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經過這十五年小心、耐心的掘進和積累，對西幫商人及其所創票號，總算剝去了一些遮蔽它的迷障，摸到了它的一些筋骨。對於做小說來說，這似乎也夠了。給這些筋骨賦予血肉，乃至靈魂，那就是做小說的工夫了。我想說的只是，因此部小說的素材來得不易，所以進入寫作時也就不敢馬虎草率。

我二十歲以前，一直生活在「祁太平」中的太谷縣城，祖、父兩代都在那裡經商，當然也只是很小的商人。一九八六年，我決定「棄農從商」，由農村題材轉向晉商題材寫作後，先到「祁太平」的祁縣跑了三年。從那以後，即開始留意一切與西幫商人、票號相關的史料、文獻。這期間，山西學術界、金融界、史志工作者及其他文史工作者，對晉商、票號的研究也日漸深入，碩果纍纍。這使我受益匪淺，極大地豐富了創作素材，也開闊了思路。

我在搜集相關素材時，找到一本《山西票莊考略》，初版於民國二十六年。作者陳其田先生，是當和-圖-書時燕京大學的社會學教授。為寫這本《考略》，他訪問過北平那時尚殘存的票號，也到「祁太平」做過實地調查。還利用訪問日本，向彼國的各種經濟調查所，收集相關文獻。但他在《考略》末尾，卻寫了這樣幾句話：「山西票莊材料的貧乏，達到極點。最奇怪的是《山西省志》，太原、祁縣、平遙及太谷的地方志，沒有一字提到票莊。」他訪問票莊遺老所得到的材料，也僅是「一些零碎的傳聞，及片斷的記憶」。在日本所得也不多。

不過，我做的是小說，並不是要講上面那番道理。小說，先得要好看。歷史小說要好看，主要得靠歷史的魅力，史實的魅力，而不能只靠今人「戲說」。這是歷史小說的規矩。事實上，沒有足夠的史實做依據，今人也是很難將西幫的傳奇，「戲說」出來的。

不過，西幫票號的這種傳奇性和秘史性，倒是很適宜做小說的。將湮沒了的秘史，發掘出來，再現它曾有的傳ｈｔtｐs://ｗｗw.hｅtubｏok•ｃom•ｃｏｍ奇本相，這對寫小說的人來說，是太有誘惑力了。但這也有些像考古發掘，得小心，耐心，曠日持久才成。不像「戲說」、演義，那是做仿古製品，不必守太多的規矩。

以今天的眼光看，百年前的西幫票號，當然已經是很落後、很腐朽的一種金融制度了。但它對「商」的理解，對「商」的敬畏；用我們中華自己的文化資源，對「商」的滋養；在那樣一個受主流文化歧視的社會環境中，將「商」推到的成熟程度，似乎也還值得今人回首一望的。一九八六年，我開始關注西幫商人時，「商」似乎還居於各行之末；今日，已是無人不言商了。我在寫這部小說中間，常發癡想：如果今日我們的商品經濟，是在百年前西幫商人所達到的高度，往前推進，那爭一個世界商貿的「五百強」，或掃除市場的假冒偽劣，也許不會像現在這樣難吧。

當今是小說的淡季，曠日持久寫這樣一部長卷，起因其實也十分簡單和_圖_書：想努力寫一部好看的小說。

官修的正史，不收票莊一字，可見官家輕商也達到極點。而票號自己為了「藏富」、「藏勢」，以及為了保守商業秘密，也不輕易留存文字遺世。因此票號史就真成了秘史。關於票號的起源，有一種流播很廣的傳說，便很富秘史色彩。據此傳說，明末李自成從北京敗走時，攜帶了掠獲的巨額金銀財貨，逃經山西，一路散失。「山西人得其資，以設票號」。票號規則極其嚴密，係由顧炎武、傅山兩位名士所訂立，故能長盛不衰。甚至說，票號還負有為反清復明聚財的秘密使命。經陳其田先生及其他學者的辨析證偽，這一類傳說也只是民間的傳說、演義而已。

明清時代的西幫商人，是未被彰顯過的商界傳奇。尤其是他們獨創的票號，更是清代的一個金融傳奇。胡雪巖因仿辦票號，成就了他個人傳奇的一生，成也票號，敗也票號。在西幫的大本營祁太平，似胡雪巖這種等級的富商財主，那是一群體。但我這部小說https://www.hetubook.com.com，不是寫一個富商群體，也不是寫一個地域傳奇，而是取了一個廣角式的視角：將票號作為一個帶傳奇色彩的金融制度、商業制度來寫。

票號是中國土生土長的金融行當，它視同時期的東西洋銀行為異類。但它在自己生存的社會裡，又屬異質。朝廷的道統歷來就輕商，士、農、工、商的尊卑秩序，千古不易。西幫自己呢，因為生意做大了，影響所及，居然將神聖的儒學價值觀「學而優則仕」，變成了「學而優則商」：一流俊秀子弟，都爭入票莊；末流子弟，才讀書求仕。這對封建道統的瓦解，是很可怕的。但它藏鋒不露，在明清那樣的封建集權社會中，居然成就了一種全國性的事業。

是為記。

總之，希望於這部小說的，首先還是好看，其次讀後也還有益。如此而已。

小說本應該是引人入勝的。票號的傳奇，本也提供了許多的勝景、勝境，如何「引」得好，我也不hｔtps://wｗw•ｈetｕｂｏok•ｃｏm.ｃom得不用心。既不能似坐電動索道，使勝景來得太容易；也不能因勝境在前，走去的一路就太枯索。要有難以看透結局的故事，讓人牽掛到底的人物。語言，也盡力作了「淨化」，借鑒舊白話，加現代口語，濾去「歐化」痕跡。總之盡力使小說好讀。

寫完最後的章節，如釋重負，也有一點悵然若失。寫這部長卷，比預想的要累人，卻也比預想的要「迷人」。兩年多時間，全身心陷在這「白銀谷」中，幾不知外間正「跨世紀」。除非不得已了，每日都要寫兩三千字，時有倦意，卻也常有走筆生趣的愉快。如此曠日持久地寫作，倦意竟有快意相伴始終，這樣的經歷，以前不多，以後怕也不會多。

西幫以「博學、有恥、腿長」面世，以「賠得起」聞名，將智慧與德行化作它最大的商業資本，在最需信用的金融行業中，獨執全國牛耳百多年。它瓦解著那個社會的道統和禮教，卻推動著那個社會的經濟發展。這當是傳奇。