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到新號還是照舊做跑街，何苦！孫北溟謀的是新號的老幫，至少也要是副幫。那時候他已經看出，東家剛出山主政的康笏南少爺，愛攬事。於是，他也把「號伙不得隨便見財東」的號規，丟在一邊，悄悄去拜見了康笏南。

那是咸豐年間，天成元票莊正在爬坡，在西幫票號中間，還擠不到前頭。就說駐外的莊口，還只有十幾處。整個關外，沒有康家的一間字號。太谷第一大戶北荔村的曹家，正是在關外發的跡，那裡曹家的勢力很大。雖同為太谷鄉黨，康笏南卻偏想到關外插一腿。他就不斷攛掇天成元的大掌櫃：在關外做生意的太谷人那麼多，為何不到奉天府開一間分號？不用怕曹家！

開席前，坐著閒說雜事，陳亦卿也沒有往津號的事上扯。但老太爺沒說幾句，就問孫大掌櫃：「京號戴掌櫃有新的信報嗎？」

「我是想知道，老太爺為何這樣英明？」

退路，死路都沒有了，就是想豁出去幹，也沒有什麼可「豁」的了。孫北溟這才冷靜下來。這種冷靜，那是比不怕死，還要寧靜。以前，就是太看重自己的死了，老想著不成功，就成仁，大不了一死謝東家。可少東家器重你，不是稀罕你的死，你就是死了也盡不了忠，只是給少東家抹了黑。做生意，那是只有成功，難有成仁。這樣一冷靜，一切想法都不一樣了。

「那是陳掌櫃你鼓搗的？」

孫北溟知道老太爺喜歡食蟹，所以也不好拒絕。他催老太爺盡快返晉，老太爺不肯動身的借口，是要等到秋涼了再走。其中，就有到中秋時節，美美吃幾天河蟹的意思。一生就饞蟹，拖了老朽之身，好容易來到南國，不美食幾頓秋蟹就返回，只怕要死不瞑目的。此生他再也來不了南國了！老太爺說得這樣悲壯，孫北溟就是再沒有食慾，也得來。

孫北溟說：「我看甚好。只是，此規矩因我有過而立，要在後人中留下罵名了。」

孫北溟聽了，先愣住，彷彿不知該如何回答似的。

「陳掌櫃，你不用這樣討好我。」

老東家、大掌櫃到漢口以來，陳亦卿有事無事，都給他們論說這番中西金融業之優劣。無奈，兩位老大人聽入耳的不多。

陳亦卿說：「西幫中的大掌櫃，誰受過罰？孫大掌櫃出於大義，敢於自罰，已經是開天闢地了。罰多罰少，都在其次。只是，孫大掌櫃作此義舉，還是緩一緩，等津號事件查出眉目再說。」

陳亦卿忙說：「廣東是日昇昌，四川是蔚字號，都是平遙幫。」

使出吃奶勁，又撲騰了一年，好嘛，這三萬兩新「架本」，又叫奉號給賠光了https://m.hetubook.com.com。這下，孫北溟是連上吊自盡的心思也有了。只是，自己一死，更給少東家臉上抹了黑，叫人家說：看看你賞識的人吧，還沒咋呢，就給嚇死了。所以，他不敢死，只好再去信報，請求嚴懲自己：

這天，他按老太爺的吩咐，將兩位老大人請到一家講究的飯莊，名義上是嘗新上市的河蟹。其時，早進八月，正是食蟹的好時候。

「那你就下一道罪己的告示，發往天成元駐各地碼頭的莊口。要是還嫌不夠，就言明自罰半厘身股。這樣受過罪己，也就了結了這件事，無需再牽掛了。如何？」

「是沾了你們二位老大人的光。」

孫北溟說：「我再惹這樣兩次禍，還不把你們康家毀了！」

「在我面前，不要說你老邁，我不比你老？你要老把津號的事放在心上，那我給你出個主意，如何？」

「京城局面如何？」

「局面既已好轉，你就不要著急退位了，成不成？」

「福建解禁，是我們鼓搗的。四川、廣東，是誰家鼓搗的？」

孫北溟忙問：「老東台，你這是從何說起？」

字號推脫不過，就答應到奉天府設莊一試。

陳亦卿心裡說好，嘴裡卻不便道出。

老太爺哈哈一笑，說：「陳掌櫃，你也不用捧我們了。我和孫大掌櫃又不是蒙童，還要你哄？孫大掌櫃，你既已贊同這個新規矩，那你老兄要想退位，可還得加飯努力，再給我惹兩次禍吧？」

新主政的少東家出面舉薦，老號的總理協理都不好駁回。可心裡當然極不痛快。尤其對孫北溟，恨得癢癢的。說不動我們，竟敢去搬少東家，連規矩都不懂，還想受重用？只是，對往奉天設莊，這些老總們本來也沒有太大信心，既然少東家舉薦了人，幹成幹不成，他們也好交代了。於是，就同意了派孫北溟去奉天，做新奉號的新老幫。

老天爺，連敗兩年，賠銀五萬，居然依舊不嫌棄，還要叫你幹，還要給你調更大一筆本錢來！孫北溟真是感動得淚流滿面，遙望三晉，長跪不起。這種情形，他是越發不能退後了。

老太爺說：「那你老兄執意要退位，豈不是要毀我？」

陳亦卿見一切都圓滿了，忙說：「二位老大人，誰也不用毀誰了，趕緊開席吧，再遲，鮮蟹也不鮮了。」

成了精的老太爺，總算將孫大掌櫃穩定住了。可看兩人間那一份仁義，日後也別指望有什麼大的變局。

老太爺不肯聽從進諫，使陳亦卿有些失望。可生意是東家的，人家想咋，就咋吧。

當時，孫北溟只是天成元駐張家口的一個跑和-圖-書街。跑街，用現在的職務比擬，就是那種在外頭跑供銷，攬生意的業務人員吧。張家口在那時俗稱東口，是由京師出蒙通俄的大孔道，大商埠。孫北溟又是極為能幹的跑街，已屢屢建功立業，頂到三厘身股。碰巧那年他正回到太谷歇假，聽說要在關外奉天府設莊，就自告奮勇，跑到總號請纓。

激活了孫大掌櫃，康笏南當然喜出望外。只是，自家和孫北溟畢竟老邁了，康家事業，終究還得託付於後人。在處理津號這場禍事中，京號的戴掌櫃和漢號的陳掌櫃，臨危出智，應對裕如，日後都可做孫北溟的後繼者。可自家的那位老三，呼喚再三，不見出來。

老太爺就說：「只是什麼？不想罰股？」

西幫票號到外埠開設新分號，並不另發資本，只是攜帶了總號的圖章，以資憑信，再發給路費和一些開辦費，就齊了。孫北溟挑選了兩名伙友，遠赴奉天上任時，康笏南卻特別管照櫃上，要破例給孫掌櫃帶一筆厚資去。為甚要破例？因為關外七廳，沒有咱家一間字號，最臨近的就是張家口了，也不好接濟。

他可沒有想到，康笏南的回信居然什麼也沒說，就問了一句：你還敢不敢在奉天領莊？要是敢，就叫老號再給你撥三萬兩「架本」。

第三年，孫北溟領莊的奉號，終於立住了，止虧轉盈，尤其為曹家字號所容納。天成元也終於在關外有了自家的莊口。

事後，陳亦卿問老太爺：「怎麼又採納了我的主意？」

康家出了這樣大的事，三爺始終不到場，日後他還怎麼當家主政？

「我們還得鼓搗吧？」

陳亦卿說：「漢口的江海關，也有望獲准解禁。」

「不想叫用，是咋？」

陳亦卿忙說：「哪裡會是罵名！西幫大掌櫃中，你是自責罪己第一人。人孰能無過，有過而敢於罪己，也是美德美名。日昇昌的開山大掌櫃雷履泰，他也不是沒有過失，可驕橫如他，哪會罪己？他的功績與他驕橫跋扈的名聲，也就一道流傳下來了。你們二位巨頭，為西幫大掌櫃創立新規矩，那將會是流傳後世的美談。」

破例重用孫北溟，打出關外，逼近曹家，成了康笏南主政後最得意的一筆。孫北溟也由此成為天成元一位最善建功的駐外老幫。奉號之後，他先後被改派張家口、蕪湖、西安、京師領莊，歷練十多年，終被康笏南聘為大掌櫃。

陳亦卿也吃了一驚。這不是他給老太爺出的那個主意嗎？老太爺當時一口回絕，不願採納，怎麼又採納了？採納當然好，可也不能這樣沒有一點鋪墊，忽然就甩了出來吧？看來，他得扮紅臉，便ｈetubｏoｋ•ｃｏｍ.coｍ趕緊說：

孫北溟對康笏南少東家，當然就更感激不盡。

「津號出了這樣的事，我實在是無顏再繼續領東了。再說，我已老邁，也該回鄉享受些清閒。」

但康笏南主張自家的票莊到關外設莊，也有他的見識：曹家雖然財大勢盛，商號遍天下，但曹家卻還沒有開票號。在咸豐年間，曹家除了經營雜貨、釀造、典當、糧莊這些老行業外，最大的主業是曲綢販運。曲綢產地為河南魯山及山東一些地方，其銷路主要在口外關外，幾為曹家所壟斷。曹家生意做得這樣大，資金流動也必然量大。曹家涉足金融生意的，只有賬莊。賬莊只做放貸，不做匯兌。所以，在關外開一間匯兌莊，不正好大有生意可做嗎？

這頓蟹，吃得很愜意。席間，孫大掌櫃果然不再言退位。老太爺提出，天也涼快了，還是去一趟蘇州、上海吧。孫北溟也答應了，說滬號太弱，總是他的一塊心病，去趟上海是必要的。

笏南的回話，依舊沒說別的，只問：孫掌櫃你還敢不敢領莊？要敢，再給你調五萬兩「架本」！

放了瞎炮，把老本賠了個淨光，少東家居然還這樣信任他，他能說不敢再領莊嗎？孫北溟感激涕零回了話：東家、老號若肯叫他將功補過，自己一定肝腦塗地，把奉號排排場場立起來。

康笏南與孫北溟之間，有這樣一層經過幾十年錘打的鐵關係，誰背棄誰，那當然是不可能的。但康笏南採納陳亦卿出的主意，叫孫北溟罪己受罰，那也是前所未有的。所以，孫北溟受到的震動，真是非同小可。但想想津號惹的禍，也就兩相沖抵，平衡了。由此，孫北溟似乎被震得年輕了幾歲，暮氣大減，當年的膽魄與才具，也隱約有些重現出來。

「願聽老東台高見。」

天成元的老總們都不信：曹家就那樣傻，叫我們掙它地盤的錢？

老太爺說：「那就算我們東家罰你吧。這是頭一回，就罰半厘。若要二次受罰，加至一厘，第三回，再加至二厘。事不過三，三次受罰，就需退位了。我看，這很可以作為康家商號的一條新規矩，定下來，傳下去。二位看如何？」

孫北溟的一番雄心壯志，很對康笏南的心思。問答之間，也覺出此人口才、文才、器量、心眼，都還成。於是，當下就答應了向老號舉薦，由他領頭去奉天開闢新莊。

老太爺重仁義，字號受益多多。可治商只憑仁義，也會自害。老太爺剛到漢口時，曾請他見過匯豐銀行的福爾斯。本來是叫老太爺開開眼，看看人家西洋那種責任有限的規矩。哪知這個福爾斯太狡猾了，反話正說，大讚htｔｐs://ｗｗｗ•ｈｅｔｕbｏｏｋ.ｃｏｍ•ｃom西幫惟尊人本，叫老太爺聽得上了當。日前見福爾斯，這傢伙居然也知道了津號的事，還說太意外了，你們西幫不該出這樣的事呀？那一臉的大驚小怪，說不定也是裝出來的。

自己的主意被採納，陳亦卿當然很高興。只是，老太爺將自己的主意，還是化成了他慣用的手段，同以往的仁義鉤掛起來。提及當年的知遇之恩，孫大掌櫃當然不能再固執了。

西洋銀行尊責任有限，西幫票號尊人本無限。有限責任，就能弄得很精密；無限人情，只好大而化之。西洋銀行出了事，人家只作約定的有限賠償；我們票號出了事，你東家就得全兜攬起來，傾家蕩產，砸鍋賣鐵，也得包賠人家。那是對外，對內呢，料理號事人事，也是人情為上。除了區區幾條號規，論處好事壞事，就全看東家、老號的一時脾氣。聖明一些的，賞罰還能服眾，遇上霸道跋扈的，就是顛倒黑白，誰能擋住？以此資質與人家西洋銀行相較量，豈能常勝不衰？

老太爺說：「你的主意好唄。」

總號對他，好像不是太中意。從用人慣例，受命到外埠開設新莊的，至少也需是駐外的副幫。孫北溟雖是一位能幹的跑街，但忽然就到新莊口做老幫，總好像太便宜了他。所以，總號只是答應他：調往奉天新號做跑街，可以。

大掌櫃說：「有是有，大多是說京師生意，津號那頭，依舊沒有查出綁匪是誰。」

孫北溟初出道時，康笏南也是剛剛主持家政不久。所以，他血氣方剛，雄心萬丈，常將「財東不干涉號事」的祖訓丟在一邊，喜歡對康家的票莊、茶莊指手畫腳，說三道四。

康笏南果然說到做到，很快給孫北溟調來三萬兩銀子。

「京師局面好轉，各碼頭也會跟著好起來。」就在這時，老太爺轉而對孫大掌櫃說：「大掌櫃，那你能不能也給老身一點面子？」

辛苦掙下的那三厘身股，都給抹了吧，還不解氣，就開除出號，永不敘用。

可惜奉號開張一年，沒有做成幾筆生意，倒將那兩萬兩「架本」給賠盡了。因為關外曹家的字號眼高得厲害，根本不把天成元這樣的票號當回事。一開頭，就這樣放了瞎炮，孫北溟當然異常羞愧。這下可給賞識自己的少東家丟盡了臉，叫總號那幾位老掌櫃得了理，遂了意。東家和老號兩頭都不好交代，孫北溟只好寫了自責的信報，一面求總號另派高手，取代自己，一面向少東家康笏南謝罪。他說自家太狗屎，扶不上牆，有負東家重託了，罰股，開除，都無怨言。

「那是實情。二位親臨漢口，誰能不給點面子？」

「津號的事https://m.hetubook.com.com，還沒有查出眉目，就叫大掌櫃受過，怕不妥吧？」

老太爺說：「毀了，那也活該，誰叫我選了你老兄領東呢！我這也算是有頭有尾了。當年，你老兄初出道時，往奉天開辦新號，兩敗而歸，我也是給了你第三次機會。現在，你要告老退位，也得過我的三道關。」

「我是說，罰半厘，跟沒罰一樣。叫下頭的老幫伙友看了，像在唱戲，能警示了誰？要我自罰，就跟邱泰基似的，也罰二厘身股吧。」

看來，老太爺的苦肉計已經開唱。可如此開頭，陳亦卿真不知怎樣插|進來扮他的白臉。正犯愁呢，就見老太爺並不理他，只顧自家說話：

這次處理津號禍事，陳亦卿婉諫老太爺改變陳舊手段，令孫大掌櫃有「罪己」之罰，也是想為日後效仿西洋規矩，做些鋪墊。老太爺不肯聽從，你也無奈。

「你倒會說討好的話。」

孫北溟說：「你這是什麼三關，惹禍再三，豈不是要毀我？」

孫北溟好像才醒悟過來，忙說：「我是領東，字號出了這樣的事，受過罪己，那是應該的。只是——」

不要怕曹家，這話可說得夠狂妄。

老總們心裡當然不願意：孫掌櫃你不是有本事嗎，還要破例做甚！老掌櫃們努了努，也只答應給攜帶兩萬兩「架本」，交代路過天津時，從津號支取。

康笏南就反問：曹家也不是天生的第一大戶吧？它的先人也是賣沙鍋起家吧？

太谷曹家，是於明末時候就在關外的朝陽發了跡，漸漸將商號開遍了赤峰、凌源、建昌、瀋陽、錦州、四平街。入清後，它正好順勢進關發展，成為西幫中最早發達的大家。到咸豐年間，曹家正在鼎盛時期，它出資開辦的各業商號，散佈全國，多達六百四十餘處，僱傭伙友三萬七千多人，生意「架本」，也就是現在所說的流動資金，就有一千萬兩之巨。西幫做生意尊人本，憑信譽，所以「架本」總是比「資本」大得多。但曹家的商業「架本」如此之巨，卻也是驚人的。所以，年輕的康笏南說「不用怕曹家」，天成元的老總們聽了，心裡都發笑：我們憑什麼能不怕人家！

「戴膺報告說，四川、廣東，也獲朝廷恩准，恢復由我們西幫承匯京餉。連同已經解禁的福建，朝廷禁匯的詔令，已在三個行省鬆了口。局面似在好轉。」

孫北溟說：「查出眉目吧，五娘也不會生還，劉國藩也不能再世。我既是領東，出了這樣的事，受過罪己，理所當然。出事已有些時日了，我也不想再遲疑。要叫我自罰，還是不能少於二厘！少了，跟沒罰一樣。」

「事先，老太爺可是說，主意好是好，就是不能用。怎麼又用了？」