三、塞爾凡尼古堡之一
「坦白說，我倒喜歡把妳當作我的甥女呢！妳有沒有同感？」
「是的，可是妳絕對不能走。想想看，如果這兒沒有妳，我也不會待在這兒。麥妮娜，不要走，我們來計劃計劃。」
「他不忘自己的本分，這令人敬佩。」
他說：「這一部份，要等妳以後自己去發現，我想帶妳看的只是古堡部份。」
我很清楚法國伯爵對我別有居心，而我只能看出其中的原因之一。
「可是他的話妳聽到的。」
「妳那多情種喬爾可不是小孩子，可是他竟然沒有一點兒骨氣，老是慢八拍的人還談什麼戀愛。」
「總有一天妳會勝過我。到那時候我要和妳大戰三百回合，現在我們先開始參觀古堡吧！我們要先爬巨梯才能走進整座古堡最古老的部份。」
「這樣太虛偽了。」
「還有瑪格麗特，妳後來氣色好多了，那一段假期對妳幫助很大，我們都坐下來吧！馬上就上菜了，麥妮娜，妳坐我旁邊，瑪格麗特坐那一邊。」
「我才不願意讓暴民進入古堡裏呢！」艾丁尼吼了起來。
傍晚，我正在梳頭髮，瑪格來到我房裏，看來她精神稍稍恢復了一些。
「妳難道希望看到小女因為年幼無知而斷送前途。我告訴妳，我花了極大的代價才幫忙她解除了這個荒誕的醜聞。我僱用妳也是因為我認為妳很聰慧，看樣子，如果妳還要我繼續僱用妳的話，妳必須有更好的表現才行呢！」
我往這個大房間裏瞧，一台紡輪置放在角落上，牆上掛著織錦。
「我不認為有遵守這種命令的必要。」
「他也很想住下來吧！」
「這是小事一樁！我一向覺得妳是個很傑出、很能幹，會隨機應變的女孩子，這樣的稱呼難道就會難倒妳了嗎？」
「明天你們兩個得有一人帶麥妮娜到古堡各處去參觀。」
「裝備？親愛的甥女，妳是指智力還是服裝方面的？」
里昂用很生硬的英語問我們到那兒去度假。
「嗯！他們也在這兒接待貴賓，那兒還有一張更高的桌子，是城主和夫人與主要貴賓坐席之處，桌椅則置放在高台的活動架上。宴客完畢，他們就把桌椅撤走，賓客圍著大爐火而坐……大爐火就在廳堂中間，像螢火一樣。」
「這也是我樂意給妳的。」他站起來走向我們，把他的手放在我的肩膀上，鄭重地吻著我的前額。說：「麥妮娜，我的甥女，歡迎妳成為我們家中一份子。」
我耳朵裏似乎聽見歌聲，他根本不把我們的對話當作一回事，不顧我要辭職的威脅。
她對我說：「妳一定是瑪多斯小姐，夫人想要見見妳，她很容易疲倦，妳別讓她累著了。」說完走向她的女主人說：「那位小姐來了。」
他靜止片刻繼續向我說明：「比賽時，城堡的主人把獎品賞賜給得勝的貴族，赤貧的人倚著拱形門而立，等著得獎貴族把部分獎品丟給他們。」
她不耐煩的喃喃自語，盯著我看：「妳讓她累著了，親愛的夫人，伮伮隨侍在側，我去弄點匈牙利皇后的漿湯給妳喝。這漿湯功效顯著，是我今早調製的，還很新鮮哩！」
「因為妳是瑪格的表姊，雖然是遠親，我喊妳瑪多斯小姐就有欠妥當，我要稱呼妳麥妮娜甥女，妳喊我查理舅舅，什麼？妳害怕！」
「謝謝你。」我答道。
雖然我告訴自己不要受他威嚇，當他進來時我仍然心跳加劇。他穿著家居服，但是他的穿著無非是要炫耀他的優越，羊毛夾克剪裁得很合身，鈕釦都是純金的，袖口和領口的花邊白得耀眼。
「你說『它』……就好像他是一件物品……毫不重要的對象，因為怕他惹麻煩，把他置放在一邊。」
「妳一直不說話，瑪格麗特。」伯爵帶著責備的口吻說：「我想聽聽妳英語是否有進步。」
「他好殘忍哦！」
與里昂約定的時間到了，我於是下了樓，沒想到竟然看到法國伯爵坐在那兒一張沙發椅上看書。
「妳怎麼也和他們一個鼻孔出氣，麥妮娜？」
我走進瑪格的閨房。
「我想這個堡裏一定住著很多人。」我故意想把話題引開，這種舉動一定會有人皺眉頭，只有伯爵覺得這個話題已經沒有什麼好談時，才可這麼做。
「難怪他不再是大眾情人了。」我說。
「人的生命這麼短暫，難道沒有經驗的人就無法斷事嗎？」
「我相信妳不會不高興。我覺得還是親自帶妳參觀才對，這是我的城堡，我以它為榮。」
在一旁保持沉默不語聽著我們交談的瑪格突然大叫：「我偶爾該去看看小查羅士。」
「法國有數千個這樣的小地方，」伯爵說，「無論如何，那地方很清靜，瑪格心情不好，需要清靜。」
「不管妳說是『它』，還是『他』，反正他已經給我們帶來不少麻煩了。」
瑪格對我說：「麥妮娜，我不知道該怎麼辦。妳知道會發生什麼事嗎？他們要替我找個丈夫。」
「小查羅士？」法國伯爵冷冷的說道：「誰是小查羅士？」
「妳聽見妳父親說的，他不欣賞我。」
「是的，妳所說的都很有趣。」
「瑪格，看開點兒吧！我相信當妳再有孩子時，妳就會忘掉這一切的。」
「贏了？」我說，「我不明白你怎麼會說我自以為什麼都知道。」
「好的！」艾丁尼答道。
「可憐的瑪格，她就是那麼的淘氣，我想她是稟承了她父親的劣根，我相信她已經得到一次教訓。也相信妳會留下來照顧她，以後我要喊妳叫麥妮娜甥女，我是妳的尤蘇里舅媽。」
「我不是曾經很明確的告訴過妳，我們誰也不許再提這件事。」
「可是氣味還在呀！妳看看這些櫃子，裏面儲藏了我們家的寶藏……金器、銀器、皮毛……黑貂皮、栗鼠皮、白貂皮。可是一蓋起來，妳看，就可以當椅子用，因為從牆上伸展出來的椅子不夠讓所有的客人坐，有許多人必須蹲在地上，像冬天圍爐而坐一樣。這座大廳，我們可以進入臥室裏，我的祖先大都在此出生。」
霎時間，整個空氣凝結了，紅廳中，時間彷彿停頓了，甚至於繡帷上那一群半裸的豐|滿女郎也停止嬉戲，凝神靜待著。
我發現這段對話有點不尋常。
「妳必須叫我尤蘇里舅媽，是不是，而且伯爵說過，要把這件事情當作從未發生過一樣，不是嗎？」
伯爵反駁了：「這是宗教狂熱，他們以為死後可以上天堂，享受榮耀。幾小時的折磨，換來永生的福樂……不然的話他們求的又是什麼？一個能幹的統治者必須有魄力，會見風轉舵，而且不惜違抗道德禮教。領導者的魄力便是他的能力。」
「我希望有這份榮幸。」里昂插嘴。
我第一眼就很喜歡里昂，他那帶著笑意的眼神很親隨力。以後，在白天我才發現他那雙眼睛非常的深藍，藍得很像紫羅蘭的顏色。他有一頭烏黑、波紋狀的頭髮，不戴假髮。他一表人才，亦不刻意修飾服裝，艾丁尼就不同，外衣釘上青玉或寶石鈕釦，頭巾上還別著一兩顆鑽石。
「是一個窮親戚？」
很適合，這是我所有衣服裏最像樣的一件，我媽媽是對的，我是應該有幾件漂亮的衣服。
「這只是個開端。麥妮娜甥女，妳也下棋嗎？我想妳會，如果妳不會，我來教妳。」
他皺一皺眉頭，我想他大概是要提醒我這一點，但是他改變主意。他說：「非常多，有一種他們稱之為隨從的人，他們有的專司家中的各種雜務，也有專門管理餐食的，管理臥室的，管理酒窖者等等。他們大多數出身貴族家庭，都擁有俠士氣概，因此這是個大家族。馬廄是城堡中最重要的部份，當時沒有馬車，卻有各種用途的馬……馱馬、婦女騎用的小馬，堡主本人騎用的精美座騎。堡主讓這些隨從人員受教育，以做為他們服侍他的報償，隨從的數目則是他財富與權勢的象徵。」
「我不瞭解妳的意思，請妳說清楚些。」
艾丁尼說：「這個話題不適合在吃晚飯的時候提出來談，里昂。」
「可是我並不準備接受這樣的擺佈，妳必須知道，瑪格，我不太習慣於出現在這種社交場合。」
他舉起一隻手：「記住，我已經禁止任何人提起這件事。」
「他一定覺得很有趣，他似乎對那些敢違抗他命令的人讓步二分。」
「瑪格麗特，妳真得天獨厚，有這麼一位知心的朋友。」
對話停頓了一下，伯爵用法語告訴他那是靠近坎內的一個小地方，「距離內陸約有十五哩。」他加了一句。看他神色那麼從容，我不禁對他說謊的能力感到驚訝！
艾丁尼問起英國的事，我盡量的回答他的問題，伯爵很專心的聽著。
「我們的關係是僱主和雇工的關係，我的責任是令你滿意，不是和你一較高下，或……。」
「至少妳該為我們可憐的瑪格麗特著想。」
「原來如此，麥妮娜，妳果然是博學多聞。」
法國人都很現實，與我們比起來，他們比較多疑。當然，在英國也有男女私通的事，醜聞層出不窮，然而他們都會有悔恨之意，或者最起碼也會裝模作樣一番。這樣子雖然虛偽，卻能使社會的道德色彩濃厚些。法國歷代帝王都公開養小老婆，甚至授名位給頭號情婦，她們甚至以這種名位為榮。這在英國是不被允許的。現在的法國國王沒有情婦，並不是因為他認為不可以這樣做，而是他對這沒有興趣。甚至那位輕浮的瑪麗皇后也不曾公開扮演紅杏出牆。謠言雖然滿天飛，可是誰知道是真是假呢？而且這一對國王與皇后因為與歷代國王皇后不同所致。法國貴族認為養小老婆就像娶妻一般自然，不認為是腐敗的事。
「那些織錦上面繡些什麼？」
「這年頭，要在法國找一塊清靜的土地還真不容易呢！」說著說著，他又講起法語：「hｔtｐs://wｗｗ.ｈeｔuｂoｏｋ•cｏｍ.ｃｏｍ在巴黎，除了飢餓之外，人們不談別的。」
我不作聲，我想她是需要海闊天空的幻想一番了，暫時她需要有心靈的倚靠，需要有一條繩子拉著她，以免她陷入悲慘的泥澤裏，可憐的瑪格。
「我是說有些異樣。」
「而且還唱歌，吟遊詩人是這兒的常客。他們周遊列國，拜訪各地城堡和大宅，為他們奏樂助興，他們是一群可憐蟲，工作賣力，常常受到惡劣對待，有時候表演完畢，卻得不到酬勞。」
我們走進鋪著大石板的天井裏，瑪格曾經提過的那一座灰色大理石樓梯間就聳立在我們眼前。
「妳沒聽到我說誰也不准再提這件事了嗎？麥妮娜甥女，帶瑪格麗特到她房間去，她會告訴妳，妳睡哪一間，妳就住在她隔壁，我不希望她再說這種傻話。」
「來吧！說出妳的想法吧！」
「但是，我又不是你的隨從，我明天就可走，這裏沒有什麼可以留得住我的。」
「事實完全不是這樣的。」
「這對妳媽媽而言多麼可怕？」
「當他玩膩了呢？」我問。
接著把眼光投向我。
我渾身不自在，感覺到瑪格用驚奇的眼光看著我。他回到他的座位。
「這點妳說對了。」瑪格說。
「我必須好好的謝妳，」他說，「妳幫助我們解決了這個令人尷尬的事件，我想這件事情的發展正如我們所預期的。」
我自忖道：「她說得對，我應該快點走。」
「是的……從某方面而言。里昂總喜歡嘲弄，艾丁尼則目中無人。爸爸一注意別人，艾丁尼就吃醋。里昂一向滿不在乎。爸爸也覺得很有意思。有一回，他向里昂大發脾氣，大聲吼叫說，你回老家種田去吧，里昂竟然真的要走。那時他才十五歲，我記得很清楚。那一幕很可怕，爸爸打了他，把他鎖在房裏。可是我認為他欣賞里昂這一點。妳知道，他輾斃里昂的孿生哥哥時，曾發誓要讓里昂接受良好的教育，如果里昂一走，爸爸就無法實現他的諾言，因此，里昂便留下來。」
「因為妳見識廣，我一直認為每一種考驗臨到妳？總是難不倒妳。」
「問題還多著呢！」我抗議。「我來這兒陪伴瑪格，因為她需要我，我認為我是受雇而來的。」
「我想妳是個聰明人，不至於太魯莽，學校賺不到錢，妳不是因為如此才離開那兒的嗎？那位膽小鬼喬爾因為妳得不到家人的歡心，撇下妳走了，這種行為令我不齒。」
「現在事情已經塵埃落定……我想一定是很圓滿。」
「我父親說到皇后怎麼嫁給國王的時候，眼睛瞪著我，我知道那是他要我快點出嫁的警告。」
「是的，我有同感。」
「或許魅力這個字，我和你的觀感不同。」
「對令嬡而言，可不圓滿，她失去了她的孩子。」我說。
「什麼？」她叫道。
「我還年輕？一到十七歲就夠大了！」
我頷首回禮。瑪格說：「我們必須先到紅廳之後才可以到房間裏去。」
「當然了，他討厭回去過貧窮的日子。事實上，他經常帶著食物和金錢回家去，他家人很依賴他的濟助。」
「這位是里昂，我領養他時，他只有六歲。」
他又談到大城市和鄉間的不同生活形態，晚餐就結束了。
「妳當然可以，艾丁尼和里昂也一樣可以，你們都是一家人，我必須回英國，我要妳明白為什麼。」
「我常常換床睡，對我來說是很司空見慣的。」
「請坐，妳也是，瑪格麗特。」
「尤蘇里舅媽，」我重複一遍，我第一次聽到她的名字。
我牽著她的手說：「來吧！瑪格，告訴我妳的房間和我的房間在哪裏。」
「哦！」我嚇了一跳。
「他給她一段時間去復元，他們是很合適的一對，新郎是法國某大貴族的少爺，名位和財產的未來繼承人。」
「我覺得這樣子是高攀，」我揮一下手說，「我覺得很為難。」
「甥女！」是艾丁尼的聲音：「換湯不換藥，我認為是新情婦。」
「可是法國腔很重，為什麼全世界，就只有我們兩個國家的人民不容易講對方的語言呢？妳能不能說出原因來？」
「那麼，他們的禱告是多餘的囉？」
「你應該用英語與麥妮娜交談，這樣比較禮貌，來吧！我們講英語。」伯爵說。
「伮伮就是這樣子。我結婚時一直跟著我到現在。」她皺了皺眉頭，好像是想到不愉快的往事。「那是好多年好多年以前的事囉，我幾乎從那時一直病到現在。」
「能有個心腹實在很好，」她回答說。她想要忘卻自己的病痛，似乎有點兒力不從心。她說：「妳來了以後，見過伯爵了嗎？」
「我不會不告而別的，」我虛弱地回她一句：「我會等些時候，看看事情的發展再作決定。」
他熱切地盯著我：「這種制度，不單是法國才有，現在老百姓都希望推翻這種制度。」
我尖銳地說：「同意或反對，不關我的事。」
「這是以防萬一。哦！麥妮娜，我很喜歡讓妳吃驚。」
「他就是這樣。艾丁尼就不同了，他很喜歡住在這兒，讓爸爸認他做兒子，唯一令他苦惱的是他私生子的身份，我相信爸爸也一定感到很遺憾。艾丁尼一直希望自己是合法的兒子。」
我沒想到這麼快就碰到這種場面，這必定只是個開始，以後還有更多的呢！
「他們的成功是靠經驗。」
「我們的關係彷彿就是這樣。」
「他很有魅力。」伯爵帶著挑逗性的眼神向我微笑。
「非常的幸運呢！」伯爵一面說一面看著我。
「麥妮娜，請妳答應我，我不能失去妳和小查羅士，而且我們還要去找他。沒有妳，我能怎麼樣。請妳答應我，否則我不鬆手。」
「什麼計劃？」
「小姐好！」傑克低聲喊著，鞠了個躬。
我沒回答，但是艾丁尼接著說：「那一定是個小村落。」
「我覺得在這個節骨眼上提這件事情有點兒不智。」
「我的孩子。」瑪格平靜的說。
她的眼神透出恐懼：「拜託妳，麥妮娜，請妳不要離開我，如果妳走了……我就孤單一人了，妳難道看不出來？」
「瑪格，我覺得我在這兒的地位有點反常。」我說。
伯爵轉身對我說：「真遺憾，妳偏偏在這個節骨眼上到法國來，要是在十五年前，或廿年前來，那多好。好嚇人，起先只是一些影子，馬上就聚集成大雲塊，一會兒工夫。天就變黑了，這種情形持續好一段時間了，情形一個月比一個月嚴重。」他聳了聳肩，「將來法國會怎樣，誰敢說，我們知道那是絕對逃不過的。」
如果單單要我說，我對他漠不關心，無異是一種考驗。我就是喜歡與他一較長短，可是事實警告我，我不是他的對手。他吻我前額時，說那是表示歡迎，我卻感到一陣興奮。沒有人曾經帶給我這種感覺。我曾經想到和藹、可愛的喬爾．德林瀚，我喜歡和他在一起，他的興趣廣泛，言談頗能吸引我的注意力，可是他未曾給我這般的興奮感。當他順從父親的意思離去時，我沒有一絲惋惜，只是對他失望，如此而已。
「伯爵說妳幫我們很大的忙，」她說：「我要謝謝妳，他還說妳要成為我們的表親。」
我說這的確是個好主意。
我多麼希望家母在。我可以想像當她看到古堡裏的奢華，眼睛會睜得很大，當她看到法國伯爵的態度，一定會很驚恐，追著我趕快離開。我幾乎可以聽見她的聲音穿越空間，向我傳來說：「妳必須離開，麥妮娜，盡快的走……不要驚慌……快點兒走。」
「甥女，他是我的兒子艾丁尼。妳看他像不像我？」
他說：「她是我的甥女麥妮娜，我到英國小住的最大收穫竟然是讓我遇見一位甥女。艾丁尼和里昂，來見見我的甥女，麥妮娜。」
我走到桌邊，挑出她所指定的瓶子。她仔細的打量著我，原來她要我幫她倒酒是為了我能靠近她，好讓她有機會觀察我。
「你自己心裏明白。」
「我可以想像得到，他們圍坐在這兒，高談闊論著……。」
「我是一無所知，很幸運的，我一向不需要藥物。」
這麼一來，話少了許多，因為艾丁尼和里昂都不大會講英語。
圖書室裏有大型燈飾，排滿書籍的壁櫥，繪滿圖畫的天花板，掛著絨質布簾的窗戶，在那時，我除了伯爵之外什麼都沒看見。
「哦！是的，他要您和那位英國小姐一到達就到紅廳，並且馬上通報他。」
「這不是戀愛的問題，我們只是朋友，這個話題太索然了，你願意繼續帶我參觀城堡嗎？」
他指了指兩張椅子，自己坐在靠窗的一張，因此他背著光，而我們正面對著光，我立即意識到自己的儀容不整。
「那是意外。」
「這是我高興聽到的，瑪格，妳知道我沒有合適的服裝在這種場合出現，我同意陪妳來這兒，只是為了陪伴妳，根本沒有想到會魚目混珠的變成妳的表姊。」
「你當然可以那麼說，可是你的想法與我的決心是兩碼子事。」
法國伯爵的臉拉得長長的，一副冰冷模樣，真像個魔鬼。
「把這些地板換掉，不就更簡單？」
當晚我幾乎一夜沒睡，無意中聽到的話令我非常震驚，一直不斷說服自己我誤解了他們的意思。但是我知道，從我對伯爵的認識來看，他們的推論可能不是空穴來風。我該怎麼辦？我已無後退無路，我已出售學校的一切器材，放棄學校的經營。顯然我根本不該離開英國，我應該看清楚為什麼法國伯爵對我有興趣，我已看清楚他的為人，他建議我和瑪格一塊兒走似乎是順其自然的。瑪格需要一個人來照顧她，幫助她度過難關，我很自然的走進他的圈套裏，我一直以為我一到古堡，就會成為她的女https://m.hetubook.com.com伴，我的地位就像以前曾經聽過的女家庭教師和女伴一樣，介乎僕人和僱主之間。我曾經想過，一年之後，瑪格嫁人了，我一定已經存夠了錢，有了足夠的經歷，可以回到英國，辦一所學校，專教法語。
「早安，甥女。」他說著就站了起來，走到我面前，牽起我的手，吻了一下。「妳氣色很好，很漂亮，昨晚一定睡得很好。」他說。
伯爵解釋說，他們在這兒長大，因此沒有這方面的困擾。
「我想是來不及了。」里昂眼睛突然亮起來。「行政效率太差，到處都是窮人，稅賦太高，食物太昂貴，這表示大多數人都在挨餓。」
「你何以知道？」
「是的，表親的戲終究是要演下去的，可是妳知道，我會一直把妳當朋友看的。」
我回答說：「瑪格的英語說得很流利了。」
「我已經下定決心，瑪格一好，我就走。」
「妳可以這麼說，他們受了貴族的教育與訓練以彌補家庭教育的不足。他們住在這兒是因為我對不起他們的上一代。嗯！妳可以說他們是隨從。啊！這個房間我該帶妳看看，這是紡織女之房。」
「女管家坐在紡織女當中，」他繼續說，「我可以想像妳的樣子，金色長髮垂下，或許編成辮子，如果那些女孩子織錯了針，或者太撒野、太多嘴，妳一定會板起臉來，但妳卻很喜歡聽她們聊天，聊些發生在堡裏的惡行。妳可能會斥責她們，心裏卻希望她們繼續聊下去，因為妳很會偽裝，我知道。」
瑪格搖搖頭，我突然渴望獨個兒好好想一想，因此向她道聲晚安，走回自己房裏。
越是接近古堡，越是感受到它的雄偉壯麗。
瑪格點頭說：「這位是我的英國表姊，瑪多斯小姐。」
「麥妮娜甥女，我已經一再下令不許有人提那孩子的名字，請記住。」
她纖弱的手伸向我，我握住它，照著傳統禮節向她鞠個躬。
「也許可以避免。」艾丁尼說。
「妳的想像力很豐富，那真是太好了，古堡裏還有許多會激發妳想像力的事物。」
瑪格楞住了，我怎麼說，她也不開口，我知道無論我怎麼苦口婆心的勸她也安慰不了她，只好保持緘默。
「那很快就會來臨的，」艾丁尼說，「托格和尼柯時代業已逝去，我們可以等候卡隆先生的大改革。」
「小查羅士……」她啜泣著。
「是的，尤蘇里舅媽，但是……」
伯爵說：「現在我們可以坐下來談談我們自己的事了？麥妮娜，我們很難得今天家裏沒有客人，但是這既然是妳來此的第一個晚上，妳還是先認識一下我們吧！……像這樣。」
他說：「為了避免讓我的甥女麥妮娜對這個國家產生不良的印象，我們改變話題談談令這個國家值得驕傲的事吧！我希望妳喜歡巴黎，它是個文化之都，我不向妳吹噓，全世界沒有第二座這麼偉大的城市。在那兒我有一棟宅第，現在是一所『旅館』，這種稱呼在以前是指深宅大院，妳現在使用旅館這個字事實上並非是旅館的。我家這棟宅邸，已經三百多年了，那是法蘭西斯一世在位的時候興建的，那時法國興建了不少舉世聞名的建築，有機會妳可以到南部羅亞爾河一些雄偉的古堡去參觀，我們也可以帶妳到巴黎去玩一玩。」
這兒同樣也都是路易十四時代格調的擺設，非常的雅致，尤其它的色調也就像伯爵夫人虛弱的體質那麼的細緻。
「夠聰明的人，就能小心判斷。我是指我們的國王，他實在一點兒也不像國王，不幸的是皇后也幫不上他。」
「沒有。」我回答，有點訝異。
我們走進石板地板的臥室，沒有床，只有幾件重型家具，我想在古堡還沒有興建之前，這兒已經有人居住了。
我猶豫地說：「換了張床還能睡得這麼好，真謝謝你。」
空氣又僵住了。伯爵的眼光從艾丁尼掃到里昂，表現出奇怪的容忍。艾丁尼氣得臉色發白，里昂卻無動於衷。
「那是很自然的。」
「我想約翰爵士和其它父母一樣，都希望自己的兒女聽話。」
「當然妳不太可能認識這個字囉，因為現在幾乎不用了，它是指用松木或檀香木來焚燒，當廉價地板的氣味不好聞時，就拿來薰一薰。」
「我只能說，這個事實的存在是因為這個邪惡的制度使然，你才敢大言不慚。」
「好呀！我們的小插曲已經過去啦。」他說著，半開玩笑半埋怨的看著瑪格，瑪格向他行了個欠身禮。
他說：「哦，這真是胡鬧，搶走這個字眼聽起來比偷偷帶走更強有力些。妳這樣子講就好像我們為了這個……私生子而惹起一場爭奪戰似地。我對妳感到很驚訝，麥妮娜甥女，我一直以為英國人很保守，看樣子我還是要多多去瞭解英國人。」
「有人說，情形維持不了多久的。」
「如果我說，妳不適合教書。」
「她難道不能得到她想要的嗎？」瑪格問，「不是她自己要來法國，她嫁給路易是被迫的，婚前他們沒見過面呢！」
「靠近我們昨晚用餐的小房間。」
「妳是受雇的沒錯，但是妳是來當表姊，不只是陪伴而已。」
「今晚我們會在一間小餐廳裏吃飯，只有我們家人，是我父親急於促成的。」瑪格說。
「伯爵先生，你錯了。」
「我倒希望你不要這樣濫用權威。」
「多麼可怕的暗示，奇怪他怎麼不炒她魷魚。」
「瑪多斯小姐，那真是太好了。」
侍女們點著了蠟燭，燭光顯得很柔和，我從未見過這麼豪華的地方，心裏想著那些被迫賣身的女孩，從陋巷中被帶到像這麼豪華的地方來，會有什麼感覺。
「他害死了里昂的哥哥。」
「貧富差距自古皆然。」伯爵提醒他。
我低下頭。
「輕率、違抗命令、感情用事，這些性格我一概不欣賞。」
「這很好，刺繡很傷眼睛，容易駝背，我認為女人還有很多職業可以做，不一定要幹這一行。」
「你曾否聽過大家怎麼稱呼她嗎？大家都叫他『赤字夫人』。」艾丁尼說道。
「親愛的寶貝女兒呀！」伯爵冷冷地說，「像瑪麗亞．德勒沙的女兒能嫁給法國的皇太子，是她莫大的光榮，已故老國王就曾被她迷住。」
「可是家裏其它的人……。」
「我沒錢。」
「我們現在來談談未來的事，這件小事業已過去，我們以後絕對不要再提起，就當它沒發生過好了。瑪多斯小姐是我們的客人，她仍然維持她遠房表姊的身份，她是我們在英國發現的一名遠親。瑪格麗特那時身體不適，她的英國表姊又剛剛喪母，她們就互相安慰、互相扶持，瑪多斯小姐願意陪著瑪格去度假，她們已經在南部某寧靜的村落休息了幾個月，同時學習對方的語言。她們的學習很成功。小姐，我不得不稱讚妳能掌握法語的發音，妳的法語，重音和音調比起我上次看到妳的時候進步了許多，妳的文法應用更是無懈可擊，許多人只會寫法文，不會講法語，妳是例外。」
有一座曲線很優美的樓梯間，可以通到客廳，瑪格領著我攀登上去，我們穿過一道迴廊，瑪格打開一扇門，這就是紅廳，我從來沒有見過這麼高雅的陳設，紅色絲質的帷幔鑲著金邊。有兩三只沙發和幾張飾金的椅子。我特別注意到有一只櫃子，裏面置放著高腳杯和玻璃酒瓶。這裏唯一缺乏的是舒適，一切的擺設都是那麼的精巧易碎，彷彿不能動用。
「親愛的甥女，這些女孩都是出自貧苦人家，本來就該這樣。他絕對不能找貴族小姐。這些女孩並非被迫的，不是被押解來的，她們都是自願的，有些還是父母帶去的。也有些是巴黎的女店員……因為她們在那兒謀生不易，她們很可能陷身火坑，被邪惡利用，做別人的搖錢樹，甚至努力工作，最後死於肺炎，做女紅的，落得眼睛都瞎掉，她們唯一的本錢是美貌，是陋巷裏的玫瑰花，一旦被發現，就被採擷，經過訓練後去取悅國王。」
「當然囉！法國女人繡的嘛！國家歷史提供她們刺繡題材，就像影響歷史課本內容一樣。有趣的是，文字和圖畫，可以把失敗說成勝利。」
「我家擁有這座城堡已有五百年的歷史。這是不算短的時間，嗯？甥女。」
「他們也許只是說說，又能怎麼樣？」
「法國和敵人的戰爭吧……我想敵人是英國人！他們總是以此為題材。」
我戰慄了。
我有如置身夢境中，這到底蘊含著什麼？難道他把我當作貴賓嗎？
我如今卻來到這兒。
「但願今天的世界不再有那麼多殘酷的事。」
突然間，我有千愁萬緒要發洩，我一路奔波，已經夠勞累了，我一到這兒他不讓我梳洗更衣，就接見我，故意讓我難堪，現在又當著我的面發威，這完全超乎我的想像，很叫我受不了。
我護著他：「他是為了妳的未來著想。」
穿過這個房間，我們又走進幾個較小的房間，每一間都有零散的家具，石壁和石板砌成的地板。
「那與我倆說話時嘴部的運動有關，說法語要牽動臉部的肌肉，說英語時不必，反之亦然。」
「哦！我當然了解，完全了解，我應該小心，我知道妳想跑。對我來說……那是多麼的悲慘，也許對妳也是。不要害怕，我的小甥女，我告訴妳我是個滿不在乎的人，但那只是我必要那麼做的時候才是。」
「妳們為何不試試看？」
「查羅士會很平安的，瑪格。」我輕聲說道。
「她顯然對妳很忠心。」我說。
我說：「我想請問你，難道你能說，那些為宗教信仰而受苦，甚至殉道的人也缺乏魄力嗎？你能否認他們的美德嗎？」
「別說得那麼傷感吧！是的，是一門遠親，沒有像我們的親戚那麼富有……但是妳https://m.hetubook.com.com會習慣的。」
「我很疑惑！我想了又想，覺得我該待在英國……教書才對，那是我的專長。」
她躺在床上，想壓制剛才那一幕所引發的激動情緒。我進入我房裏洗冷水澡。洗澡池設在臥室的凹壁裏，用帷幔隔開，人可以在裏頭更衣洗澡。以前我曾在書本上讀過這種貴婦閨房內的私室。
「妳才錯了，因為妳否認事實，而且妳還稱呼我伯爵先生，我已經明令妳該叫我查理。」
里昂說：「那地方我不太清楚，不過我曾經經過那裏，我可能還記得。」他轉向我：「那地方叫什麼來著？」
「一點兒也不會，我覺得很有趣，想知道現在到底發生什麼事？」
他對我說：「麥妮娜，這是全法國最古老的幾個古堡之一，這兒的通道和房間像迷宮，一不小心就會迷路的，你們說是不是，艾丁尼，里昂？」
她聳了聳肩，眼睛半閉，「我有點頭昏……叫伮伮來。」
「是很長，妳以為我們獨處時仍然要表演這幕表親的鬧劇嗎？」
我回頭看看門，看到鑰匙插在門上才放下心，我立即走向前想要鎖上門，卻聽到有低語的聲音，我站立著，手握著門鎖，聽見腳步聲走過，禁不住誘惑，我輕輕開啟一條縫，往外窺視，卻看到艾丁尼和里昂的背部，他們正在交談。
「這種行為令人厭惡。」
我還沒來得及開口，伯爵就來解圍：「叫佛荷麥西……是嗎？麥妮娜？我承認我也沒聽過。」
他的眼光從瑪格轉到我身上，表情十分的憤怒，「到了這個節骨眼了，她還說出這麼令人難受的話，我想我對妳的恭維是過早了。」
當我們穿越鄉間道路時，我注意到瑪格很用心的注意沿途景物，我知道她告訴自己以後一定還要回來找小查羅士。
「也許我該找另外的理由把妳留下來。」
「我是要來會里昂的，他說要帶我參觀城堡。」
「為什麼呢？」
「我覺得妳喜歡跟我在一起，妳眼睛發亮，妳發怒，妳喜歡戲謔……事實上，我被妳迷住正如妳被我迷住一樣，從這一點來說，我們該好好相處，不該彼此爭吵。」
「妳的停留……我不希望是短期的。」
我說：「是的。」
「總有一天是的……用不了多久的。這是新的把戲……把她們帶進堡裏。」
瑪格抱著我哭喪著說：「麥妮娜，妳不要離開我，我不要讓妳走，爸爸，她一定要留下來。」她轉向我說：「我們一塊兒走，我們去找查羅士。」然後她又轉向她父親，抓著他的袖子：「你不該搶走我的孩子，我不要他離開。」她哭得死去活來的，我不禁為她擔憂。
「去找小查羅士啊！我們回去沿著路找下去……一直找到他為止。」
她臉上原有的一絲生氣消失了，她看看旁邊的桌子：「我想喝點提神酒，妳可不可以幫我倒一點？我連抬個手都沒力氣。」
「瑪格的事令我很傷腦筋。」
「你恐怕要大失所望，因為我不相信這種事。」
「為了需要，這是他們交際應酬的地方，古堡主人在這兒接待使者，審判不法之徒，有時也從這兒召集農奴，發兵作戰。」
「不冷，謝謝你，我只是想，這麼多世紀以來，這兒一定還發生過許多別的事，只是被人們遺忘了。」我說。
他站在那兒，兩腿分開，手臂交叉放在背後，一一的掃視我們，唇邊浮現著滿足的笑。
瑪格靜默不語，令我更加不安。
「恐怕談不上教養，我只在需要時才動手。」
伯爵夫人說：「伮伮呀！妳可以走了。」
「是的，伯爵大人。」艾丁尼說。
「房間跟客廳一樣大。」
參觀完畢，他的情緒似乎變得有些深沉，我不明白什麼原因，雖然我喜歡和他在一起，但他走了我反而覺得釋然，我可以單獨地回想一下他所說的話，因為他的話裏有不少含意。
「最起碼妳可以不談它。」
「這些錦緞是紡織女織出來的。」伯爵說。「妳看，它是個很光亮的房間，可以想像她們低著頭工作的情形，穿針引線的情形，這些紡織女一定要有好的出身？手藝也要很靈巧，手藝靈巧表示教養好，妳呢，麥妮娜甥女，妳的女紅手藝如何？」
伮伮照著她吩咐端來一張椅子，對我輕聲說：「別忘了，她很容易疲倦的。」
里昂說：「不管發生什麼事，我覺得我們應該調整自己的生活，如果改變是免不了的話，我們就該學習適應之道。」
「我認為是正義。」
「先生太太，妳們從這兒走。」傑克對貝利卡德夫婦說。
「我們試過了。可是當妳面對著他，看到他發怒的猙獰模樣，妳就會嚇破膽。我就是這樣，艾丁尼也是，里昂是否也這樣我不太清楚。他曾有過一、兩次抗命的前例。而伮伮，為了保護母親，必要的話還不惜一死呢！」
我走進她的房裏，有個身材高大，全身黑衣服的女人立即向我走來，我猜想她必定是伮伮，她看起來很可怕，她琥珀色的眼珠令我聯想到母獅，的確，她給人的印象就如小獅的保護者，保護著躺在長椅上精美的瓷娃娃一樣。伮伮的皮膚是病黃色的，嘴唇閉得很緊，後來我才知道，當她面對伯爵夫人的時候，兩片緊閉的嘴唇也是可以放鬆的。
「可是英國人被趕出法國，我相信這是事實，我和家母不否認這是失敗，也不曾這樣教學生。」
「我想我會喜歡的。」
「妳是指家父，大家都知道他是個怪物，今天他當妳是表親只是好玩，明天他可能把妳當作是他女兒的女伴。」
「我知道，有麥妮娜這樣的好朋友太幸運了。」
「妳所掛念的是我的女兒，她現在情緒低潮。我不希望看到她昨天那樣的歇斯底里，這使我很不安，妳可以安慰她，讓她知道事理，不久她就要嫁人，這件事我已安排好了。我要妳陪著她直到她平平安安地結婚為止。到那時候，如果妳覺得應該走，妳就可以離開。到時候，我會付妳一筆錢讓妳去辦學校……也許妳可以在巴黎教英語。我會像約翰爵士一樣，送學生到妳那兒去。現在距離她的婚期不太久了，瑪格麗特是該嫁人的時候了。我知道妳是一位非常明智的女孩，我的要求並不過份，是吧！」
她有點兒氣憤地走出去，我想對每一個會引起她女主人注意力的人，她都會表示不悅。
我開上門，以顫抖的手指鎖上，再走回穿衣鏡前坐下。我恐懼的盯著自己片刻，高聲對自己說：「妳快點兒離開這兒。」
「那會很有趣……我會增加不少見聞……當我在這兒短期停留的時候。」
「我這就走，別忘了我還有事。」
「中世紀貴族的家，」他說，「現在我們把它改建得更高貴豪華不足為奇。我告訴妳，我們以古堡為榮，在法蘭西斯一世時代，建築風氣很盛，他是藝術的愛好者，全國人民上行下效。他曾經說過，人可以製造國王，唯有上帝創造藝術家。他對建築特別有興趣，他周圍的人亦是，因此我們也競相興建漂亮的宅第，一方面為了炫耀財富，一方面為了追求私樂。因此我們建造密室、密道，他絕對不讓別人知道，不過或許有一天我會帶妳去參觀。有位貴婦人為了防止家庭的秘密外洩，就砍掉建築師的頭。」
「我相信辦法一定有的，艾丁尼想當伯爵，繼承全部家產。我想父親會讓他當繼承人，但是他希望媽媽早點死，他才可以再婚，他並不老，娶媽媽時才十七歲，我相信有一天，他會有合法兒子的。」
「你會瞭解英國人厭惡殘暴。」
我安慰她，「隨著時間的消逝，妳會習慣的。」
他點點頭：「只要妳高興我絕對奉陪。」他說：「走過這大廳，就是有接待室的臥房。這是堡主和夫人所居住的地方，妳看，它的建築就像一座堡壘，防禦之事比舒適來得重要。」
「我偶爾會要去看他的。」瑪格愁眉不展。
回到房裏以後，我想著伯爵夫人和她忠心耿耿的伮伮，不知道我還會在這座城堡裏遇見什麼樣的怪人。
我們順從地坐下。
「我覺得他很喜歡妳。」
「有些急進份子認為他們有辦法，這種人不光在巴黎有，全國比比皆是。」
她頓挫了一下，我立即領悟那是指瑪格的出生，把她的健康與活力奪去了。
「自從我生了病，伮伮就一直在研究藥物，那已經有十七年了。」
「妳是指什麼？妳的什麼地位？」
「我想我們必須牢牢記生，伯爵不喜歡別人忽略他的意見，瑪格有責任讓這件事情得到圓滿解決……也許漸漸的……也許不會太慢。伯爵可能會很不耐煩，他尤其希望瑪格麗特的婚事早些完成。」
我戰慄了，更加覺得該回英國去。
可憐的瑪格，她第一次領悟到人生不全是快樂的冒險，當然有時候也會令人害怕，譬如這一次，她發現自己懷了孕，卻掩不住自己內心的興奮；現在她失去她的孩子，哀痛籠罩著她，她總算嘗到愁滋味了。
他把一隻手搭在我肩上說道：「這誰敢確定呢！希望大規模的叛亂行動能避免，一旦鬧起來，這兒會變得什麼樣只有上帝知道。」
「我不能以這種身份待在這兒，這樣我是自貶身價。」
「替我甥女端把椅子過來。」她說。
「蓋個章就好了。」他說，「這是歡迎的吻，就像我在文件中蓋章一樣有約束力，我們很感激妳，甥女，瑪格麗特，妳說是嗎？」
「這種風俗如今業已不存在了。不過，我覺得艾丁尼和里昂有幾分像你的隨從。」
「那是一件傷心事。」我同意說。
「我不認為，我要他，我愛他。」
「他有沒有提瑪格麗特的婚事？」
艾丁尼彷彿急切地等待我的回答。我說：「你們兩人顯然很像。」他向我笑笑。
她點點頭說：「紫蘇對頭痛也很有效。伮伮也用它，我需要和_圖_書鎮定時，她就給我服用一劑，效果奇佳。她有個房間，靠近她配白芷的地方，也是幫我做飯的地方。」伯爵夫人神秘兮兮的瞄了瞄自己的肩膀說：「伮伮不許任何人為我預備飯食，除了她自己以外。」
「這真是太好了。我們總算有一致的看法。不過我希望這樣的情形不常有，因為我喜歡跟妳鬥嘴。」
塞爾凡尼堡的第一印象使人永遠不能忘懷。它建築在略微突起的高地上，突出的尖塔幾哩外都看得到。大城堡的四周角落各有個水瓶形狀的小塔，中央是座巨型的鐘樓，整個古堡散發著令人肅然起敬的氣象。我想在十三世紀時，建造這座城堡的目的是為了防禦之用，不是為了居住。
我答應他。
「爸爸！」她跑向他，抓住他的手。他不耐煩的把她摔開。
「你以為我能夠不想我那個孩子？」
「我想你應該了解……」
伯爵夫人想見我，有位僕人前來帶我到他的臥房。我看到她躺在一張躺椅上，我立即聯想到在德林瀚宅邸中第一次，也是唯一的一次看到她時，也是這樣躺著。
瑪格說：「他要我們先去紅廳。」我立即領悟到，他的命令就是法律。
「瑪多斯小姐會不會對我們的政治話題感到厭煩呢？」里昂問。
「她到底是誰？」里昂說。
「妳是指冒險的事？有關麇鹿園的事。他提那件事是刻意的，我相信我父親是暗示我，我不再是個純潔的處女，他要我規矩點，為了我自己，我必須順服他的命令……像麋鹿園裏的女孩。」
「這些話似乎不太尋常，只因為我不懂那個字……你說是『薰香』嗎？」
「平台也可以通到古堡的主要部份。來，麥妮娜，這兒是大廳。」
他的話震撼了我，我真的在欺騙自己嗎？自從我認識他以後，似乎什麼事情都失去把握，身上每一個細胞都在告訴我，我若是聰明，就趕快離開這裏，免得越陷越深。而且……也許他說對了，我是在欺騙自己，我告訴自己說我要離開這裏，可是我明知自己會留下來。
「因為我已經發現到了。妳說妳要走，然而妳自己心裏明白妳會留下來，表面上妳反對我，其實我懷疑妳反對我的程度。」
瑪格抓住我的手，我很擔心她又要歇斯底里了，因為她一旦發作起來，模樣會十分的嚇人。
我們穿越古堡，到三百年後興建的另一部份去，這兒流露出十六七世紀建築的特色。
「這可能嗎？」
我謹慎的說：「我不能對你作任何的承諾，但我會看以後的發展。」
「我想是的。」我說。
「原來妳恢復了說話的能力了。」
不過此一時刻，我還是以瑪格為念。
「瑪格麗特知道嗎？」
「她恨他，他輕視她，要不是有伮伮的話，她會害怕的。伮伮不信任我父親。她一向如此。她自始至終就認為不會有人真正的對待她的小親親尤蘇里，因為自從家母一生下來，她就是她的奶媽，她也是我的保姆，但是她所愛的只有家母，自從家母生病了以後，她除了照顧家母之外，什麼事都不想了。最令家父困擾的是，她堅持要親自為母親烹調一切食物。」
「里昂要帶我去參觀這座古堡，」我說著，看看鐘：「他待會兒要在圖書室那兒等我。」
法國伯爵劃破了寂靜，「殘忍，妳說這是？」他看著我，對我說，「我如此摑我女兒的耳光，正是我治療她歇斯底里的好辦法，妳看，她安靜下來了。去吧！去跟她談談，告訴她事情為什麼要這樣發展。我信任妳，麥妮娜甥女，以後的幾個星期裏，我們還有許多事情要商量。」
門口傳來一陣響聲，我立即打開門，有個僕人立時出現在我面前，端著熱水，我在私室裏梳洗，更衣之後，便到瑪格的房裏。
「他是個慷慨的人，他會送她們一筆可觀的嫁妝，叫手下去幫她們物色丈夫，此後她們就過著富足的日子。麥妮娜，妳這美德主義的倡導者，請妳告訴我，這些美麗的花朵是任由她們在陋巷凋謝好呢？或是暫時拋開美德觀念，換來一生的舒適幸福呢？」
瑪格帶我穿過天井，進入一扇門，我們來到一個大廳，這個大廳與德林瀚宅邸大廳截然不同，家具也很考究，雖然看起來富麗堂皇，卻也給人一種雅致的印象。
法國伯爵談著城堡的事，他說堡裏較古老的部份只在節日或慶典時才會啟用。
「謝謝你，傑克，」她說。「我父親在等我們嗎？」
「我才不奢望你的欣賞呢！我會立即回去的，但是你必須讓我今晚在這裏過夜，這是你欠我的。」
「我覺得好像還不是。」
「命令都是讓人去遵守的。」
然而法國伯爵的態度和我聽到的閒話卻告訴我，我必須離開。
「為什麼要有這種……毫無意義的爭執呢？」我激烈地問。
伯爵開口了：「我們的表親麥妮娜可是見過世面的，她知道這些事的。」他又轉向我：「我們已故的國王就特別喜歡年輕女孩，他有個專門替他物色人選的手下，他把女孩子養在一座四周都是公園的閣樓中，就是現在的麋鹿公園。」
「我猜是法國人贏囉？」
我於是大叫：「難道你沒有人性嗎？她初為人母，你就把孩子搶走。」
「我把他遣開了，我說我要自己來。」
那一只金黃色的鐘敲了十下，他說瑪格該上床了，我們不該忘記她還未完全復元，他要她盡快恢復健康。我們向他道了晚安之後，和瑪格回到臥室裏去。
「對，但仍然是他殺的。」
「我們不走巨梯，」瑪格說，「我們要到古堡的其它部份才走這條路？另外還有一條通道。中世紀時代，樓梯間是唯一的一條信道，為了更舒適起見，城堡的其它部份都曾經改建過，我們往這邊走。」
「妳聽不懂嗎？帶妳表姊到她房間裏去，別再讓我看到妳那副蠢相。」
「那要看她們的美德標準是怎麼樣的。」
「他當然要先製造歡迎我的假象，而且親熱的稱呼我甥女，但是我總覺得那些談話古怪。」
我也曾想過，也許那時喬爾．德林瀚已經結婚，而約翰爵士與德林瀚夫人認為他們的「小笨蛋」已經不會再礙事，會再送學生來上學。
「若沒有麥妮娜，我不知道該怎麼辦。」瑪格熱切的回答。
「奶媽大多是這樣子的，我想。」
「艾丁尼和里昂！很自然的，像兄弟一般呀！他們到底是在這兒長大的。」
空氣突然凝結了，瑪格神色憂慮，我才想到，伯爵在發表高論時，是沒有人敢插嘴的，更別說是提出反對意見了。
「親愛的甥女，妳別做書獃子了！」
她顯得很蒼白，很虛弱，事實上就像只瓷娃娃，似乎用力一握，就可以把它捏得粉碎。她穿著輕柔絲質薄紗的淡紫色長袍，黑髮微微的捲起，垂在肩膀，眼睛大大的，睫毛很長，長椅旁有一張桌子，桌上擺著一些藥罐與幾隻玻璃杯。
「好大哦！」我說。
「因此……」他用動作表示，「我們將要在堡裏宴客，妳是我的甥女，理當來參加。」他繼續說。
「我倒希望你認為我無法勝任，讓我立即辭職離開這裏，如果你指望我袖手旁觀，對於你的殘暴、不仁、專橫，視若無睹的話，你最好是另請高明吧，我沒興趣。」
「搶走？我怎麼不知道是用搶的，我只是命令他們把他偷偷帶走。」
我幫她洗臉、更衣，計劃如何出去尋找小查羅士，我知道這些計劃永遠不可能實現。
艾丁尼不作聲，我不知道這兩個人之間的嫌隙到底有多深，我知道，原來艾丁尼處心積慮地想要維護著他和伯爵之間的關係，對里昂這個不速之客有些憤慨。里昂知道這一點，卻不放在心裏。
「可以記賬，一向都是這樣。」
我安慰她說：「不會的，妳還年輕。」
我非常在意自己風塵僕僕的外表，我想一定是法國伯爵故意不讓我們先去盥洗一番再和他會面，我開始對他起反感，我確信他這樣做一定是有意讓我們難堪一下。
我納悶不知她是什麼意思，過一會兒我才想到她可能是指伯爵想擺脫她。我問我自己，難道這些話是一番警告嗎？
這些對話超乎我意料之外，我知道，如果家母在場一定會大吃一驚的，因為在德林瀚家，若有女性在場，一定不會出現這類話題的。不過，我還是很喜歡。
「麥妮娜，請妳別走。」
「開始會很不習慣，」她說：「不過一兩次說溜了嘴也沒關係。我多半待在房裏，妳也不用擔心伮伮聽到，家裏的一草一木她都瞭若指掌，她一向如此。這一次她並不同意。」伯爵夫人立即露出一絲笑意。「她希望這兒有個寶寶，伮伮喜歡孩子，她希望我生十二個。」
「坦白說，我覺得這種關係非常荒謬，我從不把它當作一回事。當我和瑪格……」
「我想，妳已經證實這一點了。」
「他是故意的。」
浴罷，我穿上一套母親為我訂製的長袍，這件長袍是母親為了我穿起來可以配得上喬爾而訂製的，在學校裏，穿上這樣的禮服會顯得很華貴，但在這裏則寒酸多了。
「我是比里昂更理想的嚮導，畢竟他與這個家庭的淵源並不很長遠，雖然在這兒他不愁吃穿，但是他從不忘記自己的本分，艾丁尼也是一樣，在我們過去的日子中，有許多事情是該忘記的，也有許多事情該牢牢記住的。聰明人就是這樣子，這樣才能得到幸福，幸福不正是人們所追求的嗎？最聰明的人便是最幸福的人，妳說是不是？」
「我也是這麼想。我的祖先儘管目無法紀，雖然他們缺德得很，卻絕不會這麼小氣。我們向來揮霍成性，滿不在乎，但絕不至於白白接受服務不給酬勞。妳看，高檯上桌子的人俯視矮矮桌子的人，如此，我的祖先們看得到身份較低的人。我為了盡量使城堡較古老的一部份保持原狀，特別只在和-圖-書有節慶的時候才開啟使用。我也喜歡回想祖先舊日生活方式，因此我不用廉價地板，那種味道不好聞，必須時常使用薰香。哦，麥妮娜，把妳難倒了吧！妳一定不知道什麼是薰香吧？招認吧！我總算贏了妳。」
她叫道：「哦！麥妮娜，我怎麼受得了？」
「妳知道他們準備拿我怎麼樣嗎？他們要把我嫁給某人！以後就相當保密，他不許任何人提小查羅士。」
「伮伮把她所種植的植物都拿給我看，我一向只記得白芷。老醫生告訴我說，這是聖靈之根，因為它的治療效果很好，妳是否覺得很有趣，瑪多斯……麥妮娜甥女。」
「烏合之眾！」伯爵說，「只不過是一群暴民，成不了氣候的，只要軍隊保持忠心，他們就無機可乘了。」他皺著眉頭轉向我：「每一個世代都有動盪不安的時候，上一個世紀我們有位英明的國君路易十四，他是國家最高元首，總攬大權，沒有人敢對他吭一聲，因為他，法國統御了全世界。在科學、藝術、武力各方面，沒有一個國家比得上我們，百姓對他效忠臣服。到了他的孫子路易十五……他是個頗有魄力的人，卻不懂百姓心理。他年輕時，人們稱他為大眾情人路易，就是因為他長得很英俊。可是他太奢侈，太魯莽，罔顧百姓心理，已經成為人人痛恨的暴君。有一段時期他甚至不敢騎馬走過巴黎，只好築一條專用道路，從那時開始，國君就失去了安全感。現在這位國王雖然高貴仁慈，卻太軟弱了。好人不一定是好國王。美德和魄力是合不來的夥伴，這是妳要瞭解的，麥妮娜甥女。」
「還不知道，妳去勸勸她吧！伯爵說妳對她很有影響力，她非得順從不可，如果她願意，事情會更好辦些。」
我們來到一個大天井，伯爵告訴我這是競技騎馬刺槍的地方，瑪格曾經介紹過。
「謝謝你。」我微笑著回答他。
瑪格看來精神恢復了許多，也平靜了許多，因此我想還是開門見山的說吧。
「如果還不太遲的話也許可以。」伯爵低聲道。
伮伮立即出現，她八成離我們不遠，聽我們對話。
「我只有一次令妳難堪，那時候我們還未建立表親關係，妳潛入我的臥室被我撞見，那時妳像個頑童，我承認自從那一時刻起，就被妳迷住了。」
「我當然不是指智力方面。」我尖銳地反駁。
鐘樓上的吟遊詩人一定已經發現到我們了，我們一踏入城堡轄區內，馬伕已經在那兒等候著我們了。
「我想，妳一定喜歡他們。」
瑪格微微臉紅，我問我自己為何開始喜歡伯爵，很奇怪的，他為何老是說些冷酷的話來破壞我對他的好感。
我告訴她見過了。
里昂說：「那是真的，他老喜歡逗年輕貌美的小女孩，他可真是個老色鬼……越年輕的越好。」
伯爵把話題引開了，我發現他慣於帶領眾人談話的方向，也許他故意掀起這種風暴，以便欣賞後果。
兩位年輕人向我鞠躬，伯爵牽著我的手，他的手指頭輕輕的撫著我的手臂，給予我親切的安全感。
瑪格向馬伕們問安：「妳們好！」其中有一個回答說：「歡迎回到城堡裏來，小姐，久違了。」
但是我總不能說：「妳父親要我當他的情婦。」這樣說太戲劇化，太荒謬，況且我可能是誤解。那兩位青年的論斷也許正確，但他們也可能完全搞錯了。
「我們是否應該先盥洗一下，換換衣服，」我提議道，「走了這麼長的路，實在很髒了。」
她滿意了。
「人們都責備她使國家財政出現赤字。」里昂說，「這很可能是，聽說她花在打扮自己的費用高得嚇人，她的衣服、帽子，還有奢侈的頭飾，在翠安堡的遊樂活動，還有所謂的鄉間小築，用銀盆盛牛乳餵牛……都是人們談論的話題。」
里昂聳聳肩，艾丁尼氣呼呼的說：「你說得倒容易，你比誰都適合下田工作。」
「那要看我的情緒而定。」
我說：「瑪格，妳覺得艾丁尼和里昂如何？」
那時，我真恨他，他把自己的私生子帶進家裏來，卻一點不同情可憐的瑪格。我走向她，把手搭在她肩上，對她說，「我們去休息，我們的旅途夠勞累了。」
「為什麼呢？城堡主人，他是整個封邑的統管者，是至高無上的，他的行為，幕僚們不准有任何疑問。」
「我父親顯然對妳別有用心，麥妮娜。」
「我當然准妳在這兒過夜，人家說妳們英國人向來很冷靜沉著，真是天曉得。這簡直是誤傳……除非，哦，原來如此，妳不是道地的英國人。」
我坐在穿衣鏡前，取下髮夾，讓頭髮垂到肩上，在燭光的烘托下，我看來相當美艷，我的眼睛帶著興奮的晶亮，因為恐懼顯得更藍了，我的肌膚微紅。
「妳看這些階梯，很發人深省，是不是？妳看，經過幾個世紀，多少英雄豪傑曾經踩過這些石梯，幾乎都把它給踩平了。客人都要經過這裏，上下樓梯，這是參觀這兒的必經之道。競賽進行時，階梯就成為他們的座位。在巨梯頂端有座平台，我的家人則和一些貴賓坐在那上頭觀賞競賽。在那座平台上，他們也像國王一樣開庭審案，處罰罪犯，也有人被判終生下獄，那是殘酷的年代，麥妮娜。」
僕人端來美味可口的食物，擺滿了桌面，但我胃口卻不佳。
「如果妳這樣想，我反而會很高興，妳一定會以成為我們家中一員為榮的。」
「麥妮娜，妳是個相當明智的老師。」
「夫人，她才生了個孩子，又失去了他。」
「我叫不出口！」我感到有點尷尬。
她仍然躺在床上，兩眼呆視著天花板，天花板上畫著一群嬉戲著的愛神。
里昂隔著桌子盯著我，似乎對我很感興趣。他的微笑令人感到親切溫暖。他的態度與艾丁尼截然不同，我總是覺得艾丁尼對我有些懷疑，我不禁想知道他們兩人對瑪格的事清楚幾分。我對這兩個人的個性很好奇，因為我已經從瑪格口中認識了他們的來歷。從表面上看來，艾丁尼比里昂還怕法國伯爵，里昂似乎比較滿不在乎。
「妳先別提這個，我們會及時給妳添製衣服的，妳身上穿的很適合今晚的場合。」
「妳是不是指衣服，這是小問題，我可以給妳幾件……也可以做新的。我敢說，不久我們會去巴黎，那時，可以買些衣料。」
「這是當然的，」里昂輕鬆地說：「我記得我還很小的時候，玩泥巴並不是一件不快樂的事，回復以往的生活我自信還不太難，能認識兩個不同的社會，我覺得很幸運。」
「當女性在場時，他們也談這類的事？」
我的房間非常高雅，使我相信古堡內每一個房間都是如此。窗帷和床上柱子上的帳子一樣，也是深藍色。地上鋪著歐布桑地毯。家具都非常的精巧，這種風格是路易十四時代所倡導的，全法國都很流行。房內有一面穿衣鏡，兩旁各有一張漂亮的桌子，桌上各有一具純金的愛神雕像，雕像手中握著蠟燭，桌旁的凳子鋪著柔軟錦緞裁成的座墊，淺藍色深藍色絨條紋相間。若不是因為滿懷憂慮不安，四周精緻的擺設一定會讓我雀躍不已。我所以憂慮全是為了那位堡主，我漸漸的發現，他帶我到這兒來一定有不可告人的動機，而且不可諱言的，這個動機一定不很光明。
「妳會冷嗎？甥女？」他輕輕的觸撫我的手臂，我很禮貌的試著抽開，他注意到我的舉動，微笑著。
「這未免太過份了。」
「妳是避重就輕，她們到底是該獻身於令人汗流浹背的店裏，還是獻身給皇家呢？」
他皺起眉頭來：「我知道他被妳迷住了，這種事是瞞不了我的，但是當他老子揮一揮鞭子叫他滾開，他就乖乖的就範。」
瑪格帶我到裏面的飯廳裏去……雖然很小，擺設卻和我在古堡內所看到的其它房間一樣幽雅宜人。法國伯爵已就座，旁邊還有兩位青年。
「因為這是事實。」我說。
突然，他狠狠的摑了她一掌。
法國伯爵說：「我想，這是我甥女麥妮娜在這兒的第一晚，應該來個閤家大團圓，甥女，妳認為怎麼樣？」
「我沒有想到這個，若要參加這個宴會，我的裝備不夠。」我回答。
「這是我來這兒的原因，你不准我提，未免太專橫！」
我帶著尖刻的語調說：「瑪格並沒有喪失說話的能力，瑪格像在座的每一個人一樣，也有她不願意說話的時候。」
「這正是我要弄清楚的，本來我以為是受雇來作妳的女伴，與妳共度難關，並教妳學英語，現在我變成了表親，受到貴賓般的待遇。」
「我只是逗一逗妳而已，我可從來沒那樣想過。哦，惱人的衣著問題，城堡裏有製衣匠，我相信妳對穿著一定很有眼光，這一點我看得出來……。」他又是那個姿勢。「最考究的，這樣沒問題了吧！」
我相信他又在嘲笑我，但我卻很高興。我是那麼喜歡聽他的聲音，注意他表情的變化，他輪廓深濃的眉毛往上挑，嘴形彎一彎，都深深吸引我，也許他對家人可以呼風喚雨，對我卻不行。我感到未曾有過的輕快|感，我知道我一直是很魯莽，根據我以往所受的教育，我必須盡快的離開。
「只要一點點就好。」她說：「這個酒是伮伮釀的。她很擅長製作這種藥酒，這些都是從她自己所種的藥草調製出來的。這一瓶含有白芷，對頭痛很有效。我受盡了頭痛的苦，我常常頭痛……妳知道有什麼藥嗎？有沒有什麼特效藥，麥妮娜？」
我告訴他曾經和家母下過，家母是從家父那兒學來的，可是我確信不是他的對手。
「可是這等於表示他要謀殺。」
晚飯後，我們到另一間客廳去，伯爵取出白蘭地酒，也堅持我品嚐一些，我喝了一點覺得喉嚨發燙，害我不敢多喝，我知道伯爵在暗地裏嘻笑著。