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一九四〇年進入美國的墨西哥移民不到二千人，但是一九四四年起已突破六千人，一九五二年突破一萬大關。再後來，入境的移民人數更是扶搖直上。

面對美國和墨西哥之間這種工資的懸殊差別，想控制墨西哥人越過邊境的努力大多是徒勞的。美國制定的移民政策和建立的移民機構主要是受理從歐洲越過大洋並在少數幾個口岸大埠登陸的移民。但是，在二千英里長的邊境線上，人們在任何一個地方都可以徒步穿越國界，並很快消失在西南部茫茫沙漠地帶的美國人社區之中。要想阻擋這批人的確不易。大批文化不合格或達不到其他移民標準的墨西哥人就乾脆非法偷越到美國。他們一般都得到美國雇主和勞工承包商的慫恿和說明。

墨西哥人向美國的移民史，包括三次大浪潮及中間的兩次大造反。這種時而接收時而驅趕墨西哥人的情況，反映了美國西南部存在的兩種對立趨勢。需要農業工人和其他廉價勞動力的雇主，要求實施讓墨西哥人進入美國更加方便的政策，而其他一些擔心墨西哥移民犯罪、依靠福利及其他社會問題的團體，則要求採取嚴厲限制的政策。美國移民政策及其實施的不斷變化，反映了美國各派對抗政治勢力的起伏。近年來，美籍墨西哥人日益增長的政治影響也成了左右美國制定移民政策的一個重要因素。

儘管這批美籍墨西哥人是西班牙人和印第安人的混血後代，而不是盎格魯撒克遜人所謂的白種人，但是他們當中那些膚色較淺、文化適應性強的中產階級，在西南部的許多地方已易於為白人社會所接受。那些剛從墨西哥來的移民，在社會上卻常常被當地白人或更加美國化了的西班牙人所排斥。早期美籍墨西哥人的婚姻，九十％以上是夫妻雙方皆屬同族人。但這並不反映他們內部團結，而是反映他們攀不上其他種族。墨西哥人內部註定要在好幾代人的時間裏四分五裂，因為很少產生有影響的領袖人物能獲得大家的公認，更談不上一呼百應了。

本世紀前三十年從墨西哥來的第一次移民浪潮，隨著三十年代的大蕭條的降臨而突然告終。美國國內存在大批失業者，而美國人想趕走墨西哥移民的願望，更導致大規模的強行遣返。當時墨西哥人一直在靠救濟度日，部分原因是大蕭條之前的二十年代就出現了農業衰退，而絕大部分墨西哥人又恰恰是從事農業生產。以一九二五年為例，在加利福尼亞州的裏弗塞德市，九十％的福利預算都花在墨西哥人身上。

因此他們的孩子都是在與外界隔離的只說西班牙語的墨西哥人社區內長大的。農工的孩子們還與父母親在農田裏一起幹活。他們經常隨著各種作物生長季節的不同而不斷地從一個地方遷徙到另一地方。在這種情況下，教育只能斷斷續續或者根本不存在。此外，由於墨西哥人與整個社會處於隔離狀態，他們對大多數美國人來說好似是一支隱形少數種族。

在西南部，尤其在德克薩斯，墨西哥人往往使美國人產生反感。墨西哥人因其貧窮、不識字、鄉土文化、種族及工作方式而不見容於當地的美國人。法律更使他們走不出孤立的圈子。在西南部m.hetubook.com.com的某些地方——尤其在德克薩斯——設備條件的分離使用是由法律規定的，在其他地方則由習慣加以維持。新來的墨西哥移民還會遭到其他美籍墨西哥人的冷落。後者出生於很早以前就來到美國的墨西哥裔家族。這些常常自稱為西班牙人或拉丁人，以避免混同於新來的墨西哥移民。一如其他種族的中產階級看待新來的同胞一樣，他們把自己國家的移民視為骯髒、無知和缺乏教養之輩。這一方面反映了他們當中普遍存在的一種恐懼心理，即新來的移民會不利於美國社會接受整個墨西哥種族，另一方面也反映了墨西哥本國刻板的等級制度。

一九二七年，有四千～五千非法入境的墨西哥人被美國驅逐出境。一九二八年，這個數字又增加了一千多。一九二九年被逐人數已超過八千。在一九三〇年，被遣返的人數又增加了一倍多，達一萬八千之眾。一九三九年被逐人數為一萬六千，而在整個三十年代後半期，大約每年有九千人被送回墨西哥。美國的墨西哥人，從一九三〇年的六十多萬下降到一九四〇年的四十萬弱。

來看墨西哥的移民的人數，在五十年代幾次大規模的遣返運動之後，開始跌落。但是這並沒有使移民像一九三〇年代那樣被完全堵截。一九五六年是戰後移民最多的一年，為六萬五千人，一九五九年下降到二萬三千人，其後又開始逐漸回升。到一九七〇年，原來的最高移民入境數又被重新打破。在整個六十年代，大約有四十四萬墨西哥人合法地遷居美國。

生活在美國西南部邊境地區的墨西哥農業工人，其工資在一九一〇年是他們原來在墨西哥國內收入的二倍或三倍。在此後三十年內，此種工資差別甚至拉得更大。

鐵路使大批墨西哥人得以來到美國，並在他們抵美以後也雇傭了其中不少人。

第三次移民浪潮的到來——現在仍在進行之中——一方面是由於移民法條文有了明確的改動，另一方面是原為非法僑民提供的法律和社會機構已壯大起來，還有一方面是美國出於政治上的考慮，害怕在邊境上嚴格依法辦事會得罪墨西哥政府或美籍墨西哥人。

早期墨西哥人的家庭，即使按當時美國的標準來看，也算是很大的。在一九一〇年，二十五至四十五歲左右的墨西哥婦女，平均生育五．三個孩子，這大大超過了當年全美同年齡檔婦女的平均生育數三．四個孩子。但高生育率並不是墨西哥人家庭所特有的現象。美籍波蘭婦女的平均生育率（五．三個孩子）和義大利婦女的生育率（五．五個孩子）甚至還要高。美國猶太人同墨西哥婦女的生育率則相等（五．三個孩子），這些種族都是到一九一〇年才來到美國的。唯一與眾不同的是，美籍墨西哥人的生育率根本沒有像上述幾個種族那樣在逐年下降。到一九六九年，其他幾個種族的生育率已下降一半以上，而墨西哥人卻成了美國少數種族中生育率最高的。三十五～四十四歲這一檔的婦女平均有四．四個子女。

從墨西哥來的大量移民並不是到美國來安家落戶的。許多人只是到美國來呆上一個季節或幹上幾年，積攢ｈｅtuｂooｋ.ｃom.ｃom一點錢，然後就帶著美好的憧憬返回墨西哥。也有人來時就有回去的打算，但卻在那兒落地生根，終老未歸。還有些人回去後發覺自己因在美國呆了幾年而變了樣，與故土的鄉村生活及習俗格格不入。這批移民的數量到底有多大，仍然很難確定，因為經常有大批非法移民往返於兩國之間，而官方的統計數字總是不詳。

墨西哥政府的有關政策也對移民產生了影響。歷屆墨西哥政府對流入美國西南部的墨西哥移民幾乎毫不加限制，甚至有時還認為此地是自己一部分合法的故土。更加實際的墨西哥官員，一直把美國看作是免費培訓技術工人和養成清結衛生習慣的大本營。移民把這些東西帶回來，白白地給墨西哥帶來實惠。然而，革命後的墨西哥政府也曾堅持從國外召回移民的原則，而且還通過各種方式資助他們回國。儘管當局也明白，許多季節性工人只是把資助的錢用作農閒時回國的旅費，並樂此不疲。後來，時日一久，墨西哥政府對其遣返計劃開始嚴加甄別。

這些郊狼的職責，包括在墨西哥招收工人，把他們偷運到美國，為他們提供偽造的證件、交通工具和衣食方便，而且在勞工和承包雇主之間充當仲介人。郊狼每次偷運勞工的數量不等。有一次，整整一列車的美籍墨西哥勞工從德克薩斯被運到西雅圖。禁止勞工承包投機的各種法律往往被鑽了空子。當勞工們掌握了足夠的語言能力並對美國有所瞭解而不再需要中介人的服務後，郊狼便和義大利包工頭一樣，銷聲匿跡了。

那些申請救濟的墨西哥人多被告知去找某某部門，實際上該部門順勢就把他們送回老家去了。有時他們扣留救濟款，除非接受救濟的人同意自動離開美國。

據知，在一九一〇年到一九二八年期間，有一百多萬墨西哥人回到了墨西哥。這個數字超過了本世紀頭三十年墨西哥合法移民的累計總數。濕背這個詞曾被廣泛地用來描述墨西哥移民，因為不少人是涉過裏奧格蘭德河進入美國的。許多邊境城鎮都有大量的墨西哥人，這樣新來者就可以很容易地和他們融匯在一起，而不至於被當局發現。

戰時經濟不僅從墨西哥吸引了大量勞工，軍工生產還把美籍墨西哥人從其傳統的工作崗位上和社區裏吸引到大工業經濟和社區中來。戰爭以前，美籍墨西哥居住在城市裏的，已超過了在農村的人數，這裏在工業部門的就業加速了美籍墨西哥人的城市化。在第二次世界大戰中，新墨西哥州農村的美籍墨西哥男丁有一半以上離開進城。在二次大戰期間勞動力緊張的情況下，美國對墨西哥人就業的限制，像對其他種族一樣，有所放寬。許多墨西哥人到軍隊服役，有十七人獲得了國會榮譽勳章。對許多美籍墨西哥人來說，軍旅生活使他們生平頭一次親身體驗到美國的主流文化，從而加快了他們文化適應的過程。後來的美國士兵法案允許退役的墨西哥軍人到大學學習，否則這是不可能實現的。

許多人就住在鐵路近旁的車廂或簡易工棚裏。這些原始的居民點就ｈttps://m•hｅｔｕｂｏoｋ.com•cｏm是現在許多美籍墨西哥人社區的雛形。其餘的墨西哥人在第一次世界大戰前大多受雇於農業和採礦業。這三個主要職業實際上把墨西哥人孤立起來，與其他美國人互不往來。

由於臨時勞工計劃在一九六四年壽終正寢，墨西哥政府已不再像以前那樣賣力地阻擋非法移民偷越邊境進入美國了。在這之前，它曾力圖保護合法赴美的墨西哥合同勞工免受濕背們的競爭。在不到五十年的時間裏，墨西哥人口增長了三倍，從前赴美當過臨時勞工的人現在回國的也有成千上萬。而毗鄰美國邊境的城鎮人口，增長更為迅速。所以非法滲入美國的潛在人群的巨大的，因為那裏的工資比墨西哥要高出好幾倍。

第二次世界大戰使數百萬美國人投身軍伍，農業勞動力的短缺促成聯邦政府通過關於從墨西哥引進勞力的計劃。根據一九四二年制定的臨時勞工計劃，引進了墨西哥合同工。這個方案提出的理由是，在戰時緊急情況下，美國自身缺乏足夠的現成勞力。大量墨西哥人流入美國，使工資的增長放慢，難以吸引足夠的美國人去幹活。所以這個應急計劃一年一年地延長，一直持續到第二次世界大戰結束之後很久。一九四五年，在美的墨西哥合同工大約還只有五萬名，五十年代後期達到高峰，增加到每年的四十多萬人。這個計劃在一九六四年才被正式宣告結束。

在洛杉磯，美籍墨西哥青年經常結幫與一些帶著墨西哥裔姑娘出去約會的軍人發生衝突。這些幫派分子身著當時很別致的祖特服，自稱為紋身幫。在戰爭期間，他們經常騷擾軍人和水兵，激起了公憤，連老一代的美籍墨西哥人都對之加以斥責。一九四二年，軍人和水兵對這幫歹徒進行反擊，碰到穿祖特服的就痛打一頓。

和其他種族那樣臨時客居在美國而又不會講英語的農業工人一樣，美籍墨西哥人通常是被包工們招募來的，他們在包工頭的指揮和嚴密控制下集體幹活。語言、文化及種族差異方面的問題，由於美國雇主和墨西哥籍或美籍墨西哥包工頭之間達成合同而很容易得到解決。這些包工頭負責招攬和監督墨西哥勞工隊伍，並且提供適合他們胃口的食物及其他條件。就像義大利人的包工頭一樣，這些被稱郊狼的墨西哥工頭為了保護他們在勞工身上的投資利益，必要時會採取一切手段，包括武力威脅或使用武力。在早期，他們竟動用武裝人員在聖安東尼奧市的大街上押送墨西哥勞工。

一九四七年被驅逐的移民十倍於一九三〇年那次創記錄的一萬八千人，而這只不過是大規模遣返移民的開始而已。一九五一年被遣送回國的墨西哥人多達五十萬。一九五四年則突破一百多萬。在戰後一共有近四百萬墨西哥人被送回老家。但這一次誰被遣返誰不被遣返是有標準的，那就看其是否具有美國的公民身份，而不是像上次那樣將貧困作為遣返的依據。

一九五六年，六萬五千多名墨西哥移民進入美國，幾乎是世界各地來美移民的四分之一。但並非所有這些移民都是根據臨時勞工計劃招募來的。他們進入美國的方式各種各樣，有的和_圖_書屬暫住性質，有的想永久居留，更有大量非法入境者。同第一次移民浪潮一樣，第二次移民浪潮也以大規模的遣返而告終。但戰後被遣送的人數又有新的突破。

到一九三〇年，美國西南部農業勞動工人的工資已是他們在墨西哥的六倍。在美國內地各州的工資甚至更高。這是因為邊境地區有大量勞動力，所以工資增長不像美國其他地區那麼快。在鐵路、礦山和工廠裏，美國和墨西哥的工資差別也非常之大。按美國的標準，在農場或工廠工作的墨西哥人算是很貧困的，但是按墨西哥的標準來衡量，他們則顯得很富裕了。他們回到墨西哥後，能買得起農畜、家具、收音機，有人甚至還買了汽車。

居高不下的生育率是墨西哥移民適應美國文化速度緩慢的表現之一。其次是他們一直堅持在美國講西班牙語。申請獲得美國公民身份的人所占比例偏低，則是他們文化適應緩慢的另一表現。此種情況在那些赴美後有眾多人返回故鄉，又不斷有大批同胞湧進，使其固有文化在美國流水常新，並有不少人對於是否永久定居在美國而遲疑不決的種族中，是司空見慣的。但是一九二四年通過的苛刻的移民法，切斷了大多數歐洲國家移民來美的途徑，並使得時常進出美國的大批僑民難以混下去，從而促進現存移民加速了美國化的進程。對於墨西哥移民，此類苛刻的限制既不適應也無法執行。他們對美國文化的接受既有分寸，又有保留，而且繼續有大量的移民返回墨西哥。在一九一〇年，這種現象並非墨西哥人所獨有，但不同的是，當這種現象在其他民族中早已消失時，他們仍然沒有改變。

生活在美國的墨西哥人很貧困。原始的生活條件令其他美國人大為驚訝。他們的居室不但沒有舒適的設備，甚至連美國人認為是起碼的生活設施，如自來水、盥洗間、電源和爐子等都沒有。但這種生活和工作條件與墨西哥的狀況相比，就沒啥大驚小怪的了。大量墨西哥人不斷地湧入，顯然說明了他們對美國的嚮往。

加利福尼亞的其他城市也和該市一樣，許多墨西哥農工經常在種植季節後就申請救濟。墨西哥人的高犯罪率和高發病率，更增加了公眾對他們的反感。大量貧苦的美國人從奧克拉荷馬州的塵沙帶遷出，更增強了驅趕外國勞力的願望，因為還有那麼多的美國人找不到工作。有組織地爭取遣返墨西哥人的運動始於三十年代，因為當局已發現，把他們送回墨西哥的運費尚不抵救濟他們一星期的開銷。

二十世紀初，大部分墨西哥移民曾先後作為築路工、巡路員或養路工在鐵路上工作。

幾十年後，這些紋身幫分子又被捧為敢打敢衝的英雄好漢了。

美國政府官員使盡渾身解數設法緩解邊境的壓力，不讓移民破門而入。美墨兩國政府共同計劃在邊境地區的墨西哥一側使經濟得到開發。但是這又吸引大量人員流入這一帶，其中有大約五十萬人找不到工作，從而形成一支潛在的越境大軍。

三十年代的卡德納斯政府執意不把那些依靠美國救濟的移民召回來。二次大戰後，這項計劃則鼓勵那些具有工業技能的人返回祖國。但大體上說來，墨西哥政府一直把實行限制和*圖*書移民看作是美國方面的問題。它自己所關心的，主要是保護在美國的墨西哥人。儘管墨西哥自身極力堵截企圖越境進入其西南部地區的非法移民，但它卻與美籍墨西哥人團體沆瀣一氣，反對美國邊境巡邏人員採取任何堅決（被說成是壓制）的行動。

在整個西南部地區，墨西哥工人從事絕大部分需要彎腰的體力活，在田裏每天辛勤工作十二～十四小時。這些墨西哥農工幹著五花八門的工作從在整個西南部地區種植棉花到為加利福尼亞出一臂之力，使之成為當時全國水果和蔬菜的一個主要供應基地。墨西哥人作為農業勞工的形象，也就是在這個時期開始形成的，而且一直延續下去，直到大多數人最終遷入都市之後很久才有所改變。在一九三〇年以前，確實有一半以上的美籍墨西哥人生活在農業地區。早期定居在美國的墨西哥人，大都生活在靠近墨西哥的邊境一帶，但也有一些隨季節流動的農工往北到達洛基山脈兩側各州，或深入到加利福尼亞地區。在一九三〇年，大約有十％的美籍墨西哥人進入工廠，成為後來墨西哥人城市社區的核心。

除了以上述這些五花八門的方法來逃避移民數額的規定者外，還有大批人乾脆非法越境而入，而美墨之間存在著二千英里長的邊境線，其中只有部分地段處在小股邊防巡警的有效控制之下。估計每年都有十多萬從墨西哥過來的非法移民在美國定居下來，儘管年年還有幾萬人被當場抓獲並被送回墨西哥。

乘車從墨西哥來美上班或購物者，獲准隨便可以進入美國的邊境社區，其中有許多人卻乘機悄悄溜到美國內地，非法定居下來。有些懷孕的墨西哥婦女在購物的名義下，越過邊界，利用公費在美國醫院裏生下孩子，這些孩子自然而然地成為美國公民，日後就可以借此舉家合法遷移美國。

有好幾個因素促使美國不能像世界上其他國家那樣控制來自墨西哥的移民。根本的一條是兩國之間在收入上存在巨大的差距，另一條是邊界線太長，因此美國一直以大規模的遣返來代替對邊境的控制。但近年來，遣返移民越來越困難，因為美國政府資助的社會機構和民權組織對政府調查、突擊和逮捕非法移民的做法提出了挑戰，導致遣返案件的訴訟糾紛。即使這些機構和組織輸了官司，訴訟費卻加大了移民遣返的開銷，從而使政府用在這方面的專款捉襟見肘，遣返人數就不能按計劃進行。雇傭非法墨西哥移民的美國老闆也幫助他們逃避法律的制裁，並在政治上積極反對在邊境實行嚴格的控制。老闆們自己明知故犯，窩藏非法僑民，當然也就更反對政府對他們繩之以法了。非法越境的移民大不了被送回國內，一個人可能好幾次試圖越境而不傷一根毫毛。有些則會在同一天晚上被邊境巡邏人員抓住好幾次也無所謂。

通過這些威逼利誘，成千上萬的墨西哥人未經過正式聽證便被遣送回國。在大量被遣返的移民當中，甚至還包括許多具有美國公民身份的人。到一九三〇年，在美國的第二代美籍墨西哥人，其數量已超過出生於墨西哥的美籍墨西哥人。由於存在大量的非法移民，在整個二十年代，每年都有成千上萬的墨西哥人被強行遣返。