楔子
只是，這似乎也並未叫朝廷滿意，依然不斷派大員下來查訪、催捐。下面這道「上諭」，是咸豐四年八月，皇上下達山西巡撫恆春的，不滿之情，溢於字間：
這本來是應急之舉，可詔令發佈下去，響應卻不踴躍。身處亂世，再有錢的人，花錢也謹慎了。何況誰也明白，朝廷敞開出賣的官位，大多是些有名無實的虛銜。太平時候，頂個官場虛銜，還有心思炫耀炫耀，亂世要它做甚！
只是，在這種輝煌裡面，又孕育了什麼？
那時在全國的富庶省份中，誰家在榜首呢？
入清以後，晉商仍能富於徽商，除了一個儉字，還在於商業上的兩大獨創。一是開創並一直壟斷了對蒙的邊貿、對俄的外貿，打開了一條陸上通歐的茶葉之路。一是獨創了金融匯兌的票號業，「執全國金融牛耳」。這都是那個時代商業上的大手筆，只是不為正史所彰顯罷了。
但軍情危急，國庫空虛，朝廷緊等著用錢呢，不踴躍也得叫你踴躍。https://m.hetubook.com.com哪裡不踴躍，就是那裡的欽命疆臣「勸捐」不力。朝廷的壓力施加下來，首當其衝的，自然是那些富庶的省份。
伏思天下之廣，不乏富庶之人，而富庶之省，莫過廣東、山西為最。風聞近數月以來，在京貿易之山西商民，報官歇業回籍者，已攜資數千萬出京，則山西省之富庶可見矣。而廣東尤係著名富厚之區。若能於此兩省中實力勸捐，自不患無濟於事。
就說票號，其實就是後來的銀行。清代禁用紙幣，作為貨幣的銀錠銅錢，流通起來非常不便。中國那麼大，交通又不便利，外出做生意，商資的攜帶和交割，就成了大問題。清代鏢局很興盛，就是因為長途押送銀錢的業務太多了。晉商正是在這一點上慧眼獨具，開創了銀錢異地匯兌的票號業。票者，憑證也，契約也。你在甲地交銀寫票，再在乙地憑票取銀，這在今天是再平常不過的事，但在m•hetｕbooｋ•ｃoｍ.com那個時代，卻幾乎是貨幣流通中的一次革命。票號一出，大受商界歡迎，生意越做越火，越做越大。到後來，連官府上繳錢糧，調度軍餉，即省庫與國庫之間的官款調撥，也交山西票號來承辦了。票號也由金融匯兌擴展到收存放貸，與銀行無異。
咸豐初年，眼瞅著太平天國坐大，清廷就是奈何不了。光是籌措繁浩的軍餉，就叫朝廷窘迫之極。那時的中央財政，實在也沒有太多騰挪的餘地，國庫支絀，本是常態。遇到出了事，需要用兵的時候，那還不要命啊？就是新開苛捐雜稅，也救不了一時之急的。
面對危局，在一班大臣的策劃下，朝廷最先出台的一項「籌餉上策」，就是「奏令各省，勸諭紳商士民，捐助軍餉」。
從咸豐初年開了「勸捐」的先河，一直到光緒末年，在山西做巡撫的大員，差不多都為如何完成朝廷派下的捐輸任務而頭疼。朝廷總是張著無底洞似的大嘴，吮吸著山西
https://m.hetubook.com.com不放，那是因為當時的山西實在太富了。咸豐三年這一年，山西民間的「紳商士民」買官捐輸的銀兩，為一百五十九萬九千三百餘兩，居於全國各省之首。這年全國的民間報捐，也不過四百二十萬七千九百一十六兩，山西佔了百分之三十八，真是扛了大頭。
這是咸豐三年四月十一日，惠親王等上呈皇上的一道奏折。那時，從中央到地方，不斷有這類奏折呈上來，都是要皇上吃大戶，詔令粵、晉兩省扛大頭，多多「捐輸」。有一位叫宋延春的福建道監察御史，居然將晉人在京師做銀錢生意的字號，開列了一張清單，作為上奏的附片，「恭呈御覽」。奏折上說，這些字號「各本銀約有一千數百萬兩」，應飭戶部，「傳集勸輸」。
僅僅在一百年前，商家還擠不進中國的正史。明清晉商，則連野史也不著痕跡。因此，晉商吸引我的，不在他曾富可敵國，而在他從不曾形諸文字。
載齡、崇實奏沿途訪查晉省捐輸、和_圖_書鹽課各情形等語。據奏，山西去歲續辦捐輸，至今未算成數。該侍郎等所過平定、榆次、徐溝、平遙、介休等州縣，最為殷實，亦多遷延未交，皆由各商民因貿易收歇，藉詞虧折，捐款未免觀望——山西係饒富之區，所有免商捐款，著恆春嚴飭所屬，開誠佈公，實力勸捐，勿令捐生等有所藉口。
只是這個「捐」字，並非「捐獻」、「募捐」的那個「捐」，而是「捐納」的「捐」。說白了，就是出錢買官的意思。這項特殊政策，其實也就是號召天下有錢人，踴躍買官；朝廷拿賣官所得，打點軍餉。從官面上說，響應號召，積極「報捐」，那是愛國忠君，報效朝廷的高尚義舉；中央吏部依據你「捐納」的多少，發你一張相當的做官執照，則是皇上對你的獎賞。
富室之稱雄者，江南則推新安，江北則推山右——山右或鹽，或絲，或轉販，或窖粟，其富甚於新安。新安奢而山右儉也。
「晉省富饒，全資商賈。」在明清之際，以商賈貿易致富一方而名滿和_圖_書天下的，南有徽商，北有晉商。明人謝肇浙在《五雜俎》中有云：
票號這樣火的金融生意，自誕生到消亡，一直為山西商人所壟斷，當時被俗稱為西幫。西幫票商又集中在晉中的祁縣、太谷、平遙三縣，細分為祁、太、平三小幫。票號只西幫能開，別家開不了，除了西幫無可取代的財力和信譽，還因為它有獨具的理念和精密的規矩。江南的胡雪巖，恐怕是唯一敢於傚法山西票號的商人了，可他的南幫阜康票號，興盛也速，敗亡也速。西幫票號似乎只是不動聲色地看它興起，又敗落。阜康之後，連大清王朝都走向了衰落之旅，西幫商人卻走向了自己的輝煌。
說來叫人難以相信，居然是廣東和山西。「湖廣熟，天下足」。廣東又是最早開海禁的地方，列於首富，不足為怪。晉省山右居然與廣東並列在前位，現在真是叫人難以想像了。
著了急的皇上，也就不斷把催捐的「上諭」，發往粵、晉兩省的督撫衙門，嚴令「通飭所屬，廣勸捐輸」，不得以任何托詞卸責。