二十一、從十二月會議到六中全會
抗戰爆發後，毛澤東花了很大力氣，親自來抓這項工作。他一方面要求各地迅速恢復被打散的組織，尋找舊的關係；另一方面，更重要是，在延安開辦各種類型的學校，來培養各方面的幹部。
接著，他又提出：「在全國反對民族對民族的投降主義。」他說：「這個傾向在現時是發生於抗日民族統一戰線的右翼集團中。」那就是指國民黨內以汪精衛為代表的親日派集團。毛澤東提醒大家：「一般地說來，他們之從抗日民族統一戰線中分裂出去是為期不遠的。」「我們的任務是堅決地反對民族投降主義，並且在這個鬥爭中，擴大和鞏固左翼集團，爭取中間集團的進步和轉變。」
有些美國軍人對延安也產生了濃厚的興趣，埃文斯．卡爾遜就是其中的一個。他在去延安前說：「如果我能親眼看看，我就能證實真實的情況。」一九三八年五月，卡爾遜到延安，同毛澤東進行了長時間的交談。毛澤東對抗戰必勝的堅定信念和對美好未來的憧憬給他留下深刻印象。
王明回國後只隔了十來天，十二月九日至十四日，中共中央召開政治局會議，通常被稱為十二月會議。王明在會議的第一天就作了題為《如何繼續全國抗戰與爭取抗戰勝利呢？》的報告。它有一個書面的報告大綱，在會上另有一個口頭報告。
他又說：「過去提出國民黨是片面抗戰，是使他們害怕。要提出政府抗戰很好，要動員廣大人民來幫助，不要提得這樣尖銳，使人害怕。」這些指責，自然也是針對毛澤東的。
梁漱溟是中國鄉村建設派的領導人，一九三八年一月到延安後，就抗戰前途和階級鬥爭等問題同毛澤東交談了八次，每次時間都在兩小時以上，最長時通宵達旦。半個世紀後，梁漱溟還能清楚地回憶起同毛澤東交談的情景：「他說得頭頭是道，入情入理，使我很是佩服。可以這樣說，幾年來對於抗戰必勝，以至如何抗日，怎樣發展，還沒有人對我作過這樣使我信服的談話，也沒有看到過這樣的文章。蔣介石的講話、文告，我聽過、看過多次，個別交談也有若干次了，卻沒有像這一次毛澤東那樣有這麼大的吸引力和說服力。」對階級鬥爭等問題，雙方有著不同看法，毛澤東並不把自己的意見強加於人。梁漱溟說：「他不動氣，不強辯，說話幽默，常有出人意外的妙語。明明是各不相讓的爭論，卻使你心情舒坦，如老友交談。」
鑒於時局中出現的新情況，二月二十七日至三月一日，中共中央接受長江局的建議，在延安召開政治局會議（以後被稱為三月政治局會議）。王明在會上作了《目前抗戰形勢與如何繼續抗戰和爭取抗戰勝利》的政治報告。在報告中，由於國民黨進行的「一個黨的運動」，他承認自己起草的《中共中央對時局的宣言》，「在詞句上是太讓步了」，但又認為「國民黨現在提出只要一個軍隊，我們也不能反對這個口號」。「統一軍隊的基本條件是統一指揮，統一編制，統一武裝，統一紀律，統一待遇，統一作戰計畫，統一作戰行動」。「關於統一軍隊問題須在黨內外進行教育。」還進一步提出「確定和普遍地實行以運動戰為主，配合以陣地戰，輔之以遊擊戰的戰略方針」。
抗日戰爭期間，毛澤東在延安親自領導開辦的學校有中國人民抗日軍政大學、陝北公學、青年幹部訓練班、魯迅藝術學院、馬列學院、中共中央黨校、中國女子大學等。
可是，事情還有另外的一個方面。蔣介石對共產黨的疑忌太深。即使在雙方關係較好的抗戰初期，他仍然十分害怕共產黨和八路軍、新四軍的發展，千方百計加以限制，總想找機會加以「溶化」和消滅。對民眾運動的興起也有著根深蒂固的恐懼心理，不願和不敢放手發動民眾，只想用政府和正規軍的力量去抵抗日軍的進攻，這是抗戰初期正面戰場局勢迅速惡化的原因之一。國共兩黨關於「全面抗戰」還是「片面抗戰」的爭論，就是在這種背景下發生的。要是看不到事情的這一方面，忘卻以往的歷史教訓，以為國民黨已經轉變得一切都好了，過分看重以至依賴國民黨，束縛自己的手腳，喪失獨立自主和必要的戒備，那就會上大當，就會犯右的錯誤。
抗戰勝利後中國的前途是許多人關心的問題。五月十一日，毛澤東會見國民黨老黨員施方白，就這些問題作了回答。第二天還為他題寫贈言：
這時，又發生張國燾叛逃事件。四月四日，當時擔任陝甘寧邊區政府代理主席的張國燾借到陝西中部縣參加祭黃帝陵的機會，私自逃離，在國民黨方面庇護下經西安到達武漢。十二日，毛澤東等致電張國燾：「希早日歸來，不勝祈盼」。張國燾不聽勸導，在四月十七日以書面形式聲明脫離共產黨，公開投靠國民黨。十八日，中共中央決定開除張國燾黨籍。毛澤東要求全黨把這件事作為教訓：「每個共產黨員應該不像他那樣，半途放下旗子，要堅定政治方向，犧牲一切而奮鬥到底，反對開小差。」
會議第一天，毛澤東、王稼祥、王明、康生、周恩來、朱德、彭德懷、博古、劉少奇、陳雲、項英、張聞天被選舉為全會主席團成員。毛澤東宣佈會議議事日程。這時，傳來武漢情況緊急的消息，大會主席團決定以毛澤東的名義給蔣介石寫一封信，鼓勵他堅持團結，堅持抗戰到底。十月四日，毛澤東的這封親筆信由周恩來帶到武漢送給蔣介石。
毛澤東後來在中共七大上談到過十二月會議的情況。他說：「遵義會議以後，中央的領導路線是正確的，但中間也遭過波折。抗戰初期，十二月會議就是一次波折。十二月會議的情形，如果繼續下去，那將怎麼樣呢？有人（引者注：就是指王明）說他奉共產國際命令回國，國內搞得不好，需要有一個新的方針。所謂新的方針，主要是在兩個問題上，就是統一戰線問題和戰爭問題。在統一戰線問題上，是要獨立自主還是不要或減弱獨立自主；在戰爭問題上，是獨立自主的山地遊擊戰還是運動戰。」他在延安整風時的政治局會議上還講過：「十二月會議上有老實人受欺騙，作了自我批評，以為自己錯了。」「而我是孤立的。當時，我別的都承認，只有持久戰、遊擊戰、統戰原則下的獨立自主等原則問題，我是堅持到底的。」
「今天的中國是歷史的中國的一個發展；我們是馬克思主義的歷史主義者，我們不應該割斷歷史。從孔夫子到孫中山，我們應當給以總結，承繼這一份珍貴的遺產。這對於指導當前的偉大的運動，是有重要的幫助的。共產黨員是國際主義的馬克思主義者，但是馬克思主義必須和我國的具體特點相結合並通過一定的民族形式才能實現。馬克思列寧主義的偉大力量，就在於它是和各個國家具體的革命實踐相聯繫的。對於中國共產黨說來，就是要學會把馬克思列寧主義的理論應用於中國的具體的環境。成為偉大中華民族的一部分而和這個民族血肉相聯的共產黨員，離開中國特點來談馬克思主義，只是抽象的空洞的馬克思主義。因此，使馬克思主義在中國具體化，使之在其每一表現中帶著必須有的中國的特性，即是說，按照中國的特點去應用它，成為全黨亟待了解並亟須解決的問題。」
三月會議結束後，任弼時受中共中央派遣前往蘇聯。由於共產國際長期對中國的實際情況缺乏了解，任弼時這次擔當的任務是十分重要的。他不僅代表中共中央向共產國際遞交了《中國抗日戰爭的形勢與中國共產黨的工作和任務》的書面報告大綱，並且向共產國際執委會作了詳細的口頭報告。他詳細介紹了抗戰以來中國國內的變化、抗日民族統一戰線的狀況、黨的狀況以及八路軍的作戰情況，包括國共合作以來的特點、困難和阻礙。他還單獨向季米特洛夫作了報告。這些生動具體的報告，使共產國際對中國的實際情況有了較多的了解，對中國共產黨有了新的認識。
以蔣介石為首的中國國民黨是當時中國最大的握有統治權的政黨。它有幾百萬軍隊和得到國際承認的外交地位。沒有它的參加，全民族的抗日戰爭就難以形成。抗戰開始後，它從對日妥協退讓轉為武裝抵抗，從長期的「剿共」轉為同共產黨合作，對民眾運動也有一定程度的開放。這些都是重大的轉變。抗戰初期，他在淞滬、忻口、徐州、武漢等會戰中也有相當積極的表現。看不到這些，在抗戰中不重視國共的合作，造成雙方關係的破裂，那就會犯「左」的錯誤。
這所學校由林伯渠、吳玉章、董必武、張雲逸、成仿吾等人籌辦，艾思奇、何幹之、何思敬等著名學者任教。李維漢回憶說：「陝公是在黨中央和毛澤東的m.hetubook.com.com親切關懷下創立的。特別是毛澤東，他在繁重的工作中，還常對學校的任務、辦學方針等關鍵問題，給予及時的指導。」
加拿大共產黨員諾爾曼．白求恩是位著名的外科醫生。一九三八年三月底，為了支援中國的抗日戰爭，白求恩率領加美醫療隊到達延安。毛澤東在會見時熱烈支持他建立戰地醫療隊的提議。後來，白求恩赴晉察冀邊區工作，在一次為傷患施行急診手術時受感染而逝世。毛澤東十分悲痛，寫下著名的文章《紀念白求恩》，高度讚揚他「毫不利己，專門利人」的國際主義精神。
儘管王明的錯誤主張影響了不少與會者，對工作帶來一些干擾，但從全域來看，它在黨內並沒有取得統治地位。因為經過十多年成功和失敗鍛煉的中國共產黨已經逐步成熟起來。王明提出的那些不符合中國國情的錯誤主張在實際工作中因為行不通而遭到抵制。參加十二月會議的彭德懷回憶道：「我認真聽了毛主席和王明的講話，相同點是抗日，不同點是如何抗法。王明講話是以國際口吻出現的，其基本精神是抗日高於一切，一切經過統一戰線，一切服從統一戰線。」「對無產階級在抗日民族戰爭中如何爭取領導權的問題，他是忽視的。」「假如真的按照王明路線辦事，那就保障不了共產黨對八路軍、新四軍的絕對領導，一切事情都得聽從國民黨反動集團所謂合法政府的命令；就不可能有敵後抗日根據地和民主政權的存在；同時也區別不開誰是統一戰線中的領導階級，誰是無產階級可靠的同盟軍，誰是消極抗日的右派，誰是動搖於兩者之間的中間派。這些原則問題，在王明路線中是混淆不清的。」「王明所說的內容，沒有解決具體問題。」所以，有些人雖在會上作了口頭的「自我批評」，在實際工作中並沒有真正去貫徹王明那一套。
毛澤東在會上的處境十分困難，他在會議第三天的發言中，表示同意王明所說的「抗戰發動後對國民黨的轉變估計不足」。他說：統一戰線工作「總的方針要適合團結禦侮」，「目前應該是和為貴」，「使國共合作，大家有利」。「我們對國民黨的態度要光明磊落，大公無私，委曲求全，仁至義盡。」對不同意王明的一些意見，毛澤東作了基本的辯白和正面的闡述。他強調：「國民黨與共產黨誰吸引誰這個問題是有的，不是說要將國民黨吸引到共產黨，而是要國民黨接受共產黨的政治影響。」「如果沒有共產黨的獨立性，便會使共產黨低到國民黨方面去。」他說：「八路軍與遊擊隊應當使成為全國軍隊的一部分，但是要政治上的區別，要在政治工作上、官兵團結上、紀律上、戰場上起模範作用。」「共產黨在八路軍出動後，政治影響更擴大。在全國群眾中組織力量雖不夠，但不能看數量少，在群眾中力量是大起來的。」他又說：「章乃器說少號召多建議，我們是要批評的。這是只適宜國民黨現時狀況。我們要在政治上有號召。」這些，其實都是對王明指責的回答。
為什麼在堅持抗日、堅持統一戰線的共同主張下，毛澤東、王明之間會產生這麼尖銳的分歧？王明為什麼一直不顧中國的實際情況堅持他那些錯誤主張？毛澤東後來說過：「王明問題的關鍵、癥結之所在，就是他對自己的事（引者注：指中國問題）考慮得太少了，對別人的事卻操心得太多了。」這真是一針見血的評論。王明考慮問題的基本出發點，就是不要得罪國民黨，求得他們不脫離抗日陣營，以免蘇聯遭受兩面作戰的危險；至於中國人民的利益和中國的實際情況，卻不是或很少在他考慮的範圍之內。其實，放棄鬥爭，一味退讓，不僅不利於中國人民的利益，而且也不可能使國共合作真正保持下去。
為了抗議國民黨當局的這些倒行逆施，周恩來在二月十日會見了蔣介石。蔣介石不得不表示：「對主義、信仰不欲限制各方」，「對各黨派並無意取消或不容其存在，惟願溶成一體」；「對《掃蕩報》言論，認為不能代表黨（引者注：指國民黨）及他個人」；「對政治部副部長仍要周做」。以後，國民政府聘請毛澤東、博古、王明、董必武、林伯渠、吳玉章、鄧穎超七人為國民參政會參政員。中國共產黨人的反擊，使蔣介石不得不承認「中共厲害，他的人愚蠢」。
他在報告中還提出許許多多其他批評，例如：「沒有統一的國防軍與統一的正規軍是不能戰勝日帝的，遊擊戰爭不能戰勝日本」；「我們對政權問題，不要提出改造政權機構，而是要統一的國防政府」；「要改造舊軍隊，這是不策略的口號」；「我們的鬥爭方式也要注意，如章乃器說多建議，少號召，在一定的程度上是有意義的」，等等。這些還都是對毛澤東的指責。
在二十四日的會上，毛澤東作了長篇發言，共講了五個問題：一、這次會議的意義；二、國際指示；三、抗戰經驗總結問題；四、抗日戰爭與抗日統一戰線的新形勢；五、今後任務。他在講話中充分肯定共產國際指示對中共政治路線的估計是「恰當的和必要的」，「這種成績是中央諸同志和全黨努力獲得的」。他認為，共產國際指示的要點，「最主要的是黨內團結」。他指出，「特別是有國際的指示，這次會議的成功是有保證的」。他在講話中總結了抗戰以來的經驗，指出武漢失守的危險是存在著的，武漢失陷後抗日戰爭將開始進入一個新的階段，從軍事意義上講是戰略相持階段。黨的任務是堅持抗戰，堅持持久戰，堅持統一戰線，以團結全國力量，準備反攻。毛澤東著重論述了統一戰線中統一與鬥爭的辯證關係，他說：「統一戰線下，統一是基本的原則，要貫徹到一切地方、一切工作中，任何時候、任何地方不能忘記統一。同時，不能不輔助之以鬥爭的原則，因為鬥爭正是為了統一，沒有鬥爭不能發展與鞏固統一戰線，適合情況的鬥爭是需要的，對付頑固分子，推動他們進步是必要的。」
他在這個報告中，旗幟鮮明地提出：「在黨內在全國均須反對投降主義。」他先提出了「在黨內，反對階級對階級的投降主義」的任務。他是這樣分析的：「關於黨的抗日民族統一戰線的路線，在盧溝橋事變以前，黨內的主要危險傾向是『左』傾機會主義，即關門主義。這主要是因為國民黨還沒有抗日的緣故。」「在盧溝橋事變以後，黨內的主要危險傾向，已經不是『左』傾關門主義，而轉變到右傾機會主義，即投降主義方面了。這主要是因為國民黨已經抗日了的緣故。」
他進一步說：「在統一戰線中兩黨誰是主要的力量？在全國政權與軍事力量上要承認國民黨是領導的優勢的力量。我們不能提出要國民黨提高到共產黨的地位，共產黨也不能投降國民黨，兩黨誰也不能投降誰。現在不能空喊資產階級領導無產階級或無產階級領導資產階級問題，這是將來看力量的問題，沒有力量空喊無產階級領導是不行的。空喊領導，只有嚇走同盟軍。」這些指責，顯然是針對毛澤東而發的。
毛澤東十分警惕這種危險的傾向，並在實際工作中同這種錯誤傾向進行了明確的鬥爭和必要的預防。在中央常委會討論中共是否參加政府的問題時，毛澤東指出：「只是聘請個人參加而不宣佈執行抗日綱領，我們不參加」。根據毛澤東等的意見，中共中央作出決定：「只有將國民黨一黨專政的政府轉變為全民的統一戰線的政府的時候」，中共才能參加。毛澤東還對隴東等地出現的對國民黨無原則退讓，對全國各界聯合會常務委員章乃器在上海提出的「少號召，多建議」的主張，提出批評，糾正各根據地和救亡工作中出現的遷就傾向。對山西的統一戰線工作，毛澤東多次指示，要求不能參加任何倒閻的陰謀活動，但在原則問題上「決不讓步」。「『獨立自主』之實行，須比較過去『進一步』」，我們的計畫要放在他們不答應不兌現不可靠時還是能夠幹下去這樣一個基點上。
十一月十二日，上海陷落的當天，中共中央在延安召開黨的活動分子會議。毛澤東在會上作了《上海太原失陷以後抗日戰爭的形勢和任務》的報告，全面闡述了對統一戰線和國共關係的看法。
對歷史上處理幹部問題中的錯誤決定，毛澤東提出「應予平反」，沒有搞清楚的要搞清楚。他說：對蕭勁光公審和開除黨籍是「豈有此理」；對瞿秋白、何叔衡等的處罰「皆不妥當」；對周以栗、余澤鴻在政治上組織上的打擊是不對的，對鄧小平的打擊「亦應取消」；對陳毅、曾山、張鼎丞等所受的批評、處罰「皆應
和圖書取消」；羅明路線除個別人外，被處罰者應「宣告無罪」；四方面軍犯過錯誤的同志應與張國燾有區別；博古、羅邁只要承認錯誤「則無問題」。來延安訪問的人中有一些外國朋友，毛澤東非常重視同他們的交往。
由於王明說是傳達共產國際的指示，那時共產國際在中國共產黨內有很高的威望，對與會者自然產生了很大的影響。國民黨的軍隊在上海地區進行了三個月的抵抗。會議期間，正好是日本侵略軍包圍和攻陷南京的時候，正面戰場的戰局處於危急階段。許多人對洛川會議以來的統一戰線工作做了「自我批評」。
大批知識青年來到延安，也給這裡帶來了新的蓬勃朝氣。每天傍晚，在寶塔山下，延水河畔，都會有年輕人的歡笑聲和歌聲。「黃河之濱，集合著一群中華民族優秀的子孫，人類解放救國的責任，全靠我們自己來擔承」，一曲抗大校歌凝聚著千萬顆青年人的心聲。毛澤東常常出現在他們中間，無拘無束，談笑風生。
會議還決定，中央負責處理各類來往電報的分工如下：黨的工作由張聞天處理；軍事問題由毛澤東處理；統一戰線工作由王明處理，王明外出回到延安前這項工作由張聞天負責。為準備召開黨的第七次全國代表大會，會議決定成立籌備委員會，主席為毛澤東、書記為王明。秘書處由毛澤東、王明、張聞天、陳雲、康生五人組成。
對王明本人，毛澤東採取溫和的同志式的幫助態度，希望他能改正錯誤。毛澤東說：王明在全會上已表示「完全同意各報告」，「王明在部分問題中說的有些不足或過多一點，這是在發言中難免的。這些問題已弄清楚了。王明在黨的歷史上有大功，對統一戰線的提出有大的努力，工作甚積極，他是主要的負責同志之一，我們應原諒之。」後來，毛澤東對這樣對待王明問題做過解釋：「在六中全會的文件上，在六中全會的記錄上，看不出我們尖銳地批評了什麼東西，因為在那個時候，不可能也不應該提出批評，而是從正面肯定了一些問題，就是說在實際上解決了問題。」
十二月會議結束後，毛澤東多次致電各抗日根據地的首長，要求各地必須堅持抗日民族統一戰線政策，同各友軍和地方士紳搞好關係，「減少磨擦，團結對敵」。他強調：「擴大和鞏固統一戰線，始終是我們的中心與方針。」同時，他也繼續注意糾正右的偏向，親自為陝甘寧邊區政府和第八路軍後方留守處起草布告，揭露國民黨頑固分子破壞陝甘寧邊區人民利益、破壞統一戰線的活動，糾正了一部分幹部對這種破壞活動的退讓遷就，使各根據地的統一戰線工作得到比較健康的發展。
這時，國民黨中右翼勢力的反共活動日見抬頭。一九三八年一月，國民黨復興社頭目康澤、劉健群在兩黨關係委員會上公然鼓吹「一個黨、一個領袖、一個主義」，攻擊八路軍在華北是「遊而不擊」。國民黨軍方機關報《掃蕩報》和《血路》、《民意》、《抗戰和文化》等刊物，掀起所謂「一黨運動」。二月十日，《新華日報》發表王明起草的《毛澤東先生與延安新中華報記者其光先生的談話》，對國民黨這些言論提出批評。這種批評是必要的，但王明並不經過毛澤東本人同意就借用他的名義發表公開談話，也反映了王明把自己凌駕於中共中央之上的心理已到了何等地步。在這以前不久，國民黨還指使幾十名暴徒搗毀中共機關報《新華日報》的營業部和印刷廠。這些事件，對中國共產黨內正確認識國民黨的本質是一次現實的教育。
十一月五日、六日兩天，毛澤東在六屆六中全會上作結論，著重講了統一戰線中的獨立自主問題、戰爭和戰略問題。
張聞天在會上說：「歷史決定了國共需要合作，兩黨中是存在著兩黨爭取領導權的問題。中國資產階級是有經驗的，目前需要兩黨合作，但又怕我們發展。今天要利用共產黨和人民的力量，但又怕共產黨與民眾的力量。目前階級鬥爭的形式更複雜了。我們要看到與國民黨有些磨擦是不奇怪的，我們的任務是要引導國民黨進步。與國民黨吵一下是難免的，但注意不要分裂了。我們無論何時不要忘記要與國民黨合作，但必須時時有戒心。」「我們一方面要保證與國民黨的合作，同時也要發展自己的力量。在鞏固國共兩黨合作原則下，求得共產黨力量的鞏固與擴大。」
七、八月間，中共駐共產國際代表王稼祥帶著共產國際的新指示回到延安。九月十四日至二十七日，中共中央召開政治局會議。這次會議是為召開中共六屆六中全會作準備的。會前，政治局常委會決定由毛澤東在這次政治局會議上報告抗戰的形勢和抗戰的總結。
到六中全會召開時，這些院校已培養了幾十萬幹部，其中共產黨員達到二十五萬人。在六中全會上，毛澤東把培養幹部的問題提到更高的地位來看。他說：「政治路線確定之後，幹部就是決定的因素。因此，有計劃地培養大批的新幹部，就是我們的戰鬥任務。」他從抗日戰爭一開始，就花了這樣大力氣，自己動手，來抓這件事，是十分有遠見的，效果也是極為明顯的。
十月十二日至十四日，毛澤東代表中共中央向六中全會作《論新階段》的政治報告。報告共包括八個部分：（一）五中全會到六中全會；（二）抗戰十五個月的總結；（三）抗日民族戰爭與抗日民族統一戰線發展的新階段；（四）全民族的當前緊急任務；（五）長期抗戰與長期合作；（六）中國反侵略戰爭與世界反法西斯運動；（七）中國共產黨在民族戰爭中的地位；（八）黨的第七次全國代表大會。
王明在十二月會議結束後前往武漢，是因為蔣介石想了解共產國際對國民黨的態度而特地邀請他去的。那時，蔣介石和國民黨黨政軍機關的大部分在南京局勢危急的情況下已先後遷到武漢。中共中央原來要王明見過蔣介石後很快就回延安，在中央工作。可是，王明離開莫斯科時就已把國民黨看得比共產黨更重要，把武漢看得比延安更重要，因此，到武漢後就留了下來，把中共中央代表團和長江局合併，由他擔任長江局書記，周恩來為副書記。
毛澤東在第二天發言，一開始便說：「我只講軍事問題，先說戰爭的長期性。」他指出：「中國抗戰最後是必然勝利的，但必須經過許多困難。」「我認為過去中國抗戰沒有大踏步的進退，只是硬拼，這是錯誤的。只是死守一處，結果還會失守。」「正規軍分為作戰兵團與守備兵團。過去共產黨組織赤衛隊及遊擊隊有豐富經驗，要告訴全國來學習。」「戰爭的具體形勢，內線外線的作戰是互相交錯的，日本包圍我們，我們在戰役上也包圍日本。」他說：「我同意要爭取外援，但主要是靠自己，強調自力更生。」關於國共關係問題，毛澤東認為，為爭取國民黨繼續抗戰，合作形式將來可採用民族聯盟或共產黨員重新加入國民黨，但是要保證共產黨的獨立性。關於召開七大，毛澤東認為「須看戰爭的形勢來決定」。他在發言中還提出要「大大發展黨員，中央應有新的決議」。「只有大黨才能提拔大批幹部」。
正如毛澤東所肯定的，這次會議取得了「偉大的成功」。它從政治上、組織上為六中全會的召開作好了準備。
有一個學生在畢業後給毛澤東寫信說：「過去未到這裡以前，在外邊（指非特區）看過很多的書報雜誌，五花八門，懂得了不少，可是抓不住中心，摸不著方向。但是到了這裡以後，就學到了中國社會性質是什麼，知道了中國是半殖民地半封建的社會」。毛澤東看後非常滿意，認為他所學到的是「重要的中心的一點」。
對《宣言》的發表和蔣介石的談話，毛澤東立刻毫不含糊地給予高度評價。他指出：「我們宣言及蔣談話宣佈了統一戰線的成功，建立了兩黨團結救國的必要基礎。」「這在中國革命史上開闢了一個新紀元。這將給予中國革命以廣大的深刻的影響，將對於打倒日本帝國主義發生決定的作用。」同時，他也敏銳地察覺蔣介石談話中表現出的「自大主義」，表示「未免遺憾」。他指出，現在成立的統一戰線，還不是一個充實的堅固的統一戰線。表現在蔣介石方面的是：在抗日問題上的始終不肯接受中共反覆提出的發動民眾的全民抗戰的政治主張；在兩黨關係上，既想借重共產黨的力量，又不肯平等相待，對確定兩黨合作形式與制定共同綱領採取消極態度。毛澤東認為，這種狀況不改變，統一戰線可能流於形式，不能真正擔負起領導中國爭取抗戰勝利的責任。
毛澤東非常欽佩魯迅，說自己「與魯迅的心是相通的和-圖-書」。一九三六年，中共中央派馮雪峰到上海去工作。行前，毛澤東和他長談了一次，囑咐他一定要好好團結魯迅先生，因為他是一面大旗，能夠喚起民族的抗戰熱情。毛澤東經常用魯迅的精神來教育青年和文藝工作者。他說：魯迅具有政治遠見、鬥爭精神和犧牲精神，這三個特點形成了偉大的「魯迅精神」。他還說：「今天第一條是一切愛國者的抗日民族統一戰線，第二條才是我們自己藝術上的政治立場。」「我們並不用馬克思主義來排斥別人。排斥別人，那是關門主義，不是統一戰線。但在統一戰線中，我們不能喪失自己的立場，這就是魯迅先生的方向。你們魯迅藝術學院要遵循魯迅先生的方向。」在漫長的八年抗戰中，魯藝培養出一大批文藝幹部，創作出一大批宣傳抗日、宣傳抗日民族統一戰線、為群眾喜聞樂見的文學藝術作品，對發動和組織群眾起了重大的作用。
一九三八年四月十七日，第二戰區副司令長官衛立煌從前線返回內地途經延安時，受到毛澤東和延安軍民的熱情歡迎。毛澤東就合作抗戰等問題同他廣泛交談。這次延安之行對衛立煌產生了很深的影響。陪他同行的秘書趙榮聲回憶道：「自此以後，衛立煌對於延安出版的書籍、雜誌看得多些了，不只是看看標題，而且翻閱一部分文章。最突出的一件事就是叫我陪他細讀七月七日發表的毛澤東同志的名著《論持久戰》。這本書不但對於衛立煌的『速勝論』、『唯武器論』等頑症有很好的療效」，而且使「衛立煌對於八路軍打獨立自主的遊擊戰，深入敵後建立根據地有所理解、有所同情了」。
他在報告一開始就提出「目前形勢是處在片面抗戰到全面抗戰的過渡期中」。接著說：「我們贊助一切反對日本帝國主義進攻的抗戰，即使是片面的抗戰。因為它比不抵抗主義進一步，因為它是帶著革命性的，因為它也是在為著保衛祖國而戰。」但是，「不要人民群眾參加的單純政府的片面抗戰，是一定要失敗的。因為它不是完全的民族革命戰爭，因為它不是群眾戰爭。」毛澤東強調指出：全面抗戰還是片面抗戰，「這是共產黨的抗戰主張和現時國民黨的抗戰主張的原則分歧」。
毛澤東比較早就意識到這項工作的緊迫性。抗戰爆發前夕，他曾向全黨呼籲：「我們黨的組織要向全國發展，要自覺地造就成萬數的幹部，要有幾百個最好的群眾領袖。這些幹部和領袖懂得馬克思列寧主義，有政治遠見，有工作能力，富於犧牲精神，能獨立解決問題，在困難中不動搖，忠心耿耿地為民族、為階級、為黨而工作。」
抗日戰爭前，由於國民黨當局的封鎖和「圍剿」，中國共產黨在很大程度上被迫處於同外界隔斷的狀況下。抗戰爆發後，中國共產黨的種種主張令人們感到耳目一新，引起國內外廣泛的注意。許多人來到延安訪問。梁漱溟回憶他當時去延安訪問的動機：「自日本侵略中國後，中共提出一系列的抗日主張，特別是國共合作，一致抗日，深得人心。現在國民黨方面令人失望了，共產黨方面又怎麼樣呢？百聞不如一見。」抱著這樣的目的與心情，一些關心中國命運和抗戰前途的中外人士絡繹來到延安。毛澤東認為這是了解社會情況、大眾情緒和宣傳黨的主張的極好機會，在繁忙中抽出許多時間接見來訪人士。
中國人民抗日軍政大學，專門培養抗日軍事政治幹部，是延安最有影響的學校。它的前身是「中國抗日紅軍大學」，一九三七年一月二十日改名，簡稱「抗大」。抗大的學員，一部分是從部隊中抽調的紅軍軍政幹部；一部分是從全國各地來到延安的知識青年。毛澤東和中共中央為學校選調了一批經歷過戰爭考驗、具有軍事或政治工作經驗的幹部到校工作，如劉伯承、林彪、羅瑞卿、徐向前、張際春、滕代遠、何長工、李井泉、彭紹輝、許光達、莫文驊、李志民、胡耀邦等。同時，又從大後方請了艾思奇、何思敬、任白戈等學者到抗大任教。毛澤東親自擔任抗大教育委員會主席，他認為「這是共產黨的大事，不是小事」，一定要抓緊抓好。
那時候，在空前嚴重的民族危機呼喚下，大批愛國人士，特別是知識青年經過長途跋涉，歷盡艱難，從全國各地紛紛湧入延安。為什麼地域偏僻、交通不便、生活艱苦的延安會對要求抗日的人們產生這麼大的吸引力呢？有一位青年這樣說：盧溝橋事變時「我在上海，立刻我就去南京投效工作。但是在南京，什麼也沒有——只有老官吏、老官僚。屢屢總是叫我們在一個辦事處裡等一等，於是，明天再來。很多人是這樣走掉了。」「我們中間的許多人，都覺得頂好只有向第八路軍學習。延安的領袖們有偉大的政治經驗，而且特別精於遊擊戰術和民眾運動。我們到西北來學習這些東西。」
「深厚堅實的黃土，傍城東流的延河，嘉陵山上高聳入雲的古寶塔，以及那一層層，一排排錯落有序的窯洞，這一切都使我感到新鮮。特別是這裡的人們個個顯得十分愉快，質樸，人們之間的關係又是那麼融洽。我看到毛澤東主席、朱德總司令等人身穿粗布制服出現在延安街頭，和戰士、老鄉嘮家常，談笑風生。」「我被深深地感動了。我覺得我已經到了另一個世界，這正是我夢寐以求的理想所在。」
會議進行過程中，廣州、武漢在十月二十一日和二十七日相繼淪陷。
十月二十五日，毛澤東會見英國記者詹姆斯．貝特蘭。他在答問中，充分肯定中國抗戰的成績是有的，而且是偉大的；同時也指出幾個月抗戰中暴露的弱點：「這首先表現在政治方面。這次參戰的地域雖然是全國性的，參戰的成分卻不是全國性的。廣大的人民群眾依然如過去一樣被政府限制著不許起來參戰，因此現在的戰爭還不是群眾性的戰爭。反對日本帝國主義侵略的戰爭而不帶群眾性，是決然不能勝利的。」
共產國際執委會書記處書記季米特洛夫曾經著重提出：由於共產黨力量弱小，因此在國共統一戰線中不要提誰佔優勢，誰領導誰的問題。應當運用法國共產黨組織人民陣線的經驗，遵循「一切服從統一戰線」，「一切經過統一戰線」的原則，努力從政治上影響國民黨，做到共同負責、共同領導、共同發展，不要過分強調獨立自主。他還指出，為幫助中共實行政策和策略上的轉變，必須有「熟悉國際形勢的新生力量去幫助中國共產黨中央委員會」。這樣，共產國際就選中了王明。
「中國目前階段一定要完成民族民主革命，即徹底戰勝日寇與建立新的民主共和國。中國將來階段一定要完成社會主義革命，即實現更進步的更完滿的社會主義共和國。完成這兩個革命都要堅持統一戰線政策，只有好好團結一切革命勢力於統一戰線裡面，才能達到目的。」
王明強調：「今天的中心問題是一切為了抗日，一切經過抗日民族統一戰線，一切服從抗日。現在我們要用這樣的原則去組織群眾。」「我們要擁護統一指揮。八路軍也要統一受蔣指揮。我們不怕統一紀律、統一作戰計畫、統一經濟，不過注意不要受到無謂的犧牲。紅軍的改編不僅名義改變，而且內容也改變了。」「要使人家一到特區，便感覺特區是中華民國的組成部分。」
他還針對國民黨副總裁汪精衛等散佈「中國在打了敗仗之後再也無力抗日」的民族悲觀主義論調，提出「克服投降主義」問題。
王稼祥傳達的共產國際這些指示極為重要：第一是肯定了「中共中央的政治路線是正確的」，第二是肯定了中共中央的領導機關要「以毛澤東為首」。這就從根本上剝奪了王明以共產國際的「欽差大臣」自居、不斷對中共中央的政治路線說三道四的資本，為六中全會的勝利召開掃除了障礙。李維漢回憶：「季米特洛夫的話在會上起了很大作用，從此以後，我們黨就進一步明確了毛澤東的領導地位，解決了黨的統一領導問題。」毛澤東也作過這樣的評價：「六中全會以前雖然有些著作，如《論持久戰》，但是如果沒有共產國際指示，六中全會還是很難解決問題的。」
向黨的活動分子所作的這個報告在黨內引起很大的震動，並收到了成效。這個報告後十多天，王明從蘇聯回國了。
這時中國共產黨內，在對待國共關係的問題上，一種錯誤觀點正在滋長發展。這種「右的觀點，就是不主張區別」。他們只看到國共兩黨一致的地方，而看不到兩黨在「全面抗戰」（全國人民總動員的完全的民族革命戰爭）和「片面抗戰」（不要人民群眾參加的單純政府的抗戰）等根本問題上的原則分歧而放棄了自己的責任。毛澤東指出這是www.hetubook.com.com一種十分危險的傾向。他說：「如果共產黨員忘記了這個原則性，他們就不能正確地指導抗日戰爭，他們就將無力克服國民黨的片面性，就把共產主義者降低到無原則的地位，把共產黨降低到國民黨。他們就是對於神聖的民族革命戰爭和保衛祖國的任務犯了罪過。」
一九三七年九月二十二日，也就是日本向上海發動進攻後四十天，國民黨中央通訊社發表了周恩來在七月廬山談判時向蔣介石提交的《中共中央為公佈國共合作宣言》。第二天，蔣介石發表談話，承認中國共產黨在全國的合法地位，指出了團結救國的必要。這是一件大事，標誌著以國共合作為基礎的抗日民族統一戰線的正式形成。
毛澤東為抗大制定了「堅定正確的政治方向，艱苦樸素的工作作風，靈活機動的戰略戰術」的教育方針和「團結、緊張、嚴肅、活潑」的校訓。他的一些重要著作如《中國革命戰爭的戰略問題》、《矛盾論》、《實踐論》、《論持久戰》等，都被列為抗大的必讀教材。
在這個時期中，毛澤東的生活也發生了變化。一九三八年秋，賀子珍離開延安一年後，毛澤東同從上海到延安抗大學習的江青結婚。這次婚姻上的錯誤選擇，給毛澤東後來的生活，特別是他的晚年帶來極大的不幸。
十一月二十九日，王明和中共駐共產國際代表、共產國際執委會候補委員康生到達延安。同機回來的還有中共駐新疆代表陳雲。毛澤東、張聞天、周恩來等中共中央負責人冒著紛飛的大雪，到延安機場迎接。這是毛澤東和王明的第一次會面。
在抗日戰爭進入新的發展階段的重要歷史時刻召開這個會議，取得這樣的成果，意義是十分重大的。毛澤東後來在黨的七大上說：「六中全會是決定中國之命運的」。
王明回國前，史達林會見他，談話中要求中國共產黨全力以赴地堅定國民黨蔣介石長期抗戰的決心。
在會議的第四天，毛澤東又專門就戰略問題發了言。他說：「抗日戰爭總的戰略方針是持久戰。」「在持久戰中領土與軍隊什麼最重要？軍隊較重要。軍隊失敗，領土不能保。應向國民黨提出保存軍隊是基本的，過去紅軍便是採用這個原則。」「紅軍的戰略方針是獨立自主的山地遊擊戰，在有利條件下打運動戰，集中優勢兵力消滅敵軍一部。」「洛川會議戰略方針是對的。」
毛澤東在會上還提出：「王明同志在今天的形勢下不能再到武漢去」。但一心只看重國民黨力量的王明執意要重返武漢。三月一日，政治局會議正式通過決定：「王明同志留一個月即回來（如估計武漢、西安交通有斷絕之時則提前）。」但王明連這個決議也不理睬，去武漢後一直到六中全會召開時才回延安。在武漢，他又自行寫了《三月政治局會議的總結》，在《群眾》週刊上，發表。
抗戰八年中，抗大先後辦了八期，總校和分校共培養出二十多萬幹部，大多在各條戰線上成為骨幹力量，對爭取抗戰勝利，對以後的革命和建設事業，作出了重要貢獻。
十二月會議在組織方面也有一些新的安排：由項英、周恩來、博古、董必武組成長江中央局赴武漢領導南方黨的工作；由周恩來、王明、博古、葉劍英組成中共代表團赴武漢同國民黨談判；由劉少奇、楊尚昆負責北方局，朱德、彭德懷負責北方軍政委員會，加強對華北遊擊戰爭的領導。
他說：「為了長期合作，統一戰線中的各黨派實行互助互讓是必需的，但應該是積極的，不是消極的。」「用長期合作支持長期戰爭，就是說使階級鬥爭服從於今天抗日的民族鬥爭，這是統一戰線的根本原則。」他批評「一切經過統一戰線」的口號說：「中國的情形是國民黨剝奪各黨派的平等權利，企圖指揮各黨聽它一黨的命令。我們提這個口號，如果是要求國民黨『一切』都要『經過』我們同意，是做不到的，滑稽的。如果想把我們所要做的『一切』均事先取得國民黨同意，那末，它不同意怎麼辦？國民黨的方針是限制我們發展，我們提出這個口號，只是自己把自己的手腳束縛起來，是完全不應該的。」
每當抗大舉行開學典禮或結業式時，毛澤東把它看作一件十分重要的事情，通常都要到會講話，鼓勵學員在學校裡要好好學習，走出校門要向社會學習，指出「那是無字之書」。毛澤東常常告誡他們，革命的道路如河流一樣曲折蜿蜒，要準備走「之」字路，走「之」字路，這是世界上任何事情發展的原則。毛澤東的講話有很強的感染力。劉白羽回憶道：「當講到前途是光明的，道路是曲折的時候，毛主席安詳而沉靜地朝前望著，舉起右手掌慢慢向前方推去，這是推動歷史前進啊！這時你的心情特別莊嚴，什麼艱難險阻，困苦重重，都不在話下，就是付出生命，也會馬上站起毅然決然走上前去。」
一走進延安，許多人立刻看到一個充滿生氣和活力的新天地，看到一種真摯而平等的新的人際關係，覺得自己的選擇是正確的。攝影家吳印鹹回憶道：
他在結論中還說：「團結的要點是政治上的一致。此會上一切主要問題無不是一致的，這就保證了全黨的團結。」由於這些主要問題上的是非已經分清，毛澤東對十二月會議以來同王明在政治上的分歧著重用正面說理的方式來進行總結。
毛澤東和黨中央一些負責人，經常為抗大講課。毛澤東後來回憶：「那時我可講得多，三天一小講，五天一大講。」他講課的內容十分廣泛，包括政治、軍事、哲學、歷史等，其中主要是談戰略問題。毛澤東強調要「提高戰略空氣」。他說：「只有了解大局的人才能合理而恰當的安置小東西。即使當個排長也應該有全域的圖畫，也才有大的發展。」他要求學員們在政治上要努力學習馬列主義，在軍事上要努力學習軍事理論，這些都是戰略問題。
《宣言》發表一周後，毛澤東為《解放》週刊撰寫《國共兩黨統一戰線成立後中國革命的迫切任務》（編入《毛澤東選集》第二卷時，題目改為《國共合作成立後的迫切任務》）。毛澤東在文中指出：「中國的革命，自從一九二四年開始，就由國共兩黨的情況起著決定的作用。」他說：從西安事變以來，「起了變化的東西是有的，並且是很大的，這就是停止內戰，一致抗日」，但是，廣大的民眾還沒有被發動，國民黨的統制政策依然沒有改變，從而暴露出嚴重的危機。「抗日需要一個充實的統一戰線，這就要把全國人民都動員起來加入到統一戰線中去。抗日需要一個堅固的統一戰線，這就需要一個共同綱領。」「共同綱領是什麼呢？這就是孫中山先生的三民主義和共產黨在八月二十五日提出的抗日救國十大綱領。」「這個十大綱領，符合於馬克思主義，也符合於真正革命的三民主義。這是現階段中國革命即抗日民族革命戰爭中的初步的綱領，只有實行了它，才能挽救中國。」他還提出：「然而要實行三民主義和十大綱領，需要實行的工具，這就提出了改造政府和改造軍隊的問題。」
為了使全黨切實擔當起自己的歷史重任，毛澤東號召大家要努力學習馬克思主義的理論，研究民族的歷史和當前運動的情況與趨勢。他說：
在口頭報告中，他談了「目前的中心問題是如何爭取抗日戰爭的勝利。如何鞏固統一戰線，即是如何鞏固國共合作問題」，接著便危言聳聽地說：「我們黨雖然沒有人破壞國共合作，但有同志對統一戰線不了解，是要破壞統一戰線的。」「蔣介石是中國人民有組織的力量。如果不聯合蔣介石，客觀上等於幫助日本。」
這段論述是毛澤東從親身經歷中國革命失敗的痛苦教訓中，從同黨內各種錯誤傾向進行的鬥爭中得出的重要結論。他提出的「使馬克思主義在中國具體化」的論斷是他對中國革命最重要的貢獻之一。它不僅指導了抗日戰爭的勝利，而且對後來指導中國革命和建設都有深遠的意義。
毛澤東還經常到中央黨校、馬列學院以及由他提議創辦的中國女子大學等學校講課。
中國的抗日戰爭是世界反法西斯戰爭的重要組成部分，一直受到共產國際的關注。當時，蘇聯正面對著納粹德國來自西面的嚴重威脅，十分擔心日本從東面向它發起進攻，使它陷於兩面作戰的困難境地，十分希望中國的抗日戰爭盡可能多地拖住日本的軍事力量，減輕它在東面的危機。中國抗戰爆發後，共產國際執委會書記處曾多次召開會議，討論中國局勢和中國共產黨的任務。會議認為，中國問題的關鍵是建立國共統一戰線，應該積極給予幫助和支援。但是，他們對中國的實際情況過於隔膜，過高地估計了執政的國民黨的力量，ｈｔtｐs://wｗｗ•ｈｅtubook.ｃoｍ.cｏｍ主要期望由它所領導的政府和軍隊來抗擊日本侵略軍，因此，生怕中國共產黨同國民黨的關係緊張起來，會使國民黨退出抗日戰爭。這種完全脫離實際的主觀臆斷，卻成了當時共產國際對中國問題關心的焦點所在。
隨著形勢的發展，來到延安的青年越來越多。一所抗大已不能滿足需要。中共中央決定創辦一所新的學校——陝北公學。
他繼續以共產國際派來的「欽差大臣」自居，把自己凌駕於中共中央之上。一九三八年一月一日，在《群眾》週刊第四期上發表由他起草而未經中共中央同意的《中共中央對時局的宣言》，同期並發表了他的文章《挽救時局的關鍵》。他還到武漢大學等處作講演，繼續鼓吹他的錯誤主張。
毛澤東在報告中首先明確指出：中國抗日戰爭將進入一個新階段，它的基本特點是一方面更加困難，另一方面更加進步。在抗日戰爭的新階段中，抗日民族統一戰線必須以一種新的姿態出現，才能應付戰爭的新局面。「這種新姿態，就是統一戰線的廣大的發展與高度的鞏固。」他說：「堅持抗戰，堅持持久戰，力求團結與進步——這就是十五個月抗戰的基本教訓，也就是今後抗戰的總方針。」毛澤東的話使許多與會者感到豁然開朗。一位參加會議的幹部在會上說：「最初有人看到《論持久戰》，還不了解我們如何才能停止敵人的進攻，此次毛的報告具體指出了過渡階段的困難和克服困難的辦法。」
陝北公學是一所統一戰線性質的學校。學員來自五湖四海：有共產黨員，也有國民黨員；有工人，也有農民；有漢族，也有少數民族；有紅軍，也有來自國民黨統治區的幹部；有十幾歲的青年，也有年過半百的老人。毛澤東對陝公有很高的評價，他說：「中國不會亡，因為有陝公」。陝公是全中國的縮影，「陝公是代表著統一戰線，陝公是一幅進步的縮圖」。陝公前後辦了近四年，培訓出一萬多名幹部。
這裡，不容易的是怎樣根據變動著的情況，靈活地處理聯合和鬥爭的關係，怎樣恰當地掌握好兩者關係中的「度」。沒有高度的政治智慧和豐富的鬥爭經驗，是很難把它處理好的。
王明自一九三一年赴莫斯科後一直留在共產國際工作。他在一九三五年共產國際第七次代表大會上當選為共產國際執委會主席團委員和政治書記處候補書記。這一次，他是帶著共產國際的指示回國的。
魯迅藝術學院也是毛澤東傾注了不少心血的一所學校，是由毛澤東等發起創辦的。這是一所培養抗戰文藝幹部和文藝工作者的學校，由沙可夫、李伯釗等負責。
會議通過了《中共擴大的六中全會政治決議案》，批准了以毛澤東為代表的中央政治局的政治路線，克服了王明右傾錯誤對黨的工作的干擾。全會確定把黨的主要工作方面放在戰區和敵後。
毛澤東很重視在政治上關心知識青年，勉勵他們進步，並注意在他們之中發展黨員的工作。毛澤東對各隊黨組織的負責人說：這批革命青年千里迢迢來到延安不容易啊！從西安到延安走了八百里，這就是一個考驗，政治上不堅定是走不到的。要好好教育、培養這些人，儘快發展他們入黨。在抗大學習與工作過的李志民後來說：「現在我們再回顧四十多年前這段歷史，就更感到當年黨中央、毛澤東同志對待知識份子大膽信任、大膽使用的政策是完全正確的。如果當年不搞五湖四海，而搞『孤家寡人』的關門主義，把從國民黨統治區來的知識青年，或是在政治歷史上沾點『灰塵』的青年統統拒之門外，我們就組織不起來浩浩蕩蕩的革命大軍，鞏固不了抗日民族統一戰線，要取得抗日戰爭的勝利是不可能的。」
關於戰爭和戰略問題，毛澤東從中國歷史的角度進一步強調武裝鬥爭在中國革命中的重要性，指出：「在中國，離開了武裝鬥爭，就沒有無產階級和共產黨的地位，就不能完成任何的革命任務。」因此，「全黨都要注重戰爭，學習軍事，準備打仗」。
隨著抗戰形勢的發展與持久抗戰的需要，抗日前線和迅速擴大的各抗日根據地迫切要求派大批幹部去開展各項工作。但現有的幹部隊伍，無論在數量上和品質上都遠遠不能滿足這種需要。這就把迅速培養大批德才兼備的幹部的任務，提到中國共產黨的面前，成為迫切需要解決的又一個異常突出的大問題。
毛澤東從抗戰以來一直堅持的正確主張，在這次會上得到絕大多數人的理解和擁護。彭德懷在會上的發言中說：「領袖是長期鬥爭經驗總結的，是長期鬥爭中產生的。毛澤東的領導地位是由正確的領導取得的。」
毛澤東在報告中，把洛川會議等醞釀過的抗日民族統一戰線中的根本性問題，以更加明確具體的語言提了出來：「在統一戰線中，是無產階級領導資產階級呢，還是資產階級領導無產階級？是國民黨吸引共產黨呢，還是共產黨吸引國民黨？在當前的具體的政治任務中，這個問題即是說：把國民黨提高到共產黨所主張的抗日救國十大綱領和全面抗戰呢，還是把共產黨降低到國民黨的地主資產階級專政和片面抗戰？」他明確地得出結論：「必須尖銳地提出誰領導誰的問題，必須堅決地反對投降主義。」
但是，對於抗大中的黨員幹部，毛澤東則要求十分嚴格。他們中犯了不容赦免的大罪的，不管過去有多少鬥爭歷史，一定嚴懲不貸。一九三七年九月，參加過井岡山鬥爭和長征的抗大第六隊隊長黃克功因逼婚未遂而槍殺了陝公女學生劉茜。案發後，毛澤東在抗大校長羅瑞卿寫的報告上很快作出批示，並於十月十日給陝甘寧邊區高等法院院長雷經天寫信，認為應該對黃克功處以極刑。他在信中說：「正因為黃克功不同於一個普通人，正因為他是一個多年的共產黨員，是一個多年的紅軍，所以不能不這樣辦。」
對應該怎樣處理這種複雜的關係，毛澤東在抗戰中期所寫的《農村調查》的跋中作了很好的概括：「現在的政策，是綜合『聯合』和『鬥爭』的兩重性的政策。」「不是『一切鬥爭，否認聯合』，也不是『一切聯合，否認鬥爭』（如同一九二七年的陳獨秀主義那樣），而是聯合一切反對日本帝國主義的社會階層，同他們建立統一戰線，但對他們中間存在著的投降敵人和反共反人民的動搖性反動性方面，又應按其不同程度，同他們作各種不同形式的鬥爭。」
毛澤東還會見了大批中外記者，其中包括英國記者貝特蘭、美國記者王公達、中國記者舒湮、鄧靜溪等。毛澤東向他們詳細介紹了中國抗戰的形勢、前途，以及八路軍、遊擊戰爭在持久戰中的重要作用。一位記者這樣評論毛澤東：「他的外表很像樸實的農夫，但他的舉止卻似文雅的書生」，同毛澤東談話「聽起來似乎覺得『平淡無奇』，過後想起來卻又『雋永有味』」。事後，這些記者將延安之行中看到的情況介紹出去，毛澤東被國內外愈來愈多的人所了解了。
毛澤東會見平民教育會派來延安參觀的諸述周時說：政治問題，主要是對人民的態度，看你是想和老百姓做朋友，還是站在老百姓的頭上壓迫他們，只要和他們接近，和他們打成一片，他們自然相信你，隨你要他們的錢，要他們的命都可以辦得到。只要調動了廣大農民的積極性，何愁沒有人上前線，何愁沒有人抗戰？
毛澤東非常珍視這批來自全國各地的青年人，把他們看作革命隊伍中的新鮮血液，提倡開辦各類學校，把他們培養成各方面的專門人才。他常常說：「出人是要緊的事，出了人便可以派出去」。這是一件具有重大戰略意義的措施。
在中國共產黨歷史上具有重大意義的六屆六中全會，是九月二十九日至十一月六日在延安橋兒溝天主堂召開的。這是一九二八年六大以來到會人數最多的一次中央全會。
會議第一天，先由王稼祥作傳達共產國際指示的報告。他說：「根據國際討論時季米特洛夫的發言，認為中共一年來建立了抗日統一戰線，尤其是朱、毛等領導了八路軍，執行了黨的新政策。國際認為，中央的政治路線是正確的，中共在複雜環境及困難條件下真正運用了馬列主義。」王稼祥傳達道：中共中央「在領導機關中要在毛澤東為首的領導下解決。領導機關中要有親密團結的空氣」。他說：這是季米特洛夫在他臨走時的特別囑咐。
抗戰爆發後，中國共產黨怎樣對待同國民黨的關係是一個極其重要而又異常複雜的問題。
在會議的最後一天，毛澤東再次強調，今後中央領導同志之間要真正的互相尊重，互相信任。鑒於王明在十二月會議以來一系列嚴重違背組織原則的做法，毛澤東建議在六中全會上通過一個中央工作規則。