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「我們想——」佛羅多開口道。

同時，壁爐邊有一群人開始激烈地爭論。奶油伯先生走了進來，試圖搞清楚大家到底在吵些什麼東西。

他向他們道晚安之後，雙方就不再交談，不過，佛羅多依舊注意到那男子在燈光下繼續好奇地打量著他們。當他們繼續前行時，背後傳來大門匡噹關上的聲音，讓佛羅多感到十分慶幸。

「替你惹了這麼多麻煩實在很抱歉，」佛羅多說：「我向你保證我不是故意的，這完全是個意外。」

「我怎麼會知道？只要他明早願意付錢，誰管他今晚去哪裡？來，這位圖克先生就沒有消失啊。」

「我們要住進這裡的旅店，」佛羅多回答：「我們準備往東走，但今晚無法繼續趕路了。」

房間內每個人都看著他。「來首歌吧！」一名哈比人大喊著：「唱歌！唱歌！」其他人也都跟著起鬨。「來吧！老大，唱首我們從來沒聽過的歌！」

佛羅多張口結舌地呆立當場。在走投無路的情況下，他突然間想起一首比爾博很自豪的瞎掰歌（多半是因為歌詞是他親自胡謅的）。那是一首有關旅店的歌，也可能因為這樣，佛羅多才會在這時候想起這首歌。底下就是這首歌的全文，至今已經沒有多少人記得它完整的歌詞。

「我才沒搞錯！」叫做小麥草的傢伙回答道：「我親眼見到，千真萬確。」

他們牽著馬兒走進拱門，讓牠們在院子裡面吃草，一行人則走上階梯。佛羅多差點一頭撞上一個光頭紅臉的矮胖男子，他穿著白色的圍裙，正拿著一滿盤的酒杯從另一扇門內衝出來。

「我們不常看見夏爾居民晚上騎馬在大道上趕路，」在眾人於門口稍停時，他自顧自地說道：「請各位諒解我對你們要往東走的行程感到十分好奇。請教諸位的大名是？」

佛羅多回瞪著他，但什麼也沒說。神行客也不再繼續這個話題，他的注意力似乎突然間轉移到皮聘的身上。佛羅多這才吃驚地發現，這個口風不緊的圖克家人，在之前的故事大獲好評之後，現在竟然開始描述起比爾博歡送派對上的糗事。他已經開始模仿那段演說，就快要說到神秘消失的那段結尾。

佛羅多思索著，不知道該怎麼做。皮聘很明顯已經得意忘形，忘記自己身處的危險，佛羅多很擔心他甚至會一不小心提到魔戒，這就會是場大災難了。

「沒錯！我叫巴力曼。巴力曼．奶油伯聽候您的差遣！您是從夏爾來的吧？」他突然間一巴掌拍上腦門，彷彿記起了什麼事情。「一群哈比人！」他大喊著：「我好像忘記了什麼哪！先生，我可以請教您的尊姓大名嗎？」

歌手竟然憑空消失了！他彷彿跌進隱形的地洞內，就這麼無聲無息地不見了。

「當然，你們的名字和我是沒有太大關係，」那男人說：「不過，我的職責就是在入夜後要盤查來人。」

這時他們才有機會打量四周。這是間小而舒適的房間，壁爐中點著熊熊的火焰。壁爐前則是幾張低矮、舒服的椅子，還有一張鋪好白布的小圓桌，桌上有個大搖鈴。不過，哈比人侍者諾伯在他們還沒想到要搖鈴之前就衝了進來，他送進幾根蠟燭和一大托盤的餐具。

「鮑伯到哪裡啦？」店主扯開嗓門問道：「你不知道？快去給我把他找來！動作快點！我可沒有三頭六臂！告訴鮑伯有五匹馬要打點，叫他務必想辦法擠出空位來。」諾伯對老闆擠擠眼，笑著走開了。

「馬上就來！」那人回頭大喊，接著又被淹沒在擁擠的顧客和瀰漫的煙霧間。不久之後，他又衝了出來，一邊在圍裙上擦著手。

「來啦，老闆！來啦！」一個笑嘻嘻的哈比人從另外一個門內跑出來。他一看到這群來客，立刻停下腳步，饒富興味地打量著他們。

布理一帶同樣也有許多的哈比人家庭，他們聲稱這是世界上最古老的哈比聚落，創建的時間甚至遠在古人渡過烈酒河，殖民夏爾之前。他們大多居住在史戴多，但也有些人住在布理。布理的哈比人多半住在山丘的斜坡上，俯瞰著人類的屋子。這裡的大傢伙和小傢伙（他們彼此這樣稱呼著）彼此相當友善，各自以自己的方式過生活，也不卑不亢的瞭解自己是布理不可缺少的一部份。世界上其他地方都找不到這麼獨特卻又完美的平衡。

「啊，我剛剛說到哪邊了？」奶油伯敲著前額問：「真是越忙越亂哪，我今天晚上忙得暈頭轉向了。有一群www.hetubook.com.com傢伙昨晚竟然從南方走綠大道進村子裡，光是這樣就夠奇怪了。今天晚上又有一群要往西方走的矮人旅團留宿，現在又是你們。如果你們不是哈比人，搞不好我們還擠不出空位來哪。幸好，北廂房有幾間當初就是專門為了哈比人蓋的房間，他們通常喜歡住在一樓，圓窗戶、所有的佈置都是針對他們量身打造的。我想你們應該想吃晚飯吧，馬上就來，這邊請！」

「大人，我們今天晚上該不會要在這邊過夜吧？」他忐忑不安地說：「如果這附近有住哈比人的話，我們可以去找人投宿啊，這樣子比較舒服啦。」

「不然他會到哪裡去？」幾個聲音一起質問道。

「可能的話，我們想要四張牀，請你把五匹馬牽去馬廄。您就是奶油伯先生嗎？」

正當他們猶豫不決時，店內傳來了某人歡愉的歌聲，許多人大聲地加入合唱。他們傾聽著這讓人心情振奮的曲調，很快地下定決心，跳下馬來，歌曲在眾人的大笑聲和鼓掌聲中結束了。

「我們的名字似乎和您沒有什麼關係吧？而且，這地方也不太適合討論這話題。」佛羅多不太喜歡這傢伙的樣子和口氣。

「住旅店有什麼不好的？」佛羅多說：「這是湯姆推薦的地方，我想裡面應該夠舒服才對。」

哈比人騎上一道斜坡，經過幾座疏落的房子，這些屋子在他們眼中有些過於巨大，形式也讓人不太習慣。山姆看著足足有三層樓高的旅店，一顆心開始不斷地往下沉。他在旅程剛開始的時候就想像過遇到比樹還要高的巨人，或是其他更恐怖怪物的景象。但是，光看到這些人類和他們高大的屋子就讓他覺得夠受了。沒有人會希望忙碌的一天是這樣結束的！他開始幻想著旅店的馬廄裡面擠滿了黑馬，黑騎士們從樓上黑暗的窗戶中往外窺探。

「要做什麼？」佛羅多假裝沒聽見對方提到自己的真名。

佛羅多覺得這場面很尷尬，開始不由自主地玩弄起口袋中的東西。（這也是他每次演講時必有的小動作）。他摸到了掛在鍊子上的魔戒，突然間有股慾望想要戴上魔戒，躲開這尷尬的狀況，不知為何，這想法似乎是來自於房間中的某人或是某物。他決心抵抗這誘惑，緊緊地握住魔戒，彷彿擔心它會從口袋中逃走，造成破壞。無論如何，這對他的靈感一點都沒有幫助。他只能想到幾句夏爾人常用的場面話先混過去：「我們很高興能夠受到諸位如此慷慨的款待，在下斗膽希望這次的拜訪，能夠讓夏爾和布理之間的關係更為緊密；」他遲疑了一下，乾咳幾聲。

布理是這一帶最大的村莊，這塊有人居住的區域相較於外面的荒野，像是大海中的孤島一般遺世獨立。除了布理之外，山的另一邊還有史戴多村，再往東方過去一點的深谷中則是康比村，位於契特森林的邊緣還有一個叫阿契特的村莊，夾在布理山和這些村莊之間，有一塊只有幾哩寬的小林場。

在那段時間中，沒有其他的人類居住在這麼靠西邊的地方，在夏爾地區三四百哩之內都無例外。不過，在布理之外的荒地中有許多神秘的旅者，布理人稱他們為遊俠，對他們的來歷一無所知。他們比布理的人類要高，膚色更黑，據說擁有超乎常人的聽力和視力，能夠瞭解飛禽走獸的語言。他們不受拘束地在南方漫遊，甚至會往東到達迷霧山脈一帶。不過，他們的人數很少，行蹤也非常詭秘，當他們現身時，往往會帶來遠方的消息，述說早已被人遺忘、在此受到熱烈歡迎的傳奇，不過，縱然如此，布理的居民並不和這些人深交。

「當然沒問題！」佛羅多表面上這樣說，一顆心卻往下沉。不知道在他就寢之前還有多少人要跟他私下談談，也不知道他會知道多少驚人的消息。難道這些人都聯合起來想要對付他嗎？對他來說，現在連奶油伯那張胖臉似乎都隱藏著許多的陰謀。

對於熟客來說，光是旅店的外觀就讓人覺得十分安心。它就座落在大道旁邊，兩邊的廂房一路延伸到後面開發出來的山坡地上，因此，二樓的窗戶和後面的廂房是等高的。正中央還有座拱門通往兩個廂房之間的庭院，拱門左邊緊接著幾道寬大階梯的是旅店的門廊。大門敞開著，溫暖的黃光流洩而出，拱門之上掛著一盞油燈，底下則是塊巨大的招牌：上面畫著一隻用後腿站立的肥胖白馬。門上漆著白色的和-圖-書大字：「巴力曼．奶油伯經營的躍馬旅店」。低層的許多客房從厚厚的窗簾之內透出隱約的燈光來。

「搞什麼鬼？」當他解除隱形之後，神行客逼問道。「你在幹什麼？這比你大嘴巴的朋友還要糟糕幾百倍！你就是得跳進麻煩堆裡面！哼，或者我該說是把手指插|進麻煩堆裡面？」

他們這頓飯吃得十分盡興（四個人足足埋頭苦幹了四、五十分鐘），酒足飯飽之後，除了梅里之外的所有人都決定到大廳去逛逛，梅里覺得那邊太擠了。「我想還是坐在爐火前安靜地休息一下，或許等下再出去呼吸新鮮空氣。不要玩得太誇張，千萬別忘記，你們可是隱姓埋名地在躲避追兵，這裡離夏爾可沒有多遠哪！」

他對於看門人疑神疑鬼的態度感到相當不安，也擔心為什麼會有人對同行的哈比人特別注意。這會不會是甘道夫呢？他可能在一行人於老林和古墓一帶耽擱的同時，已經先到了布理。雖然如此，但那看門人的一舉一動就是讓佛羅多覺得不對勁。

一聽見這句話，大夥就爭先恐後地插嘴。如果佛羅多真的想要寫本書，而他又帶了十幾個耳朵的話；那他在前幾分鐘就可以收集到四、五個章節的資料。這樣還不夠，他還被硬灌了一大堆的名字，眾人更好心地推薦他向「這裡的老巴」打聽消息。在熱絡一陣子之後，由於佛羅多並沒有表現出當場寫作的慾望，因此一干哈比人們又開始打聽夏爾的消息。佛羅多不太想多談，最後只得孤身坐在角落發呆，順便趁機打量一下四周的情形。

「晚安哪，小客人！」他鞠躬道：「您有什麼需要嗎？」

他大踏步地走到壁爐前，但大多數的客人都退了開來，甚至露出比之前還要害怕的表情。他們對他的說明一點也不放心：怎麼可能有人一摔落地馬上可以飛快地爬開？大多數的哈比人和人類都一哄而散，沒有心情再繼續找樂子。還有幾個人瞪了佛羅多一眼，口中喃喃自語地離開了。矮人們和其他幾名形跡怪異的人類向店主告退，對佛羅多和同伴們卻沒有多加理會。不久之後，整個大廳就只剩下神行客默默地坐在角落。

「哈比人！四個哈比人！而且從口音看來還是從夏爾來的。」管理員喃喃自語道。他陰鬱地打量著四人，最後才慢慢打開門，讓四人騎馬通過。

佛羅多覺得有些惱怒。當然，這對於大多數的當地人來說，只是個河對岸怪人怪事的好笑故事，但是，有些見聞廣博的當地人（像是奶油伯），可能聽過很久以前有關比爾博消失的傳言。他們很可能會連帶想起巴金斯這個姓氏，萬一最近剛好有人打聽過這個名字，豈不更糟糕！

他領著他們在走廊上走了一段，接著打開一扇門道。「這是間小飯廳！」他說：「希望合你們的意。容我先告退啦，我忙到沒時間說話了，我得趕快跑到廚房去才行，我的兩條腿又要吃苦啦，可是我又瘦不下來。我等下會再過來看看，如果你們想要什麼東西，搖搖鈴，諾伯就會過來，如果他不來，就邊搖邊大聲叫！」

當地的哈比人手足無措地看著，最後才齊聲呼喊巴力曼趕快過來。一時間所有人都離皮聘和山姆遠遠的，每個人都不安地用眼角瞄著他們。很顯然大家現在都以為，這伙人是和一位力量和目的都不明的法師一起旅行。不過，在紛亂的人群中，有一名黑皮膚的布理人露出早知如此的冷笑，讓他們感到極為不安。不久之後他就趁亂溜出大門，身後跟著那個小眼睛的南方人。這兩個傢伙整晚都不停鬼鬼祟祟地交頭接耳，看門人哈利也緊跟著兩人跑出店外。

事實上，布理的哈比人不只友善，更是喜歡追根究柢。佛羅多很快就發現他一定得解釋一下此行的目的才行。他編了個自己對歷史和地理有興趣的理由（一聽到這兩個字，聽眾就開始猛點頭，其實布理的方言裡面，幾乎完全用不到這兩門學問），因此需要四處考察。他說他正考慮要寫本書（大夥都十分吃驚），他和朋友想要收集一些關於夏爾之外的哈比居民的資料，而且他自己對東邊區域的情形特別感興趣。

「他？」店主也同樣壓低聲音，不動聲色地瞟了那人一眼。「我跟他不熟，他屬於那些喜歡到處流浪的人類，我們這裡稱呼他們為遊俠。他不多話，不過，當他有心時，往往可以告訴我們從沒聽過的故事。他會失蹤好幾個月，甚至一年，然後又再度出現；去年春天他經常進進出出，但我有好一段時間沒有看見他了。我從沒聽他提起過自己的名字，但我們這裡都叫他神行客。他那雙長腿步伐神速，但他也從來不跟人說，為何總是如此行色匆匆，布理這一帶的俗語是『不去管東邊和西邊的閒事』，這句話指的就是夏爾人和這些遊俠們。你怎麼也剛好問到他？」話還沒說完，奶油伯就被叫去添酒，佛羅多沒機會問清楚他是什麼意思。

他最後終於走了，四人被他搞得喘不過氣來。不管這老闆有多忙，他似乎都可以連珠炮似地說上一大串話不休息。

哈比人對這不太關心，因為目前的事態還是和他們沒有多少關連。大傢伙又不可能和哈比人搶山洞住，所以，他們還是對山姆和皮聘比較感興趣。

沿著大道一路走進圍籬內，繞過山腳右轉之後，就是一座不小的旅店。它是在很久以前，路上的往來還很頻繁時所建造的。因為那時布理可算是一個十字路口，另外一條古道就在村西邊的壕溝旁和東方大道交會，過去許多人類和各個種族的成員都經常取道該處。「像是布理來的怪消息」至今依舊是夏爾東區的口頭禪，也正是從古代沿用下來的說法。那時在這間旅店可以聽到來自四面八方的消息，夏爾的哈比人經常跋涉來此只為聆聽最新的傳說。不過，現在北地已經荒廢了很久，北大道也跟著人煙稀少，道路上長滿了野草，布理的居民改稱它作綠大道。

「很好，」佛羅多試著裝出漠不關心的態度：「我等下再和你談談。」

店主口中的「大夥」都待在旅店內的大廳中。在佛羅多的眼睛適應了大廳的照明之後，這才發現所謂的大夥真是三教九流無所不有。大廳裡面的照明主要是來自壁爐中刺眼的熊熊火焰，因為天花板上的油燈一半被自己的油煙所遮蔽。巴力曼．奶油伯站在壁爐邊，正在和幾名矮人和幾個外表怪異的人類談話。附近的長凳上坐著各式各樣的客人：布理的人類、一群當地的哈比人（正坐在一起交頭接耳）、幾名矮人。遠方的陰暗角落，還有幾個模糊的身影安靜地坐著。

「好啦！」皮聘說：「管好你自己就好啦！別迷路了，別忘記待在屋裡比較安全啊！」

「不，你懂的，」神行客回答：「但我們最好還是等到這一切先平靜下來再說。到那時，如果你有空的話，我想要和你單獨談談，好嗎？『巴金斯先生』！」

「一定有些誤會，」奶油伯搖頭道：「山下先生實在不太可能就這麼消失在這擁擠的店裡面。」

此時天色已晚，星星也開始探出頭來，佛羅多和同伴們這才走到了綠大道和村莊交界的十字路口。他們先走到西門口，發現它已經關上，不過，透過門縫還是可以看到門邊有個人坐在那裡。一聽到門外的人聲，管理員立刻跳了起來，拿起油燈照著門外的來客。

「喂！諾伯！」他大喊著：「你這個慢吞吞的懶鬼躲到哪裡去了？諾伯！」

佛羅多立刻跳到桌上，開始大聲說話。皮聘的聽眾此時有些分心，有些哈比人看著佛羅多，邊大笑著拍手，認為山下先生這回酒喝的太多了。

「你們是從哪裡來的？有何貴幹？」他口齒不清地說。

「好極了！山下先生，在你離開之前，我想私底下和你談談。我剛剛才想起來有些事情要跟你說，希望你別誤會。等我處理完手頭的事情之後，如果你願意的話，我就到您房間去。」

正當佛羅多想要編個理由打斷同伴的高談闊論時，他突然間注意到牆邊的陰影下，坐著一個看來飽經風霜的怪人，也同樣注意著哈比人的談話。他面前擱著一個大杯子，抽著一根彎曲的煙斗。他翹著一雙腳，好整以暇地享受這一切。這人腳上穿著十分合身的長統軟皮靴，看得出來這靴子經歷了不少旅程，上面還沾滿了泥巴。即使在悶熱的室內，他還是披著一件沾滿旅塵的厚重綠斗篷，兜帽依舊遮住他大部份的面孔。不過，當他打量這些哈比人時，兜帽下的雙眼發出懾人的精光。

夏爾來的哈比人一走近大廳，當地人就熱情地歡迎他們。其他的陌生人，特別是那些從綠大道上出現的傢伙，都用好奇的眼光打量著他們。店主向佛羅多一行人介紹當地的老主顧；不過，他連珠炮似的說話方式讓哈比人手足無措，勉強聽清楚了許多名字，卻搞不太清楚誰是誰。布理的人類名字似乎都和植物有關（對夏爾的客人來說有些奇怪），像是燈心草、羊蹄甲、石南葉、蘋果花、薊草、羊齒蕨。有些哈比人取的名字也有這種傾向，像是小麥草這個名字就很普遍。不過，大多數哈比人的名字是和地形景物有關，像是河岸、獾屋、長洞、沙丘、隧道等等，這些在夏爾也是常見的名字。剛巧這裡也有幾個從史戴多來的山下家人，他們覺得只要姓相同，八成有些沾親帶故，因此，他們就把佛羅多當成失聯已久的遠親來對待。

布理村中有著近百棟人類居住的石屋，大多數是在大道旁邊，依山而建，有著朝西的窗戶。在人類聚居的那邊，一道深溝和高籬構成了幾乎環繞山勢半圈的阻隔。若要從大路過去，有一條堤道通進去，但也被一扇大門看守著。南邊有另外一扇門也是離開這座村子的通路，這扇門一到日落就會關閉，門旁還有著管理員所居住的小屋。

人類和矮人們多半都在討論最近發生的大事，這些噩耗佛羅多早就十分熟悉。南方十分動盪不安，聽起來那些在綠大道上趕路的人類，想要找個可以不受干擾的地方住下。布理的居民十分同情他們，但很明顯的還沒準備好要在這小地方擠下許多的陌生人。旅客中有名眯眯眼的醜男，預言未來會有更多的人往北走。「如果沒人安置他們，他們會自己想辦法。他們和其和_圖_書他人一樣有權討生活。」他大聲說，當地的居民似乎不太高興。

不管是大是小，布理的居民都不太常旅行，鄰近四個村莊的瑣事就是生活的一切。布理的哈比人偶爾會造訪雄鹿地，或者是夏爾的東區。雖然這裡從烈酒橋直接騎馬過來並不遠，但夏爾的哈比人極少前來此地。有時會有雄鹿地的哈比人或是充滿冒險精神的圖克一族，會來這裡的旅店小住，但這情況也同樣越來越少見。夏爾的哈比人把布理居民和任何居住在夏爾以外的哈比人都當作「外來客」，對他們絲毫沒有興趣，認為他們粗魯又無趣，不過，在整個中土世界西部，可能散居著比夏爾居民想像中還要多的「外來客」，有些真的和野人沒有多大差別，隨手挖個洞穴就可以住上一陣子。但至少在布理這裡，這些哈比人可是過著富足而有教養的生活，並不會比他們的遠親（那些「內地人」）落後到哪裡去。有段時間，夏爾和布理之間的交流十分頻繁，人們並沒有遺忘這件事情。毫無疑問地，烈酒鹿家肯定是滲有布理居民的血統。

不論外界如何變遷，布理的旅店依舊屹立不搖，關鍵就是在旅店老闆身上。他的旅店是四座村子中愛說短道長、嚼舌根的大小居民們最佳的聚會場所。這裡也是遊俠們漫遊四方後歇腳之所。除此之外，它還是一些取道東大道，前往迷霧山脈旅客（多半都是些矮人）的中繼站。

「那是誰？」佛羅多抓到機會就對奶油伯先生耳語道：「你好像沒有對我介紹過他。」

「好啦，好啦！」那人說：「我無意冒犯。不過，等下會問你們問題的可能就不只看門的老哈利了。最近有不少形跡詭異的傢伙出沒，如果你們要去躍馬旅店，會發現客人還不少呢。」

「好吧，山下先生！如果你將來還想要表演特技或是魔術什麼的，最好先警告大家，而且還要跟我說一聲。我們這一帶對於任何不尋常的事情都很小心哪。我們都是老實人，如果你瞭解我的意思，不可能隨隨便便就習慣這種怪事。」

「哼，我知道自己看到什麼，更確定自己沒看到什麼。」小麥草先生依舊倔強地說。

「我叫神行客，」他低聲說。「很高興認識你——山下先生，希望奶油伯沒把你的名字說錯。」

奶油伯一點也沒生氣的樣子。因為，經驗老到的他立刻就看出來，在今晚的神秘事件發生之後，未來有很多晚上他這裡都會高朋滿座，直到大家厭倦了這次事件為止。「山下先生，看看你做了什麼好事？」他問道：「把我的客人嚇跑，還藉著表演特技打破了我的餐具！」

「你最好趕快想點辦法！」神行客對他耳語道。

「這是圖克先生和烈酒鹿先生，」佛羅多說：「這位是山姆．詹吉，敝姓山下。」

「我說一定有誤會啦。」奶油伯拿起托盤，開始收拾破碎的餐具。

「我們是來自雄鹿地的哈比人，臨時起意想要來這邊的旅店住住看，」梅里插嘴道：「我是烈酒鹿先生。這樣夠了嗎？我以前聽說布理的人對旅人很客氣哪。」

「對我們兩人都很重要的事情，」神行客直視著佛羅多的雙眼：「你可能會知道一些對你有利的情報。」

他們又逼著佛羅多喝了杯酒，再開始獻唱。這次很多人跟著一起唱和，因為曲調是從別的歌謠改編過來的，而歌詞也都很好記。現在輪到佛羅多得意忘形了，他在桌面上跳著，當他第二次唱到「母牛一跳飛上月亮時」，他也跟著奮力一躍。很明顯太過激動了，因為這一躍的後果是讓他發出震耳欲聾的巨響，摔在一大堆杯子上，又滑了一跤轟的一聲滾到地上！聽眾全都開懷大笑，隨即氣氛一變，眾人目瞪口呆，不知如何是好。

「沒錯，你們真的搞錯啦！」佛羅多大喊道：「我才沒有消失哪！我不就在這裡！我剛剛只是跑來和神行客聊天而已。」

佛羅多覺得自己真是蠢得無以復加。他不知道該如何是好，只能爬到躲在黑暗角落、不動聲色的神行客身邊。佛羅多靠著牆壁，取下魔戒，他根本不知道魔戒怎麼會套上他的手指，只能推測多半是自己在唱歌的時候，手習慣性的m.hetubook.com.com在口袋裡亂摸，而他快摔倒的時候一緊張就不小心套上了魔戒。佛羅多沉思了片刻，懷疑這是不是魔戒在搞鬼。它似乎是回應這房間中的某股意志，要揭穿自己所在的位置，他對於剛剛溜出門的那些傢伙感到很擔心。

「客人，要喝什麼嗎？」他問道：「廚房正在準備您的晚餐，需要我先帶諸位看看房間嗎？」

「奶油伯先生，我保證不會再發生這種事情了。我想我還是趕快去睡覺吧，我們明天一早就動身，明早八點可以把我們的馬兒準備好嗎？」

大夥紛紛熱烈地鼓掌。佛羅多的聲音很棒，這首歌更讓他們想到很多有趣的景象。「老闆到哪去啦？」他們齊聲大喊：「他一定得聽聽這個。馬夫鮑伯一定得知道他的貓可以拉琴，而我們還可以快樂地跳舞。」他們又叫了更多的麥酒，開始扯開喉嚨大喊：「老大，再讓我們聽一次！來嘛！再唱一次！」

「你搞錯了吧，小麥草先生！」店老闆露出一臉困惑的表情。

布理的人類都有一頭褐髮，身形壯碩，身高並不高。他們的個性樂天而獨立，不受任何勢力的管轄。不過，和一般人類相比，他們對哈比人、矮人、精靈，和周遭其他的生物要來得更友善、更熟稔。根據他們的傳說，他們是首先開拓中土世界西部的人類直系子孫。只有極少的天之驕子逃過了遠古的災變，但當那些皇族從大海的另一邊歸來時，布理的人類依舊好好地活著，而現在，當皇族們都消失在史書以外時，他們也沒有任何改變。

「他沒錯。」佛羅多生硬地說，在對方銳利眼神的盯視下感到渾身不自在。

一行人於是先去盥洗。在洗去了一身的旅塵之後，他們舒服地坐著，享受冰涼的大杯啤酒。這時，奶油伯和諾伯又進來了。不到一分鐘，餐桌就佈置好了。桌上有熱湯、冷盤和黑莓派，還有幾條新鮮的麵包、一球牛油，半輪乳酪。這可都是夏爾人愛吃的家常菜，口味也很道地，足以讓山姆放下最後的戒心（其實在喝了啤酒之後，山姆的戒心就融化了一大半）。

店主又盤桓了片刻，最後向客人們告退。「如果諸位用完餐之後，可以到我們大廳去找找樂子，」他站在門口說：「或者也可以直接上牀歇息，如果你們想放鬆一下的話，大夥會很歡迎你們的。我們很少遇到『外來客』——啊！抱歉，我應該說是夏爾來的旅客。我們很想要聽聽那裡的消息，或是任何你想到的故事和歌謠。當然，一切還是以你們的想法為主！如果需要什麼東西，只管搖鈴！」

佛羅多發現這個叫神行客的傢伙也正在看著他，彷彿已經猜到他和店主之間的對話。同時，他揮揮手，點點頭，示意佛羅多坐到他旁邊去。當佛羅多靠近時，他脫下了兜帽；露出一頭滲灰的黑色亂髮。他擁有一張蒼白、嚴肅的面孔，一對灰眸精光逼人。

「糟糕！」奶油伯雙指一彈道：「又想不起來了！等下只要我有時間應該可以想起來的，今天生意很忙，不過我會儘量幫你們安排。這些年不常看到有人大老遠打從夏爾過來了，如果不能好好招待諸位就失禮了。啊，不過今晚的生意實在好到不像話。『要嘛不下雨，不然就淹大水。』我們布理人常這樣說。」

「我不知道你是什麼意思。」佛羅多警覺地回答。

「啊，山下先生，」神行客說：「如果我是你，我會想辦法讓你的年輕朋友們少說點話。美酒、烈火和難得遇見的朋友的確讓人十分高興，但是，這麼說吧，這裡不是夏爾。最近有些形跡詭異的傢伙出沒，不過，你可能會認為我沒什麼資格這樣說。」他笑了笑：「而且，最近布理還有比之前提到更奇怪的來客經過。」他看著佛羅多的表情，繼續道。

這兩個傢伙現在高談闊論，描述著夏爾目前的情形，皮聘生動描述米丘窟市政洞屋頂塌陷的情形，搏得哄堂大笑。米丘窟的市長威爾．小腳是夏爾西區最肥的傢伙，被埋在一大團的石灰底下。當他被救出來的時候，看起來活脫脫是顆沾滿麵粉的大水餃，不過，也有幾個問題讓佛羅多感到不安。幾個去過夏爾的布理人想要知道山下一家人在夏爾住在哪裡，都和哪些人來往。

「奶油伯先生，我看到他——」一名哈比人說：「或者應該說是沒看到他，如果你明白我的意思，他就這樣憑空消失了。」

那人又繼續目送這群哈比人，過了好一段時間才回到屋子內。就在他一轉過頭的瞬間，一個黑色的身影飛快地攀進門內，無聲無息地融入黑暗的街道上。