第十一章
暴風雨在他們穿過森林駛向愛莉的小屋時來襲。
「我是個實際的女人，」瑪琳說。「我不會浪費時間去做不可能成功的事。你不必把我想成對手。」
「你認為呢？」
「我真的不該來這裡，」瑪琳說。「我沒有權利對你大吐苦水。但早上醒來時，我真的很需要找人傾訴。除了你，我想不出還有誰可找。你我有共同的聯繫。」
「別緊張，我們都知道這裡真的沒有不對勁。」
「那當然。」莉莉柔聲道。「但你不會有事的。」
「這一帶沒有人知道她到月蝕灣來以前的事。我記得高中時問過米契她的來歷。他只是聳聳肩說，只要沒有傷害人，她有權保有她的隱私。」
「你總是在告訴我，人們會怎麼做和為什麼那樣做。」他說。「你認為麥蓋比會為了染指賀氏投資而跟莉莉結婚嗎？」
「我可以肯定不只是賀氏投資，」瑪琳說。「他可能也覺得你很迷人。」
他接過外套。「有什麼大不了？」他說。「瑪琳正在和崔佛辦離婚。他們的關係基礎顯然是崔佛當選的可能性，而不是真愛。她又何必煩惱他是否真的與珂萊有染呢？」
他受夠了這套耳熟能詳的爭辯。和固執的兒子角力了這麼多年，他早該習慣了這種感覺才對。每次談到賀氏投資的未來，相同的戲碼就會上演。彌頓把公司經營得非常好，但他斷然拒絕為公司能否延續到下一代的命運擔心。好像那一點也不重要。
她穿上外套，拎著手提袋和紙袋離開別墅，頂著寒風越過懸崖走向巴家老屋。
他以莫測高深的眼神注視著她。「那項見解使你決定到這裡來？」
「潛意識，才怪！」索利喝一口礦泉水。「談到生意，麥蓋比很清楚他在做什麼。」
「她說她遭到跟蹤？」他問。
瑪琳今天上午看來不大一樣，莉莉心想。不再是血管裡流著防凍液的戰場總司令，比較像是得知前夫情人名字的女人。傷心，憤怒，怨恨。
就索利而言，先救濟自己再救濟別人。
「不是心臟病發作。」行動電話已經在他手中。他不記得自己何時把它從口袋裡掏了出來，他鍵入緊急求救電話的號碼。
「確定。」
「我的重點是，如果看到有機會可以控制三分之一的賀氏投資，他有可能基於情感和生意的理由而無法抗拒。」
索利哼一聲。「我早就知道莉莉和安娜可能不會接手賀氏投資，但我原本希望尼克有朝一日會接下棒子。真搞不懂像他那樣聰明的人，怎麼會在可以經營賀氏投資這種大公司時，想要浪費時間去寫什麼推理小說。」
「謝謝。」瑪琳走出前門，步下台階，走向她的賓士。「希望你投我一票。」她在上車前說。
「她是個標緻的紅髮小妞，而且非常精明。米契和我剛剛退伍，一心想發財。她深諳發財之道。那些特質的組合可以使一個女人顯得十分迷人。」
「我會宰了任何跟我老婆上床的男人。」
「誰？」他問。
她拿起電話，鍵入蓋比的手機號碼，他立刻接起電話。
「想不想做些比較刺|激的事？」
「你無法肯定你到底愛不愛她嗎？」
「那天晚上在巴家老屋看到你們兩個在一起時，我就知道他永遠也不可能與我舊情復燃。你可以給他我無法給他的東西。」
「壓力個鬼。我只是稍微指導他一下而已。」
「說需要找人談談開除珂萊的真正理由。」
莉莉渾身一僵。「原來如此。」
「比方說？」
蕾秋凝視池水片刻。「你想到過她嗎？」
「看來你滑跤跌倒了。你感覺如何？」
「不好。」
「好啊！」他說。
「有一段時間。」
沒有人應門。他不覺得意外。沒有頭腦清楚hetubook.com.com的偏執狂會不查明門外人的身份就開門。
「……遭到研究中心的間諜盯梢。那個混蛋很聰明，沒有太靠近，我沒有看到他，但知道他在某個地方監視著。我可以感覺到他。一定是見過我在偵察，知道我了解新廂房計劃的內幕。
「理由是？」
莉莉點頭，脫下雨衣包住愛莉的身體。他把情況扼要地告訴緊急求救電話的接線生。
「打從他一出生，你就開始培養他作為賀氏投資的接班人。使他認為那是他虧欠你的，使他不得不證明他不會變成像米契兒子那樣的浪蕩子。你很清楚彌頓接管公司是為了討你歡心。」
莉莉好不容易控制住脾氣。「我不知道你為什麼要到這裡來告訴我這件事，瑪琳。那跟我一點關係也沒有。」
「哦，多謝了。」
「如果我百分之百確定。」
「愛莉？門外的是蓋比和莉莉。」他喊道。
瑪琳把手放在窗台上。「別擔心，我不會企圖把他從你身邊搶走。」
「你說什麼？」莉莉問。
「為什麼那樣說？」
「但那還是不對的，我道歉，我今天上午的狀況不佳。重點是，雖然知道崔佛跟別人上床，但我作夢也沒想到那個人是珂萊。」
「在這種情況下，那是合情合理的疑慮。」最後她說。「在麥家的兩個男孩中，我認為賀麥企業倒閉在米契心中留下的陰影對蓋比的影響比較大。向自己和其他人證明，他能夠與賀家人一爭長短，是蓋比多年來的強烈動機來源。此外，賀氏投資是他的競爭對手之一。」
「我聽說過那種默契。」莉莉面無表情地說。
索利思考片刻。「小卡森再過幾年可能會展現出對商業的興趣，」他滿懷希望地說。「他是個聰明的孩子。」
「沒有，」莉莉盯著狹窄陡峭的小路。「只說她認為是研究中心的間諜。但她聽來很緊張，蓋比，那令我擔心。認識愛莉這麼多年，她看來總是那麼冷靜、沉著，完全掌握她瘋狂的陰謀論。我從來沒有聽過她真的害怕，甚或不安。」
「我不會想要以那種默契為基礎的婚姻。」
「跟其他人說的一樣。你對我感興趣可能與你對賀氏投資過分感興趣有關。」
「他不希望他們像他那樣在成長期間受到來自父親的壓力。」
「那有什麼不對？如果沒有從商的天分，他不可能把公司經營得這麼好。」
「你怎麼發現的？」
「真不知他的固執個性是從哪裡遺傳來的。」
「要知道，」莉莉瞪著電話喃喃自語。「我來這裡是想找個安靜的地方作畫。」
他眺望遠山。「現在我十分肯定我對貝蒂雅的感覺絕對不是愛。」
「她提到要躲一陣子。」莉莉穿上雨衣，拉起兜帽。「仔細想想，那也不像她的作風。她總是在外面偵察監視。說她喜歡讓壞人知道她在注意他們。」
「彌頓確實是有天分，但他想把它用來創辦他的那個基金會。他受夠了賀氏投資，不願意他的子女步他的後塵。」
同性情誼發揮夠了，莉莉心想，她已經盡了她該盡的義務。
「很高興聽你那樣說。你知道你可能要到明天中午才回得了家。」
他拉開落地窗，走到露台上。太陽快要下山了，房子的圍牆遮住沙漠的陽光，游泳池籠罩在舒適的陰影裡。遠方的山脈聳立在亞利桑那州不可思議的蔚藍晴空中。
「她認為珂萊和崔佛有染。」
「你寧願別人為了你家的公司娶你，是嗎？」
「你在做什麼？」她問。
事實上，離開賀氏投資正是彌頓打算做的m.hetubook.com.com事——在未來兩年內。索利低聲咒罵一句，伸手去拿手杖。他仍然無法相信在努力把公司提升到另一個層級後，他的兒子竟然期待退休去創辦一個慈善基金會。
「只不過是一家公司。」彌頓在電話彼端說。
「那是陳年往事了，蕾秋。米契和我當時年輕衝動，難免做出蠢事來。」
他試了試不繡鋼加固的沉重紗門。鎖上了。
「我發現她和崔佛有染。」瑪琳站在賀家別墅的窗前眺望著外面的海灣。「得知真相後，我不可能讓她繼續擔任我的競選總幹事。」
「我認識的麥家人都沒有足夠的常識為錢結婚。」
「重點就在這裡。」莉莉說。「據我們和其他人所知，她從來沒傷害過人或毀損過財物。」
「打給你是因為我不知道蓋比的電話號碼。我在碼頭打的公用電話。不能冒險在你的答錄機留下所有的細節。離開這裡後，我要到我的住處去躲一陣子。
她倒抽口冷氣，他在同時也看到倒在門廊上的人體。
「有可能。」
「有可能。」
愛莉咕噥一句，再度閉上眼睛。
「等一下，別那麼快。」他快步追上她。「愛莉是個十足的陰謀論者，記得嗎？疑心病重得要命。天知道她在這裡設下怎樣的機關。」
「試試後門。」莉莉轉身消失在門廊的轉角後。
「蓋比？那種說法有點牽強，你不覺得嗎？」
「麥蓋比。」
「你說你以為你愛上了貝蒂雅。」
「怎麼了？」
「但你不信。」
瑪琳用抱歉的表情看著她。「那當然。原諒我，我不是有意翻舊帳。」
「發生了什麼事？」她咕噥。
「我只是想找看看能不能找到一扇沒有被百葉窗遮住的窗戶。我不懂愛莉為什麼不——」
她穿上毛巾浴袍坐到他身旁，他把另一瓶冰水遞給她，她扭開瓶蓋喝了一口。他們坐在池畔欣賞夕陽遠山。索利放鬆地躺下來。
「對。」
「我知道。」索利皺眉蹙額道。「但願我的孫子中有一、兩個對賀氏投資有那種感覺就好了。他們沒有人對公司感興趣都是被彌頓慣出來的。」
「那倒是。」
「不妨說她確信好了。」她脫掉外套。「無論如何，她無法再信任珂萊，所以她把珂萊開除了。」
愛莉的手激動地比了一下，但沒有再度開口說話。
他解開安全帶，伸手到後座拿莉莉的雨衣和他的外套。
愛莉呻|吟一聲，眼皮在顫動。她瞇眼望向莉莉。
他轉過最後一個急彎，小屋在前方出現。風雨吹打著小屋旁的樹木，愛莉的舊卡車停在小小的林間空地上。
「你愛上她了嗎？」
「她說什麼？」
「貝蒂雅。害賀麥企業倒閉，害你和米契反目成仇的那個女人。我想她一定很美。」
「謝謝。我自己也認為很不錯。」
「協助保衛月蝕灣抵抗研究中心的間諜？」
「我來這裡是因為我想來。」
他從戶外烤肉架旁的小冰箱裡拿了兩瓶礦泉水，緩緩坐到躺椅上。他扭開其中一瓶的瓶蓋，喝了一大口冰水，然後等蕾秋游完泳。跟她談話總是能幫助他客觀地看待事情。
莉莉心頭一緊。「我猜你指的是賀氏投資？」
她走進廚房。
他們兩個快步走向門廊。蓋比一步兩階地來到小屋的前門邊，莉莉隨後來到他的身旁。
他用手杖猛敲客廳的瓷磚地板，但那個動作消除不了他壓抑的沮喪。
看到愛莉頭底下的木板上有鮮血時，他渾身一僵。
他緩緩露出笑容，綠眸溫暖而性感。
他察覺到前有地雷。
「我擔心的是愛莉的精神狀態。不知道是不是跟麵包店那群人來往使她精神錯亂。」
「但我不是政治人物。政治人物不一樣。」
「完全是意外ｍ.hｅｔuboｏｋ.cｏｍ•cｏｍ。前天我在查閱一些舊帳單，替我的離婚律師收集資料。我偶然發現一些崔佛開給珂萊的償還記錄。起初我以為它們是與選舉有關的正當花費。不知何故，我決定更加仔細地查閱。結果發現那些花費來自幾個月內一連串的廉價旅館。每一次，崔佛和珂萊都用張三夫婦的名字登記。你可以想像嗎？」
不等他繞過來，莉莉已經自行打開車門。幾秒鐘後，她在車子前面與他會合。
「果真如此，那麼問題可就棘手了。」他說。「我懷疑我們能夠說服她住進精神科病房接受觀察。」
「你說什麼？」
「當然不是從你。」
「一部分的我永遠都會猜想，如果他沒有執迷不悟地想要和你們賀家人競爭呢？誰知道呢？也許他和我可以永遠在一起。」
「沒錯，俗氣極了。接著我又發現另外幾張不尋常的收據。崔佛在性方面有些，呃，怪癖。珂萊顯然投其所好。」
「麥家人的終極報復，是嗎？」
風雨在小屋四周吹打著。他知道莉莉越來越焦慮。他不得不承認小屋裡的死寂也開始令他不安。
「因此你們在傅氏超市前大打出手，著名的賀麥世仇於焉開始。」
他那斬釘截鐵的語氣使她倒抽口氣。「我懂了。」
「如果你不介意，瑪琳，我有許多事要做。」
莉莉沿著他的視線望去。「你說的沒錯，她不是心臟病發作，而是跌倒撞到了頭。」她的手指輕柔地在愛莉的脖子上移動。「她還有呼吸，但失去了意識。流血似乎不大嚴重。」
聽到白愛莉沙啞的低語使她吃了一驚。
索利努力回想多年前認識的蒂雅是何模樣，思索片刻，然後聳聳肩。
「據我們所知。」
索利不發一語。
「反正我在月蝕灣也沒畫出什麼東西來。」
她想到瑪琳的激動及不安。「我可不確定他們有那麼不一樣。」
「也許不會。」他轉過另一個急彎。「對於一個不願意求助的人，除非她明顯對自己或其他人構成危險，否則你能為她做的極其有限。」
那也是實話，他心想。但經過了這麼多年，他可以肯定她早就知道了。
莉莉目送賓士遠去，緩緩關上前門。她拿著茶杯走進客房，瞪著書架上空白的畫布。
她呆站了許久，終於放棄。太多現實世界的煩惱令她毫無作畫的靈感。
「絕對不是，我只是想找人談談。」瑪琳迅速眨幾下眼睛，用指尖拭掉眼角的淚。「最近的情況有點糟，離婚加上參選，現在又發現我的競選總幹事和崔佛有染。」
「你怎麼能如此肯定？」
「蓋比。」
「她有沒有告訴你跟蹤者長得什麼樣子？」
索利靠在躺椅上思索那個問題。
「我沒有跌倒。」
莉莉猶豫一下。「你承受了太多壓力，也許你該休個假。在選戰開打前找個安靜的地方放鬆一下。」
「如果你不反對，我想在這裡過夜。」
「最好別動她。」
這個家族裡的其他人都是怎麼了？難道他們都不明白像賀氏投資這樣的公司是一項藝術傑作？使它活起來需要遠見和汗水，需要許許多多精心估算的風險和洞燭機先的策略。它是有生命的。它在其他公司被生吞活剝的商業叢林裡掙扎、奮鬥和生存下來。
他花了好久的時間才明白，賀氏投資對彌頓來說只不過是一家公司。經營賀氏投資對他來說只不過是一份工作。他把公司經營得非常好，但隨時都可以頭也不回地離開。
蕾秋在游她的最後一個來回。看著她在藍綠色的池水中穿梭，他感覺到心中的憤怒逐漸消失，取而代之的是，看到她時總會有的依存感。它給他平靜，給他一種不可名狀的穩定感。年紀越大，他越感到蕾秋在他自我認htｔps://ｗww.ｈｅtｕｂｏｏk.coｍ.cｏm知上的助益。他對自己的了解有一大半都是來自與她共同生活多年的體認。
她可以聽到風聲和海浪聲，他可能在回巴家老屋的途中。
「我也不認為她是跌倒了。」
「只是偶爾。賀氏投資與麥氏企業開闢出不同的領域。」
「為什麼？」
莉莉緊抱雙臂，全身緊繃。她擔心，而且離愛莉的小屋越近，擔心得越厲害。
他關上門，望向她。「瑪琳今天去找你？」
瑪琳歎了一口氣。「想要知道一個小秘密嗎？以前我怪你家和賀氏投資害我和蓋比分手。」
瑪琳扯扯嘴角。「你聽來頗不以為然。」
「什麼事？」
「不信。」瑪琳按摩太陽穴的動作流露出罕見的疲憊。「我當然得請她走路。你不會那樣做嗎？」
「你可能不記得了。」莉莉哄道。「這在撞到頭時很正常。別擔心。」
「我快到家了。等一下開車去接你。」
「我知道他可能在和人亂搞，但我以為只是他的某個競選工作人員。某個不重要的人。天知道那絕不是第一次。崔佛和我有默契，只要他夠小心謹慎，我可以不去理會。」
他穿上外套，拉起兜帽，打開車門。他一下車，頭髮就被狂風夾帶的雨水淋濕。
「我休不起假。在這個節骨眼不行。」瑪琳挺起肩膀。「我打算在近日內前進華府，所以我最好習慣處理壓力，對不對？但我真的不該來這裡。對你太不公平了。」
她面帶笑容地走向他。「看來你跟彌頓談得不是很愉快。」
她正要敲門時，蓋比打開後門。他望向鼓鼓的手提袋。
「至少她在這裡，沒有帶著相機在研究中心的新廂房附近徘徊。」他說。
「從非常古怪變成非常瘋狂？」
門還是沒有開，他瞥向最近的窗戶。金屬板條製的百葉窗片拉下了。
「他們三個按照自己的命運發展，本來也該如此。」蕾秋輕拍他的肩膀。「何況，你不能否認你很喜歡看尼克的小說。」
「需要跟你和蓋比談談。聽說你們兩個在同居，如果這則留言傳到你的耳朵，我想也會傳到他的耳朵。這一帶只有我的住處是安全的。勞駕你們兩個盡快過來一趟。這附近的情況變得危險起來。得走了。再見。」
「嗯哼。」
「算了。」莉莉說。「又不是只有你貿然斷定，蓋比是因為賀氏投資才對我感興趣。」
第二天，她果然到了中飯後，才由蓋比護送回賀家別墅。
「不想得寸進尺，但好奇心使我不得不問。」他接過她手中的紙袋和手提袋。「為什麼改變心意？」
「瑪琳提到我？」
「我聽到你的留言了。」莉莉用指節敲擊窗戶。「你在裡面還好嗎？」
「我不是說他會存心那樣做，比較可能是潛意識的動機。」
沒有門鈴。蓋比敲了幾下門上的銅門環。
「愛莉。」莉莉衝上前去。「天啊，蓋比，我擔心的正是這樣。她心臟病發作了。」
她在愛莉身旁跪下，伸手探查頸部的脈動。
「你不了解嗎？我必須找個人談。鎮上的其他人，我都信不過，尤其我要談是這種私事。我不可能跟我的競選幹部談，那會使我顯得軟弱和情緒化。」瑪琳做個深呼吸，顯然在努力使自己鎮定下來。「對不起，我不應該說什麼為賀氏投資而娶你的話，那是沒有理由的。」
「原來如此。你質問珂萊時，她怎麼說？」
「天啊！他才只有五歲，他要到好多年以後才能考慮承擔這種責任。你不能指望彌頓再撐個二十年，以防萬一你的曾孫子可能會想接管公司。」
「想來是會有點尷尬。」莉莉承認。她看一眼手錶，今天上午又要泡湯了。她今天最不需要的就是開門時，發現桑瑪琳站在門外。為什麼是我？她納悶著。她可hｅtuｂｏok•ｃｏｍ.cｏm不喜歡當政治人物的知己密友。
莉莉抬起頭，看到蓋比在看她。她皺起眉頭。
「彌頓和愛蓮認為蓋比會為了染指賀氏投資而設法跟她結婚。」他在片刻後說。
「也許她更加深陷進她的幻想世界裡。」
「直到認識你，我才知道愛是什麼。」
「說得好，但大家都說蓋比是麥家的異類。麥氏企業是他的最愛，他建立它來向自己和其他人證明他的能耐。它對他的重要就像賀氏投資對於你。」
令他意外的是，蕾秋皺起眉頭，沉吟不語。
蓋比離開後，她掛好外套，走向畫室。經過客廳時，她注意到答錄機裡有留言。
「她年紀不輕。」莉莉說。「希望不是出事了。」
「她認為還是她知道？」
「有一段時間我以為我是。」他說。「但在她卷款潛逃害賀麥企業破產後，我很快就改變心意了。但是可憐的米契深深迷戀上她，他不肯相信她騙了我們。認定是我利用她來奪取他在公司的股份。」
她瞥他一眼。「什麼意思？」
「你確定是珂萊嗎？」莉莉問。
蕾秋在躺椅上伸直雙腿。「那段無聊的宿怨。真不敢相信它至今仍然影響著我們家和麥家。」
「我不是警察，但在我看來是有人用那個花架砸中她的後腦勺。」
「看來你打算待一陣子。」
電話彼端傳來模糊的嘩啦聲。愛莉的電話掛斷得很急。
現在，由於沒有一個孫子對公司有興趣，所以它即將出售，或被更大的公司吞併。
只不過是一家公司。
「天啊！蓋比，你會僱用一個跟你的老婆上過床的男人，當你的私人助理嗎？」
「鎮定點。我確信她沒事。可能是鎖在她的作戰室裡聽不到我們的聲音。」
「事實上，我從來沒有那樣想過。」
「心臟病發作、中風或跌倒。」
「是才怪。」索利突兀地切斷電話。
每當蕾秋用那種若有所思的安靜語氣說話時，他都會全神貫注。那表示她非常認真。
結束通話時，他看到傾倒在附近的花架。花架是用鍛鐵製成的。
「俗氣。」
「她絕不會相信精神科醫生或療養院。」
只不過是一家公司。
「當然是矢口否認。聲稱跟崔佛在一起的女人不是她。」
她從游泳池裡走出來，順手扯掉泳帽。他欣賞著她的銀金色短髮和泳裝下的身軀。經過這麼多年，他仍然能感受到她對他的性吸引力。她只比他小五歲，但不知從何時開始，歲月不再在她身上留下痕跡，至少在他看來是如此。他至死都會渴望她，甚至在死後還會。
「喔。你真的那樣認為嗎？」
「是不是和冷凍外星人有關？」
莉莉俯身靠向愛莉。「愛莉？我是莉莉。救援已經上路，你不會有事的。聽得見我說話嗎？」
「想公事。」
「瑪琳今天來找我。要知道，我媽媽和你爺爺干預我的想法是一回事；他們是家人，我猜他們有那個權利。但你的前任女友也想使用這種伎倆就太過分了。凡事都得有個底線。」
「客觀一點。我們還沒有證據證明愛莉真的精神錯亂。別忘了她這輩子從來沒有傷害過任何人。」
她到廚房拿了一瓶紅酒，和一些起司放進紙袋裡。接著她上樓到臥室把一件睡衣、一套乾淨的內衣褲和盥洗用具放進手提袋裡。
「不必在意。我就打算那樣做。」莉莉走過去打開前門。「祝你順利當選，瑪琳。」
真不該開門的，莉莉心想。最起碼不該請瑪琳進來。但瑪琳眼中的淒楚令人無法漠視。八成是同性情誼在作祟。
「答得好。」她說。
他停在眺望游泳池的落地窗前。
「喔，對。」
他把積架停在卡車後面，關掉引擎。
「不是嗎？」
她猛地轉頭，顯然吃了一驚。然後她輕聲笑了，傾身過來親吻他一下。