0%

可是，他已將那件事告訴了另一個人。

「親愛的朋友！」這是我剛離開白羅房間時，他對我說的話。

「今天早上你起晚了。」他說。

我點頭：

「案子已經結束了。是的，結束了，只有一些零散的善後工作要收尾。下樓去吃早餐吧，我的朋友。還有，順便替我把柯蒂斯叫來。」

「我答應要借他一本鳥類的書。」

「老兄，」我說。「你別去了吧？同時讓他和兩三個人說話會把他累壞的。」

他躺在床上，一臉的病容，我再度感到心驚。他臉上佈滿了困乏、疲倦，皺紋縱橫。

一時之間，我想不起這副情景令我憶起了什麼。可以肯定的是，那是一件非常久遠的事……

我把事情簡單告訴了他。

「諾頓在哪裏？」我問。

「可是，偏偏就不是，不是茱迪思和亞勒敦。我不是告訴過你，你可能會誤會？你這人真是直腦筋！」

「我想他還沒起床吧，懶鬼一個。」

「我完全沒有這樣說。我只是氣惱，你竟然憑著那麼不科學的根據就說那人是諾頓。不，我一點也沒暗示那人不是諾頓。裝扮成諾頓對這裏的任何人來說都是難事，因為這裏每個男人都很高，都比他高很多。身高畢竟是偽裝不來的，沒錯，這難以偽裝。我敢說，諾頓身高只有五呎五。確實，這就像在變魔術，對不對？他走進自己的房間，鎖好門，把鑰匙放進自己的口袋，然後就被發現他被手中的槍射殺而和_圖_書亡，而鑰匙依然在口袋裏。」

「你們得想辦法把門打開，除此之外別無辦法。」

「諾頓告訴我，」白羅說。「他看見兩個人。」

我躺在床上，頭頂上的暴風雨加上緊張，更令我心緒不寧。我終於爬下床，把我的門也鎖上。接著我回到床上睡著了。

一聲低雷轟隆滾過我的頭頂。暴風雨越來越近了。

我這才想起，睡夢中我不斷聽到滾滾雷鳴。

「昨天晚上我有點不舒服，」博伊．卡林頓說。「今天好多了。」他伸開雙臂，打了個哈欠。

這是我一生中第二次在史岱爾莊看到破門而入的景象。門後的情景和第一次一模一樣，是暴斃。

而那也是我聽到的他的最後遺言。因為，當柯蒂斯進去照料他的主人，發現白羅已經氣絕了。

「他們說他是自殺。他們還能怎麼說呢？門是鎖著的，窗戶是關著的，鑰匙在他自己的口袋裏。真的！我親眼看見他走進房間，還聽見他鎖門。」

我早該料想到的……

一時之間，白羅又恢復了白羅本色。

「你看見他了，海斯汀？」

白羅緩緩搖頭。

我早該知道。

白羅若有所思地注視我良久，這才回答：

「昨天睡晚了。」

「海斯汀，我不知道該不該告訴你，你可能會誤會。」

我走進白羅房間，他看到我的臉色，劈頭就問：

顯然不會有人來應門了，於是我們去找勒托爾上校。他聽著我們的敘述，淡藍的眼眸隱隱流露出驚恐。他開始猶豫不決地猛扯自己的唇鬚。

諾hetｕｂｏoｋ•cｏm.cｏｍ頓穿著睡衣躺在床上。房門鑰匙在他的口袋裏。他手中握著一把小左輪槍，玩具似的，但功能綽綽有餘。他額頭正中央有個小孔。

「你好嗎，老兄？」

「茱迪思和亞勒敦，」我喊道。「我那時就這麼想。」

一股不祥的預感流遍我全身。我猛敲房門，一邊大喊：

可是潛意識裏我還是感到不快。白羅缺少那種歡欣鼓舞的神情，令我感覺不妙。他為什麼要堅持保密呢？他身上那股無以名狀、深沉的悲哀從何而來呢？這一切的真相究竟如何？

「他看到什麼？」

話說回來，這個邏輯又是如此顯而易見！諾頓為什麼會遭人殺害？我相信，是為了滅口，不讓他說出他看見的那件事。

「真奇怪，希望他不是生病了。我們上樓去看看。」

「昨天晚上怎麼樣了？諾頓告訴你他那天看到什麼了嗎？」

我說：

「對不起，」我帶著幾分慚愧說道：「那你告訴我。」

它隱隱暗示著一種不祥之兆，雖然十分不明顯。諾頓晚上睡覺都會鎖門嗎？我不知道。是白羅警告他這麼做嗎？我突然一陣忐忑志，我想起來，白羅門上的鑰匙失蹤得多麼離奇。

我不得不立刻插手。

晚餐桌上的氣氛還算愉快。勒托爾太太又下樓來，愉快地說著有些造作的愛爾蘭土腔。富蘭克林也顯得活潑開朗，完全不似我往常見到他的模樣。我頭一回看到克雷文護士脫去制服，換上便服。卸下專業的矜持後，她還真是個非常迷人的年和_圖_書輕小姐。用餐完畢，勒托爾太太提議打橋牌，最後大家圍著圓桌玩起牌戲來。大約九點半鐘，諾頓說他打算上樓去看白羅。

我解釋了始末。

白羅點點頭。他閤上眼睛，靠回枕頭上。

「怎麼死的？什麼時候死的？」

「我還活著，朋友。我還活著。」

「出了什麼事？是諾頓嗎？」

不僅是身陷危境，而且是孤弱無助。

「白羅，你的意思是，我看到的不是諾頓？」

十點四十五分，我上樓準備就寢。我沒有去白羅的房間。他可能已經睡下。再說，我不願再想史岱爾莊和這個地方的紛紛擾擾。我想睡覺——藉睡覺而忘記。

最後我有氣無力地說：

所以，那人也身陷危境……

我點點頭。

「我會回來。」

諾頓立即心領神會，接過話頭就說：

「好主意，」博伊．卡林頓說。「很遺憾他近來身體欠佳。我也去。」

「不痛，就是疲倦，」他邊說邊歎氣。「非常疲倦。」

我太累了，想不起來了。

「奇怪。你想他們會不會忘了叫醒他？」

「是的，他告訴我了。」

「我的老天，誰都可以跛足而行！」

「啊，可是你認得的應該是人，而不是一件睡衣。事實上，誰都可能穿上睡衣。」

我們不約而同地抬眼向上望。諾頓房間的窗戶恰好就在我們站立處的上方。我心頭一驚，因為二樓正面那排窗戶當中，唯獨諾頓房間的那扇還關著。

「好吧。你還會回來吧，海斯汀和圖書？」

博伊．卡林頓說：

他耐著性子，對我露出微笑。

下樓吃早餐之前，我先去了白羅的房間。

我正要入睡，一個聲音驚醒了我。我以為有人在輕敲我的門，於是喊道：

「沒錯，」我緩緩說道：「我是沒看見他的臉。不過那頭亂髮是他的不會錯，還有那跛足而行的模樣。」

諾頓不在早餐桌上。

我回到床上。那聲鑰匙轉動的聲音令我有些不安。

「對，昨天夜裏。」

「不感覺痛吧？」

「你在說什麼？」

「明天我會告訴你。我還有很多事情要仔細想想。」

「諾頓，諾頓，你醒醒！」

我看見諾頓從浴室裏出來，回到他的房間。他穿著一件配色奇醜的格子睡衣，頭髮一如往常，東豎西翹。他走進房間，把門關上，緊接著我就聽見他的鑰匙在鎖孔裏轉動的聲音。

我昏昏然走到樓下。我希望各位能原諒我，由於這件事如此撲朔迷離，以至於我沒想到那不可避免的下一步。我心亂如麻，腦子無法正常思考。

這天早上，博伊．卡林頓顯得生氣蓬勃、自信滿滿，令我感到溫暖而寬慰。

「請進。」毫無回音。我扭開床頭燈，爬下床，朝走道上下張望。

我和諾頓相偕上樓。白羅正等著我們。我說了沒兩句話，就下樓去了。我們開始玩起蘭米牌戲。ｈｅｔuboｏk•com•ｃom

「他看到的東西……對破案有幫助嗎？」

隨著「你醒醒」的叫聲，我的不安越來越重。

我吃驚地望著他。

他走到窗邊，打開窗戶，滾滾雷聲從遠處傳來。附近正下著暴風雨，只是還沒到達這裏。他關上窗，回到桌邊，站在一旁看我們玩了幾分鐘，隨即走出房間。

「這麼說，」我說。「你不相信他是持槍自殺？」

我照辦之後，便下了樓。我想見諾頓。我非常好奇，他到底對白羅說了什麼？

一向果斷的勒托爾太太卻毫不遲疑。

「他死了！」

「你確定那是諾頓？」

我想，博伊．卡林頓對今晚史岱爾莊無憂無慮的氣氛甚是不快。他或許想著，悲劇發生未久，大家忘得未免太快了些，所以打得心不在焉，常常胡亂出牌。最後他終於告退，不再玩下去。

我們一同上了樓。那個女僕——一個長著一臉笨相的女孩——正在走道上。我們問她，她答說她敲過諾頓先生的房門，可是沒人回應。她已經敲過一兩回，不過他好像沒聽到。他的門是鎖著的。

飯後，我信步走進花園。暴風雨過去，空氣清新而涼爽。我發現昨晚這場雨相當大。博伊．卡林頓在草坪上。看見他我很高興，希望能和他談談心事。我早就想這麼做，現在我按捺不住了。白羅實在不宜再單打獨鬥下去。

「當然。不管到哪裏我都認得那件老掉牙的睡衣。」

「不，」他說。「諾頓不是持槍自殺。他是被人蓄意殺害的。」

「昨天夜裏下了一場雷雨。你聽見沒？」