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林大掌櫃說：「不孝有三，無後為大。老太爺生了你們六位老爺，不是我說難聽話，你們有誰堪當後繼？」

天盛川茶莊的大掌櫃林琴軒，是一位頗有抱負的老領東了，他苦撐茶莊危局，不甘衰敗。對東家重票莊、輕茶莊，一向很不以為然。所以，當四爺和老夏來求助時，他毫不客氣，直言他是支持老太爺出巡的。

四爺忙說：「林大掌櫃一片赤誠，我們是極為敬佩的。所以我們才來求助大掌櫃。」

「四爺，你真是太善了，善到這樣沒有一點火氣。你像歸隱林下的出世者，不爭，不怒，什麼都不在乎，這哪裡像是商家？」

林大掌櫃說：「還是怕熱著老爺子吧？叫我說，他想去哪兒，就由他去哪兒。你們無非叫我勸他，往涼快的地界走。可叫我看，三爺既在口外，他一準下江南。」

康士運接過天盛川茶莊，先就避開大盛魁鋒芒，不再做老青磚茶的生意。大盛魁的駝運隊，駱駝數以萬峰計，售貨的流動「房子」，能走遍內外蒙古的所有牧場。誰能與它爭利？那正是雍正年間，中俄恰克圖通商條約剛剛簽訂。康士運慧眼獨具，大膽將生意轉往更為遙遠的邊疆小鎮恰克圖，在那裡開了天盛川的一間分號。多年跑茶馬大道，他知道俄國人喜飲紅茶，而蒲圻羊樓洞的米磚茶，即是很負盛名的紅茶。改運老青茶為米磚茶，那是輕車駕熟的事。天盛川易主後和-圖-書，就這樣轉向專做米磚茶的外貿生意了。

孫大掌櫃說：「四爺，老夏，容我先見老太爺再說。」

「下江南？」

經歷乾嘉盛世，恰克圖已成邊貿大埠，天盛川也成為出口茶葉的大商號。自然，康家也成巨富。　道光初年，平遙西裕成顏料莊改號為「日昇昌」，專營銀錢匯兌的生意，打出了「匯通天下」的招牌。從此，山西商人涉足金融業，獨創了近代中國的「前銀行」——票號，將晉商的事業推向了最輝煌的階段。康家依託天盛川茶莊的雄厚財力和既有信譽，很快也創辦了自家的票莊：天成元。康家也由此走向自己的輝煌。

「大熱天，外間又不寧靜，以古稀之年冒暑冒險，出行千里巡視生意，這才像我們西幫的舉動。時候好，又平安，不受一點罪，那是去出遊享樂，能警示誰？」

「林大掌櫃說的是，我們太庸碌了，不能替老太爺分憂、分勞。」

「大熱天，下江南？」

四爺說：「老太爺真要出巡，孫大掌櫃你也勸說不得嗎？」

「叫我說，老太爺早該有此壯舉了。看看當今天下大勢，危難無處不在，可各碼頭的老幫伙友，一片自負。尤其他們票莊，不但自負更甚，還沉迷於奢華，危難於他們彷彿永不搭界！天下哪有這樣的便宜？老太爺不出面警示一番，怎麼得了！」

天盛川茶莊也在西大街，離天成元不遠www.hetubook.com.com。門臉沒有天成元氣派，卻多了一份古色古香的雅氣。康家的大生意雖在天成元，但天盛川是康家發家字號，所以地位始終不低。每年正月商號開市，康笏南進城為自家字號拈香祝福，祭拜天地財神，總是先來天盛川，然後才往天成元，再往天義隆綢緞莊以及康家的其他字號。

孫大掌櫃說：「他真是說走就要走嗎？」

四爺說：「父母在，不遠行。現在家父要遠行，林大掌櫃，你說我們能不聞不問嗎？」

老夏忙說：「四爺這樣心善，有什麼不好！」

林大掌櫃說話不留情，可執意要四爺和老夏留在字號用飯。席間幾盅酒下肚，他說話就更無情了。除了老太爺，幾乎無人不被數落，尤其是票莊的孫北溟大掌櫃，林琴軒數落更甚。

老夏也說：「老太爺已有示下，叫我盡快張羅出巡的諸多事項。」

四爺說：「那就聽林大掌櫃的，不再勸阻老太爺出巡。林大掌櫃能否為老太爺選一相宜的出巡路線？」

「你們不用大驚小怪了，下江南，就由他下江南。」

「正是當著四爺，我才這樣直諫。」

康家的茶場，除了自種，在鄂南大量收購毛茶，經萎凋、揉捻、發酵、蒸壓，製成磚茶，然後，運回太谷老號，包了專用麻紙，加蓋天盛川字號的紅印，三十六片裝成一箱，再由駝隊發運恰克圖。

老夏說：「林大掌櫃，三爺在口外巡視生和圖書意，已經快一年了。三爺於商事，那是懷有大志的。」

天盛川，早年只是口外歸化城裡一間小茶莊。那時，康家當家的康士運，在太谷經營著一家不大的駝運社，養有百十多峰駱駝，專跑由漢口到口外歸化之間的茶馬大道。上行時，由湖北蒲圻羊樓洞承運老青磚茶，北出口外；下行時，再從歸化馱運皮毛呢氈，南來漢口。天盛川茶莊就是康家駝運社的一個老主顧，常年為它從湖北承運茶貨。

四爺說：「大掌櫃，你得勸勸老太爺。他實在要出巡，那也得錯過暑天吧？」

四爺和老夏，也只能虔誠地聽著。

林琴軒說：「這你們就不懂了。我看老太爺才不是心血來潮，他是專門挑了這樣的時候。

孫大掌櫃還不大相信康老太爺真要出巡，他說：「那是我和老太爺閒聊時，他說的一句戲言。你們不要當真。」

四爺就說：「老太爺可是鄭重向我們做了交代。」

票莊是錢生錢的生意，發達起來，遠甚茶莊。尤其到咸豐年間，俄國商人已獲朝廷允許，直入兩湖採購茶葉，還在漢口設了茶葉加工廠。俄商與西幫的競爭，已異常殘酷。康家雖沒有退出茶葉外貿的生意，但已將商事的重心，轉到票莊了。

到康笏南曾祖爺手裡，天盛川茶莊已經把生意做大了。總號由歸化移到太谷，在湖北蒲圻羊樓洞有了自己的茶場，恰克圖的字號更成為大商行。駝運社則移到歸化m.hetubook.com.com，駱駝已有千峰之多。

老夏說：「可不是呢！要不，我們會這樣火急火燎地來見你？」

老夏就說：「林大掌櫃，你也太狂妄失禮了吧？當著四爺，連三爺也糟蹋上了，太過分了！你當大掌櫃再年久，也要守那東伙之分、主僕之別吧？」

林大掌櫃說：「你們幾位老爺，都是這樣逸士一般，仙人一般，商家大志何以存焉？」

離開天成元票莊，老夏又陪四爺來到天盛川茶莊。

老夏陪了四爺，進城先見了天成元票莊的孫北溟大掌櫃。

當著四爺的面，林大掌櫃就說出這樣的話，老夏雖感不滿，也不便頂撞。因為即使當著老太爺，林大掌櫃有時也是這樣直言的。看看四爺，並無怒氣，只是很虔誠地滿臉愧色。

老夏也說：「大掌櫃一言九鼎，除了你出面說話，沒人能勸得了老太爺。」

孫北溟沉吟片刻，說：「那我去見見老太爺。看他是真要出巡，還是又出了一課禪家公案，要你們參悟？他真想出巡，那我也得趕緊安頓櫃上諸事！」

「不用勸老太爺了，他想出巡，就叫他出巡。他能受得下旅途這點辛苦，不用你們瞎操心。你們康家是拉駱駝起家，不應該怕這點旅途辛苦。沒有這點辛苦，哪還能立足西幫！」

駝道雖然由歸化延伸到恰克圖，穿越蒙古南北全境，其間艱難險阻無法道盡了，但趕在恰克圖的買賣城草創之初，捷足而登，卻佔盡了先手。天盛川不僅在這和圖書個日後繁榮異常的邊貿寶地立住了腳，而且很快發達起來。將米磚茶出售給俄商，獲利之豐，那是老青茶生意無法相比的。從俄境販回的皮毛呢絨，就更能在漢口售出珍貴物品的好價。一來一去，兩頭利豐，不發達還等什麼！

老青茶，屬黑茶，是一種發酵茶。蒙古牧民多習慣用老青茶熬製奶茶，而奶茶對牧民，那是日常飲食中的半壁江山。但蒙地的老青茶生意，幾為晉人旅蒙第一商號大盛魁所壟斷。天盛川是小茶莊，本來就無法與之較量，經理協理又是平庸之輩，所以生意做得不起山。到後來，竟常常拖欠駝運社的運費，難以付清。但康士運很仁義，欠著運費，也依舊給天盛川進貨。欠債越來越多，康家的仁義不減。天盛川的財東和掌櫃感其誠，即以債務作抵，將茶莊盤給了康家。

林大掌櫃居然說：「三爺他倒是有心勁兒，可惜也不過是匹夫之勇。」

老夏也說：「聽說外間也不寧靜。要出巡，選個好時候，總不能這樣，說走就要走。」

四爺依然一臉虔誠的愧色，說：「哪裡是逸士仙人，實在是太庸碌了。要不，還需勞動老太爺這樣冒暑冒險出巡嗎？」

四爺忙說：「那就多多拜託孫大掌櫃了！」

四爺說：「林大掌櫃一片赤誠，我們一向敬重無比。所以才來求助大掌櫃，只有大掌櫃的話，老太爺肯聽。我們不是阻攔老太爺出巡，只是想叫他錯過熱天，畢竟是年逾古稀了。」