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三爺一想，他也得趕緊啟程奔天津，就決定跟邱泰基一道走。去天津，先就得路過歸化，再取道張家口赴京。

老太爺老邁是老邁了，可也不想把家政、外務交付後輩。他們子一輩六人，老太爺還算最器重他，可也從沒有跟他說過繼位的事。老爺子對他，依然不夠滿意吧。老爺子沒有什麼表示，他就跑到大碼頭去顯擺，那不妥。

於是，他草草安頓了櫃上一位伙友，繼續查找郭玉琪的下落。自家呢，就忙來勸說三爺：面對此種意外，萬不可失去大家風度；而此種禍事，似乎也不宜太張揚了。二爺既然帶著武名赫赫的昌有師傅，坐鎮津門，三爺緩幾天去，也無妨了。

說完，立馬吩咐天順長糧莊，派人去沿途尋找。

然而，邱泰基回到歸化，甚至都沒顧上為郭玉琪多作嘆息，就被另一件急事纏住了。他一到歸號，就見到了暴怒的三爺。這是怎麼了，又跟和圖書方老幫頂牛了？

邱泰基還是不踏實，就對三爺說：「我得回歸化了，正好也沿途尋尋郭玉琪。他陪我從太谷走到歸化，是個懂事、有志氣的伙友，可不敢出什麼事！」

邱泰基一見三爺這番情狀，就感到事情不妙。五娘遇害，是叫人悲憤交加，可三爺帶著這樣的暴怒赴津，那更不知要鬧出什麼亂子來。京津不比口外，不能動輒就唱武戲，就是非動武不成，那三爺你也不能貿然出頭吧。搬動官府，或是請教江湖，總得先武戲文唱。

一路打聽，都沒有任何消息。等趕到來時住宿的那處蒙古氈房，也毫無所獲：郭玉琪並沒有再來此過夜。邱泰基在周圍探訪多處，亦同樣叫人失望。

郭玉琪這樣一個叫人喜歡的後生，來口外這才幾天，就這樣不見了？他還想不畏荒原大漠，好生歷練，以長出息，成才成事，可什麼還沒來得及經歷，就出了意外？hetubook.com.com

花了幾天時間，一路走，一路打聽，還是一點線索也未得到。

不想，新來的伙友竟說：「郭玉琪沒有回去呀？他不是在這裡跟著伺候邱掌櫃嗎？」

一問，才知是津號發來新的電報：五娘已經遇害。三爺的暴怒，原來是衝著津門的綁匪。他要在口外招募一隊強悍的鏢師，帶了赴津復仇。「這是哪路忘八，敢這樣辱沒康家！」

三爺叫邱泰基看了電報，說：「邱掌櫃，看來還得聽你的，去趟天津。」

但離開包頭不久，邱泰基就讓三爺前頭先走，他要沿途查訪。三爺雖有些依依不捨，還是先走了。當時他就在心裡說：有朝一日，繼位主事後，一定聘這位邱掌櫃出任天成元票莊的大掌櫃。

三爺正在猶豫呢，歸號的方老幫又派入送來一封電報：電報是漢號替老太爺發的，叫三爺速赴天津，坐鎮營救五娘，並查明是誰竟敢如此和*圖*書難為康家。

「郭玉琪沒有回歸化？」邱泰基吃驚地問。

說時，邱泰基問歸號來人：「郭玉琪送回去的電文，都及時交電報局了吧？」

邱泰基忙說：「你是聽老太爺，可不是聽我的。要聽我的，三爺現在已經在天津衛了。」

回歸化，見到在前頭尋找的天順長的人，結果也一樣。

所以，郭玉琪在這一條商路上走失，那是讓人意外的。但他畢竟是一個剛來口外的年輕伙友，本來就懷了壯志，一路又聽了邱泰基的許多激勵，意氣上來，做出甚麼冒失的舉動，也說不定的。

「三爺，」邱泰基驚叫道。「得趕緊去尋尋郭玉琪！」

包頭至薩拉齊，再至歸化，正是夾在陰山與黃河中間的土默特川。以前，這一帶本也如古《敕勒歌》所描繪的那樣：

「沒有！來時，方老幫還交代，要是邱掌櫃一時還回不來和*圖*書，那就叫郭玉琪先回來。怎麼，他不在包頭？」

邱泰基最擔心的，就是郭玉琪一時興起，日夜不停往歸化跑。他人生地不熟，騎術也不佳，在口外作長途商旅的經驗更近於無。夜間走錯路，或遇狼群，或遭匪劫，都是不堪設想的。

可無論如何，邱泰基要把三爺勸住。否則，再弄出點事來，他怎麼能對得起寬諒了自己的東家？今年以來，不測之事一件跟一件，也叫他對時運充滿了敬畏。不小心些，也許還會出什麼事！

在邱泰基的努力下，三爺真還打消了去天津的主意，決定先回太谷：老太爺不在，他得回家中坐鎮。

三爺說：「包頭到歸化，一條大道，怎麼能走丟了？」

但到清光緒年間，這種蒼茫樸野的草原風光，已不好尋覓。自雍正朝廷允許漢人來和*圖*書此囤疆墾荒以來，這一片風水寶地，差不多已經被「走西口」出來的山陝農民，開發成農耕田園了。廣袤的蒙古草原，留在了陰山之北。包頭所對著的昆都倫溝山口，正是北出陰山，進入西部蒙古草原的商旅要衝。所以，歸化至薩拉齊、再至包頭的駝道商路，不僅繁忙，沿途所經之地，也並不荒涼。至少，客棧、車馬店、草料鋪，是不難見到的。

對去不去京津，三爺還沒有拿定主意。到大碼頭歷練歷練，他也不是不想。只是，一切都還是老太爺主事，字號的事又難以插手，去了能做甚，就為學習應酬？

郭玉琪走時，邱泰基還特意吩咐：天黑前一定尋處可靠的客棧，住宿下來，不可夜行。誰知他會不會一時興起，當耳旁風給忘記了？

三爺哪就那麼好勸？

邱泰基可顧不上想這麼多了，他考慮的就一件事：郭玉琪的下落。