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但那戒指並不在島上，戒指不見了。牠的嘶吼聲讓不明就理的比爾博渾身打顫。最後，咕魯終於猜到了，卻為時已晚。『它的口袋裡有什麼？』牠大喊，雙眼中閃動著怨毒的綠色火焰，快步奔向比爾博，準備殺死他，奪回「寶貝」。比爾博千鈞一髮中意識到自己的危機，連忙往湖水的相反方向跑，又一次僥倖地逃過危機。因為當他手插在袋中跑步時，戒指悄悄滑上他的手指。不知情的咕魯就這樣跑過隱形的比爾博身邊，氣急敗壞地準備守住出口，不讓敵人逃走。比爾博跟著不停咒罵的咕魯一路前進；從咕魯的自言自語中，比爾博猜到了真相，心中更燃起了希望。有了這枚戒指，他就有機會逃出咕魯和半獸人的追殺。

比爾博將他的寶劍「刺針」掛在壁爐上，矮人從惡龍寶藏中送給他的華美鎖子甲，則被他借給米丘窟的博物館展覽。但是，在袋底洞的一個抽屜中，他依舊完好地保存著旅程中所穿著的斗篷和兜帽，而那枚戒指則是掛在鍊子上，安全地放在他口袋中。

在比爾博試著逃出礦坑的路上，他一路來到了坑道的最深處。那裡有一座與光明隔絕的地底湖https://m.hetubook.com.com，湖中島上住著一名怪異的生物「咕魯」。咕魯有著大而發亮的雙眼，讓牠可以用細長的手指捕捉湖中的盲眼魚，並且生吃牠們。平常咕魯用扁平的雙腳推動小船在湖中移動，只要牠能夠不費氣力地弄死對方，任何生物都是牠的食物，連半獸人也不例外。牠擁有一個許多許多年以前找到的寶物，當時牠還居住在光天化日之下：那是一枚金色的戒指，可以讓配戴者隱形，這是牠最珍愛的東西，也是牠的「寶貝」，即使它不在身邊，牠還是會和這枚戒指講話。除了狩獵或是偷窺半獸人的時候之外，牠一向都把這枚戒指藏在島上的小洞中。

讀者應該都同意，如果根據遊戲的規則來看，這其實根本是個「問題」，而不是「謎題」。但是，既然咕魯接受了這挑戰，要求有三次猜答案的機會，就代表牠也接受了挑戰。比爾博逼著咕魯遵守諾言；因為他突然想到，搞不好這個傢伙是個連指天對地的重誓都可以反悔的詭詐生物。的確，咕魯在黑暗中待了很長的一段時間，連心肝也變黑了。牠急忙悄悄回到比爾博所不知道m.ｈetｕｂｏｏk.cｏｍ.cｏｍ的湖中島去，渾然以為自己的戒指還藏在該處。牠現在又餓又氣，一旦找到了牠的「寶貝」，牠就不會害怕任何武器的攻擊了。

灰袍巫師甘道夫一直不相信比爾博最早的說法，因此也對該戒指的真正背景感到好奇。最後，他終於從比爾博口中套出了真相，有段時間這讓他們之間的關係十分緊張。但甘道夫似乎非常重視這件事情的真相。雖然他沒有對比爾博明說，但他也對此事感到十分憂慮：因為這名善良的哈比人竟然沒有一開始就吐實，這和他平常的個性實在大相逕庭。而「禮物」的這個說法，也不是比爾博憑空想像出來的，他稍後承認偷聽到咕魯自言自語聲稱這是他的「生日禮物」。這也讓甘道夫感到十分不安和憂慮，但是，直到許多年以後，他才發現了事實的真相。

不過，比爾博第一次對同伴透露這經歷時的說法並非如此，他對同伴說是咕魯同意若他贏得比賽，就送他一個禮物。但是當咕魯回到島上去找尋在某個生日獲得的魔法戒指時，牠卻發現戒指已經不見了。比爾博猜到這就是他撿到的戒指；而既然他贏得了比賽，這戒指自然就和圖書是屬於他的財產了。不過，由於處境所逼，他並沒有多言，只是要求咕魯帶他出去，用這替代原本答應給他的禮物。比爾博在自傳中一直是這樣寫的，即使在與精靈王愛隆討論之後，他還是沒有修改這個段落。很明顯地，在最早版本的紅皮書中依舊是如此記載的，不過，仍舊有許多版本記述的是當時發生的真相，很顯然是由佛羅多和山姆的筆記中所推斷出來的。這兩人都知道真相，不過似乎不太願意親手修改長輩所寫下來的史料。

正如同《魔戒前傳》中所記載的一樣，某天灰袍巫師甘道夫來到比爾博的門前，身旁還跟著十三名矮人。他們是皇族血統繼承人索林．橡木盾和他被流放的十二名伙伴。比爾博在自己也意料不到的情況下，和這群同伴一起出發，當時是夏墾一三四一年四月的一個清晨。他們這趟冒險的目的，是尋找一筆山下皇家藏放在東方孤山依魯伯山谷中的寶藏。歷經千辛萬苦，這趟冒險最後成功了，守護寶藏的惡龍也遭到消滅。但是，在寶藏真正被奪回之前，突然發生了意料之外的五軍之戰，索林光榮戰死，那場大戰中還發生了許多可歌可泣的事蹟；不過，和*圖*書由於這戰役對於稍後的歷史並沒有決定性的影響，因此，在第三紀元的茫茫歷史長河中，這充其量不過被視為一場意外的遭遇戰。在抵達矮人王國前，一行人在大荒原迷霧山脈中的某個隘口遭到半獸人的追擊，比爾博意外地迷失在山腹內幽暗的半獸人礦坑中。當他在黑暗中摸索前進時，竟然在隧道地面上發現了一枚戒指；他將這視作好運的象徵，把戒指收到袋中。

由於比爾博已在黑暗中迷了路，更無逃離的可能，只好接受了這挑戰。兩人輪流出謎題給對方猜。最後，比爾博靠著好運（至少那時他是這麼以為的）而非機智贏得了這次的比賽。因為當時他的手意外碰到了口袋中之前撿起的戒指，於是問出了最後的謎題：『我的口袋裡有什麼東西？』咕魯回答不出這個問題，但他還是要求有三次猜答案的機會。

如果兩人會面時，戒指還在咕魯身上，牠可能會立刻攻擊比爾博。但戒指當時不在牠身上，比爾博又拿著一柄精靈的短劍，因此，為了拖延時間，咕魯向比爾博挑戰猜謎，表示如果比爾博猜不到他的謎語，就得讓他殺死並且吃掉；但如果比爾博擊敗了他，他就會遵照比爾博的ｗｗw•ｈｅtｕｂoｏk•ｃｏm•cｏｍ指示，帶他逃離礦坑。

至於比爾博在那之後的冒險就不需要在此贅言，在戒指的幫助之下，他躲開了門口的半獸人守衛，加入了同伴的行列。在這趟旅程中他使用這戒指許多次，大多數都是為了幫助同伴們；但有關這戒指的存在，他一直盡可能地對伙伴們守口如瓶。在他回到老家之後，他也僅對甘道夫和佛羅多透露這戒指的存在。他認為夏爾地區沒有其他人知道這枚戒指，也只有佛羅多看過他正在寫的遊記草稿。

他在五十二歲的時候回到了袋底洞的老家。（夏墾一三四二年六月二十二日），此後一切平靜無波，直到比爾博開始準備他第一百一十一歲的生日宴會。（夏墾一四〇一年）歷史的巨輪再度開始運轉……

最後，他們來到了一扇通往礦坑出口的密門，這出口位在山的東面。咕魯趴在該處，耐心地嗅著、傾聽著一切的動靜。比爾博幾次想要用短劍殺死牠，但惻隱之心阻止他動手。雖然這戒指可以助他逃亡，但他卻不願利用這優勢殺死這可憐的傢伙。最後，他鼓足勇氣跳過咕魯，衝出隧道，身後傳來咕魯充滿怨恨和絕望的哭喊：『小偷！小偷！姓巴金斯的傢伙！我和寶貝恨你一輩子！』