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「我剛剛在弄早餐時想到的。這個名詞囊括了所有的可能性，算是一種妥協。」

「是嗎？」他拿起湯匙，依舊專注地看筆記。

十五分鐘不到他已來到夜風樓，將休旅車停在小貨車旁邊，但他並沒有看到白約翰。

「范琳茜在這個案子裡依舊是個問號吧？」

棒極了！這下每個人都成為業餘偵探了。

「我會在十五分內趕過去。」

「確實有個典獄長。」

喬依來到外面，盡可能大聲甩上門。也許明天就會出現一條禁止甩門的新規則。

他墜落水面時，發出一聲驚恐的尖叫，龐大的身軀只抽搐了一次，隨即靜止不動，面朝下靜躺。

究竟有什麼地方看起來不對？

「你為戴洛南做事？」

白約翰毫無預警地撲向前，片刻間由極靜到極動，出手之快顯示曾經受過搏擊訓練。

「胡柏特居然有膽為了夜晚的一些聲響出賣我！」

預期著這一擊必中，白約翰用力過猛，反而失去平衡。他顛了一下，隨即立穩腳步，像芭蕾舞者般敏捷地滑過水泥地。

他放下杯子，打量麥片碗裡那些液體的神情，彷彿那是某種外星生物。

白約翰再度舉高刷子，瞄準艾森空門大露的胸膛。

「我要去夜風樓，」他對辛格道。「一名油漆工打電話來，說可能有人闖進了那裡，但他不確定。」

男子全身的肌肉賁起、緊繃，艾森很驚訝他的連身工作服釘子沒有被迸開。

他在泳池邊緣緊急煞住。藍色的水波蕩漾、閃爍。

白約翰後退一步，試圖恢復平衡。有那麼一刻，他的雙腳彷彿懸空停在水面上。

這一擊直接命中，艾森痛得如遭雷擊，肺裡的空氣全被榨乾。他盲目地翻滾，躲開緊跟而至的另一擊，為自己爭取到寶貴的數秒鐘，喘過氣來。

她甜甜地笑了。「噢，或許你也有超感應能力。」

她真是受夠了！這算什麼對鄰居的忠誠！

「合法地進到她的屋子裡並不難，她是莉雅店裡的常客，我敢說莉雅可以幫我想出去范琳茜家裡拜訪的藉口。我只是去感覺一下，不會有任何危險。」

「屋子的裝潢由我的妻子負責，」他道。「如果你有問題，可以打電話找她。」

白約翰的靴尖擦過艾森的hetubook.com.com肩膀，將他踢倒在水泥地上。艾森的指尖擦過白約翰的褲角。

「我就覺得妳會這麼說。」

「不，你沒有超感應能力？」

艾森來到外面，上了休旅車。很可能是小孩子跑了進去。幸好游泳池的蓋子蓋上了，他想著。

艾森並未試圖站起來。他在地上翻滾，希望能夠撞上白約翰的腳。

「試幾天看看，」她慫恿道。「如果你還是不習慣，我們可以改回一般的牛奶。」

正如他所料。

「我一點都不相信。」

「我過去要開鎖，卻發現前門大開著。一開始我以為老闆先派人過去拿噴漆槍，而那傢伙很可能在離開時忘了把門鎖上。」

「超心靈直覺？」他的嘴角彎了起來。「妳決定這樣稱呼它？」

「我真的沒有時間。」

「他說一開始他以為有人闖空門，然後他猜想是妳和杜先生在搬家具。最後他決定那個聲音顯示了——嗯，某種激烈的親暱行為。」

「老天，妳將這地方說得像監獄似的。」

或許已經太遲，但他還是開始做口對口人工呼吸。

他轉身要再補踢一腳，艾森突然猛拽他的褲腳。白約翰踉蹌後退，雙手狂揮，失去平衡。艾森用盡全力，朝對手的膝蓋踢過去。

她舀了些麥片吃下。

「好吧，我會留在這裡，等你過來。」

「我坐在我的貨車裡，它停在你的屋子外面。」

「噢，我實在不願這樣說，但你的屋子似乎有些問題。」

「我今天過去拿前天留下的噴漆槍，崔特維告訴我的老闆另一個工地需要用它。」

他低頭看向泳池。白約翰面朝下，一動也不動地漂浮在階梯附近。

「不，我應付得來。或許根本沒什麼，但我最好去確定一下。你繼續追查戴洛南，如果有任何新的發現，打電話給我。」

他想起了留在上鎖的辦公室裡的槍。那似乎不是明智之舉。他看向白約翰的手。好消息是他可以看到它們。

「這是什麼東西？」他問。

白約翰隔著水面望著他，一臉懊惱的苦笑。

如果他被木柄擊中，現在已經被打落泳池裡了。

白約翰似乎覺得滾筒刷只會礙事，乾脆將它丟掉，直接走向他的目標。下一刻朝他踢來時，艾ｈｅtubook.cｏm.com森正好曲膝跪起，立刻撲向一旁。

「噢，我是白約翰，為何氏油漆公司做事。我的老闆轉包了崔特維的油漆工程。前天你和你的妻子去看屋子時，我正好也去卸下工具，記得嗎？」

「謝了。」

「不可以。」

「我知道，但也許我找得出來。」

「結果怎麼了？」艾森追問。

「我是說真的，喬依。這次的調查由我主導，這表示一切依我的方式進行。明白嗎？」

「他相當震驚，」蘿萍道。「他希望我立刻採取行動，讓他可以睡個好覺。但我不想那麼晚打擾妳，於是我說我會在今早跟妳溝通。」

艾森掛斷電話，快步出門下樓。他繞進了辛格的一心書屋。

「那是豆漿，」她問。「你只是一時不習慣。」

然而艾森早在他出手前，就看到他的手腕翻動。他撲向地面，重重摔在粉紅色水泥地上。同時，滾筒刷柄掠過他先前站立之處。

白約翰往上跳，閃過他的撞擊，重重落在另一側，轉身高舉滾筒刷，再度揮出。

白色工作服上一滴油漆也沒有，艾森想著，下腹生寒。

「我根本不認識叫戴洛南的人。我告訴過你，我替何氏油漆公司做事，他們轉包了崔特維的油漆工作。」

「妳確定？」她問。「紙箱上的標籤都被撕掉了，無法分辨是誰丟的，但實在很難相信胡先生。他一直都是個守規矩、愛整潔的房客，而且準時付房租，沒人有過抱怨。」

「噢，或許不是他，」她咕嚷道。「我的意思是，我以為是他的電腦紙箱，但也或許是別人。」

「知道了。」

「做好妳的工作。妳已經提起過許多次了。」

「噢，胡先生也懂這種事嗎？」

「別進屋子去。」

艾森以手撐起身體，用力一扭。滾筒擊中了他的上臂和背部，但沒有命中他的喉嚨。

泳池外緣的粉紅色水泥地是乾的，只有一處除外。艾森審視著水漬緩緩朝白約翰走去。

她在八點剛過時下樓，鄧蘿萍已經在等她。

蘿萍清了清喉嚨。「嗯，昨晚胡先生打電話給我，說被二樓的某種撞擊聲吵醒。妳知道的，他住一樓B室，就在你們的樓下。」

他瞇起眼睛，擺出最危險的樣子。「不，妳ｈtｔｐs://ｗwｗ•ｈetuｂｏoｋ.ｃom.cｏm不可以去做任何妳想到范琳茜的家裡去做的事。」

「我在後面的泳池邊，」白約翰的聲音自遠處傳來。「我找到了幾個空的啤酒罐。」

經過這回差點慘遭電擊的經驗，日後他或許會不斷拿用電安全的議題，煩死周遭的每個人。

「你究竟扮演什麼角色，白先生？」

「好吧，」她拉開門。「妳也可以告訴他如果不是他先多嘴，我也不會出賣他。」

蘿萍震驚地張大了嘴。

艾森的電話在九點前不久響起，他接起電話。「杜氏徵信社。」

「早安，喬依，」她已經再度恢復了精神。「請到我的辦公室去一下好嗎？」

喬依已經覺得有罪惡感了。那似乎是種不成文的默契：你不該出賣你的鄰居。

艾森想起了他和喬依遇到的那名愛健身的油漆工。「我記得。」

艾森掙扎著爬起來，純粹靠著腎上腺素的作用，忍住肋間的劇痛，跑向泳池旁的電氣設備室。不出他所料，電氣設備室的門沒鎖。艾森拉開門，瞧見斷電裝置的開關被往上推開。

他再度打量周遭。粉紅色的休閒躺椅依舊在蓬布下，池畔的電氣設備室門緊閉。

「我已經進去看過一次了。就像我剛說的，我看不出來是不是有東西丟掉，但不必擔心。就算有人闖進去過，也早已離開了。」

「我有事我要找杜艾森，很重要的事。」

他模糊地察覺到手機仍放在襯衫口袋裡。他拿出電話，打了九一一，一跛一跛地回到池邊。

「只要一下子。」蘿萍迅即跟上來。

「你現在在哪裡，白先生？」

她坐在他對面，倒出他每天早上該吃的維他命。「今天的A計劃是什麼？」

池水蔚藍、澄澈，在陽光下閃動著粼粼波光。

他的湯匙停在麥片碗上，警戒地抬起頭。「我告訴過妳，我就各方面調查過她了，她沒有問題。她和戴洛南或莉雅列出的戴洛南的同夥、或敵人的名單都沒有關聯。」

「留在屋子外面，什麼東西都別碰。」

他揮出手上的滾筒刷，目標是艾森的下腹。

「嗯，不管那是什麼，我不認為它對這個案子真的有用。我找不出任何范琳茜m.hetubook.com.com和莉雅有關聯的地方。」

他用湯匙攬著麥片。「妳知道的，報上看到的東西不能全都相信。」

「你不覺得你的控制慾有點太強？」她問。

「身為一名好房客，他有權利得到沒有噪音的環境。」

次日清晨六點半，她倒了特別多的全麥穀類到碗裡，再加入豆漿，放到艾森面前。但他一逕專心的看著筆記。

「我只是打算去看看。」

他冷靜、講理的語氣激怒了她。如果他們的婚姻要想持續，他必須明白，一夜偉大的性並不足於讓她棄守自己的理論。

「哪一方面的？」

辛格自鏡片後望著他。「你要我陪你一起過去嗎？」

「有人溺水。」他對接線生道，知道比起以謀殺報案，這比較不會引來問題，救援也會更快趕到。

「是有一點，但那不構成問題。我一向喜歡主掌全局。」他舀起一大匙加了豆漿的麥片，送到口裡咀嚼，隨即停住，無法置信地看著碗內。

「我一再解釋過我只是要——」

「妳說它對我的膽固醇和攝護腺有好處？」

他在幾步外停下。「我不認為是小孩。」

「我想過來看看也無妨，看來只是小孩子偷溜進來游泳。」

下一秒他尖叫著往後倒，雙手兀自在空中狂揮，扭動身軀，試圖拯救自己。

「你說我們打電話向老何證實怎樣？」

池水在艾森的腳邊輕蕩起伏，水面澄澈、明亮得幾近刺眼。這不是他首次經歷到一種超現實的感覺，彷彿只要有人說話太大聲，或動作太快，就會戳破那無形的泡泡。

白約翰握緊手上的滾筒刷。「抱歉讓你虛驚一場。」

喬依絕對不會高興崔特維又要取回從不曾用過的噴漆槍。

「和昨天一樣，繼續追查。」

「規則的存在，是為了讓黃金公寓的所有房客都能住得愉快——」

噢，那是第一個不對的地方，艾森想著。他在將屋子交給油漆工之前，特別將泳池加蓋，以策安全，但現在塑膠片被隨意地堆置在池邊。

前門開著。他上了階梯，望向走道。白約翰說得對。看起來不像是有盜賊闖入，防漆布全都沒有被動過。「白先生？」

他很快地咀嚼完，用力吞下，拿起裝柳橙汁的杯子，大口灌完半杯。

艾森經過走道和大房間。一扇ｈeｔubｏoｋ•ｃｏｍ.ｃom落地窗敞開著，白約翰站在泳池邊。

「不。」

她打開裝鈣片的瓶子。「我有一個想法。」

白約翰似乎對這個名字毫無反應。

室內設計位居他今天要做之事的名單之末，艾森想著。做任何事都要有先後次序。

白約翰非常重，而且很可能已經斷氣了。他必須一腳踩在階梯上借力，才能將他拖出游泳池。

艾森緩緩站了起來，胃裡發寒。「請你告訴我重點，白先生。」

喬依在門口停步，緩緩轉身。「什麼樣的申訴？」

「我的超心靈直覺在范琳茜曾經待過的兩個地方都感覺到異常，我不認為那純粹只是直覺。」她知道自己的語氣很頑固，但她無意退讓。

蘿萍挺直肩膀。「我會立刻去找胡先生談談，追根究柢。」

「抱歉，」喬依緊抓著背揹包，繼續朝大門走去。「我和人約好了。」

蘿萍的語氣轉硬。「有人向我申訴。」

「去他的權利！妳或許還不知道，就是他每次不將紙箱壓扁，直接丟進垃圾桶。」

在救護車駛進車道的同時，他注意到白約翰的鎖骨上有個小小的刺青。

該死了，傷害已經造成了，喬依想著。

他舀起了另一匙。「我並不真的擔心我的膽固醇，但為了我的攝護腺——好吧！」

「噢，我不確定是否有東西丟掉，因為屋子裡全都蓋著防漆布，但我認為可能有人闖進了屋子裡。」

「我記得要你在貨車裡等我。」艾森道。

白約翰站在泳池較深的那一端，穿著件漿白的連身工作服，戴著和前天同樣的工作帽，壯碩的肩膀微縮，粗壯結實的右手握著一支長柄滾筒刷。

他將手機回口袋，不睬接線生在另一端急切的詢問，俯身抓住白約翰工作服的背部。儘管他知道電流已經切斷了，直到沒有感受到電擊時，才鬆了一口氣。

「不是裝潢的問題，是另一方面的。」

「我不會的。聽著，我不確定究竟是不是有人闖入，或許只是有人忘了鎖門。」

他拉下總開關，關掉抽水幫浦、加熱裝置和水底照明燈的電源。

「我就是。」

白約翰皺起眉頭，顯得困惑。「你在說什麼？」

「我在某份報紙上讀到過。」

「我很清楚胡先生住在哪裡。」