明清兩朝的商業，素以南徽北晉並稱於世，而西幫商人（晉商）獨創的票號，更有著秘史般的金融傳奇。這部《白銀谷》全景式地再現了晉商望族的商業活動、社會關係、個人隱秘等諸般形態；對豪門深藏的善惡恩怨、商家周圍的官場宦海、士林儒業、武林鏢局、西洋教會都有豐滿鮮活的描繪。

《白銀谷》的主角明清時代的(山)西幫商人，他們獨創的票號，是清代的一個金融傳奇。胡雪巖因仿辦票號，成就了他個人傳奇的一生，但他成也票號，敗也票號。西幫以「博學、有恥、腿長」面世，以「賠得起」聞名，在它的大本營祁太平，似胡雪巖這種等級的富商財主，則是一個群體。票號是中國土生土長的金融行當，它視同時期的東西洋銀行為異類。但它在自己生存的社會裡，又屬異質。

本書也談到庚子年義和團之亂，八國聯軍並沒調來重兵，總共也就一兩萬人馬，更未正經結為聯軍。等攻下京城，八國還是八股軍，各行其是。直到快入冬了，德帥瓦德西才來華就任聯軍司令。但庚子賠款的總數是四萬萬五千萬，議定分三十九年還清，年息四厘！本息摺合下來，總共是九萬萬八千萬兩！