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當非洲人被阿拉伯的奴隸販子帶到西班牙時，歐洲存在過的奴隸制已經隨著時間的推移而銷聲匿跡。於是西班牙和葡萄牙人後來冒險到撒哈拉以南的非洲地區，去捕捉黑人充當自己的奴隸。到哥倫布發現美洲時，西班牙和葡萄牙兩國境內已有奴隸存在，數量雖然不多，但也頗為可觀。當西班牙開始在西半球殖民時，他們把大批的奴隸從非洲運送到這裏來幹苦活。英國人、法國人和葡萄牙人接踵而來美洲探險和殖民，他們也開始用船把從非洲購買或劫掠來的大批奴隸運到新大陸。

非洲的偉大文明。發祥於地理障礙沒有上述那樣嚴重的地區。四千英里長的尼羅河大體上可全線通航為古埃及的文明提供了經濟和社會基礎。沿地中海一線的港口hｔｔps://ｗｗｗ.ｈetuｂｏok.coｍ.ｃｏm和通向亞洲的陸路，也使非洲北部發展起比撒哈拉以南地區更大更複雜的國家。該地區更為團結而強大的民族阿拉伯人成了第一批奴役非洲黑人的剋星。

奴隸制早就存在於非洲各部落之間，正如千百年來就存在於歐洲人當中一樣，其歷史可以追朔到古希臘和羅馬。但是把黑人奴隸當作商品出售，是在西元八世紀阿拉伯人征服北非之後才開始的。阿拉伯的奴隸販子曾打入非洲腹地，在東海岸向南一直伸展到莫桑比克。他們和當地的部落合作，抓獲或購進奴隸，將其帶過撒哈拉大沙漠。在長途跋涉過程中，黑人死在灼熱沙面上的不計其數，撒哈拉大沙漠佈滿了他們的白骨。阿拉伯人以最殘和_圖_書忍的奴隸主而臭名昭著。晚近至十九世紀，英國探險家大衛．利文斯頓在目睹了阿拉伯人虐待奴隸的情景之後，曾有好幾個禮拜夜夜惡夢難眠。直到二十世紀中期之後，阿拉伯世界才徹底消除了奴隸制。

儘管很少有或根本沒有什麼非洲文化在美國黑人當中存活下來，然而非洲的大批民眾究竟是怎樣，又為什麼會被擄獲並被送到西半球來充當奴隸，非洲的歷史與此並不是沒有關係的。雖然非洲大陸比歐洲還大，但其海岸線卻沒有歐洲的海岸線長，因為非洲凹進其海岸的天然港口並不多。非洲的河流受到地形和四季變化的制約，只能斷斷續續地通航。茂密的原始森林和無邊的沙漠，更給大陸內部的交通和聯絡增加了困難。處在懸崖絕壁m.hetubook.com.com和高大山脈之間的狹窄海岸平原，局限住了沿海居住區的規模。這就使該大陸的人民備居一隅，相互隔絕，操著八百多種語言，分成無數的部落。身處此種狀況下的人民在政治上和軍事上易受攻擊，為外人將他們大批俘獲為奴提供了機會。

除去一千萬被運到大西洋彼岸的實際人數之外，還有不計其數的人死在途中。有些人為捍衛其在非洲的自由而戰死，有些人因試圖逃跑而被殺，有些人在被監禁時自殺身亡，還有許多人因無法忍受赴美航程中的艱險和恐怖而死在海上。在英國人、法國人和西班牙人在十八、十九世紀販運的所有非洲奴隸當中，單是死在海上的比例就大約保持在九％到十六％之間，而在十七世紀，這個比例還要高。在荷ｈｔtｐs://ｍ•hｅtｕｂoｏk.coｍ•ｃｏｍ蘭的運奴船上，死亡的比例也較高。粗略而保守的估計是，有一百萬奴隸死在旅途中。這還不包括那些因染上歐洲人的疾病而致死的人，對這些疾病，他們體內缺乏免疫力，正如許多歐洲人也死於非洲的疾病一樣，歐洲人對非洲人的疾病也毫無辦法。

儘管非洲人在美國是混血的，但非裔美國人也是有差別的此種差別不像其他種族那樣是按照固有的祖先文化形成的，而是按照他們在美國歷史上的不同經歷形成的。獲得自由的時間是關鍵性的差別。雖然大多數美國黑人因一八六三年的《解放黑奴宣言》而獲得了自由。但此前己有五十多萬黑人早就是自由人了。這些《自由的有色人》有他們的歷史、文化和一套價值標準，這使其子孫後代直到二十世紀都有別ｈｔtｐs://m.ｈetuboｏk•cｏｍ.coｍ於其他黑人。還有人數不多但頗為重要的第三部分黑人，他們主要來自西印度群島。他們也有其極不同於其他黑人的經濟和社會歷史。

來到西半球的總數為一千萬的非洲奴隸當中，約有四十萬人是被販運到位於今天美國境內的各個殖民地上來的。

到十七世紀中葉，每年有一萬名奴隸被船運到大西洋彼岸。到十八世紀，販賣奴隸達到每年六萬人的高峰。幾個世紀以來，有近一千萬的非洲奴隸被運到了西半球。其中一半以上是在一七二〇年至一八二〇年這一百年間抵達的。八十％以上是在十八世紀初年至十九世紀中葉抵達的。許多奴隸來自西非尼日爾河以東地區，其數量之多恰好等於非洲其他所有地區奴隸的總和。僅僅阿撒蒂一個部落就把數以千計的其他非洲人出賣給了奴隸販子。