第十章 一切難依舊
五
「三喜他再懂事，也是下人。老夫人打他罵他，那本是應該的。可老夫人一向對下人太慈悲，都把他們慣壞了。三喜也一樣，老夫人更寵著他，忽然說他幾句，就委屈得什麼似的，說不定還賭氣跑了！」
隔了一天，她又要進城洗浴。等了很一陣，下人才跑回來說：尋不見趕車的三喜，哪也尋不見他。
杜筠青也漸漸覺出了這一點：在康家，根本就沒有人相信，她竟敢那樣傷害老東西。難怪三喜一聽老東西要回來，就這樣慌慌張張走了。
主家的四爺六爺，也清楚這位繼母早被冷落，孤寂異常。她能如此心疼跟前使喚慣了的下人，到底是心善。自家受了冷落，反來苛待僕傭，那是常見的。許多年過去，這位開通的繼母，並不愛張揚露臉，更不愛惹是生非，他們並不反感她。
康家主僕沒有人對老夫人暗生疑心，那還因為：本就沒有人想過，有誰竟敢反叛老太爺！包括老夫人在內，對老太爺那是不能說半個不字的。這是天經地義的鐵規。
杜筠青為車倌三喜這樣傷心，的確在康家上下當做美談傳開。
三喜，三喜，我從來就不同意你去死！是我勾引了你，是我把你拉進來報復老東西，也是我太喜歡你，因此是我壞了你的前程。要死，得我死。你一個年輕男人，可以遠走高飛，走口外，下江南，哪兒不能去？你先跑，我來死。我死，還有我的死法，死後得給老東西留下永世撫不平的傷痛。可你就是不聽，急急慌慌就這樣把性命交出來了。你對別人說，你想跑口外去。我知道你是故意這樣說，我不相信你是跑了。你要是跑了，不是死了，我倒還會輕快些。他們要是真不相信我會勾引你，哪我豈不是白白毀了你！
「我可沒說他罵他！康家上下幾百號人，就三喜跟我知心，就他一人叫我喜歡，我疼他還疼不過來呢，怎麼會罵他！小東西，真說走就走了——」
他也許是跑了？
安抵漢口，勿念。千里勞頓，也不覺受罪，倒是一路風景，很引發詩興。同業和-圖-書中多有以為老朽必殉身此行，殊為可笑。南地炎熱，也不可怕，吃睡都無礙。不日，即往鄂南老茶地，再往長沙。趕下月中秋，總可返晉到家。
「就為嚇唬你這種膽小的人！」
「老夫人就放心，我一準把這小奴才給找來。」
杜筠青天天逼問三喜的下落，而且將心裡的悲傷毫不掩飾地流露出來。可正如所料，她既問不到確切的消息，也無人對她的悲傷感到驚奇。四爺、六爺，不斷跑來寬慰她，也說待下人不能太慈悲，不能太嬌慣。老夏更斷定，那忘恩負義的小奴才，準是瞅見府上連連出事，忙亂異常，便放肆了，偷偷賭錢，背了債，嚇跑了。她極力否認他們的推測，可誰肯聽？只是極力勸她，就坐別人趕的車，進城洗浴吧，別為那不識抬舉的小奴才，傷了老夫人貴體。
「那為何要捎這種話，說八月中秋要回來？」
整整一上午，什麼消息也沒有。
老天爺，一切都不由她分說！
三喜說：「不是害怕。」
「快走到頭了。」
回康莊的路上，三喜又提到那封信，說：「八月不冷不熱，我看他要回來。」杜筠青就有些不高興，以為三喜還是怕了。她說老東西九月也回不來，一準要等到天大冷了，才打道回府。出巡天下，不畏寒暑，老東西就圖這一份名聲。
不管你成精成神，我也不怕你了。無非是一死，死後不能投胎轉生，也無非託生為禽獸吧。你們康家亂成什麼樣，我也管不著了。我做老夫人多少年了，你叫我管過什麼事？我不過是你們康家的擺設，永遠都是一個外人。所以，我也給你們康家添一份亂，一份大亂，但願是石破天驚的大亂。然後，我就死去了。老東西，你當我看不出來？你是早想替換我了，早想娶你的第六任續絃夫人。我什麼不知道！
「除了三喜，我誰也不要！一天尋不著三喜，我一天不出門，一年尋不著他，我一年不出門！小東西，真說走就走了——」
不久，管家老夏跑來，說：「還是尋不見三喜。m.hetubook.com.com要不，先臨時換個車倌，伺候老夫人進城？」
「熱天過完，也該走到頭了。」
「也只是一種猜疑吧。」
「只怕沒秋天了。」
「三喜，你怎麼盡說這種喪氣話？」
杜筠青就說：「害怕了？」
三喜當時很正經地說：「二姐，那以後就不這樣了。」
杜筠青一聽心裡就炸了。臨出車，尋不著車倌，這可是從來沒有過的事。小無賴，他真的走到了頭，用性命換了她的恩情？小無賴，小東西，我要你的性命做什麼！你說不定是怕了，跑了？我對你說過多少回，不要死，我不要你的性命，能跑，你最好就跑。
「那一聽老東西要回來，就繃起臉，不說話，為什麼？」
現在的康家，似乎也不是老東西走時的康家了。五娘已死，五爺失瘋，津號的劉掌櫃服毒自盡，二爺未歸，三爺也無消息，學館的何老爺竟也瘋病復發。老東西才走幾天，好像什麼都失序失位了。他真是成精通神的人物？
夫字
按說，這不過是幾行報平安的例行話，可杜筠青看了，卻覺很有刺人的意味。尤其內中「以為老朽必殉身此行，殊為可笑」那一句，似乎就是衝著她說的。她現在的心境，已全不是老東西走時的心境了，甚至也不是月初的心境了。她已經做下了反叛老東西的壞事，但從來也沒有詛咒過他早死。她知道老東西是不會死的，他似乎真的成精通神了。她反叛，也只能是自己死，而不是老東西死。可從老東西的信中，杜筠青依稀感覺到一種叫她吃驚的東西：老東西似乎已經預感到了她的反叛？
對三喜的這句話，杜筠青更沒有多留意，因為說得再平常不過了。
各門的媳婦們，雖愛挑剔，但女人的第一件挑剔，已經叫她們滿足非常了：這位帶著點洋氣的年輕婆婆，她沒有生育，沒給康家新生一位七爺，那她就不會有地位。再加上老太爺過早對她的冷落，更叫她們在非常滿足ｈeｔｕbｏoｋ.ｃoｍ•ｃoｍ後又添了非常的快意。所以，見她如此心疼一個車倌，便都快意地生出幾分憐憫來：她沒兒沒女，準是把小車倌當兒女疼了，也夠可憐。
「老夫人，這也是病篤亂投醫吧，胡猜疑呢。我查問那班車倌，有一個告我，前不久三喜曾對他說：不想趕車，就想跑口外去。這個車倌奚落他，眼看就熬出頭了，不定哪天東家外放呢，還愁落個比口外好的碼頭？可三喜還是一味說，不想趕車了，只想跑口外去。所以，我就疑心，是不是老夫人多說了他幾句，就賭氣跑了？」
居然走了小一月，何其漫長！做票號生意，全憑信報頻傳，偏偏給她這位老夫人的親啟信件，傳遞得這樣漫長。漫漫長路，傳來了什麼？
杜筠青一聽這樣說，就又忍不住怒氣上衝，厲聲問：「你們是懷疑三喜偷了東西，跑了？」
「不能這樣猜疑！三喜跟了我這些年，我還不知道？他家怎麼說？」
預感到她的反叛，老東西真會突然返回嗎？眼看七月已經盡了，並沒有傳來老東西起程返回的消息。月初的時候，什麼事還沒有發生，可現在已經出了多少事！
這個小無賴，真走了？杜筠青想冷靜下來，可哪裡能做到！小東西，小東西，你是著急什麼？她細細回憶前天情景，才明白他那一臉神聖，格外正經，原來是訣別的意思。小東西，真這樣把性命呈獻給了她？不叫你這樣，不叫你這樣，為什麼還要這樣？她不覺已淚流滿面。
杜筠青一聽，就怒喝道：「我誰也不要，就要三喜！我喜歡的就三喜這麼一個人，你們偏要把他攆走？趕緊去給我尋，趕緊去給我尋！」
杜氏如面：
在棗林歡會的時候，三喜帶著很神聖的表情，給杜筠青磕了頭。三喜以前也這樣磕過頭，杜筠青雖然不喜歡他這樣，可看著那一臉神聖，也不好譏笑他。三喜今天又這樣，她也沒有多想，只是對他說：「你再這樣，可就不理你了。」
「他家裡說，一直嚴守東家規矩，仨月才歇假回m.ｈetuｂｏok•com•ｃoｍ來一次，一夏天還沒回來過。保人也很吃驚，說三喜是守規矩的後生，咋就忽然不見了？我也知道，三喜是懂規矩的車倌。忽然出了這事，真是叫人摸不著南北了。老夫人，我問一句不該問的話？」
「你們是疑心我把三喜罵跑了？」
老夏匆匆走了。
可你做了沒人相信的事，豈不等於沒有做？三喜，三喜你真是走得太早了。可你到底是想了什麼辦法，能走得這樣乾淨？
老夏說，老夫人對下人太慈悲了。他還說，老夫人對下人的慈悲，人人都知道。人人都以為你是這樣一個慈悲的老夫人，誰還會相信你做了壞事，反叛了老東西？
老夏見老夫人又這樣發了脾氣，也不敢再多說什麼，答應了聲立馬派人去尋，就退下去了。
直到後半晌了，老夏才跑來，很小心地說：「還是哪兒也尋不見。派人去了他家，又把他的保人找來，也問不出一點消息。還查了各處，也沒發現丟失什麼東西。」
老天爺！早知這樣，何必要叫三喜去死？
七月初五
老夏可嚇壞了，只以為是自己問錯了話，忙說：「老夫人，是我問錯了話。老夫人對下人的慈悲，人人都知道。我們正派人四出尋他，他一個小奴才，能跑到哪兒？準能把他尋回來。
下人驚恐萬狀地跑下去了。
「好使喚的車倌有的是，就先給老夫人挑一個？」
這句話，四分是親暱，四分是玩笑，只有二分是怨氣。但事後杜筠青總是疑心，很可能就是這句話，叫三喜提早走到了頭。
像康家這樣的大家，當然是主少僕多。老夫人如此心疼在跟前伺候她的一個下人，很容易得到眾多僕傭的好感。何況她本來在下人中就有好人緣。下人們不成心毀她，可畏的人言就很難在主家的耳朵間傳來傳去。
三喜，你要沒有死，就回來接我吧。我跟你走，那他們就會相信一切了。
專此。
「你又來了！老東西這封信是剛到漢口時寫的和_圖_書，不過幾句報平安的套話。他且不回來呢。看你這點膽量吧。」
她立刻對下人吼道：「還不快去尋！除了三喜，誰趕車我也不坐！快去給我尋三喜！」
「不說了，不說了。我給二姐唱幾句秧歌，沖一沖喪氣，行吧？」
「秋天也無妨，秋天老東西也回不來。」
「說吧。」
她剛才失態時，管家老夏吃驚了嗎？只顧了哭，也沒多理會老夏。他好像只是慌張，沒有驚奇。難道老夏不覺得她這是失態？他好像說：老夫人對下人太慈悲了。想到老夏說的「慈悲」二字，杜筠青自己先吃驚了。慈悲，慈悲，那她不成了菩薩了！她為三喜痛哭，那豈不是一種大慈悲？三喜為她落一大慈悲的虛名，那他豈不是白送了性命？
說時，三喜已經跳下車，甩了一聲響鞭，就唱起來了。杜筠青聽來，三喜今天的音調只是格外昂揚，似乎也格外正經，並沒有聽出一絲悲涼。那種情歌情調，也唱得很正經。除此之外，並沒有任何異樣。
杜筠青慢慢平靜下來，才意識到自己的失態。當著管家老夏的面，為一個車倌失聲痛哭，這豈不是大失體統？失了體統，那也好！她本來就想壞老東西的體面。只是，不該搭上三喜的性命。為三喜痛哭一場，那也應該。得到三喜確切的死訊，她還要正經痛哭一場，叫康家上下都看看！
四爺送來老太爺的那封信時，七月將盡了。這是叫老夫人親啟的信，也是老東西出巡以來，寫給她的唯一一道信。杜筠青拆開看時，發現落款為七月初，是剛到達漢口時寫的。
杜筠青說著，竟失聲痛哭起來，全忘了顧忌自己的失態。
老東西來了這樣一道信，杜筠青當然要告訴三喜了。三喜一聽，就滿臉正經，半天不說話。
可那天說完這句話，一切依舊，也沒任何異常。車到康家東門，杜筠青下來，就有候著的女傭伺候她，款款回到老院。那天夜裡，好像又鬧了一回鬼。但她睡意濃重，被鑼聲驚醒後，意識到是又鬧鬼，便鬆了心，很快就又沉睡過去了，什麼也不知覺，好像連夢也沒有做。