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戴膺說：「在此危急時候，幾句議論的話流傳開，說不定也會改變局面的！」

就在危局正處於這種微妙時刻，傳來西幫銀鏢被劫的消息！激起驚濤，一點也不意外。

後來第一批十萬兩銀子終於押到，緊跟著還有四十萬兩，將分兩批運到。這雖有些後發制人的架勢，但京市反應卻甚冷淡。銀子嘩嘩兌出，擠兌之勢仍然強勁。這也不奇怪。金融生意全靠信用，稍有失信，加倍也難挽回。何況又是在這種非常時候！

蔡掌櫃卻說：「我雖是張羅金融小生意，也知銀市脾氣。這兩萬兩銀子，用於貴號兌付，頂不了什麼事。但在這擠兌堵門的時候，我們反倒押銀來還債——」

就在此時，副幫梁子威領著一個人進來見他。

不過，以現代的眼光看，西幫京號在辛丑年所遭遇的這場金融危機，實在也是難以避免。遭受這樣的擠兌，不是它的信譽出了問題，而是因它的金融地位引發。那時京師還沒有一家官方銀行，更沒有現代意義上的央行。一國之都，經歷庚子年那樣的大劫，要復甦，需要多少貨幣投入！官方既無央行，戶部又無力管這樣的事，壓力便落在民間的金融商家身上。西幫票號勢力最大，受壓自然首當其衝了。

西幫遵照「賠得起」的經商理念，打開祖傳的秘密銀窖，源源往京師投放現銀，雖然意識不到是在行使央行之職，卻將自家的信譽推上了巔峰。

蔡掌櫃就說：「去年貴號棄莊前，你們梁掌櫃將兩萬兩銀子，交付我這間小字號。我與梁掌櫃是多年交情，也沒推辭。梁掌櫃雖有交代：陷此非常險境，這兩萬銀子不算拆借，你可隨意處置。但我還是當做老友重託，做了妥善隱藏。不想和_圖_書，京城局面稍微平靜後，這兩萬銀子還真頂了大事！」

梁子威插|進來說：「戴老幫，先不要謙讓客氣了，運銀子的橇車還在門口等著呢！」

戴膺說：「眼前危機，是時局引發，家家都如此的。」

到這時，京號老幫們更明白了：站在暗處攪動這場擠兌風潮的，不是別人，正是那些留京的官宦之家。在去年的塌天之禍中，他們親睹京師大劫，能不擔心歷年暗藏在西幫票號的私囊？西幫一返京，他們自然要做試探：私銀還能不能支出來啊？所以擠兌風潮中，興風作浪的主要是小票：小票大多在官宅。現在，得知西安隨扈的權貴們信賴西幫依舊，他們才終於放下心來了。

錢莊資本小，遇到較大用項，就常找票號拆借。而票號主業，是做異地碼頭間的金融匯兌，銀款來往量大，週期也長。常有閒資，也就放給錢莊、當鋪，及時生些利息。在這種依存關係中，當然是錢莊弱小，票號強大。

戴膺倒還沒想過天成元京號會倒，但已經不敢有力挽狂瀾的自詡了。

加上西幫的大小京號，不但全都復業，而且在擠兌風潮中還沒一家倒下。這也給京人多了信心：西幫真要傾家蕩產、砸鍋賣鐵，不負客戶？

「以後還得靠人家，不敢得罪！」

蔡掌櫃忙施禮，說：「戴掌櫃，我是常來貴號的，只是難得見您一面！德隆泉是小字號，受惠於貴號甚多。今日來見戴掌櫃，只是表達一點謝意。」

戴膺一聽，就鄭重給蔡掌櫃作了一揖，說：「蔡掌櫃的仗義，我們是不會忘的！」

這次擠兌之迅猛、慘烈，京號老幫中的精明人物也不曾料到。

梁子威說：「我們戴老幫有吩咐，這筆銀子和圖書是我們主動送出，今天再危急，也不能去討要。」

戴膺明白是怎樣一回事了，忙說：「蔡掌櫃，不該你來謝我們，是該我們謝你！去年京師陷落前，那是何等危急的時候，蔡掌櫃肯受託藏銀，我們已是感激不盡了。我當時就有話交代敝號伙友：櫃上存銀就是分贈京城朋友，也比被搶劫去強得多。蔡掌櫃，眼下京師銀市仍危急得很，哪能叫你還這筆銀子！等日後從容了，再說吧。」

擠兌風潮中，最見聲勢的，果然還是小額銀票。金額雖小，持票者卻甚眾，天天來堵門的，大多是求兌小票的。票號本來也不大做小額金融生意，哪能料到平時為了方便官場，隨手開出的這種臨時便條，竟掀起如此驚濤！小票，小票，西幫歷年在京師發出多少小票，真是誰也說不清楚。但各號已有約定，對小票一定要優先兌付，不敢大意。西幫小票失信，必然積怨京師官場，非同小可啊！可惜努力這許多天了，京人依然持小票爭兌不止！人們還是對西幫財力有疑？

不久，西幫各家京號開始源源不斷收到西安匯票。這些匯票，都是即將回京的那班隨扈權貴匯回來的西巡收成。按說，這麼一大批匯票新到，西幫的兌付壓力會更大。奇怪的是，這批匯票一到，京市的擠兌風潮竟很快消退了。

客戶可就不耐煩了，連連追問：存銀、賬簿既無損，為何拖延不開業？戴膺又能說什麼！只好說，為尋銀窖，鋪面給損壞得太厲害，修復費時。

開張前，按照戴膺謀劃，已悄然散出消息：「天成元京號廢棄一年，銀窖竟未被尋出，真是隱秘之極。裡面密藏的銀錢賬簿，完好無損。」這消息，真還如預料的那樣，一時滿ｈeｔuboｏｋ.ｃom.coｍ城傳遍。這本來是利好的開業局面，但老號就是遲遲不調銀過來！同業中的別家大號，都爭搶似的先後開張，戴膺也只能乾著急，沒法跟進。

真是人算不敵天算！天不助你，你再折騰，也是枉然。

戴膺又一驚，忙問：「銀子已經運來了？」

由於老號的遲疑，天成元京號本來就因晚開張而出師不利。雖經戴膺老幫極力張羅，被動局面也未轉過來。

跟著，鏢道打通的消息傳來，二十萬銀子又押到，天成元所受的壓力才終於減緩下來。

本來，西幫票號在京師復業伊始，就陷入擠兌風潮中。幸虧各號未十分慌亂，一面緊急由老號源源調巨銀來，一面誠懇安撫客戶，雖為守勢吧，還算能守得住。尤其鏢局押銀一到，便悉數兌出，漸漸給了京市一點信心：西幫似有兌現實力，只是千里運銀，快捷不了。

蔡掌櫃忙說：「對你們這等大字號，我這能算幾點雨！只是多年受惠，略盡一點力吧。」

票號領袖日昇昌、蔚字號，原還想在這次危局中出彩，但撐到此時，也心裡沒底了。京師的銀市到底水有多深？張羅了一百多年金融生意，現在竟吃不準了？這不能不叫人害怕。經歷這一年浩劫，京城銀市是枯竭見底了，但眼下市面也還未見復甦，生意也不大好做，放那麼多銀子進去，也流通不起來吧？

可此時京號老幫們都清楚，擠兌風潮還沒有一點衰頹的跡象！多少現銀兌出去了，持票求兌者依然蜂擁而至。這麼多銀子，就是丟進江海中，也能聽到不小的響聲吧？丟進京市，真是連一點響聲都沒有！

梁子威似乎有些按捺不住，搶著說：「蔡掌櫃是來還銀子的！」

更叫戴膺震驚的，是第二和_圖_書批二十萬援兵前腳到，後腳就傳來鏢道受阻的壞消息！字號已將「四十萬兩現銀即將源源運到」的準訊，鄭重發佈出去。話音未落呢，倒要打一半的折扣。這不是成心叫你再次失信嗎？

戴膺和梁子威也終於鬆了口氣。

「戴老幫，這位是德隆泉錢莊的蔡掌櫃。」梁子威介紹說。

這驚濤再起時，天成元京號的處境，就更加嚴峻。

但就在井陘鏢道受阻這幾天，京師銀市竟因此又起驚濤。

京晉之間鏢道不通，西幫兌現的諾言還何以實現？甚至有流言稱：此劫鏢案，說不定還是西幫與江湖串通了編出的故事。他們不是財力不濟，就是太心疼銀窖裡的銀子，才編出了這樣的故事，敷衍銀市。此類流言腿太長，說話間就跑遍京城，擊碎了人們的微弱信心。於是，驚濤拍岸，誰又能阻擋得了？

要在平時，蔡掌櫃說的也不過是句大實話。那時代，錢莊雖也是做金融生意，但與票號比，規模就小得多。它的主業，起初是做銀錢兌換，也就是銀錠與銅錢之間的兌換，後來雖也經營金融存貸了，但生意也僅限於本埠範圍。所以它沒有外地分號，金融吞吐量也就有限了。

梁子威說：「可不是呢！」

「還銀子？還什麼銀子？」戴膺不由得問了句。

這麼利好，卻遲遲不開門，又要出什麼奇招？連蔚豐厚的李宏齡，也跑來打聽了。戴膺能說什麼？只好含糊其詞。

「頂了大事？頂了什麼大事？」戴膺又不由得問了一句。

戴膺真記不得見過這位蔡掌櫃，看他這番慇勤樣子，還以為是來拆借銀子，心裡頓時有些不耐煩：也不看看是什麼時候！不過，面兒上倒沒露出什麼，只說：「蔡掌櫃，不必客氣。」

三位走出天成元京和_圖_書號鋪面，門外圍的客戶依然不少。兩輛運銀的橇車，更被人們圍住。戴膺出來，也沒有多張揚，只是指點伙友們往店裡搬運銀子。蔡掌櫃見戴膺這種做派，也取了低調姿態，對圍觀者的問話，只做了極簡練的回答。但那回答，卻是畫龍點睛之語：

蔡掌櫃說：「正因為貴號這樣危急，梁掌櫃也沒來討要過一回，我才更坐不住了！」

戴膺仰天長嘆，真是心力交瘁了。他在京師領莊幾十年，還是頭一回面對這樣的危局。現在是京師票業全線危急，你想求救，也沒處可求！祁太平三幫雖然有約，不能有一家倒閉，可現在誰家能有餘力救別人？

繼德隆泉錢莊後，又有幾家錢莊、當鋪來幫襯天成元。

但在這金融危機嚴重的時候，票號受的壓力也就比錢莊大得多。此時蔡掌櫃說這樣一句話，也就比平時值錢得多：在擠兌堵門的時候，生意不錯的德隆泉錢莊，還依然巴結天成元，敏感的銀市決不會熟視無睹的。

戴膺沒等蔡掌櫃說完，就長嘆一聲，說：「蔡掌櫃，那我們就更應該謝你了！你這是及時雨！」

蔡掌櫃說：「戴掌櫃快不要見外，還是我們求貴號的時候多！」

「京師陷落後，市面當然是蕭條之極。繁華不見了，京人還得吃飯穿衣哪！不花大錢，小錢畢竟不能少。到去年冬天，市間的小商小販很不少了。敝號也就悄然開張。為何敢開張？就因為有貴號的這兩萬兩銀子壓底！從入冬到臘月，敝號真做了好生意。今年一春天，也做了好生意。京市銀根太奇缺了！」

但這樣能敷衍多久？沒過幾天，剛散佈出去的利好消息，就變成了災難：什麼銀窖完好無損，還是唱空城計！天成元京號未開張，就被擠兌的怒濤堵了門。