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接著，他打斷了她的話，猛然握住她的手，用難以聽清楚的怪異沙啞聲音說：「瑪格麗特……我的瑪格麗特。我太想要你了，你願意嫁給我嗎？」

「我在舞會上認識的。」

希莉亞很乖地閱讀了，卻不怎麼感興趣。

路克夫人早早離開了舞會，她體力不是很好。

如今我們一定會覺得不可思議：「要是只剩這麼少錢，幹嘛不讓希莉亞去學一技之長呢？」

她發現這人也不太容易交談，說得很少，但是看著她的時候很多。

為這群賓客安排的化裝大舞會是在當天晚上舉行。希莉亞打扮成歌劇《浮士德》裡的瑪格麗特，全身白色，頭髮梳成兩條辮子。她看起來就是個美少女，就像歌德筆下的葛麗卿，而羅傑跟她說，他帶了《浮士德》的樂譜來，明天他們可以試試唱其中一首二重唱。

希莉亞很少想到自己的外貌，她理所當然認為自己長得漂亮（她也的確漂亮）：身材高而苗條，舉止優雅，淺金色秀髮，像北歐人那種細緻的金色。她的膚色細嫩，不過一緊張就臉色發白。當年「化妝」是不光彩的事，米莉安每晚只在女兒臉頰上擦一點點胭脂。她要女兒看起來是最美的。

「我……不。我不知道。哦，不，我不行。」

「你們這裡的規矩，是不是一定要讓人家摸你腳踝的？」希莉亞問道。

「我嚇到你了，我親愛的小愛人。你這麼年輕、純潔，你不會明白我對你有什麼感覺。我這麼愛你。」

他是個大塊頭男人，長得挺像馬，八字長鬍，臉色頗紅，大約四十五歲。

她為什麼不把手抽出來，馬上堅決而真心地說「很抱歉，但是我對你沒有這種感覺」呢？

「說了。他對你很有意思。你……覺得怎麼樣？」

她感到自己長大了，而且重要。

米莉安實則別有用意。

這些書包括巴爾札克以及其他法國寫實派作家的作品。

彼得常教希莉亞打高爾夫。

他在順序表上留下名字，要求跳三支舞，並邀希莉亞跟他去吃宵夜。

愛麗的婚禮完全就是梅特蘭家務事的典型。大塊頭的梅特蘭太太是個迷糊、好脾氣的人，向來是睡到中午才起床，經常忘了命傭人備飯。婚禮那天早上的大事就是「要讓老媽穿上婚禮服裝」。由於老媽不喜歡試衣服，結果到那天穿上灰白緞子禮服時，才發現緊得很不舒服。新娘子圍著她忙得團團轉，結果是當機立斷靠一把剪刀把衣服變舒服，再靠一枝蘭花遮住修改處。希莉亞那天很早就去了他們家準備幫忙，不用說，有好一會工夫看起來愛麗大概那天嫁不成了。都已經到了她本該做最後補妝的階段時，她卻還穿著襯裙悠哉地在修腳趾甲。

她也搞不懂母親的態度。米莉安是放下心來，還是感到失望呢？有時她覺得是前者，有時又覺得是後者；事實上，她想的「雖不中，亦不遠矣」。

那天早上，德柏格少校來了。面對一群驚訝招呼他的人，他說，他今天不打獵。他坐在那裡，很少說話。路克夫人暗示說他也許會喜歡去看看豬，於是派希莉亞陪他去。吃午飯時，羅傑怏怏不樂。

彼得高大黝黑，很怕羞，卻以懶洋洋的愉快態度掩飾了這種羞怯。梅特蘭一家人差不多都是這樣，脾氣很好，喜歡交朋友，容易相處。他們從不為任何人或任何事而趕時間。要是沒趕上火車，嗯，反正過些時候還有下一班。要是趕不及回家吃中飯，嗯，他們想大概家裡會有人留些東西給他們吃吧。他們既沒有野心也沒有旺盛精力，彼得可說是集他們家人特點於一身的範例。從來沒人見過彼得趕時間。「一百年後一切還是相同的」是他的口頭禪。

「我也不太清楚。我想他是覺得很難對你說吧。」米莉安微笑說，「但你並不想嫁給他，是吧，希莉亞？」

「可憐的小湯姆，」她若有所思地說，「他真是個可愛的小傢伙。我可不願讓他在教堂裡乾著急，以為我改變主意了。」

晚餐很好吃，但希莉亞卻沒能真的享受到，因為得想著跟旁邊的人說些什麼才好。一邊坐著的是個圓滾滾的小胖子男人，臉孔很紅，另一邊坐著的是個高個子男人，表情很滑稽，有幾絲灰髮。

「哦，不想……可是我認為好歹也應該問問我。」

她再也說不出別的話來。整件事怪怪的，每樣都怪怪的：全然的陌生人可以變成愛人，而且是在轉瞬之間。她不知道自己感覺怎樣或者想要什麼，更別說了解或體恤母親的困惑了。

等希莉亞回到自己房裡之後，這才想到沒有人ｍ.ｈetｕｂoｏk.cｏm•ｃoｍ幫她解扣子的話，她根本沒辦法自己脫下這件晚裝的。她聽到走廊上傳來喬治還在向人道晚安的聲音。她能請喬治幫忙嗎？還是不能？要是不能的話，她就只好穿著晚裝熬夜到天亮了。她始終鼓不起勇氣。到了黎明時，希莉亞身穿晚裝躺在床上睡著了。

「來了嗎？噢！好吧！最好找人打個電話給湯姆，說我會晚半小時到。」

「我身體不大好，一直在禱告希望有個好男人出現，給你一個美滿的家庭，讓你幸福……錢這麼少，最近還要為希瑞爾負擔很多，等我走了以後，剩下給你的只有一點點了。我不要你嫁給一個對他沒有感情的有錢人。你生性浪漫，但童話中的王子之類的是不會發生的。女人很少能嫁給她們浪漫愛上的男人的。」

有趣的是，後來希莉亞的敘述就沒怎麼再提到她哥哥希瑞爾了，不過希瑞爾一定經常出現在她生活中——放假回家的時候。

「講點什麼吧，親愛的。隨便什麼都好，不管是什麼傻話都可以。對男人來說，要跟一個只會說『是』和『不是』的小姐交談，是很吃力的事。別犯這種錯誤。」

「希莉亞，像你這樣的小姐，應該嫁個有點『銀兩』的人。你是那種需要照顧的人。我倒不是說你該去嫁個可惡的有錢猶太小子，不是這意思，而是個喜歡運動等等的，且能照顧你的體面人。」

德柏格少校鞠個躬。「可以請您跳支舞嗎？」

希莉亞臉紅了。

「喬治會照顧你，送你回來。」她對希莉亞說。「順便一提，孩子，你好像征服了德柏格少校的心。」希莉亞感覺受到鼓舞。她原本還怕自己讓德柏格少校感到很沉悶呢！

晚飯過後是音樂表演，她幫羅傑伴奏。他有很棒的男高音嗓子。希莉亞很喜歡為他彈奏，她是個優秀又體貼的伴奏者。接下來就輪到她唱歌了，唱歌從來不會讓她緊張。羅傑很客氣，說她有很迷人的嗓子，跟著就繼續談他自己的嗓子。他請希莉亞再唱一首，希莉亞卻說，他是否願意唱？於是羅傑就趕忙接受邀請了。

希莉亞上床時挺開心的，原來，住家晚宴並沒有那麼可怕。

希莉亞玩得很開心，這是真的，但她也因為自幼就生性羞怯，因此在社交上障礙重重，為此痛苦不堪。羞怯使得她有口難言，不知所措，結果玩得開心時也無法表現出開心的樣子。

「你又不要成為專業球員或者專攻錦標的人。你只是想從中得到點樂趣，就是這樣而已。」彼得自己則是對各種賽事都精通，天生就有運動細胞，要不是他生性懶惰，大可以樣樣都名列前茅的。但就像他所說，情願把比賽當作遊戲。「幹嘛要把這事變成正經事呢？」

希莉亞愣愣看著他，很快就面無表情，圓睜著藍眼，驚訝萬分，說不出話來。有些什麼感染著她，很強烈感染著她，透過那雙握著她的震顫雙手傳了過來。她感到洶湧情緒包圍住她，挺讓人害怕的……挺恐怖的。

「我本來想昨天晚上做完這件事的，」她解釋說，「可是不知怎地我就像是沒空。」

「德柏格少校。」

「一定要？當然不是，你這孩子真妙。」

「噢！」希莉亞深深舒了口氣，「我真高興。」

「這樣做真的能走出個結果嗎？」

路克夫人一直很關照希莉亞，介紹人給她。

他放開了她。她慢慢走回屋裡去，上樓回到自己床上，躺在那裡，閉上眼睛，心不停跳著。

但我認為，米莉安想都沒想過這點。我想她是個很熱心接受新想法和新觀念的人，但我不認為她有過上述想法。就算有的話，我覺得她心裡也沒有準備這樣做。

其中有些現代作品是很少有英國母親會讓女兒看的。

他跟希莉亞講話時有點害羞，不過通常情況就是這樣，兩個害羞的人碰到一起時，很快就發現跟對方講話容易得多。

「車子已經來了，愛麗。」

米莉安要德柏格回去，讓希莉亞考慮兩個月。他照辦了，但卻寫信來，這個不擅言詞的強尼竟然是個寫情書高手。他的情書有的短，有的長，從不會有兩次相同，是年輕女孩夢寐以求的情書。兩個月結束時，希莉亞認定自己愛上了強尼，於是就和母親上倫敦去，準備告訴對方。等到見到他時，突然一陣反感襲來，這個人根本就是個她不愛的陌生人。她回絕了他的求婚。

再沒有人比希莉亞的母親更了解她的困難了，因為她母親一輩子就是飽受羞怯之苦。

「可是你就嫁到了啊！」

她跳了每支舞，到了凌晨兩點鐘，喬治走過來對她說：「哈囉！紅粉佳人，到了該回家的時候了。」

「不知道祈求一件事算不算是明智……要知道什麼是對的有多難啊……」然後突然又說，「我想要你嫁個好男人，像你父親那樣的男人。錢不是萬能，但是對一個女人來說，舒適的環境的確重要m.hetubook.com.com……」

「他是個怎麼樣的人？」

「你們好像不太有時間觀念。」希莉亞哈哈笑說。

這是第一宗向希莉亞提出的求婚。她認為這次求婚不太令人滿意。

希莉亞聽了這些話，也回應了，卻完全不扯到剛才德柏格來訪的事。米莉安慣於說些沒頭沒腦的話，這次也一樣，她女兒早已司空見慣。

最讓她擔心的反倒是自己的健康狀況。從前隔很久才會發一次心臟病，現在發作的頻率多了。從醫生們支吾又婉轉的說詞中，她得出的結論是：儘管她有可能很長命，但也同樣有猝死的機會。到那時，希莉亞怎麼辦呢？錢剩得這麼少，少到只有米莉安知道。這麼少……這麼一點點……錢。

婚姻對她來說，代表了愛——詩意、浪漫的愛——從此幸福快樂的生活在一起。所有她看過的書都沒教她生活中的問題。讓她困惑不已的，是她不知道自己究竟愛不愛德柏格，也就是強尼。如果是在求婚前一分鐘，她知道對方會向自己求婚的話，大概會很肯定地說自己不愛他。但現在呢？他觸動了她的心弦，勾起了某種熱烈、刺|激但又說不出是什麼的東西。

「挺老的，而且有一張很紅的臉。人很不錯，但是很難跟他說話。」

這程序很適合希莉亞，她對賽事很沒「眼光」，這點很讓她洩氣，遺憾程度僅次於她的「沒身材」。彼得卻讓她感到這點無所謂。

當德柏格少校向希莉亞求婚時，她嚇了一大跳。路克夫人說的話、她母親說的話，她都沒有當一回事。希莉亞對自己的想法很清楚，卻從來看不到即將來臨的事情，通常也看不到她周遭的情況。

「我不知道。這……這整件事怪怪的。」

「你應該覺得很好的，」他說，「尤其我還是一分鐘前才決定要去的。」

我們生出來是怎樣就是怎樣。某些北歐祖先特點又在希莉亞身上重現出來：豐|滿結實的奶奶、樂天快活的爸爸約翰、善變的媽媽米莉安，其中一個把連他們自己都不知道的某種特質遺傳給了希莉亞。

希莉亞一輩子忘不了去鄉村別墅作客的事。坐在火車上時的緊張情緒，讓她脖子上都起了淺紅疙瘩。她是否舉止表現妥當？是否能做到跟人交談（這老是她的惡夢）？她能否把鬈髮全部梳到腦後盤好？通常最後的幾綹鬈髮都是由米莉安幫她梳上去的。人家會不會認為她笨？她是否帶了合適的衣服？

路克夫人看起來被逗樂了，又說了一次：「你這孩子真妙！」

由於她長得漂亮，因此玩得很開心。還有，她的舞也跳得很好。到了冬末，她已經參加過五十六次舞會，也終於培養出了一些淺談的能力。現在她比較有點社交經驗了，對自己稍微有些把握，到最後也開始能夠樂在其中，不再受經常不斷的羞怯所折磨。

「想來你大概發現我們這家人很有毛病吧？」彼得說。

她穿上新的粉紅紗裙下樓吃晚飯，害羞得要命。飯廳裡有很多人，真恐怖。男主人很客氣，跟她講話，調侃她，稱她為「粉紅佳人」，說她老是穿粉紅色連衣裙。

他和藹地說：「我現在不煩你，你考慮一下吧。」

當賓客出發去參加舞會時，希莉亞感到頗緊張。她老是發現自己排跳舞順序表有困難，似乎總是排得很差：跟她不喜歡的人跳舞，然後她喜歡的人來到時，又沒有任何舞可跳了。但要是假裝已經有人邀舞的話，那麼喜歡的人可能根本就不會走過來找你，於是就只好「坐冷板凳」（可怕）。有些女孩在這方面似乎安排得很聰明，可是，希莉亞已經是第一百次沮喪地曉得自己並不聰明。

第二天，希莉亞要回家了。她單獨和主人夫婦相處，其他人都在早上先走了，但她是搭下午的火車。有人打電話叫「超好玩的親愛亞瑟」來吃中飯。這人（在希莉亞眼中）是個年紀很大的男人，而且看起來也不像是個好玩的人，說話語氣低沉疲累。

她母親說：「下星期我們去倫敦的時候，德柏格少校要帶我們去看戲，很客氣，可不是嗎？」

大部分的話希莉亞都沒聽進去。錢對她來說不代表什麼。爸爸在世時，他們有錢；他去世後，他們窮了，但希莉亞不覺得前後兩種狀況有什麼差別。她一直都有家也有花園，還有她的鋼琴。

第二天早上過得很愉快。他們出外去參觀了馬廄，還去搔了豬背，然後羅傑問希莉亞是否願意跟他一起練唱某些歌曲，她願意。他唱了大概六首之後，拿出了另一首名為〈愛情的百合花〉的樂譜，等他們唱完了，他說：「喏，坦白告訴我，你對這首歌的真正想法是怎麼樣的？」

再也沒有人比主人家夫婦更和藹可親的了。希莉亞跟他們在一起時不再害羞。

米莉安第一個感受是放下心來。她從來都沒真正喜歡過德柏格，也ｈｔtps://ｗｗｗ.ｈｅｔubooｋ•cｏm•ｃｏｍ一直都不太信賴他，雖然她從來都無法確切指出是哪一點不值得信賴。無疑他對希莉亞是很專一，他的過去也沒有什麼不像話的地方，事實上，米莉安成長過程中所接受的觀念是：拈花惹草過的男人更有可能成為比較好的丈夫。

她在床上坐下，拉住了希莉亞的手。

我將之視為她很知道希莉亞最脆弱之處，你大可說，只要去學一技之長，就不會這麼脆弱了，但我不認為會是這樣。就像所有活在內心世界裡的人一樣，希莉亞對於外在影響特別有抗滲力，一扯到現實，她就很笨。

「嗯，幹嘛要把人生花在趕時間上呢？慢慢來，讓自己過得開心。」

米莉安說：「我寧願你嫁個年紀比你大的男人，他們才比較會照顧女人。」

「我？」希莉亞非常驚訝。

「迷人，」他喃喃說，「迷人，你不介意，是吧？」

一星期後，德柏格少校「剛好就在附近」，他可以過來拜訪希莉亞和她母親嗎？

米莉安不停催女兒開口說話。

愛麗長得很高，將近六英尺，而新郎才五英尺五英寸高，而且就像愛麗所形容的……「非常快活的可愛小傢伙，又善體人意。」

在希莉亞初次進入社交界之前，希瑞爾就入伍派到海外去了印度。他一直都不曾在希莉亞（或米莉安）的生活中占據很大部分。我猜想，他剛入伍的時候是家中最大的開銷，後來他結婚了，退伍去羅德西亞經營農場，逐漸從希莉亞的生活中消失了。

半小時之後，她母親來到她身邊。

然而在德柏格追求她的期間，她倒是交了個朋友——彼得．梅特蘭。彼得比他妹妹們大幾歲，當了兵，派駐在海外多年，如今返回英國服役一段時期。他回來時正好碰上愛麗．梅特蘭訂婚，希莉亞和貞妮當伴娘。直到婚禮時，希莉亞才跟彼得重逢。

希莉亞對自己的外貌並不操心，讓她有壓力的反倒是她自覺很蠢。她並不聰明，人不聰明是很糟糕的事。她跟人跳舞時，總是想不出該說些什麼好，於是只有以莊嚴態度跳著，而且舞步頗沉重。

亞瑟一手動作熟練地伸過去摟住她的腰，親吻起她。希莉亞憤怒地轉過頭去並推開他。

「他為什麼不自己來問我？」希莉亞對此感到有點不滿。

「非常客氣。」希莉亞說。

「他很富裕，真的很富裕，會跟某些要人去打獵。喬治不太喜歡他，但對他也沒什麼不滿。他似乎拜倒在希莉亞的石榴裙下了。她是個可愛的孩子，很純真，一定會吸引男人的。男人的確很欣賞美貌和斜肩。」

第一天晚上，希莉亞帶這位客人去參觀花園。她發現跟他說話很吃力，無論她說些什麼，他似乎都沒在聽。她生怕他一定是被自己悶死了……因為她說的每件事都頗傻，當然啦，要是他肯配合的話……

「亞瑟有守規矩嗎？」在往火車站的路上，她問。「這人跟年輕女孩在一起時靠不住的，不能留他單獨跟女孩子在一起。倒不是說他真的會害人。」

等到那人終於轉過去跟另一邊的女士交談，把希莉亞丟給小胖子時，希莉亞深深鬆了口氣。小胖子名叫羅傑．瑞恩斯，他這樣告訴她的，很快他們就談到了音樂。瑞恩斯是個歌唱家，但不是職業的，雖然他也常常做職業性的演唱。希莉亞跟他聊得挺開心的。

他跟希莉亞的母親相處得非常好，她喜歡梅特蘭一家人，而彼得則是她最喜歡的一個，喜歡他懶洋洋的親和力，討人喜歡的態度，以及真正善體人意的性格。

他真的來了，舌頭似乎比以往更打結，很多時候只坐著盯著希莉亞看，笨拙地試著要跟米莉安交朋友。出於某些原因，等他走後，米莉安情緒很不好，她的表現讓希莉亞很困惑。她母親說的話有一搭沒一搭的，讓希莉亞摸不著頭腦。

彼得放假回家的時候，通常都回絕掉一切邀約。他說他討厭「去對女人裝哈巴狗」。他不跳舞，但會跟男人或他妹妹們打網球或高爾夫球。婚禮過後，他好像把希莉亞當成了自己妹妹，常常和她以及貞妮一起玩。而求婚遭希莉亞拒絕的拉爾夫也逐漸恢復過來，開始受到貞妮吸引，於是三人行就變成了四人行。最後就分開成了兩對——貞妮和拉爾夫，希莉亞和彼得。

「對。他跟我談了這事。他想知道我是否認為他有機會。」

他一本正經跟她談著書本和戲劇，然後又談鄉下，問她住在哪裡。她告訴他之後，這人就說復活節時他說不定會去那裡，如果她准許的話，他會去看她。希莉亞說那會很好。

「你不用擔心希莉亞，」有一次他提議跟希莉亞一起去騎馬時說道，「我會照顧她的。我真的會好好照顧她的。」

他輕輕把她拉向自己，但和圖書她抗拒了，不過只是半抗拒，並沒有完全脫身。

成長過程中的生活並不容易。雖然很興奮刺|激，但也很累人。你似乎永遠不是為這事就是為那事而苦惱：為你的髮型，或為自己沒有身材，要不然就為口舌笨拙，而人們，尤其是男人，又讓你感到很不自在。

彼得對希莉亞和少校之間的情況略有所知，很含糊婉轉地給她忠告。

包裹裡面附上了德柏格少校的卡片。

「嗯……」希莉亞猶疑了，「嗯，說真的，我覺得挺難聽的。」

強尼．德柏格可沒那麼容易就打退堂鼓，他又向希莉亞求了五次婚。一年多的時間裡，他寫信給她，接受跟她的「友誼」，送她漂亮的小禮物，對她發動長期包圍攻勢，這份毅力差點就讓他如願以償了。

米莉安懂得他是什麼意思，她感到彼得是個靠得住的人。

彼得放完假回部隊去了，他的部隊駐紮在艾德夏，希莉亞非常想念他。她寫信給他，他也寫給她。很輕鬆的家常聊天信，就跟他講話差不多。

她也喜歡開朗活潑的矮小紅髮上尉蓋爾，他每天晚上總是請她跳三支舞（「三」是邀同一個人跳舞所允許的極限）。他老是取笑說，希莉亞不用人教她跳舞，卻需要人教她談話。

然而在回家路上，當米莉安說：「你知道蓋爾上尉想要娶你嗎？」時，希莉亞還是吃了一驚。

「我也這麼認為。」羅傑說，「原本我還不太肯定，但你拍板定案了。你不喜歡這首歌，那就由它去吧。」然後他就把那首歌的樂譜一撕為二，扔進壁爐的爐架裡燒掉。希莉亞很刮目相看。這是首全新樂譜，他告訴她說是前一天才買的。但就因為她的看法，於是他就一點也沒捨不得地撕掉了。

「我要去看的並不是風景。」

唉！這個黑髮、古銅膚色的蒙克瑞夫上校，六個月之後，也步上了奧古斯特、西碧兒、倫敦主教和傑哈．杜．莫里耶的後塵，全都被拋到腦後去了。

希莉亞到家第二天，就有粉紅色大盒裝的巧克力送到了，收件人是她，盒裡完全沒有線索顯示是誰送的。兩天後又有一個小包裹寄來了，裡面裝了一個小銀盒，盒蓋上刻有「瑪格麗特」以及舞會那天的日期。

「這個德柏格是誰，希莉亞？」

她失望極了，幾乎沒聽到小胖子在說什麼。小胖子取了頗大量的冰淇淋，正吃得津津有味。希莉亞根本就沒想到去向人要冰淇淋，她就只是讓自己乾失望。

米莉安若有所思地點點頭。當晚她寫信給路克夫人。答案很明顯，路克夫人天生就愛幫人牽紅線。

住進這麼大的臥房，還有個女傭幫忙打開行李掛好衣服，並進來幫她扣背紐，真是感覺氣派。

「我是，沒錯。但就算這樣也並非總是明智——愛得太深了。這永遠宛如芒刺在背……還是被愛比較好，可以比較容易面對人生，我向來都沒法做到輕鬆面對。要是我對這個男人認識深一點……要是我確定喜歡他。他可能愛喝酒……他可能……有其他狀況。他是否還會照顧你、愛護你、對你好？我走了以後，一定要有人來照顧你才行。」

「能有什麼結果好走出的？人生來來去去都差不多的。」

「我們那裡的風景美麗極了。」希莉亞很熱心地說。

希莉亞當然介意，非常介意，但她忍受下來。她以為這是住家派對常有的事。她不表現得像個沒有社交經驗的人或者不成熟，於是咬著牙、僵直身子坐著。

這個男人，這個年長寡言、她幾乎沒怎麼留意的男人，除了因為他「喜歡她」而讓她感到受恭維之外，還讓她有什麼感覺呢？

也就是在這段期間，米莉安督促女兒閱讀一系列的法國小說，「以免忘掉你的法文。」她說。

她真希望人家不要講這種話。她不知如何是好地掐碎著麵包。旁邊這男人一臉覺得好玩的表情看著她，她真是個小孩子！他喜歡讓她尷尬來尋開心。他一本正經繼續向她做出最大的恭維。

沒有人了解希莉亞有多怕羞，大家都以為她很傲慢自負。沒有人曉得這個漂亮姑娘有多心虛，為了自己在社交上的弱點而憾恨不已。

她幾乎沒留意到究竟吃了些什麼，但現在要上冰淇淋了，細長如柱的杏黃色冰淇淋上插了結晶糖紫羅蘭。

日子過得宛如一片雲煙，一片由跳舞和金黃光線、馬球與網球、小伙子交織成的雲煙。那些小伙子握著她的手，跟她調情，問可否親吻她，對她的冷漠高傲感到困惑。對希莉亞而言，只有一個人是真實的，就是那個古銅膚色的蘇格蘭部隊上校，他很少跳舞，更向來懶得跟年輕小姐講話。

為什麼，反而只是無助地站在那裡看著他hetubook.com.com，一面感到腦海中波濤洶湧拍擊著？

冰淇淋傳到她時倒塌了，男總管就接手拿過去，走到一旁餐櫃重新整理好。等到他回來繼續服侍時，唉，記性不好，漏掉了希莉亞！

她認為希莉亞太愛作白日夢了，太脫離現實，所以要學學不可對生活視若無睹……

剎那間，希莉亞的思緒飛到了蒙克瑞夫上校那裡去了，那如今已成了迅速消褪的回憶。她曾在舞會上跟一個六英尺四英寸高的年輕軍人跳舞，在那一刻，還曾把對方美化成英俊的年輕巨人。

反正也沒關係。她誰都不想嫁，只除了蒙克瑞夫上校，可是他永遠不會向她求婚。她會一輩子做個老小姐，偷偷愛著他。

「可是你怎麼看起來不像是那會很好的樣子？」他笑著問。

等到好不容易終於引導愛麗到了打扮的最後階段，希莉亞逛到了花園裡，彼得．梅特蘭上尉正在花園裡悠然抽著菸斗，一點也不在乎他妹妹的慢吞吞。

路克夫人走進房間，留意到希莉亞的表情和脹紅的臉。

希莉亞還有別的追求者——拉爾夫．葛雷恩，當初在跳舞班認識的滿臉雀斑男孩，如今已成了在錫蘭種茶葉的人。希莉亞小時候，他就一直受她吸引。回國後，發現她長大了，於是在他放假的第一個星期就向她求婚。希莉亞毫不遲疑就回絕了他。他有個朋友住在他家，後來那朋友寫信給希莉亞，說他並不想要「扯拉爾夫的後腿」，但他對希莉亞一見鍾情，想知道他有沒有機會。但無論是拉爾夫還是他朋友，都沒能讓希莉亞心有所動。

「提醒你，我們千萬別趕著打，只打幾洞就好，慢慢來。要是太熱的話，就坐下來抽一斗菸。」

這一切如此浪漫，就跟希莉亞幻想要受到的追求差不多。他的信、所說的話，都完全符合她想要的。這的確是德柏格的長項，他是天生的大情人，曾經做過很多女人的情人，知道怎樣捕捉她們的芳心。他懂得怎樣對有夫之婦發動攻勢，怎樣吸引年輕小姐。他差點就讓希莉亞傾心要嫁給他了，但還差一點。她內心深處有些什麼很冷靜的東西，知道自己要什麼，而且不會受騙上當。

「媽，他跟你說了嗎？」

「湯姆是很明理的人，」他說，「知道她是個怎麼樣的人，不會指望她準時的。」

我認為米莉安對女兒的不足之處很清楚，她幫女兒選擇讀物，堅持要她閱讀巴爾札克以及其他法國小說家作品是別有用心的。法國人是很了不起的寫實家，我想她要希莉亞了解人生和人性是很共通、有聲有色、精彩、藏汙納垢、很悲劇性又很充滿喜劇性的。她並未能達到目的，因為希莉亞的本性就跟她外貌一樣，都是很北歐風格的，對她而言，長篇傳奇、英勇航行歷險故事以及英雄豪傑，才對她口味。童年時沉醉在童話故事裡，長大後喜歡的作家也是梅特林、費歐娜．麥克雷以及葉慈者流。她也閱讀其他作品，但是那些作品對她來說很不真實，就像講求實際的寫實派覺得童話故事和奇幻故事很討厭一樣。

「真是可人的蜂腰。」亞瑟說著又把手伸過來。

她又接下去說：「你在舞會上看起來很迷人。我料想你會再聽到強尼．德柏格消息的。」她又補充說：「他非常富裕的。」

等到德柏格終於肯接受拒婚，希莉亞卻覺得頗悵然若失。抵擋他的追求攻勢所花的精神，比她自己想像的要多。最後一次真的分手後，她又懷疑自己是否會後悔……說不定，她其實是比自己所想的在乎他。她想念他的情書、禮物以及不斷的追求攻勢。

「我不行……噢！拜託，我不行。」儀態歸儀態，有些事情她仍無法忍受。

米莉安邀德柏格少校來度週末。事實上這是他自己提的，米莉安有點困擾，只好說了必須的應酬話。

吃過午飯後，路克夫人走出了房間，留下亞瑟單獨和希莉亞在一起，這人開始摸起她的腳踝來。