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三爺說：「真比火上房還急，貴府還沒有聽說？」

三爺忙問說：「仁兄難道另有密報？」

「三爺，我哪有高見？去年至今，時局大亂，生意做不成，天成元老號存銀滯留不少。當務之急，是將老號巨銀移出秘藏！」

三爺說：「我看洋寇也非天兵天將。自去秋攻晉至今，多半年了，才攻破東天門。」

孫北溟就說：「庫底的那些茶貨能值多少錢？將銀子和賬本移出秘藏就得了。」

曹培德說：「當時，兩位老太爺也很誇獎了幾句。張羅犒勞之資，也由二老出面。哪想，此舉竟招來許多非議！三爺也聽說了吧？」

送走兩位大掌櫃，三爺就要了一匹快馬，飛身揚鞭，往北荔村曹家去了。

林琴軒說：「去年隆冬，三爺南行不在時，北邊紫荊關、龍泉關也曾軍情危急。老太爺並未慌亂，邀來本邑曹培德、祁縣喬致庸，從容計議，謀得良策。計議畢，曹培德就去見了馬玉昆，探得軍中實情，心中有了數。其後，康家、曹家及喬家鎮定如常，該做生意做生意，該過年過年，全沒有慌亂避難的跡象。人心，市面，也就穩定下來。」

曹培德說：「倒也不是。願跟我們三家一道勞軍送匾的字號，雖也不少，畢竟有限。平幫幾家大號，人家另起一股，自行勞軍。祁幫、太幫也另有幾股，自行其是。不拘幾股吧，反正在去年年關，祁太平商界是群起勞軍，把逼近家門口的洪水猛獸給安撫住了。」

孫北溟說：「號中存銀，當然須秘密移出。」

林琴軒說：「那東家呢？東家偌大家資又如何移出？移出後，又能匿藏何處？」

三爺說：「無論洋寇，無論官兵，都是https://www.hetubook.com.com我們商家的洪水猛獸！」

三爺說：「原來如此。那後來是應者如雲？」

曹培德說：「靈邱、五台都派駐有重兵，德法洋寇也不敢貿然深入晉境。朝廷也連發急諭，命抵禦洋寇，不能失晉。不過，從龍泉關潰敗下來的一股官兵，一路潰逃，一路搶劫，直到陽曲，才被制住。距省府太原，僅一步之遙了！」

榆次緊挨太谷。彼縣一亂，接下來就該祁太平遭殃了。

三爺說：「西幫富名，早不是藏露可左右！當此危難之際，仍守財不露，豈不是要結怨惹禍？」

三爺忙跟了出來，將兩位引至前頭客廳，吆喝下人慇勤伺候。兩位剛落座，三爺就拱手作揖道：「老夫人新喪，老太爺精神不佳，偏就遇了這危難臨頭。康家興亡，全賴兩位大掌櫃了！我初涉商務，甚不懂事，有得罪兩位的，還望多海涵。尤其孫大掌櫃，年前我有大不敬，更望見諒！」

曹培德說：「都像三爺這樣，自然不難。去年臘月，北邊紫荊關、龍泉關軍情危急，你家康老太爺和祁縣喬老太爺也是怕遭潰軍洗劫，憂慮至甚。我受二老委託，去見馬軍門。馬大人倒是甚為爽快，坦言無需多慮，說他與宋慶老帥即將親赴邊關，揮師禦寇。我當時甚受慰藉，便表示年關將近，祁太平商界將湊些薄禮，犒勞將士，只是年景不好，怕不成敬意。馬軍門聽了當然很高興，便發誓言：晉省絕不會失。」

曹培德就說：「那好，我們就一道去求馬軍門！只是，我們有富名在外，總不能空手去見吧？不說捐助軍餉，至少也需表示一點犒勞將士的薄意吧和_圖_書？」

兩位大掌櫃慌忙勸慰，康笏南也不聽勸，直說：「去吧，去吧，你們去謀劃吧。我聽這種紅塵亂事，心裡發煩。去吧，去吧，不敢誤了你們的大事。」

孫北溟說：「沒有這種本事，豈能開票號？」

曹培德說：「我早聽說馬軍門已經接了上諭，要移師直隸鎮守。朝廷早改封馬大人為直隸提督了。此前，與馬軍門一道鎮守山西的四川提督宋慶老帥，也奉旨率川軍移師河南。」

曹培德說：「你家老太爺經見得多，器局也大，一向臨危不亂的。今三爺火急如此，莫非局勢真不妙了？」

曹培德慌忙將康三爺迎入客廳，努力鎮靜了說：「三爺是稀客，好不容易光臨一回，何故這麼慌張？來救火呀？」

三爺說：「仁兄所為，在情在理。」

三爺說：「這有何難？見了馬軍門，盡可將此意說出，不日即行犒勞！」

曹培德說：「自去年京師丟失，已是人家的手下敗將了，還能怎麼剛強？」

可康笏南精神萎靡，似乎還未從喪婦的悲傷中脫出。他聽三人都在叫嚷時局危急，便無力地說：「該怎麼應對，兩位大掌櫃去跟老三一道謀劃吧。是福是禍，都是你們的事了。我這把老骨頭留著也多餘，誰想要，就給他。」

三爺說：「難怪洋寇如此猖獗！守晉重師紛紛調出，難道朝廷要捨棄山西？」

三爺說：「縣衙能知道什麼？我們該速去拜見馬玉昆大人！阻攔潰軍，抗衡洋人，也只有馬軍門可為。」

林琴軒說：「我們茶莊可沒有這種本事。茶貨如何秘密移出，還望孫大掌櫃不吝指點呢！」

曹培德說：「你不說朝廷往山西調來多少駐軍！」

林大掌櫃說：「在和_圖_書太谷商界，天成元非同小可！你移巨銀出號，還不引發傾城大亂？」

曹培德說：「三爺與馬軍門有交情，此重任也非三爺莫屬！」

曹培德說：「匾上無名的，怕官兵記了仇，專挑他們欺負。」

林琴軒說：「三爺！以我之見，切不可如此倉皇應對。兵亂未至，我們就領頭自亂，引發闔城大亂，這哪像康家做派？」

孫北溟今日所以謙和許多，是有些被這風雲突變給嚇著了。亂兵將至，遍地洗劫，他一聽這樣的傳言，先想到的就是去年京津兩號遭遇的劫難。京號雖然丟了，但戴掌櫃畢竟臨危不亂，巧為張羅，將櫃上存銀分散出去，顯出高手做派。他真沒有想到，老號竟也忽然面臨了這樣的危難！臨危不亂，似也可做到，可如何巧為張羅，卻是一點抓撓也沒有！老號存銀可不是小數目，如何能分散出去？若老號似津號那般被打劫，他這把老骨頭也成多餘的廢物了——所以他慌忙跑來，實在是有些心虛膽怯的。見三爺恭請他先說，也只好說：

三爺忙說：「孫大掌櫃所說，也是當務之急。兵禍將來，也只能先將銀錢細軟移出匿藏，保一些，算一些。」

三爺就說：「那就先聽孫大掌櫃的高見！」

三爺聽林琴軒這樣一說，心裡才有些主意。但他也不敢冷落孫大掌櫃，繼續恭敬地請教應對之策。末了，便說：「當此危急關頭，康家全賴兩位大掌櫃了！只要兩位從容坐鎮，我們閤家上下就不會心慌意亂。」

三爺說：「可不是，眼看潰兵要來洗劫太谷了！」

三爺說：「我由南方歸來，就趕上老夫人大喪，實在無暇旁顧的。有什麼非議？真還沒有聽說。」

康笏南https://m.hetubook.com.com既這樣說，兩位大掌櫃也不便違拗，又勸慰幾句，退了出來。

三爺先得到這個消息，立馬就回來見老太爺。還沒有說幾句呢，孫北溟和林琴軒兩位大掌櫃也先後到了，危急的氣氛頓時如烏雲密佈。

曹家當家的曹培德，也得到了同樣的消息，正欲去官府打聽真偽，就見康三爺火急來訪。看來，太谷局勢真是危急了。

「三爺不要多心！誰不知三爺有俠腸義膽？所以我跟三爺說話，也就直來直去。三爺千萬不可多心！」

曹培德說：「我哪來密報？這不，正要進城向官府打聽真偽呢！」

三爺說：「貴府是太谷首戶，仁兄豈能推諉？我願陪仁兄去見馬軍門！」

來不來三爺就這樣賠禮，大出林琴軒意料。但他沒搶先說話，想叫孫大掌櫃先接話。今日孫大掌櫃似也失去了往常的威風，見三爺先給了自己面子，也就接了話說：

孫北溟說：「那就坐以待斃？」

曹培德說：「誰說不是？可沒看透這一層的，真也不少。只怕露了富，招來官兵吃大戶，卻不想一味守財哭窮也將惹來大禍！你家康老太爺和喬老太爺，本想促成一次祁太平商界的緊急會商，公議一個聯保的對策。可張羅許久，響應者不多。就是公攤一些薄資，略表勞軍之意，也有許多字號不肯成全。還是你家康老太爺器量大，說人家不肯出血，也甭勉強。大不了就我們曹、喬、康三家，也能犒勞得起官兵！喬老太爺也有手段，他張揚著請匠人造了一塊『犒軍匾』，凡出資的都匾上刻名。」

林琴軒說：「照孫大掌櫃意思，豈不是大難將臨，各自逃生？既然如此，我們還計議什麼？各自攜銀出逃就是了！」

和*圖*書三爺問：「是何緣故？」

曹培德說：「最厲害的一種，是說喬家康家又想露富！」

林琴軒說：「巨銀移動，如何能十分秘密的了？」

林琴軒這才說：「都是一家人，有些小小不然，快不用提它了！還是先議眼前的危局吧。」

三爺問：「那破關而來的洋寇，也給擋回去了？」

三爺說：「天天都在說和局，和局又在哪？朝廷將駐晉重師移出，洋寇圍晉重兵卻不但不撤，反而趁機破關而入！朝廷如此軟弱，我看和局也難成！」

曹培德才說：「是說東天門失守吧？」

林琴軒說：「可不是呢！當此之時，三爺也該先與太谷大戶緊急計議，共謀對策。這樣的兵禍，畢竟不是我們一家可抵擋。馬軍門仍駐守山西，三爺與馬軍門又有交情，何不先去拜見馬軍門？」

三爺問：「這手段能管事嗎？淨是怕露富的，誰還願留名？」

孫北溟說：「東家自有東家的辦法。」

曹培德說：「抵禦這等洪水猛獸，我們也只能憑智，無以憑力。」

三爺就說：「那我們更得速見馬軍門，代三晉父老泣血挽留！在此危急之時，馬軍門萬不能走。馬師一走，山西亂局就難以逆轉了！」

曹培德說：「你猜錯了，這手段還真管用。」

老夫人出殯後沒幾天，就傳來一個可怕的消息：晉省東天門已被德法洋寇攻破，官兵潰敗而下，平定、盂縣已遭逃兵洗劫。日前，亂兵已入壽陽，紳民蜂擁逃離，闔縣驚惶。與壽陽比鄰的榆次也已人心惶惶，紛紛做逃難打算。

三爺說：「原來已經歷過一次驚險？」

曹培德說：「捨棄倒也不敢。山西為西安屏障，捨晉豈能保陝？調走重師，怕是以為和局將成，可以兼顧他省防務吧。」