第五章 玉緣
一個清晰的念頭在韓子奇的腦際出現了，他毫不猶豫地將已經完成的寶船再添上至關重要的一筆：在玉的底部端端正正地刻上：梁亦清、韓子奇製。
八月十四，陰冷的一天，秋雨淅瀝的一天。為什麼？在一世清白的梁亦清離開人世的日子，真主不給他最後看一看明朗的晴空、和煦的陽光？也許是，他的生前欠著太多的宿債，他的死後留下了太深的悲哀！
白氏的臉霎時變得煞白：「蒲老闆的意思是，要我們——？」
匯遠齋位於東琉璃廠路北，在眾多的書店、紙店、字畫店、丈房四寶店、古玩玉器店當中，並不特別引人注目。鋪面不大，當街兩間門臉兒，修飾得古色古香，懸著黑底金字的匾額，也是當年「博雅」宅老先生的手筆。他本是個「惜墨如金」的人，最厭惡一些附庸風雅的人請他題字，因為與玉有緣，才肯賜墨寶。因此，「玉魔」的題匾便也大大提高了歷史並不長的匯遠齋的身價。匯遠齋雖是新店，但店主蒲綬昌經營玉器古玩卻不是新手。他本來資產甚微，是個「打鼓的」舊貨商。但他又不同於那些肩挑八根繩、兩個筐「打軟鼓」的，那些人只收些破銅爛鐵、估衣舊器，油水不大；蒲綬昌是「打硬鼓」的，穿著長衫，戴著禮帽，談吐文雅，口齒伶俐，專門深入民間，收購玉器古玩。他的眼光相當敏銳，一件東西拿在手裡，立即能大體推斷出年代，以此作為衡量價值的主要標準，其次才是質地和做工，贗品很難蒙蔽他的眼睛。他的主要搜求對象，是那些家資雄厚、以玩兒古董為點綴而又不大懂行的各業商人，以及那些沒落的貴族、官僚、富商的後代，即所謂「破大家」。前者喜新厭舊，常常「換換口味」；後者坐吃山空，只好變賣祖業。這兩種人都愛面子，又說不過蒲綬昌那張行家的利嘴，所以，蒲綬昌收購的貨物，基本上都是由他說價，哪怕是稀世珍品，他也可以以極低的價格弄到手，這便是「打鼓」的最大樂趣。買到的東西，他並不急於出手，往往要細細考察，追根尋源，直到確切地弄清年代、來源，掌握了它的實際價值，才待價而沽。當時，崇文門外的東曉市、德勝門外的果子市、宣武門外的黑市，都是買賣舊物的場所。因常有盜物出賣，於拂曉時營業，稱為「曉市」，又稱「鬼市」、「小偷兒市」。交易的人不說「買」、「賣」，而說「給你」、「給我」；不說價錢，而在袖筒裡用手指捏來捏去，討價還價，直至成交。蒲綬昌常常出沒於曉市，但他主要是從「二五眼」的賣主兒手裡撈好東西，而很少在這裡賣出。他的東西，要賣給那些愛玩兒玉又不懂玉的闊商，賣給識寶又肯給好價兒的古玩店，並且到各國駐華使館、各大飯店去遊說，賣給那些對中國文物垂涎三尺的洋人。一件東西出手，蒲綬昌就把一年的本錢都撈回來了。十幾年的工夫，就有了相當的資本，在琉璃廠「倒」了兩間門臉兒，掛起了「匯遠齋」的匾額。「匯」者，匯精集粹也；「遠」者，源遠流長也。
「璧兒年幼無知，您多包涵吧！」韓子奇隨在他的身後，低著頭說，「蒲老闆，我有一句話，不知當講不當講？」
這些，本都在韓子奇的預料之中，他決定到匯遠齋來，便是準備忍受一切屈辱，完成他要完成的事。但是，一旦真正領教他人的白眼和微詞，心中仍然要翻騰起怒火！賬房和師兄，已經是蒲綬昌的奴僕，但在他面前卻又儼然是二等主子。這些人不會琢玉，只會賣玉，卻看不起琢玉藝人，在他們眼中，藝人只不過是下賤的「匠人」，和他們這些「買賣人」是不能比的。尤其是，韓子奇還是個非我族類的「小回回」！離開了吐羅耶定和梁亦清，韓子奇才知道，人的種族原來是不平等的！也才懂得了師傅梁亦清一輩子為什麼只會默默地埋頭苦幹、死守奇珍齋的小攤子而不求發達，懂得了師娘為什麼面對蒲綬昌的巧取豪奪而一味忍讓，就是因為自己低人一等啊！但他又不明白，同是黃皮膚、黑頭髮的中國人，為什麼還分成不同的種族，並且又以此區分高下？像吐羅耶定那樣淵博的學者，像梁亦清那樣高超的藝人，他們的聰明才智難道比不上那些漢人嗎？像璧兒、玉兒那樣如花似玉的女孩子，她們的容貌和心靈難道比不上那些漢人的女兒嗎？他不明白，在中國、在北京，滿人的數量也遠遠比漢人少，為什麼漢人卻不敢像對待回回這樣歧視滿人？清朝早就垮臺了，可是人們見到了皇室、貴族的後代，仍然對他們過去的地位肅然起敬！他們的祖先曾經是統治者，被統治者對此卻並沒有仇恨；回回從來也沒有做過統治者，卻為什麼招來了漢人的仇恨和歧視呢？——這一切，都不是年僅十九歲、初出茅廬的韓子奇所能弄明白的。一氣之下，他想離開這個自己跳進來的牢籠！但是，理智讓他忍住了，他不能走，他要在這裡住下去，做他要做的事！他把一切屈辱嚥在心裡，以「奴僕的奴僕」的身分，小心翼翼地和蒲綬昌以及賬房、師兄相處；他把自己擺在全店最低的地位，除了琢玉的時間以外，搶著做小徒弟應該做的一切，用勤勞的雙手、恭順的笑容、和善的言語，求得自己的生存和別人的容忍。按照店規，最小的徒弟負責做飯，這差事便落在了他頭上。窩頭、鹹菜是不需要什麼技術的，但這卻為他帶來了極大的方便和心理安慰。他在心裡說：師傅、師娘，離開了你們，我並沒有破壞清真教規，我是乾淨的！至於逢年過節，別人要「開葷」，他就一任他們為所欲為，自己仍然躲在一邊吃窩頭、鹹菜。他想：三保太監鄭和在宮裡能忍，難道我就不能忍嗎？一想到鄭和，想到師傅沒有完成的寶船，韓子奇就覺得肩上壓著千斤重擔，他只有挺起身來，走下去，走下去——
「說起來也真不好意思，我跟梁老闆的賬還沒清啊！當初合同上寫得明白：依圖琢玉，三年為期，全價兩千，預付三成，任何一方中途毀約，賠償對方的經濟損失。」他從衣兜裡掏出那張合同，「恕我不恭，現在這合同，就算被梁老闆毀了，按照雙方簽字畫押的條款，他得交還那六百訂錢，三年累計，連本帶息一共是現洋一千八百五十九元整！」
一把鋼刀在剜韓子奇的心！他俯下身去，親親玉兒的小臉，兩人的熱淚交流在一起，「玉兒，好好兒地，在家好好兒地——」
他沒有錢雇洋車，徒步從琉璃廠往東，進延壽寺街再往東拐，沿著過去走過的路，直奔一個他永遠也不會忘記的地方，那裡，有他日夜牽掛的師娘和兩個師妹！三年來，他雖然得不到機會去看望她們，卻時時刻刻把她們記在心裡！現在，他又回來了——
「那好極了，我相信，我們以後的合作將是令人愉快的！」
蒲綬昌兩眼望著她說：「梁太太！買賣行裡有句老話：交情歸交情，買賣歸買賣；人死了，賬不能死！不然，恐怕梁老闆的在天之靈也會不安。我呢，要不是虧空太多，萬般無奈，也不會腆著老臉朝您開口！」
蒲綬昌抿了一口茶，嘆了口氣，緩緩地說：「梁太太，梁老闆一歿，家裡成了這個樣子，讓我不忍心啊！依我的心，應該盡著力幫您一把才是！可是，常言道『心有餘而力不足』，我也有我的難處——」
白氏和幼|女玉兒猛地撲在梁亦清身上，號啕大哭，痛不欲生；年僅十五歲的璧兒卻異常鎮靜，父親剛才那一聲絕望的叫喊，她奔進琢玉坊這一瞬間看到的慘象，立即使她明白了什麼樣的命運落在了全家的頭上！她跪了下去，跪在父親的身邊，望著那張蒼老、疲倦而又死不瞑目的臉，她的熱淚「刷」地滾落下來。但是，她沒有叫喊，沒有搖晃著亡人訴說一切。她知道，父親已經歸去了，在他離開人間走入天園的時刻，是不應該打擾他的，讓他靜靜地走，從容地走，帶著「依瑪尼」——崇高的信仰。她遺憾的是，自己作為長女、父親的至親骨肉，在他最後的時刻竟然沒有守在身旁，沒有提醒他念清真言，這是一個穆斯林最大的缺憾！現在，父親的「羅赫」（靈魂）也許還沒有走遠，還在等著呢，你看他那圓睜的眼睛、大張著的嘴！她伸出手去，輕輕地撫著，闔上父親的眼睛，閉上父親的嘴，衷心地為他念誦：「倆以倆海，引攔拉乎；穆罕默德，來蘇論拉席（萬物非主，惟有安拉；穆罕默德，主之使者）。」她相信，父親一定是聽到了，帶著親人的祝願，帶著信仰，無牽無掛地去了。
「這——」蒲綬昌出了門，也覺得有些尷尬，可當著韓子奇，也不好說什麼，只笑笑說：「你這個師妹，將來可是個沒人敢娶的主兒！」
秋雨淋濕了墓地，淋濕了那一座一座古老的墳塋。現在，又一個新墳要加入這個行列，「玉器梁」的最後一代也將在這裡長眠了！
韓子奇的心中彷彿巨浪沖騰！「師妹，君子報仇，十年不晚！我就是為這個走的，也是為這個回來的！現在，我要把奇珍齋的字號重新打起來，要讓世人知道：梁老闆的家業沒垮，他還有女兒呢，還有徒弟呢！」
寶船取走之後的第二天，沙蒙．亨特又來了。見了蒲綬昌，指名要見梁亦清、韓子奇。
「他是誰？」韓子奇迫不及待地想知道誰是繼老先生之後的另一位「玉魔」。
「不是合作，我的手藝，都是師傅手把手教的！」
家裡念完了「下土經」，璧兒給阿匐、鄉老和幫助料理殯葬的穆斯林們送了「乜帖」，伺候他們吃了飯，孝女的責任就全部完成了。按照教規，無論亡人在臨終前有沒有要求後人為他做「以思卡脫」（赦罪）的遺囑，子女都應該盡這份孝心，以他的遺產的三分之一散「包帖」，這樣就把他生前所欠的禮拜和齋戒都彌補上了。梁亦清一生埋頭於琢玉，他欠的拜、齋太多了，璧兒立志把這一切都補上，她要讓父親在面見真主的時候無愧無悔，而不管自己和母親、妹妹日後的生活將如何艱難。
蒲綬昌見話已說到這兒，就起身告辭，說明天帶著車來拉東西。臨走，到琢玉坊中，小心地收起那幅《鄭和航海圖》，並且把已經摔斷了鄭和右臂的寶船也捧起來，說：「這件東西，你們留著也是廢物，我拿去作個紀念吧，看見它，就wwｗ•heｔuｂｏｏｋ•coｍ•ｃｏm好像看見梁老闆了！」說著，又掏出帕子來擦淚。
蒲綬昌心裡納悶兒：嗯？這小子還會說英語？其實，他根本不知道，韓子奇這點兒應酬英語，正是來到匯遠齋之後偷偷學來的。
蒲綬昌手裡緊緊攥著那張合同，靜等著白氏的答覆。這是他今日此行的真正目的。其實，寶船的損毀，梁亦清的暴卒，他都早已知道了，他是幹什麼吃的？耳朵真那麼不管事兒？剛才所做的一切，都不過是逢場作戲而已！
韓子奇觀察著蒲綬昌的反應，知道事成有望了，就說：「您答應了？從今以後，您就是我的師傅！」
沙蒙．亨特點點頭，也不再解釋，卻轉過身去，從櫃子上取下一個錦盒，打開盒蓋，小心翼翼地取出一個小小的玉件兒：「這件東西，請韓先生過目。」
匯遠齋老闆蒲綬昌，穿著一件新做的禮服呢長衫，頭戴禮帽，手提著一包月餅，來到了奇珍齋，一進門就興沖沖地高叫：「梁老闆，我給您賀八月節來了！」
蒲綬昌大吃一驚：「哎呀呀！多會兒的事兒？我怎麼一點信兒都沒聽著呢？子奇，憑著跟梁老闆的交情，無論如何也得告訴我一聲兒啊！」
「拿走吧，拿走吧！」璧兒堵著氣說，「奇哥哥，沒有了水凳兒，咱們賣大碗茶去！」
「這——」蒲綬昌當然不便反對，只好說，「那我就替小徒謝謝亨特先生的盛情了！」又囑咐韓子奇，「你早去早回吧，關於和亨特先生生意上的事，我已經清賬了，你只去玩玩兒就行了。」實際上，這是封住韓子奇的嘴，不許他說一句不該說的話，韓子奇當然心領神會了。
三百六十五個日日夜夜在磨練中過去了——
韓子奇不打算就這樣放走自己的寶船。他痛苦地思索著，想起了過去「博雅」宅老先生偶爾談起的一個故事：
「復原？碎玉怎麼能復原？」韓子奇根本沒有想到，也根本不相信有這個可能。
奇珍齋琢玉坊已經改成了茶水店，端著一摞碗的玉兒正要招呼這位急匆匆趕來的客人，韓子奇伸手抓住了她的胳膊，激動地叫了一聲：「玉兒，師妹！你長高了——」
「啊，就是您的合作者？」
「啊！」韓子奇彷彿心臟被人摘下來摔裂了，「為什麼？」
「您是說『博雅』宅的老先生？」韓子奇被喚起了無限懷念之情，原來沙蒙．亨特也是這樣崇拜「玉魔」啊！「他是您的老師？」
韓子奇應聲來到客廳，一眼瞥見那兒坐著個洋人，約摸三十多歲，黃頭髮、藍眼珠兒，留著小鬍子。他認出是沙蒙．亨特，心中就明白了八九分，卻並不向洋人打招呼，只朝蒲綬昌說：「師傅，您叫我？」
韓子奇卻出人意外地平靜，一雙清澈的眼睛望著蒲綬昌說：「師傅，您對我的恩典，我一輩子也忘不了！三年的飯錢，我用寶船、用三年幹的活兒還清了；我本來就是只答應為您做一件寶船，求您給我一碗飯吃，並沒有賣給您終身為奴啊！您要留我，也行，可有兩條：第一，您把寶船拿出來，指出我哪兒做得有差錯；第二，您把咱們的師徒契約拿出來，重訂還是再續日子，都可以商量。我以後的月薪多少，您也說個數！」
這一年，他不僅在琢玉，而且在留心匯遠齋的買賣。賬房和師兄在匯遠齋廝混多年修煉出來的「生意經」，被他在遞茶送水、無意交談之間偷偷地學去了；蒲綬昌本來並不想教給他的，他已經耳濡目染、無師自通；而且，磨刀不誤砍柴工，他提前兩年完成了那件寶船！
璧兒愣愣地看著這個變得無法理解的韓子奇。不，他沒變，他還是當初的奇哥哥，是她的奇哥哥又回來了！一瞬間，她突然明白了師兄三年前離開奇珍齋的古怪舉動，明白了他這三年的苦心！喜悅和愧疚同時猛烈地撞擊著少女的心，熱淚奪眶而出：「奇——奇珍齋，我們的奇珍齋，還有這一天啊！」
「三件？您都買下來了？」
沙蒙．亨特的房間幾乎看不到什麼「洋」味兒，簡直是一個中國古董店，除了硬木桌椅之外，空餘的地方擺滿了大大小小的百寶格櫃子，陳列著瓷器、銅器、硯台，更多的是玉器——韓子奇製作的那件寶船，則單獨裝在桌上的一個玻璃匣中。
韓子奇彷彿從一個長長的夢中清醒過來，無限感慨地說：「慚愧，慚愧！在祖先的遺物面前，我覺得自己還剛剛開始學徒啊！亨特先生，您從哪裡學到了這麼深的學問？」
「咱們是做買賣的，弄個匠人來幹什麼？」
沙蒙．亨特站在他的背後，謙遜地說：「不敢當，我只是喜愛中國的藝術，還不能說『通』，用中國的成語來說，是『班門弄斧』！今天請韓先生光臨，就是要向您請教的！」他走到桌子旁邊，指著那件裝在玻璃匣中的寶船，「這件大作，是我收藏的現代玉器中的珍品。先生匠心獨運，以圓雕、樓空和浮雕結合的手法，成功地體現了《鄭和航海圖》的氣勢和意境，並且克服了玉雕的局限，吸收了繪畫和木雕、磚雕、石刻的長處，集中了中國藝術的精髓。充分發揮了乾隆年間琢玉全盛時期的技巧和風格，這在當代的藝人之中，是不多見的！看來，我的五萬大洋，您的四年心血，都非常值得啊！」
清除了一切「罪惡」的梁亦清安臥在「埋體匣子」之中，聖潔的白布覆蓋著他的全身，迷濛迷濛的細雨沖洗著親人們的淚眼。
「沒有。」韓子奇老老實實地承認，「您如果剛才不說，我還覺得這活兒做得太糙了呢！您怎麼知道這是三干年前的東西？」
賬房和師兄們開始議論了：
「您問我嗎？」沙蒙．亨特詭秘地笑著說，「請不要考我，我無法回答！此人並沒有像您那樣刻上名字，而且已經死去了三千多年——」
蒲綬昌呆看半晌，沒有言語。韓子奇卻心中有數：他之所以能夠以一年的時間完成原定三年的製作，就是因為他面前有師傅的範本啊，複製比創作畢竟要容易得多了！
這完全有別於伊斯蘭教的拜法，卻也不能不感動白氏，她流著淚攙起蒲綬昌：「蒲老闆，我們娘兒幾個，替亡人感謝您了！」
韓子奇大吃一驚：「三千多年？」
他們在六國飯店整整談了三個小時，把吃飯都忘了。直到侍者來告訴已經是午飯時間，沙蒙．亨特才抱歉地拍著額頭說：「Sorry，韓先生，我是請您來吃午飯的——請吧！」
「剩下那兩件呢？他自個兒留著？」
一直陪在旁邊不言語的韓子奇心裡一盤算，蒲綬昌的這筆賬算得可夠狠的！他要把奇珍齋的全部存貨、存料都洗劫一空，再賺回來的錢可就不是一千八百多塊大洋了！
「蒲老闆！我是個落難的人，在北京無親無故。梁師傅去世之後，我既沒處投靠，也沒路謀生了！念您是同行長輩，才斗膽向您開口，求您高抬貴手，賞我一碗飯吃！常言說：滴水之恩，也當湧泉相報。日後，我決不會忘了您的恩情！不瞞您說，這三年，我好歹也跟梁師傅學了點兒手藝，那件寶船要是讓我來做，恐怕也就不至於落到今天這地步了。蒲老闆，您再給我三年的時間，我保證能按圖、按期把寶船交到您的手裡，這樣，您既在洋人面前圓了面子，匯遠齋也避免了虧損，無論您賣多少錢，我概不過問，分文不取，權當孝敬您老人家，報答您的收留之恩了！」
韓子奇心裡暗暗吃驚。他沒有想到蒲綬昌在計算工期時把兩次的製作都合在一起了，憑空賺了五萬巨款；也沒有想到寶船得到沙蒙．亨特這麼高的評價，而且這個人的確相當內行，把梁亦清和韓子奇心裡雖有卻又說不出的理論講得頭頭是道！韓子奇不禁為梁亦清惋惜，脫口而出：「可惜，您的話，師傅已經聽不到了！」
沙蒙．亨特卻不動聲色地接著說：「當時，我們好幾個人都想從蒲老闆手中把東西買下來，可誰也沒料到蒲老闆說，他只賣其中一件——」
葬禮定在亡人嚥氣的第三天，陰曆八月十四。依白氏和玉兒的心願，她們恨不能把亡人的遺體永遠留在家中。沒有了梁亦清，她們不知道將怎樣再在這個倒了頂樑柱的家中活下去。但是，璧兒不肯：「媽，這不行，『亡人以入土為安』，『亡人入土如奔金』，送爸爸走吧，讓他安心地走——」
蒲綬昌緩緩地站起來，抹著淚說：「梁太太！人死不能復生，碎玉不能重完，毀了就毀了吧！我能說什麼呢？」
「原來是這樣！很遺憾我沒有能在梁先生在世的時候見到他，但是能認識您，我也感到榮幸了！請問，您的師傅一共有幾位徒弟？」
韓子奇不待就座，在這些櫃子前面瀏覽著，不禁脫口說：「亨特先生，您收藏了這麼多中國東西，真是個『中國通』啊！」
「啊？！您要把它——？」
昏燈如豆，琢玉坊裡沒有任何聲息。韓子奇彷彿看到了師傅那清瘦、憔悴的臉，眉眼之間掛著笑容，朝他點了點頭，就不見了。韓子奇朝著師傅的墓地方向，輕輕地舒出了鬱悶於胸中已久的一口氣。這時，他又感到了一個極大的遺憾，正如梁亦清在最後的時刻也曾想到的一樣：他遺憾這艘寶船在「駛」出匯遠齋之後，沙蒙．亨特和將來所有觀賞寶船的人都根本不會知道它的作者是誰！
韓子奇驚得張著嘴，半天都沒出聲兒。蒲綬昌那張高深莫測的臉浮現在他的面前，那張臉，是那麼的可敬、可怕而又可恨！
蒲綬昌說：「梁大姑娘，要是都想自個兒合適，這賬，咱可就得好好兒地算一算了——」
韓子奇一轉身，大步走出奇珍齋去，到了門口，又回過頭來，望了望這座曾經生活了三年的小院，忍不住朝著裡邊痛哭失聲：「師傅，我走了！師娘、師妹，你們一定要保重啊！」
「別說了，省得髒了我的耳朵！」
梁亦清無聲無息地躺在「旱托」上，頭頂北，腳朝南，面對麥加所在的西方。他現在什麼也不知道了，什麼也不用管了，奇珍齋的大事小事，永遠都不會再麻煩他了。這個祖祖輩輩傳下來的琢玉作坊，到他這一代已經完成了歷史使命，以後的興、衰、存、亡都與他無關了。他不知道家中的驚恐和混亂，不知道親人的悲痛和泣涕，他的靈魂，踏上了另一次路途遙遠的跋涉，追趕著真主安拉，追趕著先知穆罕默德，朝著所有穆斯林應有的歸宿走去了。
璧兒冷ｗｗw.hetｕboｏk.ｃｏｍ.ｃｏm冷地看了蒲綬昌一眼：「我爸爸可是為您死的，為您那寶船！」
蒲綬昌正要發作，沙蒙．亨特卻站起身來，熱情地伸出手去：「您好！我們好像在櫃上見過面。沒想到您就是韓子奇先生！」
「哼，你的家？這兒沒你的地兒！你算什麼東西？是我們家的『堵施蠻』，是蒲綬昌的狗！奇珍齋毀就毀在你們手裡！」璧兒杏眼圓睜，發出憤怒的吶喊，這個年僅十八歲的弱女子顯示了震懾鬚眉的血性，「你睜眼瞅瞅，梁家還沒死絕呢，仇，還沒報呢！」
「照現存的這件仿製，做得一模一樣！」沙蒙．亨特終於點出了他的目的，「這樣，對我，對您，都是一件非常非常有意義的事情！韓先生，我之所以選中您作為我的合作者，除了您的非凡技藝足以勝任之外，還有一個原因，那就是：我發現您和蒲綬昌先生並不是一條心！我說得對嗎？朋友！」
給他開門的是韓子奇，眼淚汪汪地說：「蒲老闆，您來晚了！我師傅——他已經不在人世了！」
穆斯林實行土葬。在阿拉伯和其他許多伊斯蘭國家，由於地理、氣候的不同而葬法各異：有的將遺體用沙土輕輕一埋，任其自然消失；有的將遺體埋好後，上面蓋一塊石板。中國穆斯林根據自己土地的特點採用洞穴葬法，雖然有所變通，但仍然不失其土葬原則。真主用泥造了人的始祖亞當，他的後代來自黃土，也復歸於黃土——
蒲綏昌無話可說了，又尋思一陣，突然朝韓子奇的肩膀一拍：「好，一言為定，你明兒就跟我走！」
「第一代祖師爺？」沙蒙．亨特遺憾地嘆了口氣，「這就很難說了，中國的歷史實在太長了，在歷史上留下名字的人又太少了，尤其是民間藝術家！明代以後，像陸子岡、劉諗、賀四、李文甫等等都還可以查考；明代以前，最著名的好像就是丘處機了，那也只是金、元時代。如果再仔細追溯上去，那麼，還可以找到一點蛛絲馬跡。根據中國的史書記載，秦始皇帝在得到價值連城的和氏璧之後，曾經命丞相李斯寫了『受命於天，既壽永昌』八個鳥蟲形篆字，然後命王人公孫壽鐫刻成『傳國玉璽』。又有：始皇二年，騫消國獻給秦國一名叫裂裔的畫工，這個人也擅長琢玉，曾經為始皇用白玉雕了兩隻虎，連毛皮都刻畫得十分逼真。這位裂裔和公孫壽就是我所知道的中國最早的琢玉藝人了，但顯然他們還不是祖師爺！」
韓子奇呆呆地站在陳列著稀世珍寶的櫃子面前，躁動不安地攥著兩隻被汗水浸濕的手。
蒲綬昌卻笑笑：「什麼『原來的寶船』？從今天起，世界上只有一件寶船，沒有兩件兒了，梁亦清的殘玉，永遠也不能見人了！」
「不，您誤會了，蒲綬昌只不過是我的老闆，我的師傅是梁亦清！」
不等他把話說完，璧兒已經氣得打顫：「好啊，你要投奔我們家的『堵施蠻』（仇人）？你這個無情無義、認賊作父的東西！我爸爸當初真是瞎了眼！你走吧，這就走，永遠別登我們家的門兒，只當我們誰也不認得誰！」
「這，我是從玉質、器形、紋飾和製作技巧這四個方面觀察的。」沙蒙．亨特說，「據我所知，中國早在距今四千到一萬年前的新石器時代，就已經有了玉製的兵器、工具和裝飾品，當然，那時候的製作技藝還是很粗糙的；到了商周時代，除了玉刀、玉斧、玉鏟、玉鉞、玉戈、玉璋、玉璧、玉環、玉觿、玉簪、玉琮、玉璜——還有了單體器形的魚、鳥、龜、獸面、人首珮等等玉件兒，造型已經比以前精細了。就說現在這一件兒吧，它是我所見到的最早的夔紋玉器，做工上，直道多，彎道少；粗線多，細線少；陰紋多，陽紋少，並且用的是雙鉤陰線；夔首部分的穿孔，外大裡小，呈『馬蹄眼』形狀。這些，都是商代的玉器特點——」
韓子奇接過來，捧在手中，仔細觀看。這是個馬蹄鐵形的玉件兒，不知是什麼器物，圓不合規，方不合矩，厚薄不勻，刀法簡單，表面似乎沒經過拋光。受過嚴格技藝訓練的韓子奇當然看不上這樣的活兒，而且奇怪沙蒙．亨特為什麼還要把它作為藏品，就笑了笑，把那東西送回去：「這是哪位高手做的？」
韓子奇從此歸於蒲綬昌門下。
經聲誦起來，那是對亡靈最後的送行，對死者親屬最後的安慰，隨著淒厲秋風、颯颯秋雨，飄蕩在昏暗的天地之間。
母親白氏完全亂了方寸，此刻哭得像一灘泥。玉兒沒命地喊著：「爸爸，爸爸！——」
「我？」韓子奇覺得這話說得真奇怪，「奇珍齋就是我的家啊！」
蒲綬昌大吃一驚，陰沉著臉說：「什麼？走？你——你這個忘恩負義的東西！當初梁亦清對你那麼好，他一死，你翻臉不認賬，就急著投靠我；我瞅著你可憐，才收留了你，沒想到，到頭來你又對我來這一套？我真後悔當初瞎了眼，沒看清你是個反覆無常的小人！人，得講良心啊，這三年裡頭，我沒有虧待你吧？想走就走？不知道匯遠齋的規矩嗎：『只許東辭伙，不許伙辭東』！」
「玉器梁」的死訊，驚動了街坊四鄰、阿匐、鄉老、同行友好，紛紛趕來，感嘆歔欷，連教外的漢人也跌足嘆息：「唉，可惜了他那一手絕活兒！」
「嗯？死了？」沙蒙．亨特半信半疑，「寶船剛剛做完，怎麼就死了呢？那麼，另一位，韓子奇先生總不會也死了吧？」
「不，毀掉！他當時就抓起了兩件，『啪！』摔在地上，變成了碎片！」
秋雨打濕了奇珍齋小院，白氏和璧兒、玉兒跪在水淋淋的泥地上，心隨著正在接受「務斯里」（洗禮）的亡靈，默默地祈求洗「埋體」（遺體）的人的手輕一點兒，輕一點兒——
這番話說出去，蒲綬昌的神色緩和了許多。他權衡一切的準則，無非是「利」、「弊」二字，偏偏韓子奇投其所好，盡述其利，竟無一弊，這就使他不能不動心了。原來，蒲綬昌根本不曾和洋人沙蒙．亨特簽訂什麼合同，也沒接受具有任何條款的協議，只是接了亨特的那張圖，答應依圖琢玉，幾時完工，幾時面議價錢。梁亦清船破人亡，傾家蕩產，並未損害蒲綬昌一根毫毛，甚至還得到了一大筆「賠償」，這宗買賣是再合算也不過的了。至於寶船，原圖還在，偌大的北京城有幾千名琢玉匠人，還怕無人敢接嗎？即便梁亦清比別人的手藝略高一籌，已是人亡藝絕，也無法較量高下了。剛才他裝作無意中帶走殘船，目的便是為下次的製作提供一個絕大部分尚且完好的範本！現在，梁亦清的真傳弟子竟主動上門，繼續師傅未竟的事業，這真是天賜蒲綬昌一條寶船、一名巧匠！
「毀了？」蒲綬昌吃驚地說，「怎麼能毀了呢？這——簡直令人難以置信！」
韓子奇低下頭，卻不言語。
「什麼？您的師傅不就是蒲綬昌先生嗎？」沙蒙．亨特奇怪地問。
韓子奇的心中，像海面上風暴驟起，浪花沖天！許多往事重現在眼前，他想一吐為快，但又忍住了，平靜地說：「亨特先生，謝謝您把我當成朋友，過去的事兒只能讓它過去了！至於您剛才提出的要求，請您原諒，我現在還做不到，您再等我兩年，只需要兩年！這件事，只有天知、地知、您知、我知，咱們後會有期！」
「嗯——」韓子奇試探地問，「師傅，這原來的寶船已然殘了，您也——？」他多想把師傅的遺作留在自己身邊，做個念想！
正在後邊陶醉於美好的夢境之中的娘兒二個。猛然聽見異聲，一起奔到前邊的琢玉坊中，只見梁亦清直挺挺地僵臥在韓子奇的懷裡，臉上、身上、地上都是鮮血！韓子奇彷彿和師傅一起失去了靈魂，雙手緊緊地抱著師傅，眼睛定定地盯著師傅的臉，琢玉坊在這一刻，整個兒地凝固了，僵死了！
如果沒有鄉老的幫助和阿匐的主持，璧兒也許無法勝任這平生第一次遇到喪葬大事，把一切都安排妥貼。不，十五歲的璧兒已經是個大姑娘了，母親的無能、父親的本分，在她身上起了奇特的反作用，助母持家這些年，練出了一個剛強、穩重的璧兒，她相信，即使父親喪生在荒郊野外，她也會把父親的遺體背到祖墳上，按照穆斯林的葬禮，把亡靈送入天園；她相信，只要她還有一口氣，就不會讓老母和弱妹成為無依無靠的孤寡，這個家就不會垮！何況，家裡還有頂門立戶的男人——她的師兄韓子奇！
她一哭，幼|女玉兒也跟著大哭，拉著母親的胳膊，一聲聲喊著：「爸爸——爸爸——」
就在寶船竣工的那個晚上，韓子奇撫摸著自己心血的結晶，心中默默地說：師傅，我們的寶船終於完成了，您看一看吧，現在，您總算可以瞑目了！
「我想——」韓子奇考慮再三，還是說出了口，「我想求您給我一條生路，讓我隨著水凳兒進您的匯遠齋！」
「跟蒲老闆走，接著做師傅沒做完的活兒。師娘，您多保重吧，原諒我不能再盡孝了，我——不能離開水凳兒，不能扔下師傅的半截子寶船不管啊！等到有一天——」
韓子奇接過月餅盒子，默默地送蒲綬昌出去。
「師妹，你聽我說——」
其實，一生虔誠誦經的白氏又何嘗不知道啊！但是，讓理智戰勝感情，卻不是每個人都做得到的，她只會哭，完全沒了主意，把兩肩上的責任，統統都交給女兒和眾位鄉老了。
一場虛驚在蒲綬昌心裡平息下來，這個結局使他十分高興，只是仍然不明白：沙蒙．亨特怎麼會得知寶船出自韓子奇之手，而且還帶出了梁亦清？一定是櫃上哪個多嘴的不慎走漏了風聲，回頭他得好好兒地查問一下，嚴加教訓。所幸的是，梁亦清和奇珍齋都已經不存在了，韓子奇成了他的人，這小小的疏忽倒也不至於留下後患。
「我的手？」韓子奇茫然地伸開那雙汗濕的手。
「埋體」出動了，八個穆斯林小伙子抬起梁亦清，送他出門。一個穆斯林死後，他的同胞們會自動前來送行，絕不需要「僱傭」殯葬人員。哪怕是一個餓死在途中的乞丐，只要穆斯林在他的遺體上發現「割禮」的痕跡，就會憐惜地感嘆一聲：「喲，是咱們回回！」責無旁貸地把他埋葬。按照教規，抬亡人的聖行是四個人，各抬一角，每十步輪換一次。但是，久居北京的穆斯林又有自己的風俗，為和_圖_書了顯示亡人的身分和葬禮的隆重，將這個數目大大增加，最多可達四十八人，最少也不得少於八個人，梁亦清生前既不富貴又不顯赫，他的葬禮已經是最簡單的了。
「不要緊，錢是人掙的！我有趁錢的朋友先幫咱們一把，轉眼就能見利，我不是還有兩隻手嘛！」韓子奇伸出一雙大手，攥起拳頭，骨節兒「格崩格崩」地響，他相信這雙手可以創造一切，能夠摘下來天上的星星、月亮！
「啊？！」蒲綬昌萬萬沒有想到，在奇珍齋面臨倒閉的危難之際，梁亦清的得意門徒韓子奇竟然急於要改換門庭，而且投奔的不是別人，正是把奇珍齋推入絕境的他！他不可理解，太不可理解了！在他眼裡，韓子奇已是一個無路可走的喪家之犬，匯遠齋人丁興旺、財源茂盛，要這個韓子奇幹什麼？有什麼必要收留這個小小的琢玉藝徒？匯遠齋只做買賣，不設作坊，那兩張水凳兒拿去是準備賣的！何況，蒲綬昌心裡明白，從今以後，自己實際上就成了梁家的仇人，縱然梁亦清膝下無子，可那兩個水靈靈的大姑娘遲早總要嫁人，要繁衍子孫，看璧兒那架勢，這個仇只怕幾輩子也完不了！精明無比的蒲綬昌可不願意在仇上加仇，落一個「毀家奪徒」的惡名，他的心，就像「喀嚓」上了一把鎖，把韓子奇拒之門外了！
只有沙蒙．亨特和韓子奇知道這個秘密。蒲綬昌完全冤枉了他那幾個忠心耿耿的奴僕，走漏風聲的不是別人，正是韓子奇自己！
韓子奇久久地跪在師傅的墳前，用那雙粗糙、瘦硬、在水凳兒前磨練了三年的手，拍打著「玉器梁」墳上的濕土——
「就我一個。過去，『玉器梁』是從不收外姓徒弟的。」
「您先答應我，」韓子奇盯著蒲綬昌那雙懷有敵意的眼睛，「您答應了，我才說。不過，這件事兒對您，對我的師傅，都沒有妨礙——」
從此，梁亦清的範本不知去向，韓子奇的寶船賣給了沙蒙．亨特。至於價錢，韓子奇就不得而知了。
韓子奇來到這裡，便加入了這個行列，早晨跟著打掃，夜裡擠著睡鋪板，正所謂「同床異夢」，誰也不知道誰心裡想的是什麼。大夥兒站櫃檯的時候，他就到後邊的一間背陰的小屋裡，蹬起水凳兒，開始幹他的活兒。
他匆匆走進琢玉坊，望著那停止轉動的水凳兒，望著地上的一灘暗紅的血跡，望著帶血的殘破寶船，呆看了片刻，突然跪了下去，顫抖的手撫摸著寶船，淚流滿面地說：「可惜！一代琢玉高手，功虧一簣，玉殞人亡，千古遺恨！」然後，放下寶船，抱拳長揖，泣不成聲，「亦清兄，你我多年知交，今日永別了！雖未能完璧，也請受愚弟一拜！」
「這，你就甭管了，都送到我屋裡去！」
玉兒驚喜地望著他，「啊？奇哥哥！」一聲催人淚下的呼喚，把一摞碗全扔了，摔碎了！
「怎麼不能？通過您的手！」沙蒙．亨特激動地指著他。
現在，中國通沙蒙．亨特正是被這幾個字引到了韓子奇的面前，而自認為聰明絕頂的蒲綬昌卻被蒙在鼓裡了！有意思的是，無論韓子奇還是沙蒙．亨特，都不會在蒲綬昌面前揭穿這個秘密，因為他們心中都有自己的打算！
韓子奇親手製作的寶船，剛才還被沙蒙．亨特捧入雲霄，而現在卻又一落千丈，韓子奇像隨著他在長河大浪中顛簸起伏，他並不感到受了侮辱，只是覺得自己懂得太少了，他多麼願意跳出彫蟲小技的局限，邀游於那浩浩蕩蕩的激流！他默默地在那一排百寶格櫃子前徘徊，雙眼閃爍著如饑似渴的光輝。
韓子奇的兩行熱淚滾落下來：「我——該走了！」
「嗯？你想幹什麼？」蒲綬昌警惕地站住了，他擔心韓子奇說出讓他不能容忍的話來，那，他就不會像剛才對待一個女孩子那樣客氣了！
姐姐璧兒手裡提著茶壺，聞聲從裡邊出來，猛然看見韓子奇，她的兩眼就忍不住冒火：「你來幹什麼？我們不認得你！」
「別忙！」蒲綬昌伸手攔住韓子奇，以為他急著要行師徒之禮，「子奇啊，你知道，我是個心腸最軟不過的人，走道兒碰見螞蟻都繞過去，惟恐傷了牠們的性命，更何況你是個人，走投無路的人！你這麼開口求我，我不衝你，也得衝已經過世的梁老闆！匯遠齋雖說是生意做得緊緊巴巴，我也不能眼瞅著你餓死，憑著我和梁老闆的交情，他的徒弟就是我的徒弟，有我蒲綬昌的一碗乾飯，就不能叫你喝粥！可有一樣兒，子奇，你讓我為難啊，」他吸溜著嘴，遲疑地說，「咱們可是隔著教門的人！玉器行裡，這一點是涇渭分明，回回的鋪子裡只收回回學徒，漢人的鋪子裡只收漢人學徒，你們回回的禁忌很多，我不能為了你一個人單開伙啊，還怕別的人跟你不合群兒——這事兒，恐怕還是不成！」
沙蒙．亨特收斂了笑容：「您沒有看出來嗎？」
「這東西，是幹什麼用的？」韓子奇聽得呆了，望著這個還沒有半個巴掌大的東西，沒想到沙蒙．亨特能說出這麼多名堂。
「為了錢！」沙蒙．亨特從肺腑中發出了一聲嘆息，說，「他毀掉了那兩件，剩下的這一件就成了無與倫比的珍寶，身價立時猛漲，最後我以五十萬的高價買到了手！」
「十五萬？」韓子奇聽到這個數目，忍不住驚叫起來。
兩年之後，在匯遠齋忙裡忙外、既做活兒又照應買賣的韓子奇突然向蒲綬昌提出：原來為做寶船而約定的三年期限已滿，寶船早已交活兒，他該走了。
「滾！」蒲綬昌大吼一聲，了卻了說不清道不明的舊賬，斷絕了這一段莫名其妙的「師徒」情誼，「韓子奇，你做得太過分了，天不能容你！」
沙蒙．亨特看出了他的愧意，卻並沒有加以嘲笑，感嘆道：「創造歷史的人，應該懂得歷史！韓先生，請原諒我說一句也許不大恭敬的話：在我的收藏當中，任何一件的價值都要遠遠超過您所做的寶船，因為它們代表著歷史，而歷史本身就是無價珍寶！」
「謝謝，亨特先生，我們還有比吃飯更重要的事啊！」韓子奇婉言謝絕了這一邀請，只收下了沙蒙．亨特贈送的一盒奶油大蛋糕，給蒲綬昌帶回去。不是清真糕點，韓子奇是不會吃的。
「奇哥哥！」璧兒輕輕地叫了一聲，心中的激|情使她不能自已，撲在韓子奇的肩上，「奇哥哥，我幫著你幹！你——你娶了我吧！」
「博雅」宅老先生說，這個故事只能當做「稗官野史」，無從稽考，那把玉壺也已了無蹤跡。但陸子岡傳世的作品，常常在某個不引人注意的角落刻上「子岡」二字，這卻是事實，它給人以許多聯想，用以印證那個流傳的故事——
璧兒愣了：「奇哥哥，你這是什麼意思？」
璧兒的臉上終於綻開了笑顏，三年來那種無依無靠的空落落的感覺煙消雲散了，韓子奇的男子漢氣魄，使她看到了足以託付一切的力量。她沒想到師兄的心胸竟然有這麼大！「師兄，可咱們——沒有錢啊！」
韓子奇還是沒有言語。
璧兒動情地撫摸著師兄的手，啊，這雙粗糙瘦硬的琢玉人的手，多像父親的手，卻又比父親的手更有力量！突然，一股羞澀感燒紅了她的面頰，這是一雙男人的手啊，師兄畢竟不是父親，也不是哥哥！她縮回了自己的手，喃喃地說：「師兄，你不能光顧了我們，往後，你自個兒也得——成家啊！」
「跟您合作？」韓子奇並沒有聽懂這句話的確切含義。
韓子奇眼含熱淚，扶著師傅，每一步都像是走在刀尖上。師傅啊，您沒有兒子，徒弟替師妹盡孝了！一路泥濘，他步履踉蹌，過度的悲痛使他頭昏目眩，不辨方向。但是，他跟著師傅走，師傅的頭朝著西方，那是祖墳的方向！師傅！您不想家嗎？不留戀奇珍齋嗎？不掛念師娘和兩個因為是女兒之身而不能送行的師妹嗎？師傅，您為什麼走得這麼急？再過片刻時光，我們就永生永世再不能相見了！
現在，他又成了一個身無分文、無家可歸的人，但是卻覺得像腰纏萬貫那樣踏實，他已經不是六年前的流浪兒了，也不是三年前的小藝徒了，他有足夠的能力、足夠的勇氣走自己的路了。
沙蒙．亨特跟在他的身後，興致勃勃地和他一同觀賞，十分樂意為他擔任這次「航行」的嚮導：「——商代的雙鉤線，是琢玉工藝史上的一大成就；周代以後，曲線增多，工藝和造型不斷改進，精細程度超過以往，日趨美觀；到了春秋戰國，已開始使用解玉砂，工具也進一步發展、定型，從開片、做花到上光都有了層次，可惜我這裡沒有這一時期的實物；這一件是漢代的東西，漢代的大件玉雕，琢工比較粗糙，但小件很細膩，您看這隻玉帶鉤，造型小巧靈活，刀法簡潔有力，就是所謂的『漢八刀』；旁邊的這件是唐代的，纏枝花卉圖案明顯地受到佛教影響，典型的唐代風格；宋元時代的東西，可惜我這裡沒有，那時的作品也是小件多，大件少，像金山大玉海是絕無僅有的了；這件青玉鏤雕洗子是明萬曆年間的東西，您看，壺底有『子岡』二字，毫無疑問是陸子岡大師的作品了。陸子岡所處的時代，高手如雲，佳作如林，但那時的東西也有一些微瑕，往往在最後的碾磨階段求形不求工，未臻完美；清代的琢玉技藝又推向新的高峰，出現了分色巧做和鏤空、半浮雕種種琢法，您的寶船正是這種風格的體現。但我手頭的這幾件清代的東西都不是最好的，我是把您的寶船作為繼承清代風格的典型作品收藏的，您這樣的技藝，在北京我還沒有看到第二個啊！」
「那寶船——」蒲綬昌掏出帕子抹著淚說，「我也是壯著膽子、捨出血本兒為他攬的這件活兒啊，一件出手，抵得上他平日的十件、百件！這不，」他提起手中的那包月餅，「為了慶賀他寶船完工，我特為買的清真月餅！」
被突然事變驚呆了的韓子奇直愣愣地望著璧兒：「師妹，現在——該怎麼辦？」
墳坑已經挖好了，這是一個長方形的深坑，南北走向，挖到底部，再從一壁向西挖半圓形的洞，稱為「拉赫」，是亡人安息的地方。穆斯林是不用棺木的，只允許用竹子和沒有燒製的土磚封閉「拉赫」。也許是因為北京缺少竹子吧，北京的穆斯林為他們的亡人增添一塊「拉赫板」，小小的一塊薄石板而已。「拉赫」的hｔｔps://ｍ•ｈeｔubｏoｋ.ｃｏｍ•ｃom門，底部平直，上面做成券門的圓形。韓子奇望著師傅將永久棲息的地方，他的淚水撲簌簌灑下去，混合著雨水，浸濕了那深褐色的新土。師傅的身材高大，「拉赫」裡容得下他的身軀嗎？師傅畢生躬身在水凳兒前，死後應該舒展一下腰肢了，「拉赫」裡平整嗎？按照習俗，在亡人下葬之前，應該由他的親人下去「試坑」，可是，送葬的人群中沒有師傅的親人，現在，和他魚水相依、不忍分離的親人不就是他的徒弟嗎？和兒子一樣的徒弟！韓子奇立即跳了下去，躺在陰暗、潮濕的「拉赫」裡，以自己和師傅相當的身材，代替師傅去「試」這個與人間隔絕的居室，用自己的手，撫摸著每一寸土，惟恐有任何地方使師傅不適。
「嗯，您家大姑娘倒是個痛快人！」蒲綬昌笑笑說，「不過呢，我蒲綬昌決沒有那麼狠的心，往後抬頭不見低頭見，都是玉器行裡的人，我哪兒能把你們掃地出門、斬盡殺絕呢？梁太太，這麼著吧，您一時拿不出現錢來，我也不讓您為難，您就湊合著拿東西頂賬吧，我瞅著前邊兒還有些活兒，甭管是完了的，沒完的，還有那些還沒動工的材料，兩張水凳兒，歸裡包堆就這些，夠不夠的，咱們賬就算清了！」
蒲綬昌被他問得無言以對。寶船，早已在沙蒙．亨特之手，錢貨兩清，不能自己再鬧反覆；至於師徒契約，根本沒有！蒲綬昌這個精明蓋世的商人怎麼偏偏留下了這樣的疏漏？唉，利令智昏，三年前，他完全被貪心給弄糊塗了！現在，眼看著韓子奇要訛他，要像正規出師的學徒那樣理直氣壯地領一份月薪，哼，你配嗎？一個半拉子臭匠人，買賣行裡的事兒你還一竅不通呢！
「玉兒，甭讓他親你！」璧兒衝過去，一把拉過玉兒，抬起手，就要抽打韓子奇的臉，但是，她舉起來的手又放下了，眼裡湧出憤怒、屈辱的淚花，「你算什麼東西，不配髒了我的手！你走吧！」
「世窄無君子啊！」蒲綬昌又是連連嘆息，「就說這寶船吧，依我的意思，過去的事兒就一筆勾銷了，什麼訂錢吧，條款吧，都不提了；可是不成啊，我不跟您提，還有人朝我提呢！我當初跟梁老闆簽了合同，跟人家亨特先生也簽了合同，這不，三年到期了，人家問我要貨，我拿不出寶船，得賠償人家三年的經濟損失，這——這叫我該怎麼辦呢？」
璧兒把妹妹拉起來，攬在懷裡：「好妹妹，你要是愛爸爸，就讓爸爸安寧吧！」
韓子奇出了匯遠齋，大步流星地揚長而去。
屍床取來了。其實，穆斯林的屍床，只不過是一塊木板而已，但這塊被稱為「水溜子」或「旱托」的木板，卻不是任何木板可以代替的，它是亡人入土之前做聖潔的洗禮所必備的，平時由清真寺保管，哪一個穆斯林去世，都要躺在這塊板上做今生今世最後一次清除一切污垢的洗浴。
沙蒙．亨特認為他等待的時機已經成熟了。他盯著韓子奇的臉，一雙淡藍色的眼睛閃閃發光：「韓先生！您沒有想到，被蒲綬昌先生打碎的那兩塊玉玦還可以復原嗎？」
「蒲綬昌！」沙蒙．亨特微微一笑，「您的老闆。」
當他完全放心了，才站起身，伸出雙臂，迎接師傅的遺體。鄉老和送葬的朵斯提們把梁亦清抬出「埋體匣子」，緩緩地下葬，韓子奇雙手托著師傅，穩穩地安放在「拉赫」之中，在他的頸下枕上了用白布包著的香料。深情地再望望師傅，師傅彷彿安詳地睡去了。淚水模糊了韓子奇的雙眼，最後告別的時候到了，他摸索著，莊重地壘上土磚，封上石板——
天近黃昏，雨停了，雲彩破處，現出一輪臻於渾圓的朦朧明月。不公平的天啊，它以淒風苦雨送走了一世坎坷的梁亦清之後，才肯向人間灑下澄澈的清輝！
「中國有句老話：久病成醫。蒲綬昌先生見得太多了，這是最好的學習、研究。一件玉器拿在手裡，他不借助任何儀器，僅僅用肉眼觀看、用手撫摸，就能斷代和鑒別真偽。他看玉，從造型、紋飾、技法、玉色、玉質許多方面著眼，並已把握每個時期比較穩定的風格特徵，斷代很少失誤。有些常常被人忽視的細微之處，他決不放過，比如戰國的蟠螭紋，有一個重要的時代特徵，就是在雙線細眉上面有一道陰刻線，若隱若現，如果看得粗心就容易忽略。蒲先生的眼力，恐怕琢玉多年的老藝人也未必能比啊！」
匯遠齋買賣不小，人卻不多，現在只有三個徒弟，大師兄已出師留用，另兩個尚未出師。還有一位賬房，負責管理賬目。加上蒲綬昌，五個人便管好了一切。蒲綬昌對徒弟的選用，要求極嚴：一要相貌端正，二要口齒伶俐，三要忠誠老實；收徒的手續也極嚴：一要有引薦人，二要有鋪保，三要立字據。學徒期限為三年零一節，在此期間，不給工錢，衣物自理，只供飯食。逃跑、病死，店主概不負責。不守鋪規，隨時辭退，只許東辭伙，不許伙辭東。「東辭伙，一筆抹」，分文不給，趕走了事；「伙辭東，一筆清」，要付清一切賠償方可走人。條條繩索，把四個人緊緊地捆在匯遠齋，每天早晨四時，徒弟們就已起床，先拿笤帚把兒，把店堂內外打掃得乾乾淨淨；再拿撣子把兒，將貨物撣得一塵不染。開門之後，必須做到「笑、招、耐、輕」四個字，即以顧客笑臉相迎、主動招呼、耐心伺候，對貨物輕拿輕放，右手還未拿起，左手已在一旁護著了。營業時間每天長達十幾個小時，直至夜半時分才上門板。古玩行業，歷來是「夜裡歡」，趁錢的主顧，往往是酒足飯飽之後，從飯店、酒樓、舞場出來，到這兒來遛遛，不管能否成交，來的都是客，都得好好待承。而這古玩行業又不像飯店、商場那樣大敞店門，任客往來，而是將店門虛掩，外行人以為已經關門，只有行家才長驅直入，這樣省了許多兜兒裡無錢的人瞎看熱鬧，專候財東上門。古玩行業從來沒有門庭若市的時候，顧客像零星碎雨，點點滴滴，往往都是熟客。見有客來，小徒弟連忙去開門相迎，熱情招呼：「您來啦？您裡邊兒請！」客人在櫃上留連忘返，東挑西揀，得一直伺候著。遇有貴客，還得請坐敬茶，或是讓到裡面招待。待客人要走，無論買賣做成與否，小徒弟都得滿面笑容，恭恭敬敬開門送客。一天下來，人困馬乏，腰酸腿疼，還要在店堂搭鋪才能睡覺。匯遠齋可不比奇珍齋那樣的連家鋪，蒲老闆另有住家，每晚回去歇息，店裡有價值連城的買賣，自然得有人看守，所以包括大師兄和賬房先生在內，都與小徒弟一樣，在店堂搭鋪睡覺，天明再拆。這樣，一則防盜，二則也防家賊。至於一日三餐，又和奇珍齋的師娘、師妹親手調製的飯菜無法相比，這裡常年是窩頭、鹹菜，正應了韓子奇的要求！這樣苦的日子，徒弟能忍受，為什麼連大師兄、賬房先生也能忍受呢？他們的命運，也是牢牢地掌握在蒲綬昌的手裡，這兩個人的工錢，全由蒲綬昌按照他們的表現而定。蒲綬昌半年一說「官話」，根據每人的優劣，決定去留。一到這時，便人人提心吊膽，惟恐被「東辭伙」。說「官話」的時候要吃一頓比平常好些的飯，還有酒、有菜。小徒弟把酒斟滿，大夥兒向老闆祝酒，老闆就說上「官話」了，生意好，自是說些吉利話；生意不好，或是瞅著誰不順眼，就說些難處，要「辭伙」了。酒後端上來一盤包子，老闆要是親手夾了包子遞給誰，誰就知道吃了這隻「滾蛋包子」該走人了。鴻門宴吃得膽戰心驚。要想保住飯碗，就只有兢兢業業、忠心耿耿了。
沙蒙．亨特喝過了茶，又和蒲綬昌、韓子奇說了一陣無關緊要的話，就起身告辭，臨走，似乎又想起了一件事，微笑著對蒲綬昌說：「蒲先生！今天見到您的這位高徒，敝人不勝榮幸，如果我邀請他到寒寓吃一頓便飯，您不會反對吧？」
韓子奇送走了蒲綬昌，回到奇珍齋，默默地清點賬目，把平日的流水明細賬一一理清，托著賬本和庫存的現錢，來到後邊堂屋，往桌上一放：「師娘，師妹，請過目，奇珍齋的家底兒都在這兒了。這些現款，萬幸蒲老闆沒有拿走，師娘和師妹就應付著過日子吧——」
梁亦清的遺孀白氏哭著迎上去：「蒲老闆，咱們隔著教門，就沒打擾您——您說說，誰能料到，正好好兒的——」說著說著，嗓子就被淚水噎住了，仰望著蒲綬昌，好似見了救命的恩人，「撇下我們——孤兒寡婦——」
明代萬曆年間，蘇州琢玉大師陸子岡應御用監之召，進京服役。神宗皇帝早已聽到陸子岡精於琢玉的美名，也聽到他有一個「惡癖」：常在自己製作的玉器上署名。作為一名工匠，這是「越軌」舉動，製作御用的器物，則更不允許如此。神宗皇帝既要搜盡天下珍奇，又要維護自己的尊嚴，便決心以陸子岡一試，詔諭他用一塊羊脂白玉琢成玉壺，但不准署名。不日，陸子岡便把琢好的玉壺呈上，神宗皇帝細細把玩，果然是名不虛傳，那玉壺做得「明如水，聲如磐，萬里無雲」。神宗將玉壺通體查遍，並沒有陸子岡的署名，才露出了笑容，誇獎一番，賜了金銀財物，放他回去。事後，神宗又生疑心，惟恐陸子岡做了什麼手腳，便把玉壺反反覆覆仔細察看，此時，一線陽光從窗口|射進寢宮，正好照在玉壺上，神宗猛然發現，在壺嘴中隱隱有「子岡」二字！神宗大怒，但又不能對已經褒獎過的陸子岡出爾反爾，也不忍損壞這把精美絕倫的玉壺，便只好作罷。陸子岡冒著身家性命的危險，維護了琢玉藝人的尊嚴，贏得了落款署名的權利，這也許正是在古往今來眾多的琢玉高手之中，陸子岡獨享盛譽、名垂後世的原因吧？
韓子奇臉紅了，不是因為沙蒙．亨特傷了他和師傅的面子，而是慚愧自己的無知。作為一個中國的琢玉藝人，竟然不如一個外國商人更懂得中國的玉器，這不能不說是極大的恥辱！
送葬的隊伍快步行走，一路念誦著《古蘭》真經。速葬、薄葬，是穆斯林的美德，伊斯蘭教的葬禮是世界上各種族、各宗教中最簡樸的葬禮，沒有精美的棺木，沒有華貴的壽衣，沒有花裡胡哨的紙車、紙轎、紙人、紙馬，沒有旗、鑼、傘、扇的儀仗，沒有吹吹打打的樂隊和*圖*書，也沒有漫天拋撒的紙錢——一心敬主的穆斯林，不需要任何身外之物來粉飾自己。
白氏一驚，忙問：「走？你上哪兒去？」
兩串熱淚從韓子奇的眼中滾落下來，他深情地望著這印留著無數記憶的舊居，望著像仇人似的璧兒，說：「我回來了，永遠也不走了，這兒是我的家啊！」
「很遺憾，沒有。當時有幾位美國的、法國的、意大利的朋友，都慕名去看那三塊玉玦。蒲老闆旁徵博引，證明是商代玉玦無疑，我和朋友們一致同意他的推斷，並且估價每件五萬元，三件嘛，就是十五萬了——」
白氏一聽這個數目，頓時目瞪口呆！
「不，我只是一知半解，」沙蒙．亨特聳聳肩，又有些奇怪地問，「韓先生，您的師傅沒有對您講過這些嗎？」
沙蒙．亨特大笑：「我就是來找『金剛鑽』啊！」
韓子奇出神地望著那隻小小的「玉玦」，他又看到了那條在心中滾滾流淌的長河，四年來，他一直在苦苦地追尋它的源頭！他崇敬地伸出手去，再次接過製作粗糙但歷史悠久的「玉玦」，長河的浪花在撞擊著他的心，他猜想著，三千年前的祖先是怎樣用簡陋的工具鑿開這條源遠流長的玉河——「亨特先生，您能告訴我，我們玉器行第一代祖師爺是誰嗎？」他又提出了這個在心中縈繞了四年的問題。四年前，師傅梁亦清沒能回答他；他也曾經想請教「博雅」宅的老先生，可惜老先生去世得太早了！
沙蒙．亨特冷靜地觀察著韓子奇，等著剛才那番話的反應。他相信，金錢對任何人都會有強烈的誘惑力，當一個人被這種誘惑力所驅使時，聰明才智和計謀膽識才能得到充分的發揮。
「好事兒？我答應你又能怎麼著！」蒲綬昌狐疑地審視著他，「要說，你就痛快點兒！」
沙蒙．亨特沒有能夠解答他的問題。但是，這已經足可以讓他驚歎了：「亨特先生，您有這麼深的學問！」他本來想說：您簡直是個外國的「玉魔」，但沒好意思說出口，擔心那個「魔」字讓亨特產生誤解。
蒲綬昌這才回過味兒來，知道了沙蒙．亨特今天不是來算賬而是來道謝，連忙接過去說：「過獎！亨特先生一定知道中國有這麼一句俗語吧：『沒有金剛鑽，哪敢攬瓷器活兒？』先生對小徒的誇獎，也是鄙人的光彩，日後還要請您多多賞光了！」
「哼，還是個小回回！」
阿訇和眾鄉老都連連稱是：「梁太太，大姑娘說得對！」
白氏連忙央求他：「蒲老闆，您甭跟個孩子家一般見識，只要能留下我們娘兒幾個住的地方，我就念『知感』了！就照您說的，能用的，您都拿去，人都沒了，我瞅見那水凳兒就——」
璧兒把牙一咬：「就這麼辦吧！可是那兩張水凳兒您不能拿走，這是我們『玉器梁』傳家的東西，吃飯的家什，我師兄還得用它做活兒呢！」說著，看了韓子奇一眼。
「那可不！」白氏說，「您開著那麼大的字號，樹大蔭涼兒大，哪兒哪兒都得花錢！蒲老闆，有您這句話就成了，您不必——」
「蒲老闆，您的心意，我們領了！可是，亦清他——他對不住您啊，那寶船——毀了！」白氏淚水漣漣，替亡夫充滿了愧意。
「從中國！」沙蒙．亨特謙遜地說，「中國的文物，中國的藝人，中國的商人，中國的學者，都是我的老師！韓先生一定知道北京有一位『玉魔』吧？」
「是的，」沙蒙．亨特十分景仰地說，「老先生在世的時候，我曾經拜訪過他幾次，他的學識，他的談吐，他的收藏，都像大海，我在他面前只不過是一粒塵沙！可惜，老先生過於珍愛他的收藏，許多東西都不肯拿出來見客，更不要說轉讓了！直到他去世之後，我才想方設法、幾經周折買到了他的幾樣東西，您剛才已經看到了。這，就得感謝我的另一位老師了——」
「Good morning，Mr．Hunt！」韓子奇握住他的手，不卑不亢地打個招呼。
阿匐面朝西方，站在亡人的身旁，為他祈禱，祝願他一路平安，早入天園。
驗收完畢，蒲綬昌點了點頭，說：「把這兩件兒，都送到我屋裡去！」
世上有各式各樣的鎖，同時也配好了各式各樣的鑰匙，一把鑰匙開一把鎖。誰能料到，韓子奇這把不起眼兒的鑰匙，偏偏能插|進蒲綬昌那老謀深算的心裡去，捅開他那把沉甸甸的大鎖呢？
「這是玉玦呀！」沙蒙．亨特拿起那件東西，放在自己的耳朵下面比劃著說，「在製作的當時，是作為耳飾的，哈，這麼大的耳環！大概古人也覺得它太重了些，秦漢以後就改作佩玉了。不過，我的這塊仍然是耳環，因為它毫無疑問是商代的東西！」
蒲綬昌沉吟半晌，心說：這小子還滿腹經綸，講古論今，心裡有點兒道道！梁亦清手下有這麼個徒弟，卻窩在琢玉坊裡，沒有施展的機會，可惜！要是真讓他進了匯遠齋，說不定——
璧兒神色嚴峻地說：「奇哥哥，爸爸的後事，就靠你和我了，你趕快到禮拜寺去取『水溜子』（屍床）！」
蒲綬昌仔細對照《鄭和航海圖》和梁亦清留下的殘玉，不能不承認韓子奇為他創造了奇蹟，那寶船盡得原畫神韻，又酷似梁亦清的範本，滄海橫流，星月齊輝，旌、帆漫捲，桅、樓巍峨，人物栩栩如生，器物刻畫入微，簡直是梁亦清又復活了！
白幔裡，韓子奇跪在師傅的身旁，手持湯瓶，由清真寺專管洗「埋體」的人履行神聖的職責，為他洗浴。穆斯林認為，經過洗「務斯里」，亡人生前的一切「罪惡」都被清除了。梁亦清沒有兄弟，沒有兒子，兩顆掌上明珠縱使有無盡的孝心，也不能親自為父親清洗「埋體」，和師傅情同父子的韓子奇便是當時在場的唯一親人。望著師傅清瘦、憔悴的遺容，韓子奇的心在流血！過去的三年，一幕一幕清晰地重現在眼前，他怎麼能夠想到這麼早就和師傅分手，他還沒有出師，師傅的心願還沒有實現！現在，師傅撇下他走了！師傅一輩子琢了無數的美玉寶石，到最後兩手空空，赤條條來去無牽掛，三十六尺白布裹身，就是一個穆斯林從這個世界上帶走的全部行裝！
璧兒早就忍不住了，這時擦著眼淚說：「媽！甭這麼告饒兒，拿自個兒不當人！父債子還，該多少錢咱還他多少錢，哪怕砸鍋賣鐵、典房子，咱娘兒幾個就是喝西北風，也得挺起腰做人！」
蒲綬昌心裡打鼓。他不知道沙蒙．亨特這是什麼意思。做玉器古玩買賣的人，最怕是買主兒事後找出毛病、退貨，都是熟主顧，一旦出了這種事兒，就很難辦，匯遠齋的聲譽就要受影響。現在，沙蒙．亨特居心叵測地找上門來了，是要算賬嗎？好，那就來個順水推舟，把責任都從自己身上卸乾淨，推到匠人身上去，拿韓子奇說事！想到這裡，他放下心來，聲色俱厲地朝後邊喊了聲：「子奇，你過來！」
「他？」韓子奇疑惑地望著沙蒙．亨特，「他並沒有學過琢玉啊！」
白氏感動不已，請蒲綬昌到堂屋裡坐，吩咐璧兒沏茶。
七歲的玉兒從屋裡追出來，抱著他的腿：「奇哥哥，奇哥哥，你別走——」
蒲綬昌一愣，不知道亨特從哪兒打聽來這兩個名字。他做買賣，從來不露琢玉人的姓名，也從來不讓他們和買主兒直接見面，惟恐被戧了行市，這一次卻不知是哪一個環節出了紕漏？心裡這樣想著，臉上做出笑容，說：「亨特先生，您說的這位梁亦清先生，他已經過世了！您找他，有什麼事啊？」
「師傅，這不要緊哪！」韓子奇已經管他叫「師傅」了，「我到了您那兒，只管做這一件活兒，任誰的事兒都礙不著；至於伙食嘛，窩頭、鹹菜您總供得起吧？我有這就行了！」
韓子奇跟著沙蒙．亨特進了位於台基廠的六國飯店。
這些假惺惺的舉動，再也不能蒙蔽璧兒了，她從堂屋裡提出蒲綬昌剛才擱下的那包月餅，追上去說：「奇哥哥，把這也還給他！」
梁亦清猝然慘死，奇珍齋如同天塌地陷！
沙蒙．亨特說的卻是相當流利的漢語，其用意當然是為了交往的方便，並且顯示自己對中國的精通：「韓先生！您和梁先生共同製作的寶船，技藝之精，令人欽佩！鄙人今天特來拜望，一睹先生風采，不料先生卻是這樣年輕！」又轉臉看看蒲綬昌，「蒲先生，貴店不僅珠王盈門，而且人才濟濟啊！」
「當然有！」韓子奇那寬闊的胸膛劇烈地起伏，那裡邊跳動著一顆懷有遠大抱負的心。他奪過璧兒手裡的茶壺，扔在一邊兒，「別賣茶了，以後的奇珍齋也不開琢玉作坊了，咱要做像匯遠齋那樣的大買賣，跟姓蒲的比試比試！」
沙蒙．亨特笑了：「貨賣識家，蒲老闆最重要的買賣並不是在門市上做的！比如這件商代玉玦，」他轉過身去，又走到擺在櫃子中的那塊「馬蹄鐵」形的玉器前面，「就是在他家裡買到的，而他，又是從『博雅』宅的子孫手中以極低的價格買來的，當時一共有三件——」
「蒲老闆！我知道您心胸大、度量寬，肚子裡能撐得開船，跑得開馬，要不然，能掌得了那麼大的家業？大人物，心能容人，手能用人。戲文裡唱的漢劉邦，文用張良，武用韓信，輕易取了天下；楚霸王武藝高強，雖有一范增而不用，終究難逃十面埋伏，四面楚歌，兵敗烏江，別姬自刎！蒲老闆！我知道您是胸懷大志的人，不像我師傅那樣，空有一身本事，卻不思進取，終究成不了氣候。我為他養老送終，總算盡了孝道，往後的路就得自個兒走了；您收下我，也是對亡人的徒弟的一點兒照應，這對我師傅沒有什麼損害；對您，卻讓街坊四鄰、買賣同行瞅著您仗義！」
白氏淚如雨下，朝著索命天仙似的蒲綬昌苦苦哀求：「蒲老闆！您知道，亡人沒給我們留下家業，那六百訂錢早就填到日子裡去了，我上哪兒去給您湊這一千八百多塊大洋去？您發發善心吧，可憐可憐我們這孤兒寡婦吧，我求您了！」
「哦——怪不得！」韓子奇對蒲綬昌也歎服了，「可是，在匯遠齋裡，我很少聽到他的這些談論，也很少見到櫃上有古物啊！」
黃土無情地埋下來，掩沒了「拉赫」，填平了深坑，一座四面呈梯形的新墳，出現在梁家的墓地上——
韓子奇有口難辯，既然這兒已經沒有了他說話的權利，他就什麼都不說了，一橫心，扭頭就往外走。