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「您和夫人一直很甜蜜吧？」

八重樫的家是九樓的邊間。他沒按門鈴，自己拿出鑰匙來開門進了家門。玄關和相連的廚房沒有開燈，但客廳的電視開著，只見在一片黑暗之中，閃動的泛藍光影。

「是啊！」

「我回來了……身體覺得怎麼樣？」

正快步走著的八重樫，突然聽到身後有人叫自己——是個年輕女性的聲音。

「老師這種職業的壓力，其實遠比一般人想像的沉重。實際上，我的病人裡就有很多都是老師。」

不過一穿過大學後門，沉靜風景便隨即換了一副模樣。

聽到八重樫的話，高宮浮起一抹優雅的微笑。如此清秀的婦人，想必年輕時一定更……舉手投足的溫柔，讓人自然有這樣的聯想。個子既高又纖瘦的人，看起來總覺得很有鶴的味道。

自己笑著回答。綾子當然也有普通的時候，這句話不盡然是謊話。

「那我就先告辭了。」

他叫了妻子的名字後，從臥室傳來了微小的呻|吟聲。進房一看，妻子正躺在窗簾大開的臥室床上，全身從頭包著棉被，只露出一張臉來，姿勢很是奇怪。

「今天晚班大約有五個人，沒問題吧？」

「畢竟是自己的研究要用的書，其實，不是應該一咬牙、自掏腰包的嗎？」

他在客廳換了衣服，一邊看電視一邊吃著從超市熟食賣場買來的便當。他也買了綾子的那一份，但她現在應該不想吃吧！

但是，得了這種無法努力的病，對妻子來說所有的道理都失去了意義。房間裡永遠散亂沒有整理，餐具也永遠堆在水槽裡，垃圾袋的數量只增不減。

車站附近有一間最近已經很少見的舊式咖啡廳。八重樫瞄了手錶一眼後，輕輕點了頭。和hetuｂｏｏｋ.ｃom•ｃom部下之間有良好溝通，也是工作的一環。二十分鐘左右，應該不礙事吧？

坐在斜對面座位的高宮千尋，迅速地拿下金邊眼鏡，特地從椅子上站起來回答。五十好幾的資深館員，是這所大學圖書館裡資歷最老的職員。長髮在腦後紮成一束，用絲絨的緞帶綁起，看來相當優雅。以女性來說身高算高的，眼睛的高度和八重樫不相上下。

圖書館開放的時間從早上九點到晚上九點，因此在這裡工作的人分成早班和晚班兩輪。原則上八重樫上的是九點到六點的早班，在這個陷入不景氣許久的時代裡，他始終都和加班或者假日上班無緣。

「我回來了。」

「在這裡待久了就會知道，要做學問，最後還是少不了錢。」

他一邊打開家裡的燈一邊前進。廚房餐桌上有吃了一半的奶油麵包放在袋子裡，八重樫自己早餐用過的盤子，也仍然大大方方地躺在水槽裡。不過，打開了電視的客廳裡，卻看不到妻子的身影。

Ｇ大學校園位於市中心的高地，周圍是商業區。只要一走出門外，眼前就有許多閃爍璀璨光芒的大樓和餐廳招牌。再走過一個街口轉進小巷裡，兩旁密集地開著好幾家學生們聯誼最愛去的居酒屋。穿過這條路到車站，是最快的路徑。

「那倒不是。我到圖書館來的時候，我太太已經畢業了，有點像交接一樣。不過，這種巧合也滿有意思的。」

要是忍不住抱怨兩句，綾子只會反覆地說著「對不起，對不起」，不過也不真的動手收拾，結果所有家事都落到八重樫肩上。

聽說憂鬱症這種病，每個人都有可能罹患，也不一定會有什和-圖-書麼決定性的導火線。但是，沒有患病的人，確實占了壓倒性的大多數。

搞什麼，為什麼會變成這種局面呢……有時候，他也不禁會這麼想。

「呵呵呵，我上次不小心聽說了，以前好像是念我們學校的英文系吧！」

他突然想起大約一個小時前，在咖啡廳和會田奈緒子的對話。

雖然有心思比較細膩的地方，但當時怎麼也不會想到，還不到十年，她竟會變成現在這種狀態。

今天早上離家的時候看起來狀況還不錯，看樣子後來又不行了吧！這種時候，要是綾子自己能做出判斷，打電話請岳母過來就好了，但是期待她做出這種務實的判斷，是不太可能的。

聊著聊著，他回想起相遇時的綾子。

之前和綾子到醫院去時，醫生趁著綾子不在時這麼說過。那時候綾子是三年級的導師，每日都忙到疲憊不堪。

「尊夫人可能太過勉強自己了吧！」

「五個人都嫌太多了。」

從座位上起身，把置物櫃裡拿出的圍巾圍在脖子上，八重樫答道。

「什麼樣的人，她……很普通啊！」

實際體會到醫生描述症狀的日子，很快就來了——綾子不管有沒有出門工作，幾乎都不再做家事，經常看她躺在沙發上。

八重樫並不認為家事應該全由妻子負責，他反而覺得，兩個人都在外工作，所以自己甚至應該分擔多一點。

即使如此，他還是努力了好幾個月。

一回頭，原來是館裡的部下會田奈緒子，正揮著手跑過來。自己整理東西準備回家時，她明明還開著電腦在工作啊……

打碎他這希望的，是綾子經常低聲喃喃念叨的一句話：「我好想死」。

校園裡一片黑暗沉寂。平常這個時間總是會有輕ｍ•heｔubｏok•ｃｏｍ•coｍ音樂社或爵士樂研究社的樂器聲響，不過畢竟正值期末考前，最近並沒聽到音樂聲，因此他突然覺得自己好像身處在人煙罕至的深山裡。

「我也正要回家……請讓我跟您一起走到車站吧！」

咬著油膩的油炸菜餚，八重樫正思考著，說不定該考慮讓她再住院了。

「吃藥了嗎？」

奈緒子兩年左右前大學畢業進了圖書館工作，所以現在應該只有二十三、四歲吧。但是以這個年齡看來，她卻還很孩子氣，難道這年頭二十來歲的女性，都是這樣的嗎？八重樫找不到拒絕的理由，於是只好兩人並肩一起走向車站。

遇見綾子，是在一次朋友安排的餐會——其實就是聯誼。那時候綾子是市內公立國中的英語教師，自己在Ｇ大圖書館工作剛進入第二年。

在這所Ｇ大學圖書館工作，至今已經快滿十年。因為自己具有圖書館員資格，再加上是前任學長親戚這兩個優勢，讓他在三十五歲上下就已經獲得綜合部長這個少見的頭銜。

「綾子。」

「這也沒辦法。畢竟講師薪水微薄，這金額他實在負擔不起吧！」

杉田這位近代文學講師，在常去的二手書店發現了一套作家親筆書寫的浮世繪相關研究書籍，但是金額太高自己買不起，所以希望大學圖書館能購買……大致是這麼回事。不過在這個時期預算都已經用得差不多了，現在提出要求，館方也不能照單全收。二手書店方面因為另外還有人希望購買，所以好像也正在催促著校方下決定。

「是的。」

打開床邊的檯燈，綾子好像連動一動眼球都很辛苦，相當緩慢地望過來。八重樫反射性地察覺，狀況應該很糟糕吧！

「天氣還真冷耶！部httｐs://ｍ•hｅtｕbｏoｋ.ｃｏm•cｏｍ長怎麼樣？要不要一起喝杯咖啡？」

綾子得的是重度憂鬱症。

綾子沒有回答八重樫的問題，只道了歉，又將臉埋進棉被裡。

所以，在咖啡廳聽到會田奈緒子半是逗弄的問題時，八重樫甚至無法輕輕點頭帶過，只能淺淺一笑。

「對不起。」

「八重樫部長。」

「啊，你是說要買全套《近世浮世繪大全》那件事啊？」

八重樫雖然不是畢業於Ｇ大，但這個巧合顯然對縮短兩人間的距離，發揮了重要的功效，兩人馬上情投意合，很快就成為情侶。

聽著醫生講解如何與憂鬱症患者相處，八重樫頓時覺得自己無路可走。身為丈夫，雖然很想鼓勵生病的妻子，但是竟然被要求不能這麼做，這麼一來自己究竟該怎麼辦呢？

現在這個時期，學生們只把圖書館當作自習的念書場所，也不會有什麼緊急的突發狀況，應該沒什麼問題吧！

（是不是該換種藥看看呢？）

「部長的夫人，是什麼樣的人啊？」

「杉田先生那邊，要怎麼回答好呢？」

「是會田小姐啊，怎麼了？」

實際上，他們在咖啡廳裡待了將近四十分鐘，他回到家時已經快要八點了。他住的大廈靠近護國寺，樓高十一層。手裡提著剛剛順路在超市買東西的塑膠袋，走進電梯。

「這樣啊！」

「吃了……可是沒有用。」

缺乏經驗的自己並不太了解，只好接納醫生的說法，告訴自己，或許真是這樣吧……

這裡的館長就像個裝飾品，因此綜合部長這個職位，可以說是圖書館實質上的館長。不過說穿了只是一所沒有多久歷史的小規模私立大學圖書館，在這裡當上館長，從外界的眼光看來，也搞不清楚究竟是多高的職位。

每次從m.hetubook.com.com妻子口中聽到這種不祥的話，八重樫就覺得自己狠狠被打敗了。自己的努力和體貼，好像一點用都沒有，自己幾乎都要染上一樣的病了。

「總之，請盡量不要說出或是做出會造成她心理負擔的事，對憂鬱症患者來說，這種壓力就是最大的剋星。記得千萬不要對她說『加油』喔！」

為了多了解妻子的病，他自己曾經閱讀相關書籍熱心學習，也因為他深信綾子總有一天會回到以往的樣子，他也曾帶她到醫院、讓她住院。病情雖然時好時壞，他還是相信終究會好轉。

辦公室的時鐘剛過六點，八重樫便闔上了資料夾道別。窗外已是一片暗黑，拉開百葉窗的玻璃窗面，看見的正是以半透明昏暗色調映著室內的光景。

「請盡量自然地跟她相處，您說不定會覺得夫人很懶惰，不過這也是病症的一種，所以請不要讓她發覺你生氣，或是不愉快。」

那時候的綾子，既年輕、又天真、又開朗。

「為了保險起見，請他再等一等。與其勉強用今年度剩下的預算買，不如等到明年度，我們會比較好處理。」

「那，你們是念書的時候認識的囉？」

每天這個時候，他都會想著同一件事——綾子今天是不是還好好活著呢？

八重樫隔著棉被拍了拍妻子的背，靜悄悄走出臥室。這種時候最好的方法，就是先不管她。

「時間上，可能有點困難。」

「那，我先告辭了。」

披上大衣，八重樫笑著。

「這也沒辦法。畢竟，叫我們去配合二手書店，這也不太合理啊！」

聽到有人這樣大聲喊自己的名字，讓他覺得很難為情，不知不覺口氣比平常更冰冷嚴肅。

八重樫走出辦公室，穿過沒有人聲的走廊，從建築物側邊的員工專用門走出去。