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可惜，這樣的事並未發生。召見日期太緊迫了。

戴膺才稍抬起頭來，大聲說：「小的就是太谷康家的京號掌櫃戴膺！」說時，向前掃了一眼，幾位小宮監簇擁著的那位大宮監，站在宮門之內。模樣沒看清楚，只看清相隔一二十步遠呢，難怪得大聲說話。

「沒定期限？」梁子威頓了頓，說，「依我看，西太后是不是想以此畫抵債呀？」

戴膺要進去更衣，二福子也不讓，只好跟著這位宮監火速去了。趕到皇城宮禁的神武門，二福子就叫戴膺遠遠站著等候，他一人跑了進去。

兩人剛說了這樣幾句，票業老大日昇昌的京號老幫梁懷文也跑來了。他聽了兩人的猜測，也斷然說：「鹿傳霖打的就是這個主意！不是想拉西幫給他開官銀號，哪會給我們公堂集議的禮遇？」

「宮裡什麼時候收回，有個期限沒有？」

「怕擔待不起！這麼值錢的東西，我們開了封，萬一有個差錯，就說不清了。我們還是不動為好。崔總管交代了，只是暫借，還要收回呢。所以，也得趕緊往太谷送！」

戴膺出來，還沒說話，二福子就說：「戴掌櫃，趕緊吧，崔總管在宮門等著呢！遲了，誰也吃罪不起！」

所以，在接到這件寶物四天後，梁子威及兩班鏢師，都先後離京了。

在宮門外站了很久，想了很久，既未謀出良策，也未等來宮內動靜。戴膺正生疑呢，才見二福子跑出來，拉他走近宮門，命他跪下。他跪下低頭趴了很一陣，才聽見一個粗糙又尖利的聲音遠遠傳過來：

「怕損壞？」

這次鹿傳霖下帖召見，卻https://m.hetubook.com.com是在堂堂京師！

二福子卻說：「趕緊吧，跟我走，反正有好事！」

李宏齡就皺了眉說：「既是公堂召見，只怕不會是好事！」

三人還議定，在鹿傳霖召見前，誰家暗中拜見了有私交的戶部官吏，打聽到重要消息，一定互作通報。

在尋訪畫匣中間，梁子威探聽到：這種畫匣是裝長卷畫的。

「你是太谷康家的京號掌櫃嗎？」

「抵債？聽崔總管傳的口諭，也好像西太后在西安跟我們借過錢。借了多少錢，要拿價值連城的東西抵沖？子威，你知道借了我們多少？」

「你們平幫一向與鹿大人走得近，他眼裡哪有我們？叫我們去，不過是作你們的陪襯。」

「有急事？」

哪想，二福子剛坐下就說：「快請你們戴掌櫃出來！」

今天這樣宮門接寶，更是大出戴膺意料！威懾天下的皇太后，竟也如此不忘患難之交？

回到京號，戴膺也只把副幫梁子威叫進內賬房，細說了剛才經過。梁子威聽了，也是驚詫不已。

戴膺說：「老號、財東斷然不會應承的。」

戴膺忙說：「我們不能動！宮裡怎樣送出來，我原封不動送回太谷。」

二福子跑過去，先拿來一個黃皮折子，雙手抻著，另一小宮監拿來筆墨，叫戴膺畫押。翻開的那一頁，空無一字！文字顯然折在前頭了，二福子又緊捏著，不好翻看。戴膺是商人，未見字據寫著什麼，習慣地猶豫了。正想低聲求二福子展開前頭幾頁，遠處就又傳來喝叫：「怎麼了，字也不會寫？真掌櫃，還是https://m.hetubook.com.com假掌櫃？」

戴膺就問：「以兄眼力看，不是好事，會是什麼事？」

梁懷文說：「我們回絕袁世凱，找的一個借口，就是強調我們係民商，不便入官門做事。朝廷要真打我們的主意，只下一道旨，准予封官，此借口就沒了。」

「不管你們戴掌櫃到了哪，也得趕緊給我請回來！」

「聽見了沒有？怎麼不說話呀？啞巴？」

李宏齡也是剛收到戶部的請帖，正疑問呢，見戴膺來了，便說：「我猜著你也要來！」

兩人計議良久，決定由梁子威親自押了這件寶物，回太谷去。但梁子威也只是擔一個虛名兒，真東西還是暗中交給鏢局押送。交代鏢局，也只能說匣內裝的，是為康老太爺新購得的一件古董。為了保險起見，交給鏢局的，也分成真假兩件，由兩班鏢師分頭押送。因此，戴膺交代梁子威辦的頭一件事，就是比照畫匣的模樣、尺寸，再暗暗買兩個回來。三個畫匣，一真二假，分別押送。

「我看，還是誰也別驚動。最當緊的，先趕緊往太谷送寶！這不同於平時調銀，跟鏢局交代一聲就得了。此既是宮中藏品，如何平安送回太谷，那就大意不得了！」

「可不呢，天大的急事！」

「鹿傳霖既要集議，也不會只請你們一家！」

二福子忙踢了踢戴膺，低聲說：「高聲答應！」

戴膺怕再往下，就該埋怨太谷幫，忙說：「叫我看，最驚動朝廷的，只怕還是我們劫後返京的作為，一口氣就用巨銀將京市撐起來了。劫後國庫空空，你西幫倒有運不完的銀子，和圖書源源入京，戶部也好，太后也好，能不眼熱？可我們不如此，劫後亦難復生！」

京號這邊，送走邱泰基沒幾天，就見宮禁中那位小宮監二福子登門而來。櫃上伙友還以為他來存銀子，也就只慇勤伺候，不想驚動戴老幫了。

「那你聽好了，本總管要傳老佛爺口諭：『庚子年在西安過萬壽，正是患難時候，難得太谷康家孝敬！所捐禮金算我們暫借，人家也不容易。再挑幅宮裡藏的稀罕畫兒，送出去借給康財主看幾天，以嘉其忠。』聽清了吧？」

「只怕和袁世凱打的是一樣的主意！」

戴膺一時摸不著頭腦，就問了一句：「崔總管？」

李宏齡忙問：「那你的意思，鹿傳霖也是奉旨行事？」

三人計議良久，也未謀出太好對策。只好議定見過鹿傳霖後再說。見鹿傳霖時，無論集議什麼事，都不能輕易應承，要以請示老號財東為由，拖延下來。

戴膺不便將西太后借寶出宮的事說出，只好拐了彎說：「這是關乎朝廷大禮，鹿傳霖哪敢馬虎？」

梁懷文說：「要是朝廷也動了這種心思，我們如何回絕？」

「我哪知道？兩宮在西安時，邱泰基也在西安。問問他吧？」

一夥友忙說：「我們戴掌櫃——」還未等說完，二福子就厲聲說：

戴膺就問：「你也收到戶部請帖了？」

「宮中藏品，價值連城，那會是一幅什麼畫？」梁子威不由得說道，「我們先看看？」

戴膺就說：「叫我看，鹿傳霖雖位高權重，只怕也不敢擅給西商如此禮遇吧？」

他不敢耽擱，立馬就奔草廠九條，去見平幫蔚豐厚的京號老幫李宏齡。

戴https://m.hetubook.com.com膺在京號幾十年了，還是頭一回經歷這種場面：站到紫禁城宮門之外等候！這分明是皇家大內要交辦什麼事，能是什麼事？二福子只說反正是好事，能是什麼好事？戴膺緊張地想了半天，才忽然有悟：只怕是皇太后想起了開銀號的事吧？老太爺在徐溝陛見兩宮時，就是大內的崔總管領進去的。一定就是這件事，可這算什麼好事！皇太后若真發旨叫西幫給她開銀號，那是既不能斷然回絕，又不能應承，該如何措辭？

戴膺在京號幾十年了，真還未受過戶部尚書的召見。以前的京號老幫，也沒聽說過曾享此種殊榮；若有，早流傳為佳話了。時至今日，官雖已離不開商，但名分上商仍居末位。官見商都在暗底裡，從不便在衙門正經召見的。尤其像戶部尚書這樣的朝廷重臣，叫他召見你？隔著千山萬水呢，想也不用想！

喊過，才覺出這錦匣不輕，多少還有些份量。字畫，本也沒有多少份量。可這麼方方正正一個小錦匣，也不是裝一般字畫的尺寸。裡面究竟裝著什麼稀罕的字畫？

「沒說期限。」

二福子收了折子跑進去，轉眼就捧了一個尺許見方的錦匣。戴膺接住，忙高喊了聲：「謝皇太后聖恩！」

長卷畫？皇家內府藏的長卷，能親眼一睹的，只怕世間也無幾人吧。但不管誘惑多大，戴膺是絕不會開封的。倒是越知匣內東西寶貴，他越感到應盡快護送出京：夜長夢多！京師這地界，什麼人沒有？

這也是破天荒的事！

戴膺不敢抬頭看，只低頭說：「就是。」

二福子還從未這麼發過威，櫃上伙友趕緊跑進去m.ｈｅtｕbｏｏk.ｃoｍ.cｏｍ請戴老幫了。

梁懷文也說：「喬家兩大票號，畢竟起山晚，沉不住氣啊！」

那遠處的喝叫，依然嚴厲：「聽清了，就畫個押，把畫兒拿走。此為朝廷內府藏品，價值連城，記著：不可示人，更不敢毀了丟了，還要跟你們要呢！」

庚子年，兩宮逃難到太原時，戶部尚書王文韶，曾召見過西幫的京號老幫。當時的王文韶，貴為協辦大學士、大軍機、戶部尚書，是朝廷行在臣位最重的相國。他屈尊召見西幫的京號掌櫃，也算是破天荒了，可那是非常時候，兩宮窮窘之極，他出面跟西幫借錢，實在也是萬不得已了。

聯想到天津袁世凱的舉動，特別是西太后的借寶出宮，戴膺預感到朝廷一定是在打西幫的什麼主意！

李宏齡說：「可我們也不能應承吧？這分明是與虎謀皮。」

戴膺趕緊高聲答應：「聽清了，謝皇太后聖恩！」

李宏齡嘆了口氣，說：「庚子年，祁幫露富過甚了！大德恆一家就借給戶部三十萬，大德通又將老號做了皇家行宮，如此張揚露富，朝廷豈能不打西幫主意！」

梁子威走後沒幾天，戴膺就收到戶部一紙請帖，說是戶部尚書鹿傳霖大人，要親自召見西幫的京號掌櫃，集議要事。

「我也這樣擔心，才趕緊跑來見你！」

戴膺也只好匆匆寫下了自家的名字。

王文韶接任外務全權大臣後，鹿傳霖繼任了戶部尚書，亦在軍機走動。鹿傳霖與西幫，倒是久有交往。他在陝西、廣東、兩江等督撫任上，都善理財、也喜歡理財，所以與西幫多有交往，互有利用。可僅憑這點，他就能不顧朝廷尊嚴，公然召見西商？不是那樣簡單！