第八章 陰魂不散
他一言不語，靜靜地站在那兒。
「是不是出了什麼事了？」
「我不知該怎麼辦，也許是我誤解了；不，不可能的；不過，或許有可能……」
「你不再擔心了嗎？」我問。
「我看到我送她的戒子，和那件在事發之前就已被偷的羽毛披肩，而且那女孩又傷得很重，面目全非，我根本看不出她是否真的是凱薩琳．卡菲爾，只能從她手上的戒子來判斷；而警方對這樣的指認也覺得已經足夠了。」
「我一定得來，」我突然說。「我必須知道這件事到底是真是假，我無法忍受等待的滋味。」
她很快地把我趕回房間，幫我脫下濕衣服，然後跑了出去，回來時她已經是滿手的毛巾和毛毯了。
蘇菲姨媽兩眼一直看著我。
但是，我們的談論卻打不斷我的思緒，這其中有些不尋常的事，他無法完全隱藏住，我可從他的眼中看出。
「蘇菲姨媽……假如我真的去了……妳會和我一起來嗎？」
「她看起來精疲力盡的，一心只想早點上床休息。」
「這就是我母親想要的，」克里斯派說。「聖奧比家族歷代以來對婚禮一直都非常重視，非常講究的。」
「你相信這些鬼話！」
我什麼話也沒說，但心裡卻想著：你之所以把這件事告訴我，是因為你已別無選擇。若不是蘇菲姨媽正好撞見你們倆個，我是一輩子也不會知道的，我會就這樣傻傻地和你結婚，而你也絕不會阻止我的，有關這件事你會就此一直欺騙我下去。
「你是指什麼，弗雷德莉卡？」他重複問道。
「你告訴我你要去薩裡里貝里，」我提醒他。「而今天蘇菲姨媽卻在戴維茲看到你。」
「不要了，我真的什麼也吃不下，先前我在戴維茲已經吃過一點了。真的，我累垮了。」
「我很高興。」
他並不打算告訴我，我重複地告訴自己。
到家後我發現蘇菲姨媽還沒回來，哎呀！她不是已經說過傍晚前才會回來嗎？我想一定是有什麼事耽擱了。
「真好！他是在為自己著想。」她說。
「誤解什麼？在哪裡？妳看到什麼了？是在戴維茲嗎？」
我被他情感中夾雜的暴力嚇到了，我對自己所聽到的感到很困惑，他的愛情力量讓我感到很高興——但是，我更深深體會到自己根本還不瞭解他；他已露出個性中的另一面，而這是我從沒看過的。如今我深信——就如同昔日般——他的背後一定隱藏了不少的秘密。
「蘇菲姨媽，您對我恩重如山，這輩子我怎麼還得了？」我說。
「一定會是個奇怪的經驗。」
「你那時一定常常看到他的妻子。」
「我們得再查查看，」蘇菲姨媽說。「無論如何都得把妳們倆安排同行。」
「泰瑪莉絲，你還好嗎？」
「如果她真的這麼做的話，到時我再來應付她。遇見妳後，我才享受到一生從沒有過的快樂，我知道今生今世我只要妳一個，弗雷德莉卡，我愛妳，為了你我什麼都願意做……任何事……只要能留住妳。」
「可以這麼說。」
「在這裡，」她說。「這是澳洲。看到海洋中的這個小斑點了嗎？那就是卡斯克島，它太小了，所以只能在地圖上以一點做表示。妳看，這裡也有幾個小點，它們也都是海中的小島。想像住在一個小島裡，四周都是海洋環繞著，哇，一定很棒的！」
「我想了很多，認為這是最好的辦法，我必須離開一陣子好好想一想。」
「我想這件事對他的影響很大。」
那天早上蘇菲姨媽告訴我：「我今天下午要到戴維茲，你要和我一起去嗎？」
「我知道如何應付她。」
「妳已經淋成落湯雞了，」她大喊。「快進來，妳不該去的。」
我全身都在發抖，我不確定這是否是因為太冷的關係。我想在我一生中，我從沒有過如此駭人地驚嚇過。
我站起來，兩眼注意著她，看到她眼中閃爍著希望的光芒。
「我的確是愛你的。但我必須好好地想清楚，我必須知道怎麼做才是最好的。」
蘇菲姨媽向我們走過來，臉上帶著明朗的笑容，她真的很開心；但是，在她的笑容後面——我察覺到——隱藏著一份憂慮。
看來佳斯頓的鬼魂依然在我們周圍徘徊著，雖然人們費心地想把這件事當作沒發生過般，但要回到過去那平靜的日子，是完全不可能的。
「越遠越好。」
他笑著親吻我，「這才是重要的事……對我來說，這是全世界最重要的事了，我們什麼時候結婚？」
「你可知道這是什麼意思？」
她笑著搖搖頭。「我的心肝寶貝，只要妳能快樂，我就心滿意足了。總有一天妳會回來的，我知道。」
「你還好嗎？」我不安地問。
「我們每個人都這麼希望。」
幾天以後，郵差送來了一封信。
「他的妻子？她已經死了。」
「呃，當然不會了，你永遠都是我們的佛萊迪小姐，你說是吧？蘇菲小姐。」
「喔，」她說。「我睡不著。我覺得下樓弄杯茶喝可能會有幫助。」
「我只是以為也許有什麼重要的事，而我卻不知道。」
他說：「沒有什麼可告訴你的了。」
她點點頭說：「好吧，沒關係。我坐馬車去好了，我要到那裡買幾樣東西，大概傍晚前會回來。」
「如果妳愛我……」
「他和一位叫卡拉的波里尼西亞女人在一起，他在信裡常常提到她。我想不出他為何會離開埃及，可能是有什麼原因吧！但，他沒告訴我。」
「我不會這麼做的。」
我無法克制自己到房裡去看她的想法。她躺在床上，兩眼緊緊地閉著，即使如此，她看起來還是和以前不一樣，我真怕她是生病了。
「聽起來很荒謬。」
他突然用雙手把我緊緊地抱住。「我會把事實真相告訴妳，但這並不能改變任何事。她已不再具威脅力了，這一切我都安排好了。」
我去找莉莉，說：「我剛才溜進去看她，真希望她不會有事。」
「你既然已開先例付了一次勒索金，誰能保證不會再有下一次？」
她苦苦地哀求……解釋她的不快樂，說她無法在聖奧比邸園的陰影下生活……說那裡有很多不愉快的回憶及駭人的秘密一直繞著她。
她說：「是妳父親寄來的。」
「世事難料，親愛的。如果妳有任何懷疑，那就該停下來想清楚，所以我才會認為妳該到一個離這裡很遠的地方去；當妳靠太近時，是很難看得清事實的。這種事是無法草草了結的，妳需要的是時間，時間是萬靈丹，它能改變一切。」
「一些新的發現，」我繼續說。「及部分的事實。」
「她回來了，那我去準備晚餐。」莉莉說。
我到辦公室時，看到詹姆士．波林正在那兒。自從克里斯派和我對外宣佈訂婚之後，他對我的態度就有了轉變，他變得比較安靜，我知道他已從滿心期待和我結婚的美夢中醒過來了。其實即使沒有克里斯派，我也不會想要嫁給他，不過我還是一樣很喜歡他。
她的臉立刻垮了下來。
「妳非告訴我不可，知道這件事對我比較有益。我現在就去找他。」
她說：「但是，一切都會好起來的，我知道這麼做是對的。」
「但，她並沒死。」
「我認為我們得記住這是個很微妙的局勢，克里斯派，在命案了結之前都不能忘記。人們的思想和嘴巴是管不住的，推理能力則更是了不得。」
「但是，你不能因為想要相信，而認定自己已經相信。她是擺明來敲詐的，而你卻一股勁地付了勒索金，難道你看不出……即使你和我正式結婚了，這個婚姻也是無效的，而她將會知道這一點，她會再回來的……而這次敲詐的理由可就更冠冕堂皇了。」
我必須同意這個說法。
這是場充滿哀傷的離別。
泰瑪莉絲來看我。
「你這話是什麼意思？」
「但是，這件事太……」
「或許我們該等一下……不用太久，只是以防事情有突破性的發展。」
「我會把他寫的內容告訴你的。『這是個與世隔絕、離紅塵很遠的一個小島；這裡到處都充滿陽光，和英國大不相同，有妳一輩子也夢想不到的——全新的生活方式。在這裡她可以真正地靜下來想，或許還可以理出一條可行之道。也該是我和我女兒見面的時間了，離上次看到她幾乎快滿二十年了吧？我確定這對她會有益的，說服她，蘇菲……』」
我把蘇菲姨媽找來，然後對泰瑪莉絲說：「妳告訴她。」
「這麼遠！」
蘇菲姨媽很認真地聽著，然後她說：「泰瑪莉絲，我認為妳應該和佛萊迪一起去，我看得出妳有必要得離開。我一直在擔心這一路上佛萊迪會孤零零的，不過如今有了妳，你們就可以照顧彼此了。」一向感情用事的泰瑪莉絲跑過去抱著蘇菲姨媽。
「那她一定是在戴維茲吃過了。」
「那在這之前呢？這趟旅途太遙遠了。」
「別再說了！泰瑪莉絲，你有些歇斯底里。」
「我到我父親那裡去。」
這些快樂的日子，直到我注意到他有了些改變，才開始轉變。我太清楚、太瞭解他了，以至於他根本無法欺騙我。我注意到他的笑裡摻雜著造假的成分，我不時地捕捉到他的眼神流露出焦慮，他努力地偽裝一切都很順利，事實上他的心思已被某件困擾的事佔滿了。
「太和*圖*書棒了，我已經感受到那種氣氛了，」她親吻我們倆的臉。「我該走了，還有好些事要準備。我太愛妳們了，妳們倆是我一生最好的朋友，祝妳們永遠能快樂。我們什麼時候離開？」
「我們必須把這件事當做沒發生過一樣，繼續活下去。」
她看穿我的思緒。
「克里斯派，」我說。「你為何不把所有的事告訴我？就像你把這件事告訴我一樣。」
「這件事一發生我就寫信告訴他，我揣測事情會有何發展。要把一封信送到那裡得花上好長一段時間，他一定是看完後馬上坐下來回信的。他要妳到他身邊去。」
「我們必須上船了！」泰瑪莉絲說，顯得有些不耐煩。
「我恐怕我們得接受這一點。」
「當然了，因為這是給全國民眾看的。」
我很高興克里斯派回家的時刻終於到了，我又再次瞭解到：少了克里斯派，日子變得既空虛，又無味。
「妳是指費歐娜小姐嗎？」
他沉思著。「你不會認為我們該等個一年吧？」
「我現在已經好多了，克里斯派，我要離開這裡了。」
「而且你也不打算告訴我？」
有一次我隱隱約約地聽到蘇菲姨媽說：「最好不要，也許會引她傷心的。」接下來我又聽到他苦苦哀求的聲音。
「哎，只不過是為了使內容更戲劇化罷了。」
「我最親愛的孩子，妳不只是我的侄女，而且也是……」
卡斯克島——地理位置在哪裡？對我而言它只是個名字。去看我父親——我對他毫無印象，但這幾年來他一直不定時地和蘇菲姨媽合作，以從她信中獲得他女兒的消息！
「她是他的妻子，他已經娶了她。哦，佛萊迪，他怎麼可能再來娶妳？」
「我也不知道。有時候我覺得糟透了，有時覺得很沒有面子，一下子很害怕，一下子很高興……很高興他不在了……但，在某方面而言他依然在這裡；他會一直在這裡，直到他們把殺他的兇手找出來，我真希望……哦，我真希望自己從沒遇見過他。」
「我必須如此，克里斯派，我不知該怎麼辦。」
他帶我到一間和大廳相通的小房間，然後示意要幫我脫下外套，但我堅持穿著它，因為我根本來不及著裝，就匆匆地出門了。
「你必須把事情告訴我，到底發生什麼事了？」
「我想他們會把它歸為無法破解的懸案吧！我相信這類案子一定不少。」
「她已經直接回房休息了，什麼也不吃。」
「我必須來，」我說。「我必須來看你。」
九月底，克里斯派和我決定在聖奧比邸園設一場晚宴，藉以宣佈我們倆訂婚的消息。
「我不認為。脂粉味太重，髮色太金了感覺很不自然，我第一眼看到她就知道這段婚姻維持不久的。」
「我就知道有事情發生，」我喊道。「噢，克里斯派……你那時為什麼不告訴我？」
晚宴的客人有：海瑟林頓家人，和鄰近的一些朋友，包括：醫生和他的夫人；戴維茲來的律師——聖奧比家族的法律代理人；當然了，蘇菲姨媽也出席了。
「我已經確定了，那個戒子和被偷的那件……這就足夠了。她告訴我她先前已把戒子變賣了，而後來披肩也被那女孩偷走；她是個女演員，一年多前離家出走後，一直夢想哪天會被發掘而走向星光大道；看來她和家人早已失去連繫了，所以一直沒有人注意到她的死亡。凱薩琳是從報紙上看到有關我的妻子已喪生的消息，她決定對此不採取任何行動，毫無疑問的，她是想在有朝一日能藉此來獲利，這是她一貫的思考方式；所以當她在報上看到我們的訂婚消息時，她決定好好把握這個機會大撈一筆。」
他看起來似乎是在和自己格鬥奮戰中。
「哪裡都行。」
我把它推開，發現自己只能躺在那裡發抖。
「好吧。」
「我不能冒險把這件事告訴妳，我無法確定妳會採取什麼行動。我愛妳，除了擁有妳，我什麼都不願多想；不論如何妳將成為我的妻子，不管是在什麼儀式下。我只能這麼說了，我對妳的感情已遠遠地超出文字所能及的範圍了。」
「接受事實吧！我想。」
「這些事都是可以安排的。人們說世上最有益身心的事，莫過於橫越不同的海域了。」
「我是在為我們倆設想，為我們的未來設想。」
「是的，非常遙遠。」
「我不能告訴，我必須確定一切能完全照我們所計劃的進行。選在戴維茲碰面是我的疏忽，我早該想到那裡離這裡太近了；我安排和她在飯店見面，那場會面真可怕，我恨她，也恨自己曾和她有過牽扯。當她離去時，我真的好感謝上天，而當我聽到她喪生的消息後，我覺得自己將一輩子不會再看到她了。世上沒有任何的罪過比這還要愚蠢，而我很慶幸這已結束了。」
「我和妳一起去。」
「他前些時候就離開了。那個島的名字叫『卡斯克島』 ，它是個與世隔絕的島，幾年前一位名叫卡斯克的男人發現了這個島。這個島只有幾個人知道，在地圖上也找不到；不過我在一本地圖冊裡找到了，它只是個被放在海中央的一個小點，我想大概是因為它太小了，所以很少人會去注意到它。」
克里斯派．聖奧比先生宣佈，將和弗雷德莉卡．海曼小姐共結連理，他們倆數年來一直是鄰居。聖奧比先生是威特夏的大地主，前一陣子有人在他的邸園內發現佳斯頓．馬奇蒙的屍體，而致命凶器在經過調查確認後，證實是來自聖奧比邸園裡槍枝貯藏室的一把槍。這是聖奧比先生的第二春，他的第一任妻子凱薩琳．卡菲爾是個演員，婚後不久便在一場火車意外事故中喪生。
蘇菲姨媽和莉莉都不時地出現，房間裡也都一直有花，我當然知道那是誰送的，雖然我知道他來過——有一、兩次我聽到他的聲音——但卻從沒再看過他。
「如果他真的想見我，怎麼會拖到現在呢？」
「這件事得再考慮、考慮。」
她默默不語。
「我真的是嚇了一大跳，以為自己一定在作夢；但，這是真的，她是那種令人無法忘記的人，我是絕對不會看錯的。」
「有這麼明顯嗎？」
蘇菲姨媽和我又再一次緊緊地抱在一起。
他正要去辦這件事，我很高興他沒提議要我一塊兒過去。
「弗雷德莉卡，」他說著。「親愛的，妳是知道我有多麼地愛妳，也許我說得不夠動聽，但我真的希望能朝夕和妳共處……生生世世直到永遠；只要能和妳在一起，在這世上……就沒有任何事能傷得了我了。」
我知道她指的不只是我的病痛。「我該怎麼辦？蘇菲姨媽。」我說。
我終於到了山梨之屋，蘇菲姨媽正等著我，她看起來像是嚇壞了。
「這確實是個重點。」
克里斯派來找我。我把手伸向他。
「妳必須把這件事完整地告訴我。」
「妳不久就會回來的。」他說。「我知道。」
「只有妳才能決定了，妳可以依著他所想要的，或是……」
「哦，不！」他激烈地喊道，一臉非常不悅的樣子，我用手圈住他，把他抱近我：他緊握著我不放，好像是在尋求保護般。
她快到七點才回到家，而那時我也開始緊張了，她看起來好像是歷經過大難一場般。
「要不要叫莉莉帶些東西給你？」
「這是因為我怕妳不贊成我的作法。」
「瑞琪兒的婚姻也很幸福、美滿。」
「我覺得，妳在這麼多年來一直都能和他保持連絡，真的很好。」
那天晚上整個天地間變得很晦暗，天空開始下起雨來，轟轟的雷聲也在天際響著。我期待蘇菲姨媽會下來，把下午的戴維茲之旅用她快活的聲調告訴我。這件事太奇怪了，我開始替她擔心。
「到……世界的另一端去？」
「到他身邊？哪裡？」
「從我的信裡，他已經非常瞭解妳了，他總是急著想知道妳的事。他現在已經離開埃及到一個小島去了，那個島就在地球的另一端。」
「只不過是一天而已。」他又加了一句。
「是的。」
「人們為什麼對這些事這麼感興趣？」
「我告訴她，如果她敢再回來，我就找警察來抓她，指控她勒索敲詐。」
克里斯派坐在桌子的最前端，我坐在他的右邊；聖奧比夫人坐在另一端，雖然她看起來很悲傷，但她和從前那個只在房裡用餐的病人已大不相同了。泰瑪莉絲也出席在場，她變了好多，她已失去了那份無所謂的態度，而且也不再是那個幸福愉快的女孩了。
回到房間時大概才九點半，少了蘇菲姨媽一切都變得很奇怪；如果她有了三長兩短，我一定會受不了的。
「而她得逞了嗎？克里斯派。」
我很驚訝我們的訂婚晚宴會引起那麼多人的興趣，我所指的不是哈普葛林的居民，他們……當然了，我想一定會很感興趣的。
她聳聳肩，說：「我想這應該不算是什麼大不了的事。」
「這很容易安排的，佛萊迪，一起去會比較好，哦，我覺得好多了。自從我瞭解自己所犯的錯誤後，長久以來一直很郁卒……後來他就被害了。佛萊迪，請讓我和妳一塊去。」
嫌犯焦點落在一、兩個人身上：克里斯派是其中之一，泰瑪莉絲和哈里．甘特來也是，也有幾個人相信兇手是佳斯頓以前的仇家。畢竟，為什麼會有人能進到邸園裡把槍拿出來，卻沒有機會把它放回去呢？這個疑點必定有個合理的解釋。
「是的。」他說，雙手依然緊緊地抱著我。
「我覺得該仔細地檢查那幾幢房子。」他說。
「但，有關第一個婚姻……」
我站了起來，然後說：「我要去找他。」
「蘇菲姨媽，他們是誰？」
「一切都擺平了，」他繼續說。「我已經都安排好了，一切都將會照我們的計畫進行。」
「我一直很擔心。」他說。
她放下手中的信，然後很認真地看著我。
是的，的確有人在樓下。會不會是莉莉？她已經說過今晚要提早睡了，不過，或許她只是到廚房拿什麼東西罷了。
「妳父親會在那裡陪妳的。」
「我想他們大概認為人們會對這些事感興趣。」蘇菲姨媽說。
「我認為，」我緩緩地說道。「這個事實真的令我非常地震驚，我覺得這裡面暗藏了一些秘密。」
蘇菲姨媽常談到過去。
「我把妳訂婚的事告訴他了。」
「親愛的，我真希望自己能替你背負這些苦。」
我唸出來了——
「我們曾是很要好的朋友，現在還是，以後也一直會是的。」她回答。
「等到這一切結束後，我應該也會好起來的。除非我們誰也不認識這個兇手，否則我們一輩子也忘不了。他們會在這裡繼續徘徊，直到案情真相大白為止，我是指，那些警察，雖然傳訊已結束了，但他們絕不會就此罷休的。」
我知道他並沒有把真相說出來，我心裡想著：他告訴我的，是他希望我相信的。我感到一股很強烈的恐懼感湧上我心頭。
蘇菲姨媽坐在我床邊。
「是關於這個。」
「我後天才能再見到你了。」我說。
在這段期間，晚宴成為另一則驚動居民的「新」新聞。
「首先應寫信給佛萊迪的父親，告訴他她會帶一個朋友一起去，不過我們沒時間等他回信了，我相信他是不會反對的——因為他的確提到希望有人陪她過去。倒是泰瑪莉絲妳，是不是該再考慮一次再下決定？」
有時我只想躺在床上，覺得自己全身無力，好疲勞，虛弱地無法思考，關於這點倒是挺令人欣慰的。我躺在地獄的邊緣繼續和死神搏鬥，依然病得什麼都不能做。
我的病情已開始有了好轉，她們一直試著讓我多吃些，莉莉說這場病使我瘦了一大圈；通常這種事都是強求不來的，不過，莉莉倒很有能耐，她真的有辦法抓住我的胃口。
「是的。」他說。
「我真的很驚訝，」我喃喃自語道。「也很迷惑。」
他一句話也說不出。我確定他是到戴維茲和凱薩琳．卡菲爾見面，而毫無疑問的，蘇菲姨媽看到的那對男女，就是他們倆。
「但是，如果這個答案是我們不想要的呢？」
「你是指什麼？」我察覺到他的聲音夾雜著一點恐懼，這會不會是我太多心，胡思亂想的？「我們倆之間是不能有秘密的。」我脫口說出了這句話。
「我們倆應該能算得上是姊妹了，」她說。「關於這點我倒是很開心。」
我不知該說什麼，只想馬上離開這裡，好好地想一想；這一切和我過去所相信的，有非常大的出入。
「不可能的！這根本沒所謂的喪親之痛。」
「你看起來很沮喪。」
克里斯派和我一起騎馬離去。
「我已經想很久了，我確定這是我要的。」
「只有在偶爾回想起時，我想這是不可避免的。我希望他們能找出殺害佳斯頓的兇手，把該了結的一次做完，否則我們誰也無法真正地放鬆，警察看起來也不再那麼感興趣了。」
一個想法在我腦子裡反覆地出現：他原本不打算把這件事告訴我，照原計畫和我結婚……知情不報。我們倆之間一定還另有秘密。
「如果妳也能來……」
「他在信裡也提到過，這一刻他已經等了好久了。我想這件事對妳是最合適的。」
「你為何不告訴我？我要知道有關你一切的事。」
我說：「你打算不顧慮這個爛攤子，照計畫和我結婚嗎？」
他看起來好像一副驚駭的樣子。
「哎，我都親眼看到了，妳能怎麼說？」
「我也希望能如此，」我說。「我想這場婚禮將會吸引更多媒體前來採訪。」
「她在報紙上看到我們的訂婚啟事，所以才引發這一切；否則她一輩子也不會知道，而我也會一直認為她已經死了，這一切就不會發生了。當我收到她的信時，我真的不知道該怎麼辦。」
她說：「妳現在已經好多了。我必須承認，妳真的是把我給嚇壞了。」
「但，蘇菲姨媽，妳不可能會看得到她的，她死了，早在多年前的那場火車意外中就死了。」
「上帝啊！請幫幫我們！」莉莉說。「這到底是怎麼一回事？」
我答不出話來，她繼續說道：「這件事太明顯。妳原本已經快要嫁給他了，如今卻要離開這裡，妳怎麼偽裝這個事實？不過，我想你大概不想談這件事。」
再一次地，我又覺得他試著想和我溝通，把心裡的話告訴我。一股恐懼之感逼向我，我一直問自己：在這件謀殺案中，他到底扮演著什麼樣的角色？他為什麼不把心裡的話告訴我？會不會是他不敢說？如果我們倆之間沒有隔閡，如果我對未來能更有希望及信心，那麼我們的結合將會有多快樂啊！但是，我的心裡總是擺脫不掉：灌木栽植地的那具屍體，及聖奧比邸園裡槍枝貯藏室那把被拿出來做案的槍。
克里斯派繼續地談到我們的蜜月旅行，義大利向來是人們最喜愛的地方，有誰能否認它是世上最美的國家？有那麼多過去的影子還駐留在那個地方，佛羅倫斯、威尼斯、羅馬。奧地利也很有創意，我們可以到蕭邦及莫札特出生地去看看。法國？洛依城堡，他一直想目睹蓋拉德城堡。
他又回復到原本的他——那個在任何處境中都能泰然自得的男人。
「關於這件事我是不用多作考慮的，我不會讓她再破壞我的生活了；所以我才安排和她在戴維茲的一家飯店見面，她赴約了，老天，我真的好恨她！她笑著說我一定非常沮喪，她的取笑方式讓我真想乾脆把她殺掉算了。她以為她逮到我了，並說她是永遠也不會同意和我離婚的；如果我有意越界，那她將不顧一切後果和我周旋，反抗到底。我看得出只有一條路可行，所以決定給她一筆錢打發她，叫她滾得遠遠的，不要再讓我見到她。」
我繼續說：「求求你，克里斯派，我必須知道事實的真相。」
一陣突來的雷電聲讓我驚跳了起來。我很困惑，無法確定自己的感受。壁爐台上的鐘告訴我現在才十點半，今晚還有很長的一段時間才會到黎明，明天一早我就會和他見面了；只是，我不知道自己能否挨得過今晚？我必須馬上見到他，我必須聽他親口告訴我，告訴我蘇菲姨媽犯了一個很可怕的錯誤。
「我很抱歉。」
「這是謀殺，我認為我們應該感到很傷心，如果有什麼高興的事要慶祝，至少也得等一陣子再說。否則別人會怎麼想？」
「她剛剛淋著雨回來的。」
「謝謝你，詹姆士。」我說。
她把頭轉開，不願讓我看出她的心思。
「她很善解人意，」我說。「她會瞭解你的感受、幫助妳的。」
我懷疑他是否會不顧蘇菲姨媽的反對而上來看我，但他沒有這麼做；我在毅然投入暴風雨之前的情景，一定成了他心中揮不去的影像。
「我知道，太突然了；這就是妳想說的，對吧？但，事實則不然，真的。好久以前我就想走了，如今這個機會正是我夢寐已求的。我不能待在這個傷心地，佛萊迪，我無法忍受每天面對它的日子，這裡有太多的是非圍繞著我……而我只想忘了這一切，在這塊土地上……我全無重新爬起的機會，每當我看到灌木栽植地……太恐怖了，如果他們能找出兇手，那麼事情就會大不相同了。通常人們總是會懷疑妻子涉嫌重大；我們都知道他對我不忠，也知道他是個騙子，而這之中深受其害的人是誰——他的妻子。所以誰能保證她沒進入槍枝貯藏室，取出一把獵槍……殺了他以消心頭恨，嗯？」
「有什麼不對的嗎？」我問。
「我只想離開這一切，」他說。「親愛的，我們該去哪裡呢？」
「世上不可能會有兩個長得完全一模一樣的人；佛萊迪，她真的是凱薩琳．卡菲爾，而這表示……她還活在這世上。」
「他們為何要把這些事翻出來？」
「自己一個人？」我說。
「那個小島在哪裡？」
「早安，蘇菲姨媽。」我走向她，給她一個早安吻。「有什麼不對的嗎？」
「沒有……沒有。我回房休息就好了。」
「不，不用了……我自己走回去就好了。」
「我最親愛的蘇菲姨媽，對你的恩情，妳為我所做的一切，我不知從何感謝起，自從我到這裡來後，妳一直都對我很好。」
她點點頭。然後她轉向我，把手放在肩上，我知道她已下定決心要告訴我了。
「聽起來真棒。」
於是，我們互道最後一次的珍重再見。和蘇菲姨媽擁抱之後，我平靜地和詹姆士握手示意，沒想到他竟然衝動地靠向前來吻我。
我坐在窗旁看著外面，密佈的黑雲看起來陰霾昏暗的；我可以清楚地看到古塚樹林，在雷電之下它看起來更具威脅力了，不過對我而言它向來如此……即使是在艷wｗw.heｔｕｂｏｏk•ｃｏm.ｃom陽底下。遠處傳來一陣隆隆的雷聲，今天真不如意，我一直告訴自己今天真該和她到戴維茲的。
一切都安排好了，再過一個月我們就要離開英國。泰瑪莉絲強烈反應不准延期；要討論的細節非常多，如今她已儼然成為山梨之屋的常客了。
「沒那麼久，沒有。但，我們該看看事情發展的，不是嗎？」
這麼說對我們倆多多少少都有些安撫的作用。
「蘇菲姨媽。」我說。
「你確定不讓莉莉準備一點吃的？熱牛奶好不好？」
莉莉為我感到很驕傲。
「放棄了，」他告訴我。「到時候一定還會有別的希望的；事實上，我看中的地方已早一步被租走了。」
「和克里斯派的父母一樣。」
「永遠都別離我而去，不要再提到延期的事了。」
「這是完全不具法律成效的，如果妳對他的妻子依然在世的事實不知情的話，人們是不會責怪妳的；但，妳不該在知道他的妻子還在世時，和他結婚的。」
「卡斯克島。幾乎是在地球的另一端。」
我說：「我覺得自己很快就會再回到這裡，到時候我們就知道該做些什麼了。」
「我們應該和你母親及蘇菲姨媽商量這件事。」
「那幢大邸園，嗯？那所有一切的女主人！我相信，到時候妳會因太高貴而不到山梨之屋看望我們。」
她走後，蘇菲姨媽說：「這件事雖然改變了她，但是我想她的內心深處還是一樣的。看到她慢慢地回復往日模樣真好，可憐的孩子受了那麼多苦，我想這就是人們所謂的『初次作戰經驗』；當時她一心只想要跨入人生的另一階段，在還沒有做好心理準備的狀況下，她便伸出雙手緊緊地抓住它，結果在經歷過這場浩劫後，遏體鱗傷地回來了。我很高興你們倆能一起去，這樣我的煩惱也就少了些。」
「蘇菲姨媽，我無法讓一顆心整晚都懸在那裡，我必須把答案找出來……現在……去證實妳說的是否正確。」
「上帝啊！請賜與我力量吧！」莉莉祈禱著。
他們曾是很好的朋友，而這份友誼是長存不滅的。她一直堅持他很關心我，但卻從未提議要和我見面，這是因為他和我母親之間還存有仇恨嗎？但，我母親已去逝了，而他則在遠方的一座小島裡；我以為自己這輩子是見不到他的了，而如今他卻邀請我前往卡斯克島，遠離一切的混亂以便理清我的思緒。
我嚇呆了，曾經我是那麼地想和我父親見面；而如今他卻建議我遠離家鄉，到這個與世隔絕的小島看他。
接著四周立刻響起恭賀之聲，先前從廚櫃拿出來的冰筒已在備用中，我們喝香檳慶祝。如果沒有那個陰魂不散的鬼魂，我一定會很快樂的，我懷疑是否有那麼一天，它會就此安息離開我們？後來在客廳時，我發現泰瑪莉絲就在我旁邊。
「否則我還能怎麼辦？」
「沒事了，葛羅夫。」克里斯派對男僕說，然後再轉向我說：「到這裡來。」
「我們不能再繼續這樣下去，」我說。「我知道一定發生了什麼很離譜的事，妳必須把它告訴我。」
她說：「妳要離開了？」
她的改變相當大，和她本性不符的憂鬱已被丟在一旁了。她為我們的準備工作帶來一股強烈的熱力，因此我的情緒也不由自主地被她帶動了起來。
蘇菲姨媽寫信給我父親，而我也附上一封，和她的一起寄出去。我要見他，在經過了這麼多年後，他終於成了一個活生生的人了——不只是我在夢裡想像的。
「瑞琪兒，妳，還有我，我們三個……一直都黏在一塊兒，不是嗎？看來在我們三中，妳算是最成功的一個了。妳和克里斯派，誰會想到克里斯派會陷入愛河？而且還是跟妳。」
「這正是妳現在所需要的，妳需要到一個全新的地方重整自己。」
蘇菲姨媽全心地將自己投入準備工作，雖然我心裡很明白她正在因我的離去感到悲傷，我常常看到她的眼眶裡閃動著淚水，而有好幾次我們倆都相對掉眼淚。
我問他租牧場的計畫進展如何？
「蘇菲姨媽今天到戴維茲，回來後卻變得很沮喪，她說她在那裡看到你和凱薩琳．卡菲爾在一起。」
她警覺地看著我。
我說：「那麼，這件事是真的了？」
晚宴的幾天過後，有天早上我下樓正想吃早餐時，看看蘇菲姨媽已早到一步，正坐在餐桌前看報紙，當我和她打招呼時，我立刻察覺到她的神色很憂慮。
蘇菲姨媽和詹姆士．波林一路陪我們去搭船，克里斯派沒來，我想這樣也好，否則只會徒增彼此的感傷。
「這件事情的確令人感到震驚，不過妳不需要去擔心它，我會處理所有的事的。我們絕對不能告訴任何人，這件事情和他們無關，我們倆才是牽連在內的人；她將要離開了，而即使哪天她又回來，我還是可以應付她的。」
「正是必然的，妳必須好好地想一想。佛萊迪，他真的很希望妳能去。」
他大吃了一驚。「他不是住在很遠的地方嗎？」
她們倆整晚都熬夜陪我，徘徊在我周圍，而一大早她們就把醫生找來了。
我整個思緒只能想到：他的腦子裡充滿了秘密，他是不會把它們告訴我的。如果我們真有那麼親近的話，怎麼可能會有這種事存在呢？
「你知道我的意思。我們試著要讓自己快樂起來，或是假裝我們很快樂，或許有一段時間我們甚至可以成功；但，它依然在這裡，它會突然再出現的，佛萊迪。他們非把真正的殺人兇手找到不可，否則這一切永遠也不會結束的。」
日子一晃眼就消逝無蹤，我們起程之日也已迫在眉睫。
他說我的病情頗嚴重的，感染上較嚴重的風寒，如果稍有閃失，一不小心就有可能轉為肺充血。
「的確。當初他們對這案子是那麼地感興趣，如今卻只想讓它從人們的記憶裡消失，這就是現實真相，不過我真的很希望他們能把這案子了結。」
「秘密？」他的聲音裡有些警覺的意味，我的心瞬間充滿了恐懼。
聖奧比夫人和我們一起用餐。她的健康狀況自從佳斯頓來後，便大有改善，已終止病人的身份了。他超出情理地奉承她，說她看起來宛如一個年輕、動人的少女，而她也因此開始相信他了。如今她已養成和家人一起用餐的習慣，所以佳斯頓雖然已去逝，但她也無法立刻又回復到病弱的身份。我心裡想到，其實他也做了些好事，她一定是唯一為他哀悼的人，他的死真的讓她非常傷心，這點是不容質疑的。
我決定親自下樓去找答案，於是我到了廚房後就輕輕地把門推開，餐桌上有把蠟燭立在燭台上，正閃閃地發出一道微弱的光圈，而坐在一旁的竟是蘇菲姨媽。
「妳不用怕她，親愛的。有時候第二任妻子會對前任妻子存有某些幻想，認為丈夫會對第一任念念不忘；關於這點妳是不需要去顧慮的，每個人都知道，當他擺脫掉她時他有多麼地高興。」
「怎麼去？」
她會把一些美味的食物送到我的床邊。「把這些吃掉，否則妳那可憐的蘇菲姨媽會因為擔心妳而提早入土。」所以我就開始吃了。
「她在的時候，聖奧比邸園的情形如何？」
「不會的，他們會把答案找出來的。」
「我想知道這件事，蘇菲姨媽。」
「我以為他還在埃及。」
「但是，她還活著，她是你的妻子。」
我回到房裡換上馬靴，加了一件厚外套，便下樓往黑漆漆的夜裡跑去了。我在雨中一路跑到聖奧比邸園，按了門鈴不久後便有一位男僕來應門。
他告訴我有關佃戶的事，並提到他很關心那幾戶牆面向北的村舍。
蘇菲姨媽坐在我的床邊。
「當然了，親愛的，」他說。「妳真的不要擔心，把一切交給我來辦就好。」他很快地抱住我，溫柔地吻著我。「我送妳回家。」
的確，這份不是地方報紙，它的發行量廣佈全國各地，我想至少會有好幾千人看到這則報導。過一段日子人們就會忘記了。我默默地告訴自己，但總是有些是駐留在人的心裡面，沒有逃生的路子可走。這則報導對克里斯派倒沒有引起很大的困擾。
「弗雷德莉卡。」他大叫。
「今晚？」
這幾天我們都非常快樂。克里斯派變得很難以捉摸，我發現他個性的另外一面；從前他一直壓抑自己，其實他是很懂得享樂的人。如今人生已充滿了快樂，我們常常笑，發自內心快樂、開懷地笑。我想，如今一切都沒事了吧！
「沒什麼好考慮的，我很清楚自己離去的意願。當我聽說妳要離開時，我就想和妳一起去了，這簡直是上天賜給我的機會！哦，佛萊迪，讓我有這個機會離開這一切，重新開始。拜託，佛萊迪，拜託你嘛！」
「有些人認為是我幹的，他們是不會終止的，你知道我的意思了吧？這個事件會一直懸在這裡的。」
「我要離開這裡，我再也受不了了；你需要有人陪伴，而我們又一直是好朋友，讓我和妳一起去。寫信告訴妳父親，說妳不是單獨旅行，妳正有一位朋友急需離開這個地方。」
在我康復的同時，我也不斷問自己將來有何打算，心裡明白自己是因為不敢想像沒有克里斯派的生活而遲遲不下決定。有時我懦弱地想順從他，把一切都交給他處理，然後我又想到他準備做的事，及打算不把這個秘密和*圖*書告訴我，我告訴自己：我可能一輩子也看不到他的真面目。他的背後隱藏了些事，而它們有如一個無形的大螢幕般，阻隔在我們倆之間；還不只是這樣，這其中還另藏有玄機。
「克里斯派，」我試著用平靜的語氣說。「我必須好好地想一遍，這件事帶給我很大的震驚，我必須回家想清楚。」
克里斯派一直不斷地和我提起愛，而他的所做所為也都是受了這份愛的驅使；我要這份愛。我深深地為它感到快樂，我想相信這份愛會一輩子繫著我們倆；但，我不敢這麼想，我必須離開，我必須理智地想清楚，有好幾個問題我必須先問自己。
「這也不是完全不可能，佛萊迪，妳最好考慮這個建議；我個人認為這是個好主意，而且妳也該和妳父親彼此認識對方了。」
「別說我不能去，沒有什麼事是不可能的，一個人下定了決心想做什麼之後就會著手去做。記得學校裡的布來克小姐嗎？『孩子們……如果你下定決心要讓自己成功，如果妳盡全力地支持到最後一刻，那麼你會成功的。』佛萊迪，我必須和妳一起去。」
「我真的不確定。」
他看起來很苦惱。「離開？」
「如果你不打算讓我知道這個秘密，克里斯派；如果你不告訴我到底是什麼事，能對你造成這麼大的影響，那麼我們之間一輩子都會有隔閡在，我必須知道事實。蘇菲姨媽看到你和你的妻子，今天下午從一家飯店裡走出來，而那女人照理說，早在多年前就去逝了；但，她怎麼可能會和你在戴維茲出現呢？」
「是的，我知道。但，事實就是事實，任你怎麼偽裝也改變不了。她並沒有死，而你還親眼見到她呢！」
蘇菲姨媽拿了一張地圖到我床邊來。
「或許吧！還有別人。但直到他愛上妳之前，他對她們一點興趣也沒有。哦，佛萊迪，我相信妳一定會過得很幸福的。他改變了好多，臉上已不在有過去的陰影了，那股傲人的英氣能勇敢地向命運挑戰。看來他似乎把過去所做的事，判斷為愚蠢的不堪的行為，他看不起他自己，而且也把所有的安全感都藏在身後了。」
「遠遠地離開這個地方……這所有的推測……所有不愉快的紀錄；除了我們倆的事，我什麼也都不想。」
「不要去！沒有妳，我怎麼活？為我設想吧！」
雖然蘇菲姨媽試著掩住自己的情感，但還是忍不住流露出憂傷的神情；而詹姆士．波林則很和善，我瞭解他對我是一片真心的。在得知我和克里斯派之間出現暗礁後，我相信他心裡一定想著或許我會轉而接受他；這點讓我很感動，也很欣慰。
「滿明顯的。尤其是在你到邸園上班後，這當然是他安排的了。」
我的病痛在某方面而言，並不是完全沒有益處的。我的腦子非常混亂，常常有些精神錯亂。我以為自己已嫁給克里斯派，但我卻不快樂；我看到一個女人的陰影一直在背後徘徊不去，我雖然沒見過她，但卻知道許多有關她的事。或許我會嫁給克里斯派，但我卻不是他的妻子，她才是他的妻子——那個具威脅力的影子。我想和他一起長相廝守，我想告訴他……就如他所言：讓我們忘了她曾回來的事實吧！如果那天蘇菲姨媽沒到戴維茲去，我就不會知道這件事了，那麼結果一定會和現在完全不同的。
「我還記得克里斯派小的時候，」她說。「他可是個乖孩子，他照顧蓮家的樣子……證明了他高貴的情操。那時我常常看到他，他的父母親很難得會在家，他們總是穿梭在倫敦和歐陸之間……任邸園消沉、衰敗，所幸他們請了個有能力的人來管理這些事。克里斯派接管時，這個地方才開始有了一片生機，這真是邸園的福氣。先前他是在大學裡讀書的，結婚後他便放棄學業，開始了他邸園的生涯；其實也正到了他該接管的時候了，這場婚姻雖然像個鬧劇，但多少也有些好處。這場婚姻把他帶回家來，而從此邸園也就發達了起來。」
「是克里斯派，他那時正和凱薩琳．卡菲爾在一起。」
我讓他去準備馬車，我在前廊目送著他離去，當他一消失在我的視線，我馬上轉身往外跑。他說的沒錯，雨下得真的非常地大。雷聲就在我上方大肆怒吼，而閃電也劃破天際；我一直跑，頭髮全都貼在我臉上——濕濕的，衣服也全部浸了水。我當時根本沒停下來在外套裡多加件衣服，也沒注意到自己的情形；一心一意只想到戴維茲發生的事，它將顯示出，在這件和我息息相關的事件中，我到底被忽略了多少。
他牽起我的手，熱烈地親吻著，那一刻我便下定了決心。如果我留下來，那麼我勢必會依他所求而行，我想到我們將一起在陰影下生活；她到底何時會再回來要錢呢？這是不可逃避的事實，而這個威脅、這個恐懼——會一直留在這裡，把我們所有的快樂破壞無遺。我非常想要有小孩，我相信他也是，到時候小孩怎麼辦？但，我又怎麼忍心丟下他？他看起來是那麼地悲傷、那麼地困惑，他眼中流露出哀求的神情讓我毫無勇氣提起。
「克里斯派，是不是因為你急著想確定這件事？」
「的確，」我說。「我相信妳說的一點也沒有錯，不過我想我們之間可能有……某些障礙，當我要接近他時它就會阻止我。」
「我是想相信。」
「到底貝里或南艾普頓之類的地方……搭船，然後就一路航行到那裡去。」
「你以為這麼說她就不敢來了嗎？」
大家還是在談謀殺案。經過傳訊結果後，人們對這件病態事件已不再採取違抗遏止的態度了。「某個或某些還沒現出真面目的人」這句話聽起來挺邪惡的。在商店、市場每個地方總是會有人問道「是誰殺了佳斯頓．馬奇蒙？」
「妳母親在世時，他是不會過來的，而之後……呃，他的人在那麼遠的地方。但是，如今在妳需要幫忙時，他就在那裡展開雙臂等著妳。」
我深深地被他感動。我覺得自己好像試著想接近他，但卻碰不到，我深感到有某種怪異的氣氛阻隔在我們倆之間，我說：「克里斯派，是不是有什麼事……」
「他能這麼做真好。」
「他們的眼睛會一直盯在我們身上，直到這件事情解決，我們必須把它忘了。想想其他那些快樂的事，我想我們沒有必要拖延時間了，婚禮的事我們就盡快準備吧！我母親已經開始計劃安排，她說婚禮一定得照聖奧比家族的傳統，我得記得自己是聖奧比家族的主人。依我個人而言，我是希望能越快越好，我只想要守在你身邊……以確定我們倆將會一輩子地……連為同心。」
「她只要舞會、派對之類的活動。」
「不再具威脅力？」我憎惡地喊道。
「不是，我不可能搞錯的。她的金髮依然是那麼地不自然，她一點都沒有變，跟多年前一樣……他們倆從飯店裡一起走了出來，在那裡站了一會兒，然後再坐出租馬車離去。」
「是的。當我們倆成了老態龍鍾的老太婆時，她會是個成熟的貴婦人，到時她依然是我們的佛萊迪小姐。」
「沒事……沒事。我改天再告訴你，現在我只想能上床睡覺就好了，我已經老得什麼也做不動了。」
「一定是別人。」
克里斯派的心情已跌到谷底了，他說我這麼一走恐怕就不願再回來；我一再解釋自己需要時間想清楚，這對我很重要。我把今生的幸福都用來當賭注了。我常想到我們在一起的日子，幾乎想就這麼留下來了；但，每當我一想到我們的孩子……關於這件事克里斯派一定會瞭解的。
她們提了幾個熱水瓶到我床邊，壁爐裡的火很快地就吱吱地吐出火舌來，我的床上多了好幾條毛毯，而莉莉也一直試著把熱呼呼的牛奶倒進我喉嚨裡。
「我想我該到辦公室看看。」我回答道。
「這件事根本不是真的。」
「這樣一來就會影響妳的思緒，妳需要的是徹底的全新生活。我看得出妳已經開始認真的考慮其可行性了。」
「我知道。」
「沒錯，」我說。「我是不想談。」
她微微地笑了一下。「佛萊迪，我要和妳一起去。」
「我父親的女兒。告訴我，妳寫信給他了嗎？」
「累壞了，這趟路途可真遙遠，我要直接回房休息了。」
我把雙手放在她的手上。
「你是說我得一個人去了？我以為你是喜歡我父親的。」
她大聲對莉莉喊道：「點燃爐火。」
「我不相信。」
「我也是，」莉莉說。「她只是虛脫，太累了的關係。這正好給她一個教訓，她向來不管做什麼都過度了。」
我披上睡袍，穿上拖鞋，走到門邊，把門打開來仔細聽。
「妳會回來的。」
我想到佳斯頓．馬奇蒙走入灌木栽植地裡，躺在那裡死去，而凶器是來自聖奧比邸園裡槍枝貯藏室內的一把槍。
「我不能這麼做，我怕這樣會造成大災害。我下定決心不惜任何代價都不能失去妳，弗雷德莉卡，你千萬別離我而去；她只是要錢罷了，這一直是她所要的，也因此我能這麼輕易地打發她……塞住她的嘴，讓她別出風聲……以免她出面阻止我們……」
「我不該告訴妳的，我知道我不該說的。」
說完再見後，我和泰瑪莉絲便踏上「南方之后」——隨著它往世界的另一端啟程去。
「不，不用了。」她有些不高興了，這根本不像她。她回到她的房間，而我https://m.hetubook.com.com則去找莉莉。
光是想到那種情形，我的心現在都已經痛了起來，他苦苦地懇求我留下，我幾乎就這樣放棄了；但是，我的內心依然堅信：我非走不可。
我們到格林多牧場拜訪；瑞琪兒見到我們顯得很開心，而丹妮兒好像是出生來讓人寵愛的。有一會兒我和瑞琪兒單獨聊天，她告訴我她為我感到很快樂。
我無力地坐在那裡，心裡充滿了恐懼及害怕，試著從這混亂的局勢中理出一個頭緒來。我只能一直反覆地告訴自己：這不是真的。
「我不需經過正式宣佈就知道了，」她說。「我當然不會忽略，那種氣氛就散佈在空氣中，嗅得出來。」
我們取笑她。「別這麼想，莉莉，你心裡明白得很。」我反駁道。
「在這麼久之後？他怎能如此？」
「有什麼我可以幫忙的嗎？」
「我們得和蘇菲姨媽商量。」
「我想蘇菲姨媽那邊不會是個問題。」
「噢，是的，我是看過她。我的天，我當時可真的嚇了一大跳！一開始就帶來災難，我真不明白他怎麼會娶她這種女人，我想大概是年紀太輕腦筋不清楚吧！她看起來比他大得太多了……比她承認的還要多，我猜。」
「她長得漂亮嗎？」
「應該不會再來了。」
他熱烈地說：「我永遠也不會放你走。」
「我要見聖奧比先生。」我說。
「發生什麼事了？」
「太晚了，我必須送你回去。看來這場傾盆大雨是不會減弱的，我還是去牽馬車來，駕車送你回去。」
「不要，」他說。「妳千萬不要離開我。」
克里斯派和我幾乎每天都在一起，他帶著我四處在邸園裡繞，所到之處我們總是會接收到人們的恭賀。他對我將更深一層認識邸園感到很焦慮，但我在辦公室所學的已經很多了，所以對這些都挺瞭解的。這裡是他的生命，所以他才急著要我和他一起分享，而我也很熱切想走入其中。
他說：「沒事了，現在一切都已擺平，我們就快結婚了。我向妳保證，不會有事的。」
「怎麼了？」我問。
蘇菲姨媽冷靜地看著我。「我不知該不該告訴妳，事情過後我一直無法下決定，我無法面對妳，我必須忠於自己的感受。」
她聳了聳肩膀。「所以妳打算一個人離去？妳可真勇敢啊！」
晚餐結束後，克里斯派拉著我的手，站了起來，然後簡單扼要地說：「我在此要向大家宣佈一件事。弗雷德莉卡——海曼小姐——和我已經決定要結婚了。」
「她走了，她向我保證她將前往澳洲，她說我一輩子再也不會有她的消息了。」
「我和他的婚姻是不可能成立的。」
「妳跑進大雨中，妳離我而去，而接下來她們又不准許我上來看妳。」
「但是，沒有他的日子我是不可能快樂的。」
我詫異地盯著她看。
「但，在那場意外事故發生後，你曾到場指認她。」
「這正是妳所需的。在妳和這個迷惑之間，妳需要一些事物來緩和自己；妳必須理出一條路來，而最好的方法便是跳開這一切，才能看得清楚。」
「妳一定要去。」她說。
我在她旁邊坐下來時，她把報紙放到我面前，報紙的頭版有克里斯派的照片。
他的臉色一轉蒼白，毫無血色，我立刻知道蘇菲姨媽並沒有看錯人。
「我必須把所有的事原原本本地告訴妳，幾天前我收到她寫來的一封信。」
「克里斯派，難道你看不出來這是錯的嗎？」
「我覺得好累，」我說。「蘇菲姨媽，我想聽聽他怎麼說，誰知道，或許我們能平安地度過這一關呢！」
「我們在乎這些嗎？」
幾天後他告訴我：他有公務得到薩里斯貝里跑一趟，這一去可能得花上一整天的時間。我希望能和他一起去，但是他卻說：到時他會整天忙著和各式各樣的人周旋，無法陪我。
「這一定是你自己幻想的。」
「我一直都很喜歡他，但我知道時間還沒到。」
我只能說：「你原本並不打算把這件事告訴我。」
「這就是了，親愛的。想要讓他完完全全地和過去分離得花上好一段時間，不過他現在已經有進展了，我對這件事感到非常高興。我相信這對你們倆都有益，對我而言，妳的快樂比什麼都重要。」
「的確，而且她也解釋了一切。」
他伸出手，溫柔地放在我的肩上。「聽我說，」他說。「這件事真的不需要你來操心，我會安排一切的；我們將照原先的計畫結婚，否則我也不必去忍受這件事，也不會下定決心做這件事。」
「這是幹什麼？」我喊道。
「她當然會尊重我們的決定；不過，她也說到依照目前……的情況看來……命案才發生不久，你母親又偏愛隆重的婚禮，這麼做似乎不太適合。」
「不，不要。我必須單獨一個人去，我必須去找他問個清楚。」
「你必須做的事是：離開這裡，好好地把事情想清楚。妳的身體還未完全康復，我們還將再反覆地……討論幾次，我知道妳無法面對失去他的痛苦，我瞭解妳的感受，親愛的；或許我們可以找到解決的辦法。」
「非常大，感覺上他好像把自己封閉了起來，把心思全放在邸園上。不過倒是還有一、兩個人把目標定在他身上。」
她依然一句話也沒說。
「但是，突然提供這樣的建議……」
他看起來很驚訝。「請快進來，海曼小姐。」他說，同時間克里斯派也來到大廳前。
「她很好，如今她已經很快樂了。但是，泰瑪莉絲，妳呢？」
「妳真好，」她說。「現在，我該怎麼做？該盡快訂位子是嗎？」
「你不會天真地相信她會這麼做吧？」
「他會感興趣嗎？畢竟，他對克里斯派一點也不瞭解，他對我也並不瞭解。」
他為什麼不告訴我？我不能直接問他，因為他並沒承認有什麼不對勁的；但是……我那瞭解他、愛著他、追隨他的眼光注意到這件事了。
「你看起來好像不願讓我走似的。」我輕輕地說。
而我自己的感受則是相當迷惑，這個建議來得太突然了。就如蘇菲姨媽所知：這個與世隔離的小島就在地球的另一端。而這個遠離英國繞遍半個地球的主意，奇怪得讓我無法抱著認真的態度去看它。
他提高了警覺心，看著我。「到底是怎麼一回事？」他說。
蘇菲姨媽幾乎掉下淚來了，我也是。為了一雙及時伸出的援手，我將珍愛的一切拋在身後，決定重新開始。不過從蘇菲姨媽堅決的笑容看來，我確定自己的決定是對的；在那遙遠的海中小島上，有著父親的陪伴，我應該可以找出未來的方向。
我看到她的眼睛裡閃爍著淚光。
「我一直告訴自己：這是不可能的。但，我知道自己很確定。」
「如果有了小孩……我們得在猜疑中度日，一輩子也無法確知她何時何日會再回來。」
依她的舉止看來，好像有什麼事煩憂著她，她的身子向前傾，兩隻手頂住沉重的臉，雙眼直直地盯著前方。
有幾次當這股焦慮從他臉上褪去時，我都會問自己：是否是我自己幻想它的存在。
但是那天傍晚我們道別時，他卻有如不願讓我走似的，緊緊地抱著我。
「沒有，沒事，你怎麼會這麼問？」
另有秘密？什麼樣的秘密呢？
「他們大部分時間都在國外，而且他們是完全不同的，他父母喜歡的舞會是那種高級、豪華型的；而她喜歡喧囂、吵鬧型的，很多進出的人都是音樂廳來的，鄰居對她非常反感，他們也常常吵架。可憐的克里斯派，他很快就看清自己已陷入僵局裡；後來她因為生活太無聊，所以就逃走了，在這之後不久就發生了那場意外，而她就因此喪生了。快樂的解脫——人們都替克里斯派這麼說。」
「他在那裡做什麼？」
「他們一定是在進行調查搜索時拍的，新聞媒體總是潛伏在四周，無所不在的；在他旁邊的是巴洛斯巡官，記得嗎？他那時也在這裡做調查工作。」
「她說的一點也沒有錯，」我堅稱。「你的妹夫才剛去逝，這段期間算是失去親人的哀悼期，通常都至少得等一年。」
她說：「我看到他們。他們那時正由飯店走出來。」
「可憐的瑞琪兒。」
我多希望他能把一切都告訴我，那股恐懼不安的感覺又回來了，我還以為自己再也不會有這種感覺了。我真的好想說：我們倆之間一定要有完全的信任，告訴我到底是什麼事困擾著你，讓我們一起來分享、承受。
「妳，泰瑪莉絲竟然會認為這樣很勇敢？！」
哎！的確，那天晚上佳斯頓的鬼魂一直在那裡陪著我們。
「那麼我們就要立刻查查看還有沒有位子。」
「的確。」
我換下衣服上床睡覺，但卻睡不著。然後，突然間我聽到一陣腳步聲，我告訴自己沒什麼大不了的；像山梨之屋這種老舊的房子，地板吱吱作響是見怪不怪的事了，在寂靜的夜晚更是常常可聽到聲響。不過，我聽到的好像是有人小心的開門聲。
我們在倫敦過了一夜後，隔天一早便前往南艾普頓，和蘇菲姨媽及詹姆士互道別離。
我一語不發，試著推測目前的形勢。我當然知道她需要離開這裡，她和克里斯派一樣都活在這場悲劇謎團中，我能瞭解她的心情，或許能有個伴也不壞。
她遲疑了一下，然後平靜地說：「不會，我無法忍受長途旅行，太遠了；而且他的建議中並沒提到要我一起去。」