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「那你是因我而死？」

「怎麼會是因你？」雨地又恬然一笑。「何況我也未死。要說置我死地的，應是康家當政的那個男人。他想再娶一位你這般官宦出身的女子，就叫我死了。不過，我死前還不知你在何處。罷了，那已是俗世紅塵，不值一提了。」

「當然也是真死了。假葬自我始。」

「我雖有緣引渡你，只是道行不深厚。你既已望穿孽海，還望能將功法練到底的。」

但意外還是發生了。

那時候，正盛行大戶人家爭邀杜家父女去做客，康家卻一直沒有動靜。年輕的三爺幾次跟老太爺提出：我們也宴請出使過西洋的杜長萱一回，聽聽海外異聞，以廣見識。但康笏南只是不允，說洋人不善，理他做甚！

杜家父女大出風頭是在那年的秋冬，到了臘月年關時候，已經平淡下去了。第二年整整一年，幾乎無人再提起杜家父女。孟氏記得，這年她曾向三爺打聽過：杜長萱是不是已經返京了？三爺說：沒走，還在太谷。三爺似乎不想就此多說什麼，她也就沒再多問。

她人老珠黃，可以棄之如敝履，六爺卻是你的骨肉，也忍心叫他自幼喪母？

蒼天在上，她作過什麼孽呀，叫她陷入這樣一個陰陽假局？

孟氏無論如何是忍耐不下了，只想立馬向世人揭穿康笏南的這個假局。現在，她能與之訴說的第一人，就是庵主雨地和圖書。因為直到此時，她還不知雨地就是五爺的生母朱氏。

孟氏練到深秋時候，似乎也全沉迷在功法中了。她已很少提起她的六兒，只是不斷說到自己的腿腳已經如何有勁。

「那他的原配夫人呢？」

哪料，康笏南一聽此話，就拉下臉來，冷冷說：「康家不娶小納妾，這是祖上留下的規矩，你叫我破？」

雨地只是平靜一笑。

「當年初來，亦跟你無異，懵懂可笑。只是庵主為正經出家尼僧，道行深厚，得她及時引渡，也就漸漸悟道，得入法門。」

事情就那樣過去了。

孟氏現在對雨地的話，已經願意聽取。如果不出意外，她真會按部就班練到功德圓滿吧。

為了叫這個男人私慾美德兩全，居然由他攪亂陰陽兩界？

「不說老夫人的虛榮，只是活生生一個人，忽然給孤身囚於此，你怎麼能容忍？」

「幸事？淪此不陰不陽之境，何幸之有！」

真是好心不討好。誰想破你家祖上規矩，你最明白吧？你成天老著臉評品杜家女子的姿色，就算守了祖上規矩？看看每說到人家的天足吧，簡直要垂涎三尺了：一雙天足，走路也風情萬千？天足也有那樣別緻玲瓏的？

雨地恬然一笑，說：「你沒有細看過我的遺像吧？」

這晚開練不久，就見有外間的差役來送菜送糧。花壇在前院，與山門就隔了一道影壁。庵中wｗw.ｈｅｔｕbｏok.ｃoｍ•com司廚的兩個女傭，在影壁那邊接收米糧菜蔬時，不斷與差役說笑，這本已是常態了。但今日她們在影壁那邊，似乎有些反常，只神秘地議論什麼，沒有一點說笑氣氛。

孟氏從此不再多說，康笏南對杜家女子的評品卻未有收斂。

雨地平靜如水的聽著，聽完，問了一句：「你知道我是誰？」

雨地繼續平靜地說：「我被活葬在此庵中，已有十多年。這期間，正是你在康家做老夫人的年月。」

可現在，這一切都在她面前轟然坍塌：康笏南這樣快就要娶杜家女子！原來她的假葬是為了成全康笏南：既讓他娶到垂涎已久的風流女子，又叫他守了祖制，保住美德！

「誰？」

幸虧練了這五六個月的功，才終於挺住，未大失態。

孟氏見此，也就更以為康笏南要堅守祖制了。後來，雖也聽說康家的天盛川茶莊曾宴請過杜家父女，但康笏南並未公開出席，只是在隔斷的後面窺視了杜筠青的芳容：他畢竟不想越軌。

作為一個女人，孟氏最能體察出康笏南對杜筠青的激賞，內裡包含了什麼意思，但她並沒有生出多少妒意。進康家雖已多年，孟氏一直不以做商家貴婦為榮。這也不儘是孤高自潔，康笏南在老院之內才肯現出的本相，實在令她難生敬意。何況，大戶人家納妾討小，三房五室的，本也很平常。和圖書

孟氏怎麼能沒見過前頭三位老夫人的遺像？但遺像與真人，相差實在是太大了。現在的雨地，聖潔如仙，誰會將她與已故的朱氏聯繫起來？

「我有今天，也是報應嗎？」

「我就是你前頭的那個朱老夫人。」

孟氏聽到了什麼，這樣受刺|激？原來那兩個女傭議論的，正是康笏南要娶杜氏做第五任老夫人！而且，那時滿城都在議論這件事了。

自來到這處尼庵，漸漸明白了自己假死的含義，除了牽掛她的六兒，孟氏已經決意拋棄俗世。至於杜家女子，真已淡忘了。

孟氏心境本來已趨平淡，反常就反常吧，俗世情形真與己不很相關了。除了六兒，就是天塌地陷也由它吧。她只是專心練自己的功。

不過，她畢竟凡心未泯，儘管不大理會影壁那邊，還是依稀能覺察到差役走後，兩女傭不趕緊搬運糧菜，卻一直站在山門口繼續那神秘的議論。孟氏就不免留意細聽了聽。這一聽，可不得了，孟氏幾乎把持不住自己，要大叫幾聲，癱坐在地——

「等你練到九九八十一數，就明白了。」

你果真不願破祖上規矩，那當然好。

孟氏再次被震驚了：「你是五爺的生母？」

孟氏冷笑了一聲。

那天，孟氏已經在練三十之數，也就是每課正反各走三十圈，全天總共要走一百二十圈，四千三百二十步。小腳婦人步幅小吧，這四千多步和*圖*書也走出四里多路了。如此之量，孟氏仍未覺出辛苦，反而很有些成就感，也有了娛樂趣味。所以，近來她的晚課也提早了許多，太陽剛落，天光還大亮著，就開練了。

「你正在練的繞壇功法，就是法師當年渡我之法。當年，我也似你，最難割斷的就是與五兒的母子情了。可法師無一語阻攔，只是說重返康家，先須有腳有腿，你的腿腳殘廢已久，何以能至？等我練到九九八十一數，有腿有腳了，卻已經將一切悟透，再不想重入俗世孽海。」

「我才不信！你悟透了什麼？」

這位年輕美貌的杜家女子，隨父回晉之初，以京味糅了洋味的別一番風韻，引起不小轟動，太谷大戶爭相宴請，孟氏當然是知道的。康笏南在老院之內談論杜筠青，即便是當了孟氏的面，也無什麼顧忌。康笏南的議論，兩個字可概括：激賞。

到光緒十三年春天，孟氏重病不起之時，雖也偶然想到過那位杜家女子，卻也未疑心過什麼。她是疑心過自己病得太突兀，卻沒有疑心過康笏南。

「她是真死，做老夫人也最短，只六七年吧。康笏南對她思念也最甚。他當年選中我，似將我當做那女人的替身。我哪是？紅塵中事，太可笑。」

「你未作孽，何來報應？倒是得以脫離孽海，應為幸事的。」

當時她衝動異常，跑進去就拉住雨地，語無倫次地說出了自己的和-圖-書驚天發現。

「這尼僧今何在？」

繞著花壇，如此枯索地行走，乏味中作千思百想，總會將這層道理悟透吧。特別是練到秋涼時候，眼看著萬物一天天走向凋零，即便如花王牡丹，也不能例外，一樣敗落了：睹物思己，還不想看破俗世嗎？

雨地為叫孟氏功德圓滿，也不斷對她說：現在腿腳只不過生出一些浮勁而已。浮勁無根基，只要鬆怠幾日，功力就會離身的，幾個月的辛苦算白費了。只有練到九九八十一數，根基篤定，深入筋骨，那腿腳功夫才會為你長久役使，受用不盡。

「道行再深，我也不信！別的不說，當初你能不掛念五爺？」

孟氏卻忍不住追問：「你前頭的老夫人，即三爺、四爺的生母，也是如你我這樣死去？」

「法師已移往外地修行，嫌太谷市塵太重了。」

雨地叫孟氏練習這種功課，原本是想淡其俗念，不要去做虛妄的掙扎。康家那個老東西所設的這個陰陽假局，周密之至。你妄去衝撞，不但徒勞，還要再取其辱，叫俗世故人真將你當鬼魂驅趕，何必呢？俗世既已負你、棄你，你還要上趕著回去做甚？

所以，孟氏曾真心勸康笏南：這麼喜歡那位杜家女子，何不託個體面人物，做一試探，看願不願給老太爺做小？那女子不過小寡婦一個，其父也不是什麼正經京官，她高貴不到哪吧？

孟氏那時已不再能聽進雨地的話了。