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「千萬別相信，」瑞伊說。「熊是掠食動物。聽好了，雖然說灰熊絕對不能惹，尤其是帶著小熊的母熊，但如果你在路上發現有黑熊在跟蹤，最好祈禱手邊有獵槍而且你槍法不錯，因為有兩件事絕不會錯：第一，熊跑得比人快、爬得比人高。第二，你不殺牠，牠就會殺你。」

他們上了車，還是由戴米契駕駛，安琪登上卡車的駕駛座。計畫有變也好，如此一來她就能享受些安寧與平靜，也有思考空間。她啟動音響按下CD播放鍵，柔美的器樂演奏曲在車內飄送。好極了。比起勉強聊天，這樣好多了。她倒了點咖啡，和緩加速，以免後面的馬匹被甩來甩去。

至於早餐，她烤了一盤比司吉，一半夾進牛排片、一半夾進火腿片，然後分別用錫箔紙包好，接著拿出幾個保溫瓶裝滿咖啡，最後放上幾包砂糖、代糖和奶精，準備工作大功告成。確認過查德和戴米契已經出來在卡車旁等候，五點四十五分，她走出大門上鎖。

她在預計的時間抵達羅瑞伊的農莊；雖然土地面積不大，但他提供空間讓嚮導所帶的團體和健行客停車，藉此賺點外快。安琪認為很值得，以他現在的收費即使加倍也很合算，因為她不必擔心卡車遭破壞或拖車失竊。

「那個人會騎馬嗎？」瑞伊悄聲和圖書問，朝查德一撇頭。

白天很短暫，不能繼續浪費，花時間在這裡閒聊，不如快點上路並求老天幫忙讓他們立刻獵到熊，於是她說：「上馬吧。」

「我知道。」下雨不適合人類打獵；但無論是否下雨，動物仍然要進食。「不過我們今天會先試試手氣。」

這番話將熊的本性歸納得很完整，所以安琪沒再補充。到了營地之後還要說明營區安全守則，但等到了營地看過狀況之後再說比較好。

「到營地之後不能示範，」安琪說。「因為噴霧本身有食物的氣味，亂噴反而會引來熊。不如我現在示範一下。」她教他如何使用。「在你和熊之間噴一層，別等到熊真的撲過來，不然噴霧還沒落下，熊就已經穿過來抓到你了。當你處在下風處時絕對、絕對不能噴，否則不但趕不走牠，自己反而睜不開眼睛。身上一定要帶兩罐，因為一罐可能不夠。」

「獵熊與獵麇鹿的差異在於，麇鹿不會把你拖走吃掉，」她接著說。「你們用過驅熊噴霧劑嗎？」

另外三匹分別是棗紅馬、栗色馬和花馬，雖然各有脾氣，但至少能容忍被人騎。她騎的是花馬，因為牠的性情比較暴躁，所以由她自己騎。牠是最新購入的一匹，她尚未掌握牠的所有花招，但假使牠忽然想甩人https://m.hetubook.com.com或咬人，至少倒楣的是她而不是客人。栗色馬最溫馴，所以讓查德騎。棗紅馬的脾氣介於兩者之間。

雖然她絕不會承認，但其實她很鍾愛這個愛唱反調的壞蛋。牠堅持本色，有所為有所不為，只要不妄想騎牠，其實他們相處得相當融洽。

「很合理，」安琪隨和地說。「但如果時間太晚，你們想隔天再出發，也歡迎你們留下來過夜。由你們決定。」

她替參孫上馬鞍時，戴米契和查德終於開始動手了，他們將獵槍由盒子裡拿出來，裝好子彈，放進馬鞍右邊的槍套中。昨天她校準過獵槍，希望他們將武器寄出之前也校準過；他們可能需要開幾槍重新校準，但如果運氣好，說不定只需要開個兩槍。她討厭無謂的浪費彈藥。

瑞伊出來迎接，帶她去車位，同時幫忙卸下馬匹，戴米契與查德只是站在旁邊看好戲，其實瑞伊沒有義務幫忙，但他一眼就看出她的兩個客人是什麼貨色，於是好心地默默給予協助。

「你們要去的那一帶地形很崎嶇，希望他別摔下來。另外那個人呢？」

她走近卡車，發現他們的行李放在地上；她還來不及問，戴米契已經打開休旅車後車廂，和查德將行李放進去。「我們，呃，我們決定開車跟在妳後面，等wｗw.hｅtuｂｏｏｋ•ｃｏm•ｃoｍ行程一結束，我們要直接出發去普特，」查德怯生生地解釋。

「當然有，」戴米契的語氣很厭煩，但查德翻轉手中的罐子看使用說明。

「聽說今晚或明天會下雨，」瑞伊說著關好拖車閘門上鎖。「天氣不太適合打獵。」

最後，她將驅熊噴霧交給他們，一人兩罐，以及攜帶用的揹帶。「要放在容易拿到的位置，千萬別放在鞍袋裡，」她說。

「祝妳順利，希望明天就能看到妳回來。」

她咧嘴一笑。「能那樣就太棒了，但即使他們今天獵到熊，我也不想冒雨騎馬。」氣象報導說可能有暴風雨，雖然在這個季節很少見，但並非從未發生。她記憶中最強的一次暴風雨就發生在十一月，當時她還在唸小學。不過無論什麼季節，下雨總是好事。

隔天一大早安琪就開始忙。走出門外，她安心地鬆了口氣，夜裡天氣變好了。雖然轉暖之後緊接著就要下雨，但感覺還是很舒服。根據長期氣象預報，接下來十天都不必擔心氣溫驟降或落雪，真是太好了。

她開始替馬匹上鞍轡，同樣還是瑞伊幫忙，因為查德只是一臉茫然地看著，而戴米契則板著臭臉死命按手機，彷彿希望按到神奇密碼讓訊號瞬間滿格。

安琪嘻嘻一笑。「試過拿著獵槍噓噓嗎？拉鍊拉下又拉上？你將和*圖*書需要多生一隻手。」

「他自稱經驗豐富，我也只能相信了。」除此之外別無他法，難道要請戴先生展示一下騎術？作夢吧，他會答應才怪。

查德看看罐子。「既然有獵槍，何必費事帶這個？」

「還能應付。我要讓他騎栗色那匹。」說話的同時，她正在替那匹馬上鞍。她瞄一下查德的腿，將馬蹬調短一點。

四匹馬緊張地嘶鳴走動，牠們知道下車代表要開始做苦工了。她讓個頭最大的馬負責載運東西，那是匹腳步穩健的黑馬，名字叫參孫。如果牠肯讓人騎，她一定會安排查德騎這匹馬，因為牠的腳步最穩，但參孫有一堆壞習慣，比滾石樂團所有成員加起來更多。牠討厭被騎，每次都亂跳亂叫、擅自後退，甚至企圖咬人，有人要裝馬鞍牠就會拚命放屁，只要遇到樹木或建築物就去蹭，試圖把背上的人弄掉。但牠不介意載運東西，而且牠很壯，比一般馬匹更能負重。

五點，她已經餵好馬也給牠們喝了水，將拖車掛上卡車，補給品和馬匹都裝上車準備出發。戴米契雖然吵著有要緊工作，但卻沒有來屋裡上網，看來他根本沒什麼大事要處理，只是想找麻煩，打從一開始他的表現就很混蛋，所以這麼做也不奇怪。

她拿了一個比司吉和一壺咖啡，將其他食物交給查德。「兩位的早餐。我們和*圖*書出發吧。」

查德質疑地看著她。「我聽說熊很害羞，看到人會逃跑，除非直接撞到牠面前，否則不會有危險。」

他的臉紅得像甜菜。戴米契竟然大笑起來，她著實吃了一驚，沒想到這個人也有幽默感，雖然是在取笑別人。「如果有熊在追，你就不需要拉拉鍊了，反正你會嚇得尿褲子，」他對查德說。

距離日出還有一個半小時，屆時他們應該已經到停車場了。他們要在那裡放出馬匹，裝上馬鞍，騎馬出發上山。她喜歡在清晨天沒亮的時候開車，喜歡早早開始一天，也喜歡看著黑夜慢慢退去，壯麗景色漸漸清晰。音樂並未侵擾早晨的美景，反而增添另一種情調。她的思緒短暫飄向康達悍強勢的議價策略，但她不允許自己胡思亂想。這段時間屬於客人，雖然現在只是在開車，但她也要全神貫注，否則就是偷工減料。

她接著將補給品放到參孫身上。大公馬噴了一下鼻息，回頭用鼻子推她，以牠的個頭而言，這一下還算溫柔。她輕拍牠的頸子。「你等不及想上路了嗎？」她問，牠再次噴鼻息，彷彿聽得懂。

「大家應該都一樣，」安琪搶著回答。如果這兩個人是朋友，這句揶揄或許很好笑，但他們顯然不是朋友。不只如此，戴米契似乎對查德心懷恨意，使得這趟旅程不只奇怪，簡直令人難受至極。