第三章
「噓！」
蕾莎抬起下顎。「我是陸蕾莎小姐，前來視察我的產業，而我所見到的令我極為不悅，先生！」
傑陽立刻接受她的挑戰，大手覆住她的。蕾莎想要用割肉刀戳他的手，但勉強克制住那份衝動，只是用力掐他，直至指尖見血。他甚至沒有畏縮，但他的綠眸危險地瞇起。「你太過衝動對自己沒有好處，也該是你被馴服的時候了。」欲望在他的綠眸和男性部位燃起，他絲毫無意隱瞞。
蕾莎決定前去她的領地波夏堡——主要是為了擺脫黎傑陽的糾纏，但也是和依蓮夫人的談話給了她靈感。她很失望依蓮夫人不支持她取消婚約，但夫人有一點說對了。她真的該去視訪她的產業——而且這可以給她機會拖延婚事，然後設法解除它！
撞擊聲愈來愈大，直至一聲沙嗄的叫喊發出，但隨即被封住。良久的岑寂過後，繼之以滿足的長歎。「沒有人比得上你的精力——抱我上床。」兩人戲耍輕笑著離開門邊，終至復歸於岑寂。
「是的——不！我想要終止訂婚，依蓮夫人，但我並不想要結婚！」
「蕾莎，你剛剛聽到了只有我們兩個人知道的秘密。」
傑陽懊惱地笑了。「只有一個問題：我的未婚妻絲毫無意嫁給我。依蓮夫人勸我不要接受『不』的答案，但那似乎是蕾莎唯一想對我說的話。」
他無法置信地看著她。「你膽敢和我談交易？」
蕾莎的小廝尋她到了大廳。「小姐，馬廄至少數個月不曾清理，骯髒透了。管馬廄的人拒絕給我草料，也沒有乾淨的廄棚可以安置我們的馬匹。」
興奮在她的體內升起。他不只是渴望擁有她一個夜晚，而是永遠的。他並非為了她的城堡想要娶她，而是為了她本人！她的指尖梭巡過他喉間的脈跳，然後是他的唇。他有著她所見過最迷人、堅定的唇；它們不可能對她說謊吧？他說他要的是她——只有她，而她渴望相信他，相信有人會愛她，而不是愛她的產業！
蕾莎在門後等待，方便讓房裡的兩人辦事，好捉姦在床。她無意敲門，反正這趟也不是禮貌的拜訪。她鼓起勇氣，深吸了口氣，轉動門把，推開了厚重的橡木門。
「我想要阻止有人被殺！你很了解雷利查暴躁的脾氣和驕傲，他會將之視為王室對他的蓄意侮辱，而他和皇太子的爭執可能會導致其中一人喪生！」
蕾莎躺在床上，看著跳動不定的燭影，心裡憤怒不已。蘭恩說這不是她的錯，但事實是的。她一直忽視自己的產業，滿足地待在安穩的肯尼衛斯堡裡，將管理產業的責任託付給其他人。
「我是波夏堡的女主人。」
「美貌、智慧和火般的脾氣——真是爆炸性的組合！」
他考慮過當晚就追到波夏，但一來那會太過助長陸蕾莎高漲的氣焰，二來愛德華王子也需要他的掩護和麗絲私會。傑陽先和愛德華王子談過，雖然愛德華惋惜傑陽的離去會令他無法擁著美女入眠，但為了好友的婚姻著想，他也只好同意讓傑陽明日一早離開。
他有力的手箝制地的肩膀。「不，蕾莎，我不會放你走。我會不惜代價得到你！」
他們花了一整個下午的時間，勉強清出個可以住的房間。奈德自己砍木頭，搬木頭上樓生火，蘭恩幫助蕾莎將床墊搬到火前，刷著地板，蕾莎用力刮去牆上的青苔。「感謝依蓮夫人建議我帶自己的被單過來！我發誓從今以後到哪裡都要帶著它們。奈德，今晚你和我們同住。我們最好不要分開，比較安全。」
「再說一次。」她低語。
他們在正午時抵達波夏。蕾莎邀請護送他們的騎士入堡用午膳，但他婉拒了，表示必須在入夜前趕到卡洛特。蕾莎向對方道謝，帶著蘭恩騎進波夏的城門，小廝奈德牽著兩匹負物的駝馬緊跟在後。
「你會保守秘密嗎，蕾莎？」
她溫馴地照做了，感覺雙峰湧上紅暈。
「太遺憾了，這裡管事作主的人是我。」
為了爭取到王子在條約上簽名，賽蒙也曾找傑陽長談。傑陽向來敬重伯爵和他的政治觀點，允諾會伺機勸進王子。
「你想要阻止一樁可怕的醜聞——」
「親愛的蕾莎，今早黎爵士和我一起用餐，而他簡直將你誇上天，明顯地迷戀著你。接受我的建議，不要像我當年一樣執意反對再婚。那對你並沒有好處；像https://www.hetubook.com.com他那樣意志堅定的男人會不擇手段達成目標。」
「你想要終止訂婚，盡快結婚。」
「那不是事實，蕾莎。身為皇太子的執事，傑陽早就是個極富有的人。如果你是害怕進入王家，你大可不必擔心。古老的西敏寺皇宮位於倫敦市中心，新建的溫莎堡富麗堂皇，就在泰晤士河邊。」
喬麗絲和雷基特的婚禮在西敏寺皇宮舉行。國王侄女的婚禮盛大無比，慶祝活動持續了一個星期，並且由亨利國王支付一切開銷。美麗的新娘冠上雷家的顯赫姓氏，獲得了雷家數不清的財富、眾多的城堡和土地，十歲的新郎則只得到一隻獵犬作為獎賞。但十六歲的新娘早已經人事，無意獨守空閨，等待她的小丈夫長大。婚後那個星期，她肆無忌憚地和傑陽調情，最後他決定協助美女，同時獲得自己的獎賞。
「這不是你的錯，小姐。我鋪好被單，你一定累壞了。我們先休息吧，明天我們還得騎上好一段路。」
「沒問題，親愛的表妹。我每天都有手下和騎士往返卡洛特；他們都會路經波夏堡。」
「我不想嫁給黎傑陽；我不想離開肯尼衛斯。」
一隻有力的大手毫無預警地摀住了她的嘴。蕾莎嚇壞了。如果不是嘴巴被牢牢摀住，她一定會高聲尖叫。她的心臟恐懼地狂跳。
「它是最可畏的武器；在我昏倒前插|我吧！」
他們在臥室的爐火前用了晚餐，蕾莎點燃自己帶來的香精蠟燭。「我們別無選擇，只有在明天回到肯尼衛斯。等我告訴利查表哥波夏堡可怕的情形後，我相信他一定會做出妥善的處置。他根本不知道這裡是這個樣子，」她望向兩人。「謝謝你們兩個的幫忙，我真的感覺很抱歉。」
「黎傑陽圖的只是我的嫁妝。」
他伸手要幫她拉好頭巾，她卻後退避開他的碰觸。他的下顎青筋抽動，但還是禮貌地替她開門。
「你這隻骯髒的豬，你最好讓這裡的惡臭給熏死！來吧，奈德，我幫你由井裡提水給我們的馬。」
「我美麗的未婚妻似乎故意在躲我。你能夠說服她今晚下來用餐嗎？」
她轉身面對他，卻發現兩人的身軀幾乎碰觸在一起。
其中一名男子搖搖晃晃地站了起來。蕾莎驚恐地發現到他們全都喝醉了。「你們這些骯髒、怠惰的混帳！我是陸蕾莎，我的執事呢？」沒有人回答她。她下馬，將心愛的白馬韁繩交給小廝奈德。「奈德，將馬牽到馬廄，餵它水和草料，我來處置我天殺的執事！」
她以權威的語氣對馬廄的管理人道：「我是陸蕾莎，波夏堡屬於我。首先，我要你明白我絕不允許你虐待我的小廝。我帶來了五匹馬，包括兩匹負物的駝馬在內，牠們需要草料、水和乾淨的廄棚。」
蕾莎無奈地走上高台，傑陽起身為她拉開椅子。愛德華的藍眸裡閃動著笑意。「黎爵士迫切渴望有女士為伴的榮幸。」
「你哀求得如此動人，麗絲，我怎麼能抗拒呢？」
蕾莎憤怒極了。「誰是這裡的負責人？」
「如果我發誓保持沉默——你會願意取消婚姻協議嗎？」
「那是我們故意營造出來的假象。五年來，人們一直都這麼以為。他們可以對一樁小韻事睜一隻眼閉一隻眼，但愛德華王子睡了雷基特的妻子又是另一回事。你絕不能對任何人透露這個危險的秘密。」
蕾莎別無選擇，只有照做。當她靜下來後，她聽到布料的窸窣聲響和女性的蕩笑聲，顯示雷麗絲就在門後。
傑陽以臂為枕，躺在床上，得意地笑了。在這兩名堂兄妹共度一夜後，愛德華就指派他為皇家執事。
「我自己來就好，小姐——抱歉我打不過他。」
傑陽將蕾莎的情緒激動都看在眼裡。儘管他刻意透露這個消息，他卻感到有絲愧疚。他考慮過出言安慰她，但強抑下這份衝動。該死，他才不會鼓勵他未來的新娘愛著另一個男人，特別是伯理克！
他想起他們的第一個夜晚。麗絲穿著件綴滿蕾絲的奶油色禮服，兩人互敬對方美酒，賓客則已喝得醉醺醺。麗絲的小手不斷挑逗、撫弄他，最後他拉著她站起來，穿過西敏寺皇宮迷宮般的迴廊，來到他的臥室。
「我——我以為她和你在一起。」
不，不可能！蕾莎的心被殘忍地揪緊，彷彿要當https://www.hetubook.com.com場爆裂。她悲慘地坐著，無視於周遭的一切，唯一察覺到的只有內心的痛苦。她的喉嚨緊繃得似乎無法開口，甚至不能呼吸。淚水刺痛了她的眼瞼，她的耳際有若雷嗚。
「我永遠不會放你走，蕾莎。我會不計代價得到你。」他深深凝視進她的眼裡。
「那個天殺的男人！」蕾莎恨聲道。「他搶在我面前籠絡了你！他才沒有迷戀我。」
他迅速改變話題。「明天你可以到城垣上看熱鬧。孟爵爺提議讓戰士們穿著甲冑，游過護城湖。」
昨夜，想著理克爵士即將結婚令她心碎欲裂；今晚，波夏堡卻讓她的精神瀕臨崩潰！而黎明似乎還遙遙無期——這天上午，傑陽在完成穿著甲冑、勇渡護城湖的壯舉後，自然地在城垣上觀看的人群中，搜尋著他未婚妻的身影。儘管他可以猜到蕾莎會蓄意躲他，並不預期著她會露臉，但用完午餐後，伊人仍不見芳蹤。他只好去找依蓮夫人。
「噢，我會讓你樂昏的！」他咆哮道，衝刺進入她的體內。
蕾莎沉思著他的話，提了桶水過來。「我們必須把馬匹繫在馬廄後面的草地上，奈德。夜晚將會很冷，但至少牠們可以嚼食青草。我們明天一早就離開！」
就在那一刻，惡魔的綠眸望向了她。儘管大廳裡坐了將近兩百人，她一抵達傑陽就看到了。她不只是在座中最高佻的女士，還擁有最燦爛的金髮。他瞧著她筆直地朝卡洛特伯爵走去，對他綻開抹嬌媚的笑容。她怎麼敢！傑陽朝愛德華說了幾句，愛德華召來他的侍從，傳話給卡洛特伯爵。
她緩慢地察覺到他的男性氣味。「不！」她屏息道。他將她擁入懷中，占有了她挑釁的紅唇。當她掙扎時，他將她壓抵在橡木門上，堅硬結實的長腿插入她的雙腿問，加深這個吻，直至她停止掙扎，虛軟無力地緊攀著他。在確定他已制伏了她的反抗後，他的唇才離開了她。
傑陽的手離開蕾莎唇邊，帶著她越過房間。他點燃牆上的火把，推開她的頭巾，任她的金髮披散。瞧見她蒼白的面容和顫抖的唇，他一言不發地倒了酒，遞給她一杯。
「你的香味是獨特的。喝下去。」他柔聲命令，推著她在椅子裡坐下。
「我聽說和婚禮有關，男人會迎娶同家鄉的新娘是很自然的。」
蕾莎不知道自己在席間呆坐了多久，直至宴席結束，僕人上來收拾餐具。她知道她必須逃走，不然她將會發瘋！蕾莎向王子行禮告退，回到了自己的房間。
「令我害怕的是黎爵士本人！」蕾莎脫口而出。
傑陽咧開抹笑容。「期待只會提高樂趣。」他捻熄蠟燭，聽著她在黑暗中寬衣的窸窣聲響。他走到床邊，想起五年前那個難忘的夜晚。
次日清晨蕾莎睜開眼睛時，夢境依然殘留不去。她回想夢境中每個性感的細節，對自己放蕩的欲念震驚不已。她怎麼可能會允許黎傑陽親吻她，親暱地碰觸她——即使是在夢中？蕾莎絕不會承認她認為他迷人！她會作這個春夢全因為地偷聽到愛德華王子和雷麗絲的交歡，太過震駭了——而那都是黎傑陽的錯！
但蕾莎只帶了名小廝、隨身侍女蘭恩和簡便的行李。卡洛特伯爵的騎士天亮就出發，他們預定在中午時抵達波夏堡。
「我是狄馬克，波夏堡的負責人，而你不過是個帶著中年保母的年輕女孩。你不會真的認為你可以就這樣闖進來，發號施令吧？」
蕾莎輕顫吐氣。他的男性氣息令她迷醉，她垂下眼睫，以免他瞧見其中狂野的欲念。他的手撫過她的身軀，手指纏入她的髮中，堅定的唇占有了她，銷魂、蹂躪，令她全然地迷失了。她張開唇，歡迎他入侵的舌頭。她的女性核心揉擦著他堅硬的男體，感覺到他的熱力。「我已經不再是需要被融化的冰處女——愛我，陽，愛我！」
他們盡可能安置好馬匹。蕾莎協助奈德將行李提進去，並要他一起進來用餐。狄馬克已不見人影，但其他僕人還在進食。蘭恩端坐在原位，然而她的面前沒有擺上任何食物。蕾莎的怒氣頓時爆發了。
她深切地感覺到背抵著橡木門，不由得想起她聽到的那段交歡。有那麼一刻，她以為黎傑陽會將她擁入懷中，恣意占有她的唇。她的感官似乎變得敏感至極，分明察覺到他的力量ｈｔｔps://m•hｅｔubook.com.com，他的男性氣息和無情的決心。她的心跳加快，呼吸急促，滿懷著期待。
「謝了，利查。我就知道我可以信賴你。但請你不要告訴漢利，他一定會多嘴告訴黎傑陽那個惡魔。」
蕾莎名下的兩座城堡一直由她的表哥卡洛特伯爵派人管理。當晚在大廳裡，蕾莎找到雷伯爵，提到她想去波夏堡，並需要有人護送同行。
愛德華低頭在她耳邊喃喃。「蕾莎，我可以聽到你們打情罵俏的每句話。」
他們來到月光明亮的塔垣上。經過站崗的守衛時，蕾莎攏緊兜帽，傑陽卻漫不在意地和守衛打招呼，彷彿半夜被看到和女士同行是再平常不過的事。他們到達了女士塔，傑陽有力的手臂橫亙在門前，有效地阻止了她的退路。
「腿？那是皇家的權杖，你這個小盪|婦！」
她的執事正在大廳裡用午餐，全堡的僕人服侍一旁，滿桌豐盛的菜餚令蕾莎瞠目結舌。他一個人享用的午餐甚至比肯尼衛斯堡的晚宴還多！執事站了起來！明顯地很不高興有人打擾他用餐。他胖得像顆圓球，穿著上好質料的衣服，腰間還繫著粗重的金鏈。他傲慢無禮地打量著蕾莎和蘭恩。「說出你們的來意。」
蕾莎悄聲寬衣上床，以免吵醒了依依。她躺在被單下，心裡卻不斷回想著稍早的事件。為什麼她會這麼衝動地闖入傑陽的房間，並徹底毀了自己心靈上的平靜？
「最好帶著小廝及幾名僕人同行，親愛的，」依蓮道。「還有一些必需品，像是乾淨的被單和布料。」
蕾莎緊抓著那份怒氣不放，害怕一旦怒氣逝去，她就會陷入深深的絕望理。她一輩子從不曾感覺如此無助和微不足道。未婚的年輕女性擁有的權威甚至不比中庭裡的狗好多少——至少牠們還可以嚇嚇雞隻。她不願像喪家之犬般逃回肯尼衛斯哭泣求助，但她別無選擇，只能嚥下自己的驕傲。
她必須盡快取消這樁婚約。天知道，如果依黎傑陽的意思，他會盡快和她結婚，將她弄上床，像夢裡一樣對她為所欲為！蕾莎決定去找一直像母親般疼愛她的依蓮夫人。
「恐怕那是不可能的，傑陽爵士，」依蓮含笑道。「蕾莎今晚會在波夏堡用餐；她去視察她的產業了。」
「你怎麼知道是我？」她低語。
她決定次日清晨前往波夏堡，並吩咐蘭恩收拾行李。黎傑陽說過他會和其他戰士一起穿著甲冑游過護城湖，所有人的注意力都會集中在湖面，不會注意到她的離開。她刻意拖延時間告訴依蓮夫人，直至出發前的最後一刻。
「就我所知，你的守護騎士伯理克已經回愛爾蘭了。」
「榮幸只屬於他一人，」蕾莎氣惱地道。「別低估我的智慧了。」
「你會終止我們的婚約嗎？」
她仰望著那對熾熱的眸子，喜愛被他壓在木門上，感覺他的喚起抵著她的小腹。
一路上，蕾莎一直沉浸在自己的思緒中。噢，她怎麼會愚蠢得讓自己愛上了理克爵士？的確，他是個完美的騎士，但她早該知道愛上人就意味著失去對方。她的雙親、哥哥不都先後離開了她？她什麼時候才會學到教訓呢？她一直嚴密地守護著自己的心，又怎麼會陷溺進去的？現在理克爵士要結婚了，而她的愛情的結局終究只是心碎罷了！
蕾莎帶頭走向廚房，示意奈德和蘭恩跟來。肥胖的廚娘有著三層下巴和紅通通的面頰。「這是我的廚房，滾出去！」她傲慢地道。
「抱歉，小姐，但她是以孟伯爵夫人的身分管理它。只要有個強大、有力量的男人作為後盾，所有的人都會恪遵她的命令。」
「你要自告奮勇嗎？」她挑釁道，甩了甩頭髮。
好一晌後，她終於睡著了，決心將傑陽、麗絲和愛德華一干人等趕出腦海。
「依蓮夫人，我想要和你談件一直困擾著我的事。」蕾莎在日光室裡找到她的教母。
「如果我供給你草料，狄先生會閹了我。」馬廄管理人坐在燕麥桶上，雙手抱胸。蕾莎氣得舉高馬鞭，但他用粗肥的大手奪走了它。「除非你立刻滾出去，你會發現你漂亮的屁股栽在馬糞裡，你的小廝則會得到另一隻黑眼圈！」
他們試著探索波夏的其他地方，發現處處都是疏於照顧的痕跡。臥室骯髒潮濕，家具破爛發霉。除了僕人自己住的房間外，其他地方都沒有生火，濕氣滲進了幃幔https://m.hetubook.com.com，甚至石牆裡。
傑陽解開她的蕾絲禮服——他還記得足足有二十四顆鈕扣！然後打開和十五歲的皇太子相鄰的套房門。
「我為什麼要被迫遵守十二歲那年許下的承諾？」她挑釁地反駁。事實是，她不想被迫離開肯尼衛斯這個和平的家園。眼前的黑髮男子令她感到被威脅——以及迷惑——儘管她怎樣也不願對自己承認。如果她將她的財富和未來交到這個男人手中，她將再也無法掌控自己的命運。
「是關於你的婚約吧？」依蓮微笑道。
傑陽對這名窈窕的黑髮美女微微一笑，取下她的斗篷。「麗絲，我還以為你改變主意了。」
「母親！蕾莎並不想讓人知道她的行蹤。」依依在一旁抗議。
利查笑了。「皇族的命令是無法被忽視的；你很清楚王室有其特權。」
沉默橫亙在兩人之間。
當晚傑陽躺在床上，聽著隔壁王子的房間傳來比往日更為激|情的做|愛，心裡想的卻是擁著蕾莎入懷。想像他的未婚妻姣好玲瓏的曲線，燦爛的金髮和紫眸裡的激|情，就令他血脈賁張、下體腫脹，恨不得黎明趕快到來，好快馬加鞭趕到波夏堡！
賽蒙仰頭大笑。「你認為那叫問題？你知道我娶依蓮時，所必須克服的阻礙嗎？依蓮在第一任丈夫去世後，立誓守貞，因此我們只好秘密結婚。事情曝光後，教堂宣佈我們的婚姻無效。我別無選擇，只有去羅馬賄賂教宗，而你需要做的只是說服一名小女子！」賽蒙拍了拍他的背。「就算其他的方法都無效，你總知道還有一種方法能夠讓女士點頭——讓她懷孕！」
「等著瞧，狄先生——我會為了你傲慢無禮的態度解雇你！」
「試著和我相處看看——讓我追求你——我很快就會讓你改變心意，親愛的。」他哄誘道。
在城堡的中庭，兩隻雜種狗追逐拍著翅膀、咕咕亂叫的雞和鵝，四名男人正在灌酒。他們目瞪口呆地望著蕾莎，但沒有人站起來。
「好極了！跳進冰冷的湖水裡正好可以治療你的腫脹——」她邪惡地微笑。「在你的手上。」
「我來幫你，奈德；我需要藉此發洩怒氣，不然我會憋壞了。我開始明白女性根本沒有權威可言了。儘管我擁有波夏堡的每一寸土地和每顆石頭，那些人卻拒絕接受我的命令。上帝，依蓮夫人究竟是怎樣管理肯尼衛斯堡的？」
他嘲弄地笑了。「自以為是的小姐，你無法解雇我。卡洛特伯爵指派我管理波夏堡。過去三年來，波夏堡的一切都由我作主，而伯爵從不曾有過怨言。」
「哪裡的話！女人逃走就是為了被追——至少我就是如此。」依蓮夫人笑吟吟地道。
他打開塔門後，她一溜煙逃回了自己的房間。
依蓮夫人含笑應允了她。她認為我是要逃離黎傑陽，蕾莎想著，但她不知道我是要逃離我的心碎，因為我無法忍受理克爵士即將結婚的事實！
她感覺到男性的唇碰觸她的耳邊，聽到黎傑陽的低語。她劇烈掙扎，想要甩脫他的手，但他的箝制就像鋼鉗般，無法撼動分毫。
瞧見奈德的黑眼圈，蕾莎憤怒地驚喘出聲。「那個混帳打了你，奈德？」她以馬鞭擊門。「我自己去看看。狄先生，這段期間，你最好派人為我的侍女送上午餐。坐下，蘭恩，這可能要一會兒！」
她踮起腳尖親吻他。「你明知道不可能的，親愛的。事實上，我敢說你對我瞭若指掌。我甚至比五年前更為饑渴。」
「現在！噢，拜託，就是現在，愛德華！」
「可以說是。」蕾莎模稜兩可地道。
她挑釁地望了回去。「我們又沒有什麼『秘密』好隱藏的。」話一出口，她幾乎想咬掉舌頭。傑陽警告地掐緊她的手，但她知道那是她自己活該。
蕾莎澀聲道：「愛德華從不懇求，他只下命令。」
傑陽向依蓮夫人道謝。她不僅是在暗示，更是明示他應該追到波夏堡！他可以藉此視察婚後即將屬於他的產業，同時有機會和蕾莎獨處。
她驚恐的表情刺傷了他的驕傲。「你為什麼不願意嫁給我？」
「你會加入他們嗎？」
接下來的數個星期，孟賽蒙伯爵和愛德華可說是形影不離。明顯地伯爵想要將王子爭取到貴族這一邊。他是個極富說服力的男人，對個人的理念和目標堅定不移。數天過去，兩人都發現他們有許多共同點；他們同樣有著過人的精力和和_圖_書野心。他們可以打獵一整天，徹夜討論武器、戰爭和政治。他們也都同意英國需要由英國人來管理，不能再任由國王寵信他的法國親戚。牛津條約的履行是為了全英國好，而不只是為了貴族。
「是的，太靠近你就會燒焦了。」
蕾莎聽見麗絲的喊叫，聽見穩定的撞擊房門聲，伴隨著兩人的呻|吟和喘息。它似乎持續到永遠。「噢，我愛極了在門上被佔有；那證明了你對我的饑渴不耐！」
「殿下，這位新娘被冷落了，並迫切需要王家的安慰。身為王子和騎士，我知道你會很樂意協助有需要的美女。」傑陽在麗絲的掌背印下個騎士的吻。「麗絲，我承諾給了你永誌難忘的一夜（騎士）。」
「別開門，蕾莎。」
「當然！」
「啊，愛人間的爭吵？」
傑陽可無意鬥嘴輸她。他已經派格非打聽過了，得知有關理克爵士的一切。他的父親康諾克伯爵是全愛爾蘭最有權勢的貴族。想到蕾莎提到他的名字時屏息的語氣，傑陽幾乎快被妒火燒焦了。
「噢，愛德華，你絕對擁有全國最長的腿！」
「蕾莎，你一點也不知道自己有多麼迷人。你的髮色是最燦爛的白金色，眸似紫羅蘭。你令我想起了在阿拉伯沙漠看過的瞪羚。你對黎爵士的強烈反應顯示你絕非對他無動於衷。像你這樣聰明的女人應該能夠將他化為繞指柔。學習發揮你的女性魅力，蕾莎，不要懼於使用它！」
她剛剛聽到雷麗絲和愛德華王子的奸|情！
他堅定的手指托起她的下顎，強迫她迎上他的視線。「你會保持沉默吧？」他追問。
蕾莎一走進馬廄，就聞到刺鼻的馬糞臭味。她遲疑了一下，掐著鼻孔走進去。馬廄內部正如奈德描述的一樣骯髒。廄棚裡堆的馬糞至少有兩尺深，似乎從來沒有被清理過。蕾莎氣壞了，深深後悔沒有聽從依蓮夫人的建議，多帶幾名僕人過來。
「太好了，陽。對了，你的婚期確定了嗎？」
蕾莎彷彿可以在耳際聽到自己的脈跳。她閉上眼睛，猜測自己的臉色一定蒼白如紙。
她倒抽了口氣。「愛爾蘭？」
「你怎麼猜到的？」
他的手離開她的肩膀，她的身軀不由自主地偎向他，卻又及時打住，心緒混亂如麻。她該死的是怎麼回事？
令她大為失望的，房內漆黑一片，什麼都看不到。她猶豫地踏進房裡，眼睛逐漸適應黑暗後，瞧見燈光由另一扇門下透出來。顯然那對姦夫淫|婦就在門後。她悄聲越過房間，附在門邊傾聽。雷麗絲性感的輕笑清楚地自門後傳來。
「愛德華王子懇求蕾莎小姐的陪伴。」
她高傲地走到桌首。「我已經受夠了，」她用力一揮，將桌上的食物全都掃到地上。烤肉、果凍和紅酒灑了一地。「如果我們沒有東西吃，你們也別想吃！」
蕾莎抓住厚重的鐵鍋鍋柄，殺氣騰騰地揮舞著。「滾開，肥婊子！不然我會將你插在火上燒烤，去掉你身上那層豬油！我們會自己餵飽自己！以這裡的食物之多，那絕不成問題。老天，我這輩子從不曾看過這樣的浪費！蘭恩，找來三個籃子。奈德，在籃子裡裝滿起司、水果和酒，稍後我們帶上樓去，」蕾莎拿起根烤肉叉，抵著廚娘的肚子。「你掌管『我的』廚房的日子已經屈指可數。滾出我的視線，免得壞了我的食慾！」
即使在黑暗中，蕾莎知道自己的臉紅透了，而且紅暈一直擴散到她的雙峰。她對男女之事所知不多，但門後的男女交媾被描述得具體如畫，幾乎沒有想像的空間。蕾莎感覺下腹升起了一股奇異的熱流。
傑陽可以看出蕾莎深受震撼，突然明白到她有多麼純真。她原打算逮到他和雷麗絲在一起，但她聽到的交媾過程卻令她無法承受。「來吧，我送你回女士塔。」
「噢，親愛的，恐怕過去我們對你太過保護了。我應該更常鼓勵你拜訪自己的產業，以及插手管理的事宜。我知道在你還是個小女孩時，肯尼衛斯就成為你的避風港，但現在你已經成長為成熟的女性了。我希望看到你展翅飛翔，找到自己的歸屬。」
「親愛的蕾莎，你已經滿十七歲，足以為人|妻了。你一直用心學習，你不只會是個美麗的新娘，還會是最有效率的城堡女主人。」