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被劫地在正定與獲鹿間。正定與獲鹿，都沒有康家的字號，但有西幫的字號。路過正定時，雖見大多字號已經關門歇業，還是有西幫商號沒有撤離。太谷曹家的綢布莊，祁縣幫的糧莊，好像都有照樣開張的。想來，獲鹿也會如此的。

孫北溟一聽，就從躺椅上站起來：「快說，京號的戴掌櫃咋了？」

六月二十九清晨，戴膺帶了京號的十來個伙友，假扮成賣瓦盆瓦罐的，離開京號，撤往山西。一路上，自然是歷盡千辛萬苦，甚至幾度出生入死。

跟著，其他人也一齊跪下了。

劫匪散盡後，伙友都一齊跪到戴膺面前，連說：遭此大禍，都是因為他們嘴太饞，連累了老幫。

戴膺不肯起來，說：「大掌櫃，戴某無能，京號毀了——」

戴膺他們回到太谷第二天，東家的三爺就匆匆趕來，說：「老太爺聽說戴掌櫃平安回來了，就立馬叫我進城來接戴掌櫃，還特別吩咐，把京號的各位掌櫃都請來！」

在此絕境中，兩個做跑街的伙友，要求准許他們返回正定，就是一路討吃，也要找家西幫字號，借錢回來。戴膺也只好同意了。留下的，就各顯神通，分頭去變賣獨輪車。

離京以來這是最奢華的一頓飯了，但在外人看來，那實在也算不得奢華吧？而當時大家的吃相，一個個像餓死鬼似的，也不至露出富商馬腳。與店家，也是斤斤計較，瞪了眼討價還價。

「就在後門外頭。」

聲音沙啞、疲憊，一點都不像是戴膺。孫北溟正要去扶跪在面前的這個人，就有個小伙友提了燈籠，從老號跑出來。就著燈光，這才看出真是戴膺！可眼前的戴膺，哪裡還有京號老幫昔日那種光鮮和*圖*書瀟灑的影子？人消瘦不堪，髒污不堪，精神上也憂鬱不堪！要在平時，誰也不敢認他。

真沒等多久，晉一園飯莊就抬來幾個食盒。

「戴掌櫃，你能把京號伙友都平安帶回來，就是大功勞了。梁掌櫃對字號的仁義甚是可嘉，可他們孤孤單單留下，太危險吧？」

三爺這樣一說，戴膺也只好遵命了。

孫北溟雖極力寬慰，但聽說連底賬也丟了，心裡就有些不悅。他儘管極力不形之於色，戴膺還是覺察出來了。戴膺並無委屈和怨恨，只是心情更沉重而已。一生遇多少風浪，還沒有像今次這樣走了麥城！

五六天後，梁子威帶著那個年輕伙友，回到太谷。

「老太爺，各位少東家，戴某無能，未能保住京號——」

飯菜上桌後，屋裡就忽然安靜下來：戴膺和他的伙友們全埋下頭來，狼吞虎嚥地吃喝起來，十幾人的進食咂嘴聲，把一切聲音都驅散了。孫北溟和老號的伙友，是被忽然出現的這一幕驚呆了，鴉雀無聲，瞪著眼看。

忽然，後門的茶房驚慌異常跑進來，稟報說：「大掌櫃，京號的戴掌櫃——」

艱難走過涿州，也就開始適應了。只是，限於賣瓦盆的身分，住店得住最簡陋的，吃飯得買最便宜的。大暑天，推著重車奔走一天，歇不好，又吃不到一點油水。人都消瘦了倒也顧不上多管，那種想吃一點能解饞的油腥東西的願望，卻是怎麼也壓不下去。野外寂寞旅途，大家不說別的，就一個話題：在京號吃過的東西！

到七月二十五，白天還是等不來什麼動靜。黃昏時候，孫北溟正在老號院中乘涼。說是乘涼，其實心裡煩悶異常。

「戴掌櫃他們ｗwｗ.hｅtuboｏk.cｏｍ•ｃom回來了——」

孫北溟慌忙雙手扶起戴膺，說：「戴掌櫃，你們受大罪了！」

不過，回到太谷老號後，戴膺並未細說一路遭遇，只是向孫大掌櫃請罪：京號毀了，匆忙散出去的七八萬兩銀子，還不知能不能收回來，尤其是將京號的底賬也丟了，真是罪不可赦！

老東台請戴膺到府上閒話，那是常有的事，可把京號伙友一堆都請去，這卻從未有過！所以，戴膺一聽就知道東家是破格慰勞，慌忙對三爺說：「戴某無能，毀了東家京號，實在無顏見老太爺的！」

戴膺終於也心軟了，說：「那就等出了正定吧，尋家郊外小店，開一次葷。」

這樣，光是在獲鹿就困了五六天，有兩天幾乎就沒有吃到東西。

七月二十，京城陷落，兩宮出逃。在塌了天的狼狽中，朝廷才下了剿滅義和團的上諭。太谷知縣胡德修，得了上頭新精神，帶領二百來人的團練，開始抓拿本地義和團的頭領時，天成元大掌櫃孫北溟，依然是焦頭爛額。京津已經陷入八國聯軍之手，可自家的字號仍舊沒有一點消息。三爺派去的兩位鏢局武師，也不見返回。

過正定時，大家的饞勁更火辣辣往上拱。因為過了正定，就要西行進山，一路都是苦焦地界，就是敢吃，也吃不上什麼能解饞的了。

然而，這樣剛開了一次葷，真就出了事！

孫北溟抬腳就快步向後門奔去。

「在哪？快說！」

康老東台如此仁義，戴膺他們真是感激涕零。

三爺說：「老太爺只交代我，務必把戴掌櫃和京號各位請來；請去是罵你們，還是誇你們，我可不知道。」

「真是，我也糊塗了！咱們伙和_圖_書房怕也封火了，趕緊就近去晉一園飯莊，傳幾道菜，點幾樣麵食，叫他們趕緊送來，越快越好！」

「大掌櫃知道，梁副幫是有本事的人。走時，我也交代了，守不住，就趕緊撤。大概不會有事吧。」

孫北溟說：「那就好。只要伙友們都平安，別的就好說了。戴掌櫃，我看你們跟叫化子似的，先去華清池洗個澡，換身衣裳吧？」

剛出後門，因天色昏暗，看不太清，只見是一夥販賣瓦盆的，一個個衣衫破爛，灰頭土臉。

十來個伙友，對付五六劫匪，按理應有一拼。只是，劫匪來得太突然，又持有傢伙，簡直還沒弄清是怎麼一回事，人家已經搶掠了東西，鑽進莊稼地，不見了。

戴膺嘆了一氣，說：「也不能怨你們。這樣的劫難，或許是躲不過的。都起來吧。」

這時就有一人，撲通一聲跪在孫北溟面前：「大掌櫃——」

康笏南已經走過來，拉了一把戴膺，說：「戴掌櫃快起來！你再無能，有朝廷無能？朝廷把京城都丟了，你丟一間字號算甚！」

這天，康笏南設筵席招待了戴膺及京號其他伙友。開席前，就先招呼各位少爺，誰也不能半道退席，都得陪各位掌櫃到底。席間，他對戴膺臨危時處置京號存銀，特別是能將眾伙友平安帶回來，大加讚揚。對冒險留守的梁子威副幫，除了讚揚，還破例給加一厘身股。

孫北溟忙說：「遇此大亂，你們哪能扛得住！戴掌櫃快起，快起來！各位掌櫃，也快起來！」

再看京號其他伙友，與戴膺無異。

京號平常吃喝的是什麼！不用說戴膺，就是一般京號伙友，往年下班回來，還說吃不慣太谷的茶飯呢。平素，就是吃山珍海味和*圖*書吧，也沒這麼饞過。從京城逃回來這一路，真不知他們吃了什麼苦，受了什麼罪！

京號的底賬丟了，那是大過失。京號是外埠第一大號，欠外、外欠的未了賬務實在不是小數目。可眼前，十多人身無分文，撂在野地，也是更緊急的事。戴膺極力鎮靜下來，安撫住眾人，共謀走出絕境之策。

在最初幾天，戴膺和他的伙友們還真有些狼狽。多年沒有這樣走路了，僅是頭一天走出京城，就沒把他們累趴下！加上都不太會推那種賣瓦盆的獨輪車，一個個又長得細皮嫩肉的，不像受苦人，路途不斷引起懷疑。懷疑成歹人，倒還不大要緊，在這種亂世，歹人反倒沒人敢欺負。最怕的，是被懷疑成逃跑的二毛子！當時京師周圍，義和團正鬧得如火如荼。幸虧他們在商海歷練得足智多謀，長於應變，總還能一一應對過去。

老太爺這句話，說得在場的所有人都瞪大了眼睛。

借不到錢，十幾張嘴就得繼續吊起來了。他們除了那七輛破舊的獨輪車，已經一無所有。可在這兵荒馬亂時候，就是變賣那破舊的推車，誰要呢？

這次開葷，戴膺還是盡力節制，也不過是要了一盆骨頭肉，幾斤牛肉而已。在店家的一再攛掇下，要了一點燒酒。均到每人頭上，不過三兩盅而已。

瓦罐一碎，藏在裡面的碎銀制錢全露出了來，那幾本命根似的京號底賬，也掉了出來。劫匪搶去銀錢，那是自然的，可他們竟然將那幾本賬簿也掠去了！

於是，就決定推了空獨輪車，趕到獲鹿，找一家西幫字號，借一點盤纏，先趕回太谷再說。

這頓飯是在午間用的，用畢，就繼續上路了。但到黃昏時分，他們就遭了搶劫。那和-圖-書是從路邊莊稼地裡突然跳出的五六個漢子，手持棍棒刀械，不由分說，就將他們的瓦盆瓦罐打得粉碎！

又過三四天，津號眾伙友在楊秀山副幫帶領下，歷盡艱辛，也回到太谷。

這時，老號的協理、賬房、信房及其他伙友也聞訊跑出來，都慌忙過去扶起戴膺及各位。

戴膺說：「我們撤離時，梁子威副幫挑了一個年輕人，執意要留守。除他二人，總算都回來了。只是——」

不過，對於西幫商人，長途跋涉、苦累生死似乎都容易適應。

誰能料到，精疲力竭趕到獲鹿，那裡的義和拳民正在攻打城中教堂，街面上的商號，沒有一家開門。再一打聽，西幫的字號都撤回晉省了。

老號協理，也就是二掌櫃忙說：「俗話說，飽不剃頭，饑不洗澡。看各位掌櫃又餓又累，還是先略微洗涮一把，趕緊吃飯吧。」

進入老號後，孫北溟問戴膺：「京號伙友，都帶回來了吧？」

這可真是雪上加霜了！戴膺只好親自出面，尋當地商號借錢，可哪能借到？天成元大號，人家都知道，但戴膺那副打扮、那副落魄相，誰敢信他的話？

戴膺見此情形，心裡雖然難受，但也不敢放縱。伙友們就是想在街頭食攤買點滷肉解饞，他也是堅決不許。為商一生，他能不知道亂世露富的惡果？

還是二掌櫃清醒，趕緊悄悄把孫大掌櫃及老號的其他人拉了出來。一出來，孫北溟就不禁流出了眼淚。

跟著三爺出城到康莊，在德新堂大門外下車時，還平平靜靜。可一進大門，繞過假山，真把戴膺他們嚇了一跳：康老太爺率領各位少東家及塾師、武師、管家一大群人，站在儀門外迎接他們！戴膺慌忙跪倒，他的伙友們也跟著跪倒。