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現在輪到傑瑞米全神貫注地看報紙，僅僅回答了一聲「嗯」。

「她確實非常令人討厭。」克拉麗莎承認，一邊靠到沙發邊上看皮帕玩紙牌。「但這房子只是我們租來的，她跟房子是搭配的，所以……」她中斷了一下對皮帕說，「黑花色的十點放到紅花色的J上，……所以我們只得留下她。而且不管怎麼說她確實是個好園丁。」

「我要去取我的外套。」雨果宣佈，當他經過皮帕的時候，彎下腰給她指了一張牌。皮帕這回真惱了，趴向前用自己的身體擋住牌。雨果轉回身問傑瑞米：「小夥子，你怎麼打算？跟我們一起走？」

傑瑞米考慮了一下才回答：「我猜脂燭比蠟燭要劣質得多。但它肯定不能食用吧？真是本奇怪的食譜。」

「一點兒也不介意，」他讓她放心，「既然僕人們今晚上放假，這是非常明智的安排。」

皮帕把麵包放在桌子上，拿起帽子，朝走廊門奔去。

「糟透了，」皮帕愉快地回答，一邊把吃剩的麵包放到桌子上，「今天是世界事務日。」她打開書包，「威爾金森小姐喜歡世界事務日。但她特別笨。她沒法管好班裡的秩序。」

「他是個可怕的人，」克拉麗莎同意，「十足的邪惡，我一直這麼認為。」

克拉麗莎贊同地點點頭。「我想住在鄉下使得一切都不同了。而且她進了一所非常棒的學校，在那兒交了許多朋友。沒錯，我想她是快樂的，而且，如你所說，正常的。」

羅蘭爵士皺了皺眉，「我希望不是總給你送來騙子的那種地方。」

「當然，我知道這不真的是牧師的密室，」皮帕承認，「但這確實是個秘密通道。實際上，後面那個門是通到書房的。」

傑瑞米彎下腰去研究地板上擺的紙牌遊戲。「紅花色的三點放到黑花色的四點上，」他向皮帕建議，但皮帕的回應是怒目而視。

「謝謝您，夫人。」埃爾金躬身致意，然後離開了房間，隨手關上了走廊門。

「對，我不喜歡。」傑瑞米肯定地回答。他把報紙放到凳子上，然後坐到書桌邊填寫一個信封。

羅蘭爵士仍舊嚴肅地告訴她：「沒錯，這正是我的意思。他顯然非常喜歡你和_圖_書。說真的，他好像沒法把手從你身上拿開。但你和亨利有非常幸福的婚姻生活。我不希望你做任何會使它陷入危險的事情。」

傑瑞米看著她問道：「你喜歡在鄉下生活嗎，皮帕？」

克拉麗莎笑了起來。「不要愛上傑瑞米．沃仁德，」她回答他，「這是你的潛臺詞，是吧？」

克拉麗莎一屁股坐到沙發上。「我想她現在真的喜歡我而且相信我。」她說，「我也很享受當繼母的樂趣。」

「我想是她的朋友，那個下流的奧利弗．克斯特洛。」羅蘭爵士斷言，「我相信他在進行販毒詐騙。」

「是一種食譜，」皮帕解釋著打開了書，「真讓人興奮，太酷了。」

她走到書架的右手邊，抽出兩本書，拉下藏在書後面的控制杆。書架右邊的一段牆搖搖擺擺地打開了，暴露出這原來是一道密門。密門後是一個相當大的凹室，凹室的後牆上還有另一道密門。

「你要知道，這真是太好了！」羅蘭爵士感歎道，「現在皮帕完全不同了。你真是做了件大好事，克拉麗莎。」

「嘿，你好，」傑瑞米向她打招呼，「今天在學校過得怎麼樣？」

「但它相當的隱秘，除非你知道，不然根本不可能猜到它在那兒。」皮帕說著把控制杆拉回原處關上了嵌板。「我一直在用它，」她繼續說，「你覺不覺得這種地方會非常方便用來放死屍？」

「什麼？」皮帕嘴裡問著，仍然全神貫注地看著書。她翻到另一頁，自言自語地咕噥「天哪！」

「生物課。」皮帕立刻滿腔熱忱地回答，「簡直太美妙了。昨天我們切開了一隻青蛙腿。」她把她的書推到他面前，「看看我在二手書攤搞到了什麼。我確信這本書非常珍貴，有一百多年的歷史了。」

皮帕收拾好撲克牌站了起來。她一邊把牌放回到書架上，一邊耍脾氣地大喊：「好了！我希望人不用老是得整理東西。」她朝門口走去，但被克拉麗莎攔住了。克拉麗莎拿起皮帕落在桌子上的麵包遞給她，「喂，帶上你的麵包。」

管家看上起有些局促，「有一點……嗯……爭執，關於蔬菜的。」

羅蘭爵士正要再次訓話，匹克小姐突hｅtuｂｏoｋ.ｃｏm•ｃom然出現在法式長窗外。

「哦，天哪，」克拉麗莎說，「你是指跟匹克小姐？」

皮帕終於退出去，並且關上了門。羅蘭爵士笑了起來，克拉麗莎跟他一起笑著，從桌子上的煙盒裡拿出一支香煙。屋外，日光開始漸漸退去，房間裡變得有點暗了。

皮帕立刻跳了起來，抗議道：「嘿，那是我的！」

皮帕已經沉迷在書中。她翻著書頁，嘴嘴喃喃地說：「什麼？」

羅蘭爵士從沙發旁邊的臨時茶几上拿起打火機為克拉麗莎點燃香煙。「嗯，看來她的確再次成為正常快樂的孩子。」

羅蘭爵士搖了搖頭。「嗯，亨利無疑是徹底擺脫米蘭達了。亨利，他是個好人。」他強調著重複，「真正的好人。」

「是的，夫人，」管家繼續說，「我妻子發現匹克小姐非常難相處，夫人。她老是跑到廚房裡指手畫腳的，我妻子不喜歡這樣，一點兒也不喜歡。埃爾金太太和我自己不管在那兒，總是跟菜園保持非常友好的關係。」

皮帕返回去玩她的撲克牌遊戲。這時克拉麗莎進來了。

「噢，對，我確實記得。」克拉麗莎笑了起來。她又轉過去吩咐那孩子：「來吧，皮帕，快點。」

「哦，是我把它叫做牧師的密室。」她堅持說，「來，我讓你看看。」

「吸毒是危險的行為，」羅蘭爵士繼續說，「它會完全改變人的品性。」

「她現在嫁給他了，是吧？」

皮帕再次嘗試著吸引他的注意力。「我猜你不會喜歡玩『讓鄰居變窮』吧？」

「噢，我想你可能不喜歡的。」皮帕眼巴巴地咕噥著。她跪到房間中間的地板上，鋪開撲克牌開始玩接龍。「我希望我們能有個晴天調劑一下，」她抱怨道，「下雨天待在鄉下真是太浪費了。」

「真的，是有一個。」皮帕說。

皮帕從書包裡拿出一本書。傑瑞米又問她：「你最喜歡哪門課？」

「她先是把我當艘船一樣來招呼，」傑瑞米告訴克拉麗莎，「然後責備我粗暴地對待這張ｈｔtｐs://wｗｗ.hｅtｕｂook•coｍ.ｃoｍ書桌。」

「我知道他話不多，」羅蘭爵士繼續說，「他是那種你稱為不善表達感情的人……但他值得你陪他度過一生。」他頓了一下，又加了一句，「那個小夥子，傑瑞米。你對他了解多少？」

「不過，你能有這對夫婦……埃爾金夫婦，還是挺幸運的。」羅蘭爵士勸她，「你從哪兒搞到他們的？」

傑瑞米笑了，「根本就是為放死屍而造的。」

「看起來天終於放晴了，」羅蘭爵士宣佈，「不過打高爾夫還是太晚了。離天黑只剩下二十分鐘。」他低頭看了看皮帕的撲克牌遊戲，用腳指著告訴皮帕，「看，這張放那邊去。」然後就朝法式長窗走過去，沒留意到皮帕在他身後惡狠狠瞪了他一眼。他掃視了一下花園，說道：「好了，如果要去俱樂部用餐，我想最好還是現在就動身。」

皮帕好像是搞不懂書上講的東西，就問他：「蠟燭和脂燭有什麼不同？」

克拉麗莎緊握拳頭做了個憤怒的姿勢。「每次我想起米蘭達就覺得非常氣憤。」她說，「她讓亨利經歷的難堪，還有她讓那孩子遭受的痛苦。我還是不能理解怎麼會有女人能做出這種事。」

「廚子？」皮帕從地板上抬起頭來問，她還在那兒整理撲克牌呢。

「不是，親愛的，是騙子。」羅蘭爵士重複道。「你還記得嗎，」他又繼續對克拉麗莎說，「那個有義大利還是西班牙名字的仲介……de Botello，是不是？……總是送人來讓你面試，這些人大部分都是非法移民。安迪．哈姆實際上被他和他夫人雇的一對夫婦洗劫一空。他們用安迪的運馬拖車把房子裡一半的東西都搬走了。而且到現在還沒有抓住他們。」

「親愛的，你真的不介意今天晚上在俱樂部用晚餐？」克拉麗莎問羅蘭爵士。

「哼！」羅蘭爵士嗤之以鼻，「目前這好像是所有人都擔心的問題。」他嚴肅地看了克拉麗莎一眼，繼續說，「你不會……你不會做傻事吧，你會嗎？」

「我知道了。」傑瑞米摟住她，「今天早上我從臥室的窗戶看到她。我聽到吭哧吭哧的聲音，就把頭伸到窗戶外面，原來是這個亞馬孫族女https://www.hetubook.com.com戰士，正在花園裡挖像巨墳一樣的東西。」

「哦，太好了！」皮帕跳起來喊道，「我要餓死了。」

「帽子！」克拉麗莎喊。

「但是這書究竟講什麼？」傑瑞米想知道。

「那的確會是非常愚蠢的。」羅蘭爵士頓了頓又繼續說，「你要知道，克拉麗莎親愛的，我是看著你長大的。對於我，你真的意味著很多。不管在任何時候你有任何麻煩，你都要來找你老邁的監護人，好不好？」

「噢，是本地登記處，」克拉麗莎回答。

她朝走廊門飛奔過去，但是被克拉麗莎攔住了。克拉麗莎嚴厲地告訴她先把撲克牌收拾起來放好。

「是呀，」克拉麗莎同意，「皮帕極度害怕她母親。」

「貪吃鬼，」克拉麗莎咕噥著將剩下的麵包遞過去。皮帕把麵包放回到桌子上，又返回去玩她的遊戲。

克拉麗莎微微一笑，溫柔地低聲說：「你覺得有必要告訴我這個嗎？」

傑瑞米抬起頭來告訴她：「亞馬孫族女戰士在找你呢。」

「我很遺憾，」克拉麗莎忍著笑回答，「我會……嗯……我試試看。我會跟匹克小姐談談。」

「到底是什麼書？」

皮帕覺得很好玩，站起來大聲誦讀：「『它能食用嗎？』」她笑了起來，「聽起來像『二十個問題』。」她把書扔到安樂椅上，從書架上拿出一付紙牌。「你會玩接龍嗎？」

羅蘭爵士和雨果一起從書房走了過來，他意味深長地看了傑瑞米一眼。傑瑞米警覺到這點，把胳膊從克拉麗莎身上放下，走開了一些。

「噢，埃爾金，什麼事？」克拉麗莎問。

「我不信，」傑瑞米告訴她，「時代不對。」

埃爾金現在轉向克拉麗莎，恭敬地低聲說：「夫人，打擾一下。」

克拉麗莎充滿深情地對他笑了笑。「你真的認為我會做那種傻事？」她嬉皮笑臉地問。

「我當然會，羅利親愛的，」克拉麗莎吻了吻他的臉頰，「你不用擔心傑瑞米。真的不用。我知道他非常可愛，很吸引人，還有其它什麼的。但你了解我。我只是自己在找樂子。只是玩一玩。沒什麼嚴重的事情。」

他也坐到沙發上，喃喃地說：「真是駭人聽聞。」

「顯然這兩便士花得很值得。」傑和*圖*書瑞米發表了意見，然後拿起一張報紙。

羅蘭爵士皺了皺眉，激動地說：「看到一個孩子陷入她當時那種狀況，真是令人震驚。我恨不得掐斷米蘭達的脖子。她是個多麼可怕的母親。」

「嗯，這麵包簡直太棒了。」皮帕嘴裡塞得滿滿的，一邊關門一邊把黏乎乎的手往裙子上擦。

「這些僕人真是煩人，」克拉麗莎對羅蘭爵士說，「而且他們談論的事情真是古怪。一個人怎麼可能和菜園關係友好？聽起來不合體統，像異教徒。」

「喔，真的嗎？」傑瑞米走過去做一番實地考察。他打開凹室後牆上的門，朝書房裡看了看，然後又把門關上，回到了房間。「真的是呀。」

皮帕再次準備出發。克拉麗莎繼續說：「還有你的書包。」

他們沉默著坐了一會兒，然後克拉麗莎問：「你認為是什麼事情讓她開始吸毒的？」

「牧師的密室？」傑瑞米微笑著問，「在這所房子裡嗎？」

「對，大約一個月前他們結了婚。」

「當然，」她熱忱地回答，「比起住在倫敦來，我更喜歡住在這裡。這真是一個神奇的房子，有網球場什麼的。我們甚至有個牧師的密室。」

赫爾森．布朗家的中年男管家埃爾金從走廊進來，徑直走到皮帕跟前。「皮帕小姐，您的晚餐已經放在教室了，」他告訴她，「有牛奶，水果，還有您特別喜歡吃的餅乾。」

「看起來的確是很吸引人。」他評論說。

克拉麗莎又露出微笑。「傑瑞米？他很有趣。」她回答。

「匹克小姐？哦，真是煩人。」克拉麗莎驚叫一聲，隨手撿起皮帕放在桌子上的麵包咬了一口。

「喔，真煩人。」皮帕大叫。她返回去跪下，開始慢慢地把撲克牌鏟到沙發邊上堆起來。

「這叫深度挖掘，」克拉麗莎解釋，「我想會在裡面種些圓白菜什麼的。」

「我跟你們一起走，」傑瑞米回答，「我剛好也要去取外套。」他和雨果一起出了門進到走廊，留著門沒有關。

皮帕跑到安樂椅邊，奪過她的書包，又轉身走向走廊門。

「喂！」克拉麗莎又把她叫回來，拾起麵包，塞到皮帕嘴裡，拿起帽子，扣到那孩子的頭上，然後把她推到走廊，在她身後喊，「關上門，皮帕。」