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要在一年前，邱泰基聽了三爺這種話，當然會欣喜異常，感激涕零。但現在的邱泰基可是清醒多了。做領東大掌櫃，那雖是西幫商人的最高理想，可他知道自家還不配。尤其是，現在那位康老東家，說是將外務交給三爺了，其實當家的，還不依舊是他？要讓康老太爺知道了他邱泰基居然還有做領東的非分之想，那真是不用活了！

邱泰基忙說：「我正是敬重三爺，才如此。」

三爺忙來扶邱泰基：「邱掌櫃，我看中的，不用別人管！」

邱泰基哪能想到：他越是這樣，三爺倒越看重他！

三爺心裡這才一塊石頭落地。看來，邱掌櫃還是以號事為重。他特別將此事稟告了老太爺。

為保險起見，三爺特別請求了孫大掌櫃：給邱掌櫃的調令中務必註上一筆，叫他回太谷停留幾天。孫大掌櫃倒是很痛快地答應了。

「緩兵之計？」

「那你先起來，我們從容說話，成不成？」

「要不，岑春宣能傳喚我們？」

三爺認真說：「我有此意久矣！」

邱泰基聽了，可是大吃一驚：「三爺，你是取笑我吧？」

「康家在徐溝也接濟過朝廷，也該想到我們吧？」

三爺忙問：「為何傳喚程老幫？」

「他對撫台說：朝廷這麼想著我們，敝號自當盡力報效的。天成元在江南的莊口能承攬多少米餉，我們這裡就及時兌付多少，請大人放心。」

孫北溟已有些不高興了，對三爺說：「這個邱泰基，不會又舊病復發吧？排場出格，再叫官衙給扣了？」

「朝廷的！兩宮到陝後，覺著離洋禍已遠，就想偏安長安。除了催要各省京餉，又將江南漕運之米，一半和*圖*書就地折價，以現銀交到西安行在；另一半仍走運河漕運，到徐州起岸，再走陸路運到西安。叫我們承匯的，就是漕米折成的現銀。」

「好了，好了，西號局面也有程老幫功勞！」　此後，三爺對程老幫果然不一樣了，恭敬有加，不再怠慢。只是，有事無事，三爺還是願意跟邱泰基待在一起。

「這不是滿口應承嗎，算什麼緩兵之計？」

「那真也是。」

邱泰基說：「就說這個程老幫，領莊多年了，能說是沒本事的？他只是場面見的不大罷了。我到之前，他曾兩次求見陝西新撫台岑春宣，都沒有見著，就以為自家不會巴結官場。可是沒幾天，岑大人倒傳喚程老幫呢！」

「老太爺要說話，孫大掌櫃當然得聽。三爺，那我們就向三原、老河口、蘭州這些莊口，緊急調銀了。拳亂厲害時，西號存銀並沒有倉皇調出。再就近調些銀根來，也就先張羅起這樁生意了。」

「看看，邱掌櫃你一到，西號的局面就活了。」

孫北溟說：「他在口外還沒受苦呢，就調回來，舊病復發也說不定！」

可是，等了二十多天，也算望斷秋水了，仍不見邱泰基回來。

邱泰基說：「要咱們天成元承匯糧餉。」

邱泰基不肯起來：「三爺若是這種眼光，你也難當大任的。」

「我們應承了多少？」

所以，他跟三爺說話總留了距離，極力勸三爺放寬眼界，從容選才。尤其不能將自家的一時之見，隨意說出。做少帥，要多納言，少決斷。

三爺說：「也不是我誇獎你，是老太爺叫我替他誇嘉你。」

「一半南漕之米折成現銀，那也不是個小數和-圖-書目。不是只交給我們一家吧？」

邱泰基原來是直接趕赴西安了。

三爺到西安後，邱泰基已休整過來，有些恢復了往日的風采，只是臉面還有些黑。三爺常在口外，見邱泰基也染了那邊風霜，變成黑臉，倒更覺親近了。

「程老幫當時本來很為難。因為孫大掌櫃已有指示，先不要貪做大生意。可面對朝廷的差事，又不能推諉。他只好來了個緩兵之計。」

三爺當然知道這條號規，但他忽然記起邱泰基終於喜得貴子，會不會高興得過了頭，先跑回水秀？

邱泰基只好避開程老幫，私下對三爺說：「你冷落程老幫，一味誇獎我，這不是毀我呀？」

「又說我！三爺，孫大掌櫃那裡，還得請你多說句話。大掌櫃不叫貪做，我們如何急調現銀來？」

邱泰基說：「頭一條，不拘誰，你反正不能隨便冷落。你想想，沒點本事的，能進了你們康家票號？」

「去見撫台的，是程老幫。他應承得很巧妙！」

又等了十多天，老號給歸化、西安分別發了電報問詢。西號先回電：邱已到陝。歸號後回電：邱已走月餘。

邱泰基說：「不能一搭誇！你得多誇程老幫，少誇我。程老幫本來就覺自家本事不大，你再冷落人家，以後還怎麼領莊？三爺，你想成就大業，就得叫各地老幫都覺著自己有本事，叫各號的伙友都覺著自己有用。這得學你們老太爺！」

「孫大掌櫃那裡，我說話可不太管用。邱掌櫃，現在西號似京號，你們說話，老號也不敢小視吧。」

三爺說：「我看邱掌櫃也不傻，能那樣不記打？大掌櫃，你信上是怎樣交代的？」

孫大掌櫃ｈｅｔuｂoｏk•ｃｏｍ•ｃｏm聽三爺這樣一提醒，覺得也有幾分可能：駐外掌櫃得子，那喜訊非同一般。於是就派人去水秀打探。

從歸化到太谷，路上趕趁些，不用半月就到了。走得再從容，二十天也足夠了。兩宮御駕從宣化到太原，也用了不到二十天。朝廷御駕那是什麼走法，邱泰基不會比朝廷走得還從容吧？

打探的結果，當然是毫無結果。邱泰基非但沒有回家，邱家連他要回來的消息還不知道呢。

「邱掌櫃，我要聘你做天成元的大掌櫃！」

三爺忙說：「不會，不會。要那樣沒出息，我們還調他回西安做甚？」

「陝西的糧餉？」

「在江南的莊口，應承多，應承少，早應承，晚應承，還不是由我們從容計議？」

這倒真是西幫票號的一條鐵規。駐外人員下班離開當地分號時，要攜帶走的一切行李物品，都得經櫃上公開查驗：只有日常必需用品為準許攜帶的，此外一切貴重物品，特別是銀錢，都屬違規夾帶。查驗清了，櫃上將所帶物品逐一登記，寫入一個小折子，交離號人帶著。折子上還寫明領取盤纏多少。回到故里，必須先到老號交折子，驗行李，報銷盤纏，交代清了，才准回家。違者，那當然毫不客氣：開除出號。在票號從業，手腳乾淨是最重要的。

「我們已經連發幾封信報回去，也不知老號會不會贊同。」

三爺說：「倒也是。」

孫北溟說：「他哪敢！凡駐外的，不拘老幫，還是小夥計，從外埠歸來，必先來老號交割清了，才准回家。這是字號鐵規，邱泰基能忘了？」

三爺這才說：「那就看你面子，連程老幫一搭誇！」和-圖-書

三爺這才問：「邱掌櫃，你眼裡沒有我吧？」

現在西安莊口非同尋常，邱泰基真要有意外，孫北溟就打算派戴膺先去應付一陣。三爺聽了這話，覺得太淒涼了。邱泰基早也不出意外，他剛想委以重任，就出了意外？三爺只能相信，邱泰基也是有本事的駐外掌櫃，化險為夷，絕處逢生，應當不在話下。他堅決主張，再等候些時日。

「程老幫怎麼應承的？」

「三爺，說了半天，你還是想毀我？」

他的女人一再追問：「他真要回來？」

三爺說：「那邱掌櫃會不會已在水秀家中？」

邱泰基說：「老太爺叫你誇，也不能誇起來沒完吧？你這一弄，好像我的老毛病又犯了，目中無人，只好自家出風頭！」

既然沒回來，那就是路上出了事？連孫大掌櫃和三爺也開始這樣猜疑。

調邱泰基回西安，並不是三爺提出來的：那是康老太爺先發的話。三爺聽到這個消息，當然異常高興。自他接手外務後，無日不想一見邱泰基，以作長遠計議。要不是拳亂洋禍鬧成這樣，他早跑到歸化去了。現在，老太爺調邱掌櫃回西安，正好給了他們一次見面的機會。由口外去西安，那是必經太谷的。

「那我給老太爺去封信，看他能不能幫你們一把？」

邱泰基說：「天成元人才濟濟，藏龍臥虎，三爺只看中我這等不堪造就之才，算什麼眼光？」

此後未過多久，三爺就得到老太爺應許，啟程奔赴西安。

邱泰基這才起來。

孫北溟說：「我特別註了一筆：途經太谷，准許你回家小住幾日。」

邱泰基一聽，更驚駭不已，立刻就給三爺跪下了：「三爺，你錯看人了，我和*圖*書哪是擔當大任的材料！」

老太爺聽了，說：「過家門而不入？得貴子而不顧？邱掌櫃還是經得起貶。替我誇獎幾句吧。」

三爺說：「你說得對！那你說說，怎麼叫他們覺著自己有本事？」

西號的程老幫見三爺親臨櫃上，先就有些緊張。三爺呢，興致全在邱泰基身上，對程老幫只是勉強應付。這就更叫程老幫有些惶恐。邱泰基當然看出來了，他開口閉口總把程老幫放在前頭。說起西號的局面，也歸功於程老幫的張羅。可三爺始終不能領會他的用心，依然一味誇獎他。

到西安半月後，三爺邀邱泰基一起出城去遊大雁塔。中間，在慈恩寺禪房喝茶時，三爺興之所至，就說出了自己久已有之的那個心願：

「程老幫使此緩兵之計，本想回來跟我商量對策，我說你這一著就極妙。朝廷既將這種大生意交給我們，為何不做？叫江南莊口從容些攬匯，我們這頭趕緊調銀來，這生意就做起來了。三爺，你看，程老幫能算沒本事的？」

邱泰基卻說：「三爺要是這種眼光，我就不敢起來了！」

「聽說戶部最先想到的，是喬家的大德恆、大德通。大德恆在西安沒有莊口。大德通呢，為避拳亂，在六七月間剛剛將西安莊口的存銀運回祁縣，號內很空虛。所以，戶部雖很偏向大德通，可他們一時也不敢承攬太多。江南米餉的匯票到了，你這裡不能如數兌出現銀，那不是跟朝廷開玩笑？」

「邱掌櫃，還是你的眼力好。」

「邱掌櫃，你這話是什麼意思？」顯然，三爺沒有料到邱泰基會說這種話。

三爺說：「我就是這種眼光！」

經過這麼一個小曲折，三爺是更想見邱泰基了。