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ＶＴ─６吃的苦頭不亞於ＶＴ─８。在其發動進攻的十四架這類飛機中有十架被擊落。返回「企業號」時，有一架因傷勢過重無法修復被推下了大海。日方許多目擊這場戰鬥的人稱讚美機不顧零式機和高炮火力，勇敢頑強，猛打猛衝，但源田的印象是：「面對著來自海上和空中的猛烈攻擊，有些敵人顯然是躊躇畏縮，不敢衝殺。」

將在攻佔中途島後擔任日軍駐該島第六航空隊指揮官的岡島清熊大尉說：「航空參謀，今天打的可是一場惡戰。」自清晨起，他和他的飛行員們就一直在戰鬥，打退了敵人一系列的進攻。

六月四日這天，「約克城號」拖到八時三十八分才派出飛機。飛行長Ｍ．Ｅ．阿諾德海軍中校認為南雲不會保持中途島的航向不變，因為如果他保持原航向，那麼當「約克城號」的飛機到達該海域上空時，南雲離中途島頂多只有八、九十海里了。因此阿諾德命令各中隊長繼續在最後一次通報的敵陣位以東飛行。如果沒發現航空母艦，就右轉返航。這項命令，再加上推遲起飛，反倒使美國人走了好運。

源田輕鬆地答道：「是啊，不過也不必擔心。」說完他便連忙回艦橋去了。他發現攻擊「加賀號」的美機顯然已與攻擊「飛龍號」的美機合成了一股。四下橫飛的橙黃色曳光彈，高炮炮彈爆炸後的陣陣煙雲以及著火敵機拖著的螺旋狀黑煙在天空交織成一幅萬聖節前夜那光怪陸離的可怕圖案。觀察哨不斷報告擊落美破壞者式的消息。源田非常得意。照這樣打下去，他們將會把美艦載魚雷機全部消滅，並能迅速向美航空母艦發起全面攻擊。他們除了遇上幾架「的確很討厭的」戰鬥機抵擋幾下之外，將所向無敵。

南雲、草鹿以及「赤城號」艦橋上的其他人員，個個興高采烈。觀察哨欣喜若狂，大聲報告戰鬥進程：「還剩五架！只剩三架——一架，一架！」最後他大喊一聲：「全部擊落！」

沃爾德倫有戰鬥機護航一事純屬偶然，而且他當時對此事也不知道。格雷率領的「企業號」上的ＶＦ─６野貓式機比ＴＢＤ機速度快得多，所以只能來回飛Ｓ形以保持魚雷機在自己的視野之內。格雷向二萬英尺的戰術高度爬升到將近一半時，他搞糊塗了。他跟上了先期出發的ＶＴ─８，誤以為這是林賽的ＶＴ─６的飛機。大約在沃爾德倫轉彎向南雲的航空母艦部隊飛去時，格雷一時沒能看清ＴＢＤ機的去向。等他再次追上ＴＢＤ機時，幾十架敵戰鬥機已向它們展開了猛攻。他的處境很不幸，既找不到ＶＴ─６的飛機，也幫不了ＶＴ─８的飛機。另外麥克拉斯基駕駛的俯衝轟炸機這時連影子還沒有。格雷知道，也許他已和整個攻擊部隊失去了聯繫。

源田還瞭解到，不理想的是，在他們襲擊該島時，機場上沒有飛機，而且對空火力異常猛烈。另一方面，關於日本戰鬥機的性能大大優於美機的看法也得到了證實。

顯然，格雷以為，他的十架戰鬥機充其量只能用來進行偵察飛行，於是他在這一空域一直飛到油料下降到危險點。大約九時五十二分，他向特混艦隊報告說，他處於目標上空，但油料將盡，必須立即返回航空母艦。大約十分鐘以後，他又報告說：「敵艦隊上空沒有戰鬥機巡邏，我們已在它上空飛了半個小時。敵艦隊中計有驅逐艦八艘、戰艦二艘、航空母艦二艘，」他在另一次報告中曾說「敵航向北」。「企業號」戰鬥機基地收到他這份報告後，發出了「立即進攻」的堅決的命令。據莫里森和洛德的回憶，下進攻命令的是邁爾斯．布朗寧。率領俯衝轟炸機的麥克拉斯基以為這是給他下達的命令。像這樣給通話距離內的所有飛機下達指示，倒很像布朗寧所為。htｔｐs://wｗｗ.hetubｏok.com•com

此外，美國陸基機或艦載機的進攻雖說是勞而無功，卻使南雲的機動部隊整個上午疲於奔命。尤其是日本的戰鬥機飛行員，他們承受著巨大的壓力。至少在這一點上，參戰的美國人都為美國獲得總的勝利作出了一定的貢獻。

九時四十九分，「筑摩號」向「赤城號」報告說在左舷五十公里處發現敵機十四架。林賽和艾利兵分兩路，衝向處於由驅逐艦、巡洋艦和戰艦組成的防衛圈內的一艘航空母艦。南雲的作戰記錄記載：九時五十八分，「敵機十四架，分兩股向我逼近，第一航空母艦戰隊首當其衝——」源田在「赤城號」艦橋上看得真切：「加賀號」似乎是敵人的直接攻擊目標，他朝岡田次作海軍大佐的方向做了個祈禱。

六月四日起飛的四十一架破壞者式，只有四架飛回航空母艦，但都被打得狼狽不堪。誰也沒有因失去這些飛機而感到難過。在現代戰爭中，像這樣陳舊而笨重的ＴＢＤ機早已過時，應該盡早由ＴＢＦ機來取代。但是損失了像沃爾德倫、林賽、梅西以及他們的年輕戰友們，實在是個令人痛心的打擊。

這位美國人也許是因為受了驚嚇，也許是因為筋疲力盡了，意識不到他交待的情況意味著什麼。也許他以為戰鬥進展很快，他所談的對日本人已沒有什麼價值。也許他抱有一種懦弱的、但卻是人所共有的天真的希望：只要開口，就可免去一死。不管他的動機如何，他洩露了一些重要軍情。第四驅逐艦分隊司令有賀幸作海軍大佐於十三時向南雲、近籐和山本發了一份電報（其內容本書將在適當時候加以敘述）。這個年輕人與敵人合作並沒有什麼好的結果。日本人還是殺了他，他的屍體不是自己掉進了海裡，就是被扔入海裡去的。

大約漂到第十二天，他們發現一艘潛艇，於是就向它打信號。可他們簡直絕望了，原來是艘日本潛艇。它繞著他倆兜圈子，幾個當兵的和一個當官的站在甲板上把他倆打量了一番，接著又掉頭開走了。顯然，日本人認為這兩個難民已經氣息奄奄，問也問不出什麼名堂，也不值得向他們開槍射擊。直到六月二十一日，一架ＰＢＹ機發現了他們，才把他們急送中途島的醫院。他們在海上漂了十七天，兩人體重都下降了六十磅左右，是最後兩名被救起的倖存者。

梅西是美國海軍裡最有作戰經驗的魚雷機駕駛員之一。他在ＶＴ─６服役時，曾參加過該中隊早期的歷次戰鬥。一九四二年四月十七日他調任ＶＴ─３中隊長。他鬥志高昂、技術嫻熟、經過長期學校訓練、在歐胡島的卡內奧赫海軍航空站有豐富的實踐經驗。在他的推動下，ＶＴ─３以良好的臨戰姿態投入了中途島戰役。和*圖*書

另外，梅西和精明強幹的傑米．撒奇在戰鬥機護航戰術方面曾有過密切合作。野貓式要對付零式機，只有飛得高才能獲得足夠的俯衝速度。撒奇派兩架Ｆ４Ｆ─４機在二千五百英尺高度緊貼雲層下方飛行，一旦遭日本截擊飛機的攻擊，這兩架Ｆ４Ｆ─４機機就用機上無線電發出警報。撒奇和其餘三架戰鬥機在五千英尺以上高度飛行，如有情況，就俯衝下來。空中掩護力量薄弱到如此地步，真是個悲劇，要不然就真有點滑稽可笑了。作戰、技術再高，決心再大，總是尺幅之絹做不成床罩的。撒奇發明了一種戰術，希望以此能縮小雙方力量的懸殊。這種戰術後來被稱為「撒奇閃避」：野貓式雙機活動，一架被零式機咬上後（這是日機的慣用戰術），它就轉身向敵機進攻。

偶爾在遠處有架飛機嗡嗡飛過，但離得太遠，沒看見他們的救生筏。每當飛機的黑點漸漸消逝後，溫切爾總是揮著拳頭大喊：「好哇，你們這幫混蛋，下回在軍官俱樂部休想要我再請你們喝酒！」應急口糧吃光後，他倆就準備把好奇地跟著他們飛的一隻信天翁打下來。溫切爾想起《古水手謠》中一句不吉利的話，但此刻也顧不上那麼多了，他猛然一擊把鳥打下來，然後宰了它。生吃信天翁並非是享用美味佳餚。這種海鳥翼展雖寬，身子卻只有小雞那麼大，不僅有一股腥氣味，肉也老得嚼不動。

十時十五分，「赤城號」觀察哨發現左舷四萬五千米處有「敵魚雷機群，共十二架」。零式機飛行員籐田本想抓緊時間吃兩口午飯，因為那天上午他睡過了頭，未吃早飯就上了飛機。他一口飯還沒到口，又響起戰鬥警報。他和兩名戰友又立即起飛了。他們的飛機是「蒼龍號」上唯一能立即投入戰鬥的飛機。

溫切爾和他的機槍手、三等兵道格拉斯．Ｍ．科塞特擺脫戰鬥機之後，又被捲入了另一場戰鬥——同大海搏鬥。他們還沒完全飛離戰場，飛機油箱裡的油就嘩嘩往外淌，發動機停下來了。他們被迫在海上降落。溫切爾迫降得很利索。他們搶出了救生筏、應急口糧、急救包和降落傘。他倆都受了傷，雖不重，卻很疼。他們隨風力和天氣的變化，把降落傘當作雨篷，風帆或海錨，等人來營救。他們就這樣在海上漂了幾天。他們看見海中有小魚游動時，就到涼涼的海水中去泡一會，因為有小魚就說明附近沒有鯊魚。經常有鯊魚來襲擊，他倆就用鋁制的船槳和單刃獵刀把它們趕跑。

與此同時，十八～二十架零式機怒吼著撲向梅西率領的破壞者式，集中攻擊長機。梅西未能飛越由驅逐艦組成的外圍防線時就被擊落。他的僚機駕駛員最後看見他時，他已爬出烈焰騰騰的座艙，站在飛機殘存的翼上，但由於高度太低而無法跳傘。

這兩個人是「企業號」ＶＳ─６的一名海軍少尉和一名二等兵、航空機械軍士。起初日本人沒有虐待他們，有醫生給他們治傷，艦員們給他們煙抽。但當他們拒絕回答問題時，負責審訊的勝又隆一海軍大尉就以匕首相威脅。不知出於什麼原因，這兩名俘虜向日本人講了些有關中途島防務的極為準確的情報，但有關特混艦隊的情況，他們顯然幾乎隻字未提。

機長威廉．Ｃ，埃斯德斯是個經驗豐富、身手不凡的魚雷機飛行員。他一馬當先，率領本分隊的五架飛機衝向「飛龍號」。另外六名駕駛員像梅西一樣，尚未到達投放魚雷的有效距離時就被擊落了。埃斯德斯分隊的五架飛機都把魚雷投了下去，但「飛龍號」艦長加來止男海軍大佐猛地把航空母艦轉向右舷，結果三枚魚雷從艦首方向疾駛而過，另外兩條從艦尾方向脫靶。航空母艦後甲板上停放的飛機已做好了起飛準備，這一切埃斯德斯都看在跟裡。他無暇觀察攻擊結果究竟如何，因為幾乎到處都是零式機，正把他趕出這一海區。他的飛機受了重創，但他擺脫了零式機的追擊。他在「約克城號」剛好可以觀察到的海面緊急迫降。那天晚些時候，他被「漢曼號」驅逐艦救起，這時他的機槍手已因傷勢過重犧牲了。htｔps://wwｗ.hetubｏoｋ•cｏm.cｏｍ

「這是一個勝仗！」想到這裡他喜不自勝。「因此，我們最好先吃掉敵機，再打敵航空母艦，然後自今天午夜起至明天上午向中途島發動毀滅性的攻擊。」

籐田決定撇開戰鬥機去攻擊轟炸機。他的兩名戰友不知去向。他又餓又累，還以為只剩下自己在孤軍奮戰。他衝向敵機編隊，攻擊編隊的邊緣，擊落了兩架敵機。當他如法炮製，再度進攻時，又有大約十架零式機和他一起並肩作戰了。

三時三十分空襲中途島。四時十五分後敵岸基飛機多架向我進攻，我未遭損失。四時二十八分，在???３４海區發現敵航空母艦一艘、巡洋艦七艘、驅逐艦五艘，航向西南，航速二十節。我們擬先消滅這股敵人，再圖繼續攻打中途島。七時我位於???〇〇，航向三十度，航速二十四節。

源田根本不瞭解這些破壞者式的速度，尤其當它們掛帶一枚沉重的魚雷之後慢到什麼程度。這就好像騎著筋疲力盡的騾子「往前猛衝」一樣。有哪架飛機能死裡逃生飛回去的簡直就是奇蹟。幾乎毫無疑問，這時零式機飛行員開始感到戰鬥緊張、疲於應付了。雖然油料還剩不少，他們卻一個接一個地飛回航空母艦去補充彈藥。補充完畢後，地勤人員再拍拍他們的肩膀，表示鼓勵，他們就又爬進座艙起飛了——這樣週而復始、循環往復。

「敵機再多我們也不用怕」，這種想法在源田頭腦中油然而生。他思忖著：「原來我對機動部隊能否抵抗得住空中的襲擊還有過懷疑，現在我看到它的巨大威力了。」

「嵐號」驅逐艦從離機動部隊不遠的海裡撈起一名美國飛行員。這是個來自芝加哥的二十三歲的少尉。「嵐號」的魚雷長谷川清澄是艦上唯一懂點英文的人，所以由他來審訊俘虜。但他只能大體看懂一點、寫上幾句，嘴上說不出來。所以像這樣以書面問答來審訊，進展就十分緩慢。審訊至少帶有某種威脅性，因為在審訊過程中，谷川總是居高臨下，手持軍刀進行威逼。

十時，「加賀號」遭攻擊。這時南雲向山本及中途島進攻部隊的司令長官們發出一份真正令人吃驚的電報：

羅伯特．Ｅ．勞布海軍少尉在離目標八百碼處投下魚雷時，幾乎沒有遇到抵抗。他從該空域抽身出來時，遭到一架零式機的攻擊，不過勞布的破壞者式並未受損。機械軍士長艾伯特．Ｗ．溫切爾看見一顆流彈不偏不倚地正好擊中一枚魚雷的彈頭，那枚魚雷火光一閃就爆炸了。溫切爾明知離目標太遠，還是把魚雷投了下去，因為他已無法及時拉出俯衝重新攻擊了。零式機已不像先前對中途島陸基飛機那樣窮追不捨，而是追了一陣後就作罷了。

這樣，南雲修正了先前所報告中關於發現敵航空母艦的數量，但是，他卻未向上司報告遭美艦載魚雷機攻擊一事，也沒有提及曾遭美潛艇跟蹤一事。九時三十分，「嵐號」才忙裡偷閒地電告「赤城號」，它曾遭「舡魚號」襲擊，並說：「當即以深水炸彈予以回擊，但結果情況不詳。」有兩顆「深水炸彈」落點離「舡魚號」很近，布羅克曼認為處境太危險，所以直到九時五十五分才再次將潛望鏡伸出水面。總而言之，南雲的簡要報告不可能使山本瞭解到真情實況，它無疑助長了「大和號」上的官兵洋洋自得的情緒。和*圖*書

淵田和他的飛行員們站在飛行甲板上。他們看見零式機接二連三地擊落魚雷機，就歡呼著，打著忽哨以表示鼓勵和祝賀。接著，一群破壞者式向「赤城號」撲來，但在最佳投雷時刻，它們卻呼嘯著從航空母艦上方飛過，衝向了「蒼龍號」。這使淵田驚異不已。山口的旗艦幾乎被魚雷的航跡所包圍，但一枚魚雷也沒有命中。

蘭斯．Ｅ．梅西海軍少校的ＶＴ─３率先起飛，緊接著是約翰．Ｓ．撒奇海軍少校的六架野貓式升空。弗萊契派不出更多的飛機了，他還要留一些在艦上來掩護ＶＳ─３，以對付萬一在天邊再出現的日本航空母艦。

海軍問題專家弗萊契．普拉特所描述的一個著名事件也許就是以這次通話為根據的。他寫道：ＶＴ─８發現了日本艦隊，但自身油料不足，又缺乏戰鬥機掩護，於是請求准許他們返航加油。據說，斯普魯恩斯回電，要他們「立即進攻！」從ＶＴ─８的任務和沃爾德倫的性格來看，這一請求毫無意義，而處於當時情況下的格雷提出這一請求倒是合乎邏輯的。格雷率戰鬥機安全返回「企業號」加了油，這也許是因為他沒有收到那項命令，也許是因為他無法照辦。格雷在搜尋日本艦隊時，把由他擔任掩護的部隊給弄丟了，以後又出現了一樁具有諷刺意味的事。林賽的飛機第一批就被擊落，所以事先安排的「傑姆下來」這個聯絡信號也沒有用上。

現在該籐田倒霉了。在飛返「蒼龍號」途中，他的飛機被己方高炮擊中起火。他只好跳傘——這並非一個愉快的抉擇，因為他的零式機這時已墜落至離海面大約二百米處。等他掉進海裡，他的降落傘才張開。幸虧有救生衣，他才迅速浮出水面。但他被降落傘上的繩子纏住，像落進網裡的魚兒，掙扎許久後才得以脫身。

ＶＴ─６的飛行員比ＶＴ─８的經驗豐富得多。他們參加過馬紹爾群島，威克島和馬爾庫斯島各次戰役。就是最新的飛行員的飛行時數也在二千小時以上，而且大部分時間飛的都是魚雷機。林賽出師不利，剛離珍珠港，就把自己的飛機損失了。這樣能用的ＴＢＤ機只剩下十四架。林賽的攻擊計劃本來是把這些飛機平均分成兩組，他自己率領一組，另一組由艾利指揮，各自攻擊所選擇的敵航空母艦。

ＶＴ─８、ＶＴ─６和ＶＴ─３的犧牲對美國取得中途島海戰的勝利究竟作出了什麼貢獻，乃是值得深思的問題。一般的看法是：它們作出了可貴的貢獻。雖然它們計劃不周，但卻作戰勇敢，它們的進攻分散了日本人對前來實施攻擊的美俯衝轟炸機的注意力。另一些人認為，這一功勞應歸於ＶＴ─３以及撒奇的野貓式，因為ＶＴ─８和ＶＴ─６進攻失利後，零式機有足夠時間爬升到更高處。只要查對一下日方的大事記，就可以看出，持這種看法的人是有道理的。hｔtps://m.heｔｕbooｋ•cｏm.cｏｍ

還有一架美機上的人員結局就更慘了。六月四日大約十六時三十分，「長良號」發現一救生筏，遂命「卷雲號」查明。如係美國人，營救人員就要「審問俘虜，查明敵情，然後予以適當處理。」

但其它因素也須考慮。日方所作的抉擇也是不容忽視的，因為日本人並非沒有觀察到來犯的俯衝轟炸機。從南雲的作戰記錄上可以清楚地看到，護航艦艇一發現美機進入外層防線，就立即發過警報。日本航空母艦完全可以抽調部分正在截擊魚雷機的零式機去對付這一新的威脅，因為這只能是一批俯衝轟炸機。日本人擅長魚雷攻擊，從某種程度來說，他們對這個戰術著了迷，所以就集中力量對付ＴＢＤ了。儘管美國人投放魚雷技術水平之低為人們所不齒，而且美國魚雷質量也太差，但只要偶爾有一枚魚雷命中，就會成為向國內報告的一樁大事。

幾天後，「卷雲號」駛向阿留申群島，艦長籐田勇海軍中佐認為俘虜留著已沒用了。他用這兩個美國人的個人財產（其中有一件是少尉那只鐫刻著充滿柔情的「贈給舉世無雙的丈夫」字樣的打火機）作為獎賞，也沒有人願意充當行刑者。但那天深夜，這兩個不幸的人被帶上甲板，蒙住雙眼，身上綁著灌滿水的五加侖油箱後被拋進了海裡。據平山茂男一等海佐（當年「卷雲號」的航海長）說，這兩人面無懼色、視死如歸。

幾架零式機向在雲層下方飛行的那架野貓式發起攻擊。撒奇率眾機俯衝下來參戰。美戰鬥機全力以赴地進行這場傳統的格鬥。撒奇和他的僚機飛行員Ｒ．Ａ．Ｍ．迪布海軍少尉兩人的撒奇閃避術可謂爐火純青，似乎他們是幹這一手多年的行家。從空中格鬥這一角度嚴格地說，撒奇打得不錯，愛德華．巴西特海軍少尉的飛機在交戰初起火墜落，撒奇損失了一架飛機。丹尼爾．Ｃ．西迪少尉駕著受重傷的野貓式飛抵特混艦隊上空。由于飛不到「約克城號」，他只好摔降在「大黃蜂號」上，結果這架飛機也報銷了。其餘四架飛機因油料即將耗盡而撤出了戰鬥。就這批戰鬥機的主要任務——掩護ＶＴ─３而言，它們還不如不參加這一戰鬥。

源田繼續注視著「加賀號」。也許他的祈禱有靈驗，也許岡田無須他的祈禱，因為這位艦長幹得很漂亮。他嫻熟地指揮著這艘大型航空母艦，就像牛仔駕馭小馬駒一樣。源田說：「『加賀號』的作戰看來很出色。」南雲信心十足地說：「它沒事。」

「敵戰鬥機確實討厭，」一位飛行員告訴他，「我認為它們幾乎全被消滅了。」

這時除了陣陣喊聲，的確一切都已結束了。於是源田走下艦橋，來到飛行指揮室，向幾個襲擊中途島後返回的飛行員瞭解情況。他問：「在中途島上空作戰的敵飛行員技術怎麼樣？」