第七章
「親愛的，我真的很高興你和傑陽爵士即將結婚！」依蓮歡呼道。「是什麼使得你改變主意，蕾莎？」
幾乎是一醒來，蕾莎就陷入了進退兩難的困境。蘭恩送來她的早餐，一直催促它。「我不會出席婚禮。」蕾莎平靜地道。
傑陽決定和她講道理。「蕾莎，你是個美麗的貴族女士。就像依蓮公主一樣，你需要個強而有力的男人在你身邊，維護你的社會地位。我不是成功地讓波夏的管理回復了正軌嗎？這樁婚姻會很適合你，」傑陽直視著她。「你所感到的不是憤怒，蕾莎，而是恐懼。」
傑陽比她強壯多了，她只能用言語來傷害他。她當著他的面笑了。「你永遠也無法得到我的心。我在許久之前就將心失落給理克爵士了，而你想必也知道，不然你也沒有必要拿他的婚事說謊。」
「不，我不認為有那個必要。我沒有聽到什麼嚴重的指控。」
「以上帝之名，我會碰觸你！而且隨我高興在什麼時間、什麼地點！」傑陽按著她的肩膀，毫不溫柔地拉著她起身。她用指甲抓他，但傑陽看穿了她的意圖，箝制住她的手腕，定在頭頂，迫使她掙扎不已的身軀貼近他。他低下頭，意欲以占有欲的吻主宰她，但蕾莎狠狠咬了他的唇。他低咒一聲抱起她，丟在依依的床上，重壓在她身上，牢牢制住了她。
蕾莎震驚地跌坐在床上，臉上的血色褪去。之後震驚逐漸轉成憤怒，黎傑陽欺騙了她。怒火慢慢燒騰，她明白到他是故意的。他一定是認為如果她相信理克爵士另娶他人，她就會停止她的思慕，比較會接受他的誘惑。在怒氣沖至爆發點後，她採取了行動。
「肯尼衛斯一直是你的家，而我希望你記得你隨時可以回來。我們都愛著你，蕾莎。」
蕾莎的雙頰緋紅。他在蓄意挑釁她！「把你的手拿離開我身上，爵爺。這種占有欲的舉動並不適合你，因為你永遠也無法擁有我。」
「噢，我真的很抱歉！我了解失去所愛的人的感覺。」她激動地道。
「我很欣喜這樣的結果。她需要個夠強壯得足以對抗國王、主教，甚至教宗的男人。」
傑陽打量王子和伯爵兩人。最後他們誰會是獲勝的一方？他們互相利用彼此來達成目標。暫時孟伯爵是領導者，然而他了解愛德華，毫不懷疑他才會是最終的勝利者。但現在，他們同心協力為共同的目標而戰，而且他們結合的力量將極為可觀。
傑陽沒有說出蕾莎又拒絕嫁給他了。他還有兩天的時間讓她改變主意。愛德華王子和他離開後，王子道：「我益發堅信孟賽蒙要擁立我為王了。我想要做些什麼來酬謝他，你有什麼建議嗎？」
她知道自己別無選擇，也知道無力反抗。她憤怒、挑釁地注視著他。
晚餐是奶油青韭濃湯、烤小羊肉搭配蔬菜。傑陽為她拉開椅子，大手不經意地輕觸過她的肩膀——也或者那純粹是她的想像？
蕾莎倒抽了口氣，放下酒杯，暗罵自己衝動的提議。略一遲疑後，她將纖纖素手交給他。下一刻，她被擁在他有力的懷抱中。
「理克是個完美的騎士典範，極為迷人，但對你的年紀太大了。你認為自己愛上他，因為他就像是你的父親，一如威廉對我一樣。我一直到愛上孟賽蒙後，才明白到這一點。我相信你和傑陽才是真正的一對。」
「我最喜歡挑戰禁忌了。」他望向蘭恩，示意她退下。蘭恩也樂於將這個棘手的問題交給他，行禮離開了。
婚禮的準備工作如火如荼地展開。依蓮夫人的裁縫為她日夜趕工，縫製結婚禮服。今晚蕾莎和傑陽會坐在高台上，和愛德華王子、孟伯爵夫婦一起用餐，慶祝即將來臨的婚禮。
他感覺到她的痙攣顫抖，聽到她在熱情中哭喊出聲。他迅速來到她身上，他的唇覆住她的，將她擁入懷中。
他的指尖順著她的女性核心繞圈，令她驚喘出聲。他挑逗、揶揄，直至感覺她被徹底地喚起。她細小的抗議呻|吟聽在他的耳裡有若天籟，顯示他已可以為她寬衣解帶。他解開金腰鍊，繼之是禮服和單衣。
她怔視著他好一晌，震驚於他狂暴的神情。她點頭同意後，他起身下床，伸手給她。
他的求婚令她愕然。傑陽從不曾正式向她求婚，他只是傲慢地認定她是屬於他的。他溫柔的話語融化了她的抵抗，她可以感到他的大手傳來的力量，相信他能夠保護她對抗詭譎的命運。「是的，我願意！」她聽見自己道，許下了承諾。
「不！噢，原本是的——但我改變主意。」
他的唇角抿起些笑意。「當你真心愛著某人時，你會希望對方能得到最好的。孟伯爵就是對依蓮最好的男人，」他執起她的手，送至唇邊。「正如黎傑陽是最適合你的男人，蕾莎。」
「理克爵士沒有結婚，蕾莎。」
「如果你不介意，我想在過完聖誕節後，出發前往倫敦。」孟伯爵道。
「那似乎是女性的特權。我希望你有好理由，蕾莎，而且最好和我無關。」
「一開始我不想嫁給傑陽，因為我認為我深愛著柏理克爵士。」蕾莎坦白道。
她轉過身，睜大眼睛。「理克爵士。」她屏息道，幾乎無法相信自己所看到的。她的身軀輕顫。
他的綠眸裡閃動著笑意。「那就證明它，蕾莎。穿上你的結婚禮服，到教堂來。」
傑和-圖-書陽直視著孟伯爵的黑眸，毫不動搖。孟賽蒙真的有心擁立愛德華，取代亨利為王？也或者他是想要自己作王？傑陽明智地沒有說出心中的疑慮。伯爵和王子玩的是詭譎的政治遊戲，而且兩人的心計、智慧都不相上下。「我想我們可以一起說服他，爵爺。」
他微微一笑，回想起往事。「當時她還是依蓮公主，但已經嫁給英國的陸軍元帥。在他去世後，她立誓終生守貞，差點成為修女。」
蕾莎垂下睫毛，掩飾心中的挑釁。我不過是他們政治角力下的一隻棋子！她想著，行禮退下。蕾莎沒有去日光室，而是到了肯尼衛斯的塔垣上，讓拂面的冷風幫助她思考。
蕾莎再次心生愧疚。她穿著單衣，讓貝蒂為她梳髮，戴上銀色雪花般的頭冠。房間裡的女性絮聒不休，渾然不覺蕾莎內心的混亂。然而當依蓮夫人、依依和蘭恩一起拿起結婚禮服時，蕾莎爆發了。「噢，拜託，能夠讓我獨處一下嗎？」她懇求道。
門被大力打開，用力得撞上了牆。黎傑陽穿著一身藍，大步走了進來。蕾莎驚喘出聲。「你不能進到女士的住處；那是被禁止的！」
傑陽的身軀一顫。自從蕾莎要他「下地獄」後，她就一直躲著他。他告訴自己她一定會出現在教堂，她不敢公然反抗。但內心一個聲音警告他蕾莎和其他女人不同。她擁有自己的意志，以及火焰般的脾氣——而那也正是她迷人之處。但為了避免遭到公開羞辱，傑陽決定他最好親自去確定。
尷尬的沉默橫亙在兩人之間。蘭恩沒有開口，逕自收拾著即將送到新人套房的睡縷，和新娘的個人物品。當敲門聲響起時，蕾莎的耐心已被消磨殆盡。「走開！」她道。
「婚禮在西敏寺皇宮舉行。當晚，我早早準備就緒，威廉卻遲遲沒有到我的房間，於是我主動去找他。他抱我上床。噢，他是如此地健壯——戰土的體格，結實有力，」依蓮的眼裡盈上淚水。「終於，我們在一起了。那是如此地親暱、私密——就像天堂般。威廉對我極為溫柔。在結合的那一刻，我感到疼痛和充實，但我擁抱著那份美好。它像燦爛、灼熱的陽光遍佈在我體內，而我愛極了那份親近和熱力，還有他的重量。我想我尖叫出聲了，但我也聽到他喊叫。我逐漸地察覺到他一直重壓著我——並弄痛了我。他一直沒有開口說話，也沒有動，我以為他睡著了。我無法喚醒他，一開始我以為他是因為行房過度激烈昏了過去，之後我才發現到不對勁。」
「不！」她喊道，但他知道她並非真心想阻止他，而是太過震驚男人竟會對女人做出如此親暱的事。她的純真令他喜悅無比。
「我來協助你穿上新娘禮服。」他絲般的語音道。
「我決定取消婚禮了，依蓮夫人。我無法嫁給黎傑陽。」
在掙扎的過程中，蕾莎的雙峰裸|露在單衣領口外。她躺在他身下，氣喘不已，震驚地發現自己被喚起了。他溫暖的氣息拂過她赤|裸的雙峰，她驚喘出聲，隨即在他饑渴的唇吻住她的乳|頭，輾轉吸吮時，轉為嬌聲呻|吟。蕾莎知道他的怒氣和欲望已被強烈地喚起。他對著她敏感的花|蕾低語著性感、暗暗的話語。
他走進愛德華王子的房間。「幫我收好戒指，別弄丟了，」純金戒指上刻著黎傑陽——蕾莎幾個字，恰好形成個圈。「我失陪一下，有事要做。」
蘭恩為她穿上一件翠綠色的禮服。「柏理克由愛爾蘭回來了；你見過他了嗎？」依依問，侍女正在她的黑髮上編珍珠。
「但——我聽說他回到愛爾蘭結婚——」
她的脊椎竄過一陣寒意。蕾莎知道他是認真的。「如果選擇在於我，爵爺，我會當個老處女！但我沒有選擇可言。我被孟家人、王子和你強迫逼婚！」
「他一直到我滿十五歲後，才接我過去住，那可以說是我生命中最漫長的六年！我住進溫莎堡，學習成為完美妻子的種種課程。即使我們同住在一個屋簷下，威廉的榮譽感不容許他在我成年前，帶我上床。」
孟賽蒙找到傑陽私下談話。「我有消息的來源指出，亨利國王不會回來參加國會。」
「蕾莎小姐——」醇厚的愛爾蘭語音將她喚回現實。
傑陽的唇緩緩離開她的，舌尖舔吮過她的喉嚨。他聽見蕾莎呻|吟出聲，知道他已達到目的。他舔吮她的耳際，低語道：「萬一有孩子呢，吾愛？」
「提爾赫斯管理得還好，但它應該可以更富裕繁榮。我想要看到佃農的孩子開懷歡笑！牛羊滿野，城堡裡佈置著奢華品。蕾莎，我們能夠讓提爾赫斯變得更好！」
傑陽的綠眸瞇緊，掩飾他的嫉妒。「他可以留下你的心。我會滿足於你的身體——以及你的城堡。」
黎傑陽的男性氣勢主宰整個房間，燃起了蕾莎的怒氣。「你怎麼膽敢在我只著單衣時，闖進我的房間？」
「是的，麥克結婚了。就我所知，你即將在明天出嫁。」
蕾莎停下腳步，搜索著他的面容。
蕾莎知道如果她說出她的決定，絕對會天下大亂，因此她什麼都沒有說。等她沒有出現在教堂裡，所有的人就會知道了。依依穿上精緻的銀色禮服。她將會擔任伴娘，並為此興奮不已，頗令蕾莎心中有愧。而後依蓮夫人也帶著她的侍女貝蒂來為她梳髮。蘭恩
和*圖*書緊抿著唇，跟在後面。蕾莎猜測是她去找伯爵夫人來的。
除了蘭恩外，其他人都認為是新娘的婚前緊張症發作。依蓮夫人將所有人趕了出去。「蕾莎，揉些花瓣在面頰上，你的臉色太蒼白了。蘭恩，記得別誤了時辰。」門關上了，留下蕾莎和蘭恩獨處。
她怒瞪著他，但無法否認他的話。他緊握住她的手。「告訴我你究竟恐懼著什麼，親愛的。」
「蕾莎，男人會不擇手段達到目的，女人亦然——這是人類的天性。你們的婚約已訂立多年，你不能這樣反覆無常，前一刻說好，下一刻又反悔。你們曾單獨旅行——在世人的眼裡，你們已經是愛人了。如果你現在鬧出醜聞，再也沒有任何男人會要你。」
「將軍隊調駐在身邊是好主意，」伯爵道。「倫敦隨時可能會起動亂。」
蕾莎不穩地輕笑，知道她會在回到肯尼衛斯後結婚。「我沒有東西需要收拾。我已經準備好了，爵士。」
傑陽、蕾莎和格非先回波夏接蘭恩。次日，他們回到了肯尼衛斯堡。格非代愛德華王子和孟賽蒙伯爵傳話，請他盡快趕回肯尼衛斯。
在極短的時間內，門就再度打開了，美艷絕倫的新娘走向他，柔軟的藍色絲料禮服完美地烘托出她長及臀部的金髮。她伸出手給他，他執至唇邊親吻後，挽起她的素手。蘭恩拉著新娘裙襬，兩人往教堂出發。蕾莎的眼眸有如紫水晶般閃爍。「新郎在婚禮前看到新娘會帶來厄運。」
次日天一亮，肯尼衛斯堡就忙著為婚禮和即將來臨的聖誕節做準備。廚房裡香氣四溢，廚子和助手連夜烤著蛋糕和麵包，準備招待賓客的豐盛宴席。法國進口的紅酒自地窖底被一桶桶地搬上來。
「你和傑陽離開了好一段時間，我想他已經教導你成為女人的奧秘了？」
「我和賽蒙將會送你出閣。」依蓮夫人驕傲地道。
「謝謝你告訴我這一切，理克爵士。我會仔細想想你說的話。」蕾莎將他的斗篷還給他，下樓回到自己的房間。
她凝視著他的綠眸，恍然大悟。「那是依蓮夫人，對不對？」
蕾莎的臉紅透了。「可以說是——也可以說不。我仍然是處女。在新婚夜——新郎會穿透處女膜——我聽說會有疼痛和血。」
「黎傑陽欺騙了我——他耍手段讓我同意這樁婚姻。」
傑陽點點頭，關上房門。「喬可」猛搖尾巴，迫切想要跳上床，只等待主人的許可。傑陽坐在床邊，執起蕾莎的手，送到唇邊。「我的侍從追來了，你能準備好明天回到肯尼衛斯嗎？」
蕾莎想著她一定是在作夢，這不可能真的發生。當他的唇碰觸她時，她的身軀愉悅地顫抖，知道那是非常真實的。她放蕩地分開雙腿，拱向他饑渴的唇。當她感覺到他的舌頭繞著她畫圈、舔吮時，她幾乎興奮地尖叫出聲。她可以在肌膚上感覺到火焰的熱力，但他的舌頭甚至比火焰更為熾熱。
蕾莎驚駭不已。是誰告訴他她的感情？依依？依蓮夫人？「我——我確實對你心動過，理克爵士——你是位風采迷人的騎士——但那只是個小女孩的幻想，」她坦白道。「而後我的未婚夫蓄意誤導我，告訴我你回愛爾蘭結婚了，」她侷促地笑了。「我想像自己的心碎了。」
依蓮歎了口氣。「在我滿十六歲那年，威廉的妹妹莎蓓嫁給我的哥哥艾理蔡。終於，威廉決定他們的新婚夜也會是我們的新婚夜。當時我興奮得想要尖叫，我深愛著威廉——那幾乎已成為瘋狂的迷戀。
「停下來，停下來！」她懇求道，害怕再發展下去將會不可收拾。
「張開你的嘴，親愛的。我要你品味我在你裡面的感覺。」他的唇說服她屈服於他的欲望，而她的欲望立刻熊熊燃起，媲美他的。她感覺到這一吻的戰慄傳遍全身，火焰從她的下腹竄起，往上到她的雙峰及她最敏感的女性部位。她再也無法否認對黎傑陽的需要，他的男性性感令她渾身酥軟無力，陷溺在欲望的深池裡。
她倒抽了口氣。似乎只有她一個人對這樁婚事有意見。「你怎麼能知道？是因為你特殊的預知天賦？」
依蓮用力吞咽。「威廉死了——他被敵人下了毒。我不知道自己躺在那裡多久，最後我開始尖叫。柏理克爵士衝了進來，將威廉的身軀抱離開我身上。理克爵士一直是最完美的騎士。我不知道沒有了他，我會怎樣。」
依蓮將她擁入懷中，然後略微放開打量著她。「你顯得容光煥發！聽我的話，婚姻會對你有好處，蕾莎。我們不能浪費時間，婚禮會在聖誕節舉行——就定在二十三號吧！那可以給你一個星期的準備時間。聖誕節過後，我們就要出發前往倫敦。我們會到德罕屋，而傑陽應該會帶你到溫莎或西敏寺皇宮。」
了解她服侍的小姐有多麼固執，蘭恩也耍了個小伎倆。「你這個任性的女孩，我要吐了！」她以手掩唇，飛奔出去。
蕾莎舉起酒杯。「它的未來？」
他有力的手臂箝住她，強迫她轉頭面對他。「永遠別再背對著我，女士。如果你想和我吵架，像個女人一樣地面對我。理克爵士結婚與否對你有何差別？」
「理克爵士——他帶回了他的新娘嗎？」蕾莎屏息道，強抑下提到他的名字時激動的情緒。
他難以置信地聽到了敲門聲。
「格非剛剛帶ｈetｕbook.coｍ.ｃom口信過來，傑陽爵士。我會等你回到自己的臥房後，再派他過來。」
「孟伯爵將會召開國會。如果我父親不回來，就由我代理，」愛德華王子湊近傑陽耳邊，確定周遭無人後，低語道。「我相信賽蒙有意將我推上王位，取代我父親為王。」
他直視著她。「穿上你的禮服，不然我會代你穿上。」
「亨利的驕傲將會是他的致命傷。我早已預期他會利用和法國簽定合約作為藉口，並事先寫信給司法大臣、陸軍元帥及其他貴族，召集他們參與二月的國會。我對他們保證愛德華王子會站在我這邊，」他直視著傑陽的眼睛。「我能夠信任王子會出席嗎？」
傑陽在探入舌頭時極度小心。他會守住她的貞操，直至新婚之夜。圓房是古老的習俗，如果床單上沒有落紅，新娘將會承受羞辱。他不希望蕾莎受到羞辱；他要她感到驕傲，無論是對他們的婚姻，或是她的丈夫。
「蕾莎，我不喜歡淑女態度傲慢，還有說髒話——特別是我的妻子。」他的表情陰鬱，語氣冷厲，但蕾莎並未留意。
「別自欺欺人了，蕾莎。你一定會成為我的妻子。」
傑陽不但沒有放開她，反倒連她的另一臂也握住了。「但我會的，」他立誓道。「我一定會的。」
傑陽想了一下。「何不封他的兒子為騎士？那對他會是莫大的殊榮。」
「我們？」蕾莎的脈跳加速。
「下地獄吧！」她喊道，翻身下床，拉好衣服，遮住裸|露的乳峰。蕾莎甩甩頭髮，挑釁地抬起下顎。
「好主意，傑陽！就定在你的婚禮那天吧！我會冊封他的繼承人亨利為騎士。」
她的話令他著火了。他想要她在床上、他的身上，修長的腿圈住他，他則深埋在她的蜜|穴裡。他的堅挺悸動得無法忍受。忘了他的決心，傑陽抱著她走向床。她抬起小手，解開他的外衣。
傑陽拉開房門，柔聲對蘭恩道：「弄好她的頭髮，」他轉向蕾莎。「我會在門外等。如果你再惹麻煩，我會將你按在膝蓋上，狠狠打一頓屁股。」
蕾莎坐在錦緞座椅上，對依蓮的首次婚姻好奇得很。
傑陽沒有顯示出他早已知情。「國王嚥不下他的驕傲？」
「如果不是傑陽的婚禮在即，我們就會在溫莎堡慶祝聖誕節。但我們會在那裡過新年，而且我會將我的蓋斯塔尼軍隊調駐到倫敦塔。」
在騎士塔裡，愛德華王子和傑陽爵士的侍從正為他們著裝。愛德華的心情好極了，隔著敞開的房門喊話，提供他的好友有關新婚夜的建議。傑陽毫不客氣地頂了回去，提醒愛德華的處女新娘也即將來到溫莎堡。
蕾莎握緊她的手。「依蓮夫人，我一直不知情——」
蕾莎和傑陽騎馬去訪視佃農。這次他們並沒有聽到有人有所怨言。佃農的小孩顯得害羞安靜，但不會心懷畏懼，傭農的屋子也沒有殘破不堪。安柏克詳細問了有關作物和高管事的一切。比起波夏，提爾赫斯已經好太多了。蕾莎鬆了口氣。
「不算是，我們可以在私下獨處時再談。」
「下地獄去吧！」蕾莎高傲地轉身離去。
「太好了，有什麼我可以回報你的嗎，傑陽爵士？」
如果傑陽真的要她，他將無法拒絕她的提議。但如果他只想要她的城堡，他就會反對這樣的安排！
「那顯示他是個有野心的男人，應該被讚許。蕾莎，你只想到自己。孟伯爵和愛德華王子都樂於見到這樁婚姻成立，它可以鞏固他們之間的盟約，而那對英國的未來是極重要的。我要你現在就|去|日光室，試穿結婚禮服。」
「該死！」是誰膽敢打擾他？他拔出匕首，走過去小心開門。「喬可」立刻衝了進來，安柏克則站在門口。
傑陽好笑地看著她。「我創造自己的運氣。」
傑陽送她的小狗「喬可」成為蕾莎和依依的寶貝。牠乖巧又愛乾淨，逗得她們笑聲不斷。
「胡說八道！你不可能現在取消它——一切早已計劃好了。這不過是婚禮前的新娘緊張症發作而已！」
「愛德華會出席，賽蒙伯爵。」
「你美得超凡脫俗，或許我只能遠觀，無法褻玩，」他聽見她銳利地倒抽了口氣，雙峰劇烈起伏。「我想要將這幅畫面烙印在腦海裡，好在分開後可以想著你。」他分開她的膝蓋，在看到她雙腿間的緋色花|蕾時，綠眸變得氤氳。他低下頭，親吻那沾著蜜露的毛髮。
「孟伯爵娶了你所愛的女人。」她悒悒地道。
他的視線流連在她的紅唇，往上到她的紫眸。他聰明得沒有問出她為什麼不想嫁給她，但她大膽的提議顯示蕾莎確實渴望他。他知道婚姻有時候需要性的說服。「我們確實可以成為愛人，美人兒。」他立刻起身，邀請地伸出手。
她玉體橫陳在柔軟的毛皮上，火光映出她豐盈的雙峰和金色的女性幽穴。她黑色的長襪和淡色的肌膚形成如此強烈的對比，構成一幅性感無比的畫面。
傑陽握住她的手，送至唇邊。他背對著爐火，屈膝跪下。「蕾莎吾愛，你願意在我們回到肯尼衛斯後，嫁給我嗎？」
傑陽震驚不已，但臉上不動聲色。他了解愛德華王子的野心，也知道他會是比亨利好上許多的國王。此外，他在多年前就立誓追隨王子，忠誠不移。「不要再說了，小心隔牆有耳。」他警告道，故意改變話題。「我也有個消息，
hetubook.com.com陸蕾莎已經同意嫁給我。」
她首次明白到她可以交付出她的身軀，但不是她的心。她可以感覺到熱情，沉醉在他喚起的性感愉悅裡，並沒有交付出愛情。他們會在婚姻裡的名下結合，他們的土地、城堡和身軀會結合為一，但蕾莎仍可以守住自己的心。
「是的，蕾莎，」他喃喃，輕拂過她金色的毛髮，挑逗著她。「我即將品嚐你。」
不，蕾莎想著，我會嫁給黎傑陽，但我永遠不會允許自己愛上他。你剛剛告訴我的已證明了愛上人只會失去他。我會試著不再愛上任何人。
「傳言你的蠻生弟弟結婚了。那是真的嗎？」她脫口而出。
在肯尼衛斯的地圖室裡，孟賽蒙伯爵在黑橡木桌上攤開牛津條約，按著羊皮紙的一端。愛德華王子將羽毛筆蘸了墨水，龍飛鳳舞地簽下自己的名字。
「我可以在你的唇上嘗到自己。」她道，震驚不已。
依蓮夫人強調這樁婚姻將能鞏固愛德華王子和孟伯爵的聯盟，但那只使得她自覺像個傀儡。她猜測有人找到理克爵士，要他來說服她。今晚蕾莎決定留在房間裡，不下樓用餐，明天亦然。等到她沒有按時出現在教堂裡，所有人都會知道婚禮已經取消了。蕾莎擁有自己的意志，她會讓他們知道他們絕無法操縱她！
傑陽沒有回答，快步走向女士塔。
他的涵義是再清楚不過了。她的心跳像想要掙脫牢籠的小鳥，狂亂地拍著翅膀。她啜了口酒，爭取時間。他擺明了想要她的城堡，而且他幾乎說服她他要的是她了。她故意測試他。「我並不反對白先生成為我的城堡總管，但我們兩個人不能只當秘密愛人就好，不是夫妻嗎，爵爺？」
「噢，那太好了。我擔心了好一會兒，有什麼問題嗎？」
「好好享受單身漢的最後一刻吧！」愛德華揶揄道。
「不，蕾莎，那不是什麼悲劇。我在多年前就失落我的心了——那是個我永遠無法擁有的女人。」
「你別想碰我！」
「小心著涼了。」理克爵士脫下斗篷，輕披在她肩上。「介意和我走一會兒嗎，蕾莎小姐？」
「我的父親約翰王在我一歲時去世了，我從不曾見過他的面。從小我生命中最重要的人就是陸威廉，你的伯父。我不只愛他，而且深深崇拜著他。我在九歲時就被安排和他結婚。可憐的威廉！他是個偉大的戰士，英國的陸軍大元帥，而且是個正值三十盛年的男子漢。
他握住她的手，試著給予她安慰。「黎爵士並沒有對你說謊，親愛的。我確實是要回愛爾蘭結婚。」
「你這個任性、固執的小女巫，我一定會讓你服從我！」他拿起結婚禮服，開始往她身上套。傑陽非常堅決，而她所有的反抗掙扎均告無效。
蕾莎倒抽了氣，往後退開，驚駭地仰望著他。老天，她從沒有考慮過孩子！嬰兒是很脆弱的，她能夠冒險在擁有孩子、愛上他們後又失去嗎？她深吸了口氣，讓自己平靜下來。是否這正最她堅持取消婚約的原因？她害怕成為母親？她從不知道自己竟然懦弱得甚至害怕活著和愛人！
「陸蕾莎和我即將結婚。如果我們在肯尼衛斯堡舉行婚禮，是否會太過打擾了？」
強烈的性張力蓄積在兩人之間。他們沉默地用餐，而後他為兩人倒了酒。「我想我們應該舉杯敬提爾赫斯——或是它的未來。」
「我發現到男人在幫忙我管理產業時，可以是極有用的，」蕾莎的臉微紅。「而且我發現傑陽爵士極為強勢迷人，儘管我一點也不信任那個英俊的惡魔。」
傑陽了解其嚴重性。如果國王執意違反牛津條約，最後將會導致內戰。「孟伯爵堅持召開國會。如果國王違反親筆簽署的牛津條約，戰爭可能會爆發。」
「噢，親愛的，恐怕我不是你詢問的最好對象。我的經驗是如此地可怕——」她驀地打住，瞧見蕾莎焦慮地睜大眼睛。「過來坐下，我從頭說給你聽。你將會慶幸你的婚姻一點也不像我。」
他的話無法完全祛除她的疑慮，但蕾莎還是點點頭，上樓梳洗，整理儀容。不久後，黎傑陽過來了，兩名僕人端著晚餐跟在後面。
愛德華王子熱誠地歡迎他的執事兼好友。傑陽了解王子，知道他有重要的話要說。「傑陽，我聽說了傳聞。父王無意回來參加國會。」
他們回到城堡裡，已經快天黑了。蕾莎在火前烤著手，傑陽遞給她一杯熱西打。「願意和我私下用餐嗎，蕾莎？我有些事想要和你討論。」
傑陽知道如果他不採取決定性的行動，恐怕將不會有婚禮可言。他向王子告退，決心去找柏理克爵士。柏理克是擋在他和蕾莎之間的障礙，必須被排除。
然而她卻不斷想起黎傑陽。他為什麼說謊欺騙她？有可能是因為他嫉妒她對柏理克的感情嗎？她的心跳漏了一拍。如果那屬實，是否意味著他對她有著深厚的感情？才不！他謊言欺騙只是為了達到自己的目的！
「你真是個幸運的惡魔，陽。你不但得到了位富有的女繼承人，又沒有煩人的岳母。天知道她究竟看上你這個醜傢伙哪一點！她應該在禮壇前丟下你的！」
那天晚上，依依和蘭恩沒有打擾它，認為她鬱鬱不歡是因為她明天即將出嫁，離開從小成長的肯尼衛斯堡。蘭恩早已將蕾莎要帶到倫敦的衣物準備好了。她關門離去，在心裡默默為和*圖*書她的女主人祝福。
他真是位體貼入微的騎士，蕾莎感動地想著，挽住他的手臂，和他並肩而行。「你——剛剛由愛爾蘭回來嗎，理克爵士？」
愛德華咧嘴而笑。「太好了！或許我們兩個都能夠達成目的！」
「不！」她怒眸。
「我希望王子也在牛津條約上簽名，並站在貴族這邊發言。你能夠說服他嗎？」
他柔聲輕笑。「有些人會將之視為詛咒，而非天賦。我無意讓你受到驚嚇，親愛的，但未來將會充滿衝突，黎傑陽的力量和權位可以保護你。這對所有的人都會是條艱困的道路，但你最終會是生存者，並像玫瑰般盛開綻放。」
她一進房間，就看到結婚禮服擱在床上。儘管她沒有親自試穿，莉妲還是為她把禮服縫製好了。這是件昂貴的禮服，適合在出席宮廷等正式場合穿。蕾莎的指尖輕觸那藍色的絲料，恨不得它能消失，以及黎傑陽從不曾出現在她的生命中。因為他，她平靜的生活蕩然無存，思緒一團混亂。黎傑陽就像惡魔般滲透進她的生命，堅決要她屈服於他的意志。
他饑渴地親吻她，舌頭挑逗、主宰著她，直至她甜美地攀向他。晚餐被遺忘了，他的大手探到她的紫色裙襬下面，往上撫摸過她的小腿，越過膝蓋，來到大腿內側，梭巡、探向她甜美的欲望核心。
「我們自己來就好，謝了。」蕾莎道，打發走僕人。
傑陽瞇起眼睛。「你可以自己穿上禮服，或是由我扛著僅著單衣的你進教堂。選擇在於你。」
傑陽狂喜不已，拉著她一起倒在爐火前。他終於攻破了她的心防！勝利者可以享受戰利品嗎？尚未，他警告自己。在他們交換婚誓之前，蕾莎仍有可能改變主意。傑陽決定要好好地愛她，讓她渴望得到更多。
依蓮拭去淚水，微笑道：「瞧，如果我能夠面對那樣的新婚夜，你一定也能面對得了熱情的黎傑陽。」
依依也醒來了，擁抱著她的好友，頻頻催促她。這次蕾莎保持沉默。她剛沐浴完畢，訪客就絡繹不絕。似乎全肯尼衛斯堡裡的貴族女士都跑來看新娘了。她們驚歎著結婚禮服的美麗，給予蕾莎有關新婚之夜的建議。
「什麼都沒有！」那當然是漫天大謊。她感覺到他的暖意滲入指尖，矢口否認。「更絕對不是你！」
蕾莎的臉紅了。在他們已同床共寢後，她要怎樣否認他們是愛人？「他只是想要我的城堡。」她軟弱無力地道。
「但你愛著她，理克爵士！」
「一點也不。如果蕾莎不是由肯尼衛斯堡出嫁，依蓮絕對會宰了我！她是皇家的被監護人，應該由我們送出閣。我猜愛德華會是你的伴郎。恭喜了！」賽蒙眨了眨眼。「我想波夏和提爾赫斯絕對值得娶妻的麻煩！」
「你這個大混帳！」蕾莎站在傑陽的門口，雙手插腰，憤怒地道。「你是個卑鄙狡詐的豬！你蓄意誤導我相信理克爵士回愛爾蘭是為了要結婚。現在他回到肯尼衛斯，卻沒有帶著新娘！」
他抬起頭，熾熱的綠眸凌遲著地。「你會穿上結婚禮服嗎？」他咄咄追問。
「在我回到康諾克後，那位女士告訴我她無法和我的特殊能力一起生活，而且她已愛上我的孿生弟弟。麥克不像我這麼複雜。」
「我的泰克伯利堡就在附近，兩座城堡可以由聯合管理裡獲利。如果安柏克被指派管理兩座城堡，提爾赫斯很快就可以和泰克伯利媲美。那會是最佳的結合——就像我們的。」
「莉妲告訴我你拒絕試穿結婚禮服，而你明天就要結婚了。這究竟是怎麼回事，蕾莎？」依蓮著惱地問。
「我也愛你——你一直就像是我的母親，依蓮夫人。」
她憂慮地問：「我們需要開庭審判？」
蕾莎和依依獨處時，她告訴好友她終於同意嫁給黎傑陽。依依興奮極了，一直追問是什麼令她改變主意。蕾莎告訴她墜河及傑陽救了她的經過，但省略之後的親暱細節。
「謝謝你，依蓮夫人。你慷慨地將肯尼衛斯堡借給我們舉行婚禮。」
「你是個惡魔，黎傑陽！如果你認為我會嫁給你，你一定是瘋了！婚禮取消了！」
剩下兩人獨處時，蕾莎對傑陽綻開溫暖的笑容。她不只開始享受起兩人相處的時光，也逐漸信任他。她的脈搏加快，期待著他的碰觸，也知道那是今晚遲早會發生的事。當他掀開覆著食物的銀盤時，她望著他有力的大手，身軀竄過一陣戰慄，納悶他是否也注意到了。
她仰望著那對酷似傑陽的綠眸，發現到事實上它們一點也不像傑陽的。雖然理克爵士正看著她，但他真正看到的並不是她——他看的是未來的預象。然而當傑陽的綠眸望著她時，他不只是看著她，而且是大膽地脫|光了她！她想起依蓮說過的話：理克是個完美的騎士典範，並極為迷人，但對你的年紀太大了。你認為自己愛上他，因為他就像是你的父親，一如威廉對我一樣。我一直到愛上孟賽蒙後，才明白到這一點。我相信你和傑陽才是其正的一對。
最終她穿著結婚禮服站在他面前，憤怒地喘息。「你這個惡魔，黎傑陽！我絕對會讓你悔不當初！你已表明這樁婚姻是不可避免的，但它只會是名義上的婚姻。你可以奪走我的城堡，但絕無法得到我！」
「是的，我代孟伯爵送信去給我的父親。」
「不，你搞錯了，那是他的孿生弟弟麥克。」