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「這是我臨死前的交代！」

杜筠青冷冷地說：「杜牧，我求你真這麼難了？」

杜筠青想出這個辦法以後，她的心境倒真正平緩下來。因為只要對康笏南做這樣一次懺悔，她就再也沒有什麼可牽掛的了。無論老東西是目瞪口呆，還是假裝不相信，那都無關緊要了。她真可以平靜地去死了，無憾地為自己的罪孽去死。

「老夫人，譚先不是說了嗎？能熬過春天，就該大愈了。眼看春天已經來了，你正有熬頭——」

杜筠青感到自己已經支撐不了多久，因為醒著的時候，分明更短暫。她不能再延誤了。見不著老東西，見著別人也成。挑一位適當的人，做那樣一次懺悔，也會傳到老東西耳中吧。

今天這是怎麼了，病也忽然變輕了？

她不恨三喜。她依然想念他。這個英俊的車倌，是她這一輩子唯一喜歡過的男人。他也許真的為她而死了。

杜牧忙說：「我當然聽老夫人吩咐——」

「老夫人，我還能不聽你吩咐？我這就去見老夏！」

杜筠青沒跟杜牧生氣，只是平靜地說：「那你過去，請老太爺過來，就說我有要緊的話，跟他交代。」

「快去告他，明天一早就把車馬預備妥吧！」

杜牧說：「也沒準。」

這是上天對她作孽的報應嗎？

這最後一次洗浴，杜筠青沒有留下多少太清晰的記憶。完全清醒後，已經重新躺在那久臥的病榻上。不過，她感覺到了身體的輕快：洗浴是真的。

杜牧立刻驚訝地說：「老夫人，你病成這樣，哪能進城洗澡呀？」

改日清醒時，又吩咐杜牧去請老太爺。這回，杜牧倒是很快就回來了，並說：「老太爺說了，他立馬就過來。」

在得病以前，杜筠青一直就想親口對老東西說出那件事，氣他一個目瞪口呆。只是，每每臨場又總是說不出口。你還沒聽說呀，我跟趕車的三喜相好上了，我早跟他有了私情——這樣的話，真是說不出口。現在好了，改用懺悔的口氣，就很容易說出口了。這樣說出來，老東西也更容易相信吧。他相信了，也才會暴怒吧？他暴怒了，也就說明他被傷著了——

春光一日濃似一日，可杜筠青的病卻依然不見好轉。她幾m.hetubook.com.com乎是整日臥床了，因為她清醒的時候越來越少。食慾也越來越差，人便更消瘦憔悴。進城洗浴早已成為舊事。譚先還是常來，也依然只開方子，不說病名。杜筠青早在懷疑了：他們都在瞞她，不肯告訴她得了什麼病。不用說，瞞著她的，一準是不祥之症！

「在家哪能洗得乾淨？最後了，我得把自己洗乾淨。」

杜牧慌忙說：「老夫人，我這就去把老夏叫來！」

杜筠青忽然變了口氣說：「杜牧，我求你也這樣難了？」

以後幾次也一樣，不是找不見人，就是等不到人，好像老東西已經看透她的用意，故意不見。

杜牧剛出去，睡意果然又像濃霧般瀰漫過來。等杜筠青醒來，已經是斜陽西照的時候，她並沒有想起這件事。直到杜牧伺候她吃過飯食，喝下湯藥，才終於想起來，忙問：「杜牧，叫你見老夏，見著沒有？」

做了這樣的吩咐以後，她依然沒有犯睏，直到快進城時，才有種睏意慢慢飄來。

杜筠青就這樣錯誤地挑中了老夏。

誰願意被奪去性命！早知道會這樣一步一步被奪去性命，那還不如自己棄命而去。自家棄命，尚有幾分壯烈，而現在她是連壯烈的力氣也沒有了。就這樣一天比一天不由自主地昏睡，直到醒不來，無聲息地被奪去性命。只這樣一想，也覺自己太可憐了。

「我何必嚇唬你？病在我身上，還能不能抗住，也只有我清楚。」

「杜牧，我真熬不過春天了。生死在天，天意不活我，我也不強求。只是，平生喜愛洗浴潔身，我不能這樣滿身骯髒死去。你把這話說給他們。」

這也是令她刻骨銘心之地。

老夏呢？老夏圓滑，什麼話都聽。他對老太爺更是忠心不二。他知道了這樣的醜事，不敢瞞下不報吧？三喜失蹤，呂布反常，說不定老夏早有猜疑。她臨終說破，他更會深信不疑。他也許會對所有人瞞下不報，但不大敢欺瞞老太爺吧？他得給自己留後路。也只有老夏，有可能穿過老亭的防線吧？

所以，天氣暖和以後，杜筠青已經不再有什麼想望，也不再想探知老東西是否知道了她的醜行，是否在心底強m.hetubook.com.com壓著暴怒。她把什麼都丟下了，只想靜靜地消受這最後的春光。她能感知春光的清醒時刻，也已經越來越短促。在這樣短促的春光裡，還淨想些不稱心的，那真不如早一步棄世而去。

「可不是呢。老夏當下就過來了，想問問老夫人什麼時候套車。那時，老夫人又犯睏，睡著了。」

老夏卻已經在招呼杜牧她們：「快過來，小心伺候老夫人！」

但此時已進入早春時節。

杜筠青對做康家這樣的老夫人，已經沒有一點留戀；她走向罪孽，也早預備了去死，可真意識到自己將走到性命盡頭，還是驚慌了。

杜筠青真沒想到，他們會這麼容易就答應了。看來，他們也相信她快要死去。不去多想了，臨死前能進城洗浴一次，她已經滿意。

老夏留心試探了老亭，沒有任何異常，一切還是依老例進行。

杜牧說：「老夫人的吩咐，我記住了。只怕到時搖不醒——」

然而，兩天過去了，杜筠青依然沒見著康笏南。杜牧說，老太爺來過一回，她使了大勁搖，也沒搖醒。後來，老太爺喝住她，不許再搖。

既沒個準頭，就都趕上她昏睡不醒的時候？杜筠青就對杜牧說：「老太爺再來時，你長短把我搖醒，我有話跟他交代。」

「老夫人，你一定做噩夢了！」

「等你把他叫來，只怕我又迷糊過去了。杜牧，叫你傳句話，真這樣難？」

「就怕老太爺不許——」

杜筠青問：「老太爺常在什麼時候來？」

那是一種什麼幸運？幸運地走向今天的死路？

「可是，你怎能經得起——」

老夏極力忍耐著說：「老夫人，你在說胡話吧，我看得趕緊把譚先叫來！」

進城的日子，他們推遲了幾天，說是要等她精神好些，再出行。進城的那天，她的精神還果真格外好。在車轎裡，雖然被包裹得嚴嚴實實，可居然沒有犯睏！馬車一直跑到那片棗樹林，她依然清醒著。

挑誰呢？

杜筠青湊近小小的轎窗口，望著還未出新葉的那片棗樹林，任心中翻江倒海。

杜牧說：「見著了，見著了，老夫人有吩咐，他哪敢不見！」

她記起了這一層，起先只是無力地流出了眼淚。

到第四天和*圖*書，她就片刻也沒有醒過來。

就這樣，她將走到盡頭，她的性命真要油盡燈滅了？

「老夫人想乾淨，我們在家也能伺候你洗浴。」

但在這種驚慌中，她也並沒有想到老太爺的命硬命旺，想到的只是自己的罪孽。她落到這一步，應該是上天對她的嚴懲吧。她作了孽，本想捅破康家的天，辱沒老東西一回，可上天不叫她稱心，又有什麼奈何？

這是罪孽之地。

所以，在做這樣一次懺悔以前，杜筠青想進城去洗一次澡。她已經很久沒有進城洗澡了。就是關在這密不透風的屋裡，杜牧她們也不願叫她多洗浴，她們怕她受風病重。她已經太骯髒了。她不能這樣骯髒著身子去死。

面對令人敬畏的天意，杜筠青極力想平緩下來，但又怎麼能夠做到！她不想掙扎了，但還是停不住要回憶：知道自己行將離世，誰能停住回憶！而她能夠憶舊的清醒時刻因為太短促，許多往事就總是蜂擁而來，叫她難以梳理，難以駐足回味，只是覺得沉重，勞累。一累，就要犯睏，睏了也就什麼都想不成了。所以，杜筠青想起老太爺的命硬，又將這個記憶抓住不放，也是不容易的。

杜筠青沒聽完，就睡過去了。

當年，一面傳說康笏南命太旺，連剋四婦，不是凡人；一面對他的續絃，又是應聘者如雲。杜筠青就此還問過父親：那個老財主的命相如此可怕，為什麼還有這麼多的女人爭著往死路上跑？當時，父親是怎麼說的：命相之說可信可不信？但是，她意外地被這個老財主選中時，父親，母親，還有她自己，誰也沒有感到恐懼。當時，除了感到意外，好像什麼都忘了去想。其實，她和父母都被一種意外的幸運壓倒了。

老亭是老東西的近侍。但他太冷酷，也太可能瞞下不報。

可挑的人，無非是四爺、六爺，三娘、四娘。那件事，說給三娘四娘，她們一定會叫嚷出去的，尤其一定告訴老太爺。可老東西也許不大相信她們的話，媳婦們說三道四，他一向討厭。四爺呢，他會不會被那件事嚇倒，手足無措？六爺太年輕，也不宜對他說這種事。三爺不在家。二爺呢？他大概也不愛聽她多說話。還有一個老東西正ｗｗw.ｈeｔｕbｏoｋ.cｏｍ•com寵著的人：宋玉。可你能把她叫來？老東西從不許宋玉進這大書房來。

杜牧忙說：「老太爺常來。來時，淨趕上老夫人沉睡不醒。老太爺不讓驚動老夫人，但要細問病情，醒的時候長些了？進食多些了？還常坐著等一陣。」

趁著乾淨，趕緊做最後一件事。但她似乎許久沒見老東西了。

杜牧倒是立刻去了，但遲遲不見回來。直等得杜筠青的睏勁又上來了，杜牧才匆匆回來，說：「老太爺不在屋裡，跑出去也沒找見，去問老夏，才知道進城了，說是有——」

老夏當然是一叫就來了。杜筠青剛說：「我怕快不行了，有幾句話想向老太爺交代——」

杜牧一進來，老夏匆忙就走。

「那你就用針扎！不拘用什麼辦法，叫醒我就是了。」

老夏立刻就把杜牧一干僕傭支開了。

老夏雖被杜筠青的臨終交代，嚇得出了一身冷汗，但跑出來後，卻很快就平靜了。老亭已經知道了那件捅破天的醜事？他越想越不像！老亭是個什麼人，他能不知道？老亭要真知道了這件事，即使要瞞住老太爺，也不是現在這種做法了。他會叫這婦人死得更痛快！

杜筠青說：「這幾個月，我已經不會做夢了，一睡過去，就像死了似的。這事，你不說給老太爺也成。但我死後，怕不宜進康家的墳地吧？我這樣的人，埋進康家墳地，只怕要壞了他家風水的！」

「老夏初聽了，也不敢做主，趕緊去問老太爺。老太爺斟酌半天，還是答應了，說：『出去走走、洗洗，或許能散散邪氣。只是，你們得萬分小心伺候！』」

杜筠青看那形勢，相信老夏是匆匆見老太爺去了。

關於老太爺命硬剋婦的議論，當然不會有人說給杜筠青。但她自己終於也想到了這一層。

「你不用多說了，能熬過熬不過，我比你知道。你就照我的話，去對老夏說！」

此後三天，杜筠青很想見老東西，看他知道了那件事是什麼表情。可惜終於沒有見著。她清醒的時刻，也是越發短暫了。

「他們真答應了？」

杜筠青意識到自己命定要這樣死去，本來更想丟開一切，平緩地解脫了自己，可到底還是做不到。流著淚想了許多次，到底把天意也想破了hｔtps://ｍ•hｅｔｕbｏｏｋ•cｏm.cｏｍ。天意難違，也無非是去死吧。既已必死無赦，還有什麼可畏可悔？這條死路也快走到頭了，自己的罪孽已經鑄就，再悔恨也無用了。

杜筠青就平靜地說：「我知道我病得快不行了，趁還能動，進城洗浴一回。只怕這也是最後一回洗浴了。」

杜筠青挑來挑去，又剩下了那兩個人：老夏和老亭。

老夏瞪著眼聽完，說：「老夫人，你是剛做過這樣的夢吧？」

她問杜牧：「老太爺一直沒有過來？」

可杜筠青沒等來康笏南，就又昏睡過去。醒來問起，杜牧說：「你剛睡著，老太爺就到了，只差一步！」

這天，趁著清醒時，她對杜牧說：「你去給老夏說一聲，叫他們套好車馬，我要進城洗浴一回。」

這樣一個好辦法，怎麼就沒有早想出來？

「我不是說胡話。這件事，老亭已經知道，你依然不知，只怕老太爺會遷怒於你。所以，我才給你做此交代。這件事，於你們誰都無關，只是我一人的罪孽。你要怕受牽連，就在我死前，設法把老太爺請來，我當面給他做交代。」

馬車駛過去了，但她還能望見那片棗樹林。而且，就這樣一直望著，很久了，居然沒有犯睏。

今天，她無力無奈地躺在這最後的春光裡，除了流淚，還能怎樣？父母的在天之靈，大概已經看見了她今天的結局。你們也不用傷心，我不埋怨你們。既然是命中注定的事，也許想逃也逃不過吧。

杜筠青沒有遲疑，趕緊說：「我對不住老太爺——」於是，把那件事說了出來。

杜牧慌忙說：「老夫人是開通人，怎麼也說這種嚇唬人的話呀？」

「老夫人，這麼不吉利的話，我哪敢說？」

「他答應沒答應？」

就是在這樣想的時候，杜筠青終於抓住了一個念頭：懺悔，她可以假借懺悔，把自己的罪孽說出來！我知道我快死了，有一件事，我必須說出來，不說出來，我嚥不了氣，合不上眼，因為我做下的這件事，對不起康家，更對不起老太爺——這是一個好辦法，也是她現在能夠做到，更是她最後一次掙扎了。

不過，杜筠青還是再次吩咐杜牧：洗浴時，她犯了病，迷糊著了，你不用怕，請繼續為我洗浴。只要小心不要把我淹死，別的都不用怕。