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白銀谷

作者:成一
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第二十三章 情遺故都 四

第二十三章 情遺故都

那走卒慌忙收起銀票,行過禮,出門走了。
何老爺已經精神煥發地出來了。
「就我剛才那句話:現在你們西號,就是平素的京號!」
「何老爺,我們真不知你還有此一風雅。怕惹是非,櫃上久未備煙土了,實在不敬得很——」
「邱掌櫃,你忘了眼下是非常之時?」
來到後頭,何老爺立刻一臉正經,厲色說:
「何老爺既這樣深明大義,我們西號也有救了!還望何老爺能及時說動老號,眼前良機實在是不容遲疑了!」
邱泰基有些不解:「區區一張小票,有什麼了得?」
邱泰基心裡有氣,面兒上不動聲色,忙行了一個禮,說:「不知是公公駕到,失敬了,失敬!」
說著,才出去了。
邱泰基沒急著出去,只是說:「看這響九霄,排場越發大了!既有要事,怎麼不親自來?只是打劫我們,才肯親自打頭陣?」
邱泰基這才忽有所悟,忙恭敬地說:「願聽何老爺指點!」
「可不是呢!邱掌櫃要把剛才的話,說給我們班主聽,那小人就得倒灶了——」
「不連累你們了,本老爺自帶糧草呢。請少候,少候。」
「什麼風雅?我這是自戕,是自辱,自辱本老爺頭頂的這個無用的功名!」
邱泰基還是放心不下:巴結不上倒在其次,為首是怕出意外。住的地界雖然保險,但六爺也不會鑽在那宅子裡不出來。外出遊玩,誰還給他留面子!派個伙友暗暗跟著?
告急的信報就這樣發走了,回音還沒等到,櫃上就來了犯難的事。
「良機是良機,可我們拿什麼放貸?西號本來也不是大莊口,架本就不厚,這一向怕再惹禍,儘量趴著不敢動。暗中做了些生意,也撐不起大場面的。尤其老號也不支持,三爺出面都未求來援手。就真是千載難逢的良機,也只好乾瞪眼,動不得。」
「怎麼,你們郭老闆也長脾氣了?」
「邱掌櫃,調你回西安,為了什麼?還不是西https://m.hetubook•com•com安莊口非同尋常嗎?」
「邱掌櫃,好生意來了!」
「邱掌櫃,你聽我說!我只說了放貸良機,還未說收存的良機呢!」
何老爺知道老號的孫大掌櫃不會買他的賬,就徑直給康老太爺寫了一封信。信走的是天成元的例行郵路,即交付寧波幫的私信局緊急送達。所以,信報還是先到天成元老號,再轉往康莊。
邱泰基有意又誇了一句:「何老爺真是好手段!」
為盡到禮數,邱泰基派了櫃上一個精幹的伙友,過去伺候六爺。萬一有個意外,也便於照應。可這個伙友跟過去沒多久,就給攆回來了:六爺高低不叫他在跟前伺候。還嫌不夠精幹機靈?六爺說是老太爺有交代,不能太麻煩櫃上。這是託辭吧?何老爺依舊斷然說,人家是不想沾商字的邊兒,就由他吧。
何老爺說:「諒他們也不敢。孫大掌櫃只要讀過我的這道信,他就知道事關重大,絕不敢耽誤;他更會猜想到,老東家見到此信,不會不理睬。這樣一來,他孫大掌櫃對此事也不敢等閒視之了。」
「這是放在明處的生意,邱掌櫃哪能看不見?」
「我還當你小子膽子多大呢!郭老闆派你來做甚,起來說吧。」
「班主沒交代,小人哪能知道?」
「什麼生意?」
「收存的良機?」
何老爺倒慌忙說:「邱掌櫃,你不想出面,那本老爺出去替你們應付一回!」
這時,何老爺走了出來,說:「拿銀票來我瞅瞅。」
邱泰基一聽,眼也亮了,說:「何老爺,真不愧是京號老手!我們真是給懵懂住了,看西安就只是滿目亂象,卻瞅不出如此良機!」
邱泰基趕緊拉住,說:「一個伶人派來的走卒,哪能勞動何老爺!」
「只要朝廷迴鑾的吉日定了,那我們就有好生意可做!」
何老爺一笑,說:「天大的事,咱們也得到後頭賬房說去,哪能在鋪面吵?」
hetubook.com.com「知道是哪位王爺嗎?」
邱泰基早忍不住了,跺了跺腳,說:「何老爺,你不是害我們呀!」
邱泰基說:「誰呀,逃難還把這種小票帶身上?」
邱泰基笑了:「何老爺到底手段好,想一箭雙鵰?」
「我豈能不知?邱掌櫃你就放心吧。」
那走卒也是一頭霧水,瞅住邱泰基說:「聽是聽清了,這位掌櫃是——」
「邱掌櫃你剛才不是說了嗎?京中權貴正想將私囊中的現銀,交我們匯往京師,這不是小數目,還用發愁無銀放貸?迴鑾花費那是動用京餉官款,權貴們誰捨得動自家的私囊!迴鑾之日越近,他們越著急匯出私銀。我們一手收匯,一手放貸,豈不是好生意!」
不由得想到了六爺。何老爺叫開導六爺,可他和這位少東家沒交往過,性情,脾氣,一些兒不摸底,說深了,說淺了,都不好。所以,他也不敢多兜攬,只求六爺在西安平平安安,不出什麼意外就得了。六爺要想拜見官場人物,倒可求響九霄居間引見的。
「什麼好生意?願聽何老爺指點。」
何老爺又搶先說:「本掌櫃是從天成元老號來的,姓何,早年就在京號當掌櫃!小客官,要不把這五百兩銀票給你兌成銀錠?背了現銀回去,也省得你家主子不信我們,又疑心你!」
那走卒忙說:「班主只叫來問問銀票管用不管用,沒讓兌銀子。」
「邱掌櫃,朝廷迴鑾雖說不上是得勝凱旋,也不會像去年逃出京師時那樣狼狽了。皇家的排場,總是要做足的。這是天下第一大排場,那花銷會小了嗎?官府為辦這份迴鑾大差,必定四處籌措銀子。所以,從迴鑾吉日確定,至兩宮起蹕,這段時日西安的銀根必定會異常吃緊,不正是我們放貸的良機?」
何老爺只看了一眼,就說:「沒錯,可惜是光緒二十二年寫的票,那時本掌櫃已離開京號了。」
響九霄底下的這個走卒,和_圖_書居然也派頭不小,見面連個禮也不行,仰臉張口就問:「你就是邱掌櫃?」
「小子,你把我嚇了一跳!去年,西太后跟前的二總管崔公公,親臨敝號,還沒你小子這派頭大呢!人家也還講個禮數,更沒這麼仰臉吊脖子的跟人說話。你這副派頭,我還以為是太后跟前的大總管李公公來了!」
只是,以何老爺今日之身分,能說動老號嗎?
邱泰基接過來細看,是天成元京號發的小額銀票,面額為五百兩銀子。京中這種小票,其實也是一種存款的憑證,只是因數額少,就寫成便條樣式,隨存隨取,也不記存戶姓名。不想,這倒十分便於流通,幾近於現代的紙幣了,在京中極受歡迎。但這種小票也只是在京城流通,京外是不認的。響九霄在西安土生土長,他哪來的這種小票?是哪位權貴賞他的吧?
邱泰基就問:「這張銀票,是誰賞你們郭老闆的?」
何老爺說:「人家不是圖便當嗎?總比銀子好帶。」說著,就轉臉對那走卒放出斷然的話來:「回去跟你們主子說,銀票我們認,想兌銀子就來兌!」
邱掌櫃是交際場中高手,一看就明白了。以前櫃上也備有煙槍煙土,招待貴客。只是這次返陝後,因西安權貴太多,一個個又似餓狼,就盡力裝窮,不敢招惹。尤其是給西太后底下的崔玉桂,串通響九霄,敲去一筆巨款後,更是乘勢趴下,裝成一蹶不振的氣象。來客不用說大煙招待了,就是茶葉,也不敢上好的。現在何老爺來了煙癮,他還真拿不出救急的東西來。
何老爺緊跟住就說:「那你還不趕緊去回話!」
邱泰基就問:「這樣經老號過一道手,就不怕給扣押下來?」
那走卒說:「銀票不是我們班主的,聽說是位王爺託班主打聽,看這種銀票在西安管用不管用?」
「這誰不知道?但才具不夠,老號也不會挑你去。不說這種不該說的話了。只是收匯,老號不發話,我們https://www.hetubook•com.com到底不便自作主張吧?京號何日能開張,也須老號做主。聽說京號被糟蹋得片紙不存,底賬也都被搶走了,一時怕也難以恢復吧?」
「那你記清了:這種票是我們天成元寫出的,不假。可它是銀票,不是匯票。我們票莊有規矩:只收外埠的匯票,不收外埠的銀票。」
「我告你,眼下就是一大關節處!稍有閃失,就難補救了。」
邱泰基才故意問:「郭老闆?就是唱戲的郭老闆?」
「這我知道,我也想將功補過。」
「邱掌櫃是說,這種銀票不管用了?」
那走卒見此情形,忙說:「邱掌櫃認錯人了,我是郭老闆打發來的——」
「記清了!」
「我們哪能擔待得起?再說,老號也沒把我們當回事。」
邱泰基忙叫伙友扶何老爺進去了,心裡就想,這麼一位商界高手,當日何以要參加朝廷科考?
邱泰基雖未住過京號,但對眼前這一難逢的商機,也已看出來了。只是,老號對西號似乎已有成見,報去的稟帖,再緊急,再利好,也是平淡處理。所以,他才這樣故意裝出懵懂,激起何老爺的興頭,代為說動。何老爺寂寞多年,對商事的激|情實在也叫人感嘆。
「邱掌櫃,你就放心預備做這番好生意吧!老號那邊,本老爺給你張羅!孫大掌櫃聽不進話去,還有康老太爺呢!天成元只要不想關門大吉,就不能不設京號!如今開票號,哪有不設京號的?叫我說,京號實在比老號還要緊。」
「邱掌櫃,我可不是擅奪你們的事權,此事是非這樣處置不可!這張銀票,事關重大!」
何老爺真是得意,說:「邱掌櫃,做票號這一行,你不住一回京號,終是修煉不到家!」
「小人有罪,就跪著說吧。我們班主交給我一張銀票,叫面呈邱掌櫃,看能不能兌成現銀?」說時,就從懷中摸出那張銀票,雙手舉著,遞給了邱泰基。
邱泰基拉下臉,厲聲說:「小子,你聽著!我跟你家郭老闆hetubook.com.com可是老交情了。以前我沒低看他,如今他也沒低看我。今日就是他親自上門,也不會像你小子這麼放肆!郭老闆現在身價高了,你們這些走卒也得學些場面上的規矩,還生瓜蛋似的,那不是給你們主子丟人現眼嗎?等見著郭老闆,我得跟他當真說說!」
邱泰基一臉驚異,正要說什麼,何老爺止住,搶著繼續說:「按規矩,我們西號不能收京號的銀票,可遇了這非常之變,敝號也得暫破規矩,為老主顧著想。既然朝廷落腳西安,我們西號就代行京號之職,凡京號寫的票,不拘銀票匯票,我們都認!聽清了吧?」
「這張銀票是我們京號寫的,在京城管用,在西安不管用。不是我們寫的票,辨不出真偽,不敢認。你回去告訴郭老闆,這銀票廢不了,妥為保管吧,等回到京城,隨時能兌銀子。記清了吧?」
那走卒這才軟了,忙跪下說:「邱掌櫃在上,小人不懂規矩,千萬得高抬貴手,別說給郭老闆知道!」
何老爺也得意地笑了:「實在說,我這信報主要還是寫給孫大掌櫃的,可不把老東家抬出來,他哪會理睬?」
按規矩,外埠莊口寫給東家的信報,老號是要先拆閱的,凡認為不妥的,有權扣押下來。何老爺正是要利用這個規矩,叫老號先拆閱他的信報。因此,他特別囑咐了邱泰基,信皮要與西號慣常信報一般無二,不可露出是他何某人上呈老東家的。
「非常之時又如何?」
邱泰基把銀票遞了過去,說:「你看是咱京號的小票吧?」
這天,邱泰基和何老爺正在後頭賬房議事,忽然就見程老幫跑進來說:「響九霄派底下人來了,言明有要事求見邱掌櫃。你快出去招呼吧!」
那天說到關節處,何老爺忽然來了煙癮,哈欠打起來沒完,身上也軟了,什麼話也不想再說。
「真是看不見,何老爺就給點明了吧!」
「對。」
「何老爺,叫伙友出去給你張羅些回來?」
那走卒聽不出是罵他,倒呵呵笑了。
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