誰……誰呢？」

「您以為是利奧波幹的？」

「我還是給你泡一壺茶吧。」

「跟她姐姐喬伊絲一模一樣？」

艾思佩低頭看著白羅的雙腳。

「很可能。老夫人一定知道萊斯利．費里品行不端，因此會警告那女孩子不要跟他有任何來往。」

「是的。他們在一條田間小道上發現了他的屍體。他一定是從學校回來後一個人到小溪旁去了。有人把他按進溪流中——把頭按進水裏了。」

「沒有。我——怎麼說呢，我不能提這件事。他還——您知道，他還太小和-圖-書。才十歲，差不多快十一歲了，我是說——我當時覺得他不可能知道自己會造成什麼後果，不可能完全是他的錯。從道義上講，他不應該負責任。他一向很怪，我那時覺得應該對他手下留情。不要全告訴警察，不要把他送到眾所周知的地方去。我覺得有必要的話，應該送他去做特殊的心理治療。我——我是出於好意，您一定要相信，相信我是出於好意。」

「沒問題。」白羅拆開信，把信封遞給她。她道了謝就進去了。

說實在的，這些結果也沒有什麼大用途，白羅也不指望會有多少幫助。

「沒什麼，沒什麼。你是說有人出事了？」

她一點也不為奧爾加擔心。

「聽說什麼？」

「對。是的，我就是那麼想的。我覺得原來如此，怪不得他看上去那麼怪。我以為我知道為什麼。我喜歡思考問題——這輩子實在思考得太多了，以為我什麼都知道，什麼都不會弄錯。但我也會大錯而特錯。因為，您知道，他被殺了，表示事情一定不是我所想的那樣。他一定是進去後發現她在那兒——死了。他大吃一驚，簡直嚇壞了。於是他想趁四周沒人時偷偷地溜出來，當時他一定是看見我了，就縮了回去，關上門，等大廳裏沒人了再出來。不是因為他殺了喬伊絲，不是的，只是因為看見她死了而嚇壞了。」

「您聽說了嗎？」她問，「哦，不對，您可能還沒有聽說。」

艾思佩．麥凱走到門口迎接他：

「信封你還要嗎？如果不要我想替侄子留著，他喜歡集郵。」

「您一直隻字未提？甚至在發現她死hetubook.com.com了之後也沒有說過您看見誰了嗎？」

「尼古拉斯和戴思蒙？哦，我認識。我想問——天哪，腦袋裏亂七八糟的！」

「可怕的事。他——他死啦。讓人殺死了。」

「對，我是那麼認為。當然不是在當時，因為我還不知道她死了，不過他臉上的表情相當古怪。他這孩子一向怪怪的。有時您會覺得有些怕他，因為您會覺得他不太——不太對勁。他非常聰明，智商相當高，不過總是心不在焉。

「到今天，」白羅靜靜地坐了一會兒，看著德雷克夫人拼命抑制住抽泣，「我才聽說利奧波最近花錢如流水。一定有人付給他錢堵他的嘴。」

「對，對。我知道怎麼回事——一定是有人瘋了。可是不知道是誰瘋了，真糟糕。一點也不知道。不過我覺得我還是有所了解。我真覺得——真是太殘忍了。」

「要真是那樣的話，他們還真能保密。從來沒人議論過他們，在這種小地方什麼都瞞不過去的。」

白羅沿著山坡向上爬去，他一時忘了腳痛。一個念頭佔據了他的整個腦海。以前他隱隱約約地感覺到這些事情都相互關聯，但一直沒能弄清到底有什麼聯繫，這回終於理清頭緒了。他分明地感到潛在著一種危險——不及早採取防範措施的話有人危在旦夕。情況十分險惡。

「您當時以為？」白羅說，「您當時以為利奧波殺死了他的姐姐。是嗎？」

「我們會弄清楚的，」白羅說，「不用多久了。」

「是啊，」她說，「還說什麼『我是出於好意』、『我完全是出於好意』。人們常常以為自己知道怎麼樣做才ｍ.ｈｅtｕｂooｋ•ｃom•ｃｏm對別人最有利，事實上卻並非如此。因為，您知道，他如此吃驚的原因八成是他看見了兇手，要不就是發現了有關線索。兇手感覺到不安全，於是，於是他一直等待時機，終於等到他一個人的時候把他淹死在小溪中，這樣一來他就不會告密，想說也說不了了。要是我那時告訴您、告訴警察或者告訴誰該有多好，可是我以為我全弄清楚了。」

「當時我應該告訴您才是。我看見圖書室的門開了，小心翼翼地推開——然後他走出來了。他不是大大方方地走出來的。他只在門口站了一下，然後飛快地關上門縮回去了。」

「是誰呢？」

「看來您沒聽說。他也僅僅是個孩子，我想——哦，我真是個傻瓜。我應該告訴您的，您問我的時候我應該告訴您才對。所以我才覺得特別——特別過意不去，因為我知道我最清楚，覺得——不過我純粹是出於好意，白羅先生，真的。」

白羅向旅館走去。它離史彭斯家不過才幾百碼，走到門口他發現大門敞開著，他的房東，一個三十出頭的少婦笑吟吟地向他走來。

「不用啦，」白羅說，「最好不要。我先聽聽她說什麼。」

白羅沒想到會見到這種場面。任娜．德雷克居然也會緊張，她那鎮定自若的樣子不復存在，她不再忙碌地張羅著，不再把自己的意願強加到別人身上。

白羅疊起信裝進口袋。

「白羅先生，您終於回來了。我等得好急。」

「你哥哥在家嗎？」

說得多麼傷心啊，白羅心想，簡直是天底下最傷心的話。德雷克夫人似乎看透了他的心思。

「來了一位夫人要見您和圖書，」她說，「等了好半天了。我告訴她我不知道您去哪兒了，也不知道您到底什麼時候回來，但她說她要等您。」她接著說，「是德雷克夫人。我看她十分焦急。平時她向來從容自若，我猜她一定是受了驚嚇。她在客廳裏。要我給您端點茶什麼的嗎？」

「好，我是想告訴您，我來就是想要告訴您的。因為，您跟惠特克小姐談完之後就來找過我。她跟您說起我被什麼東西嚇了一跳，我一定看見什麼。在大廳裏，在我家的大廳裏看見什麼。我說我什麼也沒看見，什麼也沒有嚇著我，因為，您知道，我當時想——」她停下來。

「利奧波．雷諾茲？」

「不用了，」白羅說，「非常感謝。不過我想——我想回旅館。」他一想到濃濃的苦茶他就受不了。他得編個理由，以免顯得太不禮貌。「你看我的腳，」他解釋道，「我的腳受不了。我這鞋在鄉間行走太費力了，得換雙鞋才行。」

「您有些緊張。」白羅輕聲說道。

「她弟弟，」德雷克夫人說，「是利奧波。」

「請坐，夫人。坐下來說，平靜一點。告訴我事情的原委。死了個孩子——又死了一個？」

艾思佩．麥凱再次走上陽台。白羅問她奧爾加和萊斯利是否交往密切。

「你累壞了吧，」她說，「快進來坐下。」

「年輕的費里跟一位有夫之婦有一段私情。或許他要那女孩子不能對她的雇主透露。」

「誰死了，夫人？」

她考慮了片刻，然後對白羅的問話予以否定。

白羅展開信讀了起來。格比先生的海外服務業務與本土業務開辦得一樣好，他不費吹灰之力很快就得出了結果。