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「你這麼認為，是嗎？嗯……我不能說你錯了。」

白羅在心裏暗自表示讚許，雖然萊蒙小姐用了「撕」這個詞，但她是用剪刀將它整齊地剪下來的。白羅讀著從《早間郵報》的「出生、死亡、婚姻」欄裏剪下來的那個通告：

他遞給她一張紙條。萊蒙小姐接過來，不經意地看了一眼，然後點點頭，將打字機的蓋子蓋上了。

在綠貓茶屋，萊蒙小姐沒有讓她的雇主等得太久。她直截了當地把情況說了出來：

「萊蒙小姐，請停一停你手上的工作，替我做一個調查好嗎？」

「你知道，你是對的，」西姆斯警官繼續說道，「這不是很合乎情理。為什麼這個女孩要毒死她呢？巴羅比夫人死了，這個女孩就會失去一份工作，而現在工作是很不容易找的，她又沒有受過訓練或是其他教育。」

「我在地鐵裏看見的，就把它撕了下來。」

小女僕倒吸了口氣，她的眼睛變得更圓了：「噢，先生，你不知道嗎？她死了。很突然，星期二晚上。」

「你真好，警官。」白羅禮貌地和他握手告辭了。

他鞠了躬，拿起帽子，向門口走去。瑪麗．德拉方丹和他一起走進門廳。在門階上，他停下來看著她。

「對他們我沒什麼不清楚的。」萊蒙小姐板著臉說道。

「你找尋目標的速度真快啊，白羅先生。在我們知道這是個案件之前，就來查這個玫瑰岸的案子了。是什麼驚動了你的大駕？」

西姆斯警官高大魁梧，十分熱情。

「巴羅比夫人晚飯只吃了我們聽說的湯、魚排以及餡餅嗎？」

白羅打斷了她：

「它們是你剛開始打交道的公司。才剛開新帳戶就很快付錢是不好的。好像是你打定主意日後要從他們那兒貸款似的。」

「我的確說過。」萊蒙小姐自信地說。

「我還不能說我懷疑他們當中確切的哪一個。但事實是，他們是她唯一的近親，而她的死會帶給他們一筆可觀的財產，這一點毫無疑問。我們都知道人性啊！」

「有些棘手，是不是？」

他掛了電話，坐在寫字台邊，機械地整理著桌上的東西。他自己喃喃道：

白羅嘆息道：

「孩子們唱的那個英語歌曲，怎麼說來著？」

「我想你剛說過她沒有朋友的，不是嗎？」西姆斯警官很詫異地說。

「你說過你對商人很熟悉的。」

「你看那封信如何，萊蒙小姐？」

瑪麗．德拉方丹聳聳肩，她那勿忘我的藍眼睛，緊緊盯著白羅。他記起了第一天他來的時候，她的完美演技和他丈夫那拙劣的表演。一個不平凡的女人——但卻沒有人性。她說……

「於是就將番木鱉鹼放到了卡翠娜的房裏？如果沒讓我發現，那你和你丈夫就僥倖逃脫了，卻將謀殺之罪強加給一個無辜的孩子。你沒有一點憐憫之心嗎，夫人？」

「很多年來我們一直這樣做——這兒弄點，那兒弄點。我從沒想到她還那麼機敏，會發覺。後來我得知她找了一個偵探；我也發覺她把她的錢留給了卡翠娜——那個卑劣的小東西！」

「不再重要了……啊，我倒要看看。出發，去查曼草原。」

「怎麼樣，白羅先生？」

當他沿著小徑走向前門的時候，赫丘勒．白羅停下來，讚許地看著兩邊規畫整齊的花壇。玫瑰本身預示著今年晚些時候會有一個好收成，正在盛開的則有黃水仙、鬱金香、藍色風信子——最後一個花壇用貝殼鑲邊，但沒鑲全。

「我向你們道歉，」赫丘勒．白羅說道，「我告辭了。」

白羅笑了。

十點整的時候，他走進了他的機要秘書萊蒙小姐的房間，她正坐在那兒等著今天的指示。萊蒙小姐四十八歲，外表平凡，她給人的總體感覺是：好多骨頭被隨意扔到了一塊兒。她愛好整潔，這點幾乎可以和白羅相提並論；雖然她具備思考能力，但她從不使用，除非要求她去使用。

白羅掏出他收到的那封信，把它遞給了警官。警官饒m.hetubook.com.com有興趣地讀起來。

「憐憫？為了那個卑劣、騙人的小老鼠？」她的輕蔑溢於言表。

瑪麗．德拉方丹點點頭：

玫瑰岸是一幢別墅，頗為名副其實，若其他類似的別墅叫這名字則有些不妥。

赫丘勒慢慢說道：

「延期一週再繼續。」

她看上去很醜，下巴突出，兩眼閃光。

「白羅先生嗎？我給你寫信了。你不可能沒有收到我的信。」

「啊，哦！就像你所說的，我感到你自有錦囊妙計。湯、魚排、蘋果餡餅，無聊！現在我們談談重要的事情。」

「真的？請告訴我。」

「這兩份怎麼了？它們沒錯啊！」

「是這樣。問題是，是女僕把這個給她的。」

西姆斯重複道：

「那男子的名字叫拉奇，住在海伊街。你非常正確，確實是十八個。他說的我都記了下來。」她遞給他一份記錄。

「很遺憾在你們這種悲痛時刻不請自來。」赫丘勒．白羅說道。

「噢，我明白，那就對了。我得介紹一下自己，我叫德拉方丹。這是我的丈夫。巴羅比夫人是我的姑媽。」

「是的。不是好玩的工作。問題在於，是誰把這個給她的？下毒一定是在她死前不久。我們首先想到的是，毒藥是在吃晚飯時放進她的食物裏。但老實說，那好像是不對的。他們吃了魚排，蘋果餡餅，還有洋薊湯，那是用砂鍋端上桌的。

白羅笑了笑說道：

「那些藥，除了你，沒人動過嗎？」

「你確定嗎？」

「第二項，」警官的聲音在繼續，「除了卡翠娜之外，誰也沒有動過扁形『膠囊』。」

白羅拍拍她的肩膀：

「自然我們也在調查——悄悄地進行，如果你能理解我的話。例如，上次配藥方是在什麼時候，它一般放在什麼地方等等。這需要耐心和進行很多艱鉅的準備工作，這樣最後才能做好工作。還有巴羅比小姐的律師。我明天要和他見面。還有銀行經理。需要做的事情還有很多。」

女孩慍怒地瞪著他。

「很保密，」她說道，「什麼也沒說。」

「我？是的，我花很多時間整理花園。」

「噢，當然，白羅先生。兩個人總比一個人強嘛，此外，你有了那封信也應該參與進來。」

「也許你可以跟我們談一談，」他的妻子說道，「有沒有什麼我們可做的……」

「別荒唐了，亨利。」他的妻子說。

「我想，夫人，生活中你只在乎兩件東西。一個是你的丈夫——」

「我想你很喜歡你的花園，夫人？」

他一臉嚴肅地走進了萊蒙小姐的房間，她正坐在打字機旁打字。看到她的雇主進來了，她從鍵盤上抬起手來，看著他，露出探問的神色。

德拉方丹先生看上去很驚愕。那含意無疑是：

白羅暗自笑道：

她懷疑地看著他。

「而另一個，是你的花園。」

「我想讓你，」白羅說道，「推斷一個故事。」

「我至少知道這是一個家庭事務。如果是卡翠娜的問題，就沒必要保密了。我想你或者你的丈夫為了自己獲利，而出賣巴羅比夫人的股票，而她發現了……」

「所以你懷疑德拉方丹一家。他們當中的誰呢？」

白羅又拿出一些郵件：

「不，也許你是對的。嗯，非常感謝。謝謝你給我打電話。」

「是的。」萊蒙小姐雖然這樣答應著，但從神態到口音仍是個道地的英國人。

萊蒙小姐瀏覽了一下這各種各樣的信，依次在上面草草寫上難解的符號。這些符號只有她一個人懂，而且有她自己的一套體系：「勸誘」、「耳光」、「呼嚕呼嚕」、「簡明扼要」等等。做完了這些，她點點頭，然後抬起頭等待進一步的指示。

「如果你把什麼都跟我們講的話，白羅先生，我會很高興的。我向你保證我有一個——一個理由這樣要求。」她說。

「白羅先生？」她的聲音聽上去很是詫異，「你又回來啦？」

他的眼睛看著那個外國女孩剛才離去的落地門。

「電話裏你說的我不太明白，你說這女孩有一個朋友。」

「真快啊，白羅先生。一小時之前我還在跟你通電話呢！」

「除了你沒人碰過嗎？」

德拉方丹先生立刻退縮下來，忙說道：「對不起，對不起，我只是揣測。」

「很闊綽，我想，當然我們還沒有準確的數目。根據我們掌握的情況，德拉方丹一家經濟很窘迫，是老夫人幫他們維持這個家的。」

「毫無疑問，」他說道，「這洞裏有一隻老鼠！貓下一步該怎麼走？」

「俄國人？」

「我把事實告訴了你們，我把事實告訴了所有的人！如果老太婆是被毒死的，也不是我下的毒。這是個錯誤。是你們不想讓我得到那筆錢罷了。」

在警m.hetubook.com.com官恢復神智之前他離開了警察局。

「我已經說過了，不是嗎？那是那天下午在藥局配的。我用提包把它們裝著帶了回來——那是晚飯之前。我打開盒子，和一杯水一起交給了巴羅比夫人。」

白羅匆匆跑到電話前：

這個小個子女僕還是有些不相信。

白羅將上午的郵件遞給她時說：

「非常有意思。」

「老太太喜歡你。她決定將她的錢留給你。她這麼對你說的。」白羅停了下來。

「沒什麼。我是說話算話的人。我可以看出你對這案子很感興趣。天知道，在結束之前你也許能幫助我。」

「啊。」這聲音低沉、圓潤，像貓的呼嚕聲。

「更不可能了。」

「老夫人她有錢嗎？」

「嗯，我不反對。」

「聽著，」德拉方丹先生說道，「她沒有提到俄國人，是嗎？」

「是的，你知道，布爾什維克、紅軍什麼的。」

「只不過不是鳥蛤殼，是不是，夫人？它們是牡蠣殼。」他用手指著。

第二天早上一封滾著黑邊的來信隨第二班郵件來了：

「嗯，事實上——」

「那我會很榮幸的。也許會對你有幫助，比如說，如果我能抓住那個女孩卡翠娜的一個朋友的話。」

她的英語不錯，但別人絕不會把她當作英國人的。

「對不起，是不是有一個阿米莉亞．巴羅比夫人住在這裏？」

突然，十分敏感的白羅感覺有人在看著他。他急轉過身來。一個女孩站在落地窗的進口處。她個子不大、臉色灰黃，留著黑黑的長髮，還有一雙懷疑的眼睛。

「她已涉嫌，被我拘留了。我不想冒什麼風險。她在這個國家裏可能會有一些不是善類朋友將她弄出去的。」

赫丘勒．白羅很輕聲地說道：

「夫人，我也不完全知道該怎麼做。」

她的鉛筆準備好了，在她的速記簿上懸著。

他看見她的嘴唇在顫抖。

「勇敢點，小姐。也許還有自由……是的，還有錢……一個悠閒自在的生活。」

關上門，警官揮手讓白羅在椅子上落座，自己在另一張椅子上坐下來，目光注視著來訪者，露出急切探問的神色。

「卡翠娜。」

「妙極了。在一個扁形膠囊裏放進番木鱉鹼，然後將其中一個替換掉，喝口水，就順著喉嚨送下去了，不會嚐出它的味道的。」

「老夫人，」萊蒙小姐說道，「十分緊張。」

「是這樣的，我知道！女僕將晚飯準備好了——她會發誓，卡翠娜也會發誓你們吃的就是這些。只有你和你的丈夫知道你帶回了十八隻牡蠣……稍稍款待一下姑媽。將番木鱉鹼放進一個牡蠣當中是非常容易的。它是吞下去的，像這樣！但還有殼，它們不能放在桶裏，女僕會看見的。因此你就想到用它們來圍一個花壇。但不夠，因此沒有圍完整，效果很差……這破壞了本來很迷人的花園對稱感。那幾個牡蠣殼讓我覺得很怪……我第一次來看到它們，就使我感到很不對勁。」

「我也不清楚。但事實上，吃飯之前她總要吃一個扁形『膠囊』。你知道，不是真的膠囊，也不是藥片；是那種米紙包裝的東西，裏面有一些藥粉，一種有助消化的無害粉末。」

「你來做什麼？」

給阿米莉亞．巴羅比小姐的信如期寫好並寄出了，但卻沒有回音。赫丘勒．白羅想，也許這位老夫人她自己解了謎。但若那樣的話，她竟然沒寫一句客氣話來說不再需要他的幫助了，對此他感到有一絲驚訝。

「水。」

「但到目前還沒有找到，是嗎？」

這個叫卡翠娜的女孩看上去臉色黃極了，而且一臉怒氣。

五天之後，當萊蒙小姐接受完指示後說道：

「很合理，」萊蒙小姐說道，「我是說，對一個俄國人來說是很合情合理的。我個人是絕不會做侍伴這樣的工作。我喜歡我的職責明明白白。當然我做夢也想不到要去殺人。」

「真的嗎？你怎麼會這樣說呢，白羅先生？」

「是的，卡翠娜。對巴羅比夫人來說，她是一個幫手，一個看護。我想她經常被巴羅比夫人使來喚去。給我拿這個，給我拿那個，給我拿另一個，給我捏捏背，把藥給我倒出來，去一趟藥房如此等等。你知道跟這些老婦人在一塊兒會是什麼感覺——她們沒有惡意，但她們需要的是一個黑奴！」

「非常意外，」德拉方丹先生說道，「很大的打擊。」

「那就沒有必和-圖-書要請求幫助了。」

赫丘勒．白羅暗自點頭。

瑪麗．德拉方丹說道：

「我錯了，」赫丘勒．白羅說道，「她有一個朋友。」

白羅沉默了一會兒。他小心地斟酌著用詞。

「小姐，請用合適的詞句回絕所有這些請求。」

「我們只需要再知道一件事——番木鱉鹼是怎麼到她手上的。那不會太困難。」

「這是需要保密的。」白羅說道。「我是個偵探。」他又簡單加了一句。

「我們在女僕的臥室發現了一包番木鱉鹼，藏在床墊下面。警佐剛剛回來通報了這一消息。我想那差不多就可結案了。」

她走了進來，正當白羅微微鞠躬時，她突然喊道：

「也許不是一行，」他考慮，「但至少要有一個漂亮的女僕能讓這個歌謠說得過去。」

「嗯，第一項，很大的一項：巴羅比夫人給她的侄女留了一小筆遺產，而其他的都留給了卡翠娜。贈與動機是：『考慮到她的善意和周到』，遺囑是這樣說的。這就使事情發生了變化。」

電話響了，萊蒙小姐走出房間去接電話了。她回來說：

「還有呢？」

「你在嚇我，」赫丘勒．白羅不是很誠實地說道，「我與夫人今天有個約會。不管怎樣，也許我可以見見住在這裏的另外一位夫人。」

「是的，我又回來了。」他停了停說道，「當我第一次來這兒時，夫人，我就想起了孩子們的童謠：

「你是一個俄國女孩。」白羅開始道。

赫丘勒．白羅慢慢、嚴肅地搖搖頭。看得出他深覺遺憾，但他還是搖了搖頭。

「不，」白羅說道，「我想她沒有朋友。」

「那個俄國女孩？」

瑪麗．德拉方丹不稍掩飾地看著白羅。她的眼睛很藍，是勿忘我的顏色。

聽起來不像個問題，倒像個答案。

「那麼事情就簡單了。你去一趟查曼草原，找一個魚販子。」

「有意思，」他說道，「問題是，它可能意味著很多事情。很遺憾，她沒有再說明確一點，那樣的話會對我們很有幫助的。」

「這只是我的一個想法。沒有你所說的——別的『項目』了嗎？」

「好了，白羅先生。」

白羅沒有回答。他只是揚了揚眉毛。

德拉方丹先生打翻了他正拿著的一個小瓷人。他的妻子看上去有些迷惑。

「這些是帳單。」

白羅讀完之後，輕聲喃喃道：

萊蒙小姐的手很快將它們整理出來，效率很高。她說：

「是的，」赫丘勒．白羅說道，「我注意到了。」

「一個偵探？你和姑媽有個約會？多奇怪啊！」她盯著他，「能不能多說一點，白羅先生？這，這好像很荒誕。」

鉛筆還懸著。萊蒙小姐的心思還在文件歸檔方法那錯綜複雜的細節上面，但她聽到吩咐後，馬上用速記的方法，迅速而準確地記下了白羅口授的內容。

「我以為你是呢。我以為你來這裏也是要說『她不知道自己在做什麼』。我聽說過這樣的名詞：『不正當影響』，他們這樣稱呼，不是嗎？但那不對。她想給我那筆錢，我也會擁有那筆錢的。如果需要的話，我也要請自己的律師。錢是我的，她這麼寫的，也就應該是這樣。」

女孩退縮了，臉紅了起來，嘟噥了些什麼，然後從落地窗出去了。

「又是西姆斯。」

德拉方丹先生進房間的時候步履很輕，所以他的到來誰也沒有注意到。他個子很高，頭髮花白，舉止沒有個性。他用手指摸下巴的樣子十分緊張。他時常看著他的妻子，可以很明顯看出，他希望她在任何場合都能代表發言。

「我向你表示我的讚美。」

「我想是的。」白羅嘆息道。

他決定走進最近的郵局。在這兒他打了幾個電話，結果好像很滿意。他轉身去了查曼草原警察局，在那兒他找到西姆斯警官。

「是的。」說這話時，她十分絕望，黑黑的眼睛裏充滿了不悅和無望。

「一個調查，白羅先生？我擔心我不是很擅長……」

「正是。給玫瑰岸提供魚的魚販子。你找到他時問他一個問題。」

白羅禮貌地舉起帽子，對她說：

赫丘勒．白羅將面前的信整齊地放成一疊。他拿起最上面的一封，研究了一會兒上面的地址，然後用放在早餐桌上的專用拆信刀，將信封背面縱向裁開，把裏面的東西拿出來。在裏面還有一個信封，用紫色的蠟仔細封好，上面有「非本人勿啟」的字樣。

前門開了，一個戴著帽子、穿著圍裙的整潔小女僕，疑惑地看著那個留鬍子的外國人在花園大聲地自言自語。正像白羅所期望的，她是個很漂亮的女孩，有著圓圓的藍眼睛和紅潤的臉龐。

「是白羅先生嗎？我是西姆斯警官。事情開始變得引人關注了。」

ｈttps://ｍ.hｅｔｕｂoｏk•cｏm•ｃｏm萊蒙小姐的手垂到了膝上，一副無可奈何的樣子。她很喜歡打字，付帳，將文件歸檔，還有登記約會。讓她設想自己在一個假設的情景當中，她感到乏味透了，但她還是把它當作份內的事去做。

「女孩自己沒有否認這點。你怎麼看？」

白羅喃喃自語道：

白羅將這封信讀了兩遍。他的眉毛又一次向上揚了揚。然後他將它放在一邊，又拿起那堆信中的下一封。

「你不是一個律師，不是嗎？」

「是的。」萊蒙小姐順從地說道，但怎麼也看不出她會對天底下哪個老太太溫順的。

到達目的地，西姆斯警官驚訝地迎上來：

「告訴她，如果她不能到這兒來找我，那麼，看看能在什麼時間去拜訪她，我都會感到很榮幸的。不要用打字機，用手寫。」

「除了這兩份之外都可以付款。」

「我想你是從信上猜出來的。我知道她寫了——但我不知道她說了多少。」

「人有時候是沒有人性的，是的，真的。那老夫人沒有吃別的東西嗎？」

「目前，夫人，」他說道，「我想我什麼也不能說。」

萊蒙小姐的手又一次放在速記簿上等著。這一次赫丘勒．白羅說話了：

他威嚴的語氣發揮效果了。這位臉紅撲撲的女僕退後兩步，並將白羅帶進了門廳右邊的一個客廳。然後，她拿著名片去找她的太太去了。

她的聲音很刺耳。在他看來，她像一隻走投無路的可憐小老鼠。

萊蒙小姐又說了一個「是的」。

「小姐，我想讓你相信我不是你的敵人。我想讓你告訴我事實。」

「她會的。」白羅說道，並遞給了她一張名片。

她的眼裏露出輕蔑的神色：

門開了，一個高個子女人走了進來並喊道：

萊蒙小姐沒有說話。她渴望地看著她面前那張打字打了一半的紙。

「啊哈！」

白羅輕聲對她說：

「你不這麼認為嗎？」

「那很容易。星期二晚上老夫人病了，十分嚇人，驚厥、痙攣等等。他們叫了醫生。等醫生趕到的時候，她已經死了。醫生認為她是因痙攣而死。嗯，他覺得事情不太對勁。他說話吞吞吐吐，閃爍其詞，最終他拒絕出具死亡證書。而對這家人來說，問題就在這兒，他們在等著驗屍結果。我們得知道多一點，醫生立刻將內部情況告訴了我們——他和法醫一起做了屍體解剖——結果很確定，老夫人死於大劑量的番木鱉鹼。」

「是。」

「你是說——」

「我有個請求，請你讓我見一見這個女孩卡翠娜。」

「警官，我請你將情況再為我說明一下。我什麼也不知道。」

在警官追問之前，白羅掛了電話。

「我還沒開始呢。今天早上才審訊的。」

「是的，」白羅說道，「我想可以結案了。」

「後來老太太發現了什麼事情，也許是錢的問題；她也許發現你對她不誠實，或者更嚴重——藥吃起來味道不一樣，食物吃起來也不合胃口。不管怎樣說，她開始懷疑你，並且向一個很著名的偵探寫了一封信……好吧，向一個最著名的偵探寫了一封信——那就是我！我不久就要去拜訪她。然後，就像你所說的『油滴掉進了火裏』，重要的是要趕快行動。於是，在大偵探到來之前，老夫人就死了，錢就到了你手裏……告訴我，這些對你來說合情合理嗎？」

「你好，你好。你說什麼？」

「一個魚販子？」萊蒙小姐問道，十分驚訝。

他坐起身，但身子僵直，他的眼裏閃著綠光。他跳起來，走進隔壁的房間。

「是太太嗎？嗯，也許你可以見她，但不我知道她想不想見任何人。」

「小心，老婆，你知道，也許什麼事也沒有。」

「哎呀，我一直不在倫敦。」

「我為什麼得是一個律師呢，小姐？」

「我很清楚這不是你的錯，」德拉方丹夫人說道，「我姑媽星期二晚上去世了。這非常意外。」

「啊！」白羅喃喃道，「對於你對英國商人深刻的認識，我深表折服。」

「請把這封信打出來。如果立刻寄出的話，今晚可以到查曼草原。」

「沒有特別相關的。巴羅比夫人最近好像一直在出售她的股票，一定是損失了不小錢。這是些相當見不得人的勾當，但我看不出它會和主要問題有什麼關係，目前沒有。」

「我們去信的那位巴羅比小姐，難怪沒有回信。她死了。」

白羅的心中立刻浮現了一幅圖畫：一張灰黃的臉和一個情緒激昂的聲音在說「錢是我的。她這麼寫的，也就應該是這樣」。這份財產對卡翠娜來說不是一個意外，她在之前就知道了。

她的聲音很有威嚴，但帶有輕蔑和一絲禮貌的譏諷。他立刻了解到這是屋子的主人，瑪麗．德拉方丹。

「啊——死了。」

「白羅先生嗎？」他說，「我想是的，警察局www.hetubook.com.com長剛打電話來談起你。他說你會來的。進我的辦公室吧！」

赫丘勒．白羅那蛋形臉上的眉毛向上揚了揚。他喃喃道：「耐心點，這就來了！」再一次用上那把拆信刀。這一次信封裏掉出來了一封信——字跡顫巍巍的，又長又尖，好些字重重地畫上了線。

赫丘勒．白羅打開信讀起來。信的上端又寫了「非本人勿啟」。右邊是地址和日期。地址：玫瑰岸，查曼草原，巴克斯；日期：三月二十一日。

他環顧一下四周。他的目光好像是為他所做的和將要做的事情向花木道歉。

赫丘勒四下看看。這間房間是個很傳統的客廳，米灰色的牆紙上面是起絨粗呢，模糊的大花型印花裝飾布，玫瑰色的座墊和窗簾，很多瓷器小玩意兒和裝飾品。屋裏沒有什麼特別引人注目的東西，也不能確切表現主人的品味。

「那麼對你來說這都很合情合理？」白羅沉吟道。

「我明白了。是的，這像是一個沒辦法解決的問題。她晚飯時喝了什麼？」

「同桌有巴羅比夫人，德拉方丹先生和德拉方丹夫人。巴羅比夫人有一個看護——一個有一半俄國血統的女孩——但她不和這家人一起吃飯。都是在他們從餐廳出來後，她吃剩下的飯菜。有一個女僕，但那天晚上她不當班。她將湯放在爐子上，魚排放在烤箱裏，蘋果餡餅是涼的。他們三人都吃了一樣的東西。除此之外，我想你不能把番木鱉鹼送進任何人的嗓子裏。那東西味道跟膽汁一樣苦。醫生告訴我在千分之一的溶液中，或者別的什麼東西裏，你都可以嚐出來。」

「我多想念我的朋友海斯汀啊。他想像力豐富，他多浪漫啊！雖然他總是推斷錯誤——但那本身就是一個導向。」

對萊蒙小姐來說，信的用途除了用於詳細回覆來函之外，沒有別的作用。她的雇主很少會依賴她的人情歷練，而通常只是求助於她的辦事能力。當他這樣做的時候，她會有些慍怒。她幾乎就是一台完美的機器，對所有世間人事漠不關心，她生活中真正的興趣，是將文件歸檔方法臻於完美，而認為別的文件歸檔方法都應該銷聲匿跡。她晚上做夢都在研究這些方法。然而，正如赫丘勒．白羅所知道的那樣，萊蒙小姐對人情世故還是相當有理解的。

「沒有！」她像一隻走投無路的老鼠吱吱叫著，很有勇氣。

他的語調變了，突然充滿了信心。

「那位年輕女士——卡翠娜呢？」

赫丘勒．白羅向玫瑰岸走去。當他站在前面的花園時，夕陽正在他的身後落下，瑪麗．德拉方丹走出來迎他。

「她有一個朋友。我！」赫丘勒．白羅說道。

「我們一塊兒去查曼草原，」白羅說道，「你去找魚販子，我去警察局。從貝克街去只要半小時。」

他的妻子又一次用目光將他壓了回去。

「她還會活著。」

他走出去的時候，西姆斯對他說：

「好的，白羅先生。」

她猶豫著，在兩種本能之間猶豫不決：第一種，是對外國人的不信任；第二種，她這一階層的人在談論疾病和死亡時的那種快|感。

「還有，」白羅建議道，「如果扁形膠囊盒到處亂放的話，屋裏的任何人都可能有機會。」

他又鞠了一躬，走向大門。當他穿過門向右轉去的時候，他往後掃了一眼，產生兩個感覺：一個臉色灰黃的人從一樓的窗戶看著他；還有一個腰板很直，像戰士一樣的男子在街的那一邊來回踱步。

他向門移了一步。

他感覺到她屏住了呼吸，然後呆在那裏一動也不動。她的眼睛問了一個問題。他點點頭：

「等一會兒，」德拉方丹先生說道，「你說，你……呃，和阿米莉亞姑媽有個約會，是嗎？」

萊蒙小姐打開皮包，拿出一張剪報：

「突然死亡。」然後他輕快地說道：「請你記下一份口授信稿，萊蒙小姐，好嗎？」

「審訊結果如何？」

「有什麼東西不對。我感覺到了，不是感覺到了，一定是我看見的什麼東西。向前推，我的腦子。想想，再想想。是不是所有的東西都合乎邏輯，都理所當然？那個女孩，她對錢焦慮；德拉方丹夫人，她的丈夫——他提到了俄國人——笨蛋，他是一個笨蛋；那個房間；那個花園——啊！是的，那個花園。」

「咖啡是有可能，但老夫人從不喝咖啡。」

「在這個國家你很孤單，也沒有朋友。你有理由不想回俄國去。你的工作是為一位老太太做佣人，做伴，當看護。你很溫順，從不抱怨。」

白羅站起身，「請幫我一個小忙，西姆斯警官，請將事情的進展告訴我一聲。我會不勝感激的。這是我的電話號碼。」

「咖啡？」

第二天下午有電話找他。

白羅含糊其辭地說道：

白羅轉身面對著這個新來的人，她只說了一句話就卓有成效地將這個情況處理了。

「怎麼樣？」他問道。