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隨著黑人民眾的教育和技術水準的不斷提高，白人民眾和政治及法律制度也產生了變化。第二次世界大戰以來的這一時期，一般而言，乃是各種族歷史上的一個轉捩點。在第二次世界大戰期間，因民間和軍方都缺乏人力，種族間的許多障礙被打破了。美國歷史上首批黑人海軍陸戰隊士兵在一九四二年被訓練成功。由第一黑人將領本傑明．O．大衛斯率領的兩個黑人空軍戰鬥隊，曾在歐洲參戰。在民營部門，許多戰時工作崗位都向求職者開放，而不考慮其膚色、性別或其他諸如此類的條件。在戰後時期，杜魯門總統在一九四八年義無反顧地將「民權」作為一項主要內容列入他的競選綱領，不惜付出本黨分裂的代價，不惜首次丟失幾十年來一直屬於民主黨的南方各州的選票，並差一點在大選中翻船。法院開始宣判歧視性法律及慣例為違憲。曾一度排斥黑人運動員的職業體育運動項目，開始被黑人運動員所主宰。進步的道路是坎坷的，雙方都曾倒退過，也使用過暴力，但前進並未止步。

黑人今天實際上幾乎是美國任何一種體制的組成部分，從國會大廈和最高法院到棒球場，哪兒都有他們的存在。講述美國的民間英雄人物若不提喬．路易士、維利．邁伊斯或Ｏ．Ｊ．辛普森的大名，那故事就是不完整的。美國音樂和美國俚語均帶有黑人音樂和用詞的韻味。有三位黑人獲得過諾貝爾獎金和平獎得主是拉爾夫．本奇和馬丁．路德．金hetubook.com.com，經濟學獎得主是W．亞瑟．路易斯。這部分地反映了障礙的消失和機會的開放。這也反映出，為了把整個黑色人種提高到得以自享其勞動果實水準，社會作出了長期而艱苦的努力。名垂青史和不為人知的英雄都為此而奮鬥過從內戰前南方的地下學校和地下鐵道，從埋屍葛底斯堡及安蒂特姆戰場的將士，到為了教育奴隸子女而無私獻出青春和安逸的「夫人教員」，從那些為推動自己種族前進而苦幹的默默無聞的黑人，到那些毅然加入爭取正義行列的其他人士，都有一份功勞。

地位顯赫或引人注目的黑人，迄今一直大多出身於黑人精英世家，或出身於西印度群島人家族。美國最高法院法官瑟古德．馬歇爾，駐聯合國大使安德魯．楊，陸軍部長柯利弗德．亞歷山大，以及佐治亞的朱利安．邦德，代表著「古老家族」、「國會種族平等」議員團的前任和現任領袖人物詹姆士。法爾默和羅伊．英斯，眾院女議員雪麗。齊曉姆以及加州前任副州長默爾文．迪馬里等人，都出身於西印度群島人家庭。學界黑人當中也存在類似的情況，屬於「自由的有色人」後裔的有約翰．霍普。佛蘭克林和艾爾文．普聖特等，屬於西印度群島人後裔的有諾貝爾經濟學獎得主W ．亞瑟．路易斯，以及肯尼士．B．克拉克等許多其他知名學者。

黑人人口的地理分佈，扭曲了全國性統計資料對比的真相和圖書。儘管進行了半個多世紀的遷徙，但仍有三分之一稍多的黑人依然住在南方，而南方的工薪收入和生活費用，對黑人和白人來說，一般都偏低。只有不到三分之一的白人生活在南方，住在南方以外其他地區的黑人家庭，掙得的收入要比住在南方的黑人家庭高出四十％。紐約州的黑人所掙得的收入相當於密西西比州黑人收入的二倍。人口的地理分佈不僅影響到黑人和白人的對比，而且也影響黑人和其他種族的對比。各種族的年齡差別進一步扭曲了相互之間的對比真相。從全國來看，黑人和白人之間的總體差別一直是很大的，然而若以同齡檔的黑人和白人相比，尤其是在南方以外地區，差別就已經縮小得很可觀了。生活在南方以外地區的青年夫婦（三十五歲以下）當中，黑人的收入在一九五九年相當於白人的七十八％，一九七一年則相當於九十三％。若以黑人和白人都屬夫妻雙雙參加工作為例，那麼一九七一年黑人夫妻掙得的收入比白人夫妻還要高出五％哩。就全國範圍而言，一九六九年波多黎各人家庭掙得的收入比黑人家庭略微偏高，但居住在南方以外地區的黑人家庭所掙得的收入卻高於波多黎各人家庭，波多黎各人幾乎沒有住在南方的。即使是美籍墨西哥人在收入方面比黑人優越得多的現象，其實也只是一種地理現象罷了。儘管從全國來看美籍墨西哥人家庭所掙得的收入在一九七〇年要超過黑人家庭但居住在南方之外www.hetubook.com.com的所有地區的黑人家庭，其收入都比美籍墨西哥人家庭收入的全國平均水準要高。

黑色人種在美國走過的漫長歷史道路上，有過許多重大的里程碑及深刻的變遷例如受奴役、獲解放、大遷徒以及二十世紀的民權革命，等等。若以一六一九，一八六五，一九〇〇或一九五四這幾個年頭作為起點來衡量，黑人進步的速率在各個時代是不相同的。今天許多生活在北方城市貧民窟裏的黑人，是第一代或第二代從南方遷過來的遷徒者，他們尚處在其他黑人五十年或一百年前的發展階段。整個的黑人種族，已經在謀求生存的偉大鬥爭中從極端貧困的境況以財富、知識和權利三者而論上升到與其他種族群體並駕齊驅的地位。無論是哪個種族都不像黑人那樣不得不從如此低下的起點趕上來，以便和他們的美國同胞攜手並進。

黑人在收入、職業和教育等方面穩步上升，發病率和死亡率也在下降，而與此同時，美國其他人口在這幾方面的情況也大有改善。然而，儘管黑人普遍有進步，「鴻溝」依然存在，和白人一比，差別並未顯示出多大變化。在一九四八年，非白人家庭的收入相當於白人家庭收入的五十三％，十五年之後，這個比例原封末動，儘管白人和黑人的收入就實際數字來看，除去通貨膨脹外，部己增加了五十％。從一九五〇年到一九七〇年間，黑人和白人嬰兒死亡率都大約下降了三分之一，但黑人嬰兒死亡率和白人嬰兒死ｍ•hｅtｕbｏok•cｏｍ.cｏｍ亡率之間的比例或「差距」，卻無重大變化。

黑人在獲得普遍進步的同時，也曾在某些特定領域裏發生過倒退現象。以母親為家長的黑人單親家庭，從一九五〇年占黑人家庭總數的十八％上升到一九七三年的三十三％；一九五〇年的十八％為白人同類家庭比例的二倍，一九七三年的三十三％則為白人同類家庭比例的三倍以上。有人試圖將此說成是「奴隸制度的一項遺產」。但事實是，以母親為家長的單親黑人家庭在從前，甚至在奴隸制度下，都屬罕見現象。隨著貧困程度的下降，依靠福利為生的黑人的比例在一九六〇年代和一九七〇年代卻上升了。不管是就絕對數量而言，還是與白人比較，黑人人口當中就業者的比例已經在下降。同樣地，從絕對數量和與白人相比較，黑人的失業率卻在上升。一九七八年，十幾歲的黑人青少年的失業率比三十年前要高出五倍開外。造成這些惡果的因素當中，就有政府推行的許多專案。這些專案尤其是最低限額工資法使得黑人找工作更加困難，而另一些項目尤其是福利法卻又使就業變得不那麼重要。為了推動黑人前進，政府已經做出了不少努力。但是這些努力的是非曲直，常與黑人教育、技能水準的日趨提高以及黑人人口地理分佈的調整所造成的影響攪混在一起，也與白人對待種族問題態度的變化此種變化使民權法案和政府的其他措施成為可能有密切聯繫，因此很難予以定評。在政府實行的這些項目中，爭議和_圖_書最大的當推一九七一年作為「目標和時間表」的「肯定性行動」反歧視法（Affirmative Action），或稱種族入學與就業配額法。經濟學家們已發現，這些配額制度的效果很少或根本就沒有超出一九六〇年代在實行「機會均等」政策時所獲成功的範圍。但是公眾對「肯定性行動」反歧視法的認識不一，在一般的白人當中該法造成了強烈的憤懣情緒，這種情緒又被日漸抬頭的種族主義組織如三K黨和美國納粹黨等所利用，而這些組織又時常出現在他們以前從未橫行無忌的地區。黑人組織和猶太人組織之間的悠久聯盟關係，也因在配額問題上的分歧而破裂。

然而從一九六〇年代中期開始，黑人在不少領域裏不但在上升，而且上升得比白人要快。在一九六一年至一九七一年間，白人家庭收入增加了三十一％，而同期黑人家庭則增加了五十五％。在一九六五年至一九七二年間，正處於上大學年齡檔的白人青年人當中，實際在高校求學者所占的比例一直沒有變化，而在黑人青年當中這個比例卻增加了一倍。在一九六〇年至一九七二年間，從事專門職業的白人人數大約增加了二十％，而黑人在這方面的人數卻幾乎翻了一番。黑人充當工頭、工匠和員警的人數增加到二倍，黑人工程師的人數則增加到三倍。入選國會的黑人在一九六四年到一九七二年之間增加了一倍，入選全國各州立法機構的黑人也增加了一倍。在南方，入選各州立法機構的黑人則增加了三倍多。