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三爺忙說：「誰也沒碰著誰，哪能叫交手？」

「真難得孫掌櫃及時來獻良策！局面眼看要亂，本官手下實在也沒有幾個官兵武人。經孫掌櫃這樣一點撥，才豁然開朗！那我就和同僚合計一下，盡早依孫掌櫃所言，招募民軍團練。」

三爺說：「今兒來，就是想請車師傅出面，將太谷武界的高手招呼起來，趁義和拳還沒坐大，把它壓住、攆走！太谷真叫他們禍害一回，誰能受得住？」

三爺不解其意，想問問，老太爺已揮手叫他退下。他也只好離開。

「車師傅，哪是叫你嘯聚落草？只是招呼武界弟兄，保太谷平安而已。師傅武名赫赫，人望又高，振臂一呼，太谷形意拳就是鐵軍一支，那幾個直隸來的毛賊，哪還敢久留？」

車二師傅一聽，笑了說：「三爺意思，是疑心我們跟這些義和拳有交情，把他們勾引到太谷了？」

車師傅又笑了，說：「三爺你先問包師傅。」

表了半天功，老太爺卻給他了一句：狗拿耗子，多管閒事！字號是有規矩，東家不能干涉號事。這也算是西幫的鐵規了。可他這也是干涉號事？

「胡大人，我倒是有一個主意，不知該說不該說？」

所以，進老院前，三爺以為老太爺一定要誇他。

增福財神降壇。由義裡香煙撲面來。義和團得仙。庚子年，刀兵起。十方大難人死七分。祭法悲災，可免。傳一張免一身之災。傳兩張。免一家之災。見者不傳，故說惡言，為神大怒，更加重災。善者可免，惡者難逃。如不傳抄者，等至七八月之間，人死無數。雞鳴丑時，才分人間善惡。天有十怒：一怒天下不安寧，二怒山東一掃平，三怒湖海水連天，四怒四川起狼煙，五怒中原大荒旱，六怒遍地人死多一半，七怒有衣無人穿。若言那三怒，南天門上走一遭去。戊亥就是陽關。定六月十九日面向東南，焚香。七月二十六日，向東南焚香大吉。

自從老太爺把料理外間商務的擔子交給三爺後，真還沒有召見過他。他倒是不斷進老院請示匯報，可老太爺就是那句話：「我不管了，由你們張羅吧。」所以和圖書，聽說老太爺召見他，三爺當然很興奮。這一向，老太爺對他不冷不熱，原來是嫌他沒有作為。

「這幫拳匪，才來太谷幾天，竟敢如此膽大妄為！」

三爺實在也是想不通，悶了兩天，倒將原先火暴好勝的舊脾氣，又給悶出來了。不叫管自家字號，難道還不叫管那些直隸來的義和拳！

孫北溟的這一偶來靈感，真還促成了一支二百來人的團練，在太谷組建起來。雖然為時已晚，到底也為數月後收拾殘局，預備了一點實力。

三爺忙說：「車師傅，這是造福一方的義舉善事，還有為難之處嗎？」

「說吧，不用多慮。」

車二師傅說：「三爺，你還不知道我？我不過一介鄉農，雖喜歡練拳，實在只是一種嗜好。叫我號令江湖，嘯聚一方，真還沒那本事。」

「唔，要這樣，倒真是一步棋。」

三爺走後，孫北溟匆忙換了一身捐納來的衣服，坐轎趕往縣衙，去見知縣胡德修。

「那胡大人真打算招撫這幫直隸來的拳匪？」

「剛才聽胡大人說，毓賢大人有明令，叫你將義和拳民招為民軍團練。我看，正可以由此做些文章。招撫直隸流竄來的那幫拳匪，是萬萬不可行的。但太谷本地鄉間，習拳練武的風氣也甚濃厚，所練的形意拳又是真武藝。所以，胡大人不妨借招撫義和拳的名義，在太谷鄉間招募一支團練，以應對不測之需。」

孫北溟這次來見縣太爺，本來也不是為獻策獻計，不過是受了那位假張天師的忽然襲擊，想找胡大人發發牢騷。結果，倒意外獻了良策！出來時，當然有幾分得意。

三爺早給他說過：世道不靖，櫃上該從鏢局雇一二武師來，以備不測。可他一笑置之，根本沒當一回事：在太谷，若有人敢欺負天成元，那知縣衙門也該給踏平了。

老太爺或許是嫌他這樣露臉，叫孫大掌櫃太難為情了：堂堂天成元老號，竟然這樣無能無人？但他當時實在也沒有多想，一聽說拳匪要殺人，就跳出去了。難道他見死不救，就對了？

車二師傅聽了，卻不說話。

現在倒好，誰家還沒動呢，https://m.hetubook.com.com就先拿天成元開刀！今天還幸虧三爺在，靠智勇雙全，嚇退了這個膽大妄為的張天師。要是沒三爺，還不知鬧成什麼樣呢！老號這些人，真還沒有會武功的。不用說把這位美國教士給砍了，來個血染天成元，就是稍傷著點皮肉，也得壞了行市！不管人家是美國人，還是中國人，總是來照顧你家生意，結果倒好，剛進門就先挨了一刀！以後，誰還敢來？

那天三爺嚇退張天師後，孫北溟頭一件事，就是趕緊撫慰躲在後院的魏路易，說了不少賠禮的話。好在魏路易驚魂未定，嚇得不輕，只顧連連感謝三爺救了他一命。臨走，只請求派個人，護送他回南街福音堂。孫北溟當然答應了，安排一位鏢局武師去護送。

「為兒不過盡力而為吧。」

真有義和團提刀上街殺洋人？胡德修聽了也是大吃一驚！

「胡大人也無需多慮，太谷不過巴掌大一個地界，招募一二百人，就足夠你鎮山了。再說，兵不在多，在精。有形意拳功底的一二百人，還不是精兵？」

「我連見還沒見過這些人呢。不過，有形意拳的兄弟去水秀見過他們。倒真是深州冀州一帶人，可跟我們這些練武的，實在不是一路。領頭的大師兄叫神通真人，二師兄是他胞弟，三爺你遇見的那個張天師，還不算頭領呢。神通真人，張天師，一聽就不是真名，不過是頂了這樣的大名，張揚聲勢吧。」

胡德修沉思不語。

「我也正拿不定主意。」

「京號、津號有信報來嗎？」

老太爺聽他還是這樣說，就把話岔開：「不管他們了，還說這個張天師吧。即便是假的，你就一定能打過人家？」

「有。他們都問撤不撤莊？」

老太爺見了他，果然詳細問了他勇退張天師的過程，有些像聽故事那樣感興趣。三爺心裡自然滿是得意。

「我能編了這樣的故事，嚇唬胡大人？」

山東總團傳出，見者速傳免難。

「車師傅，我可沒這意思！我只是想問問，這些義和團，是不是以前練過武功？」

車二師傅又笑了，說：「三爺，你是親自跟hetubook.com.com他們交過手的；有沒有武功，你比我們清楚吧？」

「可不是！天津滿大街都是拳民。京師設壇傳功的，也不少。」

三爺就說：「那我今兒來，算是來對了。」

「這就跟我們習武之人，更不一路了。我們習形意拳的，最講究武德在先！否則，你傳授高強武藝，豈不是度人做江洋大盜嗎？就是押鏢護院，沒有武德，誰敢用你？」

「胡大人，乘他們在太谷，還不成氣候，何不速加剿滅？」

這天，三爺叫了護院武師包世靜，專程到貫家堡拜訪車毅齋師傅。

三爺說：「車師傅，你們練形意拳的，不會相信吧？」

「就他一個人，看著又不像有什麼武功；就是真有武功，也得跟他拼了。那貨氣焰太甚，不壓住他，真能給你血染字號！」

「官府出面，怎麼都行。我們能？」

「哈哈，三爺真把我們形意拳看成天兵天將了。其實，我們哪有那本事？我知道三爺是一番好意，可我們實在不便從命的。義和拳雖和我們不是一路，但人家有扶清滅洋的旗號，朝廷官府還睜一隻眼，閉一隻眼呢，我們就拉一股人馬跟人家廝殺？真走了那一步，我車某豈不是將形意拳的兄弟，置於嘯聚落草、反叛朝廷的死境了？再說，義和拳招惹的是洋人，我們也犯不著去護洋助洋。洋人畢竟也夠可惡！」

「太谷的知縣胡老爺，我們能說上話。」

「身在官場，這樣的話我是不便說的。」

「胡大人如願意這樣做，團練的糧餉，我們商界來籌措。」

「三爺，就是官府允許我們起來滅義和拳，那也只怕越滅越多！山東、直隸遍地都是義和團，你攆走他這一小股，還不知要招引來多少呢！再說，我們有武藝的，去欺負他們那些沒武功的，於形意拳武德也有忤逆。」

三爺接住一看，跟那天張天師遞給他的一個樣：

胡德修嘆了口氣，說：「我們攤了這樣一個巡撫大人，能有什麼辦法？」

三爺說：「我是想聽聽車師傅的見教。」

見著胡大人，孫北溟也沒客套幾句，就將剛剛發生的一幕，說給他聽。

送走洋教士，孫北溟自然要大讚和*圖*書三爺。三爺不叫誇他，只是再次提起：還是雇一二鏢局武師，來護莊守夜，較為安全吧？孫北溟當然一口答應了。

「叫我看，那幫愚民，你收羅起來，只怕是光吃軍糧，不聽管束的。我們津號來信說，義和拳在天津得了勢，竟把官府大員當聽差似的，吆喝來，吆喝去。」

「我這主意是剛才忽然思得，如不妥，盡可不聽。」

車二師傅忙問：「三爺有什麼吩咐？」

「對。胡大人手下如有一支強悍的團練，誰想胡作非為，只怕也得三思而行。」

車二師傅說：「我早說過了，跟他們不是一路。」

說時，車二師傅從案頭摸來一張義和團揭帖，遞給三爺：「三爺你看看，一般鄉人見過這樣的揭帖，誰敢不跟他們走？」

「孫掌櫃，你是不知，省上新來的這位巡撫大人有明令，對義和拳不得剿滅，只可設法招為民軍團練，加以管束。還說這是朝廷的意思。」

「不叫撤。仍舊說義和拳不足慮。」

三爺真是沒有料到，老太爺會來這樣一句！這是什麼意思？他多管了閒事？眼看拳匪在自家字號，要舉刀殺人，他也不管呀？

車二師傅說：「可一般鄉人，只是今年這大旱，也會相信他們。」

「那坐視不管，我也罪責難逃的。」

「孫掌櫃，你今天就是不來，我也要去拜訪你們各位鄉賢，共謀良策的。孫掌櫃已有高見，那真是太好了！快說，我恭聽。」

「要不它能傳得那樣快？」

剛說義和團成不了氣候，倒提刀殺上門來了！這件事，叫孫北溟吃驚不小。尤其才接手主持商務的少東家三爺，親自出面退敵，更令孫北溟覺得尷尬。

三爺說：「我時常跑口外，出生入死也不算稀罕了。陷到絕境，常常是天地神鬼都不靈。等到你什麼也指望不上，鬆了心，只等死了，倒死不了，力氣也有了，辦法也有了，真像有神顯了靈。我只信這一位神，別的神鬼都不信。」

包世靜說：「去年我跟了老太爺下漢口，在河南就遇見過義和拳。他們哪有武功！我看，裝神弄鬼也不大精通。就會一樣：橫，見誰對誰橫！」

「京師、天津鬧得更厲害了？」

三https://m.hetubook.com.com爺勇退張天師這件事，很快就傳到老太爺耳朵裡了。他立刻召見了三爺。

「聽我們那位兄弟說，他還真想跟那大師兄、二師兄過過招，可人家非得叫他先入伙，再比武。他沒答應，在水秀躲了兩天，偷偷看了一回人家祭壇演武。跟跳大神一樣，真與我們不是一路。」

「嚇唬咱們太谷人呢！」

三爺趕緊把話岔開，說：「這個冒充張天師的直隸人，我聽他口音，像是深州、冀州一帶人。那一帶，習拳練武風氣也甚，你們有不少武友。」

「招募一支團練？」

「可人家就敢提刀上街殺人呀！」

「你倒成了英雄了。」

孫北溟一眼就看出，胡大人是怕自擁強大民軍，引起上頭猜疑。尤其是遇了毓賢這樣的上司，更得萬分小心。就說：

「真有這樣的事？」

「孫大掌櫃叫撤不叫撤？」

「叫我看，就是因為這位毓賢大人移任山西，才把義和拳給招引來了。山西教案本來也不多的。」

「義和團的揭帖上，哪一份沒打張天師的旗號？要說在京城、天津，張天師親自出山打頭陣，那還有人信；來太谷打頭陣，他能顧得上嗎？」

車二師傅當然知道從直隸來了義和拳，而且居然也聽說了三爺勇退張天師的事，很讚揚了幾句。

「叫我看，你這是狗拿耗子！」

「車師傅，我看官府也不是都向著義和拳。袁世凱去了山東，就大滅義和團。」

「我看還是這位巡撫大人自己的意思，都說他在山東就向著義和拳。朝廷不叫剿滅，那袁項城到了山東，怎麼就貼出佈告，公開剿滅拳會？」

「可人家也說是替天行道，扶清滅洋。」

孫北溟瞅了瞅胡大人左右。胡德修會意，立刻將左右幕僚及差役都打發走了。

「你說該撤不該撤？」

車二師傅問三爺：「你看了信不信？」

見是天成元的大掌櫃求見，胡德修當然立馬就叫進來了。

「你怎麼知道這個張天師是假的？」

「我還是贊同茶莊林大掌櫃的，早作撤莊準備，畢竟好些。」

三爺終於說服不了車二師傅，心裡窩得火氣更大了。在老太爺那裡碰了一鼻子灰，在車二師傅這裡又碰了軟釘子，真不知道是怎麼了！