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「也算是的。」

「這酒是水果味的，桃子味的。喝吧，米蘭達，喝了你會更加快樂。」

一隻金色的酒杯放在她手上，她的同伴從瓶子裏倒出了金色的液體。

「把你帶到這裏來的這個人。」

「對，真是妙極了，」米蘭達說，「指給我看看。」

他們走到最高處的石頭旁。旁邊地上躺著一塊石頭，斜坡下稍遠處還有一塊傾斜著，似乎歲月的滄桑使它累彎了腰。

「時間到了嗎？」

「太陽還沒有到那兒。再等五分鐘，可能就會照在石頭上。」

她聽話地轉過身去，一隻手仍然放在花崗石上若隱若現的印跡上。她的同伴站在她身後。從山下傾斜的石柱底下鑽出了兩和*圖*書個人影，彎著腰。山頂上的兩位背對著他們，毫未覺察。他們很快偷偷地摸上了山頂。

「我知道。」

「為儀式而準備的。儀式崇拜，獻祭用的。你知道獻祭是怎麼回事，米蘭達？」

「哦，多美呀。」米蘭達說。

「喬伊絲。我要是不告訴她那件事，她或許還活著，對嗎？」

「你這個討厭的小傻瓜，」尼可拉斯．蘭森說，「竟然跟這個殺人不眨眼的魔鬼跑到這裏來。你應該知道你在幹什麼。」

他們又靜靜地在車旁坐著。

「我以為你應該死去才好，因為你的行為害了別人。」

米蘭達抓住鑲著金邊的酒杯。她打了個噴嚏。

「對，ｍ•hetｕｂｏｏk.coｍ.cｏm是別的目的，你死了別人才能活下去，你死了美才能存在下去，才能形成美。這一點相當重要。」

「我非常高興。」

「喬伊絲一死我就開始難過了。我沒有必要告訴她的。我告訴她，只是因為希望告訴她一點有價值的東西。她去過印度，一直講著她的經歷，講老虎呀、大象呀，還講他們的金飾物等等。我也想——突然我希望別人知道。因為你知道，以前我並沒有想起來過。」她補充道：「那——那時也是獻祭嗎？」

「我知道，」米蘭達說，「我覺得我應該成為祭品。因為你知道，全是我的錯。就是因為我，喬伊絲才被人殺了。因此我應和-圖-書該當祭品，對嗎？成為一種獻祭儀式。」

一件玫瑰色天鵝絨的上衣從某人頭上擲過來，一把刀從緩緩舉起的手上落下來。尼可拉斯．蘭森抓住米蘭達，死死地把她抱緊，把她從搏鬥中的另外兩個人身邊拖走。

「要知道，非那樣做不可，事關重大。」

米蘭達沉思著，過了好久她才問：

「這裏為什麼有這麼多石頭？」

「噢！」米蘭達突然痛苦地大叫起來，「不是在許願井裏吧？不是在我一直渴望找到的許願井中吧？噢，我不希望她在許願井裏。誰——誰把她弄進去的？」

他推了推她，讓她面向太陽。

「什麼，米蘭達？」

「對，對，聞著是桃子味的。哦，和*圖*書看太陽。直是橙紅色的，就像躺在世界的邊緣似的。」

「印跡就在這裏。」

「你高興嗎，米蘭達？」

「我以為——」

「真的是雙刃斧嗎？」

「你這個惡魔！」

「你怎麼會這麼想呢？」

他們身後響起了一聲大叫。

「為美而乾杯，米蘭達。」

「抓好酒杯，喝吧。」

「別胡說什麼殺人儀式了。他們發現了那個女孩子。你知道那個外國女孩失蹤很久了，兩年了吧。大家都以為她因為偽造遺囑而逃走了。她沒有逃走。在井裏發現了她的屍體。」

基特伯里競技場是當地的一個景點，不過遺跡並非特別出名。幾百年上千年前就已經拆掉了。然而四處還有花崗石柱矗立在那裏，向hetubook.com.com人們講述著許久以前的儀式崇拜。米蘭達問道：

「好了，」米蘭達的同伴看著天空說，太陽正向地平線移去，「此刻太棒了，沒有別人。誰也不會在這個時候爬到基特伯里高地頂上來參觀競技場。十一月太冷了，黑莓也已經採過。我先把雙刃斧指給你看。雙刃斧在石頭上。是幾千年前他們從邁錫尼或者克里特來的時候刻在石頭上的。妙極了，米蘭達，對嗎？」

「對，歲月流逝，它漸漸被抹去了，不過就是在這兒，是一種象徵。把你的手擱在上面。現在——現在我要向過去與未來，向美乾杯。」

「真美。」米蘭達環顧四周感嘆道。

「可能吧。」

「你是說，那不是一種懲罰？而是別的目的？」