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從漢口到上海的一路，孫北溟就發現康笏南其實心事頗重的，他大面兒上的那一份灑脫、從容、風趣，似乎是故意做出來的。在滬上月餘，更常常有些心不在焉。孫北溟也未敢勸慰：

「孫掌櫃，你也成了大俗人了？那幾頁殘經，豈是尋常物！那是唐人寫的經卷，雖為無名院手筆跡，可寫得雄渾茂密，八面充盈，很能見出唐時書法氣象，顏魯公、李北海都是這般雄厚氣滿的。即使字寫得不傑出，那也是唐紙、唐墨，在世間安然無恙一千多年！何以能如此？總是沾了佛氣。所以，比之寺院的佛像，神聖不在其下。見了千年佛經，還不算見了佛嗎？」

堂上供著三尊神主牌位：中間是天地諸神，左手是關帝財神，右手是列祖列宗。牌位前，還供著一件特別的聖物：半片陳舊、破損的駝屜子。駝屜子，是用駝毛編織的墊子，駱駝馱貨物時，先將其披在駱駝背上，起護身作用，為駝運必備之物。康家供著的這半片駝屜子，相傳是先祖拉駱駝、走口外時的遺物。供著它，自然是昭示後人，勿忘先人創業艱難。所以在這件聖物前的供桌上，是一片異常豐盛的供品。

孫北溟陪來，說：「今年年下，老東台精神這麼好？」

老東家一行到達，被迎到上房院客廳，敬香、磕頭行禮。禮畢，再回到鋪面，將那塊櫃上預備好的老招牌，拿起交給林大掌櫃。林大掌櫃拿撐桿挑了，懸掛到門外簷下，鞭炮就忽然響起，此時，依然還不到五更。

康笏南也於三更過後不久就起來了。起來後，還從容練了一套形意拳，這才洗漱，穿戴。去年雖有五爺一門發生不測，但他成功出巡江南，畢竟叫他覺得心氣順暢，所以，今年年下他的精氣神甚好。此去開市，似乎有種興沖沖的勁頭，這可是少有的。不過，他並沒有穿戴老亭為他預備好的新置裝束，依然選了往年年下穿的那套舊裝，只要了一件新置的灰鼠披風，以帶一點新氣。

穿戴畢，走出老院，五位爺帶著各門的少爺，已經等在外面。康笏南率領全家這些眾男主，款步來到德新堂的正堂。

康笏南帶著眾男主走進來，先親手敬上三炷香，隨後恭行伏身叩拜禮。禮畢，坐於供案前。五位爺及少爺們https://m.hetubook.com.com，才按長幼依次上前磕頭行禮。這項儀式，雖在年下的初一、初三、破五，接連舉行過，但因今年老太爺興致好，眾人也還是做得較為認真。氣氛在靜穆中，透出些祥和，使人們覺得今年似乎會有好運。

「你這是什麼話？我在上海正經許了願，你當是戲言？」

林琴軒也作揖道：「老東台放心。」

「棚」，就是「結綵」的一種大製作吧，用成匹成匹的彩色綢緞，在臨時搭起的過街牌樓上，結紮出種種吉祥圖案。各商號通過自家的「棚」，爭奇鬥艷，滿城頓時流光溢彩。

老夏就高喊了聲：「發車了——」依稀聽著，像是在吆喝：「發財了——」

「在上海，你也沒這樣說呀？早知如此，我也許個願。」

這一路下來，那是既靜穆，又神速，真有些爭搶的意思。

按照老例，康笏南先到天盛川茶莊上香。車馬未到，大掌櫃林琴軒早率領字號眾伙友，站立在張燈結綵的鋪面前迎候了。從大掌櫃到一般伙友，今日穿戴可是一年中最講究的：祈福，露臉，排場，示富，好像全在此刻似的。茶莊雖已不及票莊，但林大掌櫃今日還是雍容華貴，麾下眾人，也一樣闊綽雅俊。老太爺頭一站就來茶莊上香，叫他們搶得一個早吉市，這也算一年中最大的一份榮耀和安慰吧。

禮畢，眾人又隨老太爺來到大廚房，略略進食了一些早點。

「亦此二經。抄經前，須沐手，焚香。」

到天成元票莊時，孫北溟大掌櫃也一樣率眾伙友恭立在鋪面門外，隆重迎接。上香敬神規矩，也同先前一樣，只是已從容許多：因為吉利已經搶到，無須再趕趁。敬香行禮畢，回到鋪面，也不再有茶莊那樣的掛牌儀式，康笏南逕自坐到一張太師椅上，看伙友卸去門窗護板，點燃鞭炮。然後，就對一直跟著他的三爺說：「你去綢緞莊、糧莊上香吧，我得歇歇了。」

商號開市，照例是由財東來「開」。而開市，又喜歡搶早。所以，十一這一天，康家從三更天起，便忙碌起來了。因為這天進城的車馬儀仗，是一年中最隆重的。這一行，要出動四輛鑲銅鍍銀的華貴馬車：頭一輛坐著康家的賬房先生作前導；第hｔtps://ｍ•hｅｔｕbｏoｋ•coｍ•ｃｏｍ二輛坐著少東家，一般都是三爺；第三輛才是老東家康笏南；第四輛坐著康笏南的近侍老亭殿後伺候。每輛馬車，都派了兩個英俊車倌，另外還有一個坐在外轅的僕傭。在每輛車前，又各備一匹頂馬作引導。頂馬精壯漂亮，披紅掛綵，又頸繫串鈴，稍動動，就是一片丁冬；騎頂馬的，都是從武師家丁中挑選的英俊精幹者，裝束也格外搶眼：頭戴紅纓春帽，身著青寧綢長袍，外加一件黑羔皮馬褂。頂馬前頭，自然還有提燈籠的；車隊左右，也少不了舉火把的。

光緒二十二年至二十五年這四年間，雖有戊戌變法、朝廷禁匯、官辦通商銀行設立等影響大局的事件發生，西幫票莊的金融生意，還是業績不俗。康家的天成元票莊，在這四年一期的大合賬中，總共贏利將近五十萬兩。全號財股二十六份，勞股十七份，共四十三股，每股生意即可分得紅利一萬一千多兩銀子。每股紅利突破一萬兩，在天成元票莊就算豐年了，康家怎麼能不高興？

康家規矩，是在臘月二十三過小年這一天，發佈合賬結果。屆時，康笏南要帶領眾少爺，來字號聽取領東的大掌櫃交代四年的生意，然後論功行賞。業績好的掌櫃、伙友，給添加身股；生意做塌了的，減股受罰。其儀式，可比正月開市要隆重、盛大得多。

「抄寫佛經。自上海歸來，我就隔一日抄寫一頁佛經，到年下也沒中斷。掌櫃的，你也試試。一試，就知其中妙處了。」

康笏南問管家老夏：「能發了？」

「有什麼好法？」

「老東家，可不是我不恭，就對著那幾頁殘經，也算正經拜佛許願？」

因為這一期生意如此意外地好，康笏南在臘月的合賬典禮上，對孫北溟的減股也赦免了，說不給孫大掌櫃加股，已經是很委屈他了。除了邱泰基，也未給任何人減股。天津莊口出了那樣大的事，康笏南也很寬容地裁定：以劉國藩的死抵消一切，不再難為津號其他人。全莊受到加股的，卻是空前的多。京號戴膺和漢號陳亦卿兩位老幫，都加至九厘身股，與身股最高的孫大掌櫃，僅一厘之差。

孟老幫自然受到格外的誇獎。他見老東家如此寶愛這件東西，就對老太爺說www.hetubook.com.com：「既如此喜歡，何不將它買下來？只要說句話，我就去盡力張羅，保準老太爺回太谷時，能帶著這件墨寶走。」

去年秋天在上海時，滬號孟老幫為了巴結老東家，設法託友人引見，使康笏南得以見識到那件《唐賢寫經遺墨》。這件唐人寫經殘頁，為浙江仁和魏稼孫所收藏。那時，敦煌所藏的大量唐寫佛經卷子，還沒有被發現，所以仁和魏氏所藏的這五頁殘經，就很寶貴了。嗜好金石字畫的名士，都想設法一見。康笏南、孫北溟巡遊來滬上時，正趕上魏家後人應友人之邀，攜這件墨寶來滬。孟老幫知道老東家好這一口，四處奔波，終於成全這件美事，叫康笏南高興得什麼似的。

儀門外，車馬儀仗早預備好。燈籠火把下最顯眼的，是眾人馬吞吐出的口口熱氣。年下四更天，還是寒冷未減的時候。

康笏南又拱手對眾伙友說：「也託靠眾夥計們了！」

晉地商號過年，循老例都是到年根底才清門收市，早一日，晚一日，都有，不一定都熬到除夕。但正月開市，卻約定在十一日。開市吉日，各商號自然要張燈結綵，燃放煙火，於是滿街喜慶，傾城華彩，過年的熱鬧氣氛似乎才真正蒸發出來。跟著，這熱鬧就一日盛似一日，至正月十五上元節，達到高潮。

初十下午，康家的天成元票莊、天盛川茶莊以及綢緞莊、糧莊，和別家商號一樣，已經將綵燈懸掛出來。天盛川掛出一對琉璃宮燈，還有就是一套十二生肖燈。這套竹骨紗面的仿真生肖燈，雖然已顯陳舊，但因形態逼真，鼠牛龍蛇一一排列開，算是天盛川的老景致了。天成元則掛出三對六隻琉璃宮燈，中間更懸掛了一盞精美的九龍燈。這九龍燈，也是楠木燈骨，琉璃燈罩，但比琉璃宮燈要小巧精緻得多，因燈骨雕出九個龍頭而得名。在當時，也算是別緻而名貴的一種燈。三對六隻宮燈，加上這盞九龍燈，三六九的吉數都有了。字號圖的，也就是這個吉利。

太谷的燈，則是以其精美，鎮倒一方。與祁縣的臨時大製作不同，太谷的綵燈，雖也只是正月懸掛一時，卻都是由能工巧匠精細製作。大商號，更是從京師、江南選購燈中精品。當時有種很名貴的六面琉璃宮燈，燈骨和圖書選用楠木一類，精雕出龍頭雲紋，燈面鑲著琉璃（現在叫玻璃），彩繪了戲文故事。這種宮燈，豪門大戶也只是購得一兩對，懸掛於廳堂之內。太谷商號正月開市，似乎家家都少不了掛幾對這種琉璃宮燈出來。其他各種奇巧精緻的綵燈，當然也爭奇鬥勝地往出掛。華燈燦爛時，更能造出一個幻化的世界，叫人們點燃了富足的夢。

「我是說，南巡迴來這麼些時候了，我還是沒有歇過來，乏累不減，總疑心傷著筋骨了。」

此時，已近四更。康笏南就起身向儀門走去，眾人自然也緊隨了。

跟著，鞭炮就響起來，一班鼓樂同時吹打起來。馬匹騷動，脖子上的串鈴也響成一片。

孟老幫本來是想進一步邀功，沒想到，老東家瞪了他一眼，說：「可不能起這份心思，奪人之美！何況，那是佛物，不是一般金石字畫，入市貿易，豈不要玷辱於佛！」於是，當下就許了願：回晉後，抄寫佛經，以贖不敬。

今年康笏南興致好，來天盛川上香開市，大冷天的，行動倒較往年便捷。不過，他在天盛川依舊沒有久留：還得趕往天成元上香呢。等鞭炮放了一陣，他便拱手對林琴軒大掌櫃說：「林掌櫃，今年全託靠你了。」

四年合賬，那是票號最盛大的節日。合賬期間，各地分號都要將外欠收回，欠外還清，然後將四年盈餘的銀錢，交鏢局押運回太谷老號。那期間的老號，簡直沒有一處不堆滿了銀錠，庫房不用說，賬房、宿舍，地下、炕上，也都給銀錠佔去了，許多伙友半月二十天不能上炕睡覺。而與此同時，東家府上，各地分莊，號伙家眷，以至同業商界，都在翹首等待合賬的結果，那就像鄉試會試年等待科舉發榜一樣！

說畢，即出門上車去了。

三爺應承了一聲，便帶了賬房先生，出動車馬儀仗，排場而去。

老東家年下有了好精神、好興致，孫北溟心裡也踏實了。抄寫佛經云云，是老東台心情好，才那樣說罷了。

「老東家是抄什麼經？」

康笏南就說：「大年下，叫我哭喪了臉，你才熨貼？」

西幫票號的大本營祁、太、平三縣，正月十一開市，鋪陳得就尤其華麗。內中，又以「祁縣的棚，太谷的燈」，負有盛名。

「大掌櫃，你可真會心疼自己！咱們南hetubook.com.com巡一路，也沒遇著刀山火海，怎麼就能傷著你的筋骨？你說我精神好，那我教你一法，保準能消你乏累，煥發精氣神。」

這四年的大贏結果，可以說叫所有人都大喜過望了。所以，那一份喜慶和歡樂，一直延續到正月開市，那是一點也不奇怪的。

下來，孫北溟才對孟老幫說：「這一向，接連出事，老太爺心裡也不踏實了。所以才如此，你也不要太在意。以後巴結，也得小心些。」

不到五更，車馬便進了南關。字號雇的鼓樂班已迎在城門外，吹打得歡天喜地。車馬也未停留，只是給鼓班一些賞錢，就徑直進城了。

開市後，字號要擺豐盛酒席慶賀。康笏南也得在酒席上跟伙友們喝盅酒，以表示託靠眾人張羅生意。所以，他就先到孫北溟的小賬房歇著。

庚子年閏八月，習慣上是個不靖的年份。所以正月十一，商家字號照例開市時，都不敢馬虎。

康笏南先上了自己的轎車，跟著是三爺，隨後是賬房先生，老亭。車馬啟程後，眾人及鼓樂班一直跟著送到村口。

「老東家真抄起佛經來了？」

「現在也不遲，你見天抄一頁佛經就成。《般若波羅蜜多心經》，《大悲心陀羅尼經》都不長，可先抄寫此二經。」

「我也不用褻瀆佛祖了，字號滿是俗氣，終日忙碌，哪是寫經的地方！」

接連出的那些倒霉事，都與他自己治莊不力相關，所以無顏多言。從上海回到太谷，孫北溟又跌入老號的忙碌中，特別是四年一期的大合賬，正到了緊要關口。所以，整個冬天，幾乎沒有再見到康老東家，也不知他想開了沒有。不過，合賬的結果出乎意料地好，這四年的贏利又創一個豐收，老東家的心情似乎才真正好起來。

天盛川客廳裡供奉的神主牌位，與財東德新堂供的幾乎一樣，只是多了一個火神爺的牌位。因為商家最怕火災。懸掛出的那塊老招牌，也不過是一方木牌，兩面鐫刻了一個「茶」字，對角懸掛，下方一角垂了紅纓，實在也很普通。但因它懸掛年代久遠，尤其上面那個「茶」字，係三晉名士傅山先生所親書，所以成了天盛川茶莊的聖物了。每年年關清市後，招牌取下，擦洗乾淨，重換一條新紅纓。正月開市，再隆重掛出。

孟老幫真給嚇了一跳，趕緊告罪。