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「對個鬼！我哪裡嚇唬自己來？」

「我沒有病，你走吧。老亭——」

新鄭是小地方，康家在這裡沒有任何字號。他們雖住在當地最好的客棧裡，依然難隔燠熱。就是為康笏南做碗可口的湯水也不易。孫北溟感到，真是有些進退兩難。

「我本來也不想出來的，今年是合賬年，老號櫃上正忙呢。」

現在給孫北溟這一氣，康笏南就慢慢生出一種不服氣來。他平時怎麼巴結我，原來是早看我不中用了！非得叫他看看，我還死不了呢。

「我跟你幾十年了，還能看不出來？我知道，我一氣你，你就不嚇唬自己了，英雄本色就又喚回來了。」

「洪楊亂時，西幫紛紛撤莊回晉，商界隨之凋敝，朝廷不是也起急了，天天下詔書，催我們開市。那是誰離不開誰？」

「那我也得等你老人家病好了。」

「哈哈哈！」

老亭一臉驚慌：「他病成這樣，你還氣他？」

「所以當今依然是天下金融離不開我西幫！我們就是想衰敗，天下人也不允許的。」

包世靜武師提出：「到鄭州請個好些的大夫？」

老亭說：「那就去開封請！」

他嘴上雖這樣說，心裡m.hetubook.com.com可更來氣：他不走，是想等我死，我才不死呢。

眾人避去後，康笏南說：「我擔憂是擔憂，也沒有想不開呀！」

老亭趕緊拉了孫北溟出來了。一出來，就問：

「這是叫你寬心的話，也是實話。就說上海，當今已成大商埠，與內地交易頻繁，百貨出入浩大。每年進出銀兩有近億巨額，可交鏢局轉運的現銀卻極少，其間全賴我西幫票號用異地彼此相殺法，為之周轉調度。西幫若衰，上海也得大衰。」

眾人忙說，老太爺不是凡人，哪能熱死！

「大掌櫃，你說我心亂什麼？」

康笏南說：「你們先記住我教給的法子，再說能不能熱死我。那是我年輕時，跟了高腳馬幫，從湖北羊樓洞回晉途中，親身經見的。那回也是暑天，走到快出鄂省的半道上，有一老工友突然中暑，死了過去。眾人都嚇壞了，不知所措。領馬幫的把勢，卻不慌張。他招呼著，將死過去的工友抬起，仰面放到熱燙的土道上。又招呼給解開衣衫，露出肚腹來。跟著，就掬起土道上的熱土，往那人的肚臍上堆。堆起一堆後，在中間掏hetubook.com.com了個小坑。你們猜，接下來做甚？」

聽說康老太爺病見輕了，孫北溟就一臉笑意來見他。

康笏南沉著臉說：「大掌櫃，你怎麼還不走，還想氣我，是吧？」

「這一路，你就只想著西幫之衰，走到哪兒，說到哪兒。這麼熱的天，想得這樣重，心裡能不亂！」

眾人都說猜不出。

孫北溟依然一臉淺笑：「我不氣你，你能見輕呀？上年紀了，中點暑，我看也不打緊，怎麼就不見好呀？就差這一股氣。」

「叫他走，我的病好不了了！」

孫北溟笑笑說：「氣氣他，病就好了。」

在新鄭歇了兩天，康笏南就叫啟程，繼續南行。可老太爺並沒有見輕，誰敢走？

孫北溟走後，康笏南越想越氣。孫北溟今天也說這種話！他難道也看我衰老了？他也以為我會一病不起？

「那你就返回吧，不用跟著氣我了！」

老亭應聲進來，見老太爺一臉怒氣，吃了一驚。

老亭聽了，更摸不著頭腦。看看孫北溟，一臉的不在乎。

老亭告訴他：「沒有走，說是等老太爺病好了才走。」

「大掌櫃，你倒會貪功！不是人家廣升遠的藥好，倒ｗｗw•ｈｅtｕｂooｋ.coｍ.com是你給我治好了病？你去哄鬼吧！」

康笏南搖手說：「不用那樣興師動眾，不要緊。新鄭熱不死我，要熱死我，那得是漢口。我先教你們一個救人的辦法，比醫家的手段靈。我真要給熱死，你們就照這辦法救我。」

「心裡不亂就好。西幫大勢，也非我們一家能撐起，何必太折磨自家！」

躺倒在旅途的客舍裡，康笏南心裡是有些焦急。難道自己真的老邁了嗎？難道這次冒暑出巡，真是一次兒戲似的舉動？決心出巡時，康笏南是有一種不惜赴死的壯烈感。別人越勸阻，這種壯烈感越強。可是越感到壯烈，就越對自己的身體沒有信心。年紀畢竟太大了，真說不定走到哪兒，就撐不住了。所以，中暑一倒下，他心裡就有了種壓不下的恐慌。

「年紀就放在那裡呢，說不老，也是假話。可出來這十多天，你一直比我們都精神。以我看，西幫大勢，不能不慮，也不必過慮。當今操天下金融者，大股有三。一是西洋夷人銀行，一是各地錢莊，再者就是我們西幫票號。西洋銀行，章法新異，算計精密，手段也靈活，開海禁以來，奪去我西幫不少利源。但它m.hetubook.com.com在國中設莊有限，生意大頭，也只限於海外貿易。各地錢莊，多是小本，又沒有幾家外埠分莊，銀錢的收存，只能囿於本地張羅。惟我西幫票號，坐擁厚資，又字號遍天下，國中各行省、各商埠、各碼頭之間，銀款匯兌調動的生意，獨我西幫能做。夷人銀行往內地匯兌，須賴我西幫。錢莊在當地拆借急需，也得仰賴我票號。

康笏南說：「不用。鄭州能有什麼好大夫！」

他問老亭：「孫大掌櫃走了沒有？」

「聽見了沒有？快伺候孫大掌櫃回太谷！」

「老東台英雄一世，可我看你這次中暑病倒，怎麼也像村裡老漢一樣，老在心裡嚇唬自己！你說我說得對不對？」

孫北溟說：「老東台，你說過，禦熱之法最頂事的，是心不亂。你給熱倒，是不是心亂了？你老人家不是凡人，我們都熱死，也熱不著你。不用說熱死人的故事了。你就靜心養幾天吧，不用著急走。」

這樣氣了兩天，病倒見輕了。

孫北溟低聲說：「我是故意氣老太爺呢。」

「不用說洪楊之亂了。我們撤莊困守，也是坐吃山空！」

老亭疑疑惑惑答應了。

「大掌櫃，你說的這是什麼話？」

「我跟和*圖*書你說了，我能想得開。我不是心亂才熱倒。畢竟老邁了。」

「是叫一個年輕的工友，給坑裡尿些熱尿！熱土熱尿，浸炙臍孔，那位老工友竟慢慢活過來了。」

「你這是什麼話？」

「老亭，你挑一名武師，一個夥計，伺候孫大掌櫃回太谷！」

鏢局的武師，尋到江湖的熟人，請來當地一位名醫。給康笏南把脈診視過，開了一服藥方，說服兩劑，就無事了。康笏南拿過藥方看了看，說這開的是什麼方子，堅決不用。他只服用行前帶來的祛暑丹散，說那是太谷廣升遠藥鋪特意給配製熬煉的，服它就成。另外，就是叫搗爛生薑、大蒜，用熱湯送服，服得大汗淋漓。

眾人聽了，唏噓不已。

「你等著看吧。老太爺問起我，你就說我不肯走，要等他的病好了才走。就照這樣說，記住了吧。」

「大掌櫃，你這是叫我寬心，還是氣我？天下離不開西幫，難倒西幫能離開天下？」

康笏南揮揮手，朝其他人說：「你們都去吧，都去歇涼吧，我和大掌櫃說會兒話。」

「孫大掌櫃，到底怎麼了？」

「大掌櫃，你要這樣糊塗，還跟我出來做甚！」

「原來你是故意氣我？」

「坐吃，還是有山可吃。」