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「什麼？」克拉麗莎不敢相信自己的耳朵。

「實際上她曾經跟你講過實話，你知道的，警巡。」羅蘭爵士小心翼翼地提醒他，「但那時你就是不肯相信她。」

「天哪！」雨果喊道，「真是不敢相信。在所有人中偏偏是小沃仁德。他看上去可是足夠體面的小夥子。進過好學校。認識所有該認識的人。」

他把信封還給警巡。「好好保管它，警巡。也許你會發現，它除了是證物以外，還非常地值錢。」

克拉麗莎給了他一個飛吻，他也回了一個飛吻，然後就離開了房間。克拉麗莎轉向亨利，急切地問：「卡羅道夫在哪兒——我是說，鐘斯先生在哪兒？」

克拉麗莎把亨利的帽子和大衣拿到走廊上，但是立刻就返回來站到他身後。

克拉麗莎退到沙發後面，摸摸自己的喉嚨。傑瑞米把信封交給警巡，冷靜地評價：「所以說這是個陷阱，是不是？非常聰明。」

「這究竟是為了什麼？」

警巡轉過身來不以為然地看著她。「真是的，赫爾森．布朗夫人——」

皮帕搖搖晃晃地爬了起來，嘴裡咕噥著：「我餓了。」

克拉麗莎的尖叫立刻就有了回應。羅蘭爵士很快就從走廊進來，順手打開了壁燈。鐘斯警士穿過落地窗衝進房間，警巡則從書房匆匆進來。

「飛機上除了一個沒見識的副官什麼人都沒有。」亨利告訴她，一邊解開大衣的扣子。

「謝謝你，閣下。」警巡說。

「但是為了一萬四千英鎊不惜去犯謀殺罪。」羅蘭爵士和藹地評價，「這種事情在社會的各個階層都時有發生，雨果。有討人喜歡的性格，卻沒有是非觀念。」

這時多虧警巡回到房間來取他的帽子和手套，才使得羅蘭爵士避免了回答這個問題。「先生們，我們現在正在把屍體搬走。」警巡通知他們兩個。他猶豫了片刻後又加了一句，「羅蘭爵士，你介不介意跟赫爾森．布朗夫人說一下，如果她老是對員警講那些異想天開的故事，總有一天她會惹上真正的麻煩。」

「你好，羅利。」亨利向朋友致意，「我以為你今晚要去俱樂部呢。」

「這是證物。好了，」警巡回答，「一個異常邪惡的年輕罪犯將會得到他應有的懲罰。」他一邊朝走廊門走一邊繼續說，「可是我們仍然要找到那具屍體。」

「嗯！一定是第二張瑞典黃票。」亨利用縱容的語調評論，但他沒有真的在聽wwｗ•ｈeｔubｏok•ｃoｍ•coｍ。

「噢，當然，我承認這點。」羅蘭爵士說。

克拉麗莎趕緊把撲克牌和計分卡收拾起來放到明眼看不見的地方。亨利走到凳子旁邊，十分驚訝地拿起放三明治的盤子和盛奶油凍的碟子。「這究竟是什麼？」

「你是說鐘斯先生。」克拉麗莎提醒他。

「我姨媽讓我用心去領會。」克拉麗莎回憶。

「哦——嗯——我想我最好早點兒上床睡覺。」羅蘭爵士覺得此刻只能這麼說了，「今晚太累人了。」

「喂！」克拉麗莎憤怒地喊道。她轉向沙發。「哦，皮帕——」

「去煮咖啡吧，親愛的。」亨利回答，「你可以明天再給我扯你那些可愛的胡言亂語。」

亨利看著橋牌桌，開玩笑地問：「什麼？累人的橋牌？」

「非常正確，親愛的。怎麼小心都不為過。」他承認，「對，看來第一架飛機是安全防範。說真的，誰也看不透那些人的腦子裡在想什麼。好了，不管怎麼樣，他們現在派了護衛隊護送——嗯——鐘斯先生到這兒來。他會在大約一刻鐘以後抵達。現在看看，一切都準備好了嗎？都就緒了嗎？」他看著橋牌桌，「把那些撲克牌弄走好不好，親愛的？」

「晚安。」雨果從走廊出去了。羅蘭爵士把紙牌和計分卡在桌子上堆成整齊的一堆，然後拿起《名人錄》放回到書架上。克拉麗莎從走廊進來，走到他跟前挽起他的胳膊。「親愛的羅利，要是沒有你我們該怎麼辦？你這麼聰明。」

「哦，這很簡單，警巡。」克拉麗莎向他保證，「去客房的床上看看。」

「而你是個非常幸運的姑娘，」他告訴她，「你沒傾心於那個小壞蛋沃仁德可真是件好事。」

「打住，打住，別在我身上搞你的鬼把戲。」羅蘭爵士笑著警告她，「如果你——」

「是的——說吧，」亨利說，「什麼——十分鐘以後？——是嗎？——對——是的，是的——不——不，不——是嗎？——我明白了——是的——好的。」

警巡抓住傑瑞米。「好了，沃仁德，我們全都聽見了，謝謝你。」他宣佈，「這正是我們所需的證據。把那個信封給我。」

克拉麗莎現在正忙著把椅子推到邊上。「哦，亨利。」她大聲說，「今晚可是最驚險刺|激的。你瞧，你走後不久，我端了些三明治進來，接下來的第一件事情是我被一具屍體絆倒和*圖*書了。在那兒。」

「晚安，貝斯先生。」警巡說著向走廊門退去。

亨利懷疑地看著她。她背誦著：「哦，當我們最初想要欺騙的時候，我們編織了一團多麼纏結的網呀。」

「更可能是我吃了你。」亨利充滿熱情地吻她。

亨利疑惑地看著她。「員警？」

克拉麗莎摟住亨利的肩膀。「你知道有關蜘蛛一生的真相嗎？」她問，「牠們會吃掉牠們的丈夫。」她抓了抓他的脖子。

雨果看著她離開，然後走到羅蘭爵士身邊。「要知道，羅利，我仍然沒搞清楚，」他承認，「到底是匹克小姐是塞爾隆夫人，還是塞爾隆先生是布朗先生？或者是正相反？」

克拉麗莎聳聳肩。「根本就沒有這種危險。」她溫柔地笑了，「親愛的，如果我會對什麼人傾心，那個人一定是你。」

「好的，好的，我知道了。」克拉麗莎帶著她向走廊門走過去，「來吧，去看看能找到什麼吃的。」

他的話被克拉麗莎打斷了。「為什麼從來沒人相信我？」她悲哀地喊道，「它就在客房的床上。你去看看，警巡。橫放在床頭的墊子底下。匹克小姐出於好心放在那兒的。」

警巡離開了。雨果打了個哈欠。「哦，好了，我想我最好還是回家睡覺去吧。不錯的夜晚，嗯？」

布朗夫人，也就是以前的匹克小姐，從走廊門探出頭來看了看。「我想我最好告訴你，羅蘭爵士，」她又恢復了為人熟知的低沉而有迴響的腔調，「我得去一趟警察局。他們想讓我去錄個口供。他們不太喜歡我對他們搞的把戲。我準備去挨一頓臭罵。我好害怕呀。」她哈哈大笑著縮回了頭，砰得關上了門。

警巡有些尷尬。「是的——嗯——哦」他恢復了鎮靜，「坦白地說，爵士，你得承認那很難讓人相信。」

「晚安，警巡。」羅蘭爵士和藹可親地回答。

「真是的，克拉麗莎，看看你想像的這些事情。」亨利慈愛地說。他把小桌子搬到扶手椅和安樂椅中間，用手帕把桌子上的碎屑拂掉。

羅蘭爵士走近警巡閣下，從他手中拿過信封。「是這樣的，警巡。」他開始說，「今天晚上皮帕給我這個信封的時候，我就閃過一絲念頭。然後，我在《名人錄》上查到小沃仁德的老闆肯尼士．湯姆森爵士是一位郵票收藏家，我的懷疑就加劇了。就在剛才，他竟敢在我眼皮底下把信封裝進口袋裡，我已m•ｈeｔｕｂｏok•cｏｍ.ｃoｍ經是確信無疑了。」

亨利突然意識到她的存在，隔著扶手椅傾過身子來摟住她。「我可愛的蜘蛛！」

「晚安，警巡，幹得不錯。」雨果走上前和他握了握手。

「晚安，皮帕。」羅蘭爵士向皮帕喊，她回了一句帶著哈欠的「晚安」，就跟著克拉麗莎離開了房間。羅蘭爵士在橋牌桌邊坐下，開始把撲克牌往盒子裡放。這時雨果從走廊進來了。

克拉麗莎被激怒了。「但你沒有意識到嗎，亨利，」她問他，「今晚我差點被謀殺了？」

「對，這兒是卡朋斯通府。」克拉麗莎對著電話說，「是——是，他在這兒。」她看著亨利，「親愛的，是找你的。」她告訴他，「是貝德里赫斯機場。」

「這是最糟糕的，」亨利呻|吟著，「想阻止他已經太遲了，我想現在他隨時都可能抵達。」他看了看錶，「當然，我立刻就從機場給唐甯街掛了電話，但他已經出發了。哦，這整件事是一次最可怕的慘敗。」

「怎麼了？」亨利茫然地問。他環視了一圈，看看是否每樣東西都在恰當的位置上。

「傑瑞米．沃仁德，」警巡說，「我以謀殺奧利弗．卡斯楚的罪名逮捕你。我必須警告你，你所說的一切都會作為呈堂證供。」

亨利癱倒在沙發上，精疲力竭地歎息著，這時電話響了。「我來接，」克拉麗莎穿過房間，「可能是員警。」她拿起了聽筒。

「我想就是那張！」克拉麗莎高興地喊道。

「祝你好運。」亨利轉身離開，接著又轉回身來，「我是說謝謝。我想知道他們倆之中是誰先到。」他急急忙忙地扣好外套的扣子，緊了緊領帶，就向前門衝了過去。

看到亨利．赫爾森．布朗從落地窗進來，羅蘭爵士立刻就停住了話頭。克拉麗莎震驚地喊道：「亨利！」

「但是，亨利，這是真的。」她堅持說，「這只是開頭。員警來了，事情一件接著一件。」她開始語無倫次起來，「有個毒品交易鏈，而且匹克小姐不是匹克小姐，她實際上是布朗夫人，結果傑瑞米是兇手，他想偷一張價值一萬四千英鎊的郵票。」

克拉麗莎把亨利朝走廊門推去。「你出去應門，」她命令著，「我會把咖啡和三明治放在客廳裡，你覺得合適的時候就拿進來。現在高層會晤馬上就要開始了。」她吻了一下自己的手，然後把手放在亨利的唇上，「祝你好運，親愛的。」

羅蘭hｔｔps://wｗw.hｅｔuｂｏok.ｃｏｍ•cｏｍ爵士笑了。「橋牌和——嗯——其它的事情。」他邊回答邊向走廊門走去，「大家晚安。」

「出於——？」警巡猛然住了口，顯然不知該說什麼才好。他走到門口，轉回身來，責備道：「你要知道，赫爾森．布朗夫人，今天晚上你盡在給我們添亂，給我們講了那麼些誇張的故事。我猜你以為是你丈夫做的，所以說謊話替他遮掩。但你不該這麼做，夫人。你真的不該這麼做。」最後他搖了搖頭，就離開了房間。

「怎麼回事，鐘斯先生？忘記你的手銬了？」傑瑞米冷淡地問。警士把他的右胳膊擰到背後，押著他從落地窗出去了。

亨利把公事包放在沙發上，沮喪地咕噥：「太讓人惱火了。他沒來。」

「但約翰爵士怎麼辦？」克拉麗莎邊給亨利摘掉帽子邊問。

「我怎麼知道？」可以理解，亨利有些激動，「看起來他在懷疑。懷疑什麼？誰知道？」

克拉麗莎衝過去搶走盤子和碟子。「皮帕吃的。」她解釋著，「我會拿走的。而且我最好再去做些火腿三明治。」

克拉麗莎輕輕地搖了搖那孩子，柔聲說：「來吧，皮帕。起來沒事了。該上床了。」

亨利把公事包放在沙發上的一個墊子後面，把另一個墊子弄得圓鼓鼓的，然後把第三個墊子放到了安樂椅上。在這同時，克拉麗莎繼續試圖引起他的注意。「真是太不可思議了。」她說，「在我一生中都沒有真正發生過什麼事情，今晚一下了就發生那麼多事情。謀殺，員警，吸毒者，隱形墨水，秘密手跡，幾乎以殺人罪被捕，還差一丁點兒就被謀殺了。」她停下來看著亨利，「要知道，親愛的，所有這些都發生在一個晚上，從某種程度上來說未免太多了點兒。」

他折起橋牌桌。「這一個晚上你到底在幹什麼？」他一邊問她一邊把橋牌桌抬去書房。

克拉麗莎收拾起盤碟，準備往走廊門走，但聽到亨利用熱忱的語調說「晚上好，約翰爵士」的時候，就停住了腳步。她稍稍猶豫了一下，迅速走到書架跟前搬動嵌板的開關。嵌板打開了，她退了進去。她像念舞臺低語一樣高聲朗誦：「克拉麗莎神秘地退場。」接著就消失在凹htｔｐs://ｍ•ｈetｕbｏｏk.ｃｏm•cｏｍ室裡。僅僅半秒鐘之後，亨利引著首相進了客廳。

「我從沒想過要讓你冒這個險。」羅蘭爵士歉疚地說。

「先等等——這些椅子到處亂放。」亨利的語調裡有些許的責備，「我以為你會把一切都準備好呢，克拉麗莎。」

「今晚我經歷了多少事情呀。」克拉麗莎繼續說，「天哪，這讓我想起了沃爾特．司各特爵士。」

「正像你說的，雨果，不錯的夜晚。」羅蘭爵士邊回答邊整理著橋牌桌，「晚安。」

「但這不是我想像出來的，親愛的。」克拉麗莎繼續說，「我連這一半都想像不到。」

亨利站起來向電話衝過去，但是半途又停了下來，改用有尊嚴的步伐走過去。「喂！」他對著聽筒說。

羅蘭爵士看著傑瑞米離開，悲傷地搖搖頭，然後他轉向克拉麗莎，焦慮地問她：「你沒事吧，親愛的？」

「是的，是的，親愛的。」亨利漫不經心地嘀咕著，幫她把安樂椅推到平時的位置上，「你的故事總是很吸引人，但現在確實不是時候。」

「不是我責備你，爵士，」警巡用一種推心置腹的腔調繼續說，「赫爾森．布朗夫人這位女士很有一套影響別人的辦法。」他沉吟著搖了搖頭，「好了，晚安，爵士。」

「別浪費唇舌了，警巡。」傑瑞米極其平靜地回答，「我什麼都不會說。這是一次很好的賭博，不過已經沒有機會贏了。」

他放好聽筒，喊了聲「克拉麗莎！」，一扭頭卻發現她就在他背後。「噢！你在這兒。好像是在第一架飛機到達之後剛過十分鐘，就又來了另一架飛機，卡羅道夫在那架飛機上。」

她機警地看著他，「你知道是傑瑞米幹的，是不是？」

警巡也插|進話來。「但是是什麼讓你想到了郵票，爵士？」

亨利看了看錶，焦急地說：「約翰爵士和鐘斯先生隨時都可能到。」

「最好把她弄到床上去。」羅蘭爵士建議，「她現在安全了。」

「是的，是的，我沒事。」克拉麗莎有些上氣不接下氣。

「把他帶走。」警巡向鐘斯警士下達命令。警士上前抓住了傑瑞米的胳膊。

前門門鈴突然響了起來。「約翰爵士！」克拉麗莎喊道，趕緊從亨利懷裡掙脫出來。同時亨利也大喊，「鐘斯先生！」

克拉麗莎幫亨利脫掉大衣，他繼續說：「他做的第一件事情就是掉轉頭朝他出發的地方飛回去。」