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她的唇角揚起。「既然如此，我又怎麼能拒絕呢？」

「我正在往下沉！」她尖叫。

傑陽握緊她的手。「我們可以單獨前去。」

「爵爺，我希望由你開口。如果由我來說，他們擔心女人的權威不足以懲治狄馬克——即使我是波夏的女主人。」

她看著他的視線流連在槲寄生樹枝上（也或者是她的雙峰？），往上來到她的唇。她屏住氣息，知道自己不該如此放肆地給予同意。現在他會認為她允許他吻她了！當他執起她的手到唇邊，親吻她的指尖時，她的心裡閃過強烈的失望。我發誓他是故意的，她想著，用他的眼睛和我做|愛，讓我預期著他邪惡的唇。好吧，兩個人可以一起玩遊戲！

傑陽握住她的手，送到唇邊親吻。「你真的是棒極了，親愛的。今天你已由女孩成長為女人，而且那非常的適合你。」

他抬起蕾莎的另一腳，繼續按摩。血液迅速湧入他的下體，痙攣悸動不已。柏克端著熱湯進來時，他依舊昂然勃起。總管泰然自若地放下雞湯。傑陽拉過毛皮，覆住蕾莎的赤|裸。「我得等到她恢復意識後，才能餵她喝湯。」

傑陽協助她上馬。她微微一笑，想起被留下的蘭恩會意的眼神。蕾莎無法說服她這純粹是為了她的舒適著想。

「你擁有古老、受尊敬的姓氏。你聰明、受過良好的教育及成為城堡女主人的訓練。你機智、驕傲、純真，而且美得令人屏息——你是個稀世的獎賞！」

蕾莎爬上床，回想著今日的一切。她所做的決定令她覺得堅強，但她也知道那是因為有傑陽在旁支持她。她將槲寄生樹枝拿到鼻端輕嗅，極喜愛這份心意。她想起昨夜傑陽在黑暗中來到她身邊，擁著她一整夜。

狩獵隊伍直至太陽快下山時才返回城堡，帶回豐盛的收穫。傑陽換洗過後，到大廳用餐。「耶誕季節已到了？我似乎聞到了薄荷派和烤鵝肉的味道。」

當晚的盛宴賓主盡歡。由於天色已黑，蕾莎邀請她的佃農留在堡裡過夜。蕾莎和蘭恩上樓回房就寢，但傑陽中途攔截她，邀她到他的房間看他找到的金幣。

傑陽搖搖頭。「謝了，柏克，我可以自己來。」

聽到她最後一句調侃的話，大廳裡響起了一片笑聲。蕾莎抬起手，示意大家安靜。她環顧著周遭。「我為你們一直以來所受的苦深感遺憾。在我來到波夏之前，我對你們的境遇毫無所知。我承諾會盡我所能地改善你們的工作和生活情況。你們可以自由地自森林中取用柴火和打獵。如果森林裡的資源被耗盡，我將會暫時收回狩獵權，直至鹿隻和鳥類再度繁衍，但你們可以確信你們將不會再挨餓。我已經指定來自烏徹斯特的何漢頓先生為新的執事，他會立刻著手改善農場，你們可以盡量告訴他們你們的需要。

「她是陸蕾莎。」

他的綠眸持住了她的。「你喜歡驚喜嗎，蕾莎？」

波夏堡的兩名守衛被指控強|暴婦女。蕾莎立刻解雇他們，同時嚴詞警告堡裡的其他男性。「如果再有這種事發生，我會毫不猶豫地判處死刑，」蕾莎在人群中尋著了愛娜。「你對廚娘有任何不滿嗎？」

「脫下斗篷！」他命令。

傑陽溫柔地抱著她躺在床上，為她蓋好毛皮。他注意到她的氣色好多了，但雙唇依舊微微泛紫。「你不會有事的，親愛的。你現在暖和多了吧？」

城堡的管事安柏克帶著酒和毛巾上來。「你最好也脫掉這身濕衣服，爵士，」他走到衣櫃，取出件浴袍。「我去廚房端些熱湯上來。還有什麼我可以效勞的嗎，爵士？」

「你真是充滿了驚喜，爵爺。」

她發現僕人正忙著用冬青葉裝飾大廳，慶祝聖尼可拉斯節。她和蘭恩加入了他們，薄荷派的香氣瀰漫在空氣裡，蕾莎抓了把丁香到蒸餾室，調製香精蠟燭。

蕾莎的脈搏加速，驀地明白到黎傑陽正在追求她。晚宴是徹底的成功。蕾莎盡情享受美味的食物，以及傑陽愉悅的陪伴。宴席已畢，蕾莎要僕人注滿酒杯，大廳裡的人齊聲唱出歡樂的威爾斯民謠：在大廳裡飾以冬青樹，啦啦啦啦啦啦，這是歡樂的季節，啦啦啦啦啦啦，穿上我們最漂亮的衣服，啦啦啦啦啦啦，歡慶耶誕季節，啦啦啦啦啦啦，燃起烽火，彈奏豎琴，啦啦啦啦啦啦，追隨我齊聲歌唱，啦啦啦啦啦啦——晚餐撤下後，蕾莎端著酒杯，坐在壁爐前的織錦座椅上。傑陽坐在她旁邊，悠閒地伸長腿烤火。

「你的白馬出自威爾斯最著名的白馬種，也是優秀的戰馬。我的黑馬是法國種，專為了速度培育的。牠不會令你緊張吧？」

傑陽點點頭。「我知道他們都很能wwｗ.hｅｔｕbook.ｃoｍ•coｍ幹、善良，而且值得信任。他們由烏徹斯特堡帶了些家具來，好讓波夏更舒適些。」

傑陽心念電轉。他知道冰層無法支持他，就算他伏在冰上爬上去。然而他已沒有時間可以浪費，再拖下去，蕾莎不是溺死就是凍死。傑陽將繩索繫在樹上，另一端綁在自己的腰間，躍入河中尋找她。

波夏堡位在亞梵河邊，河面已結成寒冰。他們在紛飛的小雪裡越過結冰的河面。狩獵的隊伍瞧見一隻公鹿，疾馳追了過去。蕾莎和他們揮手道別，緩步回到波夏堡。

泰克伯利堡出現在前方亞梵河和塞維河的會合處。突然間，「迅風」踩到了隱藏在雪地裡的獵狼陷阱，鐵夾夾住了馬腿。白馬驚懼地長嘶，奔馳過結冰的河面。牠終於甩掉了鐵夾，但依舊驚慌地往前狂奔。

「這些錢足夠支付我承諾的一切嗎？」

原來這就是他打的如意算盤！蘭恩的警告浮現腦海。如果她同意在泰克伯利堡過夜，等於是邀請他對她為所欲為！「我不認為，爵爺。」她冰冷地回答，催策「迅風」快跑。她不認識路，但他不也說過沿著河走就對了？

蕾莎困窘極了。在她指責他為了她的財產娶她時，她並不知道他擁有如此可觀的產業。「我很抱歉曾經指控你野心勃勃，爵爺。」

傑陽打量著她胸前的槲寄生樹枝。「確實誘人。男人最愛的是在打仗或狩獵回來後，得到溫馨的歡迎。而如果有個女士以溫暖的笑容等待他，讚美他的努力，人生就再美滿不過了。」

「你？」她掩不住語氣裡的驚訝。

傑陽迴避她的視線，不想讓她知道他是怎樣說服狄馬克坦白的。「狄馬克呈給卡洛特伯爵看的帳簿是偽照的。帳簿裡顯示羊毛和羊肉的收入等於支出，波夏沒有任何的獲利，但那太過可笑了。他根本不曾花過任何一文錢在維修波夏堡或佃農的屋子上。」

傑陽驚恐地發現馬鞍上是空的。

他重複喊了三次後，她的睫毛終於緩緩掀起。她凝視著傑陽的綠眸，認出擁著她的男子，同時回想起發生的一切。「我——好冷——」

莉莉恭敬地行了個禮。「我會盡力贏得你的認可，小姐。請問你早餐要用什麼？」

騎馬回城堡的路上，傑陽直言稱讚她。「你考慮得非常周到，蕾莎。」

「我必須整理明天要帶的東西。晚安，爵爺。」

蕾莎搖搖頭。「要求蘭恩跋涉那麼遠並不公平，特別是如果提爾赫斯的情況很糟糕。」

他不耐地扯下自己濕透的衣服，丟在爐火邊。他赤|裸地跪在蕾莎身邊，掀開裹著她的毛皮。她是如此地纖細、脆弱，一抹柔情和強烈的保護欲湧了上來。他驀地明白這是他首次對女人生起欲望或輕蔑以外的情緒。

蕾莎回房寬衣就寢。她的視線落在橫擱在枕頭上的槲寄生樹枝，立刻知道那是誰送來的。這證明了她並不是唯一想到吻的人。

蕾莎決定次日不去狩獵，但她會和他們同行一段路，藉機讓馬匹和自己運動一下。她穿著杏色的騎馬裝，搭配琥珀色的斗篷，輕撩著白金色的長髮，隨風飄揚，而由傑陽貪婪地注視著她的綠眸，她知道自己成功地吸引了他的注意力。

他的綠眸裡閃動著笑意。「我發誓我並沒有威脅他們，我想他們是急著給你好印象。我推薦你僱用莉莉的丈夫為執事，取代狄馬克，不過決定權在於你。如果你和他談過後不滿意，我會另外找其他人。」

「既然你推薦何漢頓先生，我相信他一定很不錯，傑陽爵士。畢竟，你比我有經驗得多。」

他誘人的提議懸宕在空氣中。蕾莎在心裡仔細評估。視察提爾赫斯是她的職責，不只是為了佃農，也為了契爾和她父親的記憶。另一方面，和傑陽同行意味著他們已朝婚姻更邁近一步。她決定和他同行並不是壞事。被追求是快樂的，就像一場刺|激的遊戲。蕾莎不得不承認傑陽確實吸引了她，但他必須要更富說服力，才能讓她改變心意嫁給他。「什麼時候？」她衝動地問。

蕾莎仰望著他；她的手足四肢感覺有若冰塊。「更冷了——」

他馳入城堡的中庭，小廝迎上前來。他抱著蕾莎滑下馬，這才瞧見蕾莎的白馬「迅風」也跟在他們後面一起回來。他抱著蕾莎衝入大廳，不忘回頭喊道：「檢查一下白馬的腳——牠被獵狼的陷阱夾住了！」

無須開口詢問，傑陽感覺到蕾莎逐漸暖和起來。她的身軀散發出濃濃的酒香和女人香，而那絕對是他所聞過最醉人的氣息了。她的頭枕在他的肩窩，兩人的身軀像一對湯匙般密合在一起，他身體的熱力源源不絕地輸和*圖*書向她。

「我不需要什麼天殺的女僕！我可以自己照顧她，該死地滾出去，給我們一點隱私！」

「自從契爾的——意外後，我就不曾到過提爾赫斯了。老天，我希望它不會像波夏一樣糟糕。」

蕾莎已經凍得無法思考或開口，她的四肢和全身似乎都失去感覺，而且她已筋疲力盡。她竭力讓自己浮在水面上喘氣，但她已瀕臨昏迷的邊緣。

「老天，才不！我過去一直忽略了他們，害他們過著水深火熱的生活。請不要稱讚我了。」

何漢頓跟著他們一起去探視佃農。途中，蕾莎為傑陽的體貼道謝。

她抬起手要拿碗，手卻顫抖得有若落葉。他的手立即覆住她的，溫暖了她凍僵的指尖。蕾莎啜了幾口後，似乎就沒有力氣了。「休息一下。」他耐心地端著碗，等待她回過氣來，再次將碗湊到她唇邊。她勉強喝了幾口後，別開臉龐。

水流帶著她到了冰層下方，遠離馬匹踩出的大洞。她的頭撞到冰層，撞出個洞。蕾莎恐慌地伸手去抓，但冰層邊緣剝裂得更開了。

「是的，提爾赫斯是我父親的城堡。」

「你一向是的，爵士。」

「它距離卡洛特比較近，它的執事應該不敢在雷利查的眼底下偷竊，不過它的情況可能也不是最理想的，只有一種方法可以知道，」瞧見蕾莎憂慮的面容，傑陽提議。「如果你無法面對它，我可以單獨前去。你小時候就住在提爾赫斯吧？」

次日清晨，蘭恩比平常晚一個小時過來服侍蕾莎更衣。她知道蘭恩是故意讓傑陽爵士有時間離開她的臥房。

「像是？」她詢問。

「會痛——」她喘息道。

「早安，小姐。」他的笑容是友善的，但沒有任何狎暱的意味。蕾莎在心裡鬆了口氣。他指著站在大廳另一端的婦人，而她也立刻走向前。

「這位是何莉莉。我認為她可以勝任波夏堡的管家一職，負責管理堡內的女僕——但當然，首先得徵求你的許可，蕾莎。莉莉，這位是陸蕾莎小姐，波夏堡的女主人。」

「湯是給你的，爵士，但或許你已經夠熱了。」

用完餐後，她上樓去拿斗篷和手套，但在看到她臥室的改變時，她驚愕得無以復加。她幾乎認不出這是原來那個臥室了！地板上舖著紅色長毛地毯，牆上掛著富麗的織錦，房間裡還多了個擦拭得光滑無比的銀鏡，以及女士專用的浴盆。傑陽再度帶給她驚喜。她突然明白傑陽是個喜歡帶給女士驚喜，以及用奢侈品取悅她們的男人。

他們騎出了約五、六哩後，他揚聲問道：「你夠暖和嗎，蕾莎？」

柏克識相地離開，關上房門。傑陽抱著蕾莎坐在膝上，雙手捧著她的臉龐。「蕾莎，蕾莎，睜開眼睛！」

傑陽知道河面較寬、水流較湍急的塞維河絕無法承受馬匹和騎士的重量。「不，蕾莎！」他吼道。「快，停下來！」他的一顆心懸在喉間，看著「迅風」陷入裂開的冰面，沒入水裡。白馬一會兒後又冒出來，往對岸游去。

「我猜那是另一座皇家的城堡？」

何漢頓逐一評估了每戶人家需要做的修補和改善，傑陽則召集佃農說話。蕾莎可以看出傑陽處理過同樣的情形，衷心地感謝他。她聽著他們傾訴遭受到的不公平對待，心裡有若刀割。今年他們的羊只生產的羊毛比往年都多，但他們仍然在挨餓。一名農夫偷割死去的羊腿肉分送給家人和鄰居，就被狄馬克下令吊死；一名十二歲的男孩被活活打死，只因為他在波夏的領地盜獵。

「那好。你先去用早餐吧，我會為你的白馬上鞍，在中庭裡等著你。」

蕾莎換上一件最暖和的禮服，搭配綠色天鵝絨斗篷。她並沒有帶多少衣服，寧可留空間來裝被單。

傑陽立刻下定決心。他掀開被單，躺在她身邊，將她牢牢擁入懷中。他再次按摩她的背、臀部，帶著粗繭的手指摩擦著她絲緞般的肌膚。蕾莎發出細小的嚶嚀聲，顯示她凍僵的肌膚已恢復知覺。

傑陽一手擁著她，倒了些白蘭地到雞湯裡，將碗端到她的唇邊。「慢慢喝。」他警告道。

女孩的眼睛睜得大大的，拚命搖頭。蕾莎冰冷的紫眸直視著那名胖婦人良久。「我不要你待在我的廚房裡，因為你永遠也達不到我要求的清潔標準。我認為你的身材倒適合當洗衣婦。洗刷被單需要極大的力氣，而且我至少可以確定你的手將會永遠保持乾淨。」

她的紫眸大睜，沒料到會由他的口中聽到這樣的恭維，不知道該怎麼回應。「要我提醒你尚未成功擁有這項獎賞嗎？」她的挑釁有若冰冷的寒風。

她決定送些香精蠟燭到傑陽的臥室。昨夜她去過他的臥室和_圖_書，印象中它極為簡樸。她再度進到房間，有些驚訝他並沒有用烏徹斯特的家具來裝飾它。由他服飾的剪裁看來，他似乎不是重視生活享受的人。蕾莎拉下舊被單，換上她帶來的亞麻料被單。她考慮過在他的枕頭上放枝槲寄生樹枝，最後又改變主意，將之繫在自己的禮服上。

莉莉也向蘭恩行禮，詢問她早餐用些什麼。她離開回廚房後，蕾莎對傑陽微微一笑。「我想她還不錯，但我沒有料到他們會這麼早抵達。」

「我不知道這樣問妥不妥當，蕾莎，但你是否願意稍後陪我去訪視佃農？如果你不願意，我可以自己去。」

蕾莎驅策她的白馬進到中庭，聽到清脆悅耳的銀鈴聲響。顯然是黎傑陽在馬勒上繫了銀鈴。噢，真是太美了！這雖是個小小的心意，但對女人的意義重大。接著她想到黎傑陽似乎太懂得取悅女人了。她問自己是否在乎，答案清楚地浮現：「是的！」

她喜歡他做什麼事都將她包括在內，無論是選擇執事或訪視佃農。當她剛抵達波夏時，她覺得自己微不足道，但黎傑陽正在改變這一切。「我當然要去拜訪我的佃農，」她學他的話道。「那是我職責所在。」

黎傑陽總是不斷帶給她驚訝。他真的要親自為她的馬上鞍，而不是吩咐小廝去做？他所做的一切都令她覺得自己特殊無比。

她憂慮地攏起眉。今夜她應該不會再被噩夢所苦了吧？就算是，睡在隔壁房間的傑陽也會毫不遲疑地衝過來。她的唇角揚起——假設她假裝作噩夢呢？她只需要喊叫出聲，就會再度被擁入傑陽強壯的懷中。蕾莎的臉紅了。她怎麼會有如此邪惡、放蕩的想法呢？

「你和其他人都預期著我會嫁給他，但現在又對我們獨處一再挑剔！蘭恩，我承認我得傑陽爵士迷人，並不再堅決拒絕，但我也不會像成熟的桃子般落在他的手中，」蕾莎試著讓她心安。「蘭恩，傑陽爵士或許很世故，但我保證我絕對是他的對手！」

蕾莎輕觸著綠色天鵝絨斗篷的毛邊，思忖他是否真的認為她美麗，或者那只是恭維的話？他才真的是英俊得令人魅惑！而後她的臉一紅，察覺到當她輕甩金髮時，他的欲望也被喚起了。她將被風吹得凌亂的髮絲塞到頭巾裡，並始終察覺到他的目光，雙頰的紅暈漾得更開。她從不曾自覺如此女性化！

「噢，你確定那是被允許的嗎？」

隨著狄馬克的暴行一樁樁地被揭發，蕾莎對這名男人已不再心軟。她聽到某位佃農指控狄馬克吊死他的兒子，只因為他在森林裡獵兔。蕾莎望向男孩悲痛的母親，並知道她已決心判處狄馬克絞刑，不再心懷愧疚。現在她知道為什麼多數的女性將決定權留給男人。伴隨著權力和權威的是責任及難困的決定，但她會面對她的職責，絕不退縮。蕾莎沒有等待傑陽，逕自起身對狄馬克道：「你罪無可恕，被判處吊刑。如果你需要臨終告解，我會為你安排神父。」

「老天，你為什麼不早說！繼續喚醒她，我會派一名女僕上來照顧她。」

一絲愉悅竄過她的下腹。或許我是的，她想著。

「只要有你控著馬就不會，但我就不敢騎牠。」她回答，頰生紅暈。他們的馬匹彷彿兩人的化身，他的暗黑有力，她的則雪白腿長。為什麼駿馬和牝馬令她想起交媾？蕾莎的臉更紅了。害怕他會讀出她的思緒，她改變話題。「如果提爾赫斯的僕役有所缺失，我們又要從哪裡找人？」

「這很容易，泰克伯利堡距離提爾赫斯不到兩哩。」

傑陽攏起眉頭，低咒出聲，看著她離開。他提醒自己蕾莎是個聰明的小姑娘，而他絕不能低估她的智慧。

他倒了些烈酒在掌心，開始按摩她的全身，由肩膀開始，規律地往下，揉弄她的雙峰、小腹、臀部。他的手指畫著圈，不斷施壓，將酒液揉入她的肌膚，加促她的血液循環。傑陽倒了更多酒在掌心，抬起她的腳，按摩她修長的腿。她的腿甚至比他夢想中更為修長、性感，而突然間，他已因兩人親暱的接觸而全然喚起。他從不曾為任何女人做過這種事，並驀地察覺到按摩可以是極性感的。他在心裡承諾等到蕾莎安然康復後，一定要放縱自己享受這樣的樂趣。

傑陽進到大廳，朝迎上來的總管和僕人大聲發號施令。我的房間裡最好燃著火，不然就有人要倒大楣了，他陰鬱地想著，抱著蕾莎上樓，用腳踢開他的臥室房門。他將蕾莎放在爐火前，拉下床上的毛皮，跪在她身邊，著手為她脫去濕透的衣衫。傑陽用毛皮裹住她赤|裸的身軀，這才注意到他的大腿肌肉因為過度疲勞而顫抖。

比hetubook.com.com起冰凍刺骨的塞維河水，肯尼衛斯的護城湖簡直像是洗澡水。蕾莎又再度沒入水中，傑陽潛入水下找她，心裡充滿恐慌。繩索已放到盡頭，當他迫不得已浮上水面換氣時，他終於又看到她。「蕾莎！我在這裡，快過來！」他盡可能自信地喊道。

「蕾莎，不要驚慌！」傑陽喊道，解開馬鞍旁的繩索。

一看到傑陽，她立刻想起昨夜他的擁抱，雙頓飛上紅暈。她望著他的藍眸，揣測著他的反應。

「拋開罪惡感吧，蕾莎。那一點用處都沒有；它無法讓死者復生或填飽肚子，只會殺死快樂而已！」

傑陽緊緊將她擁在胸前，試著給予她溫暖。他呼哨召來自己的馬匹「雷霆」。牠應聲飛奔過來時，他鬆了口氣。「好孩子——乖。」他勉力抱著蕾莎上馬，雙腿一夾馬腹，朝泰克伯利堡而去。他對城門的守衛報出身分，疾馳過吊橋，模糊地聽到後方的馬蹄聲。

「我相信你是個十足的女性。」他柔聲道。

她想起昨晚他有力的臂彎，垂下睫毛。我並不拒絕你的力量，她想著，那是我唯一需要的——唯一想要的。另一個聲音告訴她，如果你同意嫁給他，你將會獲得他的力量。蕾莎自問自答：是的，但他想要的卻遠超過我所能給予的。

「明天。」

蕾莎緩緩舉杯就唇，輕輕啜飲。她掀起睫毛，直視進他的綠眸裡，舌尖輕舔著唇瓣。她的視線刻意流連在他唇上好一晌，然後她輕歎了口氣，豐|滿的雙峰跟著起伏。她看著他的綠眸變得熾熱，下顎因欲望而抿緊。但當他低下頭要占有她的唇時，她突然站了起來。

「噢，你就很擅於拒絕我所能給予你的，蕾莎。」他揶揄道。

他緩緩地笑了；至少她現在加入這場遊戲了！

「波夏的財庫裡有的是錢。幸運的是，我和格非已經將它由隱藏處挖掘出來，稍後我會帶你去看。過去接受你的人民的致敬吧，蕾莎，那是你應得的。」

傑陽笑了。「那是事實。有野心的男人在擁有一座城堡後，就會想要兩座。有了兩座後，就會想要四座。」

他送她到門口，俯低身軀。有那麼瘋狂的一刻，蕾莎以為他就要親吻她了。她從不曾被男人吻過，納悶那會是什麼滋味。但傑陽沒有吻她，只是打開了房門——似乎她是唯一想到親吻的人。

「如果我否認就太虛偽了，但你所擁有的遠超過兩座城堡，親愛的。」

「救我！救我！」蕾莎尖叫。冰冷的河水淹沒了她的口鼻，切斷她的呼喚。她的天鵝絨斗篷浸飽了水，拉著她往下沉，直至她的腳踩到河床。她拚命掙扎，想要浮上水面。

「不，我有快樂的童年，直至我的父親在戰場上戰死。」突然她醒及傑陽說的是自己的童年。「提爾赫斯距離這裡多遠？」

他感覺到她的身軀放鬆地偎著他，由此知道她睡著了。傑陽一動也不敢動，害怕驚擾她的沉睡，儘管他自己仍躁動不已。天際的微光逐漸逝去，暮色降臨大地。他閉上眼睛，卻無法入眠，他的身軀悸動著無法抒發的熱情，以及對懷中女子的強烈渴望。

蕾莎一輩子從不曾這麼寒冷過。寒意穿透了她的肌膚，滲入她的血脈，凍結了她的筋骨，深入骨髓。她的肺部似乎全是水，她無法呼吸，但她卻一直尖叫。

傑陽死命抓住她，奮力游向恍若遠在天邊的河岸。他的心裡只有一個念頭——他絕不能失敗，不能放開她。

「孩童的回憶有時候是最難承受的。」他溫柔地覆住她的手，十指和她的交纏。

傑陽鼓勵他們下午前來提出控訴，承諾他們的訴願都會被受理。最後蕾莎對女人道：「請你們帶孩子一起來。在審判終結後，我想要招待你們在大廳用餐。」

「還有栗子，」蕾莎的紫眸閃亮。「大廳是不是看起來很誘人？」

她搜尋著他的面容，知道這是個親暱的問題。「過去我並不喜歡出乎意料的驚奇，因為它們大多是不愉快的。但我必須承認，身為女性的我很喜歡浴盆和銀鏡。」

蕾莎立刻就喜歡上她，不僅因為她相貌和藹，而且她的穿著和個人看起來都很乾淨。

傑陽驀地明白她的抗議並非來自恐懼，而是因為他堅硬的男性像長劍般抵著她柔軟的小腹，弄痛了她。他迅速翻轉她的身軀，讓她的背靠著他的胸膛，他堅挺的男性枕在她的臀溝間。他的手愛撫著她柔軟的雙峰，拂過她的心口，來到她的小腹，不斷地揉弄畫圈。

傑陽轉向蕾莎，詢問她是否要召開法庭，公開審判狄馬克的罪行。當她同意後，他告訴她要佃農下午前來提出告訴。

「我很清楚你的打算，」蘭恩道。「但記得，你仍是純潔之身，他比你年和-圖-書長五歲，又一直住在惡名昭彰的蓋斯塔尼！你會像是被送入狼口的羔羊！」

他們抵達了第一家佃農。傑陽立刻下馬，走過去抱蕾莎下來，而她發現自己愛極了這種感覺。

蕾莎對他的大膽直言驚喘出聲。「真令人受寵若驚！你坦白承認你想要我是因為我是女繼承人？」

下午，波夏的佃農成群結隊來到城堡。審判在大廳裡舉行，傑陽建議讓堡裡的僕人也參加，以儆傚尤。狄馬克由囚牢裡被帶上來，傑陽和蕾莎坐在桌首，擔任審判官，傾聽佃農們的訴願。

「我要怎樣支付我所承諾的一切呢？」她憂慮地低語。

他解開腰間的繩索，改繫在腕上，讓自己能夠游得更靠近蕾莎。他和冰冷的水流奮鬥，好不容易抓住她的長裙下襬。他聽見她嚶嚀出聲。「親愛的，撐下去！你必須要勇敢！」

「你顯得如此滿足快樂，倒令我猶豫該不該提起探訪提爾赫斯了。」傑陽道。

「這是我的榮幸。多數美麗、出身高貴的女士會將之視為理所當然。」

蕾莎瞧著數箱的錢幣，睜大眼睛。「你怎麼會知道狄馬克偷藏了金子？」

如果她說冷，他是否會將她抱在身前，抵禦寒風？想像兩人的肌膚相觸，她的身軀竄過一陣輕顫。她應該要選擇擁抱或挑逗呢？她決定是後者。她揚起首，迎風笑道：「我喜愛這寒風，它振奮了我的精神！」她的兜帽掉落，金髮像旗幟般飄揚。

他堅硬如大理石的勃起抵著她柔軟的小腹，大手堅定地撫弄著她的背。傑陽試著不睬它，繼續按摩蕾莎的裸膚，但他的勃起反而益發堅挺、悸動，所有的熱力似乎都集中在他的男性上面。蕾莎嚶嚀出聲，彷彿感到害怕。「不，不要害怕。信任我，蕾莎。如果你能夠感受到我現在的感覺，那反而是好事。放開你自己，感覺它。」

傑陽警告地瞪了他一眼，然而柏克熟知他的脾氣。「從不曾有任何女人能自你的手中溜走，爵士。她是誰？」

「是的，森林有的是材木可供整修，穀物早已收成，羊毛剪完了，羊肉也已屠殺販賣，佃農可以立刻著手修復的工作。我會在明天組織狩獵隊，將獵到的肉類醃製過冬。漢頓建議我們買一些豬，在林地裡放牧。還有，許多女人知道怎麼織布，只要我們能夠提供織布機，」他對她咧開個笑容。「我告訴佃農可以自由取用在馬廄後方堆積如山的馬糞，那將大大有助於他們次年穀物的收成。」

她直視著每個人的臉龐。「如果有人要對堡裡受雇的人提起告訴，現在可以說出來了。」她沒有望向傑陽，但可以感覺到他讚許的目光，然而她也知道是他的力量給予她這麼做的勇氣。

「你們的第一項需要是極明顯的。在冬天來臨之前，你們會需要溫暖的衣物，布料將會由堡裡提供，」蕾莎微笑道。「今晚，就請你們留下來，接受堡裡的款待。這裡有著溫暖的爐火，而且食物和麥酒都很豐盛。請盡情享用！」

「大約八、九哩，我們只要沿著河往南走。」

傑陽溫柔地用毛巾擦拭著蕾莎的臉龐。她睜開了眼睛，但隨即又茫然地合上。他用毛巾裹住她長長的濕髮，慶幸至少她醒了。她的肌膚已凍成藍紫色，而他必須盡快恢復她的血液循環，不然她會失溫而死。

終於，他拉著蕾莎辛苦地上了岸。他放下她，氣喘吁吁。而後他發現蕾莎已經昏迷過去，停止了呼吸。他強抑下驚慌，翻轉過她的身軀，跨坐在她的身上，大手有規律地按著她的肋間，刺|激她呼吸。最後蕾莎開始咳嗽、吐水。她沒有張開眼睛，但他知道她已能夠自行呼吸。

「獎賞我為皇家所做的服務。」

蕾莎已無力抗議他所做的一切。她彷彿失卻了自己的意志，只想任由他的大手擺弄操縱。她緊偎著他，飄浮在甜美、性感的感官裡。他的大手實在太神奇了，而她想要他一直按摩到永遠。她的眼瞼緩緩合上，沉入了睡鄉，靠在傑陽溫暖的身軀所提供的避風港裡。

傑陽笑了。「是的，我允許他們搬走家具，現在我也允許你享用它們。」

「從前是，但現在它屬於我。」

「你知道你隨興而為的樣子最誘人，而且你太過該死驕傲得不願承認你凍壞了！我認為今晚我們該在泰克伯利堡過夜。」

蕾莎刻意打扮了一番，下樓去見傑陽，以及預定今晨抵達的新僕役。她穿著深綠色的禮服，綴著翡翠的金鏈在雙峰處打個叉，希臘式地繞過臀部，長髮在腦後綰成結，像金瀑般披落臀部。

他們在每家佃農看到的幾乎都一樣，他們的臉上都寫著深深的恐懼。蕾莎心痛地瞧見孩子尖叫著躲起來。無論男女都穿得同樣破爛，面黃肌瘦。