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杜筠青曾經把宋玉叫來，問過一些話。聽口音，是江南人，但對松江似乎也不熟。所以，是不是松江人，也可懷疑。將她稱為松江人，或許也是老東西有意為之？你不能叫他稱心，他故意再弄一個地道的江南女人來！

宋玉，也是康笏南給起的名字，她本名叫什麼，誰也不知道。

「我怪罪你吧，你能怕我？」

所以，在今年年下，杜筠青的心情是格外不好。她再也不想陪了老東西，到外面給他裝潢門面了。

謊說改派外埠，過三五年也不見回來，到時候又怎麼交代？

「看出來，也不說了，是吧？」

「老夫人，這可是你讓我猜的，猜走了眼，也不能怪罪我吧？」

果然，杜牧一過來就說：「哪是做飯的？狐狸精！」

「都一樣。還說人家是狐狸精，你也一樣！老太爺他也一樣，喜新厭舊，喜歡新鮮的，年輕的。杜牧，你看這個宋玉有多大歲數？」

他們若攆走三喜，那一定是發現了什麼。可老東西要是知道了那件事，還會裝得這樣沉穩？還會如此從輕發落捅破了天的三喜？

「那我再問你，杜牧，你今年多大了？」

「哼！」

「成天只她守著老太爺，不叫旁人挨近！」

杜牧不再敢言聲了。

「我看她不夠三十——」

「那叫你看，這個宋玉她是什麼出身？」

「哼，我笑你也是狐狸精！我初進康家時，都說你也是老嬤子，真把我嚇了一跳：這麼年輕的老嬤子！」

看著杜牧生氣的樣子，杜筠青真覺著好笑。

「你是說江南來的那個宋玉？」

「還能不夠二十？老亭說，江南人面嫩。」

「她怎麼是狐狸精？」

「要不說是她是狐狸精！」

緩三五年就好說了，三五年中總會有個下落，就是仍無下和圖書落，也好措辭的。咱祁太平一帶，外出學生意下落不明的，常有。

然而，杜筠青不想生氣，康笏南似乎尋著讓她生氣。

有音訊來嗎？

「可不是她攔著！」

冬天過去了，杜筠青一直有意難為杜牧，給她種種氣受。同時，又不斷對她說道：自己也是喜歡年輕英俊的男僕，對英俊，機靈，會體貼人的三喜，是如何懷念不已。奇怪的是，她說的這些話，杜牧似乎並不在意！

這個三喜，難道真是給改派外地，並不是為她赴死去了？

滬號孟老幫會巴結，就給老東家尋來這樣一位女廚子。康笏南很喜歡，問了問，人家又願意跟了北來，就帶回來了。這位女廚子就放在康笏南的小廚房，專門伺候他一人。因為是初次北來，十五觀燈，康笏南就特別吩咐：「叫宋玉也相跟了，看看咱太谷的燈！」

回來，杜筠青問了管家老夏。老夏說，也只能那樣對三喜家中交代，不然，好好一個人，在東家就給丟了，人家能信？再說，傳到外頭，於康家也不好，連個車倌都管教不了，說跑就跑了？

「你聽他的？我母親就是江南人，面嫩不面嫩，我還不知道？大戶人家的女子，能養得面嫩，做廚子的，誰給她養！何況江南炎熱，人更易老。」

「老夫人要這樣說，那真比怪罪還厲害。」

「杜牧，你也不用生氣，誰不想討好老太爺！人家孤身從江南來，不巴結住老太爺，還不得受你們欺負？」

老東西調走呂布，看來只是為了往自家身邊安放那個嬌媚的女廚子。他把貼身伺候他的杜牧，打發過來接替了呂布。杜牧顯然不想過這冷宮來，伺候她這個失寵的老夫人。

「那你也養得面嫩！」

每年正月十五，ｈetｕｂooｋ.coｍ.ｃｏｍ康笏南都要攜同杜筠青老夫人，進城作一次觀燈之遊。在康笏南冷落了杜筠青後，這成了一年之中他們僅有的一次相攜出行。今年康笏南興致好，當然更要依例進城觀燈，但杜筠青卻託說有病，不去了。

「我們哪敢欺負人家？就是想欺負，也見不著人家！」

「老夫人，我在老院多少年了，還不知道我多大？」

「給老太爺做飯的，能是誰！」

「老太爺是誰，她是誰，她能攔著旁人去見老太爺？」

「夠不夠二十？」

聽老夏這樣說，杜筠青也無意多問了。謊話也能編得如此練達，真是左右逢源，輕易就能說圓滿。老夏既然這樣擅長說謊，那對她說的這一切，會不會也是說謊？說不定，三喜真給打發到什麼邊遠苦焦的地方去了？

攆走杜牧，老東西說了，留在身邊伺候他的，有老亭就得了，不再安放女傭。其實，那不過是說給面兒上聽的話。

杜筠青看這位女廚子的情形，很有些可疑處。那三十出頭的年齡，怕就不實：哪有三十歲呀，至多二十出頭！他們都說，江南女人生得水色，所以面嫩。豈不知南地炎熱，人也易老！

「你吃過宋玉做的飯菜嗎？」

「杜牧，你以為你是誰？你跟那個女廚子也一樣，不過是下人，老嬤子！主家愛見你們，就受幾天寵，不愛見你們了，就離遠些。呂布還不是跟你一樣？派來我這裡，可沒見人家生過氣。我看，你是給慣壞了，忘了自己是誰！」

「老夫人，把我說成多大歲數，實在也不由我。」

他愛弄誰弄誰，杜筠青才不想為這種事生氣。她早知道老東西是什麼東西了。他內裡以帝王自況，想誰是誰，外頭面兒上還要裝得像個聖人，多不m.hetubook.com.com痛快。明著放置一個三宮六院，誰又敢不依？

怎麼才能叫她相信？

杜筠青依然厲色說：「這更不是該你操心的！老太爺身邊有老亭，外頭有管家老夏，更有老太爺親生的六位老爺，還有字號裡的一干掌櫃老幫，能輪上你操心？連我這個老夫人都輪不上操心，能輪上你？」

「我可看不出來。」

「哼，狐狸精，她再狐狸精，能精到哪？老太爺要是還愛見你，她敢攔？」

「你也知道不由你呀？我還以為你至今沒醒呢，以為自家是誰似的！你就是不夠四十吧，也不年輕了，還想賴著不走，不是尋倒霉呀？跟了老太爺多年，就沒看出老太爺也是喜新厭舊，也是愛見年輕的，新鮮的？」

康笏南帶這個嬌媚的女廚子回來不久，就將杜筠青身邊的呂布改派到五爺的門下。五娘遇害，五爺失瘋後滯留在津，家裡丟下孤單的一個幼|女。康笏南將呂布從老院派過去，名義上是對這個可憐的小孫女，表示一種體撫。但在杜筠青看來，老東西分明是對著她的：呂布是她使喚最熟的女傭，老東西能不知道？她已經完全將呂布收買過來了，老東西偏給她支走，是不是已經知道了她和三喜的事？

三喜是跑了，死了，還是給打發走了？老東西是知道了，還是不知道？一切都是真假難辨，深淺莫測。她捨棄了自家的一切，就是想氣一氣老東西，居然也這樣難。說是近在咫尺，就是氣不著他，中間隔著太多的遮攔。

杜筠青一開頭就給了杜牧一個下馬威，倒不是想吐出嘔在心中的惡氣。她早知道老東西是個什麼東西了，所以也早不生那種閒氣。她是見杜牧還那麼惦記著老東西的寵愛，就故意格外難為她，不叫她和自己親近。在ｗｗｗ•heｔｕｂoｏk.ｃoｍ•ｃｏm她這裡有受不盡的氣，杜牧一定更惦記著老東西。這樣，杜筠青就能利用她了。

「我四十多了。」

「你又不伺候我，我哪能知道？」

「老夫人笑話我做甚？」

在那一群下人中，今年有一個新人，那就是康笏南去年從江南帶回來的一個女廚子。這個女廚子是松江人，三十出頭了，燒得一手上好的淮揚菜。康笏南一直喜歡吃淮揚菜，去年到上海，感嘆歲月無情，不覺就老不中用了，只怕以後再來不了江南，嘗不到地道的揚州菜了。

康笏南也沒有多問，就帶了二爺、三爺及一群下人，浩浩蕩蕩地進了城。

如真是廚子，不過一個粗人罷了，哪會養得這麼面嫩嬌媚不顯老？所以看這個有幾分嬌媚的女人，似也不像廚子。杜筠青的母親，就是松江人，是不是地道的淮揚菜，她也能吃得出來。但這個宋玉自進了康家老院，也沒有做一道拿手的菜，送過來叫她這位老夫人嘗嘗。只伺候老東西一人，他說什麼，就是什麼。

你要說得再詳細，她會以為你說瘋話吧？

杜筠青沒有想到，三喜的父母、媳婦都不知道他失蹤，卻說他是給東家改派到外埠碼頭學生意去了。

「我看這個宋玉，也不大像當慣了廚子的，端個盤子，都不麻利。」

「真是看不出來。」

「不是說她三十出頭了？」

她對老太爺不恭的話，由杜牧傳給老東西，那才算沒白說呢。特別是她和三喜偷情的事，老東西知道不了，那就算白白害了三喜。她得慢慢把這事說給杜牧，說得叫她相信。她相信了，就一準會傳給老東西的。

「可不是她！」

「我叫你看，不用管別人說她多大！」

「你們都見不著？」

「哼，我哪敢笑話你！你說，你那時也不夠三十吧？」wｗw.hｅｔｕbooｋ•coｍ.ｃom

利用她做甚？給老東西傳話。

「沒有。人家只給老太爺做那麼有限的幾口，誰也嘗不上。」

老東西知道了這件事，那倒好了：她做這件事，就是為了叫老東西知道。可看老院裡的動靜，不大像。老東西城府深，能裝得住，別人怕不能裝得這樣沉穩吧？尤其那個冷面的老亭，他就是老東西的貼身耳目，什麼事也瞞不過他。老亭要知道了這種事，他那一張冷臉上還不漏出殺機來？可看老亭，也是冷臉依舊。往江南走了一趟，老亭似乎顯老了。

「老夫人快不用笑話我了。」

可哪能由你？

杜筠青當然看出來了，杜牧生這麼大氣，顯然是因為新來的宋玉取代了她。可她以為自己是誰呢！縱然你能鋪床疊被，也不過一個女傭吧，老東西喜歡誰，不喜歡誰，能輪得著你生氣？這幾年老東西一味寵著你，我這個做老夫人的還沒有生氣呢！

「那叫你看，這個宋玉既不夠三十，也不像是廚子？」

杜筠青就向杜牧打聽，老太爺從江南回來後，說起過三喜跑了的事沒有。杜牧說，沒怎麼聽老太爺提過。一個小車倌，跑就跑了吧，也值得老太爺操心？這個杜牧，又以為她是誰呢！

難道杜牧也和別人一樣，不相信她敢做那樣的事？

聽老夫人這樣一說，杜牧不再敢放肆了，低了頭說：「老夫人，我哪敢忘了主家的大恩？只是怕這個宋玉從南方來，伺候不好老太爺。」

家信倒是還沒有捎回一道來，可外出學生意，誰不是先專心伺候掌櫃，一兩年後才捎信回來，報平安？

進了臘月後，杜筠青曾經帶著杜牧，坐車幾十里，到三喜家裡去了一趟。明著就說，是因為喜歡三喜，想念三喜，所以備了一份厚禮，來看看三喜有音訊沒有。

杜筠青故意問：「說誰呢？」